第三十一回 薛冶兒舞劍分歡 眾夫人題詩邀寵
詞曰：
鶯聲未老燕初歸，正好傳杯。魚腸試舞逞雄奇，爭羨蛾眉。
錦箋覓句漫留題，且共追陪。淺斟細酌樂深閨，情盡和諧。
調寄“玉樹後庭花”
自來時詞，雖是寫懷寄興，然其中原有起承轉合，故人不得草草塗鴉。但今作者，止取體艷句嬌，標新立異而已，原沒甚骨力規則。獨詫天公使有才之女，生在一時，令荒淫之主，志亂心迷，每事令人慾罷不能。再說煬帝與眾臣議論，要開通廣陵河道。退朝回宮，蕭後接住問道：“陛下與眾臣商議的水道何如？”煬帝道：“群臣商酌了半日，再尋不出一條路來，今領旨去查，多分也不能有。”蕭後道：“眾臣既去細查，定還有別路，且待他們來回旨再處，陛下不要思量未來，倒誤了眼前。”煬帝問道：“為何不見李妃子？”蕭後道：“他因念着詩題，恐怕各院到他那裡去尋他，曉得了在這裡，不好意思。等不及陛下還宮，忙回院去了。”煬帝見說，便道：“正是為什麼眾妃子不把詩來進呈？朕與御妻到院中去問他們。”蕭後道：“這也使得。前日綺陰院差人來，說院中花柳十分可人，請妾去賞玩，因兩日不得閒，故沒有去。今日天氣甚好，陛下何不同到那裡去一樂？”煬帝笑道：“御妻倒會排遣。”蕭後道：“妾婦人家，只好是這樣排遣，比不得陛下東尋西趁，要十分快樂。”煬帝道：“御妻恁說，朕就不去，在這裡與御妻促膝談心何如？”蕭後微哂道：“妾是戲言，陛下怎麼認起真來，難道宵來剛沐恩波，今晚又思多露，奢望若此？”?頭說，一頭挽着煬帝的手，走出宮來。隨着內相，去喚袁寶兒等，到絝陰院伺候。
蕭後與煬帝上了寶輦，竟到綺陰院。夏夫人接住。煬帝就問夏夫人道：“昨日眾妃子吟的詩詞，為什麼不送來朕覽？”夏夫人見過了蕭後，對煬帝道：“詩是沒有做，見陛下回宮去了，妾等亦遂散歸。”煬帝笑道：“你們好大膽，難道見朕回宮，眾妃子就不奉旨了？”夏夫人笑道：“詩多是做的，交在清修院秦夫人處，他一齊送呈御覽。”又轉對蕭後道：“前日妾望娘娘玉趾降臨，為何直至今日？”蕭後道：“承夫人見邀，滿擬即來遊玩，不知為甚緣故，春未去而病先來，覺得身於甚懶，因陛下有興，故此同來。”煬帝與蕭後大家說說笑笑，各處游賞；只見鳥啼花落，日淡風和，春夏之交，光景清幽可愛。正是：
領略花蹊看不盡，平分風月意何如。
煬帝賞玩了多時，心下暢快，因對蕭後道：“早是御妻邀來遊玩，不然將這樣好風光，都錯過了。”夏夫人忙排上宴來。煬帝飲了數杯，忽問道：“袁寶兒眾人，如何不來？”眾內相聽了，慌忙去叫，卻都不在院中。各處去尋，尋了半晌，一個個忙忙亂亂的，走將進來。煬帝見他們舉止失常，便問道：“你這於小妮子，躲在何處，這時候才來，又這般模樣？”眾美人料隱瞞不住，只得齊跪下道：“妾等在仁智院山上，看舞劍耍子，不知萬歲與娘娘駕到，有失隨侍，罪該萬死。”煬帝道：“是誰舞劍？”寶幾道：“是薛冶兒。”煬帝道：“薛冶兒從不曾說他會舞劍，敢是你們說謊？”蕭後道：“謊不謊，有何難見，只叫冶兒來，便知端的。”煬帝點頭，放了眾美人起來，隨叫內相去喚冶兒。不多時，冶兒喚到，怎生打扮？但見：
穿一件淡紅衫子，似薄薄明霞剪就；系一條搞素裙兒，如盈盈
秋水截成。青雲交紹頭上髻，松盤百縷；碧月充作耳邊璫，斜掛一
雙。寶釧低(身單)鸞鸞飛，繡帶輕飄金鳳舞。梨花高削兩肩，楊柳
橫拖雙黛。毫無塵俗，恍疑天上掌書仙；別有風情，自是人間豪俠女。
煬帝見了薛冶兒，便說道：“你這小妮子，既曉得舞劍，如何不舞與朕看，卻在背後賣弄？”冶兒答道：“舞劍原非韻事，被眾美人逼勒不過，偶然耍子，有何妙處，敢在萬歲與娘娘面前獻醜？”煬帝笑道：“美人舞劍，乃是美觀，如何反說不韻？賜他一杯酒，舞一回與朕看。”冶兒不敢推辭，飲了酒，取了兩口寶劍，走到階下，也不攬衣，也不挽袖，便輕輕的舞將起來。初時一來往，還裊裊婷婷，就如蜻蜓點水，燕子穿花，逞弄那些美人的姿態；後漸漸舞得緊了，便看不見來蹤去跡。兩口寶劍，寒森森的就像兩條白龍，在上下盤旋。再舞到妙處時，劍也看不見，人也看不見，只見冷氣颼颼，寒光閃閃，一團白雪，在階前亂滾。煬帝與蕭後看了，喜得眉歡眼笑，拍手稱好。
冶兒舞了半晌，忽然就地一滾，直滾到東南角上。煬帝疑惑，在席上直站起來看。只聽得翻天的一聲響，碗大的一株棗樹，砍將下來，驚得內監與眾美人都避進院。冶兒將身一閃，徐徐收住寶劍，恍如雪堆銷盡，現出一個美人來的模樣，輕輕的走到檐前，將雙劍放下，氣也不喘，面也不紅，髮絲一根也不散亂，階前並無半點塵埃飛起。望他走來，仍舊衣裳楚楚，笑容可掬。煬帝不覺拍桌嘆賞道：“奇哉冶兒！直令人愛死！”就叫冶兒近身，用手在他身上一摸，卻又香溫玉軟，柔媚可憐，就像連劍也拿不動的。心下十分歡愛，因對蕭後道：“冶兒美人姿容，英雄伎倆，非有仙骨，不能到此，若非今日，朕又幾乎錯過。”蕭後道：“如今也未遲，真箇我見猶憐。”煬帝見說，就大笑起來。正是：
能臻化境真難測，伎到精時妙入神。
試看玉人渾脫舞，梨花滿院不揚塵。
煬帝歸到席上，蕭後道：“今日之樂，比往日更覺快暢，皆夏夫人之惠也。”夏夫人道：“妾有何功，幸賴冶兒舞劍，庶不寂寞耳。陛下與娘娘該進一巨觴，冶兒亦當以酒酬之。”煬帝笑道：“難道主人到不飲？”夏夫人答道：“妾自然奉陪。”正要斟酒，只見宮娥進來報道：“眾位夫人進院來了。”夏夫人見說，忙起身出去接了進來。十六院夫人，一位也不少，上前見過了煬帝與蕭後。夏夫人與眾位夫人敘過了禮，叫左右重整杯盤，入席坐定。煬帝笑道：“你們這時候才來見朕，不怕主司責罰麼？先罰三杯一個，然後把詩來呈。”謝夫人道：“主司今日卻輪不到陛下了，還該讓娘娘，陛下只好做個副主考。”煬帝道：“這是什麼緣故？”狄夫人道：“吾輩女門生，自然該娘娘收入宮牆，陛下理直迴避，始免嫌疑。”蕭後道：“易經葩經，各服一經，還是陛下善於作養人材。”煬帝亦笑道：“御妻久著關睢雅化，深得詩經之旨。”蕭後笑道：“不比陛下一味春秋。”引得眾夫人美人，都大笑起來。
秦夫人在宮奴手裡，取詩稿一本呈上。煬帝揭開第一頁來看，見上寫“仁智院臣妾薑桂，恭呈御覽”，下邊一個小小方印“月仙氏”。煬帝看了，笑對姜夫人道：“論來還該序齒詮次，你的年紀最小，為甚把你列為首唱？”姜夫人答道：“昨日因楊夫人、周夫人說先完的先錄，不必拘泥。妾是腹中空虛，無可思索，故此僭越。比不得眾夫人們，肚子裡有物，要細細推敲揣摩。”話未說完，秦夫人對着姜夫人道：“我們被你說也罷了，怎麼獨嘲笑起沙夫人來？”姜夫人道：“妾何嘗嘲笑沙夫人？”秦夫人道：“你說肚子裡有物，不是打趣他麼？”姜夫人道：“妾實不知，望沙夫人恕罪。”蕭後聽說，忙問道：“依眾夫人說來，可是沙夫人恭喜了，這也是九廟之靈，陛下之福。”煬帝口也不開，覷着沙夫人注目的看。只見沙夫人桃花臉上，兩朵紅雲，登時現將出來，垂頭無言。煬帝看見光景，有些廝像，問下首梁夫人道：“妃子是誠實人，實對朕說，沙妃子的喜，是真是耍？”梁夫人在桌底下伸出三個指來，低低的答道：“三個月了。”煬帝見說，大喜道：“妙極，妙極！快取熱酒來，待朕飲三大杯，御妻也飲三杯。”楊夫人道：“此皆娘娘德化所致，使妾等普沾恩澤也。三杯豈足以報娘娘萬一，陛下何功，卻要吃起三大觴來？”煬帝笑道：“雖然朕沒有大功，亦曾少效微勞。”惹得眾人都大笑起來。煬帝把手亂指道：“你們眾妃子，一概都吃三杯。”又笑對沙夫人道：“妃子只飲一杯罷。”賈夫人道：“一回兒就是陛下徇私了。剛才說妾們一概吃三杯，為何沙夫人反只要吃一杯？”江夫人道：“少刻，詩詞若是陛下看得不公，還要求娘娘磨勘。”煬帝一頭笑飲，看姜夫人的詩，卻是一首絕句：
六宮清畫斗雲鬟，誰把君王肯放閒？
舞罷霓裳歌一闋，不知天上與人間。
煬帝看罷笑道：“姜妃子從不曾見他吟詠，虧他倒扯得來，竟不出醜。”又看下去，上寫“影紋院臣妾謝初萼”，下邊圖印“天然氏”。也是絕句一首：
晚妝零落一枝花，又聽鑾輿出翠華。
忙裡新翻清夜曲，背人偷撥紫琵琶。
煬帝對謝夫人道：“別人詩中的興比，不過是借題寓意，你卻是典實。那一夜朕在清修院歇，隔垣聽得謝妃子的琵琶，真箇彈得如怨如慕，如泣如訴，令人聽之忘寐。今此詩竟如寫自己的畫圖。”蕭後道：“有此妙技，少刻定要請教。”煬帝又看下去，見上寫“翠華院臣妾花舒霞”，圖印上“字伴鴻”，是一首詞，煬帝遂朗吟云：
桐窗扶醉夢和諧，惱亂心懷，沒甚心懷。拉來花下賭金釵，懶坐瑤階，又上瑤階。銀河對面似天涯，不是雲霾，即是風霾。鵲橋有處已安排，道是君乖，還是奴乖。（調寄“一前梅”）
煬帝念完，蕭後問道：“這是誰的？倒做得有趣。”煬帝道：“是花妃子的。”蕭後笑道：“只怕今夜花夫人乖不去了。”煬帝道：“詞句鮮妍嫵媚，深得麗人情致。”花夫人道：“胡謅塞責，有甚情致？蒙陛下過譽。”樊夫人道：“花夫人過謙，陛下可要罰他一杯？”煬帝點點頭兒，又看下去，寫着“和明院臣妾江濤”，印章是“驚波氏”，卻是絕句二首：
夢斷揚州三月春，五橋東畔草如茵。
君王若問依家裡，記得瓊花是比鄰。 其二：
曉妝螺黛費安排，驚聽鸚哥報午牌。
約略君王今夜事，悄挨花底下弓鞋。
煬帝念完，說道：“二詩做得情真妍麗，但覺鄉思之念切耳。”蕭後叫宮人取大杯：“奉陛下三巨觴。”煬帝道：“御妻為甚要罰起朕來？”蕭後道：“陛下論詩不明，故此要罰。”煬帝道：“御妻說有何不明？”蕭後道：“妾說來，陛下自然心服。你們眾夫人都來看。”眾夫人見說，齊到蕭後身邊來。蕭後指着江夫人的詩說道：“這兩首詩，是興比之體。前一首，是江夫人借家鄉之意，切念君心，其實非念家鄉，隱念君心也。第二首，文義是總歸題旨，明寫重念君心，非念家鄉也，為何反說思鄉之念太切，豈不是論詩不明？”煬帝哈哈大笑道：“朕豈不知，因御妻與眾妃子多在這裡，難道獨贊江妃子的詩意念朕，眾妃子獨不念朕耶！看詩者，只好以意逆志耳！”周夫人道：“虧得娘娘明敏，道破了作者詩意，像妾們只好被陛下掩飾過了。”煬帝道：“朕將一杯轉奉與御妻，以見磨勘的切當；再一杯寄與周妃子，以酬其幫襯，朕自吃一杯。”周夫人笑道：“總是多嘴的不好，難道江夫人倒不要吃？”蕭後道：“陛下這三杯，是要奉的，妾們大家再陪一杯，乃是至公。”於是各人斟酒而飲。煬帝吃了酒，看後邊去，見上寫着“文安院臣妾狄玄蕊”，印章“字亭珍”。是一首詞，調寄“巫山一段雲。
時雨山堂潤，卿雲水殿幽。花花草草過春秋，何處是瀛洲。
翠柏承恩遍，朱弦度曲稠。御香深惹薄言愁，天子趁風流。
煬帝念完，贊道：“好，哀而不傷，樂而不淫，得吟詞正體。”蕭後笑道：“此首別人做不出，更妙在結題，陛下又該飲一大杯。”煬帝道：“該吃，快快斟來。”又看到下邊去，上寫着“秋聲院臣妾印花謹呈御覽”，圖印是“小字南哥”，是七言絕句一首：
午涼庭院倚微醒，弄水池頭學采苹。
荷慣恩私疏禮節，夢中猶自喚卿卿。
煬帝念完道：“妙！文如其人，情致宛然。”蕭後笑道：“再加幾個卿字，陛下還要妙哩！”羅夫人亦笑道：“這幾聲喚，薛夫人難道不下來遞陛下一杯酒？”薛夫人見說，含着嬌羞，認真要起身來。煬帝見了，忙止住道：“你自坐着，不要睬他。”又看了下去，上寫道“積珍院臣妾樊娟”，印章是“素雲氏”，也是絕句一首：
夢裡詩吟雨露恩，那須司馬賦長門。
溫泉浴罷君王喚，遮莫殘妝枕簟痕。
煬帝念完，說道：“情深而意淡，深得佳入韻致。”又看下去，上寫道“降陽院臣妾賈素貞謹呈御覽”，下邊圖章“字林雲”，是絕句兩首：
玉質光合不染熏，清香別是異芬芳。
曾經醉入瀟湘夢，起倚雕欄弄素裙。
其二：
相思未解翰何題，一自承恩情也迷。
記得當年幽夢裡，賜環驚起望虹霓。
煬帝念完，微笑贊道：“不事脂粉，天然妍媚，所謂粗服亂頭俱好。”只見眾夫人格吱吱笑起來。煬帝問道：“眾妃子為甚好笑？”姜夫人道：“妾們笑昨日。”說了就止住口道：“妾不說了，剛才無心搪突了沙夫人，如今何苦又多嘴？”煬帝道：“你不說，罰三巨觥。”花夫人道：“他吃不得，待妾代說了罷。昨日賈夫人做詩，一回兒起了稿，自己看了搖搖頭，團做紙圓兒吃了。如此三四回，吃了三四個紙圓。後見陛下進宮去了，要請周夫人與楊夫人代筆。他兩個不肯，賈夫人氣起來道：求人不如求自己，陛下曉得我是初學，好歹放幾個屁在上，量陛下不把奴打到贅字號里去。今見陛下贊他的詩，故此妾們好笑。”薛夫人笑道：“虧那幾個紙圓兒，方放出好屁來。”煬帝見賈夫人有些溫意，罰了姜夫人、花夫人、薛夫人一杯酒。又展一首來看，“絝陰院臣妾夏綠瑤謹呈御覽”，印章是“瓊瓊氏”，乃是一首詞兒：
春滿西湖好，月滿前山小。匝地笠歌，接天燈火。君王歸了，
問酒政何如？不過是催花鬥草。辜負黃昏早，懶把眉兒掃。
心字香燒，誰敢望鸞顛鳳倒。堯舜心腸，時憐卻漢宮人老。
煬帝念完贊道。“色韻性度，躍躍如紙上出。”蕭後笑道：“不但做得有情有致，且為陛下今宵下一速帖。”夏夫人道：“蒙娘娘降臨，已出萬幸，焉敢更有他望？”煬帝又看下去，寫着“迎暉院臣妾羅小玉謹呈御覽”，印章上是“佩聲氏”，是絕句兩首：
亭西小院燦名花，豈比尋常富貴家。
染盡上林好風景，瑤琴一曲勝琵琶。 其二：
別樣新妝懶畫容，玉山頹處兩三峰。
誤言姚魏堪為侶，還讓官花報九重。
蕭後見煬帝念完，因說道：“二詩才情分量，兼得之矣，陛下以為是否？”煬帝道：“御妻評擬不差。”又看下去，上寫道：“清修院臣妾秦美”，印章是“麗娥氏”，絕句一首：
宮禁春深雨露饒，萬堆紅紫綠千條。
不知花葉誰裁裹，始信東風勝剪刀。
煬帝點點頭兒，又看下去，見上寫“明霞院臣妾楊毓”，印章上是“翩翩氏”，也是絕句一首：
嬌凝囗何分沐恩光，占盡春風別有香。
自是妾身無狀甚，錯疑花木惱君王。
煬帝微笑一笑，又看下去，上寫着“晨光院臣妾周含香”，印章“字幼蘭”，是小詞一首，調寄“如夢令”：
昨夜東風吹透，一樹楊梅開驟，香露氵邑金樽，滿祝千秋萬壽。非謬
非謬，共醉太平時候。
煬帝念完，點幾點頭兒，又看下去，上寫着“景明院臣妾梁玉謹呈御覽”，圖記上是“瑩娘氏”，是絕句一首：
腰肢怯怯怕追歡，鏡里幽情只自看。
莫說宮闈多媚態，輕羅小袖醉闌於。
煬帝微笑一笑。蕭後問道：“為甚這幾首，陛下只點頭微笑？”煬帝道：“御妻，你不知六宮中，如楊翩翩、周幼蘭、秦麗娥、梁瑩娘、沙雪娥是宮中的詩伯，今竟如臣下應制，並不見出色文字，合著舊曲一句，把往事今朝重題起。”引得眾夫人沒得說，都笑起來。蕭後道：“只要是詩就罷了，陛下不必苛求。”煬帝又看下去，是“寶林院臣妾沙映”，印章是“雪娥氏”，乃五言律詩一首：
被發入深宮，承恩戰慄中。笑歌花瀲灩，醉舞月朦朧。
共頌螽斯羽，相忘日在東。千秋長侍從，草木戀春風。
煬帝看完贊道：“正說難道沒有一首出色的，原來在這裡。”蕭後見說，重新又念了一遍，贊道：“果然好，端莊純靜，居然大家。”煬帝又看下去，上寫道“儀鳳院臣妾李小發”，印章上字是“慶兒”，乃絕句一首：
君王明聖比唐堯，脫珥無煩自早朝。
閒論關睢多雅化，落紅飛上儲黃袍。
煬帝看完，笑對李夫人道：“到也虧你。”蕭後故意問李夫人道：“想是昨夜做的？”李夫人道：“昨夜題目也不曉得，今早秦夫人來，一回兒逼勒着亂道幾句，殊失陛下命題之意。”煬帝道：“若說閨閣中，要如眾妃子的，急切間亦不易得；如沙妃子的律詩，頗稱佳詠，即如詞臣，亦不過如此。詩已看完，我們痛飲一番罷！”蕭後叫眾夫人奏起樂來。一霎時吹的吹，唱的唱，觥籌交錯，各各盡歡。蕭後對夏夫人道：“承主人之興，酒已過量，要回宮去了。”又對沙夫人道：“夫人玉體，亦不該久坐，還宜先回院去。”沙夫人見說，亦即起身。煬帝欲同蕭後回宮，蕭後忙止住了，對煬帝道：“若論別宵，任憑陛下心中去受用；今夜是妾作主，陛下理該進寶林院安寢，更遣薛冶兒陪駕，一正一副，諒不寂寞，不知眾夫人以為是否？”沙夫人道：“承蒙娘娘厚愛，賤妾斷不敢獨沾恩寵。”眾夫人齊聲道：“娘娘吩咐，使妾等誠服，沙夫人亦不必推辭。”蕭後道：“可與不可，固在陛下，讓與不讓，全在眾夫人。”煬帝笑執着一大杯酒，扯住蕭後道：“御妻且飲一上馬杯。”蕭後笑道：“妾實吃不得了，陛下也要少飲，留些正經。”說完遂登輦回宮。眾夫人也就送煬帝到寶林院，又命薛冶兒，隨了沙夫人進去，各自散歸院內。正是：
無數名花新點色，一枝獨占上林春。
第三十二回 狄去邪入深穴 皇甫君擊大鼠
詞曰：
人世堪憐，被鬼神播弄，倒倒顛顛。才教名引去，復以利驅旋。
船帶牽，馬加鞭，誰能得自然。細看來朝塵土，日日風煙。饒他
狡猾雄奸，向火坑深處，抵死胡纏。殺身求富貴，服毒望神仙。枯
骨朽，血痕鮮，方知是罪愆。能幾人超然物外，獨步機先？
調寄“意難忘”
自古道：人逢利處難逃，心到貪時最硬。不要說市井中賣菜亻庸、守財虜，見了銀錢，歡喜愛惜；即如和尚道士的設心，手裡撥素珠，口裡誦黃庭，外足恭而內多欲，單只要想人家的財物。至若士子，尤其奸險，憑你窗下讀書明理，一人仕途，初叨簡命之榮，便想地方上的樹皮，都要剝回家去，管什麼民脂民青，竟忘了禮義廉恥，直至身將就木，還遺命叫兒子薄殯殮，勿治喪，勿禮仟，寧可准干准萬，丟下與兒孫日後浪費，妻妾貼贈他人。所以使天怒人怨，以至陰陽果報，歷歷不爽，還要看了他人，忘了自己。除非是刀上頸鬼來拿，始放下這一塊貪心。安能如大英雄，看得富貴功名，猶如敞屣。
再說煬帝，那夜在寶林院與沙夫人、薛冶兒兩個歡娛了一夜，明日起身，因夜來蕭後湊趣得體，梳洗過，即便上輦回宮。剛到宮門首，只見群臣都在那裡候駕。煬帝坐了便殿，就問道：“卿等會議廣陵河道，未知可曾商量出來？”宇文述奏道：“臣等與工部河道眾人細查，並無一路可通。今有諫議大夫蕭懷靜，說有一條河路可以通得，故臣等同在此面聖。”原來蕭懷靜，乃蕭後之弟，系國舅，現任上大夫之職。煬帝聽了，喜問蕭懷靜道：“卿有何路，可以直通廣陵？”懷靜答道：“此去大梁西北，有一條舊河路，秦時大將王離，曾於此處掘引孟津之水，直灌大梁。今歲久湮塞不通，若能廣集民夫，從大梁起首，由河陰、陳留、雍邱、寧陵、睢陽等處，一路重新開浚，引孟津之水，東接淮河，不過一千里路，便可直到廣陵。臣又聽得耿純臣奏，睢陽有天子氣，見今開河，必要從睢陽境中穿過，天子之氣，必然挖斷。此河一成，既不險遠，又可除後患。臣鄙見若此。不知聖意以為何如？”煬帝聽畢大喜道：“好議論，非卿才智識見，不能思想及此。”遂傳旨，以征北大總管麻叔謀為開河都護，又對眾臣道：“路途纖遠，工程浩繁，須再得一人協理方妙。”時宇文述因疑李淵殺其於惠及，欲解其兵權，尋他空隙，遂乘機奏道：“太原留守李淵，?有才幹，陛下可着他協理，庶幾工程容易告竣。”煬帝見說，即以太原留守李淵為開河副使。從大梁起工，由睢陽一帶，直掘到淮河，速調天下人夫自十五以下，五十以上，皆要赴工，如有隱匿者，誅三族。聖旨一下，誰敢進諫，該衙門隨即移文催麻叔謀、李淵上任。
