意外的法庭传票

“砰砰砰!”门被震得山响，把正在做饭的黄立强吓了一跳。“谁啊？”从来还没有人这么重重地敲过门。

外面天已经全黑了，一看墙上的钟，7点了。这中西部地区的冬天黑得很早，加上四周的治安不太好，楼道里经常有一些看上去蓬头垢面，来路不明的人在晃悠，所以老黄到了晚上都很谨慎。

老黄这正犹豫，“砰砰砰!”门响的更厉害了。他小心地走到门口，挂上铁链子，打开一条小缝，往外望去。只见一个穿着制服，全副武装的白人警察站在门外。他大吃一惊，忙问：“你有什么事吗？”。警察问：“你是立强黄吗？”，美国人念中国人面子总是有点费劲，但他听惯了，知道是叫他的名字，便答道：“是，我就是”。警察递上一个单子：“你被人告了，这是出庭的传票”。老黄惊得张大了口，战战兢兢接过传票：“谁告我，告我什么？”长这么大，还是第一次被别人告。警察说：“你是不是欠人家房租钱了？明天赶快去找房东，看是怎么回事”。说完警察转身走了。

老黄关上门，妻子杏梅过来问怎么回事。老黄把传票打开一看，原来是房东“友好邻居”告他们拖欠房租$300，请求法院要赶他们走。传票说下周星期三开庭，老黄必须出庭。两个人没有想到两周前还为房租的事去过“友好邻居”，和一位manager说了房租怎么老是变动的事，manager说她也不清楚，会找人查查，到时候会告诉老黄。怎么没有一下就告上法院要赶人了？

自从两年前搬进这“友好邻居”的一室一厅的房子后，他们就住得不得安宁。虽然每月租金说好是260美元，比同类的房子便宜20-30美元。但房子出了什么问题，比如下水道不通，没有暖气，打电话去，找不到人，只能留言。运气的话，第二天有人来。大部分时间，几天都没有人来修。有时几天都没有热水洗澡，让他们急得想骂人。自己亲自去找也没有用，因为找到的只是秘书，她说一定找人，甚至当你的面打电话给修理工。但照样几天不来。

这房租账单开始还好，后来“友好邻居”换了一邦黑人以后就开始乱了。每个月都不一样，一时高一时低。老黄打电话去问也没有问，有的说可能是新调的房租，有的说可能电脑错误，不过就按照上面的交没有问题，所以他也没有太多想，就按照那上面的交。但最近“友好邻居”来信说老黄的房租差$300没有交够。老黄抽时间找出存根查了一下，发现收到低于260美元的房租账单比高于260的多一些，如果按照260一个月算，两年差不多少交了300美元。他准备下月交房租时一便补上，没有想到竟然收到了驱逐的传票。

老黄从小到大从来没有被人告过，与同龄的中国人一样，认为被人告是很不好的事情。虽然美国人觉得上法庭不是什么大事，但老黄还是不想上法庭。所以第二天，老黄就去“友好邻居”交了$300，还特意告诉值班人员，他不欠“友好邻居”一分钱了。老黄认为这事就这么过去了，“友好邻居”不就是要钱吗？给你钱了，他们当然就没有理由告了，自然会撤诉，那他当然也就不用去法庭了。所以开庭那天他就没有去。

M大学的治安问题

三年前，学生物的黄立强刚刚30岁，来M大学留学读生物研究生。M大学是一所历史悠久的私立大学，至今已有一百多年的历史了。以收费低，教学质量高，毕业生去向好而享有盛誉，吸引着全美各地的学生慕名报考。

这“友好邻居”是两年前成立的一家房地产公司，经营M大学周边的出租房业务。虽然他们自己从来不说，但大家都知道，它是M大学所属的公司。在M大学一百多年的历史中， 从来没有从事过校外房地产生意的先例。因为让学校变成自己学生的房东，引发出来的纠纷将伤害学校的名声，是一件得不偿失的事情。但为什么两年前，M大学摈弃自己一贯原则而卷入这赚钱不多而麻烦不少的租房业务呢？这就要从M大学的治安问题谈起了。

