三、小鴨變天鵝 1998年底。伊利湖畔封閉的大型南部公園購物中心。 模糊的記憶中，賈皓第一次見到時，已經在美國生活幾年的安妮一身土氣，灰頭灰臉，穿的衣服顏色老舊，明顯的是洗過次數太多的廉價物，且還不很合身，更像村姑。放在裝潢高雅的SPA里，像後花園突然闖入了劉姥姥，感覺上有點彆扭。安妮一米五幾的小個，比一米七八的賈皓矮一截，卻是較合想象的越南人平均身高。胸脯平平，發育不良，身體瘦弱得像個麻杆，唯一充滿靈氣的是那年輕的活力，土撲撲中閃爍着若隱若現的青春靚麗。 已經在美國生活多年的安妮，英文依然不靈光，斷斷續續的還是蹦不出幾個有用詞彙，且跑調厲害。敢說，能說，不怯生，嘰里呱啦個不停，是賈皓唯一能搜索出的記憶片段。 那陣子，賈皓剛剛開始認識越裔群。此前對越南是個什麼樣的國家都沒太多概念。記憶中的知識始於七九年，當時的他正在備戰高考。年初開始，村頭有線廣播反覆的播放中越間理不清、說不明的錯綜複雜關係：最好的武器優先裝備越軍，人民忍飢挨餓時還將大量糧食無私援助越南同胞。隨後就是《是可忍，孰不可忍》的措辭強烈的開戰宣示。上大學後不久，又傳來有親戚朋友在雲南、廣西，在越戰受傷陣亡的消息。 大學畢業後遠赴他鄉讀研究生，從武漢到上海順流而下的江輪上，一曲激動人心的《再見吧，媽媽》，幫助他消除了不少的旅途寂寞，讓三天的苦旅變得異常的溫馨和充滿期待。 西子湖畔紫竹院傍美麗校園裡，露天之下，一部催人淚下的《高山下的花環》，讓無數熱血青年內心的愛國熱情得以燃燒，火焰旺盛，他的大學同學還因此參軍。 是在認識鮑爾，並且決定兩人將開始經營合作前，賈皓才開始惡補關于越南的知識：什麼樣的國家，怎樣的文化傳統，有何等獨特歷史等等。一個國家和民族，不應該也不可能只用“忘恩負義的小人”幾個字就能概括完整。為什麼中國和越南一度如此的親如兄弟，為什麼中國政府一度的一廂情願的給予，最終卻被收穫恩將仇報？ 深入觀察後他發現，所有碰到的越南裔都很年輕，似乎是從天而降的外星人。而且，小伙子多吊兒郎當，小姑娘則多漂亮、文靜，還吃苦耐勞。不少的女人，年紀輕輕就當着單身母親，有的居然一個人帶着三個孩子。越是漂亮的，單身的幾率還越大，獨自帶着的孩子也越多。所有這些讓他覺得，這是個謎一樣的難以讓人理解的族群。 開始和越南裔相處時，英語口語不靈光的賈皓負責對外，那一塊更需要謀略、智慧和膽識，他做的得心應手，遊刃有餘。六歲就來美國的合作夥伴鮑爾則負責對內，管理雇員和關照顧客，確保公司的良性運行，他做的有聲有色。在他的感召之下，大量年輕的有志者（越南裔）投奔門下，以他為榜樣，亦步亦趨的追着美國夢。從開始起，兩個人就配合的異常默契，公司業績則蒸蒸日上，讓所有人都覺得不可思議：如此奇怪的組合，居然有這般好的效果。 公司運行操作是鮑爾的事，美甲是個技術性很強的活計，在俄州還有不低的執照要求，需要滿足一定時間的訓練後，再通過州統一的標準考試，筆試和面試。面試就是直接做技術操作，問題不大。很多越裔由於英文有限，在筆試一關被一再淘汰。 那時候，美甲生意特別好做，難的是簽下優良場地，再找來足夠數量的優質雇員。在賈皓的眼裡，美甲更多的是種藝術分享，而不僅僅只是時間上的分攤。