羊的甲骨文 
從正面看羊，上面是羊角。羊角是向下彎的，如果角向上，則是牛。下面是兩條斜向上的線條表示身體的輪廓。 
羊的金文 
結構與甲骨文相似，但下面有兩橫，而且是水平線。 羊的大篆 
與金文相似。 羊的小篆 
上面的羊角變成了V字兩邊各一根短橫，很奇怪的一種表達。可能因為是小篆沒有很尖銳的直線連續線條的轉角，要麼是圓弧形，要麼就是用兩條線。但V邊上的短線為什麼不向下？可能是怕向下就可能與下面的直線太近，甚至交叉，所以就採取了直線的方式。 比較一下小篆的牛字 
中間是向上的牛角，因為向上所以不怕與其他線條交叉。 羊的隸書 
上面其實是小篆的V變來的，不像羊角，像小貓耳朵。 現在來看美字 美的甲骨文 
這個字在《說文解字》被解釋為“甘也，從羊從大“，很多人解釋為”羊大為美”，就是說大肥羊就是美。有人認為這是許慎因為沒有見過甲骨文，所以誤解了。解釋上面是羊，下面是人（大就是一個張開雙臂的人），頭上有像羊的頭飾。我基本同意這個解釋，但我覺得這個字表示一個帶着有類似羊角頭飾的演員。演員當然美，不美當不了演員。同時可能古代人也認為羊角頭飾很美。 美的大篆 
與甲骨文相似。 美的小篆 
上面是羊，下面是大。 美的隸書 
上面是羊，豎沒有出頭，主要是為了減少空間，留給下面的大字。 現在來看養字。 養的甲骨文 
左邊是羊，右邊是一隻握着一根長棍的手。父字也是這樣，說明當時牧羊是養育家人的主要生產方式。 養的金文 
左邊是羊，右邊仍然是手握着一個東西，那個東西不太像棍。原因有可能是當時鑄造技術不高引起的偏差造成的。 養的大篆 
上面是羊，下面是裝食物的器皿。這裡可以理解為烹飪羊肉做食物。這個字沒有放牧的意思，與前面甲骨文，金文放牧的意思不同。《在線漢語字典》，沒有收錄前面養字的甲骨文和金文，但漢典上卻收錄了具有放牧意思的養字的甲骨文和金文。原因應該是《在線漢字字典》的編者認為：放牧不算養育，把羊烹飪作為食物才算養（養育兒女家人），所以沒有收錄表現放牧意思的甲骨文和金文。但《漢典》則認為牧羊和烹飪都算養育，沒有放牧就沒有後來可以烹飪的羊肉。所以都收錄在“養”字下。 這事非常有趣，讓我來深挖一下。 前面的“養”是“羊+父”，一隻手握住一根棍就是父。 父的甲骨文
這個父字在合體字中大部分演變成了反文旁。 比如，教的甲骨文
攸的甲骨文
牧的甲骨文
反文就是鞭打的意思。 所以按照演變規律，前面的“羊+父”應該演變成“羊+反文”。但大篆以後既沒有“羊+父”，也沒有“羊+反文”。原因可能是因為大篆時期，中原進入了農耕文明，牧羊不再是食物的主要來源。即使還養羊，因為周圍都是農田，主要是圈養而不是放牧。而牧字也是“牛+反文”，表示是放牛。後來的放牛與以前的放羊是不同的，牛是由放牛娃牽着鼻子的，是完全控制它的行為的；而羊是散放的，是很難控制的。所以，在農耕社會，只能牧牛，不能牧羊。 所以，《在線漢語字典》認為“羊+父”與“羊+食”不是一個字，是有道理的。“羊+父”的演變因為實際情況發生變化而沒有繼續下去，字也沒有繼續演變下去。“羊+食”是一個新字，反映新的生活，與“羊+父”沒有關係。 養的小篆 
上面是羊，下面是裝食物的容器。我們看看食的小篆就知道了。 
上面那個屋頂樣子的“人”，和下面的一橫組成三角就是嘴，下面是食物容器，比如盆，碗，鍋之類。 養的隸書 
上面是羊，下面是食。這裡比較複雜。上面的羊中間的豎分叉了，下面加一個良。如果把分叉看成“人”字，加下面的“良”就是食字。“養”應該是“羊+食”，不是“羊+良”。所以上面只能理解為羊字中間的一豎沒有出頭，但寫成了一撇，這一撇與下麵食字的撇重合。只能這樣理解，不然很難理解這個字。 養的簡化宋體字 
上面與隸書一樣，下面成了一撇一豎，像“介”字，與“食”沒有任何關係。完全失去象形，也沒有別的任何意思。好處是筆畫少了很多，但在今天電腦打字的情況下，筆畫多少對打字快慢無影響，所以簡化字的好處完全消失，而失去象形的缺點卻會永遠存在。 現在來看羌字。 羌的甲骨文 
上面是羊角，下面是人，這是一個側面的人。如果是正面的人就是“大”，那就是“美”字了。這不是一個側面的帶着羊角頭飾，而是一個牧羊人。羊在前面，他在後面。古羌人就是生活在陝西甘肅一帶的牧羊人。 羌的金文 
上面仍然是羊，下面是人。這個人字有一個黑點，這是指事，就是說“我說的就是這裡”。這個字的指事點在人身上，表示這個字是指人。什麼人？上面有羊字，牧羊人。如果點在羊上，就表示指羊，被牧羊人趕着的羊群。 
上面是羊，下面是人，但是指事點消失了。 羌的隸書 
上面是羊，下面是人的異化形狀。 古羌人被商超擊敗，大概是他們個性倔強，不服輸，所以被商朝抓住後做人祭，就是殺他們做祭祀，商墓里的人祭大多是羌人。羌人一部分逃到四川，成為今天的羌族，人數大概三十幾萬。北方的羌人幫助周朝滅商，後來慢慢融入北方華夏民族之中。 四川的羌族則保留了很多羌族文化，是華夏文明的一部分。 
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