第十一卷　苏知县罗衫再合

　　　　　　　　　　早潮才罢晚潮来，一月周流六十回。
　　　　　　　　　　不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。

　　这四句诗，是唐朝自乐天杭州钱塘江看潮所作。话中说杭州府有一才子，姓李，名宏，字敬之。此人胸藏锦绣，腹隐珠巩，奈时运未通，三科不第。时值深秋，心怀抑郁，欲渡钱塘，往严州访友。命童子收拾书囊行李，买舟而行。划出江口，天已下午。李生推篷一看，果然秋江景致，更自非常，有宋朝苏东坡《江神子》词为证：

　　凤凰山下雨初睛，水风情，晚霞明。一朵芙蓉开过尚盈盈。何处飞来双白蟹，如有意，慕鸠停。忽闻江上弄哀筝，苦合情，遣谁听。烟敛云收依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。

　　李生正看之间，只见江口有一座小亭，匾曰：”秋江亭”。舟人道：“这亭子上每日有游人登览，今日如何冷静？”李生想道：“似我失意之人，正好乘着冷静时去看一看。”叫：“家长，与我移舟到秋江亭去。”舟人依命，将船放到亭边，停挠稳缆。李生上岸，步进亭于。将那四面窗桐推开，倚栏而望，见山水相衔，江天一色。李生心喜，叫童干将桌椅拂净，焚起一炉好香，取瑶琴横于桌上，操了一回。曲终音止，举眼见墙壁上多有留题，字迹下一。独有一处连真带草，其字甚大。李生起而视之，乃是一首词，名《西江月》是说酒、色、财、气四件的短处：

　　　　　　　　酒是烧身硝焰，色为割肉钢刀，
　　　　　　　　财多招忌损人苗，气是无烟火药。
　　　　　　　　四件将来合就，相当不久分毫。
　　　　　　　　劝君莫恋最为高，才是修身正道。

　　李生看罢，笑道：“此词未为确论，人生在世，酒色财气四者脱离不得。若无酒，失了祭享宴会之礼；若无色，绝了夫妻子孙之事；若无财，天于庶人皆没用度；若无气，忠臣义士也尽委靡。我如今也作一词与他解释，有何不可。”当下磨得墨浓，蘸得笔饱，就在《西江月》背后，也带草连真，和他一首：

　　　　　　　　三杯能和万事，一醉善解千愁，
　　　　　　　　阴阳和颀喜相求，孤寡须知绝后。
　　　　　　　　财乃润家之宝，气为造命之由，
　　　　　　　　助人情性反为仇，持论何多差谬！

　　李生写罢，掷笔于桌上。见香烟未烬，方欲就坐，再抚一曲，忽然画棺前一阵风起。

　　　　　　　　　　善聚庭前草，能开水上萍，
　　　　　　　　　　惟闻千树吼，不见半分形。

　　李生此时，不觉神思昏迷，伏几而卧。陵眈中，但闻环佩之声，异香满室。有美女四人：一穿黄，一穿红，一穿白，一穿黑，自外而人。向丰生深深万福。李生此时似梦非梦。便间：“四女何人？为何至此？”四女乃含笑而言：“妾姊妹四人，乃古来神女，遍游人间，前日有诗人在此游玩，作《西江月》一首，将妾等辱骂，使妾等羞愧无地，今日蒙先生也作《西江月》一首，与妾身解释前冤，特来拜谢！”丰生心中开悟，知是酒色财气四者之精，全下畏惧，便道：“四位贤姐，各请通名。”四女各言诗一句，穿黄的道：“杜康造下万家春，”穿红的道：“一面红妆爱杀人，”穿白的道：“牛死方通都属我，”穿黑的道：“氖豆世界满乾坤。”原来那黄衣女是酒，红衣女是色，白衣女是财，黑衣女是气。李生心下了然，用于轻招四女：“你四人听我分剖。

　　　　　　　　　　香甜美味酒为失，美貌芳年色更鲜，
　　　　　　　　　　财积干佰称富贵，善调五气是真仙。”

　　四女大喜，拜谢道：”既承解释，复劳褒奖，乞先生于吾妹妹四人之中，选择一名无过之女，奉陪枕席，少效恩环。”李生摇手，连声道：“不可，不可！小生有志攀月中丹桂，无心恋野外闲花。请勿多言，恐亏行止”四女笑道：“先生差矣。妾等乃巫山洛水之侍，非路柳墙花之比，汉司马相如文章魁哺，唐李卫公开国元勋，一纳文君，一收红拂，反作风流话柄，不闻取讥于后世。况佳期良会，错过难逢，望先生二恩！”李生到底足少年才干，心猿意马，拿把不定，不免转口道：“既贤姐们见爱，但不知那一位是无过之女？小生情愿相留。”言之未已，只见那黄衣酒女急急移步上前道：“先生，妾乃无过之女。”李生道：“怎见贤姐无过？”酒女道：“妾亦有《西江月》，有：

　　　　　　　　　　善助英雄壮胆，能添锦绣诗肠。
　　　　　　　　　　神仙造下解愁方，雪月风花玩赏。……”

　　又道：“还有一句要紧言语，先生听着：

　　　　　　　　　　好色能生疾病，贪杯总是请狂。
　　　　　　　　　　八仙醉倒紫云乡，不羡公侯卿桐。”

　　李生人笑道：“好个‘八仙醉倒紫云乡’，小生情愿相留。”方留酒女，只见那红衣色女向前，柳眉倒竖，星眼圆睁，道：“先生不要听贱婢之言！贱人，我且间你：你只讲酒的好处就罢了，为何重己轻人，乱讲好色的能生疾病？终不然三四岁孩儿害病，也从好色中来？你只夸己的好处，却不知己的下好处。

　　　　　　　　　　平帝丧身因酒毒，江边李白损其躯。
　　　　　　　　　　劝君休饮无情水，醉后救人心意迷！”

　　李生道：“有理。古人亡国丧身，皆酒之过，小中不敢相留。”只见红衣女妖妖娆烧的走近前来，道：“妾身乃是无过之女，也有《西江月》为证：

　　　　　　　　每羡鸳鸯交颈，又看连理花开。
　　　　　　　　无知花乌动情怀，岂可人无欢爱。
　　　　　　　　君干好速淑女，佳人贪恋多才，
　　　　　　　　红罗帐里两和谐，一刻干金难买。”

　　李生沉吟道：“真个一刻千金难买！”才欲留色女，那白衣女早已发怒骂道：“贱人，怎么说‘干金难买’？终不然我到不如你？说起你的过处尽多：

　　　　　　　　　　尾生桥下水涓涓，吴国西施事可怜。
　　　　　　　　　　贪恋花枝终有祸，好姻缘是恶烟缘。”

　　丰生道：“尾生丧身，夫差亡国，皆由于色，其过也不下于酒。请去！请去！”遂问白衣女：“你却如何？”白衣女上前道。

　　　　　　　　收尽三才权柄，荣华富贵从生。
　　　　　　　　纵教好善圣贤心，空手难施德行。
　　　　　　　　有我人皆钦敬，无我到处相轻。
　　　　　　　　休因闲气斗和争，问我须知有命。

　　李生点头道：“汝言有理，世间所敬者财也。我若有财，取科第如反掌耳。”才动喜留之意，又见黑衣女粉脸生嗔，垦眸带怒，骂道：”你为何说‘休争闲气，？为人在世，没了气还好？我想着你。

　　　　　　　　　　有财有势是英雄，命若无时在用功。
　　　　　　　　　　昔日石崇因宫死，铜山不助邓通穷。”

　　丰生摇首不语，心中暗想：“石崇因财取祸，邓通空有钱山，下救其饿，财有何益？”便问气女：“卿言虽则如此，但下知卿千平昔问处世何如？”黑衣女道：“像妾处世呵：

　　　　　　　　一自混元开辟，阴阳二字成功。
　　　　　　　　含为元气散为风，万物得之萌动。
　　　　　　　　但看生身六尺，喉问三寸流通。
　　　　　　　　财和酒色尽包笼，无气谁人享用？”

　　气女说罢，李生还未及答，只见酒色财三女齐声来讲，“先生休听其言，我三人岂被贱婢包笼乎？且听我数他过失：

　　　　　　　　　　霸王自刎在鸟汪，有智周瑜命不长。
　　　　　　　　　　多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。

　　先生也不可相留1”李生踌因思想：“呀！四女皆为有过之人。——四位贤姐，小生褥薄主寒，不敢相留，都请回去。”四女此时互相埋怨，这个说：“先生留我，为何要你打短？”那个说：“先生爱我，为何要你争先？”话不投机，一时间打骂起来。

　　酒骂色又盗人骨髓；色骂酒，专惹非灾；财骂气，能伤肺腑；气骂财，能损情怀。直打得酒女鸟云乱，色女宝辔歪，财女捶胸叫，气女倒尘埃，一个个蓬松鬓发遮粉脸，不整金莲散凤鞋。

　　四女打在一团，搅在一处。李生暗想：”四女相争，不过为我一人耳。”方欲向前劝解，被气女用手一推，“先生闪开，待我打死这三个贱婢！”李生猛然一惊，衣袖拂着琴弦，当的一声响，惊醒回来，擦磨睡眼，定睛看时，那见四女踪迹！李生抚田长叹：“我因关心大切，遂形于梦寐之间。据适间梦中所言，四者皆为有过，我为何又作这一首词赞扬其美。使后人观吾此词，恣意干酒色，沉迷于财气，我即为祸之魁首。如今欲要说他不好，难以悔笔。也罢，如今再题四句，等人酌量而行。”就在粉墙《西江月》之后，又挥一首。

　　　　　　　　　　饮酒不醉最为高，好色不乱乃英豪。
　　　　　　　　　　无义之财君莫取，忍气侥人祸自消。

　　这段评话，虽说酒色财气一般有过，细看起来，酒也有不会饮的，气也有耐得的，无如财色二字害事。但是贪财好色的又免不得吃几杯酒，兔不得淘几场气，酒气二者又总括在财色里面了。今日说一桩异闻，单为财色二字弄出天大的祸来。后来悲欢离合，做了锦片一场佳话，正是：说时惊破好人胆，话出伤残义士心。

　　却说国初永乐年问，北直隶江州，有个兄弟二人，姓苏，其兄名云，其弟名雨。父亲早丧，单有母亲张氏在堂。邓苏云自小攻书，学业淹贯，二十四岁上，一举登科，殿试二甲，除授浙江金华府兰溪县大尹。苏云回家，住了数月，凭限已到，不免择日起身赴任。苏云对夫人郑氏说道：“我早登科甲，初任牧民，立心愿为好官，此去止饮兰溪…杯水：所有家财，尽数收拾，将十分之三留为母亲供膳，其余带去任所使用／当日拜别了老母，嘱咐兄弟苏雨：“好生侍养高堂，为兄的若不得罪于地方，到三年考满，又得相见，”说罢，不觉惨然泪下。苏雨道：“哥哥荣任是美事，家中自有兄弟支持，不必佳怀。前程万里，须自保重！”苏雨又送了一程方别。苏云同夫人郑氏，带了苏胜夫妻二人，伏事登途，到张家湾地方。苏胜禀道，“此去是水路，该用船只，偶有顺便回头的官座，老爷坐去稳便／苏知县道：“甚好。”原来坐船有个规矩，但是顺便回家，不论客货私货，都装载得满满的，却去揽一位官人乘坐，借其名号，免他一路税课，不要邓官人的船钱，反出几十两银子送他，为孝顺之礼，谓之坐舱钱。苏知县是个老实的人；何曾晓得恁样规矩，闻说不要他船钱，已自勾了，还想甚么坐舱钱。那苏胜私下得了他四五两银子佰钱，喜出望外，从旁?掇。苏知县同家小下了官舱。一路都是下水，渡了黄河，过了扬州广陵驿，将近仪真。因船是年远的，又带货大章，发起漏来，满船人都慌了。苏知县叫炔快拢岸，一明寸问将家眷和行李都搬上岸来。只因搬这一番，有分教：苏知县全家受祸。正合着二句古语，道是：漫藏海盗，冶客海淫。

　　却说仪真县有个惯做私商的人，姓徐，名能，在五坝上街居住。久揽山东王尚书府中一只大客船，装载客人，南来北往，每年纳还船租银两。他合着一班水子，叫做赵三翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子，这一班都不是个但善之辈。又有一房家人，叫做姚大。时常揽厂载，约莫有些油水看得人眼时，半夜三更悄地将船移动，到僻静去处，把客人谋害，劫了财帛。如此十余年，徐能也做厂些家事。这些伙汁，一个个羹香似熟，饱食暖衣，正所谓“为富下仁，为仁不富。”你道徐能是仪真县人，如何却揽山东工尚书府中的船只？况且私商起家十金，自家难道打不起一只船？是有个缘故，玉尚书初任南京为官，曾在扬州娶了一位小奶奶，后来小奶奶父母却移家于仪真居住，王尚书时常周给。后因路遥不便，打这只船与他，教他赁租用度。船上竖的是山东王尚书府的水牌，下水时，就是徐能包揽去了。徐能因为做那私商的道路，到下好用自家的船，要借尚书府的名色，又有势头，人又不疑心他，所以一向下致败露。

　　今日也是苏知县合当有事，恰好侍能的船空闲在家。徐能正在岸上寻主顾，听说官船发漏，忙走来看，看见皿上许多箱笼囊筐，心中早有七分动人。结未又走个娇娇滴滴少年美貌的奶奶上来，徐能是个贪财好色的都头，不觉心窝发痒，眼睛里迸出人来。又见苏胜搬运行李，料是仆人，在人丛中将苏胜背后衣袂一扯。苏胜回头，徐能陪个笑肚问道：“是那里去的考爷，莫非要换船么？”苏胜道：“家老爷是新科进土，选了兰溪县知县，如今去到任，因船发了漏，权时上岸，若就有个好船换得，省得又落主人家／徐能指着河里道：“这山东王尚书府中水牌在上的，就是小人的船，新修整得好，又坚固又干净。惯走浙直水路，水手又都是得力的。今晚若下船时，明早祭了神福，等一阵顺风，不几日就吹到了。”苏胜欢喜，便将这话莫知家主。苏知县叫苏胜先去看了舱口，就议定了船钱。因家眷在上，下许搭载一人。徐能俱依允了。当下先秤了一半船钱，那一半直待到县时找足。苏知县家眷行李重复移下了船。徐能慌忙去寻那一班下做好事的帮手，赵三等都齐了，只有翁范二人下到。买了神福，正要开船，岸上又有一个汉子跳下船来道：“我也相帮你们去！”侍能看见，呆了半晌。原来徐能有一个兄弟，叫做徐用，班中都称为徐大哥，徐二哥。真?是“有性善有性下善”，徐能惯做私商，徐用偏好善。但是徐用在船上，徐能要动手脚，往往被兄弟阻住，十遍到有八九遍做不成，所以今日徐能瞒了兄弟下去叫他。那栋用却自有心，听得说有个少年知县换船到任，写了哥子的船，又见哥哥去唤这一班如狼似虎的人，下对他说，心下有些疑惑，故意要来船上相帮。徐能却怕兄弟阻挡他这番稳善的生意，心中嘿嘿不喜。正是：注渭自分清共浊，甭获不混臭和香。

　　却说苏知县临欲开船，又见一个汉子赶将下来，心中到有些疑虑，只道是趁船的，叫苏胜：“你问那方才来的是甚么人尸苏胜去问了来，回复道：”船头叫做徐能，方才来的叫做徐用，就是徐能的亲弟。”苏知县想道，“这便是一家了／是日开船，约有数里，徐能就将船泊岸，说道：“风还不顺，众弟兄且吃神福酒。”徐能饮酒中间，只推出恭上岸，招兄弟作用对他说道：“我看苏知县行李沉重，不下干金，跟随的又止一房家人，这场好买卖不可挫过，你却不要阻挡我。”徐用道：“哥哥，此事断然不可！他若任所回来，盈囊满芭，必是亩赃所致，下义之财，取之无碍。如今方才赴任，不过家中带来几两盘费，那有千金？况且少年科甲；也是天上一位垦宿，哥哥若害了他，天理也不容，后来必然懊悔。”待能道：“财采到不打紧，还有一事，好一个标致奶奶！你哥正死了嫂嫂，房中没有个得意掌家的，这是天付姻缘，兄弟这番须作成做哥的则个！”徐用又道：“从来‘相女配夫，既是奶奶，必然也是宦家之女，把他好夫好妇拆散了，强逼他成亲，到底也下和顺，此事一发不可。”这里兄弟二人正在卿卿吵吱，船艄上赵三望见了，正不知他商议甚事，一跳跳上岸来，徐用见赵三上岸，洋洋的到走开了。赵三间徐能：“适才与二哥说甚么？”?能附耳述了一遍。赵三道：“既然二哥下从，到不要与他说了，只消兄弟一人便与你完成其事。今夜须如此如此，这般这般。”徐能大喜道：“下在叫做赵一刀。”原来赵三为人粗暴，动下动白夸道：“我是一刀两段的性子，不学那粘皮带骨。”固此起个异名，叫做赵一刀。当下众人饮酒散了，权时歇息。看看天晚，苏知县夫妇都睡了，约至一更时分，闻得船上起身，收拾篷索。叫苏胜问时，说道：“江船全靠顺风，趁这一夜凤使去，明早便到南京了。老爷们睡稳莫要开口，等我自行。”那苏知县是北方人，不知水面的勾当。听得这话，就不问他了。

　　却说徐能撑开船头，见风色不顺，正中其意，拽起满篷，倒使转向黄夭荡去。那黄天荡是极野去处，船到荡中，四望无际。姚大便去抛铁锚，杨辣嘴把定头舱门口，沈胡子守舵，赵三当先提着一口泼风刀，徐能手执板斧随后，只不叫徐用一人。却说苏胜打铺睡在舱口，听得有人椎门进来，便从被窝里钻出头向外张望，赵三看得真，一刀砍去，正劈着脖子，苏胜只叫得一声“有贼！”又复一刀砍杀，拖出舱瞩．向水里掉下去了。苏胜的者婆和衣唾在那里，听得嚷，摸将出来，也被徐能一斧劈倒。姚大点起火把，照得舱中通亮。慌得苏知县双膝跪下，叫道：“大王，行李分毫不要了，只求饶命！”徐能道：“饶你不得！”举斧照顶门砍下，却被一人拦腰抱住道：“使不得！”却便似：秋深逢赦至，病笃遏仙来！

　　你道是谁？正是徐能的亲弟徐用。晓得众人动掸，下干好事，走进舱来，却好抱住了哥哥，扯在一边，不容他动手。徐能道／兄弟，今日骑虎之势，罢不得手了。”徐用道：“他中了一场进士，不曾做得一日官，今日劫了他财帛，占了他妻小，杀了他家人，又教他刀下身亡，也忒罪过／侍能道：“兄弟，别事听得你，这一件听不得你，留了他便是祸根，我等性命难悍，放了手！”徐用越抱得紧了，便道：“哥哥，既然放他不得，抛在湖中，也得个全尸而死。”徐能道：“便依了兄弟言语／徐用道：”哥哥撇下手中凶器，兄弟方好放手。”徐能果然把板斧撇下，徐用放了手。徐能对苏知县道：“免便免你一斧，只是松你不得。”便将棕缆捆做一同，如一只馄饨相似，向水面扑通的抑将下去，眼见得苏知县不活了。夫人郑氏只叫得苦，便欲跳水。徐能那里容他，把舱门关闭，拨回船头，将篷扯满，又使转来。原来江湖中除了顶头大逆风，往来都使得篷。

　　仪真至邵伯湖，不过五十余里，到天明，仍到了五坝曰上。徐能回家，唤了一乘肩舆，教管家的朱婆先扶了奶奶上轿，一路哭哭啼啼，竟到了涂能家里。徐能分付朱婆：“你好生劝慰奶奶，到此地位，不由不顺从，不要愁烦。今夜芳肯从顺，还你终身富贵，强似跟那穷官。’说得成时，重重有赏，”朱婆领命，引着奶奶归房。徐能叫众人将船中箱宠，尽数搬运上岸，打开看了，作六分均分。杀倒一口猪，烧利市纸，连翁鼻涕、范剥皮都请将来，做庆贺筵席。作用心中甚是不忍，想着哥哥不仁，到夜来必然去逼苏奶奶，若不从他，性命难保？芳从时，可不坏了他名节。虽在席中，如坐什毡。众人大酒大肉，直吃列夜。徐用心生一计，将大折碗满斟热酒，碗内约有斤许。徐用捧了这碗酒，到徐能面前跪下。徐能慌忙来搀道：“兄弟为何如此？”徐用道：“夜来船中之事，做兄弟的违拗了兄长，必然见怪。苫果然不怪，可饮兄弟这匝酒。”徐能虽是强盗，弟兄之间，到也和睦，只恐作用疑心，将酒一饮而尽。众人见徐用劝了酒，都起身把盏道／今日涂大哥娶了新嫂，是个人喜，我等一人庆一杯，”此时徐能七八已醉，欲椎不饮。众人道，“徐二哥是弟兄，我们异姓，偏不是弟兄？”待能被缠不过，只得每人陪过，吃得酪阿大醉。