與普通的餐館生意還不同：不僅僅只是節省了顧客的時間，而且，還提供了顧客自己做不出的美感。 服務行業，位置極為重要。與人方便與己方便，多數的顧客不可能有時間、心情和耐心去尋找，就此節省點小錢。多數人會選擇方便就近，環境優雅、服務質量高的地方獲得滿足。在愛美上，美國女人對自己一直很慷慨，因為她們知道，獲得滿足的不僅僅只是自己，美麗是有外溢輻射效應的。而且，也只有繁忙的生意和高雅的環境，才能吸引和保留儘可能多的高質雇員，就此形成良性循環。 問題是，越是高端的地方，對商業和財務信譽的要求越高。多數以難民身份到來的越裔開始時都很窮，甚至一直吃着政府救濟，不僅缺乏甚至是從來就沒有信用記錄。而且，多數越裔還帶來在越南養成的劣習：逃稅漏稅卻私自積攢大量現金，以為這樣做就是最好的積累財富手段。 而美甲作為一個新興行業，美國地產公司對於它的經營風險認識陌生。結果，只能將其歸為高風險一類，對租金和信譽的要求也相對高很多，又造成惡性循環。 就是在這種矛盾之中，賈皓看到了一個可以充分發揮自己智慧資產價值的機會，將一個英文不很靈光又無錢無技術的自己，和有勇無謀的鮑爾，實現互補對接，帶來雙贏。 初期，越南裔雇員連賈皓這個非越裔都排斥，看不出他身上的優勢所在，自然也看不上他這個人，以為他和她們一樣甚至更差，來美國也不過是為了更好的生活，就像她們經常遇到的，在中餐館干着粗活，拿着小錢的中國移民，自己沒錢也沒有語言，當然談不上擁有知識和智慧了。藉助於美甲行業的興旺，口袋裡錢多了點的越南裔開始瞧不起當初一起混的中國移民了。賈皓看出了這點，卻沒有做聲。隨後，這些高中畢業的年輕越南裔雇員們一次次警告、威脅着要離開，不想為他捧場。她們將他的沉默當成了軟弱，想着在美國欺負欺負這些中國佬，報復一下昔日越南被中國的欺凌，特別是八十年代初期幾乎失掉首都的恥辱。 於是，在多數情形，他只好選擇站在幕後指揮，決勝千里，將第一線交給鮑爾，以為鮑爾和普通的越南人不同。同時，賈皓看出一份非常複雜的越南裔心理：既討厭代表越南的越共政權，又在時時刻刻維護着越南這個國家的尊嚴。他得用智慧來實現破冰之旅的成功。 遠離雇員的賈皓，自然就沒有和安妮太多的溝通機會。隨後斷斷續續的，聽鮑爾說了些關於她的事，也沒太多關注。那陣的賈皓挺忙，孩子小，生意又處於快速擴張期，幾年下來就在四個州開了幾十家分店，成為俄州當之無愧的行業老大，做着有朝一日擁有家在納斯達克上市的公司的美夢，一時頗為風光。他只做大局性的經營和管理，不做具體的技術活，也做不來。他手下幾百號雇員，多數隻知其名並不能對上號，除了早期從他的第一家旗艦店開始工作的“元老級”雇員。安妮算是元老之一。 關於安妮的記憶不多，依稀一點的也很模糊。最近的概念來自鮑爾的提醒：金融危機來前，她在西邊的G購物中心買下家小店，生意一般般，負責打點的就是傑克。 賈皓記得，2008年底時，已經徹底清理了手下所有門店回國住了好長一段時間的他，開始有心情到各處購物中心看看市場行情，在第一線體會一下金融危機帶來的具體影響。有次到G購物中心陪朋友逛街，逛到那偶遇還和傑克聊了幾句。當時傑克說將回越南討個老婆。