原來麻叔謀為人性最殘忍，又貪婪好利，一聞升開河都護，滿心歡喜，即便赴任。其時柴紹夫婦在鄂縣，曉得了旨意，知這差是宇文述的奸計，故將岳父調離太原，尋事要害他。李氏對丈夫道：“這差不惟有禍，還惹民怨。”慌忙一面差人去報與父親，叫他託病；一面叫丈夫多帶些金珠，進東京打關節，另換一人，庶幾無患。柴紹到東京，買託了一個梁公蕭炬，是蕭後的嫡弟；一個千牛宇文晶，是隋主弄臣，日夕出入宮禁，做了內應外合；外邊又在護衛處打了關節。張衡前有謠言害唐公，不過是為太子，原不曾與唐公有仇，況是小人，見了銀子，也就罷了。唐公病本一到，改差左屯衛將軍令狐達，着唐公仍養病太原。這兩員官領了敕，定限要十五丈深，四十步闊。河南淮北，共起丁夫三百六十萬。每五家出老幼或婦女一名，管炊爨饋送，又是七十二萬。又調河南山東淮北驍騎五萬，督催工程。那裡管農忙之際，任你山根石腳，都要鑿開，墳墓民居，盡皆發掘。那些丁夫，受苦萬千。
其時一隊人夫開到一處，忽見下面隱隱露出一條屋脊，眾夫隨着屋脊，慢慢的挖將下去，卻是一所堂屋，有三五間大小，四圍白石砌成，有兩石門，關得甚緊，不能開展。眾夫只道其中有金銀寶物，遂一齊將鍬鋤鏟囗，望着石門搗掘，誰想那門就像生鐵鑄的，百般敲打，莫想動得分毫。忙了半日，眾夫恐怕弄出事來，只得報知隊長。隊長稟知麻叔謀，麻叔謀同令狐達來看，眾夫都道：“掘撞鑿打，總是無用。”令狐達道：“這座墳墓，不是古帝王的陵寢，定是仙家的擴穴，豈是用椎鑿可似開得？必須具禮焚香，宣皇上的旨意拜求，或有可開之理。”麻叔謀沒法，只得叫左右排下香案，同令狐達穿了公服，宣讀旨意。拜祝禱告未完，只見香案前，忽然倦起一陣冷風來，一聲響亮，兩扇石門，輕輕的閃開。麻叔謀等眾人走進去，見裡面幾百盞漆燈，點得雪亮，如同白晝，中間放着一個石匣，有四五尺長，上面都是鑿的細細花紋。麻叔謀見了，心下有些懼怯，不敢輕易開看，又轉着後一層，卻是一個小小圓洞，洞中壁直的，停着一個石棺材。麻叔謀同令狐達又禮拜了，叫人揭開蓋兒細看，只見裡面仰臥一人，容貌猶紅白，顏色如未死的一般，渾身肌肉肥胖如玉；一頂黑髮，從頭上臉上腹上，蓋將下來，直至腳下，從身後轉繞上去，生到脊背中間?住；手上的指爪，都有尺余長短。麻叔謀看了，料是得道仙人骨相，不敢輕易毀動，仍叫左右，將材蓋上。把前邊石匣開看，匣中並無別物，只有三尺來長一塊石板，上寫着許多蝌蚪篆文。這些人俱不能辨認。虧得山中一個修真煉性，百來多歲的老人，抄譯出來，其文曰：
我是大金仙，死來一千年。數滿一千年，背下有流泉。得逢麻
叔謀，葬我在高原。髮長至泥丸，更候一千年，方登兜率天。
麻叔謀見連他姓名，都先寫在上面，驚訝不已，方信仙家妙用，自有神機。與令狐達商議：檢塊豐隆高厚的地方，加禮遷葬，即今大佛寺，是其遺蹟。
後又掘至陳留地方，眾夫正在開掘，忽見烏雲陡暗，猛風驟雨，冰雹如陣一般打來，打得那些了夫，跌跌倒倒，往後退避。麻叔謀不信，自來踏看，亦被風雨冰雹，打得個不亦樂乎。喚地方耆老細詢，說有漢代張良，為此地上神，十分靈顯。麻叔謀見說，知張良顯應，要護守疆界，只得申表具奏朝廷。煬帝即命翰林院，做了一道祝文，用了國寶，差太常卿牛弘，齎白璧一雙，到陳留致祭，始得開通。丁夫開過陳留，正是：
莫道幽明隔，神靈自有威。
這些了夫，督趲了幾日，開到雍邱地方一帶大林之中，有一所墳墓，墓上有一座祠堂，正礙着開河的道路。隊長前來報稟，麻叔謀親自來看，只見周圍護衛，覺有幾分靈氣，叫左右喚鄉民來問。鄉民答道：“此乃上古高人的壙穴，不知其姓氏，相傳叫做隱士墓。”麻叔謀見說是隱士墓，就不放在心上，遂叫丁夫掘開。眾夫疾忙動手，拆祠的拆祠，掘墓的掘墓，誰知底下有兩三層石板，鑿到第三層，忽然一聲響亮，就如山崩地裂之狀，連人連石板都墜下去，忙忙救得起來，傷的傷，死的死，不知損壞了多少丁夫。麻叔謀吃了一驚，忙着的當人役下去探看多時，說有二三丈深，底下又有一穴，熒熒煌煌，一派燈火，裡邊照得雪亮，隱隱約約，有鐘鼓之聲，望去就像枯海一般，其深無底。眾人不敢下去，只得系將上來。令狐達沉思良久道：“須得此人下去，方可知其詳細。”麻叔謀忙問：“是誰？”令狐達道：“此人平素專好劍術，常自比荊軻聶政，為人有膽氣智勇，姓狄名去邪，現任武平郎將，如今現在後營管督糧米，若差此人，他定然去得。”麻叔謀聽了，隨叫左右去請。
此時去邪正在後營點查糧米，見麻叔謀來請，只得換了公服，進營參見。麻叔謀看見狄去邪，身長八尺，腰大十圍，雙眸灼灼生光，滿臉堂堂吐氣，是一個好男子，忙出位來說道：“請將軍來，別無他事，因前有隱士墓，挖出一個大穴，穴中燈火熒煌，不知是何奇異。問將軍膽勇兼全，敢煩人穴中一探，便是開河第一功。”狄去邪道：“既蒙二位老大人差遣，敢不效力，但不知穴在何處？”麻叔謀同令狐達，引狄去邪到穴邊來看，狄去邪看了一回說道：“既要下去，便斯文不得。”遂去了公服，換上一件緊身細甲，腰間懸了一口寶劍，叫人取幾十丈長索，索上拴了許多大鈴，坐在一個大竹籃內，系將下去。
狄去邪起初在上面看時，見底下輝煌照耀，及到下面，卻又黑暗，存息了一會，睜眼看時，覺微微有些亮影。走出藍來，趁着亮影，摸將去，不上十數步，漸覺比前更是明亮。再行四五十步，忽然通到一處，猛抬頭看時，依舊有天有日，別是一個世界。狄去邪看了這段光景，不覺恍然感嘆道：“人只知在世上爭名奪利，苦戀定了閻浮塵土，誰知這深穴中，又有一重天地，真是天外有天，神仙妙用無窮。”心中早把功名之念看淡了幾分，又信着步往前走去，轉過了一帶石壁，忽見一座洞府，四圍白石砌成，中間一座門樓，門外列着兩個石獅子，就像人間王侯的第宅。狄去邪不管好歹，竟走進門去，東西一看，並不見有人在內，只見向南一屋石門，緊緊關着。忽聽得東邊一間石房裡，得得有聲。狄去邪忙走近前，從窗眼裡一張，見裡邊四角上，多是石柱，石柱上有鐵索一條，繫着一個怪獸。那怪獸把蹄兒突了幾突，故外面聽見。那獸生得尖頭賊眼，腳短體肥，仿佛有一個牛大，也不是虎、又不是豹。狄去邪看了半晌，再認不出，猛然想了一想，又定睛一看，原來是一個大老鼠。狄去邪着驚道：“老鼠有這般大，還不知貓有怎樣大？”正呆看時，忽見正南兩扇正門開放，走出一個童子來，生得：
皙皙清眉秀目，纖纖齒白唇紅。雙丫暑，煞有仙風；黃布衫，頗
多道氣。若非野鶴為胎，定是白雲作骨。
那童子看見了，便問道：“將軍莫非狄去邪乎？”狄去邪大驚道：“正是，仙童何以得知？”童子道：“皇甫君待將軍久矣，可快快進去。”狄去邪見有些奇異，只得隨着童子進門來；見殿宇崢嶸，廳堂宏敞，不是等閒氣像。將到殿前，見殿上坐着一位貴人，身穿龍蟠絳服，頭戴八寶雲冠，垂纓佩玉，儼然是個王者，左右列着許多官吏，階下侍衛森嚴。狄去邪到了殿庭，只得望上禮拜，聽得那位貴人開口問道：“狄去邪，你來了麼？”狄去邪答道：“狄去邪奉當今聖旨開河，蒙都護麻叔謀差委探穴，不想誤入仙府，實為有罪。”那貴人便道：“你道當今煬帝尊榮麼？你且站在一邊，我叫你看一物事來。”就對旁邊一個兇惡的武衛道：“快去牽那阿摩過來。”那武衛見說，慌忙手執巨棍，大步往外邊去了。不多時聽得鐵鏈聲響，那個武衛將一條長鐵牽着一獸前來。狄去邪仔細一看，卻就是外邊石柱上的大鼠。那武衛牽到庭中，把一手帶住，那鼠蹲踞於月台上，揚須齧爪，狀如得意。那貴人在上怒目而視，把寸木在桌上一擊道：“你這畜生，吾令你暫脫皮毛，為國之主，蒼生何罪，遭你荼毒；骸骨何辜，遭你發掘；荒淫肆虐，一至於此！我今把你擊死，以泄人鬼之憤。”喝武士照頭重重的打他，那武衛捲袖撩衣，舉起大棍，望鼠頭上打一下，?鼠疼痛難禁，咆哮大叫，渾似雷鳴。武士方要舉棍再打，忽半空中降下一個童子，手捧着一道天符，忙止住武士：“不要動手。”對皇甫君說道：“上帝有命。”皇甫君慌忙下殿來，俯伏在地。童子遂轉到殿上，宣讀天符道：“阿摩國運數本一紀，尚未該絕。再候五年，可將練巾系頸賜死，以償荒淫之罪，今且免其囗楚之苦。”童子讀罷，騰空而去。皇甫君復上殿說道：“饒了這個畜生，若不是上帝好生，活活的將你打殺。今還有五年受享，你若不知改悔，終難免項上之若。”說罷叫武士牽去鎖了。武士領旨牽去。皇甫君叫狄去邪問道：“你看得明白麼？”狄去邪道：“去邪乃塵凡下吏，仙機安能測透。”皇甫君道：“你但記了，後日自然應驗。此乃九華堂上，你非有仙緣，也不能到此。”狄去邪忙跪下叩懇道：“去邪奉差，誤入仙府，今進退茫茫，伏乞神明指示。”皇甫君道：“你前程有在，但須澄心猛省，不可自甘墮落。麻叔謀小人得志橫行，罪在不赦，你與我對他說：感他伐我台城，無以為謝，明年當以二金刀相贈。”說罷，遂吩咐一個綠衣吏道：“你可引他出去。”
狄去邪在威嚴之下，不敢細問，拜謝而出。綠衣吏引着狄去邪，不往舊路，轉過幾株大樹，走不上一二百步，綠衣吏用手指道：“前邊林子裡，就是大路。”急回頭問時，綠衣吏早已不見，再轉身看時，連那座洞府，都不知那裡去了。狄去邪駭然道：“神仙之妙，原來如此。”只得一步步奔過林於來，轉過了一個山崗，照着大路，又走了一二里田地，忽見幾株喬木，環繞成村，忙奔入村來問路。見一家籬門半開，遂走進去，輕輕的咳嗽幾聲，早驚動了一雙小花犬兒，向着去邪亂叫。裡面走出一個老者來，狄去邪忙施禮道：“下官迷失道路，敢求老翁指教。”那老者答禮道：“將軍為何徒步至此？”狄去邪不敢隱瞞遂將入穴遇皇甫君，及棍打大鼠事情，述了一遍。老者聽了笑道：“原來當今煬帝，是老鼠變的，大奇大奇，怪道這般荒淫無度。”狄去邪就問：“此間是何地方？到雍邱還有多遠？”老者道。“此乃嵩陽少室山中，向大路往東去，只二里便是寧陵縣，不消又往雍邱去。想麻叔謀早晚就到了，將軍若不棄嫌，野人粗治一餐，慢去未遲。”遂邀狄去邪走入草堂。老者吩咐一個老蒼頭，收拾便飯出來，因對狄去邪道：“據將軍所見，看將起來，當今煬帝，料亦不永；就是麻叔謀，只怕其禍亦不甚遠。我看將軍容貌氣度非常，何苦隨波逐?，與這班虐民的權奸為伍？”狄去邪遜謝道：“承老翁指教。某非不知開河乃虐民之事，只恨官卑職小，不敢不奉令而行。”老者微笑道：“做官便要奉令而行，不做官他須令將軍不得。”狄去邪道：“老翁金玉之言，某雖不材，當奉為耆龜。”
須臾老蒼頭排上飯來，狄去邪飽餐了一頓，起身謝別而去。老翁直送到大路上，因說道：“轉過前邊那個山嘴，便望得見縣中了。”狄去邪稱謝拱手而別。走得十數步，回頭看時，已不見老者，那裡有什麼人家，兩邊都是長松怪石。去邪看見又吃了一驚，心上恍惚，忙趕到縣中，見了城市人民，方才如夢初醒。入城在公館中等候。
麻叔謀只道狄去邪尋不出穴口，已死在穴中，催促了夫開成河道，已經七八日，望寧陵縣界口來。狄去邪就去見麻叔謀，將穴中所見所聞之事，細述了一遍。麻叔謀那裡肯信，只道狄去邪有甚劍術，隱遁了這幾日，造此虛誕之言，來恐唬他，反被麻叔謀搶白了一場。狄去邪只得退回後營，自家思想道：“我本以忠言相告，他卻以戲言見侮。我是個頂天立地的漢子，何苦與豺狼同干害民之事。國家氣數有限，我何必在奸佞叢中，戀此雞肋；到不如託了狂疾，隱於山中，到覺得逍遙自在。”算計已定，遂遞了兩張病呈。麻叔謀厭他說謊，遂將呈子批准，另委官吏管督糧米。狄去邪見准了呈子，遂收拾行李，帶了兩個僕從，竟回農鄉而去。行到路上涸想皇甫君呼大鼠為阿摩，心中委決不下道：“豈有中國天子，卻是老鼠之理？若果有此事，前日大棍打時，也該有些頭疼腦熱。鬼神之事雖不可不信，也不可全信，何不便道往東京探訪一個消息，便知端的。”遂悄悄來京體訪。正是：
欲識仙機虛與實，慢辭勞苦涉風塵。
第三十三回 睢陽界觸忌被斥 齊洲城卜居迎養
詩曰：
區區名利豈關情，出處須當致治平。
劍冷冰霜誅佞幸，詞鏗金石計蒼生。
繩愆不覺威難犯，解組須知官足輕。
可笑運途多抵悟，丈夫應作鐵錚錚。
做官的不論些小前程，若是有志向的，就可做出事業來。到處留恩，隨處為國，怕甚強梁，怕甚權勢，一拳一腳，一言一語，都是作福，到其間一身一官，都不在心上。人都笑是戇夫拙宦，不知正是豪傑作事本色。秦叔寶離卻齊州，差人打聽開河都護麻叔謀，他已過寧陵，將及睢陽地方了。吩咐速向睢陽投批。行了數日，只見道兒上一個人，將巾皂袍，似一個武官打扮，帶住馬，護叔寶兵過。叔寶看來，有些面善，想起是舊時同窗狄去邪。叔寶着人請來相見，兩人見了，去邪問叔寶去向。叔寶道：“奉差督河工。”叔寶也問去邪蹤跡。去邪道：“小弟也充開河都護下指揮官。”因把雍邱開河時，入石穴中，見皇甫君打大鼠，吩咐許多說話，及後在嵩陽少室山中，老人待飯，許多奇異，細細道與秦叔寶聽。叔寶道：“如今兄又欲何往？”去邪道：“弟已看破世情，託病辭官，回去尋一個所在隱遁。不料兄也奉差委到他跟前，那麻叔謀處心貪婪，甚難服事，兄可留心。”兩人相別去了。
叔寶也是個正直不信鬼神的人，聽了也做一場謊話不信。卻是未到得睢陽兩三個日頭，或是大小村坊，或是遠遠茅房草舍，常有哭聲。叔寶道：“想是這廂近河道，人都被拿去做工，荒功廢業，家裡一定弄得少衣缺食，這等苦惱。”及至細聽他哭聲，又都是哭兒哭女的，便想道：“定是天行疹子，小兒們死得多，所以哭泣。”只是那哭聲中，卻又咒詛着人道：“賊王八，怎把咱家好端端兒子，偷了去。”也又有的道：“我的兒，不知你怎生被賊人抓了去，被賊人怎生擺布了。”也千兒萬兒的哭，也千賊萬賊的罵。叔寶聽了道：“怪事，這卻又不是死了兒子的哭了。”思忖了一回：“或者時年荒歉，有拐騙孩子的，卻也不能這等多，一定有甚原由。”
野哭村村急，悲聲處處聞。哀蛩相間處，行客淚紛紛。
來到一個牛家集上，軍士也有先行的，也有落後的，叔寶自與這二十個家丁，在集上打中火，一時小米飯還不曾炊熟。叔寶心上有這事不明白，故意走出店面來瞧看，只見離着五七家門面，有兩三個少年，立住在那廂說話，一個老者，拄着拐杖，側耳聽着，叔寶便捱將近去。一個道：“便是前日張家這娃子，抓了去。”一個道：“昨日王嫂子家孩子，也被偷了去。他老子撥去開河，家來怎了？”一個道：“稀罕他家的娃於哩！趙家夫妻單生這個兒，卻是生金子一般，昨夜也失了。”那老者點頭嘆息道：“好狠賊子，這村坊上，也丟了二三十個小孩子了。”叔寶就向那老人問道：“老丈，敢問這村坊，被往來督工軍士拐騙了幾個小兒去了麼？”老者道：“拐騙去的，倒也還得個命；卻拿去便殺了。卻也不關軍士事，自有這一干賊！”叔寶道：“便是這兩年，年成也好，這地方吃人？”那老者道：“客官有所不知，只為開河，這總管好吃的是小兒，將來殺害，加上五味，爛蒸了吃。所以有這干賊把人家小兒偷去，蒸熟獻他，便賞得幾兩銀子。賊人也不止一個，被盜的也不止我一村。”正是：
總因財利膻人意，變得貪心盡虎狼。
叔寶道：“怎一個做官的，做這樣事，怕也不真麼？”老者道：“誰謊你來，怕不一路來聽得哭聲？如今弄得各村人，夢也做不得一個安穩的，有兒女人家，要不時照管，不敢放出在道兒上行走。夜間或是停着燈火看守，還有做着木欄柜子，將來關鎖在內。客官不信，來瞧一瞧。”領到一處小人家裡來，果是一個木櫃，上邊是人鋪陳睡覺防守的。叔寶道：“怎不設計拿他？”老者道：“客官，只有千日做賊，那有千日防賊。”叔寶點頭稱是，自回店中吃飯，就吩咐眾家丁道：“今日身子不快，便在此地歇了，明日趲行罷！”先在客房中打開鋪陳，酣睡一覺，想要捉這一干賊人，為地方除害。捱到晚，吃了晚飯，村集沒有更鼓，淡月微明，約莫更盡，叔寶悄悄走出店門一看，街上並無人影。走到市東頭觀望，沒個形影。轉來時，忽聽得一家子怪叫起來，卻是夫妻兩個，夢裡不見了兒子，夢中發喊，倒把兒子驚得怪哭，知道不曾着手，彼此啐了一番，自安息了。
叔寶又蹴過西來，遠遠望着，似有兩個人影，望集上來。叔寶忙向店中閃入門扇縫中張去，停一會，果是兩個人過來。叔寶待他過去，仍舊出來，遠遠似兩點蠅子一般，飛在這廂伙一伏，又向那廂聽一聽。良久把一家子茹桔梗門扇掇開，一個進去了，一會子外邊這人先跑，剛到叔寶跟前，叔寶喝一聲：“那裡走！”照脊梁一拳，打個不提備，跌了一個倒栽蔥，把一個小孩子，也丟在路邊啼哭，叔寶也不顧他，竟趕到那失盜人家來時，這賊也出門了，因聽見叔寶這一喝，正在那廂觀望，不料叔寶又趕到，待要走時，早已被叔寶一腳飛起，一個狗吃屎，跌倒在門邊。裡邊男女聽得門外響時，床上已沒了兒女，哭的叫的，披衣起來。叔寶已把這人挾了，拿到自己客店前來；先打倒這人，正在地下掙坐起來。不料店中家丁，因聽喝聲，知是叔寶聲音，也趕也來，看見這人，一把抓住，故此也不得走。此時地下的小兒啼哭，失盜的男女叫喊，集中也在睡夢中驚起幾個人來。那尋得兒子的人罷了，倒是這干旁觀的人，將這兩個亂打。叔寶道：“列位不要動手，拿繩子來掛了，只要拷問他；從前盜去男女在那廂？還有許多黨羽？他是那一方人氏？甚名字？趕捕可絕民患，亂打死了，卻誰承當。”隨喚家丁，將繩來捆了，審他口詞。一個是張耍子，一個陶?兒，都是寧陵縣上馬村人。還有一個賊首，叫陶柳兒，盜去孩子，委是殺來蒸熟，獻與麻都護受用。叔寶審了口詞。天色將明，各村人聽得拿了偷小兒的，都來看；男人卻被叔寶喝住，只有這些被害女人，撾的咬的，拿柴打的，決攔不住。叔寶此時放又放不得，着地方送官，又怕私自打死，連累叔寶。因此叔寶想一想道：“列位，麻都護是員大臣，決不作此歹事。他如今將到睢陽，不若我將這二人，送與麻爺。他指官殺人，麻爺斷斷不留他性命；若果然有此事，他見外面擾攘，心下不安，不敢做了。”眾人道：“將軍講得有理，只不要路上賣放了，又來我們集上做賊。”叔寶道：“我若放他，我不拿他了。”昨日老者見了道：“就是昨日這位客官，替集上除了一害，要掠些盤費相謝。”叔寶不肯，自押了這兩個賊人，急急趕上大隊士卒。
趕到睢陽時，麻叔謀與令狐達才到，在行台坐下，要相視河道開鑿。叔寶點齊了人夫，進見投批。麻叔謀見了叔寶一表人材，長軀偉貌，好生歡喜，就着他充壕塞副使，監督睢陽開河事務。叔寶謝了，想一想道：“狄去邪曾說此人貪婪，難於眼事，只一見，便與我職事，也像個認得人的；只是拿着兩個賊人稟知他，恐他見怪，不稟放了他去，又恐仍舊為害。也罷，寧可招他一人怪，不可使這干小兒含冤。”卻又上前去跪下道：“齊州領兵校尉，有事稟上老爺。”麻叔謀不知稟甚事，卻也和着顏色，只見叔寶稟道：“卑職奉差在牛家集經過，有兩個賊人，指稱老爺取用小兒，公行偷盜，一個叫張耍子，一個叫陶京兒，被卑職擒拿，解在外面，候爺發落。”麻叔謀聽了，不覺怫然道：“是那個拿的？”叔寶道：“是卑職。”叔謀道：“竊盜乃地方捕官事，與我衙門何干？你又過往領兵官，不該管這等的事。”令狐達道：“若是指官壞事，也應究問一究問。”叔謀道：“只我們開河事理管不來，管這小事則甚？”令狐達道：“既拿來，也發有司一問。”麻叔謀道：“發有司與他詐了錢放，不如我這裡放。”吩咐不必解進，竟釋放去，把叔寶一團高興，丟在水窖里去了。正是：
