英国威尔士王子威廉（王位继承二号种子选手）和平民女子凯蒂的成婚大典即将于今年四月二十九日举行。凯蒂成了现实生活中的灰姑娘。由此，有人大胆地预言，英国的等级社会那经久不衰的影子会因王子和平民的结合而被彻底抹去。
真的会那么轻而易举吗？我很怀疑。
我不由地想起了多年前在新加坡的一家酒吧里和一位英国男子在吧台前边饮边谈的一段对话。那名男子的父亲是一个贵族家的园丁，因此他小时候也常随其父亲去那贵族家。那名英国男子从小聪敏。贵族也看出来了。但是，因为他是园丁的孩子，贵族很是看不起他。到了英国男子上高中时，贵族还调侃似地打赌，要是园丁的孩子考上剑桥或牛津，贵族愿付1000英镑赌资。结果，园丁的儿子考上了牛津。
我问：“你考上了牛津大学，那位贵族终于对你刮目相看了吧？”
英国男子：“他认输了。我很骄傲，他很嫉妒。但他还是看不起我，因为我是园丁的儿子。”
在英国，现在大家都避免明着讨论社会等级，这似乎是一个禁忌。但实际上，等级的阴影在社会生活中无所不在。
就拿未来的凯蒂王妃来说，虽然凯蒂和威廉王子成婚后，她很有可能成为未来的王后，被授以皇家头衔、成为皇室成员，但在骨子里她是不会被认同为上流贵族社会的一员。因为，在英国上流贵族社会的烙记是与生俱来的。
英国人口的社会等级可大致分成六等，比印度的四个种姓等级还要多出两个。
英国人口的六个等级是这样划分的：
1. 上流社会：主要构成是庄园主和贵族。他们通常从小就上私立学校、或请专门的家教。
2. 上等中产阶级：上过私立学校的专业人士，诸如律师、银行家、外交家和医生。
3. 中等中产阶级：企业的中层管理人员、教师、信息行业专业人士及小业主。
4. 低等中产阶级：营业员、公司的文秘人员、银行柜台接待员和普通公务员。
5. 技能型体力劳动者：这类人受到过专业的技能培训，诸如石匠、管道工、园丁。
6. 底层体力劳动者：工厂的蓝领工人。
约占英国人口7%的上流社会和上等中产阶级中的绝大多数都接受私立寄读学校的教育。学校中，他们接受高尚的说话发音标准、培养正确的兴趣爱好。更重要的是，私立寄读学校还有一项专门的任务，是让学校中学生们相互熟知，为未来的裙带关系打下良好的伏笔。
上流社会和劳动阶层也有共同点：两者都对自己的身份认同特别认真，相互间根本没有攀比的必要。而上、中、低等中产阶级间的攀比却十分强烈：暂时处于底下的码足力气要往上爬。
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