　　徐用见哥哥坐在椅上打瞌睡，只推出恭，提个灯笼，走出大门，从后门来，门却锁了。徐用从盾上跳进屋里，将后门锁裂仟，取灯笼藏了。厨房下两个丫头在那里烫酒，徐用不顾，径到房前。只见房门掩着，里面说话声响，徐用侧耳而听，却是朱婆劝郑夫人成亲，正不知劝过几多言语了，郑夫人下允，只是啼哭。朱婆道：“奶奶既立意不顺从，何不就船中寻个自尽？今日到此，那里有地孔钻去？”郑夫人哭道：“妈妈，不是奴家贪生俯死，只为有九十月身孕在身，若死了不打紧，我丈夫就绝后了。”朱婆道：“奶奶，你就生下儿女来，谁客你存留？者身又是妇道家，做不得程婴扦日，也是枉然。”徐用听到这句话，一脚把房门踢开，吓得郑夫人动不附体，连朱婆也都慌了。徐用道：“不要忙，我是来救你的。我哥哥已醉，乘此机会，送你出后门去逃命，异日相会，须记的下干我徐用之事。”郑夫人叩头称谢。朱婆因说了半日，也十分可怜郑夫人，情厄与他作伴逃走，徐用身边取出十两银子，付与朱婆做盘缠，引二人出后门，又送了他出了大街，瞩付“小心在意”，说罢，自去了。好似：捶碎五宠飞彩风，掣开金锁走蚊龙。

　　单说朱婆与郑夫人寻思黑夜无路投奔，信步而行，只拣僻静处走去，顾不得鞋弓步窄，约行十五六里，苏奶奶心中着忙，到也下怕脚痛，那朱婆却走不动了。没奈何，彼此相扶，又捱了十余里，天还未明。朱婆原有个气急的症候，走了许多路，发喘起来，道：“奶奶，不是老身有始无终，其实寸步难移，恐怕反拖累奶奶。且喜天色微明，奶奶前去，好寻个安身之处。老身在此处途路还熟，下消挂念。”郑夫人道：“奴家患难之际，只得相拟了，只是妈妈遇着他人，休得漏了奴家消息！”朱婆道：”奶奶尊便，老身不误你的事／郑夫人才口得身，朱婆叹口气想道／没处安身，索性做个干净好人。”望着路旁有口义并，将一双旧鞋脱下，投井而死。郑夫人眼中流泪，只得前行。

　　又行了十里，共三十余里之程，渐觉腹痛难忍。此时天色将明，望见路傍有一茅庵，其门尚闭。郑夫人叩门，意欲借庵中暂歇。庵内答应开门。郑夫人抬头看见，惊上加惊，想道：”我来惜了！原来是僧人，闻得南边和尚们最不学好，躲了强盗，又撞了和尚，却不晦气。千兀万兀，左右一死，且进门观其动静。”那憎人看见郑夫人丰姿服色，不像个以下之人，甚相敬重，请入净室间讯。叙话起来，方知是尼憎。郑夫人方才心定，将黄天荡遏盗之事，叙了一遍。那老尼姑道：”奶奶暂住几日不妨，却不敢久留，恐怕强人访知，彼此有损……”说犹未毕，郑夫人但痛，一阵紧一阵。老尼年逾五十，也是半路出家的，晓得些道儿，间道：“奶奶这痛阵，到像要分娩一般？”郑夫人道：“实不相瞒，奴家怀九个月孕，因昨夜走急了路，肚疼，只怕是分娩了。”老尼道：”奶奶莫怪我说，这里是佛地，不可污秽。奶奶可在别处去，不敢相留。鄂夫人眼中流泪，哀告道：“师父，慈悲为本，这十方地面不留，教奴家更投何处？想是苏门前世业重，今日遭此冤劫，不如死休！”老尼心慈道：“也罢，庵后有个厕屋，奶奶若没处去，权在那厕屋里住下，等生产过了，进庵未迟。”郑夫人出于无奈，只得捧着腹肚，走到庵后厕屋里去。虽则厕屋，喜得下是个?坑，到还干净。郑夫人到了屋内，一连几阵紧痛，产下一个孩儿。老尼听得小儿啼哭之声，忙走来看，说道：“奶奶且喜平安。只是一件，母子不能井留。若留下小的，我与你托人抚养，你就休住在此；你若要住时，把那小官人弃了。不然佛地中啼啼哭哭，被人疑心，查得根由，又是祸事。”

　　坏夫人左思右量，两下难舍，便道：“我有道理。”将自己贴肉穿的一件罗衫脱下，包裹了孩儿，拔下金钡一股，插在孩儿胸前，对天拜告道：“夫主苏云，倘若下该绝后，愿天可怜，遣个好人收养此儿。”祝罢，将孩儿递与老尼，央他放在十字路口。老尼念声“阿弥陀佛”，接了孩儿，走去约莫半里之遥，地名大柳村，撇于柳树之下。分明路侧重逢弃，疑是空桑再产伊。老尼转来，回复了郑夫人，郑夫人一愉几死。老尼劝解，自不必说。老尼净了手，向佛前念了血盆经，送汤送水价看觑郑夫人。郑夫人将随身管洱手铡，尽数解下，送与老尼为陪堂之费。等待满月，进庵做下道姑，拜佛看经。过了数月，老尼恐在本地有是非，又引他到当涂县慈湖老庵中潜住，更不出门，下在话下。

　　却说涂能醉了，匠在椅上，直到五鼓方醒。众人见主人酒醉，先已各散去讫。徐能醒来，想起苏奶奶之事，走进房看时，却是个空房，连朱婆也不见了。叫丫攫间时，一个个目睁口呆，对答不出。看后门大开，情知走了，虽然不知去向，也少不得追赶。料他不走南路，必走北路，望僻静处，一直追来。也是天使其依／一径走那苏奶奶的旧路，到义井跟头，看见一双女鞋，原是他先前老婆的旧鞋，认得是朱婆的。疑猜道／难道他特地奔出去，到于此地，舍得性命／巴着井栏一望，黑洞洞地，不要管他，再赶一程。又行十余里，已到大柳村前，上无踪迹。正欲回身，只听得小孩子婴响，走上一步看时，邓大柳树之下一个小孩儿，且是牛得端正，怀间有金包一股，正下知什么人撇下的。心中暗想／我徐能年近四十，尚无子息，这不是皇天有眼，赐与我为嗣广轻轻抱在怀里，那孩儿就不哭了。徐能心下十分之喜，也不想追赶，抱了孩子就回。到得家中，想姚大的老婆，新育一个女儿，未儿·且死了，正好接奶。把召卜股铰子，就做赏钱，赏了那婆娘，教他好生喂乳，“长大之时，我自看顾你。”有诗为证。

　　　　　　　　　　插下蔷荷有刺藤，养成乳虎自伤生。
　　　　　　　　　　几人不识天公巧，种就殃苗侍长成。

　　话分两头。再说苏知县被强贼抑入黄天荡中，自古道：“死生有命”，若是命不该活，一千个也休了，只为苏知县后来还有造化，在水中半沉半浮，直污到向水闸边。恰好有个徽州客船，泊于闸口。客人陶公夜半正起来撒溺，觉得船底下有物，叫水手将篙摘起，却是一个人，浑身捆缚，心中骇异，不知是死的活的？正欲椎去水中、有这等异事；那苏知县在水中浸了半夜，还下曾兀，开口道：“救命！救命！”陶公见是活的，慌忙解开绳索，将姜汤灌醒，间其缘故。苏知县备细告诉，被山东王尚书船家所劫，如今待往上司去告理。陶公是本分生理之人，听得说要与山东正尚书家打官司，只恐连累，有懊悔之意。苏知具看见颜色变了，怕不相容，便改口道／如今盘费一空，文凭又失，此身无所着落，倘有安身之处，再作道理。”陶公道：“先生休怪我说，你若要去告理，在下不好管得闲事：若只要十安身之处，敝村有个市学，倘肯相就，权庄几时，”苏知县道。“多谢！多谢／陶公取些干衣服，教苏知县换了，带回家中。这村名虽唤做三家村，共有十四五家，每家多有儿女上学，却是阳公做领袖，分派各家轮流供给，在家教学，下放他出门。看官牢记着，那苏知县自在村中教学，正是：未司社稷民人事，权作之乎者也师。

　　却说苏老夫人在家思念儿子苏云，对次子苏雨道：“你哥哥为官，一去三年，杏无音信，你可念手足之情，亲往兰溪任所，讨个音耗回来，以慰我悬悬之望。”苏雨领命，收拾包裹，陆路短盘，水路搭船，下则一月，来到兰溪。那苏雨是朴实庄家，下知委曲，一径走到县里。值知县退衙，来私宅门口敲门。守门皂隶急忙拦住，间是甚么人。苏而道：“我是知县老爷亲属，你快通报，”皂隶道，”大爷好利害，既是亲属，可通个名姓，小人好传云板。”苏雨道：“我是苏爷的嫡亲兄弟，特地从啄州家乡而来。”皂隶兜脸打一阵，骂道／见鬼，大爷自姓高，是江西人，牛头下对马嘴！”正说间，后堂又有几个闲荡的公人听得了，走来带兴，骂道：“那里来这光棍，打他出去就是。”苏雨再三分辨，那个听他。正在那里七张八嘴，东扯西拽，惊动了衙内的高知县，开私宅出来，问甚缘由。

　　苏雨听说大爷出衙，睁眼看时，却不是哥哥，已自心慌，只得下跪享道：“小人是北直隶汀州苏雨，有亲兄苏云，于三年前，选本县知县，到任以后，杏无音信。老母在家悬望，特命小人不远千里，来到此间，何期遇了恩相。恩相既在此荣任，必知家兄前任下落。”高知县慌忙扶起，与他作揖，看坐，说道／你令兄向来不曾到任，吏部只道病故了，又将此缺补与下官。既是府上都没消息，不是巨舟，定是遭寇了。若是中途病亡，岂无一人回籍什苏雨听得婴将起来道：“老母之中悬念，只望你衣锦还乡，谁知死得不明下白，教我如何回召老母1”高知县旁观，未免同袍之情，甚不过意，宽慰道：“事已如此，足下休得烦恼。且在敝治宽住一两个月，待下官差人四处打听令兄消息，回府未迟。一应路费，都在下官身上／便分付门子，于库房取书仪十两，送与苏雨为程敬，着一名皂隶送苏二爷千城隍庙居住。苏雨虽承高公美意，心下痛苦；昼夜啼哭，住了半月，忽感一病，服药不愈，呜呼哀哉。未得兄弟生逢，又见娘儿死别。高知县买棺亲往殡殓，停枢于庙中，分付道士，小心看视。下在话下。

　　再说徐能，自抱那小孩儿回来，教姚大的老婆做了乳母，养为己子。俗语道：“只愁不养，下愁不长。”那孩子长成六岁，聪明出众，取名徐继祖，上学攻书。十三岁经书精通，游库补反。十五岁上登科，起身会试。从汀州经过，走得乏了，下马歇脚。见一老婆婆，面如秋叶，发若银丝，自提一个磁瓶向井头汲水。徐继祖上前与婆婆作揖，求一匝清水解渴。老婆婆老眼匠肮，看见了这小官人，清秀可喜，便囹他家里吃茶。徐继祖道：“只怕老娘府上路远！”婆婆道：“十步之内，就是老身舍下。“继祖真个下马，跟到婆婆家里，见门庭虽象旧家，甚是冷落。后边房屋都被火焚了，瓦砾成堆，无人收拾，止剩得厅房三问，将土墙隔断。左一间老婆婆做个卧房，右一间放些破家伙，中间虽则空下，傍边供两个灵位，开写着长儿苏云，次儿苏雨。厅侧边是个耳房，一个老婢在内烧火。老婆婆请小官人于中间坐下，自己陪坐。唤老婢泼出一盏热腾腾的茶，将托盘托将出来道：“小官人吃茶。”老婆婆看着小官人，目不转睛，不觉两泪交流。徐继祖怪而问之。老婆婆道：“者身七十八岁了，就说错了句言语，料想郎君不怪。”徐继祖道：“有活但说，何怪之有！”老婆婆道：“官人尊姓？青春几岁广徐继祖叙出姓名，年方一十五岁，个科侥幸中学，?京会试。老婆婆屈拾暗数了一回，扑饭狡泪珠滚一个下住。徐继祖也不觉惨然道：“婆婆如此哀楚，必有伤心之事！”老婆婆道：“老身有两个儿子，长予苏云，叨中进士，职受兰溪县尹，十五年前，同着媳妇赴任，一去杏然。者身又遣次男苏雨来往任所体探，连苏雨也下回来。后来闻人传说，大小儿丧千江盗之手，次儿没于兰溪。老身痛苦无伸，又被邻家夫人，延烧卧室。老身和这婢子两口，权住这几间屋内，坐以待死。适才偶见郎君面貌与苏云无二，又刚是十五岁，所以老身感伤下已。今日大色已晚，郎君若下嫌贫贱，在草舍权住一晚，吃老身一召素饭。”说罢又哭。徐继祖是个慈善的人，也是天性自然感动，心啊到可怜这婆婆，也不忍别去，就含住了。老婆婆宰鸡煮烦，管待徐继祖。叙了二三更的后，就留在中间歇息。

　　次早，老婆婆起身，又留吃了早饭，临去时依依不舍，在破箱子内取出一件不曾开折的罗杉出来相赠，说道：“这衫是老身亲手做的，男女衫各做一件，却是一般花样。女衫把与儿妇穿去了，男衫因打括时被灯煤落下，烧厂领上一个孔。老身嫌不吉利，下曾把与亡儿穿，至今老身收着。今日老身见了郎君，就如见我苏云一般。郎君受了这件衣服，倘念老身衰暮之景，来年春闹得第，衣锦还乡，是必相烦，差人于兰溪县打听苏云、苏雨一个实信见报，老身死亦瞑目。”说罢放声痛哭。徐继沮役来由，不觉也掉下泪来。老婆婆送了徐继祖上马，哭进屋去了。

　　徐继祖不胜伤感。到了京师，连科中了二甲进士，除授中书。朝中大小官员，见他少年老成，诸事历练，甚相敬重。也有打听他未娶，情愿赔了钱，送女儿与他做亲。徐继祖为不曾莫命父亲，坚意推辞。在京二年，为急缺风宪事，选授监字御史，差往南京刷卷，就便回家省亲归娶，刚好一十九岁。徐能此时已做了大爷，在家中耀武扬威，甚是得志。正合着古人丙句：常将冷眼观螃蟹，看你横行得几时？

　　再说部氏夫人在慈湖尼庵，一住十九年，不曾出门。一日照镜，觉得庞儿非旧，潜然泪下。想道：“杀夫之仇未报，孩儿又不知生死，就是那时有人收留，也不知落在谁手？住居何乡？我如今容貌樵瘦，又是道姑打扮，料无入认得。况且吃了这几年安逸茶饭，定吝庵中，心中过意不去。如今不免出外托钵，一来也帮贴庵中，二来往仪真一路去，顺便打听孩儿消息。常言‘大海洋萍，也有相逢之日’，或者无可怜，有近处人家拾得，抚养在波，母子相会，对他说出根由，教他做个报仇之人，却不了却心愿！”当下与老尼商议停妥，托了钵盂，出庵而去。

　　一路抄化，到于当涂县内，只见沿街搭彩，迎接刷卷御史徐爷。郑夫人到一家化斋，其家乃是里正，辞道：“我家力接”自一·事，甚是匆忙，改日来布施罢！”却有间壁一个人家，有女眷闲立在门前观看搭彩，看这道姑，生得十分精致，年也却不甚长，见化不得斋，便去叫唤他。郑氏闻唤，到彼问讯过了。那女眷便延进中堂，将素斋款待，间其来历。郑氏料非贼党，想道：”我若隐忍下说，到底终无结未。”遂将十九年前苦情，数一致二，告诉出来。谁知屏后那女眷的家长伏着，听了半日，心怀下平，转身出来，叫道姑：“你受恁般冤苦，见今刷卷御史到任，如何不去告状申理？”郑氏道：“小道是女流，幼未识字，写不得状词。”那家长道：“要告状，我替你写。”便去买一张三尺三的绵纸，从头至尾写道：

　　告状妇郑氏，年四十二岁，系直隶琢州籍贯。夫苏云，由进士选授浙江兰溪县尹。于某年相随赴任，路经仪真，因船漏过载。岂期船户积盗徐能，纠伙多人，中途劫夫财，谋夫命，叉欲好骗氏身。氏幸逃出，庵中潜躲，迄今一十九年，沉冤无雪。徐盗见在五坝街住。恳乞天台捕获正法，生死衔恩，激切上告！

　　郑氏收了状子，作谢而出。走到接官亭，徐御史正在宁大道周兵备船中答拜，船头上一清如水。郑氏不知利害，径跄上船。管船的急忙拦阻，郑氏便叫起屈来。徐爷在舱中听见，也是一缘一会，偏觉得音声凄修，叫巡浦官接进状于，同周兵备观看。不看犹可，看毕时，唬得徐臼史面如上色，屏去从人，私向周兵备请教：”这妇人所告，正是老父，学生欲侍不准他状，又恐在别衙门告理。”周兵备呵呵大笑道：“先生大人，正是青年，不知机变，此事亦有何难？可分付巡捕官带那妇人明日孪院中审问。到那其间，一顿板子，将那妇人敲死，可不绝了后患／徐御史起身相谢道：“承教了／辞别周兵备，分付了巡捕官说话，押那告状的妇人，明早带进衙门面审。当下回察院中安歇，一夜不睡。想道：“我父亲积年为盗，这妇人所告，或是真情。当先劫财杀命，今日又将妇人打死，却不是冤上加冤1若是不打杀他时，又不是小可利害。”摹然又想起三年前百州遇见老岖，说儿子苏云彼强人所算，想必就是此事了。又想道：“我父亲劫掠了一生，不知造下许多冤业，有何阴德，积下儿子科第？我记得小时上学，学生中常笑我不是亲生之子，正不知我此身从何而来？此事除非奶公姚大知其备细。、乙生一计，写就一封家书，书中道：“到任忙促，不及回家，特地迎接父叔诸亲，南京衙门相会。路上乏人伏侍，可先差奶公姚大来当涂千石驿，莫误，莫误！”次日开门，将家书分付承差，送到仪真五坝街上大爷亲拆。巡捕官带郑氏进衙。徐继祖见了那郑氏，下由人心中惨然，略间了儿句言语，就间道：“那妇人有儿子没有？如何自家出身告状广郑氏眼中流泪，将庵中产儿，并罗衫包裹，和金包一股，留于大柳村中始未，又备细说了一遍，侍继祖委决不下，分付郑氏：“你且在庵中暂住，待我察访强盗着实，再来唤你。”郑氏拜讨去了。徐继祖起马到千石驿住下，等得奶公姚大到来。

　　日间无话，直至黄昏深后，唤姚大至于卧榻，将好言抚慰，间道：“我是谁人所生？姚大道：“是大爷生的。”再三盘间，只是如此。徐爷发怒道：“我是他生之子，备细都已知道。你若说得明白，念你妻子乳哺之恩，免你本身一刀。若下说之时，发你在本县，先把你活活敲死！”姚大道。“实是大爷亲生，小的不敢说谎。”涂爷道：“黄夭荡打劫苏知县一事，难道你不知，“大又不肯明言。徐爷大怒，便将宪票一幅，写下姚大名字，上去当涂县打一百讨气绝缴。姚大见土了宪票，着了忙，连忙磕头道／小的愿说，只求老爷莫在大爷面前泄漏。”徐爷道：“凡享有我做主，你不须惧怕！”姚大遂将打劫苏知县分谋苏奶奶为妻，及大柳树下抬得小孩子回家，教老婆接奶，备细说了一遍。徐爷又问道：“当初裹身有罗衫一件，又有金钮一股，如今可在／姚大道：“罗衫上染了血迹，洗下净，至今和金包留在。”此时徐爷心中已自了然，分付道：”此事只你我二人知道，明早打发你口家，取了伊子、罗衫，星亡到南京衙门来见我。”姚大领命自去。徐爷次早，一面差官，”将盘缠银两好生接取慈谰庵郑道姑到京中来见我。，一面发牌起程，往南京到任。正是：少年科第荣如锦，御史威名猛似雷。