開押逃猙獸，張羅枉用心。
外面跟隨叔寶的家丁，說拿了兩個賊人，畢竟有得獎賞，不期竟自放了，都為叔寶不快，不知叔寶卻又惹了叔謀之忌。叔謀原先奉旨，只為耿純臣奏睢陽有王氣，故此欲乘治河開鑿他。不意到得睢陽，把一座宋司馬華元墓掘開去了，將次近城，城中大戶，央求督理河工壕塞使陳伯恭，叫他去探叔謀口氣，回護城池。不期叔謀大怒，幾乎要將伯恭斬首，決意定了河道穿城直過。這番滿城百姓慌張，要顧城外的墳墓，城裡的屋舍；內有一百八十家大戶，共湊黃金三千兩，要買求叔謀，沒個門路。卻值陶京兒得釋放後，在外邊調喉道：“我是老爺最親信的人，這沒生官兒，卻來拿我。你看官肯難為我麼？連他這螞蟻前程，少不得斷送在我們手裡。”眾人聽他，說得大來頭，是麻總管親信，就有幾個，暗暗與他講，要說這回護城池一節。陶京兒道：“我還有一個弟兄更親近，我指引你去見他。”卻與他做線，引見麻爺最得意管家黃金窟，眾人許謝他兩個白金一千兩。黃金窟滿口應承道：“都拿來，明日就有曉報。”眾人果然將這金銀，都交與黃金窟。黃金窟曉得主人極是見錢歡喜的，便乘他日間在房中打睡時，悄悄將一個恭獻黃米三千石的手本，並金子都擺在桌上，一片輝煌，待他醒時問及進言。站在側邊時許久，正是申時相近，只見叔謀從床中?起來道：“你這廝這等欺心，怎落我金子，又推我一跌！”把眼連擦幾擦，見了桌上金於大笑道：“我說宋襄公斷不謊我，斷落不去的。”黃金窟看了，笑道：“老爺是那個宋襄公送爺金子？”叔謀道：“是一個穿絳色衣帶進賢冠的。他求我護城，我不肯。又央出一個暴眼大肚皮鬍子，戴進賢冠穿紫的，叫做甚大司馬華元來說，這廝又使勢，要把我捆縛溶銅汁灌我口內，驚我。我必不肯，他兩個只得應承，送我黃金三千，要我方便。我正不見金於，怕人克落，與守門的相爭，被他推了一跌，不期金子已擺在此了，待我點一點，不要被他短少。”黃金窟又笑道：“爺想做夢了，這金子是睢陽百姓，央我送來與爺求方便的，有甚宋襄公？”叔謀道：“豈有此理，明明我與宋襄公華司馬說話，怎是夢？”黃金窟道：“爺再想一想，還是爺去見宋襄公，宋襄公來見爺，如今人在那裡，相見在那裡？”叔謀又想一想道：“莫不是夢，明明聽得說上帝賜金三千兩，取之民間，這金子豈不是我的？”黃金窟道：“說取之民間，這宗金子，原該爺受的，但實是百姓要保全城中廬舍送來，爺不可說這夢話。”叔謀笑道：“我只要有金於，上帝也得，民間也得，就依他保全城郭便了。”把手本收了，吩咐明日出堂，即便改定道路。
次日升堂叫壕塞使。此時陳伯恭正在督工，只有叔寶在彼伺候，過來參謁。叔謀道：“河道掘離城尚有多遠？”叔寶道：“尚有十里之遙，縣官現在出牌，着令城中百姓搬移，拆毀房屋興工。”叔謀道：“我想前日陳伯恭說回護城池，大是有理。這等堅固城池，繁盛煙火，怎忍將他拆去，又使百姓這等遷移？不苦就在城外取道，莫驚動城池罷，就差你去相視。”秦叔寶道：“前日爺台已畫定圖式，吩咐說奉旨要開鑿此城，泄去王氣，恐難改移。”叔謀道：“你這遷人，奉旨開鑿王氣，只要在此一方，何必城中？凡事擇便而行，說甚畫定圖式，快去相視回我。”叔寶領了這差，是個好差，經過鄉村人戶，或是要免掘他墳墓田園，或是要求保全他房產的，都十兩五兩，二十三十，央人來說。叔寶一概不受，止酌定一個更改的河道，回覆叔謀。恰是這日副總管令狐達，聞知要改河道，來見叔謀，彼此議論爭執不合，只見叔寶跪下稟道：“卑職蒙差相視河道，若由城外取道纖回，較城中差二十餘里。”叔謀正沒發惱處，道：“我但差你視城外河道，你管甚差二十里三十里？”叔寶道：“路遠所用人工要多，錢糧要增，限期要寬，卑職也要稟明。”叔謀越發惱道：“人工不用你家人工，錢糧不用你家錢糧，你多大官，在此胡講！”這話分明是侵令狐?。令狐達道：“民間利病，許諸人直言無隱，大小是朝廷的官，管得朝廷的事，也都該從長酌議；況此城開掘，奉有聖旨的。”叔謀道：“寅兄只說聖旨，這回護城池，宋襄公奉有天旨。前日夢中，我為執法，幾乎被華司馬鋼汁灌殺，那時叫不得你兩人應。”令狐達大笑道：“那裡來這等鬼話。”叔謀又向叔寶道：“是你這樣一個朝廷官，也要來管朝廷事，你得了城外百姓的銀子，故此來胡講，我只不用你，看你還管得麼！”令狐達爭不過叔謀，憤憤不平，只得自回衙宇，寫本題奏去了。叔寶出得門來，叔謀裡面已掛出一面白牌道：城壕塞副使秦瓊，生事擾民，阻撓公務，着革職回籍。秦叔寶看了道：“狄去邪原道這人難服事，果然。”即便收拾行李還家，卻不知這正是天救全叔寶處。莫說當日工程嚴急，人半死亡；後來隋主南幸，因河道有淺處，做造一丈二尺鐵腳木鵝，試水深淺，共有一百二十餘處。查將淺處，兩岸丁夫，督催官騎，盡埋地下道，叫他生作開河夫，死為執沙鬼。麻叔謀以致問罪腰斬。這時若是叔寶督工，料也難免。正是：
得馬何足喜，失馬何必憂。老天愛英雄，顛倒有奇謀。
叔寶因遭麻叔謀罷斥，正收拾起身，只見令狐達差人來要他麾下效用。秦叔寶笑道：“我此行不過是李玄邃為我謀避禍而來，這監督河工，料也做不出事業來；況且那些無賴的，在這工上，希圖放賣些役夫，剋扣些工食。或是狠打狠罵，逼索些常例，到後來隨班敘功得些賞賜，我志不在此，在此何為。”便向差官道：“卑職家有八旬老母，奈奉官差，不得已而來，今幸放回，歸心如箭，不得服事令狐爺了。”打發了差官，又想：“來總管平日待我甚好，且在李玄邃羅老將軍分上，不曾看我，我回日另要看取。若回他麾下，也畢竟還用我。但我高高興興出來，今又轉去，這叫做此去好憑三寸舌，再來不值半文錢了。看如今工役不休，巡遊不息，百姓怨憤，不出十年，天下定然大亂，這時怕不是我輩出來掃除平定？功名爵祿，只爭遲早，何必着急；況家有老母，正宜菽水承歡，何苦戀這微名，虧了子職。”又想：“若到城中，來總管必要取用我，即劉刺史這等歪纏也有之；不若還在山林寄跡。”因此就於齊州城外村落去處，覓一所房屋：
前帶寒流後倚林，桑榆冉冉綠成陰。
半籬翠色編朝槿，一榻聲音噪暮禽。
窗外煙光連戲彩，樹頭風韻雜鳴琴。
婆姿未滅英雄氣，題筆閒成梁父吟。
草草三間茅屋，裡邊有幾間內房，堂側深竹里有幾間書房，周圍短牆，植以桑榆疏籬，籬外是數十畝麥田棗地。叔寶自入城中，見了母親，說起與世不合，不欲求名之意。秦母因見他為求名，常是出差，這等奔走，也就決意叫他安居。叔寶就將城中宅子贈與樊建威，酬他看顧家下之意。自與母親妻子，移到村居。樊建威與賈潤甫，還勸他再進總管府。叔寶微笑道：“光景也只如此，倒是偷得一兩刻闡是好處。”後來來總管知得，仍來叫他復役。叔寶只推母老，自己有病，不肯着役。來總管也不苦苦強他，凡一應朋友來的也不拒，只為親老，自己不敢出外交遊。每日尋山問水，種竹澆花，酒送黃昏，棋消白晝，一切英豪壯氣，盡皆收斂。就是樊建威、賈潤甫，都道：“可惜這個英雄，只為連遭折挫，就便意氣消磨，放情山水。”不知道他已看得破，識得定，曉得日後少他不得，不肯把這英風銳氣，輕易用去，故爾如此。正是：
日落淮城把釣竿，晚風習習葛衣單。
丈夫未展絲綸手，一任旁人帶笑看 第三十四回 灑桃花流水尋歡 割玉腕真心報寵
詞曰：
芳菲盡已，簌簌香何細。桃片片，隨萍起，光搖碧水，遠夢繞長
堤。牽情難擺，囗舟瞥見心堪醉。 魑魅何足異，魂魄憑誰寄。
香如篆，燭成淚，河長夜靜，星斗光衣袂。驚看處，清涼一帖痊人
快。
調寄“千秋歲”
自昔濁亂之世，謂之天醉。天不自醉，人自醉之，則天亦難自醒矣；況許多金枷套頸，玉索纏身，眼前無數快樂風光，誰肯清心寡欲，看破塵迷？且說煬帝見這些美人，個個鮮妍嬌媚，淫蕩之心，愈覺有興。不論黃昏白晝，就像狂蜂浪蝶，日在花叢中遊戲。眾美人亦因煬帝留心裙帶，便個個求新立異蠱惑他，博片刻之歡。
一日煬帝在清修院，與秦夫人微微的吃了幾杯酒，因天氣炎熱，攜着手走出院來，沿着那條長渠，看流水要子。原來這清修院，四圍都是亂石，壘斷出路，惟容小舟，委委曲曲，搖得入去。裡面許多桃樹，仿佛是武陵桃源的光景。二人正賞玩這些幽致，忽見細渠中，飄出幾片桃花瓣來。煬帝指着說道：“有趣，有趣。”見幾片流出院去，上邊又有一陣浮來，許多胡麻飯夾雜在中間。秦夫人看了駭道：“是那個做的？”煬帝笑道：“就是妃子妙制，再有何人。”秦夫人道：“妾實不知。”忙叫宮人將竹竿去撈起來看，卻不是剪彩做的，瓣瓣都是真桃花，還微有香氣。煬帝方才吃驚道：“這又作怪了。”秦大人道：“莫非這條渠與那仙源相接？”煬帝道：“這渠是朕新挖，與西京太液池水接，那裡什麼仙源？”秦夫人道：“既如此說，如今這時候，怎得有桃花流出？”二人你看我看，沒理會處。秦夫人道：“妾與陛下撐一隻小舟，沿渠找尋上去，自然有個源頭。”煬帝道：“妃子說得有理。”遂同上了一隻小龍船，叫宮人撐了篙，穿花拂柳，沿着那條渠兒，彎彎曲曲，尋將進去；只見水面上或一朵，或兩瓣，斷斷續續，皆有桃花。過了一條小石橋，轉過幾株大柳樹，遠望見一個女子，穿一領紫絹衫兒，蹲踞水邊。連忙撐近看時，卻是妥娘，在?里灑桃花入水。正是：
嬌羞十五小宮娃，慧性靈心實可夸。
欲向天台賺劉阮，沿渠細細散桃花。
煬帝看見大笑道：“我道是那個，原來又是你這小妮子在此弄巧！”妥娘笑吟吟的說道：“若不是這幾片桃花，萬歲此時不知在那裡受用去了，肯撐這小船兒來尋妾？”煬帝笑道：“偏你這小妮子，曉得這般頑耍，還不快上船來！”妥娘下了船，秦夫人問道：“別的都罷了，這桃花你從何處得來？”妥娘笑道：“還是三月間，樹上采的，妾將蠟盒兒盛了耍子，不意留到如今，猶是鮮的。”煬帝道：“留花還是偶然，你這等小小年紀，又不讀書識字，如何曉得桃源故事，又將胡麻飯夾在中間。”妥娘帶笑說道：“妾女子，書雖不能多讀，桃源記也曾看來。”秦夫人對煬帝道：“妾觀漢書晉書，丕猷漠烈，事多可采；至若秦史紀事，惟以奸詐而霸天下，毫無足取，即如桃源一事，其說亦甚幻。”煬帝笑道：“是何言與？朕覽始皇本紀，見他巡行天下，封禪泰山，赫然震壓一時。不要說別事，即如一道長城，至今七八百年，外寇不能長驅而入，皆此城保障之功也。”秦夫人道：“秦至今七八百年，長城恐都壞了，若不修補，難免後日之患。”煬帝道：“這個自然。況當朕之世，不為修葺，更有誰人，肯興此工？只在早晚，要差人幹這節事了。秦史上還有始皇起建阿房宮一段，好看得緊，也算一代豪傑之主。此書在景明院殿中，我們撐到景明院去?來看。”
不一時，撐過了龍鱗渠，向南就是景明院。煬帝與秦夫人、妥娘，齊上岸來，見景明院門首，有寶輦停在外。原來蕭後因天氣炎蒸，曉得景明院大殿，窗牖宏敞，遂拉袁紫煙到此納涼；正與院主梁夫人，在殿上下棋。煬帝忙止住宮人，不許進去通報，同秦夫人悄悄走來，聰見簾內棋子敲響。要進殿庭，袁貴人在簾內，瞥看見，忙說道：“娘娘，陛下來了。”蕭後見說，忙起身同梁夫人、袁紫煙，出來迎接。煬帝笑道：“御妻為何不與朕說聲，私自到此？”蕭後笑道：“陛下不見妾的招紙麼？”秦夫人忙問道：“娘娘，什麼叫做招紙？”蕭後道：“妾因宵來不見陛下進宮，就寫一張招紙，差宮奴各宮院找尋。”煬帝笑道：“御妻且說招紙上怎麼樣寫法？”蕭後道：“招紙上麼，寫道：妾自不小心，失去風流天子一個，身邊並無別物，倘有收留者，賞銀五百，報信者謝銀五十。”煬帝聽了大笑道：“難道朕一干也不值，止值得五百兩？”引得眾夫人都大笑起來。煬帝坐在上面，看着棋抨說道：“你們可賭什麼？”梁夫人道：“賭是賭一件東西，停回與陛下說。”煬帝又道：“白的要輸了呢！御妻快在東角上，點了他那一雙的眼，若是弄得他死，還可以扯直。”蕭後笑道：“點眼是陛下的長技，只怕陛下就用氣力，也未必弄得他死。”
大家正在那裡說說笑笑，忽聽得笛聲隱隱而起。袁紫煙道：“笛聲從何處來？”煬帝正要側耳而聽，忽一陣荷風，從簾外吹來，吹得滿殿皆香。蕭後道：“香又從何處來？”煬帝忙叫捲起帘子，同蕭後走出殿外，只見二三十隻小船，滿載荷花，許多美人坐在中間，齊唱採蓮歌。雅娘、貴兒，各吹風笛酬和。眾人飛也似往北海中搖來，煬帝一望，乃是十六院美人宮女，見日斜風起，故一齊回掉。因大笑道：“這些宮女們，倒會耍子。”蕭後道：“皆賴陛下教養之功。”煬帝又笑道：“還虧御妻不妒之力。”笑說未了，那些船早望見煬帝在景明院，便不收入渠中，都一齊爭先趕快，亂紛紛的望殿邊搖來。搖到面前看時，大家的紅羅綠綺，都被水濺濕了。煬帝與蕭後鼓掌大笑了一回，梁夫人已吩咐擺宴在殿，請煬帝與蕭後進內，上坐了；秦夫人、梁夫人與袁貴人打橫。煬帝叫這些美人，都上殿來，把十來條龍草細席鋪地，安放上矮桌果盒，叫眾美人席地而坐，每人先賞酒三杯，然後傳花擊鼓，縱橫暢飲。煬帝見殿中薰風拂拂，全無半點暑氣，又見蕭後與眾夫人美人，各各嬌艷，打趣說笑，不覺吃的爛醉，遂起身攜着蕭後，到碧紗櫥中去睡。眾人也起身出殿，四散消遣。
蕭後睡了一回，見煬帝沉沉的睡去，便輕輕的抽身起來，與秦夫人。梁夫人、袁紫煙抹牌耍子。不上一個時辰，忽聽得煬帝在碧紗廚內，山搖地震的吆喝起來，蕭後與眾夫人大驚，忙走近前，看見煬帝睡在床上，昏迷不醒，緊緊兒將兩手抱住頭，口中不住的喊道：“打殺我也，打殺我也！”蕭後着了忙，急傳懿旨，宣太醫巢元方火速到西院來，診了脈，用了一劑安神止痛湯。蕭後親自煎好，輕輕的灌與煬帝服下，未能甦醒。各院夫人曉得了，如飛的又到景明院來看問。大家守在床前，一晝夜，還自昏迷不醒。時朱貴兒見這光景，飲食也不吃，坐在廂房裡，只顧悲泣。韓俊娥對貴兒說道：“酸孩子，萬歲爺的病體，料想你替不得的，為什麼這般光景？”朱貴兒拭了淚，說：“你們眾姊妹，都在這裡，靜聽我說：大凡人做了個女身，已是不幸的了；而又棄父母，拋親戚，點入宮來，只道紅顏薄命，如同腐草，即填溝壑。誰想遇着這個仁德之君，使我們時傍天顏，朝夕宴樂。莫謂我等真有無雙國色，逞着容貌，該如此寵眷，設或遇着強暴之主，不是輕賤凌辱，即是冷宮守死，曉得什麼憐香惜玉，怎能如當今萬歲情深，個個體貼得心安意樂。所以侯夫人恨薄命而自縊身亡，王義念洪恩而思捐下體，這都是萬歲感入人心處。不想於今遇着這個病症，?來十分沉重，設有不諱，我輩作何結局，不為悍卒妻，定作驕兵婦。”如何如何，說到傷心處，眾美人亦各嗚嗚的涕泣起來。袁寶兒道：“我想世間為人於者，盡有父母有難，願以身代。我們天倫之情雖絕，而君父之恩難忘，何不今夜大家禱告神靈，情願滅奴輩陽壽十年，燒一炷心香，或者感動天心，轉凶為吉，使萬歲即時甦醒，調理痊癒，也不枉萬歲平昔間把我們愛惜。”眾美人聽見寶兒說了，便齊聲贊道：“袁家妹子，說得有理。”齊到後庭中，擺設香案。
朱貴兒心中想道：“我們雖是虔誠叩禱，怎能夠就感格得天心顯應。我想為子女者，往往有割股求親，反享年有永。我今此身已屬朝廷，即殺身亦所不惜；何況體上一塊肉。”遂打算停當，袖了一把佩刀，走到庭中來。那時韓俊娥、杳娘、朱貴兒、妥娘、雅娘、袁寶兒等，齊齊當天跪下，各人先告了年慶日時，後告願減眾人陽壽，保求君王病體安寧。禱畢，大家起來，正欲收拾香案，只見朱貴兒雙眸帶淚，把衣袖捲起，露出一雙雪白的玉腕，右手持刀，咬着臂上一塊肉，狠的一刀割將下來，鮮血淋漓，放在一隻銀碗內。眾人多吃了一驚，雅娘忙在爐中，撮些香灰掩上，用絹紮好。正是：
鬚眉男子無為，柔脆佳人偏異。
今朝割股酬恩，他年殉身香史。
貴兒將割下來的那塊肉，悄悄藏着，轉到殿上來。恰好蕭後要煎第二劑藥，貴兒去承任了，私把肉和藥，細細的煎好，拿進去。蕭後與煬帝吃了，不上一個時辰，便徐徐的醒將轉來，看見蕭後與眾夫人美人，多在床前，因說道：“朕好苦也，幾乎與御妻等不得相見。”蕭後問道：“陛下好好飲酒而睡，為何忽然疼痛起來？”煬帝道：“朕因酒醉，昏昏睡去。夢見一個武士，生得相貌兇惡，手執大棍，驀地里將朕照腦門打一下，打得朕昏暈幾死，至今頭腦之中，如劈破的一般，痛不可忍。”蕭後與眾夫人，各各安慰了一番。早驚動了文武百官，一個個都到西苑來問安，知是夢中被打傷腦，今已平愈，遂各散去。
時狄去邪已到東京，聞知煬帝頭腦害病，心中凜然，方信鬼神之事，毫釐不爽。遂把世情看破，往終南山訪道去了。正是：
鬼神指點原精妙，名利俱為罪孽緣。
且說虞世基，因兩月前，煬帝見苑中御道窄隘，敕他更為修治。虞世基領了旨意，不上一月，不但御道鋪平廣闊，又增造了一座駐蹕亭，一座迎仙橋；鑾儀衛又簇新收拾了一副鹵簿儀仗，專候煬帝病體勿藥，裝點游幸。時煬帝病好數日，已在宮中與蕭後宴樂。見說御道改闊，儀仗齊整，便坐大殿，受百官朝賀，遂詔各官，俱於西苑賜宴。煬帝上了七寶香輦，一隊隊排開，這些簇新的儀仗，眾公卿騎馬簇擁而行，真是苑迎劍佩，柳拂旌旗。不一時到了西苑，煬帝便傳旨，將御宴擺在船上。煬帝坐了龍舟，百官乘了鳳舸，先游北海，後游五湖，君臣盡情賞玩。煬帝吃到興豪之際，叫文臣賦詩，以記一時之盛。時翰林院大學士虞世基，司隸大夫薛道衡，光祿大夫牛弘，各有短章獻上。煬帝覽了眾臣的詩，大喜，各賜酒三杯，自飲一巨觴道：“卿等俱有佳作，朕豈可無詩？”遂御製“望江南”八閩，單詠湖上八景。
湖上月，偏照列仙家。水浸寒光鋪枕簟，浪搖晴影走金蛇。偏稱泛
靈槎。 光景好，輕彩望中斜。清露冷侵銀兔影，西風吹落桂枝花。
開宴思無涯。
湖上柳，煙里不勝催。宿霧洗開明媚眼，東風搖弄好腰肢。煙雨更
相宜。 環曲岸，陰覆畫橋低。線拂行人春晚後，絮飛晴雪暖風時。
幽意更依依。
湖上雪，風急墮還多。輕片有時敲竹戶，素華無韻入澄波。望外玉
相磨。 湖水遠，天地色相和。仰視莫思梁苑賦，朝來且聽王人歌。
不醉擬如何？
湖上草，碧翠沒通津。修帶不為歌舞緩，濃鋪堪作醉人衤因。無意襯
香衾。 晴霽後，顏色一般新。遊子不歸生滿地，佳人遠意寄青春。
留詠卒難伸。
湖上花，天水浸靈芽。淺蕊水邊勻玉粉，濃葩天外剪明霞。只在列
仙家。 開爛漫，插鬢苦相適。水殿春寒幽冷艷，玉窗晴照暖添華。清
賞思何賒。
湖上女，精選正輕盈。猶恨乍離金殿侶，相將儘是採蓮人。清唱謾
頻頻。 軒內好，嬉戲下龍津。玉管朱弦聞晝夜，踏青鬥草事青春。
玉輦從群真。
湖上酒，終日助清歡。檀板輕聲銀甲緩，酷浮香米玉蛆寒。醉眼暗
相看。 春殿晚，仙艷奉杯盤。湖上風光真可愛，醉鄉天地就中寬。
帝王正清安。
湖上水，流繞禁園中。斜日緩搖清翠動，落花香暖眾紋紅。萍末起
清風。 閒縱目，魚躍小蓮東。泛泛輕搖蘭掉穩，沉沉寒影上仙宮。
遠意更重重。
