可以说，每个人的个人利益，起始于个人而终止于国家。同时也可以说是起始于国家而终止于个人。个人的财富和生活环境以及政治地位，得靠国家来保护，有时还得靠国家来获得。美国的强势，对于美国公民而言，提供了很多他国公民所没有的特权有时甚至是强权。正是这种国家的强势，这种给该国公民提供的特权和优惠，又反过来给这个国家的国民以优越感。这就是一种良性的互动。国家需要国民的团结和奉献来增加国力，国民对自己国家的热爱也就成了最基本的要求。这就是为什么，爱国问题无论在中国，还是在美国，都是一个非常重要的主题的原因。

        一个国家的强大，不仅对于自己的公民人身安全和财产安全至关重要，而且，对于她的侨民也意义深远，对于这点，我在美国十八年来的体会和见闻可以说是再深刻不过了。

            刚来美国时，中国还是一个经济不发达的大国，不说美国人，就是很多台湾和香港来的中国人，也是对我们这些来自大陆的留学生若即若离，生怕我们会粘走他们身上的香气似的。我记得当时有一位同学，很喜欢一位来自台湾的女孩子，可对方给他的感觉是“你们太穷了，离我远一点”。他当时立志，十年后咱们瞧一瞧。他后来成为一个相当不错的学者，很多当时的穷学生，后来都成为不错的各行各业的人才，进入美国经济阶层的“主流”（对于主流的概念，不同的人有不同的理解，所以这里加个引号）。那些“当初”的女孩子，现在是不是“后悔”了，我不知道，但至少，这就是我所看到的人情冷暖和世态炎凉。那时候，在那种样子下，我们几乎成为爹不疼，娘不爱的弃儿。

        这些当初贫穷人们经济上的富裕，再加上中国国家本身的富强，过去美国人对我们这些中国面孔的看法，也与时俱进，产生了很大的变化。这种国家富强给他自己侨民带来的“财富”，又加大了侨民对自己祖国的“依附力度”。

在这里，我没有区分华裔和侨民的差别，是因为，对于中国政府的统战工作而已，“应该”是一样的。

            美国是个移民国家，我们这些美国国民是移民的第一代，由于有着长期在中国本土生活的记忆，很多人可能还怀有对两个相关国家的亲近感。但对于在美国出生和长大的下一代美国人来说，不论他（她）的肤色如何，对美国的爱心，恐怕是会超出对其他任何一个国家的好感。这就是我们所说的爱国。

            对我而言，爱国心是熏陶出来的，不是训练出来的。当你为你所在的国家感到自豪时，自然就会有一种爱护她的心，这就是爱国心。

            当你的国家给你一种安全感，而这种安全感在其他地方，其他国家，还是一个很奢侈的东西时，你不爱那个爱护你、保护你的国家，都很难。

            这种自豪感和安全感，不是几句大话的强制性就能够做到的。她来自于我们日常生活中的感受，来自于我们的生活体验。这些，也是奥巴马在他的竞选演讲中所强调的爱国情结，我认为很真实，很深刻。

            爱国和爱家、爱自己的名声是一个道理。如果你觉得你爸爸的名声让你感到羞辱，我相信你只会尽可能不让人知道，你是这个爸爸的孩子。如果你做了一件让自己觉得很掉面子，很感羞辱的事情，你很多时候，可能也没有积极性到处炫耀你是谁了。同样，如果你的国家带给你的是压抑和羞辱，你会很自豪你是这个国家的公民吗？

可能也会，但是，那种感觉会是很辛酸。特别是，当你的国家不仅贫穷，而且还很腐败时，那个国家就不是你的国家了，而是有实权人的私有领地。你自己也只是一个名义上的公民，国家对你而言，没有任何保护和利益给与而言，有的只是掠夺和利用。在这种时候，你是很难真心爱国的，因为那已经不是你的国家了。有的也只是愚忠而已。

（这部分的内容，曾出现在我的《奥巴马智取白宫》（崇文书局，2010年版）一书里，这里做了比较大的改动，贴在这里供大家参考和提意见。爱国和海归，和我们作为美国公民，该如何处理和中国这个国家的关系，非常密切，也值得大家好好思考。同时，当我们的下一代大量进入美国“主流”（这会是必然的）的时候，如何给自己作为父母的我们定位，也是一个不能够和不可以忽视的问题。我希望能够借此机会，引起大家的讨论。所有有分析和逻辑的意见与看法，我都欢迎和感谢。如果你想拍砖，请也拿出点理由来，否则，我让你的心里痛了，却还不知道到底是怎么一回事，也冤，不是吗？！那时候，你良心上估计也还会不舒服。）