几天前，她与捷讯相遇。那是清晨五点整，窗外依然一片漆黑。

肖蕊卿坐在电脑前，手指飞速地敲击着键盘。很快，她成功突破了网络防火墙，进入了一个海外网民称为“吃货朝圣地”的脸书网页。设计精美的页面上，密密麻麻地罗列着不断更新的各国美食食谱。在一个美式中国食谱网页中，有一个穆斯林美食板块，自称是一位来自巴基斯坦的业余美食爱好者创建。

只有她能读懂其中快速闪动的暗语。

这个菜谱只会在北京时间清晨五点整出现在网页上，存在五分钟后便会消失，就像从未出现过一样，或者只是被人暂时放错了位置。指令显示，代号“鬼影”的美国中央情报局高级特工将偷渡进入中国境内，执行一项绝密任务，要求代号“沙刺”的她予以配合。她就是沙刺。

来自巴基斯坦，还是业余华裔？这是什么意思？

既然代号是“鬼影”，那一定是见不得光的人。获取照片和外貌信息肯定是奢望，但是，没有接头地点、接头方式，甚至连大概的时间都没有，就非常匪夷所思了。

她心想，更大的可能是，中情局只知道或者只是猜测，“鬼影”已经成功偷渡进入中国，至于他的具体行踪和将要使用的名字，中情局也并不清楚。既然是秘密潜入，很可能连护照都不会使用，而是冒充中国人。要求协助，更大的可能性恐怕是寻找和监视。这意味着，中情局已经开始怀疑甚至不再信任“鬼影”。如果真是这样的话，“鬼影”的处境就危险了。

她关掉电脑，拉开厚厚的窗帘，站在窗前，看着窗外依旧漆黑空旷的夜空：谁是“鬼影”？她必须自己弄清楚。没有接头地点，也没有接头暗号。中情局很清楚，在中国境内开展间谍活动，安全和成功的几率都太小，以往常规的对接方式，常常成为被中国国家安全局破获的线索。

她拉上窗帘，又坐回电脑前，登录了另一个网站。在那里，她收到的暗语是：“这几天，‘鬼影’很可能会进入你所在的区域。”对方没有给她详细的辨认方法，她只能自己想办法。

于是，就有了不久后，几天前她精心策划的那场“英雄救美”。

肖蕊卿是被一个名叫安满奇的老人发展成为美国中央情报局特工的，并且被秘密送到境外接受了一年多的专业训练。她先在关岛接受技能和电子技术训练，最后几个月又被派到阿富汗，进行地域性生存环境的适应性训练。很显然，中情局早已为她指定了特定的活动区域。

她原本就有很好的格斗基础，又是计算机高手，中情局将她的特长发挥到极致，把她打造成了一名拥有高超技能的高级特工。老人曾说，她是中情局的宝贝。

随后，她以代号“沙刺”的身份被秘密送回中国潜伏。不到万不得已，中情局不会轻易启用她。

她确信这个捷讯就是中情局代号“鬼影”的特工。根据自己获得的情报，“鬼影”来中国的目的是执行“蜘蛛猎杀计划”，追杀一个已经逃窜到中国境内的塔利班高层领导人，代号“蜘蛛”。

没有人知道“蜘蛛”的真实姓名，更不知道他长什么样。据说他是新疆维吾尔族人，很多年前，在他很小的时候就偷渡出境，参加了阿富汗的反苏战争和对抗美国的战争，甚至还参与策划了“九一一”事件。

这是她第一次和“鬼影”接触，也是她第一次参与中情局的行动。她没想到，一开始就是这么大的一个任务。中情局还算慷慨，很快就送来了一笔不菲的行动经费，以比特币的形式支付。

二〇〇一年“九一一”事件后不久，美国政府认定幕后策划者就是本·拉登。美国政府需要在最短的时间内向公众展示其情报系统的高效率。

虽然本·拉登一次次通过不同渠道否认指控，声称自己是一个极端虔诚的教徒，他所信仰的宗教不允许他做出这样的事情。但是，美国小布什政府已经认定了，就是他，而且必须是他！就像后来认定萨达姆·侯赛因拥有大规模杀伤性武器，而且必须拥有一样。这是美国政府特有的逻辑。