煬帝賦完，群臣贊涌，各各獻觴稱賀。煬帝與眾臣又痛飲了一番，遂命罷宴轉船。眾臣謝了宴，俱穿花拂柳而去。煬帝上了鑾輿回宮，蕭後接住問道：“今日陛下賜宴群臣。為樂何如？”煬帝道：“今日飲酒甚暢。”就將群臣獻詩，並自己做詞八首，一一說了。蕭後道：“目今秋月正明，正是賞心樂事之時，然在舟中與湖光爭色，不苦尋芳徑與花柳爭妍。”煬帝道：“如今御道比前改得廣闊，又增了駐蹕亭、迎仙橋。過橋去就是舊日的暢情軒，收拾得更覺有趣。”蕭後道：“即如此說，妾明日必要奉陪陛下，去遍游一番的了。”煬帝道：“御委要游，不可草率。明日趁此月自風清，須作一清夜遊，方得暢快。”蕭後道：“既然夜遊，宮中妃妾，皆未到西苑，帶他們去看看也好。”煬帝道：“這個使得。明日叫御林軍，多撥些馬匹，與他們騎着奏樂，朕與御妻一路看月而去。”蕭後大喜道：“如此最妙。”煬帝道：“馬上奏樂雖好，但須得幾章新詩，譜入笙簫，方不負此良夜。”蕭後道：“陛下天才瀟灑，何不御製一章，待妾教他們連夜打出，以見一時之勝。”煬帝道：“御妻之言有理，待朕制詩。”遂一邊飲酒，一邊揮毫，早已製成“清夜遊曲”一章：
洛陽城裡清秋矣，見碧雲散盡，涼天如水。須臾山川生色，河
漢無聲。千樹里，一輪金鏡飛起，照瓊樓玉宇，銀殿瑤台，清虛澄澈
真無比。 良夜情不已。數千乘萬騎，縱游西苑。天街御道平如
砥，馬上樂竹媚絲姣，與中宴金甘玉旨。試憑三吊五，能幾人不虧
聖德，窮華靡。須記取隋家瀟灑王妃，風流天子。
煬帝作完，遞與蕭後看。蕭後讀了一遍，大喜道：“陛下宸思清俊，御翰淋漓，古來帝王，真不能及也。”隨叫宮中善唱的，連夜習熟，明夜要游西苑。煬帝又叫近侍，謄一紙傳與迎暉院朱貴兒，叫他教各院美人唱熟，明夜馬上迎，總在暢情軒取齊。吩咐畢，方與蕭後安寢。正是：
昏主惟圖樂，妖妻只想游。江山將盡矣，新曲幾時休。
第三十五回 樂水夕大士奇觀 清夜遊昭君淚塞
詞曰：
挖心嘔血，打疊就一人歡悅。悄心思，忙中撮弄奇峰突出。塞
外黃花音縹緲，落珈楊柳容裝絕。更風高，試驥放長林，成國色。
月如練，天如碧。心同醉，歡同席。看紅裙錦隊，偏山蟻列，香
車寶輦階填繞，綠雲素影尊前立。趁今宵馬上誓心盟，姮娥泣。
調寄“滿江紅”
天地間的樂事，無窮無盡；婦人家的心事，愈巧愈奇，任你鐵錚錚的好漢，也要弄得精枯骨化；何況荒淫之主，怎肯收韁？再說煬帝與蕭後在宮中，安寢了一宵，直到午牌時候，方才起身。便傳旨叫御林軍備馬千匹，一半宮門伺候，一半西苑伺候；又敕光祿寺，凡苑內、庭中、軒中、山間殿上，俱要預備供應，以便眾宮人隨地飽餐暢遊。不多時，金烏西墜，早現出一輪明月。煬帝與蕭後，用了夜宴，大家換了清靚龍衣，攜手走出官來。看見月華如練，銀河淡盪，二人滿心歡喜。上了一乘並坐玩月的香輿，上面是兩個座兒，四圍簾幕高高捲起，輿上兩旁，可容美人數個，送進飲食。隨命眾宮女上馬，分作兩行，一半在前，一半在後，慢慢的奏樂而行。這夜月色分外皎潔，照的御道如同白晝。眾宮人都濃妝艷服，騎在馬上，一簇綺羅，干行絲竹，從大內直排至西苑。但見：
妖嬈幾隊宮中出，蕭管千行馬上迎。聖主清宵何處去？為看
秋月到西城。
煬帝在輿上，看見這等繁華，十分快暢，對蕭後說道：“聞昔時周穆王乘八駿馬，西至瑤池，王母留宴，一時女樂之勝，千古傳為美談。以朕看來，亦不過如此光景。”蕭後道：“瑤池閬苑，皆屬玄虛。今夕之游，乃是真瑤池耳。”煬帝笑道：“若今日是瑤池，朕為穆天子，御妻便是西王母了。”蕭後亦笑道：“妾若是西王母，陛下又要思念董雙成與許飛瓊矣。”二人相視大笑。
不多時車駕已進了西苑，有一院即有夫人，領着笙歌來接，近一院又有夫人領着鼓樂來迎，前前後後，遍地歌聲，往往來來，盡皆女隊。一霎時行過了駐蹕亭、迎仙橋，就是暢情軒。那軒四面八角，造得寬大宏敞，台基儘是白石砌成，可容千人止足。軒內結彩張燈，如同一架煙火。煬帝到此，便叫停駕片時。眾宮人抬御輦上了台基，向南停住。眾夫人下馬，上前相見。煬帝舉目一看，只有十四院夫人，卻不見了翠華院花伴鴻、綺陰院夏瓊瓊，便問清修院秦夫人道：“為何花妃子與夏妃子不見？”秦夫人道：“他兩個就來。”煬帝正欲再問，聽見一派細樂，隱隱將近。眾宮人指着橋上說道：“好看，好看。”煬帝遂同蕭後下輦來，站在月台上望，見有十來對五色長幡，幡上儘是一對小小紅燈，在馬上高高擎起。過後又七八人，雲冠羽衣，如陳妙常打扮，各執鳳笙龍笛，像管玉板，雲鑼小鼓，細細的奏“清夜遊”一章。隨後一個，捧着雲柄香爐，一個執着靜中引磬。忽見橋上，推起一座山來，卻用青白細絹玲瓏紮成，無樹無花，空岩峭壁裡邊立着一尊玉面觀音，頭上烏雲高聳，居中一股鑾鳳金釵，明珠掛額，胸前兩股青絲分開。身上穿一件大紅遍地棉襖，外邊罩着光綾純素披風。一手執着淨瓶，一手拈着楊枝，赤着一雙大白足而立。旁邊站着?個合掌的紅孩兒，頭上雙尖丫髻，露出一雙玉腕，帶着八寶金鑲鐲，身上穿一件白綾花繡比甲，胸前錦包裹肚，下身大紅褲於，腿上赤金扁鐲，也赤着雙足，笑嘻嘻的，仰首鞠躬，看着觀音而立。面前一張小桌，桌上兩竿畫燭。中間一座寶鼎，香煙繚繞，氣沖九霄。七八個宮人抬着走。
煬帝將雙手搭伏在蕭後肩上，正看得忙亂時，忽見一騎，彩雲也似飛將過來，放着嬌聲，向頭導喊道：“萬歲娘娘在上，你們往軒後，轉入台基上去。”吩咐畢，即便下馬，上來相見。蕭後道：“原來是花夫人。”花夫人對煬帝道：“陛下與娘娘，且進軒中，好等他們來朝參。”眾人把御輦停過一邊，煬帝一手挽着蕭後，問花夫人道：“裝觀音與紅孩兒的，是那一院的宮人，有這等美貌，裝得這樣妙？”蕭後道：“那個裝觀音的，有些廝像朱貴兒；那個裝紅孩兒的，好是袁寶兒。”煬帝笑道：“御妻那裡說起，貴兒與寶兒，多是一對窄窄的金蓮，如今是兩雙大白足。”花夫人笑道：“妾聽見前日陛下讚賞大白足的宮人，故選這一對來孝順陛下。”正說時，見這些裝扮的都下馬，上台基來叩首。落後那尊觀音與紅孩兒，也上前合掌俯伏。煬帝攙起，仔細一認，果是朱貴兒與袁寶兒，大笑道：“御妻眼力不差，正是他們兩個。但是這雙足，怎樣弄大的？”貴兒蹺起一足來，煬帝扯來細看，卻用白綾做成，十個腳指，月下看去，如同天生就的。煬帝笑道：“真匪夷所思。”蕭後平昔最喜寶兒，見他裝了紅孩兒，便扯他近身，撫摩他雪白雙臂，凍得冰冷，便說道：“苑中風露利害，你們快去換裝了罷。”煬帝亦對朱貴兒道：“你也身上單薄。”便?手向他衣袖裡來。那曉得貴兒臂上刀痕，尚未痊癒，見煬帝手進袖中，忙把身子一閃。煬帝早摸着玉腕上，用紙包里，便問貴兒道：“臂上為什麼？”貴兒一眼看着蕭後，笑而不言。煬帝是乖人，見這光景，便縮手不去再問。
又聽見左右報道：“又有好看的來了。”煬帝忙同蕭後出軒，望見橋上，有幾對小旗標槍，在前引着。馬上十來個盤頭蠻婦，都是短衣窄袖，也有彈箏的，也有抱月琴的。那個花腔小鼓，賣弄風騷；這個輕敲像板，聲清韻葉。後邊就是兩對盤頭女子，四面琵琶，在馬上隨彈隨唱，擁着一個昭君，頭上錦尾雙豎，金絲扎額，貂套環圍，身上穿着一件五彩舞衣，手中也抱着一面琵琶。正看時，只見夏夫人上來相見，煬帝問夏夫人道：“那個裝昭君的可是薛冶兒？”夏夫人答道：“正是。”隨把手指着四個彈琵琶的道：“那個是韓俊娥，那個是杳娘，那個是妥娘，那個是雅娘，陛下還是叫他們上台來唱曲，還是先叫他們下面跑馬？”煬帝笑道：“他們只好是這等平穩的走，那裡曉得跑什麼馬？”梁夫人道：“這幾個多是薛冶兒的徒弟，閒着在苑中牽着御廄中的馬，時常試演。”樊夫人道：“第二個就要算袁寶兒跑得好。”此時寶兒、貴兒，多改了宮妝，站在旁邊。蕭後笑對寶兒道：“既是你會跑，何不也下去試一試？”煬帝拍手道：“妙極妙極。朕前日差裴矩與西域胡人，換得一匹名馬，神駿異常，正好他騎，不知可曾牽來。”左右稟道：“已備在這裡伺候。”煬帝道：“好，快快牽來。”左右忙把一匹烏騅馬，帶到面前。寶兒憨憨的笑道：“?妾若跑得不好，陛下與娘娘夫人不要見笑。”遂把風頭弓鞋緊兜了一兜，腰間又添束上一條鸞帶，走到馬前，將一雙白雪般的縴手，扶住金鞍，右手綰着絲鞭，也不踹鐙，輕輕把身往上一聳，不知不覺，早騎在馬上。煬帝看了喜道：“這個上馬勢，就好極了。”夏夫人下去傳諭他們，先跑了馬，然後上台來唱曲。煬帝叫手下，將龍鳳交椅移來與蕭後沿邊坐下，眾夫人亦坐列兩旁。
袁寶兒騎着馬，如飛跑去，接着眾人，輒轉身揚鞭領頭，帶着馬上奏樂的一班宮女，穿林繞樹，盤旋漫遊。煬帝聽了，便道：“這又奇了，他們唱的，不是朕的清夜遊詞，是什麼曲，這般好聽？”沙夫人道：“這是夏夫人要他們裝昭君出塞，連夜自製了塞外曲，教熟了他們，故此好聽。”煬帝也沒工夫回答，伸出兩指，只顧向空中亂圈。正說時，只見一二十騎宮女，不分隊伍，如煙雲四起，紅的青的，白的黃的，亂紛紛的，一陣滾將過去，直到西南角上，一個大寬轉的所在，將昭君裹在中間，把樂器付與宮娥執了，逐對對跑將過來，盡往東北角上收住，雖不甚好，也沒有個出醜。眾人跑完，止剩得裝昭君的與袁寶兒兩騎在西邊。先是寶兒將身斜着半邊，也不綰絲韁，兩隻手向高高的調弄那根絲鞭，左顧右盼，百般樣弄俏，跑將過來。
正看時，只見那個裝昭君的，如掣電一般飛來。煬帝與蕭後眾夫人，都站起來看，並分不出是人是馬，但見上邊一片彩雲，下邊一團白雪，飛滾將來，將寶兒的坐騎後身加上一鞭，帶跑至東邊去了。又一回，袁寶兒領了數騎，慢騰騰的去到西邊去，東邊上還有一半騎女，與昭君擺着。只聽得一聲鑼響，兩頭出馬，如紫燕穿花，東西飛去。過了三四對，又該是袁寶兒與薛冶兒出馬了。他兩個聽見了鑼聲，大家只把一隻金蓮，踹在鐙上，一足懸虛，將半身靠近馬，一手扳住雕鞍，一手揚鞭，兩頭跑將攏來。剛到中間，他兩個把身於一聳。煬帝只道那個跌了下來，誰知他兩個交相換馬的，跑回去了。喜得個煬帝，把身子前仰後合，鼓掌大笑道：“真正奇觀。”蕭後與眾夫人宮人，沒一個不出聲稱讚。只見薛冶兒等下了馬，領着隊，走上台基來。煬帝與蕭後也起身。秦夫人對煬帝說道：“停回他們唱起塞外曲來，只怕陛下還要神飛心醉。”煬帝正欲開口，只見薛冶兒領着一班，上前來要叩見。煬帝一頭搖手，忙扯薛冶兒近身，見他打扮的儼然是個絕妙的昭君，便把一雙御手扶住冶兒的身子，低低叫道：“好好冶兒，朕那裡曉得你有這樣絕技在身，若不是娘娘來游，就一千年也不曉得。”便在內相手裡，取自己一柄渾金宮扇，扇上一個玉免扇墜，賜?冶兒。冶兒謝恩收了，蕭後道：“怎不見袁寶兒？”楊夫人指道：“在娘娘身後躲着。”蕭後調轉身來笑問道：“你學了幾時，就這樣跑得純熟得緊，也該賞勞些才是。”煬帝聽見笑說道：“不是朕有厚薄，叫朕把什麼賜你？也罷，待朕與娘娘借一件來。”蕭後見說，忙向頭上拔下一隻龍頭金簪來，遞與煬帝，煬帝即賜與寶兒。寶兒偏不向煬帝謝恩，反調轉身來要對蕭後謝恩，蕭後一把拖住。煬帝帶笑罵道：“你看這賊妮子，好不弄乖。”薛冶兒與眾夫人，正要取琵琶來唱曲，煬帝道：“這且慢，叫內相取妝花絨錦毯，鋪在軒內，用繡墩矮桌，席地設宴。”左右領旨，進軒去安排停當，出來請聖駕上宴。煬帝與蕭後，正南一席，用兩個錦墩，並肩坐了。東西兩旁，一邊四席，俱用繡墩，是十六院夫人與袁貴人坐下。煬帝又叫內相，居中擺二席，賜裝昭君的，對着上面，眾美人團團盤膝而坐。煬帝道：“今夜比往日頑得有興有趣，御妻與眾妃子，不可不開懷暢飲。”又對眾美人道：“你們也要飲幾杯，然後歌唱，愈覺韻致。”說說笑笑，吃了一回，薛冶兒等各抱琵琶，打點伺候。煬帝道：“朕制的清夜遊詞，剛才各院來迎，已聽過幾遍了，你們只唱夏妃子的塞外曲罷。”夏夫人道：“豈有此理？自然該先歌陛下的天章。”煬帝道：“朕的且慢。”於是眾美人各把聲音鎮定，方才吐遏雲之調，發繞梁之音。先是裝昭君的，彈着琵琶，歌一句，然後下手四面琵琶和一句。第一隻牌名是“粉蝶兒”，唱道：
百拜君王。俺這裡百拜君王，謝伊把人骯髒。沒些兒保國開
疆，卻教奴小裙釵，宮闈女，向老單于調簧。萬種愁腸，教人萬種愁
腸，卻付與琵琶馬上。
第二隻牌名是“泣顏回”
回首望爺娘，抵多少陟紀登岡。珠藏閨閣，幾曾經途路風霜。
是當初妄想，把緹縈不合門楣望，熱騰騰坐昭陽，美滿兒國文風光。
眾美人唱得悠悠揚揚，高高低低，薛冶兒還要做出這些淒楚不堪的聲韻態度來，葉入琵琶調中，唱一句，和一句，彈得人聲寂寂，宿鳥嗽嗽。喜得煬帝，沒什麼讚嘆，總只叫快活，把咒觥只顧笑飲。蕭後對夏夫人道：“曲中借父母奢望這種念頭，說到自己身上，虧夫人慧心巧思，敘入得妙。如今第三隻叫什麼牌名？”夏夫人道：“是石榴花。”聽唱道：
卻教我長門寂寞妒鴛鴦，怎憐我眠花夢月守空房。漫說是皇
家雨露，翻做個萬里投荒。笑堂堂漢天子是什麼綱常，便做妙計周
郎，也算不得玉關將帥功勞賬。這勞勞攘攘，馬蹄兒北向顛狂。怎
似冷落長楊，聽胡茄一聲聲交河上，不白入靴尖，踹破淚千行。
第四隻牌名是“黃龍滾”：
愁一回塞上賢王，肯惜伶仃模樣。思那日朝中君相，慘撇下別
時惆悵，閃得人白草黃花路正長。他那裡擺雲陣，迓紅妝，鬧喳喳
塵迷眼底，悶懨懨愁添眉上。
此時煬帝聽得意亂心迷，不知不覺。側耳細聽，正在那似睡非睡，似醒非醒的光景，瞥見蕭後與眾夫人，大家都在那裡拭淚咨嗟。煬帝低低說道：“你們為什麼個個弄出眼淚來？如今聽曲，尚且如此，倘設身處地奈何？”蕭後道：“陛下前日為死了一個侯妃子，把一個廷臣問罪賜死，不要說是國色嬌娃，就是平常宮人，也不輕易割捨他去與別人受用。”煬帝搖着手道：“噤聲，且聽他唱。”牌名是“小桃紅”：
到家鄉只夢中，見君王只夢中，明日裡捱到穹廬。料道今生怎
得歸往，情黯黯撥亂宮商。情黯黯撥亂宮商，姻緣誰信這三生帳？
但願和親，保太平永享。
尾聲：羞殺漢庭君和相，枉把妻孥拖衾帳。怎比得大皇隋，威
名萬載揚。
一回兒，五面琵琶，彈得滾圓的，如風吹檐馬，沙擊辰鍾，叮噹亂響，煞時收住。煬帝坐起身來，對夏夫人道：“妙極妙極，一篇文字，直到結尾，揭出章旨，愈見妃子聰敏有才。”夏夫人道：“此乃俚鄙村歌，怎當陛下過譽。”蕭後道：“曲中描寫，是游、夏不能贊一辭的了；更虧這幾個習學的，一夜裡就弄得這樣出神入化，使人聽之，愈見陛下情深，陛下不可不獎勞之。”煬帝道：“這個自然都在朕心窩裡。”袁寶兒斜着眼，對煬帝笑道：“陛下在心窩裡那搭兒？”煬帝帶笑罵道：“賊肉不要慌，停回擺布你。”眾夫人齊笑起身，把扮演的服飾卸下，改了宮妝，仍舊坐下，接過細樂來，要奏清夜遊詞。煬帝忙搖手道：“古人云：觀止矣，雖有他樂，朕不敢請矣。你們取大杯來，暢飯幾杯。”蕭後道：“月已西墜，我們也好行動行動，回宮去了。”煬帝吩咐內相：“再排宴在萬花樓，眾宮人不論馬上步行，盡要各執紅燈一盞，分為兩隊：一隊隨娘娘於山前行，一隊隨朕由山後行，都轉到萬花樓赴宴，然後回宮。”吩咐畢，不上一個時辰，只見外邊萬盞紅燈，如星移斗轉，亂落階前，火樹銀花，光分璀璨。
煬帝與蕭後出軒來，二人各上了一個玉輦，眾夫人與貴人美人，亦各徐徐上馬。約行了里許，蕭後在輦中轉身一望，只見眾夫人與眾美人，都在眼前，蕭後忙叫停住了輦，對眾美人道：“眾夫人隨着我走也罷了，你們還該傍着萬歲的御輦而行。為何都擁着我來，萬歲見你們一個不去隨侍，不說你們的差，反道是我的緣故了。快去趕上，不要惹他性氣起來。”眾夫人齊聲道：“娘娘說的是。”眾美人猶尚延捱，當不起蕭後再四催促，眾美人只得兜轉馬頭，來趕煬帝。時煬帝眾內相擁着由山後而行，見夫人美人，俱隨着蕭後去了。他是極肯在婦人面上細心體貼的，見他們不來，曉得恐怕蕭後見怪，不得已隨去，就要合在一塊的，便不放在心上，只是坐在輦上，有些不耐煩，便下輦換着馬，繞山徑而走。只見山腰裡，一騎紅燈，沖將過來。煬帝看時，見是妥娘。妥娘忙要下馬，煬帝就止住了執手問道：“你這小油嘴，在那裡做賊？”妥娘答道：“賊是沒處做，妾因風露寒冷，身上單薄，不比別個有人見憐，故此回院，加上些衣服趕來。”煬帝帶笑罵道：“怪油嘴，朕那處不疼熱你們，卻這等說。”妥娘笑答道：“妾出剛才寶兒說陛下撫摩貴兒身上，百般憐惜，故此妾取笑陛下，幸勿見罪。不知娘娘與眾夫人，如今往何處去了？”煬帝道：“你不?管，同我走就是，朕還有話要問你。”於是兩騎馬並轡而行。煬帝道：“朕問你，貴兒臂上，為甚扎縛着？”妥娘答道：“他的腕上，為着陛下，難道陛下還不曉得，反要問起妾來？”煬帝見說，吃了一驚問道：“朕那裡曉得，為着朕甚來？”妥娘道：“妾不說，陛下自去問貴兒便知。”煬帝道：“你若不快快說出，朕就惱你。”妥娘沒奈何，只得將煬帝頭疼染疴，貴兒着急悲哀，妾等眾人對天禱告，貴兒割下一塊肉來，私下在藥中煎好，與陛下服愈。
話未說完，聽見後邊七八騎，執着燈兒趕來。煬帝撇轉頭一看，卻是韓俊娥一班美人，便道：“你們為什麼又趕來？”薛冶兒笑道：“娘娘恐怕陛下冷靜，故此趕妾等來護駕。”朱貴兒氣喘吁吁的道：“我說陛下必往山後小路而行，不打大路上去的；這些蠻婆，偏不肯依，叫人跑卻許多枉路。”袁寶兒在馬上笑道：“那個胖丫頭，被我捉弄死了。”煬帝道：“既如此，你們往頭裡走。”一頭吩咐，一手搭着貴兒的馬道：“你跑不動，且緩一回，同我走。”眾美人見說，把貴兒撇下，縱馬向前去了。
煬帝見眾美人離了一箭之地，便把坐騎收緊貴兒身旁，低低的說道：“你快坐在朕馬上來，朕有話要對你說。”貴兒把身子離鞍一側，煬帝雙手題他，一把題過馬上，好好坐下；貴兒就把絲韁丟與宮人接了。煬帝急急的向着貴兒說道：“朕那裡曉得你這樣真心愛主，若不是剛才妥娘告訴，幾乎負了你一片深心。”說了，便百般的嘆息，只少落出淚來。貴兒道：“妾蒙陛下隆恩，雖捐軀亦所不惜；何況些微之處。但可笑妥妹，妾恁般吩咐他，他偏不依，畢竟來告訴陛下得知，今願陛下守口如瓶，不可題起，萬一泄漏風聲，娘娘與夫人們只道妾等巧許，以博聖恩眷寵。”煬帝道：“宮中婦女，准干准萬，朕看起來，止不過一時助興。怎能個有似你這樣真心愛主，我如今要升你上去，又恐眾人生妒，你反不安。朕身邊偶帶珮玉，是上世所傳，價值千金，朕今賜你藏好。”腰間取下來，付與貴兒收了，又說道：“倘朕賓天之後，你青春尚文，朕留遺旨，着你出宮去覓一良人，以完終身。”貴兒見說，忙在袖中取出玉來道：“陛下恁說，妾不敢當，請收了寶物。”煬帝道：“為何？”貴兒道：“臣聞臣忠不二君，女烈不二夫，妾雖卑賤，頗明大義。不要說陛下春秋正富，假使百年後，設逢大故，妾若再欲偷生於世，苟延朝夕者，永墮輪迴，再不得人?。”說了止不住汪汪流淚。煬帝見他說得激烈，也就落下幾點淚來道：“美人，你既如此忠貞明義，朕願與你結一來生夫婦。”就指天設誓道：“大隋天子楊廣與美人貴兒朱氏，情深契愛，星月為證，誓願來生結為夫婦，以了情緣。如若背盟，甘不為人，沉埋泉壤。”朱貴兒見煬帝立誓，慌忙跳下馬來俯伏在地，聽見誓完，對天告道：“皇天在上，朱貴兒來生若不與大隋天子同薦衾枕，誓願曾守幽魂，不睹天日。”煬帝又欲將手扶他上馬，只見薛冶兒慌忙的跑馬來報道：“娘娘已進宮去了，眾夫人都在景明院門首候駕。”煬帝道：“娘娘為甚緣故，就回宮去？”薛冶兒道：“陛下到彼便知。”不多時，已到景明院，眾夫人道：“陛下為什麼耽擱了這一回？剛才妾等與娘娘先到，同上萬花樓候駕來上宴，不想一陣鬼風，吹破窗牖，震動燈燭盡滅，又不見陛下來，心上有些害怕，故此就回宮去了，叫妾們在此守候。”煬帝見說，以為奇異，心上雖欲到迎暉院去與朱貴兒安寢，因這番言語，恐怕蕭後着惱，只得回輦進宮。眾夫人各自歸院。未知後事如何，且聽下回分解。