　　且说苏云知县在三家村教学，想起十九年前之事，老母在家，音信隔绝，妻房郑氏怀孕在身，不知生死下落，日夜优惶。将此情告知陶公，欲到仪真寻访消息。阳公苦劝安命，莫去惹事。苏云乘清明日各家出去扫墓，乃写一谢帖留在学馆之内，寄谢陶公，收拾了笔呈出门。一路卖字为生，行至常州烈帝庙，日晚投宿。梦见烈帝庙中，灯烛辉煌，自己拜祷求签，签语云：

　　　　　　　　　　陆地安然水面凶，一林秋叶遇狂风。
　　　　　　　　　　要知骨肉团圆日，只在金陵府中。

　　五更醒来，记得一字不忘，自家暗仅道：“江中被盗辽救，在山中住这几年，首句‘陆地安然水面凶’已自应了。“一林秋时遏狂风’，应了骨肉分飞之象，难道还有团圆日子？金陵是南京地面，御史衙门号为乏府。我如今不要往仪真，径到南都御史衙门告状，或者有伸冤之日。”天明起来，拜了神道，讨其一管，“若该往南京，乞赐圣管。”掷下果然是个圣管。苏公欢喜，出了庙门，直至南京，写下一张词状，到操江御史衙门去出告，状云。

　　告状人苏云，直隶环州人，乖中某科进士。初选兰溪知县，携家赴任，行至仪真。祸因舟漏，重雇山东王尚书家船只过载。岂期舟子徐能、徐用等，惯于江洋打劫。夜半移船僻处，缚云抛水，幸遇救兔，教授糊口，行李一空，妻仆不知存亡。势宦养盗，非天莫剿，上告！

　　那操江林御史，正是苏爷的同年，看了状词，甚是怜们。即刻行个文书，知会山东抚按，着落工尚书身上要强盗徐能、徐用等。刚刚发了文书，刷卷御史徐继祖来拜。操院偶然叙及此事。徐继祖有心，别了操院出门，即时叫听事官已”将操院差人唤到本院衙门．有话分付。”徐爷回衙门，听事官唤到澡院差人进衙磕头，享道：”老爷有何分付？”徐爷道：“那工尚书船上强盗，本院已知一二。今本院赏你盘缠银二两，你可暂停两三日，待本院唤你们时，你可便来，管你有处缉拿真赃真盗，不须到山东去得，”差人领命去了。少顷，门上通报大爷到了。徐爷出迎，就有局躇之意。想着养育教训之恩，恩怨也要分明，今日且尽个礼数。当下差官往河下接取到衙。原来侍能、徐用起身时，连这一班同伙赵三、翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡于，都倚仗通家兄弟面上，备了百金贺礼，一齐来庆贺徐爷，这是天使其然，自来投死。姚大先进衙磕头。徐爷教请大爷、二爷到衙，铺毡拜见。徐能端然而受。次要拜徐用，侍用抵死推辞，下肯要徐爷下拜，只是长揖。赵三等一伙，向来在徐能家，把徐继租当做子侄之辈，今日高官显记，时势不同，赵三等口称“御史公”，徐继祖口称“高亲”，两下宾主相见，备饭款待。

　　至晚，徐继祖在书房中，密唤姚大，讨他的金权及带血罗衫看了。那罗衫花样与汀州老婆婆所赠无二。“那老婆婆又说我的面庞与他儿子一般，他分明是我的祖母，那慈湖庵中道姑是我亲娘，更喜我爷下死，见在此间告状，骨肉团圆，在此一举。”

　　次日大排筵宴在后堂，管待徐能一伙七人，大吹大擂介饮酒。徐爷只推公务，独自出堂，先教聚集民壮快手五六十人，安排停当，听候本院挥扇为号，一齐进后堂汕拿六盗。又唤操院公差，快快请告状的苏爷，到行门相会。下一时，苏爷到了，一见徐爷便要下跪。徐爷双手扶住，彼此站立，问其情节，苏爷含泪而语。徐爷道：“老先生休得愁烦，后堂有许多贵相知在那里，请去认一认！”苏爷走入后堂。一者此时苏爷青衣小帽，二者年远了，三者出其不意，徐能等已下认得苏爷了。苏爷时到在念，到也还认得这班人的面貌，看得仔细，吃了一惊，倒身退出，对待爷道：“这一班人，正是船中的强盗，为何在此？”徐爷且不回活，举扇一挥，五六十个做公的蜂拥而入，将徐能等七人，一齐捆缚。徐能大叫道：“继祖孩儿，救我则个！徐爷骂道：“死强盗，谁是你的孩儿？你认得这位十九年前苏知县老爷么？”徐能就骂徐用道：”当初下听吾言，只叫他全尸而兀，今日悔之何及！”又叫姚大出来对证，各各无言。徐爷分付巡捕官：“将这八人与我一总发监，明日本院自备文书，送到操院衙门去。”

　　发放已毕，分付关门。请苏爷复入后堂。苏爷看见这一伙强贼，都在酒席上擒拿，正不知甚么意故。方欲待请间明白，然后叩谢。只见徐爷将一张交椅，置于面南，请苏爷上坐，纳头便拜。苏爷慌忙扶住道：“老大人素无一面，何须过谦如此？徐爷道：“愚男一向不知父亲踪迹，有失迎养、望乞恕不孝之罪！”苏爷还说道：”老大人不要错了！学生并无儿子，”徐爷道：”下孝就是爹爹所生，如下信时，有罗衫为证。”徐爷先取琢州老婆婆所赠罗衫，递与苏爷，苏爷认得领上灯煤烧孔道：“此衫乃老母所制，从何而得？”徐爷道：“还有一件。又将血渍的罗衫，及金钒取来。苏爷观看，又认得：“此叙乃吾妻首饰，原何也在此？”徐爷将订州遇见老母，及采石驿中道姑告状，并姚大招出情由，备细说了一遍。苏爷方才省悟，抱头而哭。事有凑巧，这里恰才文子相认，门外传鼓报道：“慈湖观音庵中郑道姑已唤到。”侍爷忙教请进后堂。苏爷与奶奶别了一十九年，到此重逢。苏爷又引孩儿拜见了母亲。痛定思痛，夫妻母子，哭做一堆，然后打扫后堂，重排个庆贺筵席。正是：树老抽枝重茂盛，云开见月倍光明。

　　次早，南京五府六部六科十三道，及府县官员，闻知徐爷骨肉团圆，都来拜贺。操江御史将苏爷所告扩词，奉还徐爷，听其自审。徐爷别了列位官员，分付手下，取大毛板伺候。于监中吊出众盗，一个个脚镣手扭，跪于阶下。徐爷在徐家生长，已熟知这班凶徒杀人劫财，非止一事，不消拷间。只有徐用平昔多曾谏训，且苏爷夫妇都受他活命之恩，叮嘱儿子要出脱他。徐爷一笔出豁了他，赶出衙门。作用拜谢而去。山东工尚书遥远无干，下须椎究。你能、赵三首首恶，打八十。杨辣喝、沈胡于在船上帮助，打六十。姚大虽也在船丘出尖，其妻有乳哺之恩，与翁鼻涕、范剥皮各只打四十板。虽有多寡，都打得皮开肉绽，鲜血迸流。姚大受痛不过，叫道：“老爷亲许免小人一刀，如何失信？”徐爷又兔十板，只打三十。打完了，分付收监。徐爷退于后堂，请命于父亲，草下表章，将此段情由，具奏天子，先行出姓，改名苏泰，取否极泰来之义。次要将堵贼下时处决，各贼家财，合行籍没为边储之用。表尾又说：“臣父苏云，工甲出身，一官未赴，十九年患难之余，宦情已淡。臣祖母年逾八袁，独屠故里，未知存亡。臣年十九未娶，继把无望。恳乞天恩给假，从臣父暂归州，省亲归娶。”云云。奏章已发。

　　此时徐继祖已改名苏泰，将新名写帖，遍拜南京各行门，又写年侄帖子，拜谢了操江林御史。又记着祖母言语，写书差人往兰溪县查问苏雨下落。兰溪县差人先来回报，苏二爷十五年前曾到，因得病身死。高知县殡殓，棺寄在城隍庙中。苏爷父子痛哭一场，即差的当人，帝了盘费银两，重到兰溪，十水路雇船装载二爷灵枫回汾州祖坟女葬。下一日，奏章准了下来、一一依准，仍封苏泰为御史之职，钦赐父于驰驿还乡。刑部请苏爷父子同临法场监斩诸盗。苏泰预先分付狱中，将姚大缢死，全尸也算免其一刀。徐能叹口气道：“我虽不曾与苏奶奶成亲，做了三年太爷，死亦甘心了。”各盗面面相觑，延颈受死。但见：

　　两声破鼓响，一棒碎锣鸣。监斩官如十殿阎王，刽子手似飞天罗刹。刀斧劫来财帛，万事皆空；江湖使尽英雄，一朝还报。森罗殿前，个个尽惊凶鬼至；阳间地上，人人都庆赋人亡！

　　在先L本时，便有文书知会扬州府官，仪真县官，将强盗六家，预先赶出人口，封锁门户、纵有主宝如111，都为官物。家家女哭儿啼，人离财散，自下必说。只有姚大的老婆，原是苏御史的乳母。一步一哭，到南京来求见御史老爷。苏御史囵有乳哺之恩，况且大夫已经正法，罪不及早。又恐奶奶伤心，不好收留，把五十两银子赏他为终身养生送死之资，打发他随便安身。京中无事，苏大爷辞厂年兄林操江。御史公别了各官起马，前站打两面金字牌：一面写着“奉旨省亲”，一面写着“钦赐归娶”。旗幡鼓吹，好不齐整，闹嚷嚷的从扬州一路而回。道经仪真，苏大爷甚是伤感，却老夫人又对儿子说起朱婆投井之事，又说亏了庵中老尼。御吏公差地方访问义井。居民有人说，十九年前，是曾有个兀尸，浮于井面。众人捞起三日，无人识认，只得敛钱买馆盛殓，埋千左近一箭之地。地方回复了，御史公备了祭礼，及纸钱冥锭，差官到义井坟头，通名致祭，又将白金百两，送与庵中老尼，另封白银十两，付老尼启建道场，超度苏二爷、朱婆及苏胜夫妇亡灵。这叫做以直报怨，以德报德。苏公父子亲往拈香拜佛。

　　诸事已毕，下一日行到山东临清，头站先到渡口驿，惊动了地方上一位乡宦，那人姓王名贵，官拜一品尚书，告老在家。那徐能揽的山东王尚书船，正是他家。徐能盗情发了，操院拿人，闹动了仪真一县，工尚书的小夫人家属，恐怕连累，都搬到山东，依老尚书居住。后来打听得苏御史审明，船虽尚书府水牌，止是租赁，王府并不知情。老尚书甚是感激。今日见了头行，亲身在渡口驿迎接。见了苏公父于，满口称谢，设席款待。席上问及：“御史公钦赐归娶，不知谁家老先儿的宅眷？”苏云答道：“小儿尚未择聘。王尚书道：老夫有一末堂幼女，年方二八，才貌颇颇，倘蒙御史公不弃老朽，老夫愿结丝萝。”苏大爷谦让下遂，只得依允。就于临清暂住，择吉行聘成亲，有诗为证：

　　　　　　　　　　月下赤绳曾络足，何须射中雀屏目。
　　　　　　　　　　当初恨杀尚书船，谁想尚书为眷属。

　　三朝以后，苏公便欲动身，王尚书苦留。苏大爷道：“久别老母，未知存亡，归心己如箭矣！”王尚书不好担阁。过了七日，备下千金妆耷，别起夫马，送小姐随夫衣锦还乡。一路无话，到了汀州故居，且喜老夫人尚然清健，见儿子媳妇俱已半者，不觉感伤。又见孙儿就是向年汲水所遇的郎君，欢喜无限。当初只恨无子，今日抑且有孙。两代甲科，仆从甚众，；日居火焚之余，安顿不下，暂借察院居住。起建御史第，府县都来助工，真个是“不日成之。苏云在家，奉养大夫人直至九十分岁方终。苏泰历宫至坐堂都御史，夫人王氏，所生一子，将次十承继为苏雨之后，二子俱登第。至今闾里中传说苏娜县报冤唱本。后人有诗

　　　　　　　　　　月黑风高浪拂扬，黄天荡里贼猖狂。
　　　　　　　　　　平波往复皆天理，那见凶人寿命长？

第十一卷　苏知县罗衫再合

　　　　　　　　　　早潮才罢晚潮来，一月周流六十回。
　　　　　　　　　　不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。

　　这四句诗，是唐朝自乐天杭州钱塘江看潮所作。话中说杭州府有一才子，姓李，名宏，字敬之。此人胸藏锦绣，腹隐珠巩，奈时运未通，三科不第。时值深秋，心怀抑郁，欲渡钱塘，往严州访友。命童子收拾书囊行李，买舟而行。划出江口，天已下午。李生推篷一看，果然秋江景致，更自非常，有宋朝苏东坡《江神子》词为证：

　　凤凰山下雨初睛，水风情，晚霞明。一朵芙蓉开过尚盈盈。何处飞来双白蟹，如有意，慕鸠停。忽闻江上弄哀筝，苦合情，遣谁听。烟敛云收依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。

　　李生正看之间，只见江口有一座小亭，匾曰：”秋江亭”。舟人道：“这亭子上每日有游人登览，今日如何冷静？”李生想道：“似我失意之人，正好乘着冷静时去看一看。”叫：“家长，与我移舟到秋江亭去。”舟人依命，将船放到亭边，停挠稳缆。李生上岸，步进亭于。将那四面窗桐推开，倚栏而望，见山水相衔，江天一色。李生心喜，叫童干将桌椅拂净，焚起一炉好香，取瑶琴横于桌上，操了一回。曲终音止，举眼见墙壁上多有留题，字迹下一。独有一处连真带草，其字甚大。李生起而视之，乃是一首词，名《西江月》是说酒、色、财、气四件的短处：

　　　　　　　　酒是烧身硝焰，色为割肉钢刀，
　　　　　　　　财多招忌损人苗，气是无烟火药。
　　　　　　　　四件将来合就，相当不久分毫。
　　　　　　　　劝君莫恋最为高，才是修身正道。

　　李生看罢，笑道：“此词未为确论，人生在世，酒色财气四者脱离不得。若无酒，失了祭享宴会之礼；若无色，绝了夫妻子孙之事；若无财，天于庶人皆没用度；若无气，忠臣义士也尽委靡。我如今也作一词与他解释，有何不可。”当下磨得墨浓，蘸得笔饱，就在《西江月》背后，也带草连真，和他一首：

　　　　　　　　三杯能和万事，一醉善解千愁，
　　　　　　　　阴阳和颀喜相求，孤寡须知绝后。
　　　　　　　　财乃润家之宝，气为造命之由，
　　　　　　　　助人情性反为仇，持论何多差谬！

　　李生写罢，掷笔于桌上。见香烟未烬，方欲就坐，再抚一曲，忽然画棺前一阵风起。

　　　　　　　　　　善聚庭前草，能开水上萍，
　　　　　　　　　　惟闻千树吼，不见半分形。

　　李生此时，不觉神思昏迷，伏几而卧。陵眈中，但闻环佩之声，异香满室。有美女四人：一穿黄，一穿红，一穿白，一穿黑，自外而人。向丰生深深万福。李生此时似梦非梦。便间：“四女何人？为何至此？”四女乃含笑而言：“妾姊妹四人，乃古来神女，遍游人间，前日有诗人在此游玩，作《西江月》一首，将妾等辱骂，使妾等羞愧无地，今日蒙先生也作《西江月》一首，与妾身解释前冤，特来拜谢！”丰生心中开悟，知是酒色财气四者之精，全下畏惧，便道：“四位贤姐，各请通名。”四女各言诗一句，穿黄的道：“杜康造下万家春，”穿红的道：“一面红妆爱杀人，”穿白的道：“牛死方通都属我，”穿黑的道：“氖豆世界满乾坤。”原来那黄衣女是酒，红衣女是色，白衣女是财，黑衣女是气。李生心下了然，用于轻招四女：“你四人听我分剖。

　　　　　　　　　　香甜美味酒为失，美貌芳年色更鲜，
　　　　　　　　　　财积干佰称富贵，善调五气是真仙。”

　　四女大喜，拜谢道：”既承解释，复劳褒奖，乞先生于吾妹妹四人之中，选择一名无过之女，奉陪枕席，少效恩环。”李生摇手，连声道：“不可，不可！小生有志攀月中丹桂，无心恋野外闲花。请勿多言，恐亏行止”四女笑道：“先生差矣。妾等乃巫山洛水之侍，非路柳墙花之比，汉司马相如文章魁哺，唐李卫公开国元勋，一纳文君，一收红拂，反作风流话柄，不闻取讥于后世。况佳期良会，错过难逢，望先生二恩！”李生到底足少年才干，心猿意马，拿把不定，不免转口道：“既贤姐们见爱，但不知那一位是无过之女？小生情愿相留。”言之未已，只见那黄衣酒女急急移步上前道：“先生，妾乃无过之女。”李生道：“怎见贤姐无过？”酒女道：“妾亦有《西江月》，有：

　　　　　　　　　　善助英雄壮胆，能添锦绣诗肠。
　　　　　　　　　　神仙造下解愁方，雪月风花玩赏。……”

　　又道：“还有一句要紧言语，先生听着：

　　　　　　　　　　好色能生疾病，贪杯总是请狂。
　　　　　　　　　　八仙醉倒紫云乡，不羡公侯卿桐。”

　　李生人笑道：“好个‘八仙醉倒紫云乡’，小生情愿相留。”方留酒女，只见那红衣色女向前，柳眉倒竖，星眼圆睁，道：“先生不要听贱婢之言！贱人，我且间你：你只讲酒的好处就罢了，为何重己轻人，乱讲好色的能生疾病？终不然三四岁孩儿害病，也从好色中来？你只夸己的好处，却不知己的下好处。

　　　　　　　　　　平帝丧身因酒毒，江边李白损其躯。
　　　　　　　　　　劝君休饮无情水，醉后救人心意迷！”

　　李生道：“有理。古人亡国丧身，皆酒之过，小中不敢相留。”只见红衣女妖妖娆烧的走近前来，道：“妾身乃是无过之女，也有《西江月》为证：

　　　　　　　　每羡鸳鸯交颈，又看连理花开。
　　　　　　　　无知花乌动情怀，岂可人无欢爱。
　　　　　　　　君干好速淑女，佳人贪恋多才，
　　　　　　　　红罗帐里两和谐，一刻干金难买。”

　　李生沉吟道：“真个一刻千金难买！”才欲留色女，那白衣女早已发怒骂道：“贱人，怎么说‘干金难买’？终不然我到不如你？说起你的过处尽多：

　　　　　　　　　　尾生桥下水涓涓，吴国西施事可怜。
　　　　　　　　　　贪恋花枝终有祸，好姻缘是恶烟缘。”

　　丰生道：“尾生丧身，夫差亡国，皆由于色，其过也不下于酒。请去！请去！”遂问白衣女：“你却如何？”白衣女上前道。

　　　　　　　　收尽三才权柄，荣华富贵从生。
　　　　　　　　纵教好善圣贤心，空手难施德行。
　　　　　　　　有我人皆钦敬，无我到处相轻。
　　　　　　　　休因闲气斗和争，问我须知有命。

　　李生点头道：“汝言有理，世间所敬者财也。我若有财，取科第如反掌耳。”才动喜留之意，又见黑衣女粉脸生嗔，垦眸带怒，骂道：”你为何说‘休争闲气，？为人在世，没了气还好？我想着你。

　　　　　　　　　　有财有势是英雄，命若无时在用功。
　　　　　　　　　　昔日石崇因宫死，铜山不助邓通穷。”

　　丰生摇首不语，心中暗想：“石崇因财取祸，邓通空有钱山，下救其饿，财有何益？”便问气女：“卿言虽则如此，但下知卿千平昔问处世何如？”黑衣女道：“像妾处世呵：

　　　　　　　　一自混元开辟，阴阳二字成功。
　　　　　　　　含为元气散为风，万物得之萌动。
　　　　　　　　但看生身六尺，喉问三寸流通。
　　　　　　　　财和酒色尽包笼，无气谁人享用？”

　　气女说罢，李生还未及答，只见酒色财三女齐声来讲，“先生休听其言，我三人岂被贱婢包笼乎？且听我数他过失：

　　　　　　　　　　霸王自刎在鸟汪，有智周瑜命不长。
　　　　　　　　　　多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。

　　先生也不可相留1”李生踌因思想：“呀！四女皆为有过之人。——四位贤姐，小生褥薄主寒，不敢相留，都请回去。”四女此时互相埋怨，这个说：“先生留我，为何要你打短？”那个说：“先生爱我，为何要你争先？”话不投机，一时间打骂起来。

　　酒骂色又盗人骨髓；色骂酒，专惹非灾；财骂气，能伤肺腑；气骂财，能损情怀。直打得酒女鸟云乱，色女宝辔歪，财女捶胸叫，气女倒尘埃，一个个蓬松鬓发遮粉脸，不整金莲散凤鞋。