賈皓開玩笑說，都三十幾歲，還以為你只對男人感興趣。 傑克去越南娶回的就是米婭，賈皓沒法預測後來會和米婭擁有交集。他甚至都不覺得自己隨後會再次和越南裔擁有任何交集，他早已決定不再涉足美容美甲行業了。多年之後他對上號，小店的店主是安妮而不是傑克，安妮擁有的這家小店，就是為傑克夫妻在美國生存準備的。傑克飛去越南的費用，也是安妮借給他的。安妮只比傑克長几歲，卻已經有了自己的房子，還有錢盤下個十幾萬元的生意，手頭也有不少余錢。傑克卻依然一無所有，一窮二白。 傑克個子比安妮還矮小，煙癮極大還喜賭博，一副長不大頑皮孩子模樣，說話的語氣也是有意識的匪氣十足。老想將自己打扮的像個黑道老大形象，卻一直相去甚遠。走路搖搖晃晃像個野鴨，倒讓他看上去和小混混形象極為相配。美國賭場很多，金融危機後迫於經濟壓力，俄州也開始讓賭博合法化，賭民就此有了更近更方便的消費地，無需再跑到臨近的濱州或稍遠點的加拿大邊境小鎮。將小店交給傑克打點，安妮自己卻在另外一個相對較忙的地方找了份工作，也做美甲。安妮做事的邏輯，一直讓賈皓無法理解：在他眼裡，那樣小店的存在，最大價值就是為擁有者創造一個就業機會！ 十多年不見，2011年底再次到來的安妮，醜小鴨變成白天鵝。那天濛濛細雨，晨霧像個被控制的幽靈慢慢悠悠的在周圍、空中轉悠。穿過薄霧走進店來的安妮，像個輕盈的小燕子：記憶中臉上的土氣不見了，灰濛濛的皮膚被細膩和白嫩取代，裝着打扮充滿女人的韻味，捎帶着一份氣質。說話輕聲細語，斯斯文文，有不少成熟女人的韻味，英文還挺流暢，雖然偶爾卡殼。最重要的是，她還會賣萌，時不時的，不經意之中會自然流露出女人特有的，表現溫馨、溫柔的肢體動作。在賈皓看來，那才是女人的韻味所在，魅力所依。 真沒想到，還是個美人坯子。三十出頭，正是女人風韻的年齡。一直和女人打交道，已經十幾年的賈皓覺得。多年後，他甚至不確定，自己對於她最初的記憶到底是真實還是臆想？ 一個人帶着孩子挺不方便的，這裡離家近，幾分鐘車程，有狀況隨時可以照顧。安妮說話語氣溫順，帶着些許懇求。賈皓選擇了相信，雇了她，力排眾議。也是為了在這群有點不知天高地厚，喜歡當決策者，主人翁感太強，有意無意慢待他這個老闆的年輕美國女人面前，顯示一下自己權力的實在，強化他以柔克剛策略的實施：管理好一群年輕漂亮的美國女人，需要的是智慧和耐心，是技巧和藝術感。在他看來，安妮有她的優點：技術水平不錯，有十多年的從業經驗，再複雜的活兒應都難不倒她。能吃苦耐勞，是越裔比較普遍的特點，特別是女性。 賈皓用人，喜歡從優點和特點開始。其次才開始權衡劣勢和缺點。他當然明白，她應該也有越南裔較常見的不足：過於看重金錢價值，有時甚至會為了小錢大打出手。 後來安妮還告訴他說，有一次在她工作過的小店，五十多歲的女人居然脫下褲子擊打三十歲的女子，因為對方槍了原本屬於自己的顧客。在美生活的年長越南女人極度缺乏安全感，在這裡表現無遺。錢就是命，也是唯一，似乎早已成為習慣，也是唯一選擇。 安妮也不喜歡那樣的工作環境，她想加入賈皓意在打造並且已經初具規模的企業文化之中，動機像米婭和安娜一樣，就此逃離越南裔國民劣根性的一面。 