当年M大学建校初始，其所在的这座中西部的L市还很小，市区主要是靠湖边的几条大街。M大学当时位于L市西面的郊区，校园安静优美，是一个读书的好地方。但一百多年的发展，L市已经扩大至原来的十倍多。M大学从过去的郊区，变成了现在的down town的一部分。L市最繁忙的麦迪逊大道，Wells 大街从M大学校园中心穿过。

L市过去曾经非常繁荣，但近半个世纪以来慢慢地衰落了。而Downtown是六十多万人口的L市低收入人口集中的地方，所以M大学除了东面是市中心，南面是高速公路立交桥，西面与南面都是低收入区，居民很多依靠政府发的食品卷生活，黑人比例高达80%以上。治安不好，是L市乃至W州犯罪率最高的地方。他就曾经听一个先来一年的中国留学生说，他有一天傍晚从ATM取钱回家，不知道已经被两个西语裔的年青人盯上了，一进公寓楼的外门，正要拿钥匙开里面的门时，两个人跟进来了，掏出枪来顶住他的脑门，让他把钱拿出来。他吓晕了，乖乖地把钱给了他们，他们得了钱马上就离开了，整个过程不到一分钟。虽然他毫发未伤，但这事还是震惊了所有M大学的中国留学生。

和别的大学一样，M大学给一二年级的学生提供dormitory宿舍，三年级以上的本科生与研究生就需要在学校附近租房子住。但是那些设施好，有严格的门卫制度，有地下停车场的房子不多，而且都是大房间，最小的也是两室一厅，要600美元一个月。对于像老黄这样的留学生，靠着每月$800的TA奖学金过活，根本不可能住得起。其他便宜一点的大多是很旧的独立房，或破旧的公寓楼，走进去会闻到很重的霉味。老黄第一年在老婆没有来的时候，在离学校有一英里，一栋可能有一百多年的老房子里租了一间studio，厨房厕所都在外面楼梯下。很不方便，但只要170美元一个月，厨房在外面，虽然不方便，但炒菜的油烟也进不来房间，这对他来说也是好事。

从家里到学校要走15分钟，一路上会碰到一些街上闲逛的黑人。老黄刚开始有点怕，但久了以后发现他们也还好。他们有时会主动和你招呼，偶然要烟抽，或要钱。但如果不给，也不会做什么。但是晚上回家，老黄不敢一个人走回去。为了学生安全，M大学专门设置了Limo线，就是小巴线。从晚上九点到凌晨两点闪着黄灯的学校Limo小巴就按照预定的路线运行，只要学生一招手，就会停下。学生出示学生证，然后告诉要去的地方，司机就会开车送到学生的家门口，直到学生进了门才离开。学生也可以打电话给Limo值班室，说自己在什么地方，一般不超过三英里，Limo都会去接学生然后送到他们要去的地方。老黄如果晚上要去学校就会叫Limo, 不会自己一个人走。

第二年，老婆杏梅陪读来了。为了安全也为了方便，他在离学校边上租了一个一室一厅的公寓，300美元一个月。房子比较旧，但很大，有室内厕所，还有一间很大的厨房。虽然周围也有黑人，但一个block就到校园，周围学生很多，比较安全。两口子节衣缩食，花了1500美元买了一辆十年新的美国Ford Taurus，从此过起了小日子。杏梅也是学生物的，在家除了做饭也开始准备考托福联系上学。

以前没有Limo服务，学生晚上在路上被抢，被打事件时有发生，甚至有学生被枪杀。不但让M大学承受巨大压力，而且学生报考率也大受影响。M大学下决心研究怎么加强校园安全问题，从别的学校引进这种Limo服务，加上别的配套措施，学生在校园的安全大大改善。开Limo的司机都是学生，学校按小时付他们比法定最低工资稍微高点的报酬。学生打了工，学校也省了钱。保证了学校不需要大量的资金来运作Limo线，避免需要大涨学费来筹集运作资金。

M大学本科很好，历史悠久，很多家长和学生都愿意来就读。但因为位于治安不好的市中心，让家长们担心孩子的安全而不敢送孩子来M大学读书。Limo线的启用，让很多家长放了心，所以M大学的招生又慢慢好起来了。

虽然很快破了案，凶犯也被抓住了，但M大学不安全的问题又浮出了水面。接下来的一年，不但报考M大学的人数大减，而且在M大学读了一，两年的学生也纷纷转去别的大学，在校学生人数锐减，M大学面临严峻考验。