第三十六回 觀文殿虞世南草詔 愛蓮亭袁寶兒輕生
詞曰：
餘興未閒情未倦，朝來問說關心。萬千樂事論縱橫，欲夸己才
富，落筆竟難成。堪羨詞臣文藻盛，佳人注目留吟。無端池畔去
捐生，相看心欲碎，貼肉喚卿卿。
調寄“臨江山”
煬帝好大喜功，每事自恃有才，及至征蠻草詔，便覺江郎才掩。寶兒素性憨痴，至聞刺心一語，便覺傷情慾死。可見才情偽真，斷難假借。卻說煬帝與蕭後清夜暢遊，歷代帝王，從未有如此快活。此及回宮，更籌已交五鼓，遂與蕭後安寢，直到日中方起，尚嫌餘興未盡。又思昨夜同朱貴兒在馬上許多盟言心語，不特光景清幽，抑且兩情可愛，只恨平昔沒有加厚待他，宵來又撤了他進宮，才覺心殊怏怏，因想：“今日皇后，諒不到苑，正好出宮去到迎暉院，獨與貴兒親熱一番。”心中打點停當，只見一個內監走來奏道：“寶林院沙夫人，因夜間在馬上馳驟太過了，回院去一陣肚疼，即便墜下一胎，是個男形，不能保育。今夫人身於虛弱，神氣昏迷，故使奴婢來奏知。”煬帝聽見跌腳道：“可惜可惜，昨夜原不該要他來游的，這是朕失檢點了。”忙差內相：“快去宣太醫巢元方，到寶林院去看治沙夫人。”又對寶林院宮人道：“你回院去對夫人說；朕就來看他。”蕭後聞知，不勝嘆嗟，叫宮人去候問。
煬帝進了早膳，出宮上輦，正要到寶林去，只見中書侍郎裴矩，捧着各國朝貢表章奏道：“北則突厥，西則高昌各國，南則溪山酋長，俱來朝觀。獨有高麗王元恃強不至。”煬帝大怒道：“高麗雖僻在海隅，乃箕子所封之國，自漢晉以來，臣伏中國，皆為郡縣，今乃不臣如此！”裴矩又奏道：“高麗所恃，有二十四道，阻着三條大水，是遼水、鴨綠江、壩水，如欲征剿，須得水陸並進方可。目今沿海一帶城垣，聞得傾妃，未能修耷。陸路猶可，登萊至平壤一路，俱是海道，須用舟輯水軍，若非智勇兼全之人，難克此任。”煬帝想了一想，便敕旨着宇文述，督造戰船器械，為征高麗總帥。山東行台總管來護兒，為征高麗副使。其餘所用將佐，悉聽宇文述來護兒隨處調遣，該地方官不得阻撓。奏凱之日，各行升賞。煬帝因裴矩說起沿海一帶，隨想起要修葺長城一事，恐與廷臣商議，有人諫阻，趁便也寫着宇文愷為修城副使。西邊從榆林起，東邊直到紫河方止，但有頹敗傾圮，都要重新修築補葺。吩咐畢，裴矩傳旨出去，煬帝便上輦進西苑去。未及里許，只見守苑太監馬守忠走來奏道：“都護麻叔謀，在院外要見駕。”
是時麻叔謀河道已通，單騎到東京來覆旨。煬帝見說，隨進便殿坐下，叫馬守忠引他進來。麻叔謀同丞相宇文達、翰林學士虞世基進來。麻叔謀朝駕畢，因奏道：“廣陵河道，臣已開通，未知陛下幾時巡幸？”煬帝問用多少人工，幾許深淺，麻叔謀細細奏陳。煬帝大喜，賞賚甚厚，留他在都，陪駕巡幸廣陵。宇文達道：“河道已通，陛下巡遊，須得幾百號龍舟，方才體式；若是這些民船差船，怎好乘坐？”煬帝道：“便是。”宇文達道：“黃門侍郎王弘大有才幹，陛下勃他趲造，必能仰體聖意。”煬帝大喜，遂寫勃旨，命王弘就江淮地方，要他製造頭號龍船十隻，二號龍船五百隻，雜船數千隻，限四個月造完繳旨。虞世基道：“陛下既造龍舟，自然造得如殿庭一般，難道也叫這些鳩形鵲面，撐篙搖櫓？”煬帝道：“這個自然是這班水手。”虞世基道：“以臣愚見，莫若將蜀錦制就錦帆，再將五色彩絨，打成錦纜，系在殿柱之上；有風扯起錦帆東下，無風叫人夫牽挽而去，就像殿之有腳，那怕不行。”宇文達道：“錦纜雖好，但恐人夫牽挽，不甚美觀。陛下何不差人往吳越地方，選取十五六歲的女子，扮做官妝模樣，無風叫他牽纜而行，有風叫他持揖繞船而坐，陛下憑欄觀望，方有興趣。”煬帝聽了大喜，即差幾個得力太監高昌等，往吳越?方，選十五六歲的女子一千名，為殿腳女。虞世基奏道：“陛下征遼之旨已出，今河道已成，龍舟將備，莫若以征遼為名，以幸廣陵為實，也不消徽兵，也不必征餉，只消發一道征遼詔書，播告四邊，彼遼小國，自然望風臣服，落得陛下坐在廣陵受用，豈非一舉兩得之事？”煬帝大喜道：“卿言甚是有理，依卿所奏而行。”眾臣退出。煬帝國說得高興，竟忘了寶林院去。只見朱貴兒、袁寶兒兩個走來，煬帝問道：“你們從何處來？”袁寶兒道：“妾等在寶林院，看沙夫人來。”煬帝道：“正是，沙妃子身子怎樣光景？”朱貴兒道：“身子太醫說不妨，只可惜一位太子不能養育。”煬帝對貴兒道：“你先去代朕說聲，此刻朕要草詔，不得閒，稍停朕必來看他。說了你就來。”貴兒領旨去了。
煬帝同袁寶兒，轉到觀文殿上來，意思要自制一篇詔書，誇耀臣下。誰想說時容易，作時卻難。煬帝拿起筆來，左思右想，再寫不下去，思想了一回，剛寫得兩三行，拿起看時，卻也平常，不見有新奇警句，心下十分焦躁。遂把筆放下，立起身來，四下里團團走着思想，袁寶兒看了，微微笑道：“陛下又不是詞臣，又不是史官，何苦如此費心？”煬帝道：“非朕要自家草詔，奈這些翰林官員，沒個真才實學的能當此任。”袁寶兒道：“翰林院平昔自然有應制篇章，著述文集，上呈御覽，陛下在內檢一個博學宏才的，召他進來，面試一篇，不好再作區處，何必有費聖心。”煬帝想了一想道：“有了。”袁寶兒問道：“是誰？”煬帝道：“就是翰林學士虞世基的兄弟，叫作虞世南，現任秘書郎之職。此人大有才學，只因他為人不肯隨和，故此數年來，並不曾升遷美任。今日這道詔書，須叫他來面試，必有可觀。”隨叫了黃門去宣虞世南，立等觀文殿見駕。
不多時，黃門已將虞世南宣至。朝賀畢，煬帝道：“近日遼東高麗，恃遠不朝，朕今親往征討，先要草一道詔書，播告四方。恐翰林院草來不稱朕意，思卿才學兼優，必有妙論，故召卿來，為朕草一詔。”虞世南道：“微臣菲才，止可寫風雲月露，何堪宣至尊德意。”煬帝道：“不必過謙。”遂叫黃門，另將一個案兒，抬到左側首簾櫳前放下，上面鋪設了紙墨筆硯。又賜一錦墩，與世南坐了。世南謝過恩，展開御紙，也不思索，題筆便寫就如龍蛇一般，在紙上風行雲動，毫不停輟。那消半個時辰，早已草成，獻將上來。煬帝展開一看，只見一寫着：
大隋皇帝，為遼東高麗不臣，將往征之，先詔告四方，使知天朝恩威
並著之化。詔曰：朕聞宇宙無兩天地，古今惟一君臣。華夷雖限，而來王
之化，不分內外；風氣雖殊，而朝宗之歸，自同遐邇。順則綏之以德，先
施雨露之恩；逆則討之以威，聊代風雷之用。萬方納貢，堯舜取之鳴熙；
一人橫行，武王用以為恥。是以高宗有鬼方之克，不憚三年；黃帝有涿鹿
之徵，何辭百戰。薄伐犭嚴猶，周元老之膚功；高勒燕然，漢嫖姚之大捷。
從古聖帝明王，未有不並包夷狄，而共一胞與者也；況遼東高麗，壓在甸
服之內，安可任其不庭，以傷王者之量，隨其梗化，有損中國之威哉！故
今愛整干戈，正天朝之名分；大彰殺伐，警小丑之跳梁。以虎責之眾，而
下臨蟻穴，不異摧枯拉朽；以彈丸之地，而上抗天威，何難空幕犁庭。早
知機而革面投誠，猶不失有苗之格；倘恃頑而負固不服，終難逃樓蘭之誅。
同一斯民，容誰在覆我之外；莫非赤子，豈不置懷保之中。六師動地，斷
不如王用三驅；五色親裁，聊以當好生一面。款塞及時，一身可贖；天兵
到日，百口何辭。慎用早思，毋貽後悔。故詔。大業八年九月二十日敕。
煬帝看了一遍，滿心歡喜，笑說道：“筆不停輟，文不加點，卿真奇才也！古人云：文章華國。今日這一道詔書，真足華國矣！此去平定遼東，卿之功非小。就煩卿一寫。”遂叫近侍將一道黃麻詔紙，鋪在案上。虞世南不敢抗旨，隨題筆起來，端端楷楷而寫。煬帝因詔書作得暢意，甚受其才，要稱讚他幾句，又因他低頭寫詔，不好說話。此時袁寶兒侍立在旁，遂側轉頭來，要對寶兒說話，瞥見寶兒一雙眼珠也不轉，痴痴的看着虞世南寫字。煬帝看見，遂不做聲，任他去看。原來袁寶兒見煬帝自做詔書，費許多吟哦搜索，並不能成，虞世南這一揮便就，心下因想道：“無才的便那般吃力，有才的便如此敏捷。”又見世南生得清清楚楚，弱不勝衣，故憨憨的只管貪看。看了一會，忽迴轉頭來，見煬帝清清的看着自己。若是寶兒心下有私，未免要驚慌，或是面紅，或是侷促，因他出於無心，故聲色不動，看看煬帝，也只是憨憨的嬉笑。煬帝知他素常是這憨態，卻不甚猜疑。
不多時，虞世南寫完了詔書呈上來。煬帝見他寫得端莊有體，十分歡喜，隨叫左右賜酒三杯，以為潤筆。虞世南再拜而飲，煬帝說道：“文章一出才人之口，便覺雋永可愛；但不知所指事實，亦可信否？”虞世南道：“莊子的寓言，離騷的托諷，固是詞人幻化之筆，君子感慨之談，或未可盡信。若是見於經傳，事雖奇怪，恐亦不妄。”煬帝道：“朕觀趙飛燕傳，稱他能舞於掌上，輕盈蹁躚，風欲吹去，常疑是詞人粉飾之句，世上婦人，那有這般柔軟。今觀寶兒的憨態，方信古人模寫，仿佛不虛。”虞世南道：“袁美人有何憨態？”煬帝道：“袁寶兒素多憨態，且不必論；只今見卿揮毫瀟灑，便在朕前注目視卿，半晌不移，大有憐才之意，非憨態而何？卿才人匆辜其意，可題詩一首嘲之，使他憨度與飛燕輕盈並傳。”虞世南闖旨，也不推辭，也不思索，走近案前，飛筆題詩四句獻上。煬帝看時，見上寫道：
學畫鴉黃半未成，垂肩(享單)袖太憨生。
緣憨卻得君王寵，常把花枝傍輦行。
煬帝看了大喜，因對寶兒說道：“得此佳句，不負你注目一段憨態矣！”又叫賜酒三杯。虞世南飲了，便謝恩辭出。煬帝道：“勞卿染翰，另當升賞。”世南謝恩辭出不題，正是：
空擲金詞何所用，漫籌征伐枉誇能。
煬帝見虞世南已出，遂將詞書付與內相，傳諭兵部，叫他播告四方，聲言御駕親征。內相領旨去了。煬帝又把世南做寶兒的這首絕句，對寶兒說道：“他竟一會兒就做出來，又敏捷，又有意思。”袁寶兒笑道：“詩中之義，妾總不解，但看他字法，甚覺韻致秀媚。”煬帝帶笑的悄悄說道：“朕明日將你賜與他為一小星何如？”袁寶兒見說，登時花容慘澹，默然無語，煬帝尚要取笑他，只聽得牆薇架外，撲簌簌的小遺聲響。煬帝便撇了寶兒，輕輕起身，走出來看了片時，轉來不見袁寶兒。正要去尋，只聽得西邊愛蓮亭上，有人喊道：“是那個跳下池裡去？”原來袁寶兒自恨剛才無心看了虞世南草詔，不想煬帝認為有意，要把他來贈與世南，不認煬帝作耍，他反認天子無戲言，故此自恨。悄悄走出，竟要投水而死，以明心跡。
當時煬帝走到西首愛蓮亭池邊，只見一個內相，在池內抱一個宮娥起來。煬帝一看，見是寶兒，吃了一驚，見他容顏變色，雙眸緊閉，滿身泥水淋漓。煬帝走入亭於里去，坐在一張榻上，忙叫內相抱他近身，便問內相道：“剛才他可是往池內淨手，還是洗什麼東西失足跌下去的？”內監道：“剛才奴婢偶然走來，只見袁美人滿眼垂淚，望池內將身一聳，跳下去的。”煬帝笑道：“你這妮子痴了，這是為甚緣故？”自己忙與太監替寶凡脫下外邊衣服，那曉得裡邊衫褲俱濕，忙叫內相，快去取他的衣服來。煬帝見內相去了，說道：“朕剛才偶然取笑，為何你當起真來？朕那一刻是少得你的。”寶兒見說，從又嗚嗚咽咽的哭起來。只見韓俊娥與朱貴兒兩個，手裡拿着衣服，笑嘻嘻走進來，韓俊娥問道：“陛下，為什麼寶兒要做烷紗女，抱石投江起來？”煬帝便把虞世南草詔一段，與戲言要贈他的話，述了一遍，朱貴兒點點頭兒道：“婦人家有些烈性也是的。”兩個替寶兒穿換衣裳。朱貴兒見煬帝的里衫，多玷污了幾點泥汁在上，忙要去取衣服來更換。煬帝止住了道：“朕當常服此，以顯美人貞烈。”韓俊娥笑說道：“陛下不曉得妾養這個女兒，慣會作嬌，從小兒不敢觸犯他，恐他氣塞了，撒不出鳥來？”袁寶兒見說，把煬帝手中扇子，向韓俊娥?上打一下道：“蠻妖精，我是你射出來的？”韓俊娥笑道：“你看這小妖怪，因陛下疼熱他，他就忤逆起娘來了。”笑得個煬帝了不得，便道：“不要鬧說了，你們同朕到寶林院去來。”
不多時，煬帝進了寶林院，直至榻前，對沙夫人問道：“紀子，你身子怎樣？”曾服過藥否？”沙夫人道：“妾宵來好端端的去遊玩，不想弄出這節事來，幾乎不能與陛下相見。”煬帝道：“妃子自己覺身子持重，昨夜就該乘一個香車寶輦，便不至如此。此皆朕之過，失於檢點調度你們。”沙夫人含淚答道：“這是妾福淺命薄，不能保養潛龍。是妾之罪，與陛下何與？”一頭說，不覺淚灑沾衾。煬帝道：“妃子不必憂煩，秦王楊浩，皇后鍾愛，趙王楊杲，今年七歲，乃呂妃所生，其母已亡。朕將楊杲嗣你名下，則此子無母而有母，妃子無子而有子矣，未知妃子心下何如？”朱貴兒在旁說道：“趙王器宇不凡，若得如此，是陛下無限深恩，沙夫人有何不美，妾等亦有仰賴矣。”沙夫人要起身謝恩，煬帝慌忙止住。袁寶兒道：“夫人玉體欠安，妾等代為叩謝聖恩。”於是眾美人齊跪下去，煬帝亦忙拉了他們起來，便道：“待朕擇期以定，妃子作速調理好了身子，同朕去游廣陵。”
正說時，只見一個內相，雙手捧着一個寶瓶，傳稟進來道：“王義修合萬壽延年膏子，到苑來貢上萬歲爺。”煬帝聽見喜道：“朕正有話要吩咐他，着他進苑來。”一頭說，一頭走到殿上來，只見王義走到階前跪下。煬帝問道：“你合的是什麼妙藥？”王義道：“微臣春間往南海進香，路遇一道人，說山中覓得一種鹿銜靈草，和百花搗汁熬成膏子，服之可以固精養血延年。故特修治貢上，聊表微臣一點孝心。”煬帝道：“這也難為你。朕不日要游廣陵，卿須要打點同去，着卿管轄頭號龍舟，諒無錯誤。”王義道：“此游不但微臣有心要隨陛下，即臣妻亦遣來隨侍娘娘。”煬帝喜道：“舟中不比宮中，若得卿夫婦二人相隨，愈見愛主之心。還有一事：昨宵朕與娘娘眾夫人作清夜遊，不意寶林院沙夫人，因勞動了胎氣，今早即便墮下一個男胎。妃子心中着實悲傷，朕又憐趙王失母，今嗣與沙妃子為於，聊慰其情，卿以為何如？”王義道：“沙夫人聞得做人寬厚，本性端莊，趙王嗣之，甚為合宜，足見陛下隆恩高厚。”煬帝道：“此系朕之愛子。既卿如此說，內則有妃子與眾美人為之撫護，外則煩賢卿為之傅保。卿為朕去鐫玉符一方，上鐫：趙王楊杲，賜與沙映妃子為嗣。鐫好卿可悄悄送進來。”王義道：“臣曉得。”煬帝對袁寶兒道：“可將?繭兩匹，賜與王義。”寶兒取將出來，王義收了，謝恩出苑不題，正是：
因情托兒女，愛色戀閨房。不知人世變，猶自語煌煌。
第三十七回 孫安祖走說竇建德 徐懋功初交秦叔寶
詞曰：
人主荒淫威性，蒼天巧弄盈危。群英一點雄心逞，戈滿起塵
埃。 攘攘不分身夢，營營好亂情懷。相看意氣如蘭蕙，聚散總安
排。
調寄“烏夜啼”
天下最荼毒百姓的，是土木之工，兵革之事；剝了他的財，卻又疲他的力，以至骨肉異鄉，孤人之兒，寡人之婦，說來傷心，聞之酸鼻。卻說煬帝，因沙夫人墮了胎，故將愛子趙王與他為嗣，命王義鐫玉印賜他。又着朱貴兒，遷在寶林院去一同撫養趙王，自以為磐石之固；豈知天下盜賊蜂起，卒至國破家亡。
且說宇文弼、宇文愷得了旨意，遂行文天下，起人夫，吊錢糧，不管民疲力敝，只一味嚴刑重法的催督，弄得這些百姓，不但窮的驅逼為盜；就是有身家的，被這些貪官污吏，不是借題逼詐，定是賦稅重征，也覺身家難保，要想尋一個避秦的桃源，卻又無地可覓。其時翟讓聚義瓦崗，朱燦在城父，高開道據北平，魏刁兒在燕，王須拔在上谷，李子通在東海，薛舉在隴西，梁師都在朔方，劉武周在汾陽，李軌據河西，左孝友在齊郡，盧明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在魯郡，杜伏威在章邱，蕭銑據江陵；這干也有原系隋朝官員，也有百姓卒伍，各人嘯聚一方劫掠。還有許多山林好漢，退隱賢豪，在那裡看守天時，尚未出頭。
再說竇建德，攜女兒到單員外莊上安頓了，打帳也要往各處走走。常言道：“惺惺惜惺惺，話不投機的，相聚一刻也難過；若遇知己，就敘幾年也不覺長遠，雄信交結甚廣，時常有人來招引他。因打聽得秦叔寶，避居山野，在家養母。雄信深為讚嘆，因此也不肯輕身出頭，甘守家園，日與建德談心講武。
光陰荏苒，建德在二賢莊，倏忽二載有餘。一日雄信有事往東莊去了，建德無聊，走出門外閒玩，只見場上柳陰之下，坐着五六個做工的農夫，在那裡吃飯；對面一條灣溪，溪上一條小小的板橋，橋南就是一個大草棚。建德慢慢的踱過橋來，站在棚下，看牛過水；但見一派清流隨輪帶起，泉聲鳥和，即景幽然，此時身心，幾忘名利。正閒玩之間，遠遠望見一個長大漢子，草帽短衣，肩上背了行囊，袒胸露臂，慢慢的走來。場上有隻獵犬，認是歹人，咆哮的迎將上去。那大漢見這犬勢來得兇猛，把身子一側，接過犬的後腿，丟入溪中去了。做工的看見，一個個跳起來喊道：“那裡來的野鳥，把人家的犬丟在河裡？”那漢道：“你不眼瞎，該放犬出來咬人的！”那做工的大怒，忙走近前，一巴掌打去。那漢眼快，接過來一招，那做工的撲地一交，扒不起來。惹得四五個做工的，齊起身來動手，被那漢打得一個落花流水。
建德站在對河看，曉得雄信莊上的人，俱是動得手的，不去喝住他。已後見那漢打得利害，忙走過橋來喝道：“你是那裡來的，敢走到這裡來撒野？”那漢把建德仔細一認，說道：“原來竇大哥，果然在這裡！”撲地拜將下去。建德道：“我只道是誰，原來是孫兄弟，為甚到此？”那漢道：“小弟要會兄得緊，曉得兄攜了令愛遷往汾州，弟前日特到介休各處尋訪，竟無蹤跡；幸喜途中遇着一位齊朋友，說兄在二賢莊單員外處，叫弟到此尋問，便知下落。故弟特特來訪，不想恰好遇着。”原來這人姓孫名安祖，與竇建德同鄉。當年安祖因盜民家之羊，為縣令捕獲答辱，安祖持刀刺殺縣令，人莫敢當其鋒，號為摸羊公，遂藏匿在竇建德家，一年有餘。恰值朝廷欽點繡女，建德為了女兒，與他分散，直至如今。時建德便對安祖道：“這裡就是二賢莊。”把手指道：“那來的便是單二員外了。”
