汤姆·莫凯蒂斯（Tom Mockaitis）是德保罗大学（DePaul University）历史学教授，著有《常规与非常规战争：现代冲突史》。2026年5月20日，莫凯蒂斯教授在《国会山报》发表他对目前几场战争的观点－－“不对称战争的新纪元揭示了常规战争的局限性”：

乌克兰、伊朗与黎巴嫩的冲突有什么共同点？它们都表明，技术如何使一个弱小国家，甚至一个非国家行为体，能够阻挡强大对手。这些都是非对称战争——一种冲突形态，其中一方是在为自身生存而战，而另一方则仅仅追求有限目标。

“非对称战争”是一个新术语，但它所描述的却是一种古老现象。

美国正是在一场非对称战争中赢得独立的。规模较小的大陆军与各州民兵，从未真正正面对抗大英帝国的力量；而英国陆军与海军则必须在全球范围内保卫领土，尤其是在法国加入战争之后。殖民地最终获胜，是因为他们让英国人明白：英国无法以可接受的鲜血与财富代价击败他们。

美国后来在越南也面临类似困境。尽管美国在常规武器方面拥有压倒性优势，但它依然无法击败一个拥有民众支持的叛乱力量。阿富汗在20世纪80年代给苏联上了同样一课，而“9·11”之后，美国与北约也再次得到这一教训。在这两种情况下，入侵者都迅速占领了主要城市，但随后陷入游击消耗战泥潭，最终被迫撤离。

然而，历史教训并没有阻止俄罗斯陷入乌克兰泥潭，也没有阻止美国攻击伊朗，或以色列入侵黎巴嫩。而如今，技术进一步增强了弱小一方对抗强大对手的能力。

弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）曾以为自己可以轻松进入乌克兰并完成吞并。然而，乌克兰武装部队以及普通民众利用一切可用资源所展开的顽强抵抗，阻止了入侵者。来自美国与北约盟友的大量武器与资金流入，使乌克兰得以生存，并给俄罗斯造成沉重损失。

这场战争如今已经演变成类似第一次世界大战式的堑壕僵局，但带有现代化特点：无人机。乌克兰已经成为这一新型高科技战争领域的全球专家，制造出各种不同配置与能力的空中与地面无人机。

乌克兰人在反制无人机攻击方面已经变得如此熟练，以至于海湾国家如今聘请他们来应对来自伊朗的威胁。基辅虽然无法收复最初入侵中失去的领土，但俄罗斯军队同样无法在乌克兰坚定而复杂的抵抗面前进一步推进。

无视乌克兰战争的教训，美国与以色列如今又陷入与伊朗之间难以解决的非对称冲突之中。他们猛烈打击伊朗基地与工业设施，却始终无法击败一个已经将剩余军事资产分散化的政权。

在俄罗斯情报协助下，伊朗对美国在海湾地区的基地与石油设施发动了具有毁灭性效果的打击。通过使用水雷、无人机与快艇，伊朗关闭了霍尔木兹海峡，对其对手以及整个世界经济造成严重伤害。与此同时，中国允许其武器企业向伊朗供应常规导弹以及肩扛式导弹发射器，而这些武器已经击落美国飞机。

在另一场非对称冲突中，以色列在过去50年中第七次入侵黎巴嫩，但依然未能实现持久和平。当前这场冲突同样看不到更大的成功希望。以色列最近对黎巴嫩的入侵，看起来令人不安地类似于1982年的“加利利和平行动”——那场行动虽然驱逐了巴勒斯坦解放组织，却催生了真主党的诞生。而真主党则表现出极强适应能力，它以更小规模单位作战，并有效利用无人机。

在这些冲突中，更强大的国家并非不能获胜，但其代价已经高到难以承受。五角大楼声称迄今已花费290亿美元，而其他来源则认为总额已经超过800亿美元。美国军方如今使用价值400万美元的“爱国者”导弹，去击落价值2万美元的伊朗无人机。若普京想彻底击败乌克兰，他将不得不耗尽资源、投入更多兵力参与一场不得人心的战争，并承担局势升级风险。

尽管多次挥舞武力威胁，川普始终无法迫使伊朗接受和平协议。美国如今正逐渐耗尽军事目标，而眼下只剩下两个令人难以接受的选择：要么轰炸关键基础设施，对无辜平民造成难以估量的苦难；要么派遣地面部队，强行重新开放海峡并夺取伊朗浓缩铀。川普关于“摧毁伊朗文明”的威胁已经引发国际谴责，而多数美国人——包括其“让美国再次伟大”阵营中27%的支持者——也反对部署地面部队。

以色列则陷入类似困境。内塔尼亚胡似乎决心永久占领黎巴嫩南部，但这一举动几乎肯定会进一步加强民众对真主党的支持。

无论这些冲突最终如何结束，它们都传达出明确教训，而即便最强大的国家也无法忽视这一点：单纯依靠更强军事资源，已经不足以赢得战争。胜利需要权衡成本与收益，并设定可以实现的目标。

一个强国，或许会以为自己只是开启了一场有限冲突，却最终发现，它的对手正在打一场全面战争。