　　四女打在一团，搅在一处。李生暗想：”四女相争，不过为我一人耳。”方欲向前劝解，被气女用手一推，“先生闪开，待我打死这三个贱婢！”李生猛然一惊，衣袖拂着琴弦，当的一声响，惊醒回来，擦磨睡眼，定睛看时，那见四女踪迹！李生抚田长叹：“我因关心大切，遂形于梦寐之间。据适间梦中所言，四者皆为有过，我为何又作这一首词赞扬其美。使后人观吾此词，恣意干酒色，沉迷于财气，我即为祸之魁首。如今欲要说他不好，难以悔笔。也罢，如今再题四句，等人酌量而行。”就在粉墙《西江月》之后，又挥一首。

　　　　　　　　　　饮酒不醉最为高，好色不乱乃英豪。
　　　　　　　　　　无义之财君莫取，忍气侥人祸自消。

　　这段评话，虽说酒色财气一般有过，细看起来，酒也有不会饮的，气也有耐得的，无如财色二字害事。但是贪财好色的又免不得吃几杯酒，兔不得淘几场气，酒气二者又总括在财色里面了。今日说一桩异闻，单为财色二字弄出天大的祸来。后来悲欢离合，做了锦片一场佳话，正是：说时惊破好人胆，话出伤残义士心。

　　却说国初永乐年问，北直隶江州，有个兄弟二人，姓苏，其兄名云，其弟名雨。父亲早丧，单有母亲张氏在堂。邓苏云自小攻书，学业淹贯，二十四岁上，一举登科，殿试二甲，除授浙江金华府兰溪县大尹。苏云回家，住了数月，凭限已到，不免择日起身赴任。苏云对夫人郑氏说道：“我早登科甲，初任牧民，立心愿为好官，此去止饮兰溪…杯水：所有家财，尽数收拾，将十分之三留为母亲供膳，其余带去任所使用／当日拜别了老母，嘱咐兄弟苏雨：“好生侍养高堂，为兄的若不得罪于地方，到三年考满，又得相见，”说罢，不觉惨然泪下。苏雨道：“哥哥荣任是美事，家中自有兄弟支持，不必佳怀。前程万里，须自保重！”苏雨又送了一程方别。苏云同夫人郑氏，带了苏胜夫妻二人，伏事登途，到张家湾地方。苏胜禀道，“此去是水路，该用船只，偶有顺便回头的官座，老爷坐去稳便／苏知县道：“甚好。”原来坐船有个规矩，但是顺便回家，不论客货私货，都装载得满满的，却去揽一位官人乘坐，借其名号，免他一路税课，不要邓官人的船钱，反出几十两银子送他，为孝顺之礼，谓之坐舱钱。苏知县是个老实的人；何曾晓得恁样规矩，闻说不要他船钱，已自勾了，还想甚么坐舱钱。那苏胜私下得了他四五两银子佰钱，喜出望外，从旁?掇。苏知县同家小下了官舱。一路都是下水，渡了黄河，过了扬州广陵驿，将近仪真。因船是年远的，又带货大章，发起漏来，满船人都慌了。苏知县叫炔快拢岸，一明寸问将家眷和行李都搬上岸来。只因搬这一番，有分教：苏知县全家受祸。正合着二句古语，道是：漫藏海盗，冶客海淫。

　　却说仪真县有个惯做私商的人，姓徐，名能，在五坝上街居住。久揽山东王尚书府中一只大客船，装载客人，南来北往，每年纳还船租银两。他合着一班水子，叫做赵三翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子，这一班都不是个但善之辈。又有一房家人，叫做姚大。时常揽厂载，约莫有些油水看得人眼时，半夜三更悄地将船移动，到僻静去处，把客人谋害，劫了财帛。如此十余年，徐能也做厂些家事。这些伙汁，一个个羹香似熟，饱食暖衣，正所谓“为富下仁，为仁不富。”你道徐能是仪真县人，如何却揽山东工尚书府中的船只？况且私商起家十金，自家难道打不起一只船？是有个缘故，玉尚书初任南京为官，曾在扬州娶了一位小奶奶，后来小奶奶父母却移家于仪真居住，王尚书时常周给。后因路遥不便，打这只船与他，教他赁租用度。船上竖的是山东王尚书府的水牌，下水时，就是徐能包揽去了。徐能因为做那私商的道路，到下好用自家的船，要借尚书府的名色，又有势头，人又不疑心他，所以一向下致败露。

　　今日也是苏知县合当有事，恰好侍能的船空闲在家。徐能正在岸上寻主顾，听说官船发漏，忙走来看，看见皿上许多箱笼囊筐，心中早有七分动人。结未又走个娇娇滴滴少年美貌的奶奶上来，徐能是个贪财好色的都头，不觉心窝发痒，眼睛里迸出人来。又见苏胜搬运行李，料是仆人，在人丛中将苏胜背后衣袂一扯。苏胜回头，徐能陪个笑肚问道：“是那里去的考爷，莫非要换船么？”苏胜道：“家老爷是新科进土，选了兰溪县知县，如今去到任，因船发了漏，权时上岸，若就有个好船换得，省得又落主人家／徐能指着河里道：“这山东王尚书府中水牌在上的，就是小人的船，新修整得好，又坚固又干净。惯走浙直水路，水手又都是得力的。今晚若下船时，明早祭了神福，等一阵顺风，不几日就吹到了。”苏胜欢喜，便将这话莫知家主。苏知县叫苏胜先去看了舱口，就议定了船钱。因家眷在上，下许搭载一人。徐能俱依允了。当下先秤了一半船钱，那一半直待到县时找足。苏知县家眷行李重复移下了船。徐能慌忙去寻那一班下做好事的帮手，赵三等都齐了，只有翁范二人下到。买了神福，正要开船，岸上又有一个汉子跳下船来道：“我也相帮你们去！”侍能看见，呆了半晌。原来徐能有一个兄弟，叫做徐用，班中都称为徐大哥，徐二哥。真?是“有性善有性下善”，徐能惯做私商，徐用偏好善。但是徐用在船上，徐能要动手脚，往往被兄弟阻住，十遍到有八九遍做不成，所以今日徐能瞒了兄弟下去叫他。那栋用却自有心，听得说有个少年知县换船到任，写了哥子的船，又见哥哥去唤这一班如狼似虎的人，下对他说，心下有些疑惑，故意要来船上相帮。徐能却怕兄弟阻挡他这番稳善的生意，心中嘿嘿不喜。正是：注渭自分清共浊，甭获不混臭和香。

　　却说苏知县临欲开船，又见一个汉子赶将下来，心中到有些疑虑，只道是趁船的，叫苏胜：“你问那方才来的是甚么人尸苏胜去问了来，回复道：”船头叫做徐能，方才来的叫做徐用，就是徐能的亲弟。”苏知县想道，“这便是一家了／是日开船，约有数里，徐能就将船泊岸，说道：“风还不顺，众弟兄且吃神福酒。”徐能饮酒中间，只推出恭上岸，招兄弟作用对他说道：“我看苏知县行李沉重，不下干金，跟随的又止一房家人，这场好买卖不可挫过，你却不要阻挡我。”徐用道：“哥哥，此事断然不可！他若任所回来，盈囊满芭，必是亩赃所致，下义之财，取之无碍。如今方才赴任，不过家中带来几两盘费，那有千金？况且少年科甲；也是天上一位垦宿，哥哥若害了他，天理也不容，后来必然懊悔。”待能道：“财采到不打紧，还有一事，好一个标致奶奶！你哥正死了嫂嫂，房中没有个得意掌家的，这是天付姻缘，兄弟这番须作成做哥的则个！”徐用又道：“从来‘相女配夫，既是奶奶，必然也是宦家之女，把他好夫好妇拆散了，强逼他成亲，到底也下和顺，此事一发不可。”这里兄弟二人正在卿卿吵吱，船艄上赵三望见了，正不知他商议甚事，一跳跳上岸来，徐用见赵三上岸，洋洋的到走开了。赵三间徐能：“适才与二哥说甚么？”?能附耳述了一遍。赵三道：“既然二哥下从，到不要与他说了，只消兄弟一人便与你完成其事。今夜须如此如此，这般这般。”徐能大喜道：“下在叫做赵一刀。”原来赵三为人粗暴，动下动白夸道：“我是一刀两段的性子，不学那粘皮带骨。”固此起个异名，叫做赵一刀。当下众人饮酒散了，权时歇息。看看天晚，苏知县夫妇都睡了，约至一更时分，闻得船上起身，收拾篷索。叫苏胜问时，说道：“江船全靠顺风，趁这一夜凤使去，明早便到南京了。老爷们睡稳莫要开口，等我自行。”那苏知县是北方人，不知水面的勾当。听得这话，就不问他了。

　　却说徐能撑开船头，见风色不顺，正中其意，拽起满篷，倒使转向黄夭荡去。那黄天荡是极野去处，船到荡中，四望无际。姚大便去抛铁锚，杨辣嘴把定头舱门口，沈胡子守舵，赵三当先提着一口泼风刀，徐能手执板斧随后，只不叫徐用一人。却说苏胜打铺睡在舱口，听得有人椎门进来，便从被窝里钻出头向外张望，赵三看得真，一刀砍去，正劈着脖子，苏胜只叫得一声“有贼！”又复一刀砍杀，拖出舱瞩．向水里掉下去了。苏胜的者婆和衣唾在那里，听得嚷，摸将出来，也被徐能一斧劈倒。姚大点起火把，照得舱中通亮。慌得苏知县双膝跪下，叫道：“大王，行李分毫不要了，只求饶命！”徐能道：“饶你不得！”举斧照顶门砍下，却被一人拦腰抱住道：“使不得！”却便似：秋深逢赦至，病笃遏仙来！

　　你道是谁？正是徐能的亲弟徐用。晓得众人动掸，下干好事，走进舱来，却好抱住了哥哥，扯在一边，不容他动手。徐能道／兄弟，今日骑虎之势，罢不得手了。”徐用道：“他中了一场进士，不曾做得一日官，今日劫了他财帛，占了他妻小，杀了他家人，又教他刀下身亡，也忒罪过／侍能道：“兄弟，别事听得你，这一件听不得你，留了他便是祸根，我等性命难悍，放了手！”徐用越抱得紧了，便道：“哥哥，既然放他不得，抛在湖中，也得个全尸而死。”徐能道：“便依了兄弟言语／徐用道：”哥哥撇下手中凶器，兄弟方好放手。”徐能果然把板斧撇下，徐用放了手。徐能对苏知县道：“免便免你一斧，只是松你不得。”便将棕缆捆做一同，如一只馄饨相似，向水面扑通的抑将下去，眼见得苏知县不活了。夫人郑氏只叫得苦，便欲跳水。徐能那里容他，把舱门关闭，拨回船头，将篷扯满，又使转来。原来江湖中除了顶头大逆风，往来都使得篷。

　　仪真至邵伯湖，不过五十余里，到天明，仍到了五坝曰上。徐能回家，唤了一乘肩舆，教管家的朱婆先扶了奶奶上轿，一路哭哭啼啼，竟到了涂能家里。徐能分付朱婆：“你好生劝慰奶奶，到此地位，不由不顺从，不要愁烦。今夜芳肯从顺，还你终身富贵，强似跟那穷官。’说得成时，重重有赏，”朱婆领命，引着奶奶归房。徐能叫众人将船中箱宠，尽数搬运上岸，打开看了，作六分均分。杀倒一口猪，烧利市纸，连翁鼻涕、范剥皮都请将来，做庆贺筵席。作用心中甚是不忍，想着哥哥不仁，到夜来必然去逼苏奶奶，若不从他，性命难保？芳从时，可不坏了他名节。虽在席中，如坐什毡。众人大酒大肉，直吃列夜。徐用心生一计，将大折碗满斟热酒，碗内约有斤许。徐用捧了这碗酒，到徐能面前跪下。徐能慌忙来搀道：“兄弟为何如此？”徐用道：“夜来船中之事，做兄弟的违拗了兄长，必然见怪。苫果然不怪，可饮兄弟这匝酒。”徐能虽是强盗，弟兄之间，到也和睦，只恐作用疑心，将酒一饮而尽。众人见徐用劝了酒，都起身把盏道／今日涂大哥娶了新嫂，是个人喜，我等一人庆一杯，”此时徐能七八已醉，欲椎不饮。众人道，“徐二哥是弟兄，我们异姓，偏不是弟兄？”待能被缠不过，只得每人陪过，吃得酪阿大醉。

　　徐用见哥哥坐在椅上打瞌睡，只推出恭，提个灯笼，走出大门，从后门来，门却锁了。徐用从盾上跳进屋里，将后门锁裂仟，取灯笼藏了。厨房下两个丫头在那里烫酒，徐用不顾，径到房前。只见房门掩着，里面说话声响，徐用侧耳而听，却是朱婆劝郑夫人成亲，正不知劝过几多言语了，郑夫人下允，只是啼哭。朱婆道：“奶奶既立意不顺从，何不就船中寻个自尽？今日到此，那里有地孔钻去？”郑夫人哭道：“妈妈，不是奴家贪生俯死，只为有九十月身孕在身，若死了不打紧，我丈夫就绝后了。”朱婆道：“奶奶，你就生下儿女来，谁客你存留？者身又是妇道家，做不得程婴扦日，也是枉然。”徐用听到这句话，一脚把房门踢开，吓得郑夫人动不附体，连朱婆也都慌了。徐用道：“不要忙，我是来救你的。我哥哥已醉，乘此机会，送你出后门去逃命，异日相会，须记的下干我徐用之事。”郑夫人叩头称谢。朱婆因说了半日，也十分可怜郑夫人，情厄与他作伴逃走，徐用身边取出十两银子，付与朱婆做盘缠，引二人出后门，又送了他出了大街，瞩付“小心在意”，说罢，自去了。好似：捶碎五宠飞彩风，掣开金锁走蚊龙。

　　单说朱婆与郑夫人寻思黑夜无路投奔，信步而行，只拣僻静处走去，顾不得鞋弓步窄，约行十五六里，苏奶奶心中着忙，到也下怕脚痛，那朱婆却走不动了。没奈何，彼此相扶，又捱了十余里，天还未明。朱婆原有个气急的症候，走了许多路，发喘起来，道：“奶奶，不是老身有始无终，其实寸步难移，恐怕反拖累奶奶。且喜天色微明，奶奶前去，好寻个安身之处。老身在此处途路还熟，下消挂念。”郑夫人道：“奴家患难之际，只得相拟了，只是妈妈遇着他人，休得漏了奴家消息！”朱婆道：”奶奶尊便，老身不误你的事／郑夫人才口得身，朱婆叹口气想道／没处安身，索性做个干净好人。”望着路旁有口义并，将一双旧鞋脱下，投井而死。郑夫人眼中流泪，只得前行。

　　又行了十里，共三十余里之程，渐觉腹痛难忍。此时天色将明，望见路傍有一茅庵，其门尚闭。郑夫人叩门，意欲借庵中暂歇。庵内答应开门。郑夫人抬头看见，惊上加惊，想道：”我来惜了！原来是僧人，闻得南边和尚们最不学好，躲了强盗，又撞了和尚，却不晦气。千兀万兀，左右一死，且进门观其动静。”那憎人看见郑夫人丰姿服色，不像个以下之人，甚相敬重，请入净室间讯。叙话起来，方知是尼憎。郑夫人方才心定，将黄天荡遏盗之事，叙了一遍。那老尼姑道：”奶奶暂住几日不妨，却不敢久留，恐怕强人访知，彼此有损……”说犹未毕，郑夫人但痛，一阵紧一阵。老尼年逾五十，也是半路出家的，晓得些道儿，间道：“奶奶这痛阵，到像要分娩一般？”郑夫人道：“实不相瞒，奴家怀九个月孕，因昨夜走急了路，肚疼，只怕是分娩了。”老尼道：”奶奶莫怪我说，这里是佛地，不可污秽。奶奶可在别处去，不敢相留。鄂夫人眼中流泪，哀告道：“师父，慈悲为本，这十方地面不留，教奴家更投何处？想是苏门前世业重，今日遭此冤劫，不如死休！”老尼心慈道：“也罢，庵后有个厕屋，奶奶若没处去，权在那厕屋里住下，等生产过了，进庵未迟。”郑夫人出于无奈，只得捧着腹肚，走到庵后厕屋里去。虽则厕屋，喜得下是个?坑，到还干净。郑夫人到了屋内，一连几阵紧痛，产下一个孩儿。老尼听得小儿啼哭之声，忙走来看，说道：“奶奶且喜平安。只是一件，母子不能井留。若留下小的，我与你托人抚养，你就休住在此；你若要住时，把那小官人弃了。不然佛地中啼啼哭哭，被人疑心，查得根由，又是祸事。”

　　坏夫人左思右量，两下难舍，便道：“我有道理。”将自己贴肉穿的一件罗衫脱下，包裹了孩儿，拔下金钡一股，插在孩儿胸前，对天拜告道：“夫主苏云，倘若下该绝后，愿天可怜，遣个好人收养此儿。”祝罢，将孩儿递与老尼，央他放在十字路口。老尼念声“阿弥陀佛”，接了孩儿，走去约莫半里之遥，地名大柳村，撇于柳树之下。分明路侧重逢弃，疑是空桑再产伊。老尼转来，回复了郑夫人，郑夫人一愉几死。老尼劝解，自不必说。老尼净了手，向佛前念了血盆经，送汤送水价看觑郑夫人。郑夫人将随身管洱手铡，尽数解下，送与老尼为陪堂之费。等待满月，进庵做下道姑，拜佛看经。过了数月，老尼恐在本地有是非，又引他到当涂县慈湖老庵中潜住，更不出门，下在话下。

　　却说涂能醉了，匠在椅上，直到五鼓方醒。众人见主人酒醉，先已各散去讫。徐能醒来，想起苏奶奶之事，走进房看时，却是个空房，连朱婆也不见了。叫丫攫间时，一个个目睁口呆，对答不出。看后门大开，情知走了，虽然不知去向，也少不得追赶。料他不走南路，必走北路，望僻静处，一直追来。也是天使其依／一径走那苏奶奶的旧路，到义井跟头，看见一双女鞋，原是他先前老婆的旧鞋，认得是朱婆的。疑猜道／难道他特地奔出去，到于此地，舍得性命／巴着井栏一望，黑洞洞地，不要管他，再赶一程。又行十余里，已到大柳村前，上无踪迹。正欲回身，只听得小孩子婴响，走上一步看时，邓大柳树之下一个小孩儿，且是牛得端正，怀间有金包一股，正下知什么人撇下的。心中暗想／我徐能年近四十，尚无子息，这不是皇天有眼，赐与我为嗣广轻轻抱在怀里，那孩儿就不哭了。徐能心下十分之喜，也不想追赶，抱了孩子就回。到得家中，想姚大的老婆，新育一个女儿，未儿·且死了，正好接奶。把召卜股铰子，就做赏钱，赏了那婆娘，教他好生喂乳，“长大之时，我自看顾你。”有诗为证。

　　　　　　　　　　插下蔷荷有刺藤，养成乳虎自伤生。
　　　　　　　　　　几人不识天公巧，种就殃苗侍长成。

　　话分两头。再说苏知县被强贼抑入黄天荡中，自古道：“死生有命”，若是命不该活，一千个也休了，只为苏知县后来还有造化，在水中半沉半浮，直污到向水闸边。恰好有个徽州客船，泊于闸口。客人陶公夜半正起来撒溺，觉得船底下有物，叫水手将篙摘起，却是一个人，浑身捆缚，心中骇异，不知是死的活的？正欲椎去水中、有这等异事；那苏知县在水中浸了半夜，还下曾兀，开口道：“救命！救命！”陶公见是活的，慌忙解开绳索，将姜汤灌醒，间其缘故。苏知县备细告诉，被山东王尚书船家所劫，如今待往上司去告理。陶公是本分生理之人，听得说要与山东正尚书家打官司，只恐连累，有懊悔之意。苏知具看见颜色变了，怕不相容，便改口道／如今盘费一空，文凭又失，此身无所着落，倘有安身之处，再作道理。”陶公道：“先生休怪我说，你若要去告理，在下不好管得闲事：若只要十安身之处，敝村有个市学，倘肯相就，权庄几时，”苏知县道。“多谢！多谢／陶公取些干衣服，教苏知县换了，带回家中。这村名虽唤做三家村，共有十四五家，每家多有儿女上学，却是阳公做领袖，分派各家轮流供给，在家教学，下放他出门。看官牢记着，那苏知县自在村中教学，正是：未司社稷民人事，权作之乎者也师。