雄信騎着高頭駿馬，跟着四五個伴當回來，見建德在門外，快跳下馬來問道：“此位何人？”建德答道：“這是同鄉敝友孫安祖。”雄信見說，便與建德邀入草堂。安祖對雄信納頭拜下去道：“孫安祖粗野亡命之徒，久慕員外大名，如雷貫耳，今日一見，實慰平生。”雄信道：“承兄光顧，足見盛情。”雄信便吩咐手下擺飯。建德問安祖道：“剛才老弟說有一位齊朋友，曉得我在這裡，是那個齊朋友？”安祖道：“弟去歲在河南，偶於肆中飲酒，遇見一個姓齊的，號叫國遠，做人也豪爽有趣，說起江湖上這些英雄，他極稱單員外疏財仗義，故此曉得，弟方始尋來。”雄信道：“齊國遠如今在何處着腳？”安祖道：“他如今往秦中去尋什麼李玄邃。說起來，他相知甚多，想必也要做些事業起來。”雄信嘆道：“今世路如此，這幾個朋友，料不能忍耐，都想出頭了。”須臾酒席停當，三人入席坐定。建德道：“老弟兩年在何處浪遊？近日外邊如何光景？”安祖道：“兄住在這裡，不知其細；外邊不成個世界了。弟與兄別後，白燕至楚，自楚至齊，四方百姓，被朝廷弄得妻不見夫，父不見子，人離財散，怨恨入骨，巴不能夠為盜，苟延性命。自今各處都有人占據，也有散而復聚的，也有聚而復散的，總是見利忘義，酒色之徒；若得似二位兄長這?智勇兼全的出來，倡義領眾，四方之人，自然聞風響應。”建德見說，把眼只顧着單雄信，總不則聲。雄信道：“宇宙甚廣，豪傑盡多，我們兩個，算得什麼？但天生此六尺之軀，自然要轟轟烈烈，做他一場，成與不成命也，所爭者，乃各人出處遲速之間。”孫安祖道：“若二位兄長皆救民於水火，出去謀為一番，弟現有千餘人，屯紮在高雞泊，專望駕臨動手。”建德道：“准千人亦有限，只是做得來便好；尚然弄得王不成王，寇不成寇，反不如不出去的高了。”雄信道：“好山好水，原非你我意中結局，事之成敗，難以逆料，竇兄如欲行動，趁弟在家，未曾出門。”
正說時，只見一個家人，傳送朝報進來。雄信接來看了，拍案道：“真箇昏君，這時候還要差官修葺萬里長城，又要出師去征高麗，豈不是勞民動眾，自取滅亡。就是來總管能幹，大廈將傾，豈一木所能支哉！前日徐懋功來，我煩他捎書與秦大歌；今若來總管出征，怎肯放得他過，恐叔寶亦難樂守林泉了。”安祖道：“古人說得好，雖有智慧，不如乘勢；今若不趁早出去，收拾人心，倘各投行伍散去，就費力了。”建德道：“非是小弟深謀遠慮，一則承單二哥高情厚愛，不忍輕拋此地；二則小女在單二哥處打擾，頗有內顧縈心。”雄信道：“竇大哥你這話說差了，大凡父子兄弟，為了名利，免不得分離幾時；何況朋友的聚散。至於今愛與小女，甚是相得，如同胞姊妹一般；況兄之女，即如弟之女也。兄可放心前去，倘出去成得個局面，來接取令愛未遲；若弟有甚變動，自然送令愛歸還兄處，方始放心。”建德見說，不覺灑淚道：“若然，我父與女真生死而骨肉者也。”主意已定，遂去收拾行裝，與女兒叮嚀了幾句，同安祖痛飲了一夜。到了明日，雄信取出兩封盤纏：一封五十兩，送與建德；一封二十兩，贈與安祖。各自收了，謝別出門。正是：
丈夫肝膽懸如日，邂逅相逢自相悉。
笑是當年輕薄徒，白首交情不堪結。
如今再說秦叔寶，自遭麻叔謀罷斥回來，遷居齊州城外，終日栽花種竹，落得清閒。倏忽年余。一日在籬門外大榆樹下，閒看野景，只見一個少年，生得容貌魁偉，意氣軒昂，牽着一匹馬，戴着一頂遮陽笠，向叔寶問道：“此處有座秦家莊麼？”叔寶道：“兄長何人？因何事要到秦家莊去？”這少年道：“在下是為潞州單二哥捎書與齊州叔寶的，因在城外搜尋，都道移居在此，故來此處相訪。”叔寶道：“兄若訪秦叔寶，只小弟便是。”叫家僮牽了馬，同到莊裡。這少年去了遮陽笠，整頓衣衫，叔寶也進裡邊，著了道袍，出來相見。少年送上書，叔寶接來拆覽，乃是單雄信，因久不與叔寶一面，曉得他睢陽斥職回來，故此作書問候。後說此人姓徐名世勣，字懋功，是離狐人氏，近與雄信為八拜之交，因他到淮上訪親，托他寄此書。叔寶看了書道：“兄既是單二哥的契交，就與小弟一體的了。”吩咐擺香燭，兩人也拜了，結為兄弟，誓同生死，留在莊上，置酒款待。豪傑遇豪傑，自然話得投機，頃刻間肝膽相向。叔寶心中甚喜，重新翻席，在一個小軒裡頭去，臨流細酌，笑談時務。
話到酒酣，叔寶私慮徐懋功少年，交遊不多，識見不廣，因問道：“懋功兄，你自單雄信二哥外，也曾更見甚豪傑來？”懋功道：“小弟年紀雖小，但曠觀事勢，熟察人情。主上摧刃父兄，大納不正，即使修德行仁，還是個道取順守。如今好大喜功，既建東京宮闕，又開河道，土木之工，自長安直至餘杭，那一處不騷擾遍了。只看這些窮民，數千百里來做工，動經年月，回去故園已荒，就要耕種，資費已竭，那得不聚集山谷，化為盜賊？況主上荒淫日甚：今日自東京幸江都，明日自江都幸東京，還要修築長城，巡行河北，車駕不停，轉輸供應，天下何堪？那干奸臣，還要朝夕哄弄，每事逢君之惡，不出四五年，天下定然大亂，故此小弟也有意結納英豪，尋訪真主；只是目中所見，如單二哥、王伯當，都是將帥之才；若說運籌帷幄，決勝千里，恐還未能。其餘不少井底之蛙，未免不識真主，妄思割據，雖然乘亂，也能有為，首領還愁不保。但恨真主目中還未見聞。”叔寶道：“兄曾見李玄邃麼？”懋功道：“也見來，他門第既高，識器亦偉，又能禮賢下士，自是當今豪傑。總依小弟識見起來，草創之君，不難虛心下賢，要明於用賢，不貴自己有謀，貴於用人之謀。今玄邃自己有才，還恐他自矜其才，好賢下士，還恐他誤任不賢。若說真主，?其未稱。兄有所見麼？”叔寶道：“如兄所云，將帥之才，弟所友東阿程知節，勇敢勁敵之人；又見三原李藥師，藥師曾云：王氣在太原，還當在太原圖之，若我與兄何如？”懋功笑道：“亦一時之傑，但戰勝攻取，我不如兄，決機慮變，兄不如我。然俱堪為興朝佐命，永保功名，大要在擇真主而歸之，無為禍首可也。”叔寶道：“天下人才甚多，據尼所見，止於此乎？”懋功道：“天下人才固多，你我耳目有限，再當求之耳；若說將帥之才，就兄附近孩稚之中，卻有一人，兄曾識之否？”叔寶道：“這到不識。”又答道：“小弟來訪兄時，在前村經過，見兩牛相鬥，橫截道中。小弟勒馬道旁待他，卻見一個小廝，年紀不過十餘歲，追上前來道：‘畜生莫斗，家去罷。’這牛兩角相觸不肯休息，他大喝一聲道：‘開！’一手揪住二隻牛角，兩下的為他分開尺余之地，將及半個時辰，這牛不能相鬥，各自退去。這小廝跳上牛背，吹着橫笛便走。小弟正要問他姓名，後有一個小廝道：‘羅家哥寄，怎把我家牛角撳壞了？’小弟以此知他姓羅，在此處牧放，居止料應不遠。他有這樣膏力，若有人題攜他，教他習學武藝，怕不似孟賁一流？兄可去物色他則個。”
何地無奇才，苦是不相識。赳赳稱干城，卻從兔囗得。
兩人意氣相合，抵掌而談者三日。懋功因決意要到瓦崗，看翟讓動靜，叔寶只得厚贈資斧，寫書回覆了單雄信。另寫一札，托雄信寄與魏玄成。杯酒話別，兩個相期，不拘何人，擇有真主，彼此相薦，共立功名，叔寶執手依依，相送一程而別，獨自回來。行不多路，只聽得林子裡發一聲喊，跑出一隊小廝來，也有十七八歲的，也有十五六歲的，十二三歲的，約有三四十個。後面又趕出一個小廝，年紀只有十餘歲，下身穿一條破布褲，赤着上身，捏着兩個拳頭，圓睜一雙怪眼，來打這干小廝。這干小廝見他來，一齊把石塊打去，可是奇怪，只見他渾身虬筋挺露，石塊打着，都倒激了轉來。叔寶暗暗點頭道：“這便是徐懋功所說的了。”
兩邊正趕打時，一個小廝，被趕得慌，一交絆倒在叔寶面前，叔寶輕輕扶起道：“小哥，這是誰家小廝，這等樣張致？”這小廝哭着道：“這是張太公家看牛的。他每日來看牛，定要妝甚官兒，要咱們去跟他，他自去草上睡覺。又要咱們替他放牛，若不依他，就要打；去跟他，不當他的意兒，又要打。咱們打又打他不過，又不下氣伏事他，故此糾下許多大小牧童，與他打。卻也是平日打怕了，便是大他六七歲，也近不得他，像他這等奢遮罷了。”叔寶想：“懋功說是羅家。這又是張家小廝，便不是，也不是個庸人了。”挪步上前，把這小廝手來拉住道：“小哥且莫發惱。”這小廝睜着眼道：“干你鳥事來！你是那家老子哥子，想要來替咱廝打麼？”叔寶道：“不是與你廝打，要與你講句話兒。”小廝道：“要講話，待咱打了這干小黃黃兒來。”待灑手去，卻又灑不脫。
正扯拽時，只見眾小兒拍手道：“來了，來了。”卻走出一個老子來，向前把這小廝總角揪住。叔寶看時，是前村張社長，口裡喃喃的罵道：“叫你看牛，不看牛隻與人廝打，好端端坐在家裡，又惹這干小廝到家中亂嚷。你打死了人，叫我怎生支解？”叔寶勸道：“太公息怒，這是令孫麼？”太公道：“咱家有這孫子來！是我一個老鄰舍羅大德，他死了妻子，剩下這小廝，自己又被金去開河，央及我管顧他，在咱家吃這碗飯，就與咱家看牛。不料他老子死在河上，卻留這劣種害人。”叔寶道：“這等不妨，太公將來把與小子，他少宅上僱工錢，小子一一代還。”太公道：“他也不少咱工錢，秦大哥你要領，任憑領去，只是講過，惹出事來，不要干連着我。”叔寶道：“這斷不干連太公，但不知小哥心下可肯？”那小廝向着太公道：“咱老子原把我交與你老人家的，怎又叫咱隨着別人來？”太公發惱道：“咱招不得你，咱沒這大肚子袋氣。”一徑的去了。叔寶道：“小哥莫要不快。我叫秦叔寶，家中別無兄弟，止有老母妻房，意欲與你八拜為交，結做異姓兄弟，你便同我家去罷。”這小子方才喜歡道：“你就是秦叔寶哥哥麼？我叫羅士信，我平日也聞得村中有人說哥哥棄官來的，說你有偌大氣力，使得條好槍，又使得好鐧。哥可憐見兄弟父?雙亡，隻身獨自看顧，指引我小兄弟，莫說做兄弟，隨便使令教誨，咱也甘心。”便向地下拜倒來。叔寶一把扶住道：“莫拜莫拜，且到家中，先見了我母親，然後我與你拜。”果然士信隨了叔寶回家。叔寶先對母親說了，又叫張氏尋了一件短褂於，與他穿了，與秦母相見。羅士信見了道：“我少時沒了母親，見這姥姥，真與我母親一般。”插燭也似拜了八拜，開口也叫母親。次後與叔寶拜了四拜，一個叫哥哥，一個叫兄弟。末後拜了張氏，稱嫂嫂；張氏也待如親叔一般。
大凡人之精神血氣，沒有用處，便好的是生事打鬧發泄；他有了用處，他心志都用在這裡，這些強硬之氣，都消了，人不遇制服得的人，他便要狂逞；一撞著作家，竟如鐵遇了爐，猢猻遇了花子，自然服他，憑他使喚。所以一個頑劣的羅士信，卻變做了一個循規蹈矩的人。叔寶教他槍法，日夕指點，學得精熟。
一日叔寶與士信正在場上比試武藝，見一個旗牌官，騎在馬上，那馬跑得渾身汗下，來問道：“這裡可是秦家莊麼？”叔寶道：“兄長問他怎麼？”那旗牌道：“要訪秦叔寶的。”叔寶道：“在下就是。”叫士信帶馬系了，請到草堂。旗牌見禮過，便道：“奉海道大元帥來爺將令，齎有札符，請將軍為前部先鋒。”叔寶也不看，也不接，道：“卑末因老母年高多病，故隱居不仕，日事耕種，筋力懈弛，如何當得此任？”旗牌道：“先生不必推辭。這職衡好些人謀不來的，不要說立功封妻蔭子；只到任散一散行糧路費，便是一個小富貴。先生不要辜負了來元帥美情，下官來意。”叔寶道：“實是母親身病。”管待了旗牌便飯，又送了他二十兩銀子，自己寫個手本，托旗牌善言方便。旗牌見他堅執，只得相辭上馬而去。原來來總管奉了敕旨，因想：“登萊至平壤，海道兼陸地，擊賊拒敵，須得一個武勇絕倫的人。秦瓊有萬夫不當之勇，用他為前部，萬無一失。”故差官來要請他。不意旗牌回覆：“秦瓊因老母患病，不能赴任，有稟帖呈上。”來總管接來看了道：“他總是為着母老，不肯就職；然自古求忠臣必於孝子之門，他不負親，又豈肯負主；況且麾下急切沒有一個似他的。”心中想一想道：“我有個道理。”發一個貼兒，對旗牌道：“我?差你到齊州張郡丞處投下，促追他上路罷。”這旗牌只得策馬，又向齊州來，先到郡丞行。
這郡丞姓張名須陀，是一個義膽忠肝文武全備，又且愛民禮下的一個豪傑。當時郡丞看了貼兒，又問了旗牌來意。久知秦叔寶是個好男子，今見他不肯苟且功名，僥倖一官半職，這人不惟有才，還自立品，我須自去走道。便叫備馬，一徑來到莊前。從人通報郡丞走進草堂，叔寶因是本郡郡丞，不好見得，只推不在。張郡丞叫請老夫人相見。秦母只得出來，以通家禮見了坐下。張郡丞開言道：“令郎原是將家之子，英雄了得，今國家有事，正宜建功立業，怎推託不往？”秦母道：“孩兒只因老身景入桑榆，他又身多疾病，故此不能從征。”張郡丞笑道：“夫人年雖高大，精神頗旺，不必戀戀；若說疾病，大丈夫死當馬革裹屍，怎宛轉床蓆，在兒女子手中？且夫人獨不能為王陵母乎？夫人吩咐，令郎萬無不從。明日下官再來勸駕。”說罷起身去了。
秦母對叔寶說：“難為張大人意思，汝只得去走遭。只願天佑，早得成功，依然享夫妻母子之樂。”叔寶還有躊躇之意，羅士信道：“高麗之事，以哥哥才力，馬到成功；若家中門戶，嫂嫂自善主持。只慮盜賊生發，士信本意隨哥哥前去，協力平遼，今不若留我在家，總有毛賊，料不敢來侵犯。”三人計議已定，次早叔寶又恐張郡丞到莊，不好意思，自己入城，換了公服，進城相見。張郡丞大喜，叫旗牌送上札符，與叔寶收了。張郡丞又取出兩封禮來：一封是叔寶贐儀，一封是送秦老夫人寂水之資。叔寶不敢拂他的意，收了。叔寶謝別。張郡丞又執手叮嚀道：“以兄之才，此去必然成功。但高麗兵詭而多詐，必分兵據守，沿海兵備，定然單弱。兄為前驅，可釋遼水、鴨綠江勿攻。惟有壩水，去平壤最近，乃高麗國都，可乘其不備，縱兵直搗；高麗若思內顧，首尾交擊，彈丸之國，便可下了。”叔寶道：“妙論自當書紳。”就辭了出門。到家料理了一番，便束裝同旗牌起行。羅士信送至一二里，大家叮嚀珍重而別。
叔寶、旗牌日夕趲行，已至登州，進營參謁了來總管。來總管大喜，即撥水兵二萬，青雀、黃龍船各一百號，俟左武衛將軍周法尚，打聽隋主出都，這邊就發兵了。正是：
旗翻幔海威先壯，帆指平壤氣已吞。
第三十八回 楊義臣出師破賊 王伯當施計全交
詞曰：
世事浮漚，嘆痴兒擾攘，偏地戈矛。豺虎何足怪，龍蛇亦易收。
猛雨過，淡雲流，相看怎到頭？細思量此身如寄，總屬蜉蝣。問
君膠漆何投？向天涯海角，南北營求。豈是名為累，反與命添仇。
眉間事，酒中休，相逢羨所謀。只恐怕猿聲鶴唳，又惹新愁。
調寄“意難忘”
人處太平之世，不要說有家業的，曾守田園；即如英豪，不遇亡命技窮，亦只好付之浩嘆而已。設或一遇亂離，個個意中要想做一個漢高，人有智能的，竟認做孔明。豈知自信不真，以致身首異處，落得惹後人笑罵，故所以識時務者呼為俊傑。然能參透此四字者，能有幾人？不說秦叔寶在登州訓練水軍，打聽煬帝出都，即便進兵進剿。卻說煬帝在宮中，一日與蕭後歡宴。煬帝道：“王弘的龍舟，想要造完了，工部的錦帆彩纜，俱已備完；但不知高昌的殿腳女，可能即日選到？”蕭後道：“殿腳女其名雖美，妾想女子柔媚者多。這樣殿宇般一隻大船，百十個嬌嫩女子，如何牽得他動？除非再添些內相相幫，才不費力。”煬帝道：“用女子牽纜，原要美觀，若添入內相，便不韻矣。”蕭後道：“此舟若止女子，斷難移動。”煬帝道：“如此為之奈何？”蕭後停杯注想了一回，便道：“古人以羊駕車，亦取美觀；莫若再選一干嫩羊，每纜也是十隻，就像駕車的一般，與美人相間而行，豈不美哉！”煬帝大喜道：“御妻深得朕心。”便差內相傳諭有司，要選好毛片的嫩羊一千隻，以備牽纜。內相領旨去了。
煬帝與蕭後眾夫人，要點選去游江都的嬪妃宮女；只見中門使段達，傳進奏章來。煬帝展開，細細翻閱，原來就是孫安祖與竇建德，據住了高雞泊舉義，起手統兵殺了球郡通守郭絢，勾連了河曲聚眾張金稱，清河劇盜高士達三處相為緩急，劫掠近縣，官兵莫敢挫其鋒，因此有司飛章告急，請兵征剿。煬帝看了大怒道：“小丑如此跳梁！須用一員大將，盡行剿滅，方得地方寧靜。”一時間再想不出個人來。時貴人袁紫煙在旁說道：“有個太僕楊義臣，聞他是文武全才，如今鎮守何處？”煬帝見說驚訝道：“妃子那裡曉得他文武全才？”袁紫煙道：“他是妾之母舅。妾雖不曾識面，因幼時妾父存日，時常稱道其能，故此曉得。”煬帝道：“原來楊義臣，是你母舅。今日若不是妃子言及，幾忘卻了此人。他如今致仕在家，實是有才幹的。”說罷，便敕太僕楊義臣為行軍都總管；周宇、侯喬二人為先鋒，調遣精兵十萬，征討河北一路盜賊。將旨意差內相傳出，付與吏兵二部，移文去了。煬帝對袁紫煙道：“義臣昔屬君臣，今為國戚，諒不負朕。奏凱旋日，宣入宮來，與妃子一見何如？”袁紫煙謝恩不題。正是：
天數將終隋室，昏王強去安排。現有邪佞在側，良臣焉用安
危。
話說楊義臣得了敕旨，便聚將校，擇吉行師。兵行數日，直抵濟渠口。曉得四十里外，就是張金稱在此聚眾劫掠，忙扎住了營寨。因尚未識賊人出入路徑，戒軍不可妄動，差細作探其虛實，欲以奇計擒之。卻說張金稱打聽楊義臣兵至，遂自引兵直至義臣營壘溺戰。見義臣固守不出，求戰不能，終日使手下人百般穢罵。如此月余，只道義臣是怯戰之人，無謀之輩，何知楊義臣伺其懈弛，密喚周宇、候喬二將，引精銳馬騎二千，乘夜自館陶渡過河去埋伏；待金稱人馬離營，將與我軍相接，放起號炮，一齊夾攻。義臣親自披掛，引兵搦戰。金稱看見官軍行伍不整，陣法無序，引賊直衝出來，兩軍相接，未及數合，東西伏兵齊起，把賊兵當中截斷，前後夾攻，賊眾大敗。金稱單馬逃奔清河界口，正遇清河郡丞楊善，領兵捕賊，正在汾口地方，擒金稱殺之，令人將首級送至義臣營中。金稱手下殘兵，星夜投奔竇建德去了。義臣將賊營內金銀財物馬匹，盡賞士卒，所獲子女，俱各放回。移兵直抵平原，進攻高雞泊，剿殺餘黨。
時高雞泊乃竇建德、孫安祖附高士達居於彼處，早有細作報言楊義臣破張金稱，乘勝引兵前來，今官兵已到巫倉下寨，離此只隔二十里之地。建德聞之大驚，對孫安祖、高士達道：“吾未入高雞泊之時，已知楊義臣是文武全才，用兵如神，但未與之相拒。今日果然殺敗張金稱，移得勝之兵，來征伐我等，銳氣正熾，難與為敵。士達兄可暫引兵人據險阻，以避其鋒，使他坐守歲月，糧儲不給，然後分兵擊之，義臣可擒矣。”士達不聽建德之言，自恃無敵，留疲弱三千，與建德守營，自同孫安祖乘夜領兵一萬，去劫義臣營寨。不期義臣預知賊意，調將四下埋伏。
高士達三更時分，題兵直衝義臣老營。見一空寨，知是中計，正欲退時，只聽得號炮四下齊起，正遇着義臣首將鄧有見，當喉一箭，士達跌下馬來，被鄧有見梟了首級，剿殺余兵。安祖見士達已亡，忙兜轉馬頭奔回。建德同來救敵，無奈隋兵勢大，將士十喪八九。建德與安祖止乘二百餘騎。因見饒陽無備，遂直抵城下，未及三日而攻克之；所降士卒，又有二千餘人，據守其城，商議進兵，以敵義臣。建德對安祖道：“目下隋兵勢大，又兼義臣足智多謀，一時難與為敵，此城只宜保守。”安祖道：“楊義臣不退，吾輩總屬國逼，奈何”建德道：“我有一計：須得一人，多帶金珠，速往京中，賄囑權奸，要他調去義臣。隋將除了義臣，其他復何懼哉！”安祖道：“恁般說，弟速去走道；倘一時間不能調去奈何？”建德道：‘咋也。主上信任奸邪，未有佞臣在內，而忠臣能立功於外者。”於是建德收拾了許多金珠寶玩，付與安祖。安祖叫一個勁卒，負了包裹，與建德別了，連夜起身，曉行夜宿。
一日走到梁郡白酒村地方，日已西斜，恐怕前途沒有宿店，見有一個安客商寓，兩人遂走進門。主人家忙趨出來接住問道：“爺們是兩位，還有別伴？”安祖道：“只我們兩人。”店主人道：“裡邊是有一個大間，空在那裡，恐有四五位來，又要騰挪。西首有一間，甚是潔淨，先有一位爺下在那裡。三位盡可容得，待我引爺們去看來。”說了，遂引孫安祖走到西邊，推開門走進去，只見一個大漢，鼻息如雷，橫挺在床上。店主人道：“爺們不過權寓一宵，這裡可使得麼？”安祖道：“也罷。”店主人出去，搬了行李。