面對來自米婭等人的強烈排斥，賈皓還是選擇了採納，有自己的考量：有些難度大的假指甲活計，美國女孩不學也不想學，他只能僱傭越南裔的女人來做。而且，他相信優良擁有融化無良的巨大威力。此時，安妮在G購物中心的小店已經關門好幾年，十幾萬的投資就此打了水漂漂。 由於一直在越南人開的小店工作，相處的只有越裔雇員，開始時，安妮身上時不時會冒出明顯的越裔毛病：會為一點點的可能佣金差異，刻意去挑選顧客和服務項目，就此破壞大家都在遵守的公平輪班流程，相互間的關照和遷就。結果，原本從開始就被米婭聯合其她雇員阻擊的安妮，不到一個月，成為所有店員想趕走的人。而且，她待客還不守承諾，說好的預約時間卻尋藉口不出現。對待挑剔的顧客態度生硬甚至野蠻、粗魯。來自顧客的抱怨，八成由安妮製造。 習慣的力量還是過於強大。安妮的所作所為，和大家的和賈皓打造的公司文化格格不入：賈皓一再強調，在有人群，特別是一群人有利益關聯的地方，就必然有獨特文化。我們這裡培植和養育的，是優雅、自尊也尊重他人，相互友愛。大家在開心中工作，顧客在開心和滿意中獲得享受。工作的目的不是金錢，金錢是開心工作後的結果。雇員讓自己開心讓顧客滿意，我確保你們獲得想要的金錢。 說了很多次，安妮卻聽不懂，或者說是不想懂。結果，所有人都一再的要求，賈皓炒掉安妮！賈皓選擇了冷靜：為什麼會這樣，到底是短期的原因還是不可改變的痼疾？ 他見到的安妮，有時特開心、快活，有時又憂鬱、壓抑。賈皓不知道，這到底是因為女人性格多變，亦或是女人經期變化帶來的波動，還是其它因素使然。在他眼裡，安妮有時敏感、細緻，有時卻大大咧咧，大度、充滿寬容，個性在極端狀態間快速變換，極難預測。對不守時間，誤了和顧客的預約，安妮的理由是孩子：保姆臨時有事，孩子臨時生病等等。 賈皓說，我能理解做單身母親的難處，但是，提前打個招呼總不難？如果做不到守時，就不應承諾預約，顧客的時間也很寶貴。不能兌現就不要給人期待，這是最起碼的文明要求。 他說時，她點頭聽着，似乎很上心。有時也確實能管幾天，隨後又是一如既往。有幾次，讓他特彆氣憤的是，她失約居然是在貿易中心購物時忘記，而且他給她發的短信，也因信號不好沒有收到，打的電話之所以沒接，也是因為信號不好。他不喜歡藉口，更不喜歡樂於使用藉口的人，不管是什麼原因。雖然他也知道，自己不得不面對的人員素質，畢竟有限。 他忍無可忍，只能炒她的魷魚，在多次警告之後。第一次炒她魷魚那天她哭的像個淚人：我真的喜歡在這裡工作，高端、位置好、雇員高雅，巴拉巴拉的理由說個不停。 賈皓說，既然在乎，就應拿出個在乎的態度。炒了之後她又讓米婭來說情，還有自己一定做改變的承諾。米婭礙於面子，一方面用盡心機的阻擊安妮的到來，一方面又不得不傳話為安妮說情。他覺得不忍心，於是又讓安妮這個既可憐，又可嫌的女人再回來。 賈皓有時候也迷糊：這女人心裡到底是怎麼想的？安妮和米婭的表現，都有自我矛盾。 賈皓後來才明白，那一陣，應該是安妮成年後人生中最掙扎的一段，大家卻都沒有意識到：孩子出生不久，孩子的父親又丟下她們遠走他鄉。幾年前母親因病去世，自己在美國都沒有個親近的人。
（版權所有，不得轉載） |
