絞殺鬼影的決策是菲利普堅持下，凱文最終拍板的。凱文並不明白菲利普的堅持緣由，但他知道必須執行。

捷訊一直不知道，兩次交手的那三個男人竟然是肖蕊卿的幫手。而肖蕊卿作為中情局內應“沙刺”的身份，他早就識別出來了。肖蕊卿精心策劃的那出“英雄救美”戲碼過於真實，雖然事後捷訊有所懷疑，但她所面臨的風險似乎太大，超出了合理的懷疑範圍。

肖蕊卿並未覺得有必要向捷訊解釋，卻始終監視那三個男人和鬼影的行蹤。當得知三個男人獨自執行監視莫瑞冰的任務時，她預感可能會出事，迅速趕到現場，恰好及時救了兩人。

那三個受僱於中情局協助“沙刺”的男人，並不知道他們該協助的對象是誰。在流沙鎮附近對肖蕊卿的攻擊，完全是執行一條基於網絡指令的任務：他們被告知可以隨心所欲對待一個女人。

那次襲擊中，肖蕊卿冒着巨大風險，甚至賭捷訊一定會及時救下自己。她做好了萬不得已時奮力一搏的準備，卻沒想到三個男人的歹毒程度超出了想象，居然三人同時對她動手。這次經歷後，她下定決心，尋找合適時機剷除他們。未曾料到，還有其他人也想讓他們死。

肖蕊卿一直有種預感，宋傑浩與鬼影之間存在某種緊密聯繫。兩人看上去有某種相似之處。這次面對鬼影時，她特意做了一些大膽驗證，最終確認：鬼影絕不是宋傑浩。細緻觀察後，她也看不出捷訊對自己的不認識是裝出來的。捷訊是真的不認識自己。

那麼，他是誰？與宋傑浩有什麼關係？宋傑浩又在哪裡？

不久後，肖蕊卿被警察抓捕，從華北被移送至中原。

此刻，她急切想知道，捷訊是否就是昔日的宋傑浩？美國中情局到底對他做了什麼？滿口宣揚珍重生命、尊重個人意願的美國，很可能已將他改造成了一部殺人機器。然而，她並不知道捷訊體內還藏着一顆致命的毒丸。

為弄清他的身份，她決定先查DNA，確認他是否確為漢人和維吾爾族混血。這與宋傑浩的身世描述一致。可惜，她手上沒有任何能用來比對宋傑浩DNA的物件，連一根頭髮也沒有。時間太久，她搬了太多次家，曾經的物件早已散落無蹤。為了找到可能的線索，她決定潛回江城老家。

她的大舅在江城有棟300多平方米的別墅，是江城最早的獨立屋之一，如今地處科技城核心區域。然而，別墅年久失修，早已破敗不堪。20多年前，大舅曾說買下這棟別墅是為了送給她作為嫁妝，裡面放着不少她大學時代的物件。

為避開可能的追蹤，數千里路途上，她使用了多個不同的身份證，輾轉乘坐火車南下，一路順利抵達。她自信自己的化妝和隱藏手段堪稱高明。

她先在鄭州下車，打算拜訪宋傑浩昔日的一位至交張偉軒，看看是否能找到他的頭髮。臨行前，宋傑浩將所有書籍贈與了張偉軒。通過網絡，肖蕊卿輕鬆查到了張偉軒的購房信息、購物習慣，甚至銀行賬戶細節。

如今，張偉軒是家大型科技公司的高管、技術骨幹，在市中心擁有兩套高級公寓，在市郊還有一棟豪華別墅。他無房貸、車貸，銀行和證券賬戶上現金充裕，股票也相當可觀，生活相當滋潤。

她決定從別墅開始下手。她推測，舊物大概率會被置放在別墅中。

星期二下午兩點多，她從空置的隔壁房屋的屋頂平台潛入張偉軒的家。這是三棟相連、卻又獨立的連體設計。她在屋內上上下下地搜尋了許久，卻沒有找到幾本書。書架上擺放的都是精美的藝術品和古董，雜物間被改造成了高檔酒窖，裝滿了成箱的茅台和海外名酒，卻沒有任何舊書的蹤跡。

正當她打開一個箱子，發現裡面全是現金時，門被悄悄推開，張偉軒西裝革履地站在門口。

“找完了嗎？”他語氣平靜地問道。

“哦，是你呀。我在找宋傑浩送你的那些書，裡面有屬於我的東西。”她強作鎮定，但語氣中帶着絲絲驚訝。

“快走吧，警察馬上就到。那些東西早就送去廢品回收站了，留着幹嘛？”張偉軒說道。

她拍拍手站起來，準備離開。臨出門時，張偉軒似乎改變了主意：“還是我送你吧，這裡的保安非常嚴密，你很難逃出去。”

