湯姆·莫凱蒂斯（Tom Mockaitis）是德保羅大學（DePaul University）歷史學教授，著有《常規與非常規戰爭：現代衝突史》。2026年5月20日，莫凱蒂斯教授在《國會山報》發表他對目前幾場戰爭的觀點－－“不對稱戰爭的新紀元揭示了常規戰爭的局限性”：

烏克蘭、伊朗與黎巴嫩的衝突有什麼共同點？它們都表明，技術如何使一個弱小國家，甚至一個非國家行為體，能夠阻擋強大對手。這些都是非對稱戰爭——一種衝突形態，其中一方是在為自身生存而戰，而另一方則僅僅追求有限目標。

“非對稱戰爭”是一個新術語，但它所描述的卻是一種古老現象。

美國正是在一場非對稱戰爭中贏得獨立的。規模較小的大陸軍與各州民兵，從未真正正面對抗大英帝國的力量；而英國陸軍與海軍則必須在全球範圍內保衛領土，尤其是在法國加入戰爭之後。殖民地最終獲勝，是因為他們讓英國人明白：英國無法以可接受的鮮血與財富代價擊敗他們。

美國後來在越南也面臨類似困境。儘管美國在常規武器方面擁有壓倒性優勢，但它依然無法擊敗一個擁有民眾支持的叛亂力量。阿富汗在20世紀80年代給蘇聯上了同樣一課，而“9·11”之後，美國與北約也再次得到這一教訓。在這兩種情況下，入侵者都迅速占領了主要城市，但隨後陷入游擊消耗戰泥潭，最終被迫撤離。

然而，歷史教訓並沒有阻止俄羅斯陷入烏克蘭泥潭，也沒有阻止美國攻擊伊朗，或以色列入侵黎巴嫩。而如今，技術進一步增強了弱小一方對抗強大對手的能力。

弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）曾以為自己可以輕鬆進入烏克蘭並完成吞併。然而，烏克蘭武裝部隊以及普通民眾利用一切可用資源所展開的頑強抵抗，阻止了入侵者。來自美國與北約盟友的大量武器與資金流入，使烏克蘭得以生存，並給俄羅斯造成沉重損失。

這場戰爭如今已經演變成類似第一次世界大戰式的塹壕僵局，但帶有現代化特點：無人機。烏克蘭已經成為這一新型高科技戰爭領域的全球專家，製造出各種不同配置與能力的空中與地面無人機。

烏克蘭人在反制無人機攻擊方面已經變得如此熟練，以至於海灣國家如今聘請他們來應對來自伊朗的威脅。基輔雖然無法收復最初入侵中失去的領土，但俄羅斯軍隊同樣無法在烏克蘭堅定而複雜的抵抗面前進一步推進。

無視烏克蘭戰爭的教訓，美國與以色列如今又陷入與伊朗之間難以解決的非對稱衝突之中。他們猛烈打擊伊朗基地與工業設施，卻始終無法擊敗一個已經將剩餘軍事資產分散化的政權。

在俄羅斯情報協助下，伊朗對美國在海灣地區的基地與石油設施發動了具有毀滅性效果的打擊。通過使用水雷、無人機與快艇，伊朗關閉了霍爾木茲海峽，對其對手以及整個世界經濟造成嚴重傷害。與此同時，中國允許其武器企業向伊朗供應常規導彈以及肩扛式導彈發射器，而這些武器已經擊落美國飛機。

在另一場非對稱衝突中，以色列在過去50年中第七次入侵黎巴嫩，但依然未能實現持久和平。當前這場衝突同樣看不到更大的成功希望。以色列最近對黎巴嫩的入侵，看起來令人不安地類似於1982年的“加利利和平行動”——那場行動雖然驅逐了巴勒斯坦解放組織，卻催生了真主黨的誕生。而真主黨則表現出極強適應能力，它以更小規模單位作戰，並有效利用無人機。

在這些衝突中，更強大的國家並非不能獲勝，但其代價已經高到難以承受。五角大樓聲稱迄今已花費290億美元，而其他來源則認為總額已經超過800億美元。美國軍方如今使用價值400萬美元的“愛國者”導彈，去擊落價值2萬美元的伊朗無人機。若普京想徹底擊敗烏克蘭，他將不得不耗盡資源、投入更多兵力參與一場不得人心的戰爭，並承擔局勢升級風險。

儘管多次揮舞武力威脅，川普始終無法迫使伊朗接受和平協議。美國如今正逐漸耗盡軍事目標，而眼下只剩下兩個令人難以接受的選擇：要麼轟炸關鍵基礎設施，對無辜平民造成難以估量的苦難；要麼派遣地面部隊，強行重新開放海峽並奪取伊朗濃縮鈾。川普關於“摧毀伊朗文明”的威脅已經引發國際譴責，而多數美國人——包括其“讓美國再次偉大”陣營中27%的支持者——也反對部署地面部隊。

以色列則陷入類似困境。內塔尼亞胡似乎決心永久占領黎巴嫩南部，但這一舉動幾乎肯定會進一步加強民眾對真主黨的支持。

無論這些衝突最終如何結束，它們都傳達出明確教訓，而即便最強大的國家也無法忽視這一點：單純依靠更強軍事資源，已經不足以贏得戰爭。勝利需要權衡成本與收益，並設定可以實現的目標。

一個強國，或許會以為自己只是開啟了一場有限衝突，卻最終發現，它的對手正在打一場全面戰爭。