1995年秋冬,我参与了Milwaukee Modern Chinese School 的筹建工作。那个时候,全美也没有几所中文学校,我们也只能是边干边学。经过几个月的努力,1996年1月学校在Marquette University无偿提供教室的Engineering大楼正式开学了。我也从筹委会委员变成了校委会委员,并连续任职三年。想起来好像还是昨天的事,但已经过去了十八年了。这世界发生了巨大的变化。当年虽然已经有了internet, 和email, 但对于今天中文学校普遍采用的网上注册,网上付费还闻所未闻。所以,开学的第一天,我们有七八个自愿者,专门负责注册收费工作。家长需要填表,开支票。耗时费力速度慢。从早到晚,注册台前一直是排着长队的家长。为了不影响孩子的学习,学校允许家长先把孩子送到教室,再回来注册缴费。即使如此,开学第一天仍然也不可能完成注册缴费的工作。所以,学校允许家长在第二周甚至第三周再注册缴费。本来第一天也是安排了文化课的,但因为所有的家长都在忙注册缴费,根本不可能来上课。于是第二年就干脆取消了第一天的文化课。所有90年代甚至2000年代初期开办的中文学校都有同样的经历,于是大部份中文学校第一天没有文化课成了当年的一个普遍现象。
这二三十年来,科技突飞猛进。现在网上注册,网上缴费已经普及多年了。中文学校开学第一天,再没有我们当年排长队注册的情况了。但当年做校长,校务的人早就退了。而且第二届,第三届,校长,教务长们不知道换了多少届了。知道当年情况的家长也都离开了。象我这样仍然还有一个孩子来中文学校,并担任中文老师的人象恐龙一样绝迹了。今天的校长,教务长们根本不知道为什么第一天没有文化课,只知道上届,上届的上届都是这么做的,于是就依葫芦画瓢照做。于是第一天没有文化课俨然变成了一个“传统”被保持了下来。