第二节：青梅竹马大概是十岁那年的三月中旬，大雪封门。阿楚嘎的右脚脚趾肿得像紫黑的萝卜，脓水混着血渗出棉布，走到哪里就冻成硬壳，一碰就火辣辣地疼。 乌娜裹紧小棉袄，推开窝棚门，一头扎进风雪里。她右手提着竹筛子，左手攥着一小把发霉的谷粒，短腿在深雪里一深一浅地走。雪没到她大腿根，她走得摇摇晃晃，像只笨拙的小熊。 她在背风的树下扫开一片雪，在地上支起筛子，用一根短棍斜撑着，下面小心撒了谷粒。然后她拽着绳子，缩回一堆灌木丛后，只露出一双冻得通红的小手，死死盯着筛子底下。 风雪停了，风不大，可麻雀却迟迟不来。乌娜等得鼻子直流清鼻涕，用袖子一蹭，又继续盯着。周围静得能听见积雪偶尔从枝头滑落的声音。 两只灰扑扑的小麻雀落在附近树杈上。一只跳到另一只身边，用喙在它颈后的羽毛里拨弄了几下。另一只缩了缩脖子，又抖开羽毛。 它们在枝头来回跳动，不时低头看一眼雪地里的谷粒，黑豆似的小眼睛灵动地四处扫视，脑袋频频转动。只要有一阵稍大的寒风卷起地上的浮雪，麻雀都会立刻惊得振翅，直到发现并无异状，才又重新落回枝头。 这般反复试探了好几回，那只被梳理过羽毛的，才极其谨慎地斜刺滑翔而下，落在圈套边缘，另外一只则安静的站在枝头东张西望。跳下来的那只，歪着头，喙尖试探性地啄了两口谷子，动作迅速而轻盈，每啄一下，都要警惕地停顿观察半晌。 她猛地一拉绳子。 “啪！” 竹筛子重重扣下。麻雀在里面扑腾，翅膀撞得竹条乱响，树枝头那只惊跳腾起飞走。乌娜扑过去，整个身子压在筛子上，用冻僵的小手从底下伸进去，一把抓住那团温热的小身体。麻雀在她掌心拼命挣扎，细爪子抠进她手心，带出几道细细的血丝。 她咬着嘴唇，把麻雀带回窝棚。 阿楚嘎靠在炕沿上，脸色煞白。乌娜跪在他脚边，先用他的小刀在木墩上抹了抹脖子，热乎乎的雀血立刻涌出来。她掰开雀头，把里面那团温热发软的东西挤出来，糊到阿楚嘎烂得最厉害的脚趾上。温热的糊糊碰到溃烂的皮肉，瞬间像有无数细小的虫子在爬。阿楚嘎疼得倒吸一口冷气，脚趾不由自主地抽了一下。 乌娜用小手按紧，不让他动。然后她拿起破布，一层层紧紧包住，外面又缠了两圈麻绳，绑得死死的。做完这一切，她的小脸也冻得发青，鼻尖上挂着清鼻涕，快要掉下来却没有擦，只是抬头看着阿楚嘎，小声说：“明天要是结痂，就好了。”
十多年后，阿楚嘎用的还是这把刀。住的地方却离海滨几十里远，见不到海了。 雪已经没过脚腕。那头鹿拖着伤腿往林子深处蹚，后腿后面留下一道断断续续的血线。阿楚嘎追到山脚时，左肩那块旧伤已经开始发紧，像有根生锈的钉子慢慢往骨头里拧。 他没停。弓弦被雪水浸得发滑，手指冻得发僵。他低头往掌心哈了口气，热气刚碰上皮肉就散了。他索性把弓背到身后，抽出那把短刀，一步一步贴上去。 鹿听见动静，猛地回头。阿楚嘎扑上去，一膝压住鹿肋。鹿还在挣，前腿拼命蹬雪，冻土和冰渣一下下打在他脸上。他低着头，刀尖顶住脖子下面那块软肉，往里送。 先是硬，皮毛和筋肉一起顶着刀。 他手腕往下压，掌根也跟着一点点送进去。 刀刃终于滑开，热血猛地冲出来，喷了他半张脸。 血挂在睫毛和眉毛上，很快开始发硬。鹿喉咙里那股气一点点弱下去，只剩后腿偶尔抽一下。阿楚嘎喘着气，手还压着刀，过了好一会儿才慢慢松开。 他扯过绳子，把鹿腿套住，往肩上一甩，低头往河谷走。冻土在脚下咯吱作响，雪下面偶尔一空，像有什么东西在底下慢慢塌。 还没进谷，女人们砸兽皮的声音已经传出来。 木棍啪啪落下，冰渣和碎肉沫一起飞。 乌娜先看见他，直起腰，手里的木棍还滴着血。 “阿楚嘎，”她笑了一声，“又让鹿舔了？” 旁边几个女人跟着笑。阿楚嘎把死鹿往地上一扔，黑血溅上乌娜裤腿。 “祖灵给的。” 他抹了把脸上的血冰，嘴角动了一下。 “你要闻，晚上来。留给你。” 乌娜啐了一口，走过来，用木棍在他小腿上轻轻敲了一下。 “别跑远。”她说，声音低了一点，被水声压住。 阿楚嘎没回头，只抬手摆了摆。女人们又低头敲皮子，水声很快把一切盖住。