　　却说苏老夫人在家思念儿子苏云，对次子苏雨道：“你哥哥为官，一去三年，杏无音信，你可念手足之情，亲往兰溪任所，讨个音耗回来，以慰我悬悬之望。”苏雨领命，收拾包裹，陆路短盘，水路搭船，下则一月，来到兰溪。那苏雨是朴实庄家，下知委曲，一径走到县里。值知县退衙，来私宅门口敲门。守门皂隶急忙拦住，间是甚么人。苏而道：“我是知县老爷亲属，你快通报，”皂隶道，”大爷好利害，既是亲属，可通个名姓，小人好传云板。”苏雨道：“我是苏爷的嫡亲兄弟，特地从啄州家乡而来。”皂隶兜脸打一阵，骂道／见鬼，大爷自姓高，是江西人，牛头下对马嘴！”正说间，后堂又有几个闲荡的公人听得了，走来带兴，骂道：“那里来这光棍，打他出去就是。”苏雨再三分辨，那个听他。正在那里七张八嘴，东扯西拽，惊动了衙内的高知县，开私宅出来，问甚缘由。

　　苏雨听说大爷出衙，睁眼看时，却不是哥哥，已自心慌，只得下跪享道：“小人是北直隶汀州苏雨，有亲兄苏云，于三年前，选本县知县，到任以后，杏无音信。老母在家悬望，特命小人不远千里，来到此间，何期遇了恩相。恩相既在此荣任，必知家兄前任下落。”高知县慌忙扶起，与他作揖，看坐，说道／你令兄向来不曾到任，吏部只道病故了，又将此缺补与下官。既是府上都没消息，不是巨舟，定是遭寇了。若是中途病亡，岂无一人回籍什苏雨听得婴将起来道：“老母之中悬念，只望你衣锦还乡，谁知死得不明下白，教我如何回召老母1”高知县旁观，未免同袍之情，甚不过意，宽慰道：“事已如此，足下休得烦恼。且在敝治宽住一两个月，待下官差人四处打听令兄消息，回府未迟。一应路费，都在下官身上／便分付门子，于库房取书仪十两，送与苏雨为程敬，着一名皂隶送苏二爷千城隍庙居住。苏雨虽承高公美意，心下痛苦；昼夜啼哭，住了半月，忽感一病，服药不愈，呜呼哀哉。未得兄弟生逢，又见娘儿死别。高知县买棺亲往殡殓，停枢于庙中，分付道士，小心看视。下在话下。

　　再说徐能，自抱那小孩儿回来，教姚大的老婆做了乳母，养为己子。俗语道：“只愁不养，下愁不长。”那孩子长成六岁，聪明出众，取名徐继祖，上学攻书。十三岁经书精通，游库补反。十五岁上登科，起身会试。从汀州经过，走得乏了，下马歇脚。见一老婆婆，面如秋叶，发若银丝，自提一个磁瓶向井头汲水。徐继祖上前与婆婆作揖，求一匝清水解渴。老婆婆老眼匠肮，看见了这小官人，清秀可喜，便囹他家里吃茶。徐继祖道：“只怕老娘府上路远！”婆婆道：“十步之内，就是老身舍下。“继祖真个下马，跟到婆婆家里，见门庭虽象旧家，甚是冷落。后边房屋都被火焚了，瓦砾成堆，无人收拾，止剩得厅房三问，将土墙隔断。左一间老婆婆做个卧房，右一间放些破家伙，中间虽则空下，傍边供两个灵位，开写着长儿苏云，次儿苏雨。厅侧边是个耳房，一个老婢在内烧火。老婆婆请小官人于中间坐下，自己陪坐。唤老婢泼出一盏热腾腾的茶，将托盘托将出来道：“小官人吃茶。”老婆婆看着小官人，目不转睛，不觉两泪交流。徐继祖怪而问之。老婆婆道：“者身七十八岁了，就说错了句言语，料想郎君不怪。”徐继祖道：“有活但说，何怪之有！”老婆婆道：“官人尊姓？青春几岁广徐继祖叙出姓名，年方一十五岁，个科侥幸中学，?京会试。老婆婆屈拾暗数了一回，扑饭狡泪珠滚一个下住。徐继祖也不觉惨然道：“婆婆如此哀楚，必有伤心之事！”老婆婆道：“老身有两个儿子，长予苏云，叨中进士，职受兰溪县尹，十五年前，同着媳妇赴任，一去杏然。者身又遣次男苏雨来往任所体探，连苏雨也下回来。后来闻人传说，大小儿丧千江盗之手，次儿没于兰溪。老身痛苦无伸，又被邻家夫人，延烧卧室。老身和这婢子两口，权住这几间屋内，坐以待死。适才偶见郎君面貌与苏云无二，又刚是十五岁，所以老身感伤下已。今日大色已晚，郎君若下嫌贫贱，在草舍权住一晚，吃老身一召素饭。”说罢又哭。徐继祖是个慈善的人，也是天性自然感动，心啊到可怜这婆婆，也不忍别去，就含住了。老婆婆宰鸡煮烦，管待徐继祖。叙了二三更的后，就留在中间歇息。

　　次早，老婆婆起身，又留吃了早饭，临去时依依不舍，在破箱子内取出一件不曾开折的罗杉出来相赠，说道：“这衫是老身亲手做的，男女衫各做一件，却是一般花样。女衫把与儿妇穿去了，男衫因打括时被灯煤落下，烧厂领上一个孔。老身嫌不吉利，下曾把与亡儿穿，至今老身收着。今日老身见了郎君，就如见我苏云一般。郎君受了这件衣服，倘念老身衰暮之景，来年春闹得第，衣锦还乡，是必相烦，差人于兰溪县打听苏云、苏雨一个实信见报，老身死亦瞑目。”说罢放声痛哭。徐继沮役来由，不觉也掉下泪来。老婆婆送了徐继祖上马，哭进屋去了。

　　徐继祖不胜伤感。到了京师，连科中了二甲进士，除授中书。朝中大小官员，见他少年老成，诸事历练，甚相敬重。也有打听他未娶，情愿赔了钱，送女儿与他做亲。徐继祖为不曾莫命父亲，坚意推辞。在京二年，为急缺风宪事，选授监字御史，差往南京刷卷，就便回家省亲归娶，刚好一十九岁。徐能此时已做了大爷，在家中耀武扬威，甚是得志。正合着古人丙句：常将冷眼观螃蟹，看你横行得几时？

　　再说部氏夫人在慈湖尼庵，一住十九年，不曾出门。一日照镜，觉得庞儿非旧，潜然泪下。想道：“杀夫之仇未报，孩儿又不知生死，就是那时有人收留，也不知落在谁手？住居何乡？我如今容貌樵瘦，又是道姑打扮，料无入认得。况且吃了这几年安逸茶饭，定吝庵中，心中过意不去。如今不免出外托钵，一来也帮贴庵中，二来往仪真一路去，顺便打听孩儿消息。常言‘大海洋萍，也有相逢之日’，或者无可怜，有近处人家拾得，抚养在波，母子相会，对他说出根由，教他做个报仇之人，却不了却心愿！”当下与老尼商议停妥，托了钵盂，出庵而去。

　　一路抄化，到于当涂县内，只见沿街搭彩，迎接刷卷御史徐爷。郑夫人到一家化斋，其家乃是里正，辞道：“我家力接”自一·事，甚是匆忙，改日来布施罢！”却有间壁一个人家，有女眷闲立在门前观看搭彩，看这道姑，生得十分精致，年也却不甚长，见化不得斋，便去叫唤他。郑氏闻唤，到彼问讯过了。那女眷便延进中堂，将素斋款待，间其来历。郑氏料非贼党，想道：”我若隐忍下说，到底终无结未。”遂将十九年前苦情，数一致二，告诉出来。谁知屏后那女眷的家长伏着，听了半日，心怀下平，转身出来，叫道姑：“你受恁般冤苦，见今刷卷御史到任，如何不去告状申理？”郑氏道：“小道是女流，幼未识字，写不得状词。”那家长道：“要告状，我替你写。”便去买一张三尺三的绵纸，从头至尾写道：

　　告状妇郑氏，年四十二岁，系直隶琢州籍贯。夫苏云，由进士选授浙江兰溪县尹。于某年相随赴任，路经仪真，因船漏过载。岂期船户积盗徐能，纠伙多人，中途劫夫财，谋夫命，叉欲好骗氏身。氏幸逃出，庵中潜躲，迄今一十九年，沉冤无雪。徐盗见在五坝街住。恳乞天台捕获正法，生死衔恩，激切上告！

　　郑氏收了状子，作谢而出。走到接官亭，徐御史正在宁大道周兵备船中答拜，船头上一清如水。郑氏不知利害，径跄上船。管船的急忙拦阻，郑氏便叫起屈来。徐爷在舱中听见，也是一缘一会，偏觉得音声凄修，叫巡浦官接进状于，同周兵备观看。不看犹可，看毕时，唬得徐臼史面如上色，屏去从人，私向周兵备请教：”这妇人所告，正是老父，学生欲侍不准他状，又恐在别衙门告理。”周兵备呵呵大笑道：“先生大人，正是青年，不知机变，此事亦有何难？可分付巡捕官带那妇人明日孪院中审问。到那其间，一顿板子，将那妇人敲死，可不绝了后患／徐御史起身相谢道：“承教了／辞别周兵备，分付了巡捕官说话，押那告状的妇人，明早带进衙门面审。当下回察院中安歇，一夜不睡。想道：“我父亲积年为盗，这妇人所告，或是真情。当先劫财杀命，今日又将妇人打死，却不是冤上加冤1若是不打杀他时，又不是小可利害。”摹然又想起三年前百州遇见老岖，说儿子苏云彼强人所算，想必就是此事了。又想道：“我父亲劫掠了一生，不知造下许多冤业，有何阴德，积下儿子科第？我记得小时上学，学生中常笑我不是亲生之子，正不知我此身从何而来？此事除非奶公姚大知其备细。、乙生一计，写就一封家书，书中道：“到任忙促，不及回家，特地迎接父叔诸亲，南京衙门相会。路上乏人伏侍，可先差奶公姚大来当涂千石驿，莫误，莫误！”次日开门，将家书分付承差，送到仪真五坝街上大爷亲拆。巡捕官带郑氏进衙。徐继祖见了那郑氏，下由人心中惨然，略间了儿句言语，就间道：“那妇人有儿子没有？如何自家出身告状广郑氏眼中流泪，将庵中产儿，并罗衫包裹，和金包一股，留于大柳村中始未，又备细说了一遍，侍继祖委决不下，分付郑氏：“你且在庵中暂住，待我察访强盗着实，再来唤你。”郑氏拜讨去了。徐继祖起马到千石驿住下，等得奶公姚大到来。

　　日间无话，直至黄昏深后，唤姚大至于卧榻，将好言抚慰，间道：“我是谁人所生？姚大道：“是大爷生的。”再三盘间，只是如此。徐爷发怒道：“我是他生之子，备细都已知道。你若说得明白，念你妻子乳哺之恩，免你本身一刀。若下说之时，发你在本县，先把你活活敲死！”姚大道。“实是大爷亲生，小的不敢说谎。”涂爷道：“黄夭荡打劫苏知县一事，难道你不知，“大又不肯明言。徐爷大怒，便将宪票一幅，写下姚大名字，上去当涂县打一百讨气绝缴。姚大见土了宪票，着了忙，连忙磕头道／小的愿说，只求老爷莫在大爷面前泄漏。”徐爷道：“凡享有我做主，你不须惧怕！”姚大遂将打劫苏知县分谋苏奶奶为妻，及大柳树下抬得小孩子回家，教老婆接奶，备细说了一遍。徐爷又问道：“当初裹身有罗衫一件，又有金钮一股，如今可在／姚大道：“罗衫上染了血迹，洗下净，至今和金包留在。”此时徐爷心中已自了然，分付道：”此事只你我二人知道，明早打发你口家，取了伊子、罗衫，星亡到南京衙门来见我。”姚大领命自去。徐爷次早，一面差官，”将盘缠银两好生接取慈谰庵郑道姑到京中来见我。，一面发牌起程，往南京到任。正是：少年科第荣如锦，御史威名猛似雷。

　　且说苏云知县在三家村教学，想起十九年前之事，老母在家，音信隔绝，妻房郑氏怀孕在身，不知生死下落，日夜优惶。将此情告知陶公，欲到仪真寻访消息。阳公苦劝安命，莫去惹事。苏云乘清明日各家出去扫墓，乃写一谢帖留在学馆之内，寄谢陶公，收拾了笔呈出门。一路卖字为生，行至常州烈帝庙，日晚投宿。梦见烈帝庙中，灯烛辉煌，自己拜祷求签，签语云：

　　　　　　　　　　陆地安然水面凶，一林秋叶遇狂风。
　　　　　　　　　　要知骨肉团圆日，只在金陵府中。

　　五更醒来，记得一字不忘，自家暗仅道：“江中被盗辽救，在山中住这几年，首句‘陆地安然水面凶’已自应了。“一林秋时遏狂风’，应了骨肉分飞之象，难道还有团圆日子？金陵是南京地面，御史衙门号为乏府。我如今不要往仪真，径到南都御史衙门告状，或者有伸冤之日。”天明起来，拜了神道，讨其一管，“若该往南京，乞赐圣管。”掷下果然是个圣管。苏公欢喜，出了庙门，直至南京，写下一张词状，到操江御史衙门去出告，状云。

　　告状人苏云，直隶环州人，乖中某科进士。初选兰溪知县，携家赴任，行至仪真。祸因舟漏，重雇山东王尚书家船只过载。岂期舟子徐能、徐用等，惯于江洋打劫。夜半移船僻处，缚云抛水，幸遇救兔，教授糊口，行李一空，妻仆不知存亡。势宦养盗，非天莫剿，上告！

　　那操江林御史，正是苏爷的同年，看了状词，甚是怜们。即刻行个文书，知会山东抚按，着落工尚书身上要强盗徐能、徐用等。刚刚发了文书，刷卷御史徐继祖来拜。操院偶然叙及此事。徐继祖有心，别了操院出门，即时叫听事官已”将操院差人唤到本院衙门．有话分付。”徐爷回衙门，听事官唤到澡院差人进衙磕头，享道：”老爷有何分付？”徐爷道：“那工尚书船上强盗，本院已知一二。今本院赏你盘缠银二两，你可暂停两三日，待本院唤你们时，你可便来，管你有处缉拿真赃真盗，不须到山东去得，”差人领命去了。少顷，门上通报大爷到了。徐爷出迎，就有局躇之意。想着养育教训之恩，恩怨也要分明，今日且尽个礼数。当下差官往河下接取到衙。原来侍能、徐用起身时，连这一班同伙赵三、翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡于，都倚仗通家兄弟面上，备了百金贺礼，一齐来庆贺徐爷，这是天使其然，自来投死。姚大先进衙磕头。徐爷教请大爷、二爷到衙，铺毡拜见。徐能端然而受。次要拜徐用，侍用抵死推辞，下肯要徐爷下拜，只是长揖。赵三等一伙，向来在徐能家，把徐继租当做子侄之辈，今日高官显记，时势不同，赵三等口称“御史公”，徐继祖口称“高亲”，两下宾主相见，备饭款待。

　　至晚，徐继祖在书房中，密唤姚大，讨他的金权及带血罗衫看了。那罗衫花样与汀州老婆婆所赠无二。“那老婆婆又说我的面庞与他儿子一般，他分明是我的祖母，那慈湖庵中道姑是我亲娘，更喜我爷下死，见在此间告状，骨肉团圆，在此一举。”

　　次日大排筵宴在后堂，管待徐能一伙七人，大吹大擂介饮酒。徐爷只推公务，独自出堂，先教聚集民壮快手五六十人，安排停当，听候本院挥扇为号，一齐进后堂汕拿六盗。又唤操院公差，快快请告状的苏爷，到行门相会。下一时，苏爷到了，一见徐爷便要下跪。徐爷双手扶住，彼此站立，问其情节，苏爷含泪而语。徐爷道：“老先生休得愁烦，后堂有许多贵相知在那里，请去认一认！”苏爷走入后堂。一者此时苏爷青衣小帽，二者年远了，三者出其不意，徐能等已下认得苏爷了。苏爷时到在念，到也还认得这班人的面貌，看得仔细，吃了一惊，倒身退出，对待爷道：“这一班人，正是船中的强盗，为何在此？”徐爷且不回活，举扇一挥，五六十个做公的蜂拥而入，将徐能等七人，一齐捆缚。徐能大叫道：“继祖孩儿，救我则个！徐爷骂道：“死强盗，谁是你的孩儿？你认得这位十九年前苏知县老爷么？”徐能就骂徐用道：”当初下听吾言，只叫他全尸而兀，今日悔之何及！”又叫姚大出来对证，各各无言。徐爷分付巡捕官：“将这八人与我一总发监，明日本院自备文书，送到操院衙门去。”

　　发放已毕，分付关门。请苏爷复入后堂。苏爷看见这一伙强贼，都在酒席上擒拿，正不知甚么意故。方欲待请间明白，然后叩谢。只见徐爷将一张交椅，置于面南，请苏爷上坐，纳头便拜。苏爷慌忙扶住道：“老大人素无一面，何须过谦如此？徐爷道：“愚男一向不知父亲踪迹，有失迎养、望乞恕不孝之罪！”苏爷还说道：”老大人不要错了！学生并无儿子，”徐爷道：”下孝就是爹爹所生，如下信时，有罗衫为证。”徐爷先取琢州老婆婆所赠罗衫，递与苏爷，苏爷认得领上灯煤烧孔道：“此衫乃老母所制，从何而得？”徐爷道：“还有一件。又将血渍的罗衫，及金钒取来。苏爷观看，又认得：“此叙乃吾妻首饰，原何也在此？”徐爷将订州遇见老母，及采石驿中道姑告状，并姚大招出情由，备细说了一遍。苏爷方才省悟，抱头而哭。事有凑巧，这里恰才文子相认，门外传鼓报道：“慈湖观音庵中郑道姑已唤到。”侍爷忙教请进后堂。苏爷与奶奶别了一十九年，到此重逢。苏爷又引孩儿拜见了母亲。痛定思痛，夫妻母子，哭做一堆，然后打扫后堂，重排个庆贺筵席。正是：树老抽枝重茂盛，云开见月倍光明。

　　次早，南京五府六部六科十三道，及府县官员，闻知徐爷骨肉团圆，都来拜贺。操江御史将苏爷所告扩词，奉还徐爷，听其自审。徐爷别了列位官员，分付手下，取大毛板伺候。于监中吊出众盗，一个个脚镣手扭，跪于阶下。徐爷在徐家生长，已熟知这班凶徒杀人劫财，非止一事，不消拷间。只有徐用平昔多曾谏训，且苏爷夫妇都受他活命之恩，叮嘱儿子要出脱他。徐爷一笔出豁了他，赶出衙门。作用拜谢而去。山东工尚书遥远无干，下须椎究。你能、赵三首首恶，打八十。杨辣喝、沈胡于在船上帮助，打六十。姚大虽也在船丘出尖，其妻有乳哺之恩，与翁鼻涕、范剥皮各只打四十板。虽有多寡，都打得皮开肉绽，鲜血迸流。姚大受痛不过，叫道：“老爷亲许免小人一刀，如何失信？”徐爷又兔十板，只打三十。打完了，分付收监。徐爷退于后堂，请命于父亲，草下表章，将此段情由，具奏天子，先行出姓，改名苏泰，取否极泰来之义。次要将堵贼下时处决，各贼家财，合行籍没为边储之用。表尾又说：“臣父苏云，工甲出身，一官未赴，十九年患难之余，宦情已淡。臣祖母年逾八袁，独屠故里，未知存亡。臣年十九未娶，继把无望。恳乞天恩给假，从臣父暂归州，省亲归娶。”云云。奏章已发。

　　此时徐继祖已改名苏泰，将新名写帖，遍拜南京各行门，又写年侄帖子，拜谢了操江林御史。又记着祖母言语，写书差人往兰溪县查问苏雨下落。兰溪县差人先来回报，苏二爷十五年前曾到，因得病身死。高知县殡殓，棺寄在城隍庙中。苏爷父子痛哭一场，即差的当人，帝了盘费银两，重到兰溪，十水路雇船装载二爷灵枫回汾州祖坟女葬。下一日，奏章准了下来、一一依准，仍封苏泰为御史之职，钦赐父于驰驿还乡。刑部请苏爷父子同临法场监斩诸盗。苏泰预先分付狱中，将姚大缢死，全尸也算免其一刀。徐能叹口气道：“我虽不曾与苏奶奶成亲，做了三年太爷，死亦甘心了。”各盗面面相觑，延颈受死。但见：

