可以說，每個人的個人利益，起始於個人而終止於國家。同時也可以說是起始於國家而終止於個人。個人的財富和生活環境以及政治地位，得靠國家來保護，有時還得靠國家來獲得。美國的強勢，對於美國公民而言，提供了很多他國公民所沒有的特權有時甚至是強權。正是這種國家的強勢，這種給該國公民提供的特權和優惠，又反過來給這個國家的國民以優越感。這就是一種良性的互動。國家需要國民的團結和奉獻來增加國力，國民對自己國家的熱愛也就成了最基本的要求。這就是為什麼，愛國問題無論在中國，還是在美國，都是一個非常重要的主題的原因。

        一個國家的強大，不僅對於自己的公民人身安全和財產安全至關重要，而且，對於她的僑民也意義深遠，對於這點，我在美國十八年來的體會和見聞可以說是再深刻不過了。

            剛來美國時，中國還是一個經濟不發達的大國，不說美國人，就是很多台灣和香港來的中國人，也是對我們這些來自大陸的留學生若即若離，生怕我們會粘走他們身上的香氣似的。我記得當時有一位同學，很喜歡一位來自台灣的女孩子，可對方給他的感覺是“你們太窮了，離我遠一點”。他當時立志，十年後咱們瞧一瞧。他後來成為一個相當不錯的學者，很多當時的窮學生，後來都成為不錯的各行各業的人才，進入美國經濟階層的“主流”（對於主流的概念，不同的人有不同的理解，所以這裡加個引號）。那些“當初”的女孩子，現在是不是“後悔”了，我不知道，但至少，這就是我所看到的人情冷暖和世態炎涼。那時候，在那種樣子下，我們幾乎成為爹不疼，娘不愛的棄兒。

        這些當初貧窮人們經濟上的富裕，再加上中國國家本身的富強，過去美國人對我們這些中國面孔的看法，也與時俱進，產生了很大的變化。這種國家富強給他自己僑民帶來的“財富”，又加大了僑民對自己祖國的“依附力度”。

在這裡，我沒有區分華裔和僑民的差別，是因為，對於中國政府的統戰工作而已，“應該”是一樣的。

            美國是個移民國家，我們這些美國國民是移民的第一代，由於有着長期在中國本土生活的記憶，很多人可能還懷有對兩個相關國家的親近感。但對於在美國出生和長大的下一代美國人來說，不論他（她）的膚色如何，對美國的愛心，恐怕是會超出對其他任何一個國家的好感。這就是我們所說的愛國。

            對我而言，愛國心是薰陶出來的，不是訓練出來的。當你為你所在的國家感到自豪時，自然就會有一種愛護她的心，這就是愛國心。

            當你的國家給你一種安全感，而這種安全感在其他地方，其他國家，還是一個很奢侈的東西時，你不愛那個愛護你、保護你的國家，都很難。

            這種自豪感和安全感，不是幾句大話的強制性就能夠做到的。她來自於我們日常生活中的感受，來自於我們的生活體驗。這些，也是奧巴馬在他的競選演講中所強調的愛國情結，我認為很真實，很深刻。

            愛國和愛家、愛自己的名聲是一個道理。如果你覺得你爸爸的名聲讓你感到羞辱，我相信你只會儘可能不讓人知道，你是這個爸爸的孩子。如果你做了一件讓自己覺得很掉面子，很感羞辱的事情，你很多時候，可能也沒有積極性到處炫耀你是誰了。同樣，如果你的國家帶給你的是壓抑和羞辱，你會很自豪你是這個國家的公民嗎？

可能也會，但是，那種感覺會是很辛酸。特別是，當你的國家不僅貧窮，而且還很腐敗時，那個國家就不是你的國家了，而是有實權人的私有領地。你自己也只是一個名義上的公民，國家對你而言，沒有任何保護和利益給與而言，有的只是掠奪和利用。在這種時候，你是很難真心愛國的，因為那已經不是你的國家了。有的也只是愚忠而已。

（這部分的內容，曾出現在我的《奧巴馬智取白宮》（崇文書局，2010年版）一書裡，這裡做了比較大的改動，貼在這裡供大家參考和提意見。愛國和海歸，和我們作為美國公民，該如何處理和中國這個國家的關係，非常密切，也值得大家好好思考。同時，當我們的下一代大量進入美國“主流”（這會是必然的）的時候，如何給自己作為父母的我們定位，也是一個不能夠和不可以忽視的問題。我希望能夠藉此機會，引起大家的討論。所有有分析和邏輯的意見與看法，我都歡迎和感謝。如果你想拍磚，請也拿出點理由來，否則，我讓你的心裡痛了，卻還不知道到底是怎麼一回事，也冤，不是嗎？！那時候，你良心上估計也還會不舒服。）