第一次聽到Danny Boy這首歌是在一次半休閒的場合。當時雇主東家組織年度培訓， 大家白天上課、晚上腐敗。期間的一個晚上我們去了一家名為Molly Malone的愛爾蘭酒吧學跳有“舞起狂瀾”之稱的愛爾蘭踢踏舞（River Dance）。

(Riverdance, baby style)

跳舞的休息間隙，酒保不停地播放一首曲子。由於沉浸在學舞的興奮中，我沒有很在意這首被來回不停地播放的曲子。

過了一會兒，管教舞的酒吧舞管走過來寒暄。她問我知不知道那首正在播放的曲子。我內心自嘆孤陋寡聞，嘴上卻不動聲色地說說：“曲調挺耳熟的，一時叫不上名。”

酒吧舞管解釋道：“這是愛爾蘭知名的民謠，曲名叫Danny Boy，在St. Patrick 瞻禮日上，這首歌是必奏必唱之歌。”  

受到了自己孤陋寡聞的刺激，年度培訓結束後，我決定馬上做個知識更新，對Danny Boy來個泛泛的了解，未來也好有一個吹牛的談資。

有別於普通愛爾蘭民歌的歡快和奔放，Danny Boy疊顯了斷腸的離愁，旋律也較一般的愛爾蘭民謠要慢，其中的高音部更讓人揪心蕩魂。

Danny Boy是倫敦德里小調中最為著名的一首曲子，其傳統的愛爾蘭旋律加上簡潔明了的歌詞讓聽者無不熱淚盈眶。當愛爾蘭脫離英國的統治最終獨立、建國時，Danny Boy曾是愛爾蘭國歌的候選曲。不過，有趣--抑或矛盾--是：Danny Boy的詞作者是位名叫Fred  Weatherly的土生土長的英國人，他從未涉足愛爾蘭一步。

也許正是因為Danny Boy這首歌的曲和詞是愛爾蘭和英格蘭的混合體，同時又為大眾喜愛，這首歌也被用於政治目的。美國前總統克林頓為了北愛爾蘭羅馬天主教徒和新教徒之間的和平進程，曾三度奔赴愛爾蘭。2000年12月，他在愛爾蘭小城Dundalk的市政廣場上演說，呼籲和平，其後克林頓夫婦和女兒Chelsea和民眾同場吟唱起了Danny Boy； 2002年，當克林頓為北愛爾蘭和平進程籌資，再度來到愛爾蘭時，在都柏林的歡迎儀式上，Celtic Tenors三重唱組合特意為克林頓演唱了Danny Boy。 男高音之一的Niall Morris 事後回憶說 ：“他和我就幾米之遙，可以清晰地看見（他）眼眶飽含熱淚。”

本蟹猜想，Danny Boy這一曲之所以能引去克林頓總統如此強烈的共鳴是因為克林頓自身也是一個“Boy”；Danny Boy是準備離鄉背井，投身未知止世界；而克林頓則剛從Impeachment的那個充滿未知的世界中突圍出來，是個名副其實的Comeback Boy。

和我們中國的《二泉映月》的一樣，Danny Boy最早也是在盲人行吟樂者中傳唱。《二泉映月》是二胡弦樂，Danny Boy最早是豎琴弦樂。《二泉映月》曾差一點被淹沒在浩瀚的民間樂曲中，Danny Boy的命運幾乎一模一樣。

對DannyBoy這首歌表現的主題，其理解也是因人而異。在離愁的主題下，Danny Boy是誰？他到底去哪裡？ 對這兩個問題的解讀有許多不同的版本。

有人說：Danny是平民的孩子，他應徵服役、參加戰爭；古時候的愛爾蘭，徵兵工作有風笛手擔當：風笛手一路吹笛，過田野、越山崗，有志者應着笛聲而來。

有人說：Danny 自願投奔愛爾蘭紅色旅、投身於把北愛爾蘭從英人手中解放出來的事業。

也有人這樣解釋：Danny從戎遠征，或去印度、或去加拿大，是為國家、為君主而戰。

更有人這樣認為：Danny不是奔赴戰場，他離開愛爾蘭為的是遠渡美利堅新大陸，他的母親與他道別。對他的母親來說，Danny這一別，再難有見面的機會，因為那個時候很少有移民能夠再度踏上故土。

再後來，我在幾個達人秀的電視轉播上看到由參賽者表演的Danny Boy福音音樂版，曲名為《You Raise Me Up》。曲中所表達的深比海洋、重若泰山（River Deep， Mountain High）的意境讓我想起了《大海航行靠舵手》這支歌。

而《You Raise Me Up》曲名本身，又讓我聯想起Charles Dickens 小說《遠大前程》中的一段描寫：我姐姐Joe Gargery比我大二十多歲，高高的個兒、瘦骨嶙嶙、相貌一般。由於她曾“親手”把我帶大，她老愛拿這件事自誇，也博得街坊鄰里的誇讚。那個時候我自己總是弄不明白那個“親手”是什麼意思，只知道她那生來就又粗又大的手常常打在他丈夫身上，也常常打在我的身上。我想，我姐夫和我兩人都是這樣“親手”被帶大的吧。