　　两声破鼓响，一棒碎锣鸣。监斩官如十殿阎王，刽子手似飞天罗刹。刀斧劫来财帛，万事皆空；江湖使尽英雄，一朝还报。森罗殿前，个个尽惊凶鬼至；阳间地上，人人都庆赋人亡！

　　在先L本时，便有文书知会扬州府官，仪真县官，将强盗六家，预先赶出人口，封锁门户、纵有主宝如111，都为官物。家家女哭儿啼，人离财散，自下必说。只有姚大的老婆，原是苏御史的乳母。一步一哭，到南京来求见御史老爷。苏御史囵有乳哺之恩，况且大夫已经正法，罪不及早。又恐奶奶伤心，不好收留，把五十两银子赏他为终身养生送死之资，打发他随便安身。京中无事，苏大爷辞厂年兄林操江。御史公别了各官起马，前站打两面金字牌：一面写着“奉旨省亲”，一面写着“钦赐归娶”。旗幡鼓吹，好不齐整，闹嚷嚷的从扬州一路而回。道经仪真，苏大爷甚是伤感，却老夫人又对儿子说起朱婆投井之事，又说亏了庵中老尼。御吏公差地方访问义井。居民有人说，十九年前，是曾有个兀尸，浮于井面。众人捞起三日，无人识认，只得敛钱买馆盛殓，埋千左近一箭之地。地方回复了，御史公备了祭礼，及纸钱冥锭，差官到义井坟头，通名致祭，又将白金百两，送与庵中老尼，另封白银十两，付老尼启建道场，超度苏二爷、朱婆及苏胜夫妇亡灵。这叫做以直报怨，以德报德。苏公父子亲往拈香拜佛。

　　诸事已毕，下一日行到山东临清，头站先到渡口驿，惊动了地方上一位乡宦，那人姓王名贵，官拜一品尚书，告老在家。那徐能揽的山东王尚书船，正是他家。徐能盗情发了，操院拿人，闹动了仪真一县，工尚书的小夫人家属，恐怕连累，都搬到山东，依老尚书居住。后来打听得苏御史审明，船虽尚书府水牌，止是租赁，王府并不知情。老尚书甚是感激。今日见了头行，亲身在渡口驿迎接。见了苏公父于，满口称谢，设席款待。席上问及：“御史公钦赐归娶，不知谁家老先儿的宅眷？”苏云答道：“小儿尚未择聘。王尚书道：老夫有一末堂幼女，年方二八，才貌颇颇，倘蒙御史公不弃老朽，老夫愿结丝萝。”苏大爷谦让下遂，只得依允。就于临清暂住，择吉行聘成亲，有诗为证：

　　　　　　　　　　月下赤绳曾络足，何须射中雀屏目。
　　　　　　　　　　当初恨杀尚书船，谁想尚书为眷属。

　　三朝以后，苏公便欲动身，王尚书苦留。苏大爷道：“久别老母，未知存亡，归心己如箭矣！”王尚书不好担阁。过了七日，备下千金妆耷，别起夫马，送小姐随夫衣锦还乡。一路无话，到了汀州故居，且喜老夫人尚然清健，见儿子媳妇俱已半者，不觉感伤。又见孙儿就是向年汲水所遇的郎君，欢喜无限。当初只恨无子，今日抑且有孙。两代甲科，仆从甚众，；日居火焚之余，安顿不下，暂借察院居住。起建御史第，府县都来助工，真个是“不日成之。苏云在家，奉养大夫人直至九十分岁方终。苏泰历宫至坐堂都御史，夫人王氏，所生一子，将次十承继为苏雨之后，二子俱登第。至今闾里中传说苏娜县报冤唱本。后人有诗

　　　　　　　　　　月黑风高浪拂扬，黄天荡里贼猖狂。
　　　　　　　　　　平波往复皆天理，那见凶人寿命长？

第十三卷　三现身包龙图断冤

　　　　　　　　　　甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿下齐，
　　　　　　　　　　范丹贫穷石崇富，算来都是只争时。

　　话说大宋元佑年问，一个大常大卿，姓陈名亚，因打章子厚不中，除做江东留守安抚使，兼知建康府。一日与人官宴于临江亭上，忽听得亭外有人叫道：“不用五行囚柱，能知祸福兴衰。大卿问：“甚人敢出此语？众官有曾认的，说道：“此乃金陵术士边音。”大卿分付：与我叫来。”即时叫至门下，但见：破帽无檐，蓝缕衣据，霜髯吝目，怄倭形躯。边替手携节杖人来，长揖一声，摸着阶沿便坐。大卿怒道：“你既吝目，不能观古圣之书，辄敢轻五行而自高！”边吝道：“某善能听简饬声知进退，闻鞋履响辨死生。”大卿道：“你术果验否？……”说言未了，见大江中画船一只，橹声嘟轧，自上流而下。大卿便间边替，主何灾福。答言：“橹声带哀，舟中必载大官之丧。大卿遣人讯间，果是知临江军李郎中，在任身故，载灵枢归乡。大卿大惊道：“使汉东方朔复生，不能过汝。”赠酒十樽，银十两，遣之。

　　那边曾能听橹声知灾福。今日且说个卖卦先生，姓李名杰，是东京开封府人。去充州府奉符县前，开个卜肆，用金纸糊着一把大阿宝剑，底下一个招儿，写道：“斩天下元学同声。”这个先生，果是阴阳有准。

　　精通《周易》．善辨六王。瞻乾象遍识天文，观地理明知风水。五星深晓，决吉凶祸福如神；三命秘谈，断成败兴衰似见。

　　当日挂了招儿，只见一个人走将进来，怎生打扮？但见：裹背系带头巾，着上两领皂衫，腰间系条丝绦，F面着一双干鞋净袜，袖里袋着一轴文字。那人和金剑先生相揖罢，说厂年月日时，钠下卦子。只见先生道：“这命算不得。”那个买卦的，却是奉符县里第一名押司，姓孙名文，问道：“如何不与我算这命？”先生道：“上覆尊官，这命难算。”押司道：“怎地难算？”先生道：“尊官有酒休买、护短休间。”押司道：“我不曾吃酒，也不护短。”先生道：”再请年月日时，恐有差误。”押司再说了八字。先生又把卦子布了道：“尊官，且休算。”押司道：”我下讳，但说不妨。”先生道：“卦象不好。写下四句来，道是：

　　　　　　　　　　由虎临身日，临身必有灾。
　　　　　　　　　　不过明旦丑，亲族尽悲哀。

　　押司看了，问道：“此卦主何灾福广先生道：“实下敢瞒，主尊官当死。”又问：“却是我几年上当死？先生道：“今年死。”又问：“却是今年几月死？先生道：“今年今月死。”又间：“却是今年今月几日死？先生道：“今年今月今日死。”再问：“早晚时辰？”先生道：“今年今月今日三更三点子时当死。押司道：“若今夜真个死，万事全休；若不死，明日和你县里理会！先生道：今夜不死，尊官明日来取下这斩无学同声的剑，斩了小子的头！”押司听说，不觉怒从心上起，恶向胆边个，把那先生粹出卦铺去。怎地汁结？那先生：只因会尽人间事，惹得闲愁满肚皮。

　　只见县里走出数个司事人来拦住孙押司，问做甚闹。押司道：“甚么道理！我闲买个卦，却说我今夜三更三点当死。我本身又无疾病。怎地三更三点便死？待摔他去县中，官司究间明白。”众人道：芳信卜，卖了屋；卖卦口，没量斗。众人和烘孙押可大了。转来埋怨那先生道：“事先生，你触了这个有名的押可，想也在此卖卦不成了。从来贫好断，贱好断，只有寿数难断。你又不是间王的老子，判官的哥哥，那里便断生断死、刻时刻日，这般有准，说话也该放宽绥些。先生道：若要奉承人，卦就不准了；若说实话，又惹人怪。’此处不目人，自有留人处！”叹口气，收了卦铺，搬在别处去了。

　　却说孙押司虽则被众人劝了，只是不好意思，当日县里押了文字归去，心中订闷。归到家中，押司娘见他眉头不展，面带忧容，便问丈大：“有甚事烦恼？想是县里有甚文字不了。押司道：“不是，你休问，再问道：“多是今日被知县责罚来？又道：不是。再问道：“莫是与八争闹来？押司道：“也不是。我今日去县前买个卦，那先生道，我上在今年今月今日二更三点下时当死。押司娘听得说，柳眉剔竖，星眼圆睁：问道：怎地平白一个人、今夜便教死！如何不怦他去具里官司？押司道：“便抑他去，众人劝了。浑家道：“丈夫，你且只在家里少待。我寻常有事，兀自去知县面前替你出头，如今替你去寻那个先生间他。我丈夫义不少官钱私债，又无矿官事临逼，做甚么今夜三更便死？”押司道：你鼠休去。待我今夜不死，明日我自与他理会，却强如你归人家。”当日天色已晚，押司道：“且安排几杯酒来吃着。我今夜不睡，消遣这一夜。三杯两盏，不觉吃得烂醉。只见孙押司在校椅上，匠肽着醉眼，打磕睡。浑家道：“丈夫，怎地便睡着？”叫迎儿：“你且摇觉爹爹来。迎儿到身边摇着不醒，叫一会不应。押司娘道：迎儿，我和你扶押司入房里去睡。若还是说话的同年生，井肩长，拦腰抱住，把臂拖回。孙押司只吃着酒消登液，千不合万?合上床去睡，却教孙押司只就当年当月当日当夜。凡得不如《五代史》李存孝，《汉书》里彭越，金风吹树蟀先觉，暗送无常死不知。

　　浑家见丈夫失去睡；分付迎儿厨下打火了火烛，说与迎儿道：“你曾听你爹爹说，日间卖卦的算你爹爹今夜三更当死？”迎儿道：“告妈妈，迎儿也听得说来。那里讨这话！”押司娘道：“迎儿，我和你做些针钱，且看今夜死也下死？若还今夜不死，明日却与他理会。教迎儿：“你巨莫睡！”迎儿道：那里敢睡！”道犹十了，迎儿打瞌睡”押司娘道：“迎儿，我教你莫睡，如何便睡着！”迎儿道：“我不睡。才说罢，迎儿又睡着。押司娘叫得应，间他如今甚时候了？迎儿听县衙更鼓，正打三吏三点。押司娘道；“迎儿，且莫匝刚个！这时辰正尴尬！”那迎儿又睡着，叫下应。只听得押司从床上跳将下来，兀底中门响。押司娘急忙叫醒迎儿，点灯看时，只听得大门响。迎儿和押司娘点灯去赶，只见一个着白的人，一只手掩着面，走出去，扑通地跳入奉符县河里去了。正是：情到不堪回首处，一齐分付与东风。那条何直通着黄河水，滴溜也似紧，那里打捞尸首！押司娘和迎几就河边号天大哭道：“押司，你却怎地投河，教我两个靠兀谁！”即时叫起四家邻舍来，上手住的刁嫂，下手住的毛嫂，对门住的高嫂鲍嫂，一发都来。押司娘把上件事对他们说了一遍。刁嫂道：“真有这般作怪的事！”毛煌道：“我日里兀自见押司着了皂衫，袖着文字归?，老媳妇和押司相叫来。”高嫂道：“便是，我也和押司厮叫来。”鲍嫂道：“我家里的早间去县前干事，见押司摔着卖卦的先生，见自归来说。怎知道如今真个死了！”刁嫂道：“押司，你怎地下分付我们邻舍则个，如何便死！”籁地两行泪下。毛嫂道／思量起押司许多好处来，如何不烦恼！”也眼泪出。鲍嫂道：“押司，几时再得见你！”即时地方申呈官司，押司娘少不得做些功果，追荐亡灵。

　　捻指间过了三个月。当日押司娘和迎儿在家坐地，只见两个妇女，吃得面红颊赤。上手的提着一瓶酒，下手的把着两朵通草花，掀开布帘入来道：“这里便是。”押司娘打一看时，却是两个媒人，无非是姓张姓李。押司娘道：“婆婆多时不见／媒婆道：“押司娘烦恼，外日不知，不曾送得香纸来，莫怪则个！押司如今也死得几时？”答道：”前日已做过百日了。”两个道：“好炔！早是百日了。押司在日，直恁地好人，有时老媳妇和他厮叫，还蜡不迭。时今死了许多时，宅中冷静，也好说头亲事是得。”押司娘道：“何年月日再生得一个一似我那大夫孙押司这般人？”媒婆道：恁地也不难，老媳妇却有一头好亲。押司娘道：“且住，如何得似我先头丈夫？两个吃了茶，归去。过了数日，又来说亲。押司娘道：“婆婆休只管来说亲。你若依得我三件事，便来说。若依不得我，一世不说这亲，宁可守孤幅度日。”当时押司娘启齿张舌，说出这三件事来“有分撞着五百年前夙世的冤家，双双受国家刑法。正是：鹿迷秦相应难辨，蝶梦庄周未可知。

　　媒婆道：“却是那二件事？押司娘道：“第一件，我死的大夫姓孙，如今也要嫁个姓孙的。第二件，我先丈夫是奉杆县里第一名押司：如今也只要恁般职役的人。第三件，不嫁出去，则要他入舍。两个听得说，道：好也！你说要嫁个姓孙的，也要一似先押司职役的，教他入舍的，若是说别件事，还费些计较，偏是这三件事，老媳妇都依得。好教押司娘得知，先押司是奉符县里第一名押司，唤做大孙押司。如今来说亲的，元是奉符县第二名押司。如今死了大孙押司，钻上差役，做第一名押司，唤做小孙押司。他也肯来人舍。我教押司娘嫁这小孙押司，是肯也不？”押司娘道：“不信有许多凑巧！”张媒道：“老媳妇今年七十二岁了。若胡说时，变做七十二只雌狗，在押司娘家吃屎。”押司娘道：“果然如此，烦婆婆且大说看，不知缘分如何？”张媒道：“就今日好日，讨一个利市团圆吉帖。押司娘道：“却不曾买在家里。”李媒道：“老媳妇这里有。”便从抹胸内取出一幅五男二女花笺纸来，正是：雪隐蜀青飞始见，柳藏鹦鹉语方知。当日押司娘教迎儿取将笔砚来，写了帖子，两个媒婆接去。兔不得下财纳礼，往来传话。下上两月，人舍小孙押司在家。

　　夫妻两个，好一对儿，果是说得着。下则一日，两口儿吃得酒醉，教迎儿做些个醒酒汤来吃。迎凡去厨卜一头饶火，口里埋冤道：“先的押司在时，恁早晚，我自睡了。如今却教我做醒酒汤！”只见火筒塞住厂孔，烧不着，迎儿低着头，把火筒去灶床脚上敲，敲未得几声，则见灶床脚渐渐起来，离地一尺已上，见1人顶着灶床，脖项上套着井栏，披着一带头发，长伸着舌头，眼里滴出血来，叫道：“迎儿，与爹爹做主则个！”唬得迎儿大叫一声，匹然倒地，面皮黄，眼尤光，唇口紫，指甲青，未知五脏如何，先见四肢下举。正是：身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。夫妻两人急来救得迎儿苏醒，讨些安魂定魄汤与他吃了。问道：“你适来见了甚么，便倒了？”迎儿告妈妈：“却才在灶前烧火，只见灶床渐渐起来，见先押司爹爹，脖项上套着并栏，眼中滴出血来，披着头发，叫声迎儿，便吃惊倒了。”押司娘见说，倒把迎几打个漏风掌：“你这丫头，教你做醒酒汤，则说道懒做便了，直装出许多兀模活样！莫做莫做，打灭厂火去睡！”迎儿白去睡了。

　　巨说夫妻两个归房，押司娘低低叫道：二哥，这丫头见这般事，不中用，教他离了我家罢。”小孙押司道：“却教他那里去广押司娘道：“我肉有个道理。”到天明，做饭吃了，押司闰去官府承应。押司娘叫过迎儿来道：”迎儿，你在我家里也有七八年，我也看你在眼里，如今比不得先押司在日做事。我看你肚里莫是要嫁个老公？如今我与你说头亲。”迎儿道：那里敢指望，却教迎儿嫁儿推广押司媲只因教迎儿嫁这个人，与太孙押司索了命。正是：风定始知蝉在树，灯残方见月临窗。

　　当时不由迎儿做主，把来嫁了一个人。那厮性工名兴，浑名唤做王酒酒，又吃酒，义要哈。迎儿嫁将去，那得三个月，把房卧都费尽厂。那厮吃得醉，走来家把迎几骂道：“打脊贱人！见我恁般苦，下去问你使头借三五呵钱来做盘缠？”迎儿吃不得这厮骂，把裙几系厂腰，程走来小孙押司家中。押司娘见了道：迎儿，你白嫁了人，又来说甚么广迎儿告妈妈：“实不敢瞒，迎儿嫁那厮不着，又吃酒，又要赌。如今未得上个月，有些房卧，都使尽了。没计奈何，告妈妈惜换得三五百钱，把来做盘缠：押司娘道：“迎儿，你嫁入下着，是你的事。我今与个呐银子，后番却休要来。”迎儿接了银子，谢了妈妈归家，那得四五日，又使尽了。屿日天色晚，工兴那厮吃得酒醉，走来看着也儿道：”打脊贱人：你见恁般苦，下去再告使头则个／迎儿道：“我前番去，借”肾项银子，吃尽千言万语，如今却教我又怎地去尸王兴骂道：“打脊贱人！你若不士时·打折你一只脚！”迎儿吃骂不过，只得连夜走来孙押司门首看时，门却关了”迎儿欲待敲门，义恐怕他埋怨，进退两难，只得再走回来。过厂两三家人家，只见个人道：”迎儿．我穹你一件物事。只因这个人身上，我只替押司娘和小孙押司烦恼！正是：龟游水面分开绿，鹤立松梢点破青。

　　迎几回过头来看那叫的人，只见人家屋檐头一个人，舒角修头，绊袍角带，抱着一骨碌文字。低声叫道：“迎儿，我是你先的押司。如今见在一个去处，未敢说与你知道。你把手来，我与你一件物享／迎儿打一接，接了这件物事，随手下见了那个徘袍角带的人。迎儿看那物事时，却是一包碎银子。迎儿归到家中敲门，只听得里面道：“姐姐，你去使头家里，如何恁早晚才回广迎儿道：“好教你知，我去妈妈家惜米，他家关了门。我又下敢敲，怕吃他埋怨。再走回来，只见人家屋檐头立着先的押司，舒角栓头，诽袍角带，与我泡银子在这里。”王兴听说道：“打脊贱人！你却来我面前说鬼话！你这一包银子，来得不明，你且进来。”迎儿人去，上兴道：“姐姐，你寻常说那灶前看见先押司的话，我也都记得，这事一定有些溪跷。我却怕邻舍听得，故恁地如此说。你把银子收好，待天明去县里首告他。”正是：着意种花花不潘，等闲插柳柳成阴。

　　王兴到天明时，思量道：“且住，有两件事告首不得。第一件，他是县里头名押司，我怎敢恶了他！第二件，却无实迹，连这些银子也待人官，却打没头脑官司。不如赎几件衣裳，买两个盒子送去孙押司家里，到去谒索他则个。”计较已定，便去买下两个盒子送去。两人打扮身上干净，走来孙押司家，押司娘看见他夫妻二人，身上干净，又送盒子来，便道：你那得钱钞？”工兴道：“昨日得押司一件文字，撰得有二两银子，送些盒子来。如今也不吃酒，也不赌钱了。”押司娘道：“王兴，你自归去，且教你老婆在此住两日。”王兴去了，押司娘对着迎儿道：“我有一柱东峰岱岳愿香要还，我明日同你去则个。”当晚无后。

　　明早起来，杭洗罢，押司臼去县里去。押司娘锁了门，和迎儿同行。到东岳庙殿上烧了香，下殿来去那两廊下烧香。行到速报司前，迎儿裙带系得松，脱了裙带，押司娘先行过去。迎儿正在后面系裙带，只见速报司里，有个舒角幢头、绊袍角带的判官，叫：“迎儿，便是你先的押司。你与我申冤则个：我与你这件物事。咂儿接得物事在于，看了一看，道：“却不作怪！泥神也会说起后来！如何与我这物事尸正是：开夭辟地罕曾闻，从古至今希得见。迎儿接得来、慌忙揣在怀里，也下敢说与押司娘知道。当日烧了香，各自归家。把上项事对王兴说了。王兴讨那物事看时，却是一幅纸。上写道：

　　大女子，小女子，前人耕来后人饵。要知三更事，
　　掇开人下水。来年二三月，句已当解此。

　　王兴看了解说不出，分付迎儿不要说与别人知道，看来年二三月间有甚么事。

　　捻指间，到来年二月间，换个知具，是庐州金斗城人，姓包名拯，就是今人传说有名的包龙图相公。他后来官至龙图阁学土，所以叫做包龙图。此时做知县还是初任。那包爷自小聪明正直，做知县时，便能剖人间暧昧之情，断天下狐疑之狱。到任三日，未曾理事。夜间得其一梦，梦见自己坐堂，堂上贴一联对子：要知三更事，掇开火下水。”包爷次日早堂，唤合当吏书，将这两句教他解说，无人能识。包公讨白牌一面，将这一联楷书在上，却就是小孙押司动笔。写毕，包公将朱笔判在后面：“如有能解此语者，赏银十两。”将牌挂于县门，烘动县前县后，官身私身，挨肩擦背，只为贪那赏物，都来赌先争看。

