“真正的爱国主义并不喧嚣，也不张扬”, 《华盛顿时报》特约编辑迈克尔·麦肯纳（Michael McKenna）周日6月14日在该报如是写道: 当美国迎来250周年之际，感谢我们真正的英雄:

每隔五年，为了庆祝自己的统治，罗马皇帝都会赞助举办一场节庆活动，通常包括角斗士搏斗、与凶猛野兽的战斗、战车竞赛、拳击和摔跤比赛，以及戏剧表演。

很自然地，随着人们对共和国的记忆逐渐消退，以及自治政府所倡导的坚忍与节制让位于对“面包与马戏”的稳固而持久的偏爱，这些节庆活动变得更加暴力、更加酗酒，也就是说，整体上变得越来越糟糕。

在这样的环境中，越来越多的罗马人选择依赖国家，并愿意放弃作为罗马公民所应承担的责任以及所享有的权益，这并不令人意外。

例如，到公元一世纪末，大多数罗马军队士兵已经不是公民。从公民对公民身份价值的轻视，到帝国本身的衰落——而这种衰落恰恰也是从那个世纪真正开始——之间的联系并不难看出。

当我想到即将到来的《独立宣言》发表250周年纪念活动时，我想起了这一切。

围绕这一二百五十周年纪念活动的氛围并不是毫无保留的欢庆，而且显然，人们对计划中的庆祝活动热情不高。

1976年美国建国两百周年纪念时也是如此。当时和现在一样，许多事情都出了问题。就在那个国庆日前一年多一点的时间里，我们明确地输掉了自己的第一场战争。经济陷入困境，汽油价格高企，而苏联看起来不可战胜。

然而，尽管社会普遍认为事情已经严重出错，而且没有人能保证这些问题将来一定能够得到纠正，我们仍然庆祝了国家的200岁生日。

今年大部分庆祝活动所处的背景并没有好多少，而更糟的是，其中一些庆祝活动将模仿罗马帝国的节庆活动，从凯旋门到战车竞赛，再到摔跤比赛，几乎无所不包（不过公平地说，罗马人的摔跤是真正的体育运动，而不是供中年男人观看的肥皂剧）。

1976年与现在之间存在一些重要区别。1976年，我们的领导人几乎无一例外都是赢得了第二次世界大战并正在赢得冷战的人。

这些人并不张扬；他们既不需要，也不希望别人发表声明来证明他们的爱国主义。他们早已在瓜达尔卡纳尔、巴斯托涅和冲绳等地方超越了这些。他们明白，无论怎样的演讲或烟花表演，都无法真正体现那些在远离家乡的沉没军舰、燃烧坦克和战场上牺牲的战友——那些士兵、海军陆战队员、飞行员和水兵——的价值；他们已经为国家献出了自己最后也是全部的奉献。

对于他们而言，爱国主义是一种安静的声音，它驱使你主动挺身而出，并提醒你，你的父亲、兄弟、堂表亲以及侄辈们在你之前就已经站到了队伍中。对于另一些人来说，爱国主义则是一种平静而无声的认识：也许你已经赚到了足够多的钱，现在是时候通过别的方式回馈国家了。

对于某些人而言，爱国主义是一位母亲或父亲孤独而绝望的心情，因为他们的孩子远离家乡，而且很快就要面对危险。

世上所有的喧闹与盛景都无法改变这一切。

美国人将会像他们一直以来那样纪念独立日：参加小镇游行、观看烟花、在后院与家人相聚、去湖边或海滩，也许还会多喝一点酒。

这种低调的方式符合我们对未来虽未言明却始终坚定的信心，也符合我们对那种建设了这个国家的安静型爱国主义的信仰。

在今年的7月4日，试着忽略所有那些附带的荒唐事和噪音——用尤维纳利斯（Juvenal）的话说，就是“面包与马戏”——并感谢那些依然回应爱国主义召唤的人们。他们本身就足以成为我们对未来保持乐观的理由。