作为美国联邦调查局十大通缉要犯之首，本·拉登在二〇〇四年时，基于美国众议院一致通过的法案，提供线索将其逮捕的赏金已经从两千五百万美元提升到五千万美元。本·拉登的人头价值举世无双，前无古人。

与此同时，美国政府派出了大量能讲流利阿拉伯语、外表上看不出异样、有能力混迹于阿富汗和巴基斯坦边境一带的中情局特工，化装成各种身份，潜入山区和附近社区。突然之间，昔日安静的小镇和山区涌现出许多“游客”。后来，代号“鬼影”的特工也参与其中。昔日喜欢使用高科技通讯工具的本·拉登，也开始有意无意地暴露了自己的行踪。

这些被派出的高级特工，虽然大多有着坚定的信仰和对美国政府的忠诚，但依然会出现叛变者。要知道，本·拉登当初也是美国政府重点扶持的对象，谁也不会想到，他后来会成为美国政府和美国人民不得不面对的最大敌人。有了本·拉登的前车之鉴，美国中央情报局对特工的忠诚度变得异常敏感，特别是对那些有着新移民背景的特工。“非我族类，其心必异”的逻辑，美国人运用起来并不比中国人逊色，很多时候甚至更加狠毒。

为了对付本·拉登，中情局先期派出了大量由收买的当地线人和表面上看起来就是当地人的高级特工组成的谍报队伍，负责寻找线索。随后，找到的有用线索会被送到专门的分析机构进行筛选，之后中情局再派遣更专业的特工去核实。核实后的情报又会被及时转交给已经派驻阿富汗、专门负责执行猎杀本·拉登任务的海豹突击队，由他们继续确认并执行猎杀。

最终，在“九一一”事件十周年之际，在巴基斯坦喜马拉雅山脉山脚下、首都伊斯兰堡以北约五十公里处的阿伯塔巴德镇的一座豪宅内，海豹第六分队成功击毙了五十多岁的本·拉登。

在中国境内展开行动，中情局能施展的手段极为有限。派出为数不多的、表面上非常中国化的美国特工，仍然是他们必须要做的事情。

在流沙镇外发生的那场针对肖蕊卿的袭击，是基于她提供的情报，并按照她的指示进行的。被用来攻击她的三个男人都是地地道道的维吾尔族穆斯林，很早就偷渡去了阿富汗，后来被美国中央情报局收买，又被派遣潜回中国，作为“沙刺”的内应。这场苦肉计，是在试探性地攻击捷讯之前进行的。当时，肖蕊卿只是猜测捷讯可能是中情局派来的“鬼影”。

这才过了几天，协助的指令就变成了尽快绞杀！严格来说，她没有理由和权利挑战来自总部的命令，“令行禁止”是她唯一需要遵守的纪律。虽然如此，身处外地，军令的执行也允许她根据实际情况选择时间和时机。最重要的是，在杀掉他之前，肖蕊卿想弄清楚捷讯的真实身份：他到底是谁，来自哪里？

代号“鬼影”的特工，几年前就已经在间谍界声名显赫。 

几年前的冬天，美国弗吉尼亚州兰利，美国中央情报局总部。巨大的屏幕上是一幅高清照片：一个巨大豪华的客厅里，横七竖八地躺着几具尸体。一个身材魁梧的男子直挺挺地躺在那里，不远处是一位成年女性和三个孩子。孩子们都还年幼，最大的男孩十岁左右，最小的是个四五岁的小女孩。

会议室里一片黑暗，只能隐约看到几个模糊的人影。寂静中，可以清晰地听到大家的呼吸声，有的急促，有的压抑，甚至有的带着恐惧。片刻沉寂后，站在屏幕前的凯文·考夫曼打破了沉默，他的眼神中充满了喜悦和满足：“查理，干得漂亮！”