　　却说王兴正在县前买枣糕吃，听见人说知县相公挂一面臼牌出来，牌上有二句言语，无人解得。王兴走来看时，正是速报司判官一幅纸上写的话。暗地吃了一惊：“欲要出首，那新知县相公是个古怪的人，怕去惹他。欲待不说，除了我再元第二个人晓得这二句话的来历。买了枣糕回去，与浑家说知此事。迎儿道：“先押司三遍出现，教我与他申冤，又白自里得了他一包银子。若下去出首，只怕鬼神见贡。”干兴意犹不决，再到县前，正遇了邻人裴孔目。王兴平昔晓得裴孔目是知事的，一千扯到僻静巷里，将此事与他商议：“该出首也不该？裴孔目道：“那速报司这一幅纸在那里？”土兴道：“见菠在我浑字衣服箱里。”裴孔目道：“我先去与你巢官。你回去取了这幅纸，带到县里。待知县相公唤你时，你却拿将出来，做个证见。”当下土兴虫了。裴孔目候包爷退堂，见小孙押司不在左右，就跪将过去，禀道，”老爷白牌上写这二句，只有邻舍王兴晓得来历。他说是岳庙速报司与他一幅纸，纸上还写许多言语，内中却有这二句。”包爷间道：“王兴如今在那里？”裴几同道：“已回家取那一幅纸去了。包爷差人速拿土兴回话。

　　却说王兴回家．开了浑家的衣箱，检那幅纸出来看时，只叫得苦，原来是十素纸，子迹全无。不敢到县里去，仆着鬼胎，躲在家里。知县相公的差人到了，新官新府、如人之急，怎好推辞。只得带了这张素纸，随着公差进县，包爷屏去左右，只留裴孔日在慨包爷问王兴道：裴某说你在岳庙中收得一幅纸，司取上来看。王兴连连叩头享道：“小人的妻子，去年在岳庙烧香，走到速报司前，那神道出现，与他们纸。纸上写着篇说话，中间其实有老爷白牌上写的两句，小的把来藏在衣箱里。方才去检看，变了一张素纸。如今这素纸见在，小人不敢说谎／包爷取纸上来看了，问道；“这一篇言语，你可记得？”王兴道：“小人还记得。”即时念与包爷听了。

　　包爷将纸写出，仔细推详了一会，叫：“王兴，我凤问你，那神道把这一幅纸与你的老婆，可再有县么言语分付广王兴道：“那神道只叫与他申冤。”包爷大怒，喝道：“胡说！做了神道，有甚冤没处申得、偏你的婆娘会替他申冤？他到来央你！这等无稽之言，却哄谁来！”王兴慌忙叩头道：“老爷，是有个缘故。”包爷道：“你细细讲。讲得有理，有赏；如无理时，今日就是你开棒了。工兴禀道：小人的妻子，原是伏侍本县大孙押司的，叫做迎儿。因算命的算那大孙押司其年其月其日三更三点命里该死，何朋果然死了。主母随了如今的小孙押司，却把这迎儿嫁出与小人为妻。小人的妻子，初次在孙家灶下，看见先押司现身。项上套着井栏，披发吐舌，眼中流血，叫道：“迎儿，可与你爹爹做主。’第二次夜间到孙家门首，又遇见先押司，舒角幢头，啡袍角带，把一包碎银，与小人的妻子。第三遍岳庙里速报司判官出现，将这一幅纸与小人的妻子，又嘱付与他申冤。那判官的模样，就是大孙押司，原是小人妻子旧日的家长。”

　　包爷闻言，呵呵大笑：“原来如此！”喝教左右去拿那小孙押司夫妇二人到来：“你两个做得好事！”小孙押司道：“小人下曾做甚么事。”包爷将速报司一篇言悟解说出来：“大女子，小女子，女之子，乃外孙，是说外郎性孙，分明是大孙押司，小孙押司。‘前人耕来后人饵，饵者食也，是说你白得他的老婆，享用他的家业。‘要知三更事，掇开火下水，，大孙押司，死于三更时分，要知死的根由，‘掇开火下之水，那迎儿见家长在灶厂，披发吐舌，眼中流血，此乃勒死之状。头上套着井栏，井者水也，灶者人也。水在火下，你家灶必砌在井上。死者之尸，必在并中。‘来年二三月’，正是今日。‘句已当解此，‘句已，两字，合来乃是个包字，是说我包某今日到此为官，懈其语意，与他雪冤／喝教左右：“同工兴押着小孙押司，到他家灶下，不拘好歹，要勒死的尸首回后。”

　　众人似疑不信，到孙家发开灶床脚，地下是一块石板。掏起百板，是一口井。唤集土工，将井水吊干，络了竹篮，放人下去打捞，捞起一个尸首来。众人齐来认看，面色不改，还有人认得是大孙押司，项上果有勒帛。小孙押司唬得面如上色，下敢开口。众人俱各骇然。

　　元来这小孙押司当初是大雪里冻倒的人，当时大孙押司见他冻倒，好个后生，救他活了，教他识字，写文书。下想浑家与他有事。当日大孙押司算命回来时，恰好小孙押司正闪在他家。见说三更前后当兀，趁这个机会，把酒灌醉了，就当夜勒死厂大孙押司，樟在井里。小孙押司却掩音而上人，把：决人心义漾在卞符县河里，扑通地一声响，当时只道大孙押司投河死了。后来却把灶来压在井上，次后说成亲事。当下众人回复了包爷。押司和押司娘不打自招，双双的问成死罪，偿了大孙押司之命。包爷下关信于小民，将十两银子赏与王兴，工兴把三两谢了裴孔目，不在话下。

　　包爷初任，因断了这件公事，名闻天下，至今人说包龙图，日间断人，夜间断鬼。有诗为证：

　　　　　　　　　　诗句藏谜谁解明，包公一断鬼神惊。
　　　　　　　　　　寄声暗室亏心者，莫道天公鉴不清

第十四卷　一窟鬼癞道人除怪

　　　　　　　　杏花过雨，渐残红零落胭脂颜色。
　　　　　　　　流水飘香，人渐远，难托春心脉脉。
　　　　　　　　恨别王孙，墙阴目断，谁把青梅摘？
　　　　　　　　金鞍何处？绿杨依旧南陌。
　　　　　　　　消散云雨须臾，多情因甚有轻离轻拆。
　　　　　　　　燕语千般，争解说些于伊家消息。
　　　　　　　　厚约深盟，除非重见，见了方端的。
　　　　　　　　而个无奈，寸肠千恨堆积。

　　这只词名唤做《念奴娇》，是一个赴省士人姓沈，名文述所作，元来皆是集古人词章之句。如何见得？从头与各位说开：第一句道：“杏花过雨。”陈子高曾有《寒食词》，寄《谒金门》：

　　　　　　　　柳丝碧，柳下人家寒食。
　　　　　　　　莺语勿匆花寂寂，玉阶春草湿。
　　　　　　　　闲凭熏笼无力，心事有谁知得？
　　　　　　　　檀炷绕窗背壁，杏花残雨滴。

　　第二句道：“渐残红零落胭脂颜色。李易安曾有《暮春词》，寄《品令》：

　　　　　　　　零落残红，似胭脂颜色。
　　　　　　　　一年春事，柳飞轻絮，笋添新竹。
　　　　　　　　寂寞，幽对小园嫩绿。
　　　　　　　　登临未足，怅游子归期促。
　　　　　　　　他年清梦，千里犹到城阴溪曲。
　　　　　　　　应有凌波，时为故人凝目。

　　第三句道：“流水飘香，”延安李氏曾有《春雨词》，寄《浣溪沙》：

　　　　　　　　无力蔷薇带雨低，多情蝴蝶趁花飞，流水飘香乳燕啼。
　　　　　　　　南浦魂消春下管，东阳衣减镜先知，小楼今夜月依依。

　　第四句道：“人渐远，难托春心脉脉。”宝月禅师曾有《春词》，寄《柳梢青》：

　　　　　　　　脉脉春心，情人渐远，难托离愁。
　　　　　　　　而后寒轻，风前香软，春在梨花。
　　　　　　　　行人倚掉天涯，酒醒处残阳乱鸦。
　　　　　　　　门外秋千，墙头红粉，深院谁家？

　　第五句第六句道：“恨别上孙，墙阴目断。欧阳永叔曾有《清明词》，寄《一斛珠》：

　　　　　　　　伤春怀抱，清明过后莺花好。
　　　　　　　　劝君莫向愁人道。
　　　　　　　　叉彼香轮辗破青青单。
　　　　　　　　夜来风月连清晓，墙阴目断无人到，
　　　　　　　　恨别王孙愁多少，犹顿春寒未放花枝老。

　　第七句道：“谁把青梅摘。晁无咎曾有《眷词》，寄《清商怨》：

　　　　　　　　风摇动，雨青松，翠条柔弱花头重。
　　　　　　　　春衫窄，娇无力，已得当初，共伊把青构来摘。
　　　　　　　　都如梦，何时共？可怜敲损钗头凤！
　　　　　　　　关山隔，暮云碧，燕于来也，全然又无些子消息。

　　第八句第九句道：“金鞍何处？绿杨依旧南陌。”柳替卿曾有《春词》寄《清平乐》：

　　　　　　　　阴晴未定，薄日烘云影；金鞍何处寻芳径？绿杨依旧南陌静。
　　　　　　　　厌厌几许春情，可怜老去难咸！看取镊残霜鬓，不随芳草重生。

　　第十句道：“消散云雨须臾。”晏叔原曾有《春词》，寄《虞美人》：

　　　　　　　　飞花自有牵情处，不向枝边住。
　　　　　　　　晓风飘薄已堪愁，更伴东流流水过秦楼。
　　　　　　　　消散须臾云雨怨，闲倚阑于见。
　　　　　　　　远弹双泪湿香红，暗根玉颜光景与花同。

　　第十一句道：“多情因甚有轻离轻拆。”魏夫人曾有《春词》，寄《卷珠帘》

　　　　　　　　记得未时春未暮，执手攀花，袖染花梢露。
　　　　　　　　暗卜春心共花语，争寻双朵争先去。
　　　　　　　　多情因甚相辜负？有轻拆轻离，向谁分诉？
　　　　　　　　泪湿海棠花枝处，东君空把奴分付。

　　第十二句道：“燕语千般。康伯可曾有《春词》，寄《减字木兰花》：

　　　　　　　　杨花飘尽，云压绿阴风乍定。
　　　　　　　　帘幕闲垂，弄语千般燕于飞。
　　　　　　　　小楼深静，睡起残妆犹未整。
　　　　　　　　梦不戍归，泪滴班斑金缕衣。

　　第十三句道：“争解说些子伊家消息。”秦少游曾有《春词》，寄《夜游宫》：

　　　　　　　　何事东君又去！空满院落花飞絮；
　　　　　　　　巧燕呢哺向人语，何曾解说伊家些子？
　　　　　　　　况是伤心绪，念个人儿成暖阻。
　　　　　　　　一觉相思梦回处，连宵而。更那堪，闻杜字！

　　第十四句第十五句道：“厚约深盟，除非重见。”黄鲁直曾有《春词》，寄《捣练子》：

　　　　　　　　梅调粉，柳摇金，微雨轻风敛陌尘。
　　　　　　　　厚约深诅何处诉？除非重见那人人。

　　第十六句道：“见了方端的。周美成曾有《春词》，寄《滴滴金》：

　　　　　　　　梅花漏泄春消息，柳丝长，草芽碧。
　　　　　　　　不觉星霜鬓白，念时光堪惜！
　　　　　　　　兰堂把酒思佳容，黛眉彭，愁春色。
　　　　　　　　音书千里相疏隔，见了方端的。

　　第十七句第十八句道：“而今无奈，寸肠干恨堆积。”欧阳永叔曾有词寄《蝶恋花》：

　　　　　　　　　　帘幕东风寒料峭，雪里梅花先报春来早。
　　　　　　　　　　而今无奈寸肠思，堆积千愁空懊恼。
　　　　　　　　　　旋暖金炉莫兰作，问把金刀剪彩呈纤巧。
　　　　　　　　　　绣被五更香睡好，罗帏不觉纱窗晓。

　　话说沈文述是一个士人，自家今日也说一个士人，因来行在临安府取选，变做十数回跷蹊作怪的小说。我且问你，这个秀才姓甚名谁？却说绍兴十年间，有个秀才，是福州戚武军人，姓吴名洪。离了乡里，来行在临安府求取功名，指望：一举首登尤虎榜，十年身到凤凰他。争知道时运未至，一举不中。吴秀才闷闷不已，又没甚么盘缠，也自羞归故里，且只得胡乱在今时州桥下开一个小小学堂度日。等待后三年，春榜动，选场开，再会求取功名。逐月却与几个小男女打交。捻指开学堂后，也有一年之上。也罪过那街上人家，都把孩儿们来与他教训，颇自有些趱足。

　　当日正在学堂里教书，只听得青布帘几上铃声响，走将一个人入来。吴教授看那入来的人，不是别人，却是半年前搬去的邻舍王婆，元来那婆子是个撮合山，专靠做媒为生。吴教授相揖罢，道：“多时不见，而今婆婆在那里住？婆子道：”只道教授忘了老媳妇，如今老媳妇在钱塘门里沿城住。”教授问：“婆婆高寿？”婆子道：“老媳妇大马之年七十有五。教授青春多少？”教授道：“小子二十有二。婆子道：”教授方才二十有二，却像三十以上人。想教授每日价费多少心神！据老媳妇愚见，也少不得一个小娘子相伴。教授道：”我这里也几次间人来，却没这般头脑。”婆干道：“这个不是冤家不聚会。好教官人得知，却有一头好亲在这里。一千贯钱房卧，带一个从嫁，又好人材。却有一床乐器都会，义写得，算得。又是眸呛大官府第出身。只要嫁个读书官人，教授却是要也不？”教授听得说罢，喜从天降，笑逐颜开，道：“若还真个有这人时，可知好哩！只是这个小娘子如今在那里尸婆于道：“好教教授得知，这个小娘子，从秦太师府三通判位下出来，有两个月，不知放厂多少帖子。也曾有省、部、院里当职事的来说他。也曾有内清司当差的来说他，也曾有门面铺席人来说他。只是高来不成，低来不就。小娘子道：‘我只要嫁个读书官?。’更兼义没有爹娘，只有个从嫁，名唤锦儿。因他一床乐器都会”…俯里人都叫做李乐娘，见今在白雁池一个旧邻舍家里住。”

　　两个兀肉说犹未了，只见风吹起门前布帘儿来，一个人从门首过去。王婆道：”教授，你见过去的那人么？便是你有分取他做浑家，…”王婆出门赶上，那人不是别人，便是李乐娘在他家住的，姓陈，唤做陈干娘。王婆厮赶着入来，与吴教授相揖罢。王婆道：“干娘，宅里小娘子说亲成也未？”干娘道：“说不得，又不是没好亲来说他，只是吃他执拗的苦，口口声声，只要嫁个读书官人，却又没这般巧。王婆道：“我却有个好亲在这里，未知干娘与小娘子肯也下？干娘道：“却教孩儿嫁兀谁？”王婆指着吴教授道：“我教小娘子嫁这个官人，却是好也下好？”十娘道：“休取笑，若嫁得这个官人，可知好哩！”吴教授当日一日教不得学，把邓小男女早放了，都唱了喏，先归去。教授却把一把锁锁了门．同着两个婆子上街。免不得买些酒相待他们。三杯之后，王婆起身道：“教授既是要这头亲事，却间干娘觅一个帖子。”干娘道：“者媳妇有在这里。”侧手从抹胸里取出一个帖子来。王婆道：“干娘，’真人面前说不得假话，旱地上打不得拍浮，。你便约了一日，带了小娘子和从嫁锦儿来梅家桥下酒店里，等我便同教授来过眼则个。”干娘应允，和工婆谢了吴教授，自去。教授还了酒钱归家，把闲话提过。

　　到那日，吴教授换了几件新衣裳，放了学生。一程走将来梅家桥下酒店里时，远远地五婆早接见了。两个同入酒店里来。到得楼上，陈干恨接着，教授便问道：“小娘子在那里？”干娘道：“孩儿和锦几在东阁儿里坐地。”教授把三才舌尖舐破窗眼儿，张一张，喝声采下知高低，道：“两个都不是人！”如何不是人？元来见他生得好了，只道那妇人是南海观音，见锦儿是玉皇殿下侍香王女。恁地道他不是人？看那丰乐娘时：

　　水剪双眸，花生丹脸，云鬓轻梳蝉翼，蛾眉淡拂。春山，朱唇缀一颗夭桃，皓齿排两行碎玉。意态自然，退出伦辈，有如织女下瑶台，浑似媳娥离月股。

　　看那从嫁锦几时，眸清可爱，鬓耸堪观。新月笼眉，春桃拂脸，意态幽花未艳，肌肋嫩玉生香。金莲着弓弓扣绣鞋儿，螺暑插短短紫金钮于j口捻青梅窥小俊，似骑红杏出墙自从当日插了钮，离不得下财纳礼，奠雁传书。不则一日，吴教授娶过那妇女来。夫妻两个好说得着：

　　　　　　　　　　云淡淡天边驾凤，水沉沉交颈鸳鸯。
　　　　　　　　　　写成今世不休书，结下来生双缩带。

　　却说一日是月半，学生干都来得早，要拜孔夫于。吴教授道：姐姐，我先起去。”来那灶前过，看那从嫁锦儿时，脊背后披着一带头发，一双眼插将上去，脖项上血污着。教授看见，大叫一声，匹然倒地。即时浑家来救得苏醒，锦儿也来扶起。浑家道：“丈夫，你见甚么来？”吴教授是个养家人，不成说道我见锦儿恁地来？自己也认做眼花了，只得使个脱空，瞒过道：“姐姐，我起来时少着了件衣裳，被冷风一吹，忽然头晕倒了。锦儿慌忙安排些个安魂定魄汤与他吃罢，自没事了。只是吴教授肚里有些疑惑。

　　话休絮烦，时遇清明节假，学生子却都不来。教授分付了浑家，换了衣服，出去闲走一遭。取路过万松岭，出今时净慈寺里，看了一士，却待出来。只见一个人看着吴教授唱个略，教授还礼不迭，却不是别人，是净慈寺对门酒店里量酒，说道：“店中一外官人，教男女来请官人！”吴教授同量酒人酒店来时，不是别人，是王七府判儿，唤做王七三官人。两个叙礼罢，王七三官人道：“适来见教授，又不敢相叫，特地教量酒来相清。”教授道，“七三官人如今那里去？”王七三官人口里不说，肚里思量：“吴教授新娶一个老婆在家不多时，你看我消遣他则个。”道：“我如今要同教授去家里坟头走一遭，早间看坟的人来说道：‘桃花发，杜酝又熟。’我们去那里吃三杯。”教授道：“也好。两个出那酒店，取路来苏公堤上，看那游春的人，真个是：

　　人烟辐转，车马骄闽。只见和风扇景，丽日增明，流鸳嗡绿柳阴中，粉蝶戏奇花枝上。管弦动处，是谁家舞树歌台？语笑喧时，斜恻傍春楼夏阁。香车竞逐，玉勒争驰。白面郎敲金橙响，红妆人揭绣帘看。

　　甫新路口讨一只船，直到毛家步上岸，迄逼过玉泉龙井。王七三官人家里坟，直在西山驰献岭下。好座高岭！下那岭去，行过一里，到了坟头。看坟的张安接见了。王七三官人即时叫张安安排些点心酒来。侧首一个小小花园内，两个人去坐地。又是自做的杜酝，吃得大醉。看那天色时，早已：

　　红轮西坠，玉兔东生。佳人秉烛归房，江上渔人罢钓。渔父卖鱼归竹径，牧童骑犊入花村。

　　天色却晚，吴教授要起身，王七三官人道：“再吃一杯，我和你同去。我们过驰献岭、九里松路上，妓弟人家睡一夜。吴教授口里不说，肚里思量：“我新娶一个老婆在家里，于顷我一夜不归去，我老婆须在家等，如何是好？便是这时候去赶钱塘门，走到那里，也关了。”件与王七三官人手厮挽着，上驼献岭来。你道事有凑巧，物有故然，就那岭上，云生东北，雾长西南，下一阵大雨。果然是银河倒泻，沧海盆倾，好阵大雨！且是没躲处，冒着雨又行了数十步，见一个小小竹门楼。王六三官人道：“且在这里躲一躲。”不是来门楼下外雨，却是：猪羊走人屠宰家，一脚脚来寻兀路。