說着，他帶她到車庫，坐上了一輛豪華跑車，隨即啟動車輛。

別墅群占地廣闊，分為五個小區，由人造小河隔開，小區間有步行小橋相連，亦有環形車道貫通。小橋流水、鳥語花香，一年四季繁花似錦，處處透着高雅與奢華。別墅群外圍還有十幾米寬的樹林帶，種植着各類精心護理的樹木，生機盎然。這裡如同世外桃源，堪稱現代的伊甸園。 

坐在車上，她說道：“早知道能有這般美好的日子，我的選擇簡直大錯特錯。”

“人生，不過是個體驗，不同的體驗有不同的價值，不可比，也沒有比較的意義。”

“要不，我去你們公司工作唄。”她撒嬌地說道。

“行啊，就是不知道廟是不是太小了點。”他輕鬆地回應，語氣如同老朋友之間的調侃。

“你緊張什麼？”她問道。細心的她感受到，儘管他表現得輕鬆，內心卻充滿不安。

“能不緊張嗎？你知道自己闖進了什麼地方嗎？這裡的保安可是專業水準。”

“那麼，為什麼不在我開始時動手？”

“這倒是個問題，大問題。為什麼？難道在等什麼？”

就在這時，他看到了出口，幾輛警車停在那裡，荷槍實彈的軍警排成一排。

車子被逼停，警察走上前，示意她下車。隨後，他們要求她前往警察局協助調查。她別無選擇，只能跟着去了附近的警察局。一路上，警察對她態度還算客氣，她也顯得十分配合。

到了警察局，她被關在一間單獨的小房間裡，沒有人對她進行審訊或詢問。她開始思索：難道是張偉軒報的案？可這似乎也說不通。他怎麼能確定地下室里的人一定是我？或者，是保安早已發現並識別了她的身份，才上報了警方？

頭緒太多，她懶得多想，索性閉目養神。

不久後，兩個人進來，自稱是國安局的徐義雄和張海濤，他們表示將帶她去省國安局。他們將她請到辦公室，讓她先喝茶休息，等辦完交接手續再走。

她發現這兩位國安局探員行為有些奇怪。徐義雄並不是在陪她，而是在監視她。他遞給她一聽飲料，她禮貌地拒絕，說自己只喝白開水。他轉身去找了杯子，倒了一杯白開水遞給她。她接過杯子，輕輕搖晃着，故意吹着冒出的熱氣，隨後注意到水霧中有微微的異常氣味。

她坐下後，看着牆上的錦旗，說：“這錦旗還挺多的，那面是不是你們送的？”

徐義雄下意識地說：“不會吧。”同時回頭看了眼牆上的錦旗。這短短幾十秒的間隙，她迅速置換了茶杯。

回過頭來的徐義雄，拿起杯子一口氣喝光了，似乎是為了證明這裡的水沒有問題，都是她看着從暖水瓶倒出來的。

她微微一笑，也像他一樣一口氣喝光了水。隨後，她將自己的空水杯放在徐義雄使用過的杯子旁邊，輕聲說了句：“謝謝。”

辦完手續後，張海濤走進來，很客氣地說：“咱們走吧。”說完，他率先轉身離開。她只能夾在兩人之間，跟着走向停在門口的警車。

張海濤負責駕駛，他沒有開往市區，而是上了環線，駛向市外。他一邊開車一邊說道：“有位領導想見你，市內不方便。”

她點點頭，臉上掛着無所謂的表情，安然地欣賞着窗外風景。坐在她旁邊的徐義雄開始出現身體不適。

她輕聲對張海濤說道：“你的朋友可能生病了。”

“不會吧？剛才還好好的。”張海濤回應，沒有回頭看。

“你的朋友可能要死了。”她依然輕聲細語，像是在描述一幅畫。

“知道了。”張海濤語氣平淡，沒有任何動作。

“你的朋友要死了！”她突然大吼，聲音震徹車內。

張海濤終於從後視鏡看去，卻發現徐義雄已經癱倒在座位上。他趕緊把車停在路邊，打開後座車門。這時，車門被她一腳踹開，強大的衝擊力將張海濤推倒在地。她趁機飛身而出，一掌擊打在他的後背，將他打昏。

她把張海濤拖進後座，拍了幾張照片，用機油抹在兩人手指上，在幾張白紙上按下指紋，再分別從兩人頭上拔下一些頭髮，裝進不同的袋子，寫上名字。

做好這一切後，她檢查了一遍，確認無誤，隨後開着警車駛向城區方向。