1925年5月4日，美国东部的纽约，气温刚刚转暖。街道两旁的樱花树，依然在肆无忌惮地盛开着各种不同颜色的鲜花。红的像火，似乎是在勾引你内心深处的欲望。粉红的，则像含羞的少女，羞羞答答。更为放肆的，则开始飘飘然，向匆匆行走的过客，挑逗地送去鲜花，也不管你是不是喜爱，是不是有心情和它调情。

就在这浪漫的五月，在纽约市区一个普通的出租公寓里居住的一对普通的年轻犹太夫妇，他们爱情的结晶，已经从鲜花变成了实实在在的果实。

这一天，一声稚嫩的哭声之后，他们家迎来了一个新的生命，一个可爱的小男孩来到了这个世界上。这个在当时看来很普通的孩子，就是后来大名鼎鼎的莫利斯·格林伯格（Maurice R. Greenberg）。对于正处在幸福关头的父母，他们是不可能会想到，八十年之后，世界将因他们的这个“小不点”而发生变化，无数的人将因他而欢笑，也有不少人将因他而伤感，而流泪。

1925年，还是一个很有特色的一年。先是在年初时，墨索里尼在意大利宣布开始他的独裁政权，远在欧洲的变化，从民主到独裁，从温柔到杀气腾腾，按理说，是和大洋彼岸的纽约，应该是没有什么关系的。这不，纽约的鲜花，还照样在潇潇洒洒，在穷尽自己的温柔和浪漫。可是，就是这种小小的变化，为后来的第二次世界大战的发生埋下了伏笔。而又正是二战的战火，熏陶了格林伯格，给了他性格，造就了他坚强的个性[1]。在一定程度上可以说，没有第二次世界大战的战火熏陶，就没有让他格林伯格后来得以成就伟业的个性形成机会，很可能也就没有后来美国国际集团的辉煌了。乱世出英雄，时势造英雄，在这里，似乎也再一次得到了证明。

达尔文的进化论，也在那一年让不少的美国学校老师遭受打击和迫害。美国政治的开明、科技的快速发展和对科学的愚昧态度，在那个年代还在胶着地相互对垒和博弈着。

工业发达，经济繁荣，自然灾害频发，政治腐败，进化论被限制，政治继续民主化，基本上就是那个时候美国生活的图画了。那一年3月12日，还是孙中山先生的忌日。中国失去了一位伟大的政治家，世界迎来了一位伟大的金融巨擘。孙中山改变了中国的政治版图，也因此而改变了世界历史的变革轨迹。几十年之后，格林伯格则改变了世界的金融格局，世界政治格局也因此而不得不被动的接受调整。

1920年代的美国，被称为咆哮的二十年代[2]，也是被人们称为“历史上最为多彩的年代”。快速发展的经济，消费革命的膨胀，科技的进步和工业的繁荣，将美国经济带入了一个前所未有的快速发展时代。日新月异，生气蓬勃，就是形容那个时代美国人生活的最好形容词。不过，这个美好的时代，对于作为新移民的格林伯格一家，也没有带来多少美好的记忆。在一定程度上说，他是生不逢时。

世界金融之都，美国第一大都市和海港，联合国总部所在地，这些被人们用来描述纽约的华丽词汇，外加美国的辉煌，与格林伯格一家也几乎没有多少关系。格林伯格的父母，是来自东欧的第一代犹太移民。文化程度不高，家境贫寒，勉强度日，是当时他家生活的真实写照。在美国的犹太人富有，是就相对比例而言的：美国富裕人口中犹太人的比例，远高于犹太人在美国人口中的比例而已。

贫穷的犹太人也照样存在着，而且也还会一直存在下去。多数的第一代犹太移民家庭也是从贫穷开始的，不少的在第二代就开始发达，格林伯格就是一个很典型的案例。

出生在犹太家庭的格林伯格，是一个没有什么好运气的人，至少在他生活的早期。当时，他们住在纽约市区一个拥挤的单卧室公寓里。环境嘈杂，卫生条件差，贫穷，就是当时他所能够得到的生活环境。

