英國威爾士王子威廉（王位繼承二號種子選手）和平民女子凱蒂的成婚大典即將於今年四月二十九日舉行。凱蒂成了現實生活中的灰姑娘。由此，有人大膽地預言，英國的等級社會那經久不衰的影子會因王子和平民的結合而被徹底抹去。
真的會那麼輕而易舉嗎？我很懷疑。
我不由地想起了多年前在新加坡的一家酒吧里和一位英國男子在吧檯前邊飲邊談的一段對話。那名男子的父親是一個貴族家的園丁，因此他小時候也常隨其父親去那貴族家。那名英國男子從小聰敏。貴族也看出來了。但是，因為他是園丁的孩子，貴族很是看不起他。到了英國男子上高中時，貴族還調侃似地打賭，要是園丁的孩子考上劍橋或牛津，貴族願付1000英鎊賭資。結果，園丁的兒子考上了牛津。
我問：“你考上了牛津大學，那位貴族終於對你刮目相看了吧？”
英國男子：“他認輸了。我很驕傲，他很嫉妒。但他還是看不起我，因為我是園丁的兒子。”
在英國，現在大家都避免明着討論社會等級，這似乎是一個禁忌。但實際上，等級的陰影在社會生活中無所不在。
就拿未來的凱蒂王妃來說，雖然凱蒂和威廉王子成婚後，她很有可能成為未來的王后，被授以皇家頭銜、成為皇室成員，但在骨子裡她是不會被認同為上流貴族社會的一員。因為，在英國上流貴族社會的烙記是與生俱來的。
英國人口的社會等級可大致分成六等，比印度的四個種姓等級還要多出兩個。
英國人口的六個等級是這樣劃分的：
1. 上流社會：主要構成是莊園主和貴族。他們通常從小就上私立學校、或請專門的家教。
2. 上等中產階級：上過私立學校的專業人士，諸如律師、銀行家、外交家和醫生。
3. 中等中產階級：企業的中層管理人員、教師、信息行業專業人士及小業主。
4. 低等中產階級：營業員、公司的文秘人員、銀行櫃檯接待員和普通公務員。
5. 技能型體力勞動者：這類人受到過專業的技能培訓，諸如石匠、管道工、園丁。
6. 底層體力勞動者：工廠的藍領工人。
約占英國人口7%的上流社會和上等中產階級中的絕大多數都接受私立寄讀學校的教育。學校中，他們接受高尚的說話發音標準、培養正確的興趣愛好。更重要的是，私立寄讀學校還有一項專門的任務，是讓學校中學生們相互熟知，為未來的裙帶關係打下良好的伏筆。
上流社會和勞動階層也有共同點：兩者都對自己的身份認同特別認真，相互間根本沒有攀比的必要。而上、中、低等中產階級間的攀比卻十分強烈：暫時處於底下的碼足力氣要往上爬。
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