元字的演變

從左至右

甲骨文，金文，大篆，小篆，隸書，宋體字

元的甲骨文像什麼呢？

是一橫加一個兀字。

兀的甲骨文

這個兀是什麼意思？我們看看它與人的甲骨文比較

人的甲骨文（側面的人）

兀字就是人字上面的頭部變平了，所以我們說“突兀”，就是很怪異的意思。頭部變平了，可以理解為沒有頭髮，所以“禿頭“就是頭上沒有毛；或者山上草木不生 – “光禿禿”；也可能是低頭，或者頭被什麼東西擋住了。

總之兀就是一個沒有頭髮，或者看不見頭（低頭或頭被擋住）的人。

兀上面一橫是什麼？是指事，就像“本“字下面的一橫，表示“我指的就是這裡“。這裡指的是兀的上面：就是人的頭部。所以元的意思是：頭，首，也是第一，最早，最初，最高的意思。比如”從頭開始“，”首先“。

漢字演變的其他字體，保持了這樣的結構：兀 + 一。

現在來看旦字。

旦字的演變

從左至右

甲骨文，金文，大篆，小篆，隸書，宋體字

甲骨文上面是日，就是太陽。下面是一個四方形，這裡指的是大地，因為中國人一直信奉“天圓地方”，地就是方形的。到了金文，大篆，下面成了台形狀，這是什麼意思？這是太陽在大海升起時候的景象。

海上日出

好像太陽升起時把海水帶出了海面。

後面的小篆，隸書，宋體字，把下面變成了一橫，表示地平線。太陽從地平線上升起的時候就是“旦”，就是早晨。我們常說“通宵達旦”，表示一夜未睡直到早晨太陽升起的時候。

前面解析了“元”，有最先，最早，第一的意思。“旦”是太陽初升。“元旦”的意思就是“（新年）第一次太陽升起的時候”，這就是新年的第一天。