“四个伟大”是中共常用的中文词汇之一。“四个伟大”首次出现在近80年前。1966年8月20日，【人民日报】发表社论《毛主席和群众在一起》：“一九六六年八月十八日，我们伟大的导师，伟大的领袖，伟大的统帅，伟大的舵手毛主席，穿着人民解放军军装，同他的亲密战友林彪同志，以及其他同志，在天安门上检阅了无产阶级文化大革命的百万大军。”

【人民日报】“四个伟大” 的提法，源自陈伯达的 “三个伟大” 加上林彪的“一个伟大”。就在8月18日毛泽东在北京天安门第一次接见红卫兵时，中央文革小组组长陈伯达在开幕词中说：“我们伟大的领袖，伟大的导师，伟大的舵手毛主席，今天在这里同大家见面。” 接着，林彪讲话说：“这次无产阶级文化大革命，最高司令是我们毛主席。毛主席是统帅。我们在伟大统帅的指挥下....”。

此后,随着所谓的“文化大革命”逐渐式微, “四个伟大” 的口号逐渐不被提及, 到了1971年林彪“九一三事件”后完全停用。

“四个伟大” 以作为“个人崇拜”的工具面世，是毛泽东需要的，因为他曾经说过“有必要搞点个人崇拜” 。所以他很享受，就像他在武汉反复听好几遍“浏阳河”一样。这表明，毛泽东用“四个伟大”寻求私利达到登峰造极。然而，“四个伟大” 和“个人崇拜”还被毛泽东用来消除林彪。早在1966年给江青的信中，毛泽东明确表述了对林彪的不满。但他仍利用林彪等的“个人崇拜”去整刘少奇等。反过来，当他要整林彪时，又说林彪等的“个人崇拜”是“为了打鬼，借助钟馗”。1970年12月18日，毛泽东在会见老朋友美国记者埃德加·斯诺时，认为“崇拜搞得过分了，搞许多形式主义”，而对于四个伟大的提法，毛认为是“讨嫌”、“总有一天要统统去掉”。翻手为云，覆手为雨。毛泽东不是什么“四个伟大”, 只是无耻小人，厚黑高手。

时间过了五十年，“四个伟大” 沉渣泛起。2014年3月，中共中央党校研究生院院长韩庆祥和厦门大学哲学系副教授张艳涛在《人民论坛》杂志发表文章，将中共中央总书记习近平的一系列讲话与执政活动总结为“伟大工程”、“伟大斗争”、“伟大事业”、“伟大梦想”，并简称为“四个伟大” 。习近平自己也曾在2017年7月及同年10月的中共十九大报告中述及这四方面内容, 但没有用“四个伟大” 这个词汇。

尽管新的“四个伟大” 不是用头衔来搞习近平的个人崇拜，但用工作或成就来吹捧习近平也是在搞他的个人崇拜。有可能，习近平的党羽中共中央党校研究生院院长和厦门大学哲学系副教授之辈不熟悉文革时的“四个伟大” ，但习近平本人在中共十九大报告中述及，就是他在为自己推行新的个人崇拜了。

习近平的“四个伟大” 与毛泽东的“四个伟大”目的都一样，结果也会一样。毛泽东的“四个伟大早已烟消，习近平的“四个伟大”必然烂尾。