几天后，海面上出现了几只木舟。 雾很低，水色发灰。船从雾里慢慢出来，桨插进水里又拔起，水顺着桨叶往下淌。 他们把船拖上礁石。脚踩在湿滑的石面上，身子前倾，肩膀顶着船身往上挪，船底在石头上刮出闷声。有人把石块压在渔网上，网很沉，一提就往下坠。 一个老渔夫背着孩子，走到水边，蹲下。他把手伸进海里，停了一下才往下探。手指在水里慢慢张开，摸进礁石缝里。孩子趴在背上看着水面，伸手去抓浪花，只抓到一把泡沫。泡沫在掌心里一下散开。 老渔夫把手抽出来，停了一下，把海胆丢进桶里。 夜里，他们在岸边生火。鱼架在火上，鱼皮鼓起来又裂开，油滴进炭里，发出细小的滋啦声。味道顺着风往河谷里走。 阿楚嘎闻到味道，走到河口那片湿地，停了一下才过去。他站在火光外面看着他们。火一跳一跳的，人的脸一明一暗。孩子从背上下来，站在一旁也看着他。 过了一会儿孩子笑了一下，阿楚嘎也笑了一下。 第二天清晨，雾散开，海岸露出来。湿沙上留下脚印，有深有浅还有拖船的长痕。水从外面慢慢涨上来，先淹没边缘，再往里。印子一点一点变浅，轮廓散掉。 阿楚嘎站着，看了一会儿往前走一步，把脚踩进湿沙里。 水很快上来，把那一脚填平。乌苏里森林的冬夜压下来，光一点点退干净。
阿楚嘎伏在雪窝里，胸口贴着冻土。他呼吸压得很低，只在鼻腔里轻轻出气。雪面很静，远一点的地方有树枝偶尔裂开一声。 前面三十步，那头棕熊站在一截倒下的红松旁。左前腿拖着，落地不实，每走一步，雪面都会被踩开一圈血。它没有急着走，停一下喘一口气，白雾从鼻子里喷出来，很重。 阿楚嘎认出来了。 两年前，也是这个时候，这只熊在林子里迎面撞上他。那一掌拍下来，左肩几乎被打碎。后来接上了，但一到冷天就发紧，抬不高。他把肩往里收住，慢慢抬弓。 弓弦已经拉开。手指发僵，扣不紧。他停了一瞬，把力往指腹里压住，再往后拉。弦勒进肉里。他稳住那一下的颤，松手。 箭飞起。 噗的一声。入肉。 熊猛地抬头，身子往上一顶，前腿在雪里刨开一片，直接往前冲过来。 阿楚嘎已经起身，往侧面贴过去。刀已经在手。他把刀往前顶，刀尖碰到毛，再往里送。 没进去，熊的力先到。 他被撞了一下，整个人往后滑，脚底踩不住，雪在脚下塌开。他想站住，脚下一直在退。熊往前压，他被顶着往后退了一步，又一步，膝盖先落地，整个人被带着跪下去。 他尽力稳住身子，再用力，这才把刀送进去。 刀口滑开。血一下冲出来，很热，打在脸上、脖子上。他手腕继续用力往里压，刀再进去一点。熊还在动，往前顶，他整个人被压住，动不了，只能把力往刀上压。 熊的力慢慢下去。 停一下。又动一下。再停。 最后整个身子塌下来，压在雪上。 阿楚嘎也没起来。他还握着刀，手在抖，过了一会儿才慢慢松开。血已经不那么热了，黏在手上。他喘了一口气，低头看了一眼，左腿不对。 他试着站，没站起来，腿往下塌了一截。 他整个人往前栽，手撑住雪，指甲刮到冻土，滑开。他又撑了一下，还是起不来。他低头去看，裤子已经裂开，血往下淌，一股一股。 他把身子往后拖，拖不动。 他停了一下，又拖。还是不动。他伸手去摸熊，毛已经开始发硬，没有刚才那股热了。他把脸贴上去，很快就凉。 他没有再动，呼出来的气慢慢变轻。 雪开始落下来，先落在熊背上，再落在他肩上。
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