安祖細看床上睡的人，身長膀闊，腰大十圍，眉目清秀，虬髮長髯。安祖揣度道：“這朋友亦非等閒之人，待他醒來問他。”店主人已將行李搬到，安祖也要少睡，忙叫小卒打開鋪設，出去拿了茶來。只見床上那漢，聽得有人說話，擦一擦眼，跳將起來，把孫安祖上下仔細一認，舉手問道：“兄長尊姓？”安祖答道：“賤姓祖，號安生。請問吾兄上姓？”那漢道：“弟姓王，字伯當。”安祖聽說大喜道：“原來就是濟陽王伯當兄。”納頭拜將下去，伯當慌忙答禮，起來問道：“兄那裡曉得小弟賤名？”安祖笑道：“弟非祖安生，實孫安祖也。因前年在二賢莊，聽見單員外道及兄長大名，故此曉得。”王伯當道：“單二哥處，兄有何事去見他？如今可在家裡麼？”安祖道：“因尋訪竇建德兄。”伯當道：“弟聞得竇兄在高雞泊起義，聲勢甚大，兄為何不去追隨，卻到此地？”安祖又把楊義臣題兵殺了張金稱、高士達，乘勝來逼建德，建德據守饒陽，要弟到京作事一段，述了一遍，問道：“不知兄有何事，隻身到此？”伯當見問，長嘆一聲，正欲開言，只見安祖的伴當進來，便縮住了口。安祖道：“這是小弟的心腹小校，吾兄不必避忌。”因對小校道：“你外邊叫他們取些酒菜來。”一回兒承值的取進酒菜，擺放停當，出去了。兩人坐定，安?又問。伯當道：“弟有一結義兄弟，亦單二哥的契友，姓李名密，字玄邃，犯了一樁大事，故悄地到此。”安祖道：“弟前日途中遇見齊國遠，說要去尋他留些事業。如今怎麼樣？為了甚事？”伯當道：“不要說起。弟因有事往楚，與他分手；不意李兄被楊玄感迎入關中，與他舉義。弟知玄感是井底之蛙，無用之徒，不去投他。誰知不出弟所料，事敗無成，玄感已為隋將史萬歲斬首。弟在瓦崗與翟讓處聚義，打聽玄邃兄潛行入關，又被游騎所獲，護送帝所。弟想解去必由此地經過，故弟在這裡等他。諒在今晚，必然到此歇腳。”安祖道：“這個何難？莫若弟與兄迎上去，只消兄長說有李兄在內，弟略略動手，結果了眾人，走他娘便了。”伯當道：“此去京都要道，倘然弄得決裂，反為不美，只可智取，不可力圖。只須如此如此而行，方為萬全。”
正說時，聽得外面人聲嘈雜。伯當同安祖拽上房門，走出來看，只見六七個解差，同着一個解官，押着四個囚徒，都是長枷鎖鏈，在店門首櫃前坐下。伯當定睛一看，見李玄邃亦在其內；餘外的，認得一個是韋福嗣，一個是楊積善，一個是邴元真。並不做聲，把眼色一丟，走了進去。李玄邃四人看見了王伯當，心中喜道：“好了，他們在此，我正好算計脫身了；但不知他同那個在這裡？”正在肚裡躊躇，只見王伯當，手裡捧着幾卷綢匹，放在柜上說道：“主人家，在下因缺了盤費，帶得好潞綢十卷在此，情願照本錢賣與你，省得放在行李裡頭，又沉重，又占地方。”店主人站起身答道：“爺，小店那討得出銀子來？不要說爺要照本錢賣與咱，就是爺們住在小店幾天，准折與咱們，咱們也用不着這宗寶貨。”伯當把一卷折開來，攤在柜上說道：“你看，不是什麼假古的貨兒哄你們，這都是揀選來的，照地頭二兩五錢好銀子一卷，若是銀子好，每卷止算還腳解稅銀一二錢，也罷了。”那一個解官，與幾個解差，也走近櫃前，拿起綢來看了，說：“真箇好綢子，又緊密，又厚重，帶到下邊去，怕不是四兩一卷，可惜沒有閒錢來買。”大家在那裡唧唧噥噥的談論，只見李玄邃亦捱到櫃邊來看。伯當睜着怪眼，喝道“死因，你也來瞧什麼？量你也拿?出銀子，所以犯了罪名。”孫安祖在旁笑道：“兄長不要小覷他，或者他們到有銀子要買，亦未可知。”李玄邃道：“客人，你的寶貨，量也有限，你若還有，再取出來，咱們盡數買你的，不買你的，不為漢子。”王伯當對孫安祖道：“二哥，還有五卷在裡頭，你去與我取出來。”李玄邃走下來，叫過一個老猾獄卒張龍道：“張兄，你這潞綢可要買麼？我有十兩銀子，送與你去買幾卷，也承你路上看管一番。”張龍道：“這個不消，你不如買幾卷送與惠爺，我才好受你的。”李密道：“我的死期，一日近一日，留這錢財在身何用，不如買他的綢子來，將一半與五十兩銀子送你惠爺；你們眾位，每人一卷；銀子五兩，送與你們。到京死後，將我們的屍骸埋一埋。你去與我們說一聲，若是使得，我另外再酬你十兩銀子。”張龍見說，忙去與眾人說知。這個惠解官，又是個錢鑽殺，一說就肯。
張龍回覆了李玄邃。李玄邃便向韋福嗣、楊積善身邊，取出一百兩銀子，付與張龍道：“你去與我稱開，好分送眾人。”又在自己身邊，取出五十兩一封，走向櫃邊，在柜上放下，向主人家道：“煩你做個調停，用錢照例奉送。”店主人道：“這個當得。”走向前說道：“一共十五卷，該銀三十七兩五錢，上等稱頭，儘是瓜絞，一厘不少。”付與王伯當收了，餘下的銀，還了李玄邃。李玄邃將潞綢打開，花樣一般無二，與張龍分送眾人，各人致謝。玄邃又在銀包內，取出一兩多些一塊銀子，對主人家說：“些些酒資，酬勞之意。”伯當笑道：“我竟忘了，留七兩三分算，也該稱出一兩多些來酬謝主人。”一頭說，一頭稱出一兩一錢銀子，奉與店主人。店主人道：“豈有此理，費了小子什麼氣力，好受二位的惠來？”三人你推我卻。孫安祖說道：“小弟有一個道理在此：我們大哥，這一兩一錢銀子，是本該出的，這位兄的那塊銀子，他既取了出來，怎好又收進去？待弟也出幾錢，湊成三金，煩主人家弄幾碗菜，買壇酒來，只算主人家替咱們接風，又算一宗小交易的合事酒，暢飲三杯，豈不兩美？”這幾個解差，齊聲的贊道：“這位爺主張的不差，我們也該貼出些來買酒才好。”八個解差與孫安祖，又湊出兩塊，安祖把來上戥一稱，共三兩七?有餘，對主人家道：“請收去，這是要勞重的了。”主人家笑道：“這個小子理會得，先請各位爺到裡邊去用了便飯，待小子好好的整治起菜來。”孫安祖道：“菜不必拘，酒是要上好的，況是人多，要多買些。”店主人道：“這個自然。”大家各歸房裡去了。霎時間已是黃昏時候，店家將酒席整治完備，將一席送與惠解官，叫張龍致意，不好與公差囚徒同席之意。那惠解官，原是個隨波逐流的人，又得了許多銀子禮物，便對張龍道：“既承他們美意，我怎好又獨自受用這一席酒，既然在此荒村野店，那個曉得，同在一搭兒吃了罷，也便大家好照管。”張龍道：“說起來他四個，原系宦家公子，如今偶然孩子氣，犯了罪名，只要惠爺道是使得，我們就叫他們進來。”惠解官道：“總是這一回兒的工夫，就都叫到這裡用了罷。”於是眾人將四五桌酒席，都擺在玄邃下的那間大客房裡，連主人家，共十七八人。大家入席坐定；大杯小盞，你奉我勸，開懷暢飲。店小二流水燙上酒來。孫安祖對店小二道：“你們辛苦了，自去睡罷，有我們小廝在這裡。”店主人大家吃了一回，先進去睡了。豈知惠解官，又是個酒客，說得投機，與他們呼么喝六的，又鬧了一回。
孫安祖見眾人的酒，已有七八分了，約恩有二更時分，王伯當道：“酒不熱，好門人。”孫安祖道：“待我自去，看我們小廝在那裡做甚？”忙走出去，一回捧着一壺燙的熱酒，笑將進來道：“店小二與我家小廝，多先吃醉了，一鋪兒的躺着，虧得我自去接這壺熱酒在此。”王伯當取來，先斟滿一大杯，送與惠解官，又斟下七八大杯，對着解差遣：“你n］各位，請用過了，然後輪下來我們吃。”眾解差遣：“承列位盛情，實吃不下了。”孫安祖道：“這一杯是必要奉的，餘下的總是我們吃罷。”張龍拿起杯來，一飲而盡，眾公差只得取起來吃了。頃刻間，一個解官，八個解差，齊倒在塵埃。孫安祖笑道：“是便是，只恐怕他們藥力淺，容易醒覺。”忙在行李中，取出蠟燭一支點上。王伯當將四人的枷鎖扭斷了，李玄邃忙向解官報箱內，尋出公文來，向燈火上燒了。原來的十五卷潞綢並銀子，取了出來，付與王伯當收入包裹，小校背上行李，共七個人，悄悄開了店門走出，只見滿天星斗，略有微光，大家一路敘談，忙忙的趲行。
走到五更時分，離店已有五七十里，孫安祖對王伯當道：“小弟在此地要與兄們分手，不及送李兄等至瓦崗矣。”玄邃等對安祖道：“小弟謬承兄見愛，得脫此難，且到前途去痛飲三杯再處。”王伯當道：“不是這話，孫兄還有竇大哥的公子在身，不要耽擱他。”孫安祖道：“小弟還有句要緊話，替兄們說：你們或作三路走，或作兩路行，若是成群的逃竄，再走一二里，便要被人看破拿去了。只此就分手罷。”李玄邃道：“既是這節，煩兄致意建德，弟此去若瓦崗可以存身，還要到饒陽來相敘。若見單二哥，亦與弟致聲。”說罷，眾人東西分路，止剩王伯當、李玄邃、邴元真、韋福嗣、楊積善，又行了幾里，已至三叉路口。王伯當道：“不是這等說，在陷阱裡頭，死活只好擠在一堆，今已出籠，正好各自分飛逃命。趁此三叉路口，各請隨便，弟只好與玄邃同行。”韋福嗣與楊積善是相好的，便道：“既如此，我們揀這小路，捱上去罷。”邴元真道：“我是也不依大路走，也不揀小路行，自有個走法，請兄們自去。”於是楊韋二人走了小路去，王李二人走了大路。
未及里許，王伯當只聽得背後一人趕來，向李玄邃肩上一拍說道：“你們也不等我一等，竟自去了。”王伯當道：“兄說有自己的走法，為何又趕來？”邴元真道：“兄難道是呆子？我剛才哄他兩個，那有出了傷門，再走死路的理。”玄邃道：“為何？”邴元真道：“眾公差醒來，自然要經由當地方兵將，協力擒拿，必然小路來的人多，大路來的人少。如今我們三人放着膽走，量有百十個兵校趕來，也不放在我們三個眼裡，只是沒有短路的，借他三四件兵器來，應急怎好？”王伯當道：“往前走一步好一步了。”於是李玄邃扮了全真，邴元真改了客商，王伯當做伴當，往前進發。正是：
未知肝膽向誰是，令人卻憶平原君。
第三十九回 陳隋兩主說幽情 張尹二妃重貶謫
詩曰：
王師靖虜氣，橫海出將軍。赤幟連初日，黃麾映晚雲。鼓鼙雷
怒起，舟揖浪驚分。指顧平玄菟，陰山好勒銘。
大凡皇帝家的事，甚是繁冗；這一支筆，一時如何寫得盡？宇宙間的事，日出還生，頃刻間如何說得完？即使看者一雙眼睛，那裡領略得來？要作者如理亂絲一般，逐段逐段，細細剔出，方知事之後先，使看者亦有步驟，不至停想回顧之苦。再說孫安祖，別了李玄邃、王伯當，趕到京中，尋相識的打通了關節，將金珠寶玩獻與段達、虞世基一班佞臣，在下處守候消息。正是錢神有靈，不多幾日，就有旨意下來道：“楊義臣出師已久，未有捷音，按兵不動，意欲何為？姑念老臣，原官體致。先鋒周宇暫為署攝，另調將員，剿滅余寇。”孫安祖打聽的實，星夜出京，趕回饒陽，報知建德。時楊義臣定計，正圖破城剿滅竇建德，見有旨意下來，對左右嘆道：“隋室合體，吾未知死於何人之手！”即將所有金銀，犒賞三軍，涕泣起行，退居濮州雷夏澤中，變姓埋名，農樵為樂。竇建德知義臣已去，復領兵到平原，招集潰卒，得數千人。自此隋之郡縣，盡皆歸附，兵至一萬有餘，勢益張大，力圖進取。差心腹將員，寫書到潞州二賢莊去接女兒，並請單雄信同事不題。正是：
莫教骨肉成吳越，猶念天涯好弟兄。
話分兩頭。再說煬帝在宮中點選帶去游幸廣陵的宮人。大凡女子，可以充選入宮者，決沒有個無鹽嫫母，最下是中人之姿；若中人之姿，到了宮中，妝點粉飾起來，也會低顰，也會巧笑，便增了二三分顏色。所以煬帝在宮點了七八日，點了這個，又捨不得那個，這邊去了，嬌語歡呼；這邊不去，或官或院，隱隱悲泣。煬帝平昔間在婦人面上做工夫的，這些女子，越要妝這些嬌痴起來，要使之間之之意。弄得煬帝設主意，煩躁起來，反叫蕭後與眾夫人去點選，自己拉了朱貴兒、袁寶兒，跟了三四個小太監，駕了一隻龍舟，搖過北海，去到三神山上去看落照。忽天氣晦昧，將日色收了，煬帝便懶得上山，就在傍海觀瀾亭中坐了一會，便覺恍惚間，見海中有一隻小舟，衝波逐浪，望山腳下搖來。煬帝正疑那院夫人來接，心中甚喜，及至攏岸，卻又不是。見走上一個內相來，報說道：“陳後主要求見萬歲。”原來煬帝與陳後主，初年甚相契厚。忽聞後主要見，忙叫請來。
不多時，只見後主從船中走將起來，到了亭中，見煬帝要行君臣之禮。煬帝忙以手攙住道：“朕與卿故交，何須行此大禮。”後主依命，一拜而坐。後主道：“憶昔年少時，與陛下同隊戲游，親愛甚於同氣，別來許久，不知陛下還相憶否？”煬帝道：“垂髫之交，情同骨肉，昔日之事，時時在念，安有不記之理？”後主道：“陛下既然記得，但今日貴為天子，富有四海，比往日大不相同，真令人欣羨。”煬帝笑道：“富貴乃偶然之物，卿偶然失之，朕偶然得之，何足介意。”因問道：“臨春、結綺、望仙三閣，近來風月何如？”後主道：“風月依然如舊，只是當時那些錦鏽池台，已化作白楊青草矣！”煬帝又問道：“聞卿曾為張麗華造一桂宮，在光昭殿後，開一圓門，就如月光一般。四邊皆以水晶為障，後庭卻設素粉的罘囗，庭中空空洞洞，不設一物，惟種一株大桂樹，樹下放一個搗藥的玉柞臼，臼旁養一個白色免兒。叫麗華身披素裳，梳凌雲髻，足穿玉華飛頭履，在中間往來，如同月宮嫦娥，此事果有之麼？”後主道：“實是如此。”煬帝道：“若然亦覺太侈。”後主道：“起造宮館，古昔聖王，皆有一所，月宮能費幾何？臣不幸亡國，便以為侈。今不必遠引古人為證，就如陛下文皇帝臨國時，何等節儉，也曾為蔡容華夫人造瀟湘綠綺?，四邊都以黃金打成芙蓉花，妝飾在上；又以琉璃網戶，將文杏為梁，雕刻飛禽走獸，動輒價值千金，此陛下所目睹，獨非侈乎？幸天下太平，傳位陛下，後日史官，但知稱為節儉，安肯思量及此。”煬帝笑道：“卿可謂善解嘲矣！若如此說，則先帝下江南時，卿一定尚有遺恨。”後主道：“亡國實不敢恨；只想在桃葉山前，將乘戰艦北渡，那時張麗華方在臨春閣上，試東郭逡的紫毫筆，寫小研紅箋，要做答江令的壁月詩句，尚未及完，忽見韓擒虎擁兵直入。此時匆匆逼迫，致使麗華詩句未終，未免微有不快耳。”煬帝道：“如今麗華安在？”後主道：“現在舟中。”煬帝道：“何不請來一見？”
後主叫內相往船上去請，只見船中有十來個女子，拿着樂器，拜着酒餚，齊上岸來，看見煬帝，齊齊拜伏在地。煬帝忙叫起來，仔細一看，只見內中一個女子，生得玉肩雙(享單)，雪貌孤凝，韻度十分俊俏。煬帝目不轉睛，看了半晌。後主笑道：“比我家姑娘宣華夫人容貌如何？”煬帝道：“正如邢之與尹，差堪伯仲。”後主道：“陛下再三注盼，想是不識此人，此即張麗華也。”煬帝笑道：“原來就是張貴妃，真箇名不虛傳。昔聞貴妃之名，今睹貴妃之面，又與故人相聚，恨無酒餚，與二卿為歡。”後主道：“臣隨行到備得一尊，但恐褻瀆天子，不敢上獻。”煬帝道：“朕與故交，一時助興，何必拘禮？”後主隨叫麗華送上酒來。煬帝一連飲了三四杯，對後主說道：“朕聞一曲後庭花，擅天下古今之妙，今日幸得相逢，何不為朕一奏？”麗華辭謝道：“妾自拋擲歲月，人間歌舞，不復記憶久矣；況近自井中出來，腰肢酸楚，那裡有往常姿態，安敢在天子面前，狂歌亂唱。”煬帝道：“貴妃花嫣柳媚，就如不歌不舞，已自脈脈消魂，歌舞時光景，大可想見，何必過謙。”後主道：“既是聖意殷殷，卿可勉強歌舞一曲。”麗華無可奈何，只得叫侍兒將錦捆鋪下，齊奏起樂來。他走到上面，按着樂聲的節奏，巧翻彩綢，嬌折纖腰，輕輕如蝴蝶穿花，款款如蜻蜓點水。起初猶乍翱乍翔，不徐不疾，後來樂聲促奏，他便盤旋不已，一霎時紅遮綠掩，就如一片彩雲，在滿空中亂滾。須臾舞罷樂停，他卻高吭新音唱起來：
麗宇芳林對高閣，新裝艷質本傾城。
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。
麗華歌舞罷，喜得個煬帝魂魄俱消，稱讚不已，隨命斟酒二杯，一杯送後主，一杯送麗華。後主接杯在手，忽泫然泣下道：“臣為此曲，不知費多少心力，曾受用得幾日，遂聲沉調歇。今日復聞歌此，令人不勝亡國之感。”煬帝道：“卿國雖亡了，這一曲玉樹後庭花，卻是干秋常在的，何必悲傷？卿酷好翰墨，別來定有新詠，可誦一二，與朕賞鑒。”後主道：“臣近來情景不暢，無興作詩；只有寄侍兒碧玉與小窗詩二首，聊以塞責，望陛下勿曬。”因誦小窗詩云：
午睡醒來曉，無人夢自驚。夕陽如有意，偏傍小窗明。 寄侍兒碧玉詩云：
離別腸應斷，相思骨合銷。愁魂若飛散，憑仗一相招。
煬帝聽罷，再三稱賞。後主道：“亡國唾餘，怎如陛下，雄材扌炎藻，高拔一時？”麗華道：“妾聞陛下天翰淋漓，今幸得垂盼，願求一章，以為終身之榮。”煬帝笑道：“朕從來不能作詩，有負貴妃之請奈何？”麗華道：“陛下醉接望江南詞，御製清夜遊曲，俱頃刻而成，何言不能？還是笑妾醜陋，不足以當珠玉，故以不能推託？”煬帝道：“貴妃何罪朕之過也。朕當勉強應酬。”麗華命侍兒將文房四寶放下，煬帝拂箋，信筆題詩一首云：
見面無多事，聞名爾許時。坐來生百媚，實個好相知。
煬帝寫完，送與麗華。麗華接在手中，看了一遍，見詩意來得冷落，微有譏諷之意，不覺兩臉俱紅赤起來，半晌不做一聲。後主見麗華含嗔帶愧，心下也有幾分不快，便問煬帝道：“此人顏色，不知比陛下蕭後，還是誰人美麗？”煬帝道：“貴妃比蕭後鮮妍，蕭後比貴妃窈窕，就如春蘭與秋菊一般，各自有一時之秀，如何比得？”後主道：“既是一時之秀，陛下的詩句，何輕薄麗華之甚？”煬帝微微笑道：“朕天子之詩，不過適一時之興而已，有什麼輕薄不輕薄？”後主大怒道：“我亦曾為天子，不似你妄自尊大！”煬帝大怒道：“你亡國之人，焉敢如此無禮！”後主亦怒道：“你的壯氣，能有幾時，敢欺我是亡國之君？只怕你亡國時，結局還有許多不如我處。”煬帝大怒道：“朕巍巍天子，有甚不如你處？”遂自走起身來要拿後主。後主道：“你敢拿誰？”只見麗華將後主扯下走道：“且去且去，後一二年，吳公台下，少不得還要與他相見。”二人竟往海邊而走。煬帝大踏步趕來；只見好端端一個麗華，弄得滿身泥漿水，照煬帝臉上拂將過來。
煬帝吃了一驚，就像做夢才醒的一般，因想起他二人死之已久，嚇了一身冷汗。開眼只見貴兒、寶兒兩個美人，把衣袖遮着煬帝的背心裹住在那裡，忙問二美人道：“你們曾看見什麼？”二美人道：“沒有見甚來，但見陛下如睡去的一般，夢中吃語，龍體時動時靜。”煬帝道：“快下船去罷！”眾人多下了龍舟，煬帝才把適間所見所聞，細述了一遍，貴兒、寶兒大為驚異。煬帝反覺心中憂疑起來，忙叫內相撐回。忽聽見琴聲悠揚，隨風入耳。煬帝正在猜疑，一回兒將到綺陰院，望見秦夫人、沙夫人、趙王杲與袁貴人、薛冶兒一班都在那裡，看夏夫人撫琴。煬帝忙上岸來說道：“你們偏好背朕快活，接也不來接一接！”眾夫人道：“妾等各處尋覓不見，那曉得陛下跨海而游。”煬帝道：“夏妃子今日為何撫起琴來？”夏夫人道：“妾蒙陛下派居於此，四五年矣！其間好鳥醍醐，奇松拂影，怪石為嵯峨，微雨時添花淚，屋梁落月，台榭留吟，與陛下不知消受了多少賞心樂事，今一旦舍此而去，山靈能不為之黯然？敵妾藉此瑤琴，以酬離別之意，使山川勿笑妾之情薄也。”煬帝聽說，喟然長嘆道：“此地朕原不忍遽離，因皇后動興去游江都，只道事再做不成的，誰知今日竟成其願，這也是天數也，人何與焉？”
