香港大火死亡人數已經達到128，估計還會上升。根據所看到的消息，罪魁禍首應該是使用了易燃的建築材料，和腳手架大量使用泡沫塑料讓這次大火的燃燒速度極快，以至於很難撲滅，最後釀成大禍。

這讓我想起了大概在2005，2006年左右，我被朋友請去給一家中國阻燃建築材料廠訪問新澤西一家同行做翻譯的事情來。我事後曾經寫過一篇回憶文章，但現在找不到了，只好重新寫，但我覺得很有必要。

中國來訪的這家阻燃材料廠自稱在中國是行業的領頭羊，有員工上千人，是國家認證的優秀企業，產品廣銷全國各地。他們想來美找一家合作夥伴，主要是想進一步降低成本，如果能提高質量則更好。

而新澤西這一家企業是幾個阻燃材料廠退休工人組建的一個小廠，不到十個人，在新澤西一個廢棄的倉庫里生產產品，雖然才開辦幾年的時間，已經開始有產品銷售了。

我到了會見的工廠，很快中國廠家代表團大約五個人抵達，美國廠方代表是三個人。

雙方在非常簡陋的會議室坐好後，我這個英文不太好，更不懂建材的翻譯開始引導他們的談判。我用的辦法就是反覆問清雙方的意思，等到無誤後再翻譯。比較慢，但還可以。

具體過程就不詳細談了，說說主要的。

中國廠家先說了中國誘人的市場需求和前景，他們的優勢，表示想通過合作學習美方的技術。美國廠家顯然是做了充分的準備功課的。他們表示，美國對阻燃材料的要求與中國相差巨大：中國最高標準的阻燃材料的標準比美國最低的阻燃材料的標準還要低。他們了解到中國廠家不想按照美國標準生產，那會增加成本而失去競爭力，因為別的中國廠家仍然按照低標準生產而成本更低。但美國廠家顯然不願意為中國廠家開發低成本低標準的阻燃材料生產技術，通過了解這些阻燃材料在中國的賣價，他們覺得這樣做對他們不僅無利可圖，還讓他們的職業道德良心受到譴責。在他們看來，低於美國阻燃材料最低標準是會出大事的，他們不願意那麼做。除非你用我們現有的技術，現有的標準生產，而且賣價必須大大提高，不然不可能合作。

在談判中，美國廠家展示了他們的產品。最讓我印象深刻的是，他們把一塊用他們阻燃材料浸泡過的大約兩尺高，五六寸寬，五六寸厚的木塊立在地上，緊靠在一張立起來直徑約一米的圓形金屬網，好像說是烏絲做的，就是非常耐高溫的金屬材料網。一個人拿着一個火焰噴射器，從大約10米遠處對準木塊噴出火焰，持續至少五分鐘，可能更長時間。後面的高熔點金屬網逐漸發紅，軟化，最後被燒穿時，前面的木塊只是被熏黑了一點，幾乎沒有變化。

我驚嘆他們的阻燃技術。

當然，這不是中國廠家想要的，所以最後這事沒有談成。

這是當年中美阻燃技術，和阻燃材料標準的差距。現在中國的標準應該是提高了，但提高多少不知道。當然即使有了高標準，還得有法律監督，沒有監督的標準等於沒有標準。