那时候，家里已经开了一家小卖部性质的糖果店，卖些零碎的小食品和日常用品。在纽约这个大都市，类似的小店可以说是多于牛毛，谈不上起眼。小店的经营收入，到底还是无法满足一家大小的生活所需。在这种情形，勤奋的年轻夫妻，就想着法子去搞到一些额外的收入。

纽约是世界的金融中心，作为金融中心心脏的华尔街，每一天都在制造着新的百万富翁。但是，这样的美誉和造富环境，这些富人所创造的需求，对于文化程度不高，已经做人父母的格林伯格夫妻而言，实际上也没有多少价值。那些靠金融中心发财的人，虽然近在眼前，实则远在天边，小店也没法沾那些人富有的光。

很多在纽约生活的人，在没有多少工作出路的情况下，就选择当一个出租司机。干那种工作不需要多少文化，甚至都不需要很多语言能力。即使是现在，如果你有机会到纽约出差，或许你还会时不时碰到说着很难懂英文的出租车司机。不少关于纽约市的电影里面，也时不时可以让你看到，说着蹩脚英文的出租车司机的镜头[3]。很多时候，由操着蹩脚英文驱动的满街跑的出租车，还是纽约这个国际大都市难得的一道风景线。

店里的日常工作主要由母亲打点，为了补贴家用，父亲做了一份全职的出租车司机工作。为了生存，父母每天从早忙到晚。一天工作时间超过12个小时，是那时候父母亲的正常生活。这种为了工作玩命的习惯，在潜移默化之中，也被后来的格林伯格所继承和发扬光大。

小时候的格林伯格是个野孩子，父母既没有时间管他，也不知道怎么样教育好他。一切任其自然的生活环境，倒是给小格林伯格形成自己独立思考个性的良好机会。

从1925年到1929年金融危机爆发前夕，美国经济蒸蒸日上，是一个充满活力的经济体。即使是在那样的经济环境生活，格林伯格家也没有沾上多少美国“发财”的好处。他们一家，作为百万没有得益于美国经济繁荣的非裔、新移民、农民和部分无产阶级的一员，生活在贫困线以下。那时的贫困线标准，是家庭年收入不足2000美元。[4]

作为父母的年轻的格林伯格夫妻能够感觉到的，就是日子还马马虎虎过得去，虽然每一天都是在忙忙碌碌之中度过。至少和移民美国之前的日子相比，还是要好不少。更不用说，在美国生活，还多了一份心灵的安稳和生命的安全感。他们知足了。人就是这样，很多时候比较容易知足：只要是小日子过着，有个奔头，即使和他人相比再贫苦，自己也不太能够感觉得出来。

小格林伯格看到的，也是父母脸上时不时的发自内心的微笑。即使是这样的，过得紧巴巴的日子，小格林伯格也没有能够享受太久。上帝不仅没有给他一个色彩斑斓的童年，甚至没有能够让他们一家过上一个比较长时间的安稳日子。这不，才五岁多，孩子就失去了父亲，年轻的母亲就失去了丈夫。再加上一个大萧条，后面的日子该怎么过？让母亲一时没有了注意。这段时间，印在小格林伯格眼神之中的，就是母亲那苦涩的笑容。那，既是为了安慰儿子而挤出的笑容，同时，也是母亲为了安慰自己，而在努力想发自内心的试探。

在困难的日子，多想点开心的时刻，苦难的日子也就不再那么苦难了。痛苦，对于人而言，最终都是自己的一种心灵的体验。正因为是一种自我体验，每个人才有很大的余地，来做出必要的自我调整。犹太人对待死亡和困苦的乐观精神，从小就对小格林伯格产生了巨大的影响。这也是为什么，在未来的日子里，即使有再大的灾难性事件出现，他都能够比较沉稳应对的原因。同时也是为什么，即使遭受了那么多的灾难，他和他母亲，也还是能够活的很自在，很长寿。