正說時，只見高昌等七八個心腹內相走來跪下奏道：“殿腳女一千，奴婢等往江南地方，各處搜求，今已選足。”煬帝大鼓道：“如今在那裡？”內相道：“王弘已分派頭號龍舟裡頭駐紮，以便演習，未知萬歲爺何日起駕？”煬帝思量：“我征遼雖是借題，游幸為實。然天子親征，比眾不同，當分為二十四軍。”心上躊躇了一回，走進便殿，寫敕一道：用右翊衛大將軍于仲文、左詡衛大將軍辛世雄、左驍衛大將軍荊元恆、右驍衛大將軍薛世雄、右屯衛大將軍麥鐵杖、左屯衛大將軍陳棱、左御威將軍張謹。右御威將軍趙孝才、左武衛將軍周法尚、右武衛將軍崔弘升、右御衛虎賁郎將衛文升、左御衛虎賁郎將屈突通等，共為二十四總管軍，命劉士龍為宣諭使，協同總督陸路大元帥宇文述，水軍統領元帥來護兒，為王前驅，同會平壤。寫完付與內相，傳與各衙門知道。吩咐擇吉，天子臨郊祭告天地廟祖，搞賞軍士，統領羽林軍一萬，分道向遼水進發。將軍來護兒知聖駕已將出都，着令秦叔寶等進征。秦叔寶領了來總管旨意，久已招集熟知水道的做了嚮導，又記張須陀所囑之言，先差心腹將校，抄過了鴨綠江埋伏，在平壤伺候大軍齊到，然後掃其巢穴，內外夾攻。正是：
機謀奇扼吭，小丑欲驚心。
卻說煬帝打發巡幸的許多旨意，便進宮中問蕭後道：“從游宮女，選完了麼？”蕭後笑道：“陛下偏把這樣縮腳疑難題目，叫妾去做，委如何做得來；況他們也不好說我該去，你不該去；也不說他願去，我不願去。好像吃過齊心酒的，見陛下起身出宮去了，三四百名卻齊齊跪倒階前奏道：‘守西苑的花晨月夕，領略了多少風光；在昭陽的承恩競寵，受用了多少繁華。妾等西京隨到東京，兩番遷播，雖蚌珠燕石，不敢仰冀恩波，目為遺簪墮珥；然海外風光，江都佳境，難道也教耳消目受不起？萬歲爺是棄置妾等的了，難道娘娘也侍奉不來？’說了，大家如喪考妣的一般哭將起來。叫妾怎樣選法？”煬帝笑道：“這班賤婢，也會這般裝腔做勢。”蕭後道：“有個緣故，因張、尹兩妃在內攛掇，說：‘我兩個是年紀大了，顏色衰了，你們都是鮮花一般，日子正長哩！還不趁這風流天子，大家捨命扒上去？’因此眾宮人做出這般行徑。”煬帝聽了，點點頭兒。隨叫一個內相，傳旨着兵部火速喚頭號差船四十隻，立刻上用。內相領旨出去了。
看官聽說，原來張妃子，名艷雪，尹妃子，名琴瑟，兩個多是文帝時，與宣華同輩的人，年紀與宣華相仿，而顏色次之。此時正當三九之期，煬帝因鍾情與宣華、便不放二妃在心上。況團宣華死後，接踵就是楊素撞倒金階，口裡說出許多冤讎，文帝陰靈，白日顯現，故此煬帝也覺寒心，不敢復蹈前轍。長安又混帶到這裡，許廷輔兩番點選，張、尹二妃因自恃文帝幸過，那裡肯送東西與他？遂致抑鬱長門，到也心情如同死灰。蕭後是最小氣，愛人奉承的，因見張、尹二妃平日不肯下氣趨承，故此捏造這幾句止不過要拔去蘿蔔，也覺地皮寬的意思，豈知煬帝竟認了真。
到了次日，這些選不去的，正要打帳看煬帝出宮上輦，便好大家來攀轅傍輦的哀懇；只見十來個內相，走到張、尹二妃宮中來，說：“萬歲爺有旨：餘下宮奴四百餘名，敕張、尹二妃子彈壓下舟，毋得違誤。”張、尹二妃聽了，以為奇怪道：“我兩個又不曾去求朝廷，又不曾去浼求皇后，這個冷鍋裡頭，泡出豆來，是那裡說起？”眾宮人歡歡喜喜，收拾了細軟，載上了數十車，齊出宮門。在路上行了一日，黃昏時候落了船。到明日，張、尹二夫人心中疑惑，便問內相道：“萬歲爺們的船在那裡？”內相道：“在前面。”張夫人道：“聞得朝廷新造幾百號龍舟，如今我們坐的卻是民間差船，並不是龍舟，其間畢竟有弊，你們誆我們到那裡去，快快說來！”眾內相料難瞞隱，只得齊跪下去道：“二位夫人，不必動怒。這是萬歲爺的旨意，叫奴婢送二位夫人與眾宮女到晉陽宮去，如不信，現在手敕在這裡。”內相取出來，張、尹二妃接來讀道：張、尹二妃，系先朝寵幸過，不便在此供奉，着伊帶領餘下宮奴四百餘名，先歸太原晉陽宮中，着守宮副監裴寂照冊點入看守，毋誤。眾宮女聽見旨意，不是江都去，反要到西京，都大哭起來：也有要投河的，也有要自盡的。獨張夫人哈哈大笑道：“我看你們這班痴妮子，總到江都，又沒有父母親戚在那裡,止不過遊玩而已，你們就去，也趕不上他們的寵眷。我尚如此，你們何不安命？到是太原去自由自在，不少吃不少穿，好不快活，省得在那裡看他們得意。”眾宮人說，自此也覺放懷，一路上說說笑笑，一月之間，早到了晉陽宮。眾內相把二夫人與眾宮女，付與副宮監裴寂交割明白，眾內相仍往江都復旨。未知後事如何，且聽下回分解。 第四十回 汴堤上綠柳御題賜姓 龍舟內線仙艷色沾恩
詞曰：
雨囗雲尤，香溫玉軟，只道魂消已久。冤情孽債，誰知未了，又
向無中生有。攛情掇趣，不是花，定然是酒。美語甜言笑口，偏有
許多引誘。 錦纜才牽縴手，早種成兩堤楊柳。問誰能到此，唯唯
否否？正好快心蕩意，不想道於戈掣人肘。急急忙忙，怎生消受？
調寄“天香引”
人主要征伐，便說征伐；要巡幸，便說巡幸。何必掩耳盜鈴？要成君之過，不至深刻而不止，殊不知增了一言，便費了多少錢糧，弄死了多少性命，昏主佞臣，全不在意，真可浩嘆。再說煬帝離了東京，竟往汴渠而來，不落行宮，御駕竟發上船自同蕭後坐了十隻頭號龍舟上，十六院夫人與婕妤貴人美人，分派在五百隻二號龍舟內，雜船數千隻，撥一分裝載內相，一分裝載雜役，撥一分供應飲食；又發一隻三號船，與王義夫婦，着他在龍舟左右，不時巡視。文武百官，帶領着兵馬，都在兩岸立營駐紮，非有詔旨，不得輕易上船。自家的十隻大龍舟，用彩索接連起來，居於正中。五百隻二號龍舟，分一半在前，分一半在後，簇擁而進。每船俱插繡旗一面，編成字號。眾夫人美人，俱照着字號居住，以便不時宣召。各雜船也插黃旗一面，又照龍舟上字號，分一個小號，細細派開供用，不許參前落後。大船上一聲鼓響，眾船俱要魚貫而進；一聲鑼鳴，各船就要泊住，就如軍法一般，十分嚴肅。又設十名郎將，為護纜使，叫他周圍岸上巡視。這一行有數千隻龍舟，幾十萬人役，把一條淮河，填塞滿了；然天子的號令一出，俱整整肅肅，無一人敢喧譁錯亂。真箇是：
至尊號令等風雷，萬隻龍舟一字開。
莫道有才能治國，須知亡國亦由才。
煬帝在龍舟中，只見高昌引着一千殿腳女前來朝見。煬帝看見眾女子，吳妝越束，一個個風流窈窕，十分可愛，滿心歡喜，問道：“他們曾分派定麼？”高昌跪奏道：“王弘分派定了，只是不曾經萬歲爺選過。”煬帝道：“不消選了，就等明日牽纜時，朕憑欄觀看罷。”眾殿腳女領旨，各各散回本舟。這日天色傍晚，開不得船，就在船艙中排起宴來。先召群臣飲了一回，群臣散去，又同蕭後眾夫人，吃到半夜方睡。
次日起來，傳旨擊鼓開船，恰恰這一日，風氣全無，掛不得錦帆，只得將彩纜拴起。先把一千頭把羊，每船分派一百隻，驅在前邊；隨叫眾殿腳女，一齊上岸去牽挽。眾殿腳女都是演習就的，打扮得嬌嬌媚媚，上了岸，各照派定前後次第而立。船頭上一聲畫鼓輕敲，眾女子一齊着力，那羊也帶着纜而跑。那十隻大龍舟，早被一百條彩纜，悠悠漾漾的扯將前去。煬帝與蕭後，在船樓中細細觀看：只見兩岸上錦牽繡挽，玉曳珠搖，百樣風流，千般裊娜，真箇從古已來，未有這般富麗。但見：
蛾眉作隊，一千條錦纜牽嬌；粉黛分行，五百雙纖腰挽媚。香
風蹴地，兩岸邊蘭麝氤氳；彩袖翻空，一路上綺羅蕩漾。沙分岸轉，
齊輕輕斜側金蓮；水涌舟回，盡款款低橫玉腕。裊裊婷婷，風裡行
來花有足；遮遮掩掩，月中過去水無痕。羞殺凌波仙子，笑他奔月
姮娥。分明無數洛川神，仿佛許多湘漢女。似怕春光將去，故教彩
線長牽；如愁淑女難求，聊把赤繩偷擊。正是珠圍翠繞春無限，更
把風流一串穿。
煬帝同蕭後倚着欄干賞玩，歡喜無限。正在細看之時，只見眾殿腳女，走不上半里遠近，粉臉上都微微透出汗來，早有幾分喘息不定之意。你道為何？原來此時乃三月下旬，天氣驟熱，起初的日色，又在東邊，正照着當頭；這些殿腳女，不過都是十六七歲的嬌柔女子，如何承當得起？故行不多路便喘將起來。煬帝看了，心下暗想道：“這些女子，原是要他粉飾美觀，若是這等流出汗來，喘噓噓的行走，便沒一些趣味。”慌忙傳旨，叫鳴金住船。左右領旨，忙走到船頭上去鳴鑼，兩岸上眾殿腳女，便齊齊的將錦纜挽住不行；又嗚一聲，眾女子都將錦纜一轉一轉的繞了回來；又一聲金響，眾女子都收了錦纜，一齊走上船來。蕭後見了，便問道：“才走得幾步路，陛下為何便止住了？”煬帝道：“御妻豈不看見這些殿腳女，才走不上半里，便氣喘起來；再走一會，一個個流出汗來，成什麼光景。想是天氣炎熱，日色映照之故耳。故聯叫他暫住，必須商量一個妙法，免了這段光景方好。”蕭後笑道：“陛下原來愛惜他們，恐怕曬壞了。妾倒有個法兒，不知可中聖意？”煬帝道：“御妻有何妙計？？蕭後道：“這些殿腳女，兩隻手要牽纜繩，遮不得扇子，又打不得傘，怎生免得日曬？依妾愚見，到不如在龍舟上過了夏天，等待秋涼再行，便曬他們不?了。”煬帝笑道：“御妻體要取笑，朕不是愛惜他們，只是這段光景，實不雅觀。”蕭後笑道：“妾也不是取笑陛下，只是沒法蔭蔽他們。”
煬帝想了半晌，真箇沒有計策，命宣群臣來商議。不多時群臣宣至，煬帝對他們說了殿腳女日曬汗流之故，要他們想個妙計出來。眾臣想了一會，都不能應。獨有翰林學士虞世基奏道：“此事不難，只消將這兩堤盡種了垂柳，綠陰交映，便鬱鬱蔥蔥，不憂日色。且不獨殿腳女可以遮蔽，柳根四下長開，這新築的河堤，盤結起來，又可免崩坍之患。且摘下葉來，又可飽飼群羊。”煬帝聽了大喜道：“此計甚妙，只是河長堤遠，怎種得這許多？”虞世基道：“若分地方叫郡縣栽種，便你推我捱，耽延時日。陛下只消傳一道旨意，不論官民人等，有能種柳一枝者，賞絹一匹。這些窮百姓，好利而忘勞，自然連夜種起來，臣料五六日間，便能成功。”煬帝歡喜道：“卿真有用之才。”遂傳旨，着兵工二部，火速寫告示曉諭鄉村百姓：有種柳樹一棵者，賞絹一匹。又叫眾太監，督同戶部，裝載無數的絹匹銀兩，沿堤照樹給散。真箇錢財有通神役鬼之功，只因這一匹絹，賞的重了，那些百姓，便不顧性命，大大小小連夜都趕來種樹，往往來來，絡繹不絕。近處沒有了柳樹，三五十里遠的，都挖將來種。小的種完了，連一人抱不來的大柳樹，都連根帶土扛將來種。
煬帝在船樓上，望見種柳樹的百姓蜂擁而來，心下十分暢快。因對群臣說道：“昔周文王有德於民，民為他起造台池，如子事父一般，千古以為美談。你看今日這些百姓，個個爭先，趕快來種柳樹，何異昔時光景。朕也親種一株，以見君臣同樂的盛事。”遂領群臣，走上岸來。眾百姓望見，都跪下磕頭。煬帝傳旨，叫眾百姓起來道：“勞你們百姓種樹，朕心甚是過意不去。待朕親栽一顆，以見恤民之意。”遂走到柳樹邊，選了一顆，親自用手去移。手還不曾到樹上，早有許多內相移將過來，挖了一個坑兒，栽將下去。煬帝只將手在上邊摸了幾摸，就當他種了。群臣與百姓看見，齊呼萬歲。煬帝種過，幾個大臣免不得依次各種一顆。眾臣種完，眾百姓齊聲喊叫起來，又不像歌，又不像唱，隨口兒喊出幾句謠言來道：
栽柳樹，大家來，又好這陰，又好當柴。天子自栽，這官兒也要
栽，然後百姓當該！
煬帝聽了，滿心歡喜。又取了許多金錢，賞賜百姓，然後上船。眾百姓得了厚利，一發無遠無近，都來種樹。那消兩三日工夫，這一千里堤路，早已青枝綠葉，種的像柳巷一般，清陰覆地，碧影參天，風過裊裊生涼，月上離離瀉影。煬帝與蕭後憑欄而看，因想道：“垂柳之妙，一至於此，竟是一條漫天青慢。”蕭後道：“青慢那有這般風流瀟灑。”煬帝道：“朕要封他一個官職，卻又與眾宮女雜行攀挽在一處，殊屬不雅。朕今賜他國姓，姓了楊罷。”蕭後笑道：“陛下賞草木之功，亦自有體。”煬帝隨取紙筆，御書楊柳兩個大字，紅緞一端，叫左右掛在樹上，以為旌獎。隨命擺宴，擊鼓開船。船頭上一聲鼓響，殿腳女依舊手持錦纜。走上岸去牽纜。虧了這兩堤楊柳，碧影沉沉，一毫日色也透不下。惟有清風撲面吹來，甚是涼爽可人。這些殿腳女，自覺快暢，不大費力，便一個個逞嬌鬥豔，嬉笑而行。煬帝看見眾殿腳女走得舒舒徐徐，毫無矜持愁苦之態，心下十分歡喜。便召十六院夫人，與眾美人，都來飲酒賞玩。
煬帝吃到半酣之際，不覺欲心蕩漾，遂帶了袁寶兒到各龍舟上繞着雕欄曲檻，將那些殿腳女，細細的觀看。只見眾女子，絳紹彩袖，翩翩躚躚。從綠柳叢中行過，一個個覺得風流可愛。忽看到第三隻龍舟，見一個女子，生得十分俊俏，腰肢柔媚，體態風流，雪膚月貌，純漆點瞳。煬帝看了大驚道：“這女子嬌柔秀麗，西子王嬙之美，如何雜在此間？古人云：秀色可餐。今此女豈不堪下酒耶！”袁寶兒道：“這女子果然與眾不同，萬歲賞鑒不差。”蕭後因良久不見煬帝，便叫朱貴兒、薛冶兒來請去吃酒。煬帝那裡肯來，只是目不轉睛的貪看。朱貴兒請煬帝不動，遂報與蕭後得知。蕭後笑道：“皇帝不知又着了那個的魔了。”遂同眾夫人一齊到第三隻龍舟上去看。見那女子，果然嬌美。蕭後說道：“怪不得陛下這等注目，此女其實美麗。”煬帝笑道：“朕幾曾有錯看的？”蕭後道：“陛下且不要忙，遠望雖然有態，不知近面何如，何不宣他上船來看？”煬帝隨叫內相去宣，頃刻宣到面前。煬帝起初遠望，不過見他風流裊娜的態度，及走到面前，畫了一雙長黛，就如新月一般，更覺明眸皓齒，黑白分明。一種芳香，直從骨髓中透出。煬帝看見，喜出望外，對蕭後說道：“不意今日又得這一個美人。”蕭後笑道：“陛下該享風流之福，故天生佳麗,以供賞玩。”煬帝問那女子道：“你是何處人？叫甚名字？”那女子羞澀澀的答道：“賤妾乃吳郡人，姓吳，小字絳仙。”煬帝又問道：“今年十幾歲了？”絳仙答道：“十七歲了。”煬帝道：“正在妙齡。”又笑道：“曾嫁丈夫麼？”絳仙聽了，不覺害羞，連忙把頭低了下去。蕭後笑道：“不要害羞，只怕今夜就要嫁丈夫了。”煬帝笑道：“御妻倒像個媒人。”蕭後道：“陛下難道不像個新郎？”梁夫人道：“妾們少不得有會親酒吃了。”眾夫人說笑了一會，天色已晚，傳旨泊船。一聲金響，錦纜齊收，眾殿腳女都走上船來。
須臾之間，擺上夜宴。煬帝與蕭後坐在上面，十六院夫人與眾貴人，列坐在兩旁，朱貴兒攜着趙王，時刻不離沙夫人左右。眾美人齊齊侍立，歌的歌，舞的舞，大家歡飲。煬帝一頭吃酒，心上只繫着吳繹仙，拿着酒杯兒只管沉吟。蕭後見這光景，早已猜透幾分，因說道：“陛下不必沉吟，新人比不得舊人，吳絳仙才入宮來，何不叫他坐在陛下旁邊，吃一個合卺後兒”煬帝被蕭後一句道破他的心事，不覺的哈哈大笑起來。蕭後隨叫絳仙斟了一杯酒，送與煬帝。煬帝接了酒，就將他一隻尖松松的手兒，拿住了說道：“娘娘賜你坐在旁邊好麼？”絳仙道：“妾賤人，得侍左右，已為萬幸，焉敢坐？”煬帝喜道：“你倒知禮，坐便不坐，難道酒也吃不得一杯兒？”遂叫左右，斟酒一杯，賜與絳仙。絳仙不敢推辭，只得吃了。眾夫人見煬帝有些狂盪，便都湊趣起來，你奉一杯，我獻一盞，不多時腸帝早已醺然，立起身來，便令宮人，扶住絳仙，一同竟往後宮去了。
蕭後勉強同眾夫人吃酒，袁紫煙只推腹痛，先自回船。雖說舟中造得如宮如殿，只是地方有限，怎比得陸地上宮中府中，重門複壁，隨你嬉笑玩耍，沒人聽見。煬帝同絳仙歸往後宮，就有好事風生的，隨後悄悄跟來竊聽，忍不住格吱吱笑將出來。薛冶兒道：“做人再不要做女人，不知要受多少波查。”蕭後道：“做男子反不如做女人，女人沒甚關係，處常守經，遇變從權，任他桑田滄海，我只是隨風轉船，落得快活。”李夫人道：“娘娘也說得是。”秦夫人只顧看沙夫人，沙夫人又只顧看狄夫人、夏夫人。默然半晌。蕭後隨即起身，眾夫人送至龍舟寢宮，各自歸舟。沙夫人對秦、夏、狄三位夫人道：“我們去看袁貴人，為什麼肚疼起來？”
眾夫人剛走到紫煙舟中，只聽得半空中一聲響，真箇山搖岳動。夫人們一堆兒躍倒，幾百號船隻，震動得窗開檣側。煬帝忙叫內相傳旨：着王義同眾公卿查視，是何地方？有何災異？據實奏聞。王義得旨同眾臣四方查勘去了。四位夫人俱立起身來，寧神定息了片時，同宮奴道：“袁夫人寢未？”宮奴說道：“袁夫人在觀星台上。”原來袁紫煙那隻龍舟，卻造一座觀星台。四位夫人剛要上台去，見袁紫煙、朱貴兒攜着趙王，後邊隨着王義的妻子姜亭亭走下船艙來。沙夫人對趙王道：“我正記掛着你，卻躲在這裡。”姜亭亭見過了沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原是宮女出身，四位夫人也便叫他坐了。夏夫人對袁貴人道：“你剛才說是腹痛，為何反在台上？”袁紫煙笑道：“我非高陽酒徒，又非詼諧曼情，主人既歸寢宮，我輩自當告退，擠在一塊，意欲何為。況我昨夜見坎上台垣中氣色不佳，不想就應在此刻，恐紫微垂像，亦不遠矣，奈何奈何？”沙夫人對姜亭亭道：——我們住在宮中，不知外邊如何光景？”姜亭亭道：“外邊光景，只瞞得萬歲爺一人。四方之事，據愚夫婦所見所聞，真可長嘆息，真可大痛哭。”秦夫人吃驚道：“何至若此？”姜亭亭道：“朝廷連年造作巡幸，弄得百姓家破人亡，近又遭各處盜賊，侵欺劫掠，將來竟要弄?賊多而民少。”袁紫煙道：“前日陛下差楊義臣去剿滅河北一路，未知怎樣光景？”姜亭亭道：“楊老將軍此差極好的了，虧他滅了張金稱。正要去收竇建德，不想又有人忌他的功，說他兵權太重，把他體致，又改調別人去了。”狄夫人道：“自來樂極生悲，安有不散的筵席；但不知將來我們這幾根骸骨，填在何處溝壑里呢？”朱貴兒道：“死生榮辱，天心早已安排，何必此時預作楚囚相對？”說了一會，眾夫人各散歸舟。不題。
卻說煬帝自得了吳絳仙麗人，歡娛了七八日，這日行到睢陽地方，因見河道淤淺，又見睢陽城沒有挖斷，以泄龍脈，根究起來，連令狐達都宣來御駕面訊。令狐達把麻叔謀食小孩子的骨殖，通同陶柳兒炙詐地方銀子，並自己連上三疏，都被中門使段達，受了麻叔謀的千金賄賂，扼定不肯進呈。煬帝聽了，十分大怒，隨差劉岑搜視麻叔謀的行李，有何贓物。劉岑去不多時，將麻叔謀囊中的金銀寶物，盡行陳列御前。只見三千兩金子，還未曾動。太常卿牛弘齎去祭獻晉侯的白壁，也在裡面。又檢出一個歷朝受命的玉璽來。煬帝看了大驚道：“此璽乃朕傳國之寶，前日忽然不見，朕在宮中尋覓遍了，並無蹤跡，誰知此賊叫陶柳兒盜在這裡。宮闈深密，有如此手段，危哉險哉！”隨傳旨：命內使李百藥，帶領一千軍校，飛馬到寧陵縣上馬村圍了，拿住陶柳兒全家。陶柳兒全不知消息，被眾軍校圍住了村口宅門，合族大小，共計八十七口，都被拿住。還有許多黨羽張要子等都被捉來。命眾大臣嚴行勘究確實，回奏煬帝。煬帝傳旨：陶柳兒全家齊赴市曹斬首。麻叔謀項上一刀，腰下一刀，斬為三段，卻應驗了二金刀之說。段達受賄欺君，本當斬首，姑念前有功勞，免死，降官為洛陽監門今。正是：
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