1995年秋冬,我參與了Milwaukee Modern Chinese School 的籌建工作。那個時候,全美也沒有幾所中文學校,我們也只能是邊干邊學。經過幾個月的努力,1996年1月學校在Marquette University無償提供教室的Engineering大樓正式開學了。我也從籌委會委員變成了校委會委員,並連續任職三年。想起來好像還是昨天的事,但已經過去了十八年了。這世界發生了巨大的變化。當年雖然已經有了internet, 和email, 但對於今天中文學校普遍採用的網上註冊,網上付費還聞所未聞。所以,開學的第一天,我們有七八個自願者,專門負責註冊收費工作。家長需要填表,開支票。耗時費力速度慢。從早到晚,註冊台前一直是排着長隊的家長。為了不影響孩子的學習,學校允許家長先把孩子送到教室,再回來註冊繳費。即使如此,開學第一天仍然也不可能完成註冊繳費的工作。所以,學校允許家長在第二周甚至第三周再註冊繳費。本來第一天也是安排了文化課的,但因為所有的家長都在忙註冊繳費,根本不可能來上課。於是第二年就乾脆取消了第一天的文化課。所有90年代甚至2000年代初期開辦的中文學校都有同樣的經歷,於是大部份中文學校第一天沒有文化課成了當年的一個普遍現象。
這二三十年來,科技突飛猛進。現在網上註冊,網上繳費已經普及多年了。中文學校開學第一天,再沒有我們當年排長隊註冊的情況了。但當年做校長,校務的人早就退了。而且第二屆,第三屆,校長,教務長們不知道換了多少屆了。知道當年情況的家長也都離開了。象我這樣仍然還有一個孩子來中文學校,並擔任中文老師的人象恐龍一樣絕跡了。今天的校長,教務長們根本不知道為什麼第一天沒有文化課,只知道上屆,上屆的上屆都是這麼做的,於是就依葫蘆畫瓢照做。於是第一天沒有文化課儼然變成了一個“傳統”被保持了下來。