“查理”是凯文对代号“鬼影”的中情局华裔特工捷讯的称呼。当时，捷讯正是接受了凯文的命令，独自潜入巴基斯坦和阿富汗边境地区，猎杀了一个隐藏在部落中的塔利班高层领导人，代号“壁虎”。两国边境附近的山区居住着许多原住民部落，他们粗略知道“壁虎”就藏匿在附近，就连巴基斯坦政府也拿他们没有办法。美国的特工很难进入那里，多次尝试都以失败告终，还损失了不少人手，甚至引发了一次又一次的外交纠纷。于是，中情局派出了王牌特工“鬼影”，执行代号“蜘蛛行动”：要像蜘蛛一样，悄无声息地接近目标，然后慢慢地将其缠死。

外貌酷似蒙古人的捷讯成为了最佳人选，而他也不负众望。这并非捷讯第一次执行任务，更不是他第一次杀人。死在他手下的亡魂已有数十条，他的足迹遍布中东、南美和亚洲各地。再难对付的目标，只要他出手，都活不过几天。

没有人知道查理的真实身份，也不知道他来自哪里。人们只知道他手段高明，智慧超群，能流利地说好几种语言，还拥有非常专业的电子科技技术知识。在许多人眼里，他就是一个超人，样样精通，无所不能。

这一次，从大环境来看，任务似乎更容易完成。然而，几天后，负责执行猎杀“蜘蛛”任务的“鬼影”在新疆的行动却出人意料地失败了，捷讯自己也负伤逃走。几天前莫瑞冰遇到的，正是失手后正在逃亡的他。他的逃亡和被追击的过程，中情局总部通过高清晰同步间谍卫星看得清清楚楚。

肖蕊卿一直在派人跟踪捷讯，使用的是她自己独特的手段和工具。她无法及时与中情局的信息系统对接，因为她担心被中国国家安全局发现的风险太大。中情局并不知道，她的跟踪手段比他们更加高明和准确。即使在美国中情局已经失去了关于捷讯的行踪后，他仍然没有离开过她的视线。他被袭击后藏身的小山村，以及两天后早上他让莫瑞冰先行离开，一个多小时后他自己也离开的事情，肖蕊卿都了如指掌。

在流沙镇一栋不起眼的楼房里，三楼有一间暗室，里面摆放着最现代化的电子设备，那里就是肖蕊卿的监控室和秘密总部。虽然严格来说，她只是孤身一人。但就是在这里，她能够清晰地看到捷讯的一举一动。

捷讯离开村子时，通过兽医老人花钱买了一匹马，带上一些买来的食物上路。

失去了中情局支持的捷讯，在这个人生地不熟的异乡，变成了一个标准的流浪汉。凭借着出色的野外生存技能，他找到了一座废弃的农场，并与一群野狼生活在一起。野狼在他的周围活动，为他提供了最好的掩护。美国中情局拥有全天候的对中国境内的监控系统，会安排专人二十四小时基于卫星图像和地面跟踪来发现和追踪目标。谁会想到，一个大活人竟然能够与一群野狼和平共处？

白天，他躲在屋里睡觉，晚上则偷偷溜到十几公里外的小镇，在一家网吧里活动。通过国内的网络根本无法访问海外网站，但这难不倒他：翻墙、入侵，他样样精通。

同步间谍卫星可以通过热感应发现地表移动的人类，但在晚上却无法分辨人的长相。

“我会杀掉目标的！”这是他给中情局联络人发短信时做出的承诺，通过一个特殊网站的暗语渠道发送。通过社交媒体传递情报已经成为一种新的潮流和常态，其保密性比手机和卫星通讯设备好得多。

他猜测，这个接收和指挥他的人应该就在中国国内，很可能就在美国大使馆内。他的行踪很快就会通过这条信息来源的线索暴露。而且他也没指望中情局会就此信任他，放他一马。他所期待的最好结局是：借此为自己争取一些缓冲时间。

“蜘蛛”和“壁虎”一样臭名昭著，杀人如麻，早已罪该万死。但中情局似乎有意一次又一次地放他一马。不久前，中国国家安全局也获得了“蜘蛛”已经入境的情报，想活捉他，看看能否从他口中获取一些关于中国公民加入恐怖组织的情报，以及这些恐怖分子在境内的活动计划。但“蜘蛛”比泥鳅还狡猾，一次又一次的追捕都以失败告终。还是捷讯技高一筹，很快就准确地找到了“蜘蛛”的行踪，可惜他因为心慈手软，害怕伤及无辜，结果又让“蜘蛛”逃脱了。