　　两个奔来躲雨时，看来却是一个野墓园。只那门前一个门楼儿，里面都没甚么屋字。石坡上两个坐着，等雨住了行。正大而下，只见一个人貌关狱子院家打扮，从隔壁竹篱笆里跳入墓园，走将去墓堆于上叫道：“朱小四，你这所有人请唤，今日顿当你这厮出头。墓堆子里漫应道：“阿公，小四来也。”不多时，墓上土开，跳出一个人来，狱子厮赶着了自去。吴教授和王七三官人见了，背膝展展，两股下摇而自顾。看那雨却往了，两个又走。地下又滑，肚里又怕，心头一似小鹿儿跳，一双脚一似斗败公鸡，后面一似千军万马赶来，再也不敢回头。行到山顶上，侧着耳朵听时，空谷传声，听得林于里面断棒响。不多时，则见狱子驱将墓堆子里跳出那个人来。两个见了又走，岭们首却有一个败落山神庙，人去庙里，慌忙把两扇庙门关了。两个把身躯抵着庙门，真个气也不敢喘，屁也不敢放。听那外边时，只听得一个人声唤过去，道：“打杀我也！”一个人道：“打脊魍陋，你这厮许了我人情，又不还我，怎的下打你？”王七三官人低低说与吴教授道：“你听得外面过去的，便是那狱于和墓堆里跳出来的人”两个在里面颤做一团。吴教授却埋怨王七三官人道：“你役事教我在这里受惊受怕，我家中浑家却不知怎地盼望尸

　　兀自说言未了，只听得外面有人敲门，道：”开门则个！”两个问道：“你是谁？”仔细听时，却是妇女声音，道：“王七三官人好也！你却将我丈夫在这里一夜，直教我寻到这里！铜儿，我和你推开门儿，叫你爹爹。”吴教授听得外面声音，”不是别人，是我浑家和锦儿，怎知道我和王七三官人在这里？莫教也是鬼？”两个都不敢则声。只听得外面说道：“你不开庙门，我却从庙门缠里钻人来！”两个听得恁他说，日里吃的酒，都变做冷汗出来。只听得外面又道：”告妈妈，不是锦儿多口，不如妈妈且归，明日爹爹自归来。”浑家道：“锦儿，你也说得是，我且归去了，却理会。”却叫道：“工七三官人，我且归去，你明朝却送我丈夫归来则个。”两个那里敢应他。妇女和棉儿说了自去。

　　王七三官人说：“吴教授，你家里老婆和从蕉棉儿，都是鬼。这里也不是人去处，我们走休。做开庙门看时，约莫是五更天气，兀自未有人行。两个下得岭来，尚有一里多路，见一所林子里，走出两个人来。上手的是陈干娘，下手的是土婆，道：“吴教授，我们等你多时，你和王七三官人却从那里来什吴教授和王七三官人看见道：“这两个婆子也是鬼了，我们走休！”真个便是漳奔鹿跳，厦跃们飞，下那岭来。后面两个婆子，兀自慢慢地赶来。“一夜热乱，下曾吃一些物事，肚里又饥，一夜见这许多下祥，怎地得个生人来冲一冲！”正恁他说，则见岭下一家人家，门前挂着一枝松柯儿，王七三官人道：“这里多则是卖茅柴酒，我们就这里买些酒吃了助威，一道躲那两个婆于。”恰待奔入这店里来，见个男女：头上裹一顶牛胆育头巾，身上央一条猪肝赤肚带，旧瞒裆裤，脚下草鞋。王七三官人道：“你这酒怎地卖？”只见邓汉道：”未有汤哩。”吴教授道：“且把一碗冷的来！”只见那人也下则声，也不则气。王七三官人道：“这个开酒店的汉子又尴尬，也是鬼了！我们走休。……”兀自说未了；就店里起一阵风：

　　非于虎啸，不是龙吟，明不能谢柳开花，暗藏着山妖水怪。吹开地狱门前土，惹引螂都山下尘。

　　风过处，看时，也不见了酒保，也下见有酒店，两个立在墓堆子上。唬得两个魂不附体，急急取路到九里松动院前讨了一只船，直到钱塘门，上了岸。王七三官人自取路归家。

　　吴教授一径先来钱塘门城下王婆家里看时，见一把锁锁着门。同那邻舍时，道：“王婆自兀五个月有零了。”唬得吴教授目睁口呆，罔知所措。一程离了钱塘门，取今时景灵宫贡院前，过梅家桥，到白雁池边来，间到陈干娘门首时，十字儿竹竿封着门，一碗官灯在门前。上面写着八个字道：“人心似铁，官法如炉。”间那里时，“陈干娘也死一年有余了。”离了白雁汕，取路归到州桥下，见自己屋里，一把钛钡着门，间邻舍家里：“拙妻和粗婢那里去了？”邻舍道：“教授昨日一出门，小娘子分付了我们，自和锦儿在千娘家里去。直到如今不归。”吴教授正在那里面面厮觑，做声不得。只见一个庙道人，看着吴教授道：“观公妖气大重，我与你早早断除，免致后患。”吴教授即时请那道人人去，安排香烛符水。那个道人作起法来，念念有词，喝声道：“疾！”只见一员神将出现：

　　黄罗抹额，锦带缠腰，皂罗袍袖绣团花，金甲束身微窄地。剑横秋木，靴踏狡倪。上通碧茗之间，下彻九幽之地。业龙作祟，向海波水底擒来；邪怪为妖，入山洞穴中捉出。六丁坛畔，权为符吏之名；上帝阶前，次有天丁之号。

　　神将声暗道：“真君遣何方使令？真人道：“在吴供家里兴妖，井驰献岭上为怪的，都与我捉来！”神将领旨，就吴教授家里起一阵凤：

　　　　　　　　　　无形无影透人怀，二月桃花被绰开。
　　　　　　　　　　就地撮将黄叶去，入山推出白云来。

　　风过处，捉将几个为怪的来。吴教授的浑家李乐娘，是秦大师府三通判位乐娘，因与通判怀身，产亡的克。从嫁锦儿，因通判夫人妒色，吃打了一顿，因恁地自割杀，他自是割杀的鬼。王婆是害水蛊病死的鬼。保亲陈干娘，因在白雁池边洗衣裳，落在池里死的鬼。在驻献岭上被狱子叫开墓堆，跳出来的朱小口，在日看坟，害瘠病死的鬼。那个岭下开酒店的，是窖伤寒死的鬼。道人一一审间明白，去腰边取出一个葫芦来，人见时，便道是葫芦，鬼见时，便是卯都狱。作起法来，那些鬼个个抱头鼠窜，捉入葫芦中。分付吴教授“把来埋在驰献岭下。”启道人将拐杖望空一撤，变做一只仙鹤，道人乘鹤而去。吴教授直下拜道：“吴洪肉眼不识神仙，情愿相随出家，望真仙救度弟子则个，”只见道人道：我乃上界甘真人，你原是我旧日采药的弟子。因你凡心不净，中道有退悔之意，因此堕落。今生罚为贫懦，教你备尝鬼趣，消遣色情。你今既已看破，便可离尘办道，直待一纪之年，吾当度汝。”说罢，化阵清风不见了。吴教授从此舍俗出家，云游天下。十二年后，遇甘真人于终南山中，从之而去。诗曰。

　　　　　　　　　　一心办道绝凡尘，众魁如何敢触人？
　　　　　　　　　　邪正尽从心剖判，西山鬼窟早翻身。

第十五卷　金令史美婢酬秀童

　　　　　　　　　　塞翁得马非为吉，宋子双盲岂是凶。
　　　　　　　　　　祸福前程如漆暗，但平方寸答天公。

　　话说苏州府城内有个玄都观，乃是梁朝所建。唐刺史刘禹锡有诗道：“玄都观里桃干树”，就是此地。一名为玄妙观。这观踞郡城之中，为姑苏之胜。基址宽敞，庙貌崇宏，上至三清，下至十殿，无所不备。各房黄冠道士，何止数百。内中有个北极真武殿，俗名祖师殿。这一房道士，世传正一道教，善能书符遣将，剖断人间祸福。于中单表一个道士，倏家姓张，手中惯弄一个皮雀儿，人都唤他做张皮雀。其人有些古怪，荤酒自下必说，偏好吃一件东西。是甚东西？

　　　　　　　　　　吠月荒村里，奔风腊雪天。
　　　　　　　　　　分明一太字，移点在傍边。

　　他好吃的是狗肉。屠狗店里把他做个好主顾，若打得一只壮狗，定去报他来吃，吃得快活时，人家送得钱来，都把与他也下算帐。或有鬼祟作耗，求他书符镇宅，遇着吃狗肉，就把箸蘸着狗肉汁，写个符去，教人贴于大门。邻人往往夜见贴符之处，如有神将往来，其祟立止。

　　有个矫大户家，积年开典获利，感谢天地，欲建一坛斋酸酬答，已请过了清真观里周道土主坛。周道土夸张皮雀之高，矫公亦慕其名，命主管即时相请。那矫家养一只防宅狗，甚是肥壮，张皮雀平昔看在眼里，今番见他相请，说道：“你若要我来时，须打这只狗请我，待狗肉煮得稀烂，酒也烫热了，我才到你家里。”卞符回复了矫公。矫公晓得他是跷厦占怪的人，只得依允。果然烫热了酒，煮烂了狗肉，张皮雀到门。主人迎人堂中，告以相请之意。党中香人灯烛，摆得齐整，供养着一堂柳道，众道士已起过香头了。张皮雀昂然而入，也下札神，也不与众道士作揖，口中只叫：快将烂狗肉来吃，酒要热些！”矫公道：“且看他吃了酒肉，如何作用？当下大盘装狗肉，大壶盛酒，樱列张皮雀面前，恣意竹吱。吃得盘无余骨，酒无余滴，十分醉饱。叫道：“聒噪！”吃得快活，嘴也不抹一抹，望着拜神的铺毡上倒头而睡。鼻息如雷，自西牌直睡至下半夜。众道士酸事已完，兀自未醒，又下敢去动掸他。矫公等得不耐烦，到埋怨周道士起来，周道土自觉无颤，下敢分辨。想道：“张皮雀时常吃醉了一睡两三日不起，今番正不知几时才醒？”只得将表章焚化了，辞神谢将，收拾道场。

　　弄到五更，众道士吃了酒饭，刚欲告辞，只见张皮雀在拜毡上跳将起来，团团一转，乱叫：“十日十日，五日五日。矫公和众道土见他风了，都走来围着看。周道士胆大，向前抱住，将他唤醒了。口里还叫：五日，五日。周道士问其缘故。张皮雀道：“适才表章，谁人写的？”周道土道：“是小道亲手缮写的。张皮雀道：“中间落了一字，差了两字。”矫公道：“学生也亲口念过几遍，并无差落，那有此活？张皮雀袖中簌簌响，抽出一幅黄纸来，道：“这不是表章？”众人看见，各各骇然道：“这表章已焚化了，如何却在他袖中，纸角儿也下动半毫？”仔细再念一遍，到天尊宝号中，果然落了字，却看不出差处。张皮雀指出其中一联云：

　　　　　　　　　　“吃亏吃苦，挣来一倍之钱；
　　　　　　　　　　亲短李长，仅作千金之子。

　　‘吃亏吃苦，该写“嗅’字，今写‘吃’字，是‘吃舌’的“吃’字了。‘嗅，音‘赤’，‘吃，音‘格，，两音也不同。‘紊，字，是‘李奈’之‘素’；‘奈’字是‘奈何，之‘奈’；‘耐，字是‘耐烦’之“耐，“亲短奈匕’该写“耐烦，的‘耐，字，‘亲，是果名，惜用不得。你欺负上帝不识字么？如今上帝大怒，教我也难处。矫公和众道士见了表文，不敢不信。齐都求告道：“如今重修章奏，再建斋坛，不知可否什张皮雀道：“没用，没用！你表文上差落字面还是小事，上帝因你有这道奏章，在天曹日记簿上查你的善恶。你自开解库，为富不仁，轻兑出，重兑入，水丝出，足纹入，兼将解厂的珠灾，但拣好的都换了自用。又几质物值钱者才足了年数，就假托变卖过了，不准赎取。如此刻剥贫户，以致肥饶。你奏章中全无悔罪之言，多是自夸之语，已命雷部于即焚烧汝屋，荡毁你的家私。我只为感你一狗之惠，求宽至十日，上帝不允。再三恳告，已准到五日了。你可出个晓字：“凡五日内来赎典者免利，只收本钱。其向来欺心，换人珠宝，赖人质物，虽然势难吐退，发心喜舍，变实为修桥补路之费。有此善行，上帝必然回慎，或者收回雷部，也未可知。”矫公初时也还有信从之意，听说到“收回雷部，也未可知”，到不免有疑。“这风道十必然假托此因，来布施我的财物。难道雷部如此易收易放？”况凤掌财的人，算本算利，怎肯放松。口中答应，心下不以为然。张皮雀和众道卜辞别自去了。矫公将此活阁起不行。到第五日，解库里火起，前堂后厅，烧做白地。第二日，这些质当的人家都来讨当，又不肯赔偿，结起讼来，连田地部卖了。矫大户一贫如洗。有人知道张皮雀曾预言雷火之期，从此益敬而畏。

　　张皮雀在玄都观五十余年，后出渡钱塘江，风逆难行，张皮雀遣天将打缆，其去如飞。皮雀呵呵大笑，触了天将之怒，为其所击而死。后有人于徽商家扶骛，皮雀降笔，自称“原是大上苛元帅，尘缘已满，众将请他上天归班，非击死也。”徽商闻真武殿之灵异，舍施干金，于殿前堆一石假！以为壮观之助，这假山虽则美观，反破了风水，从此本房道侣，吏无得道者。诗云：

　　　　　　　　　　雷人曾将典库焚，符驱鬼崇果然真。
　　　　　　　　　　亥部观里张皮雀，莫道无神也有神。

　　为何说这张皮雀的话？只为一般有个人家，信了书符召将，险些儿冤害了人的性命。那人姓金名满，也是苏州府昆山县人。少时读书不就，将银援例纳了个令史，就叁在本县户房为吏。他原是个乖巧的人，待人接物，十分克己，同役中甚是得合，做不上三四个月令史，衙门上下，没一个不喜欢他。又去结交这些门子，要他在知县相公面前帮衬，不时请他们吃酒，又送些小物事。但遇知县相公比较，审问到夜静更深时，他便留在家中宿歇，日逐打浑，那门子也都感激，在县主面前虽不能用力，每事却也十分周全。时遇五月中旬，金令史知吏房要开各吏送间库房，恩量要谋这个美缺。那库房旧例，一吏轮管两季，任凭县主随意点的。众吏因见是个利芳，人人思想要管。屡屡县主点来，都下肯服。却去上司具呈批准，要六房中择家道殷实老成尤过犯的，当堂拈阅，各吏具结申报卜司，芳新叁及役将满者，俱下许阅。然虽如此，其权出在吏房，但平日与吏房相厚的，送些东道，他便混帐开上去，那里管新叁役满。家道殷实不殷实？这叫做官清私暗。

　　却说金满暗想道：“我虽是新参，那吏房刘令史与我甚厚，怀送些东面与他，自然送间的。若网得着，也不枉费这一片心机；倘间不着，却下空丢厂银子，又被人笑话？怎得一个必着之策便好！”忽然想起门于工文英，他在衙门有年，甚有见识，何不寻他计较。一径走出县床，恰好县门口就遇着王文英道：“金阿叔，忙忙的那里去？”金满道：“好兄弟，正来寻你说话。”王文英道：”有什么事作成我？”金满道：“我与你坐了方好说。”二人来到侧边一个酒店里坐下，金满一头吃酒，一头把要谋库房的事，说与王文英知道。王文英说：“此事只要由房开得上去，包在我身上，使你阄着。”金满道：“吏房是不必说了，但与堂拈阄怎么这等把稳？”王文英附耳低言，道：“只消如此如此，何难之有！”金满大喜，连声称谢：“若得如此，自当厚谢。二人又吃了一回，起身会钞而别。金满回到公序里买东买西，备下夜饭，请吏房令史刘云到家，将上项事与他说知。刘云应允。金满取出五两银子，送与刘云道：“些小薄礼，先送阿哥买果吃，待事成了，再找五两。”刘云假怠谦让道：“自己弟兄，怎么这样客气？”金满道：“阿哥从直些罢，不嫌轻，就是阿哥的盛情了。刘云道：“既如此，我权收去再处。”把银袖了。摆出果品肴撰，二人杯?盏去，直饮至更深而散。

　　明日，有一令史察听了些风声，拉了众吏与刘云说：“金某他是个新参，未及半年，怎么就想要做库房？这个定伏不成的。你要开只管开，少不得要当堂禀的，恐怕连你也没趣。那时却不要见怪！”刘云道：“你们不要乱嚷，几事也要通个情。就是他在众人面上，一团和气，井无一毫不到之处，便开上去难道就是他问着了？这是落得做人情的事。若去一享，朋友面上又不好看，说起来只是我们薄情。”又一个道：“争名争利，顾得什么朋友下朋友，薄情不薄情”刘云道：“嗟！不要与人争，只去与命争。是这样说，明日就是你间着便好；若不是你，连这几句话也是多的，还要算长。”内中有两个老成的，见刘云说得有理，便道：“老刘，你的活虽是，但他忒性急了些。就是做库房，未知是祸是福，直等结了局，方才见得好歹。什么正经？做也罢，不做也罢，不要闲争，各人自去干正事。”遂各散去。金满闻得众人有言，恐怕不稳，又去揭债，央本县显要士夫，写书嘱托知县相公，说他“者成明理，家道颇裕，诸事可托”。这分明是叫把库房与他管，但不好明言耳。

　　话休烦絮，到拈阉这日，刘云将应问各吏名字，开列一单，呈与知县相公看了。唤里书房一样写下条子，又呈上看罢，命门子乱乱的总做一堆，然后唱名取阉。那卷闸传递的门于，便是王文英，已作下弊，金满一千枯起，扯开，恰好正是。你道当堂拈阄，怎么作得弊？原来刘云开上去的名单，却从吏、户、礼、兵、刑、工挨次写的，吏房也有管过的，也有役满快的，已下在数内。金满是户房司吏，单上便是第一名了。那工文英卷闸的时节，已做下暗号，金满第一个上去拈时，却不似易如反掌！众人那知就里，正是：随你官清似水，难逃吏滑如油。当时众吏见金满间着，都跪下享说：他是个新参，尚不该问库。况且钱粮干系，不是小事，俱要具结申报上可的。若是金满管了库，众吏不敢轻易执结的。”县主道：“既是新参，就不该开在单上了。”众吏道：“这是吏房刘云得了他贿赂，混开在上面的。”县主道：“吏房既是混开，你众人何下先来莫明，直等他间着了方来享话？明明是个妒忌之意。”众人见本官做了主，谁敢再道个不字，反讨了一场没趣。县主落得在乡官面上做个人情，又且当堂阄着，更无班驳。那些众吏虽怀妒忌，无可奈何，做好做歉的说发金满备了一席戏酒，方出结状，申报上司，不在话下。

　　且说金满自六月初一交盘上库接管，就把五两银子谢了刘云。那些门子因作弊成全了他，当做恩人相看，比前愈加亲密。他虽则管了库，正在农忙之际，诸事俱停，那里有什么钱粮完纳。到七八月里，却又个把月不下雨，做了个秋旱。虽不至全灾，却也是个半荒，乡间人纷纷的都来告荒。知县相公只得各处去踏勘，也没甚大生意。眼见得这半年库房，扯得直就勾了。时光迅速，不觉到了十一月里，钦天监奏准本月十五日月蚀，行文天下救护。本府奉文，帖下属县。是夜，知县相公聚集僚属师生憎道人等，在县救护，旧例库房备办公宴，于后堂款待众官。金满因无人相帮，将银教厨夫备下酒席，自己却下敢离库。转央刘云及门子在席上点管酒器，支持诸事。众官不过拜几拜，应了故事，都到后堂攸酒。只留这些憎道在前边打一套挠铰，吹一番细乐，直闹到四重方散。刚刚收拾得完，恰又报新按院到任。县主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，柱还供应，准准的一夜眼也不合。

　　天明了，查点东西时，不见了四锭元宝。金满自想：“昨日并不曾离库，有椎人用障眼法偷去了？只恐怕还失落在那里，”各处搜寻，那里见个分毫。着了急，连声叫芳道：“这般晦气，却失了这二百两银子，如今把什么来赔补？若不赔时，一定经官出丑，如何是虾！”一头叫言，一边又重新寻起，就把这间屋翻转来，何尝有个影儿．慌做一堆，正没理会。那时外边都晓得库里失了银子，尽来探同，到拌得口于舌碎。内中单喜欢得那几个不容他管库的令史：一味说清话，做鬼脸，喜谈乐道。正是：本灾乐祸于人有，替力分优半个无！

　　过了五六日，知县相公接了按院，回到县里。金满只得将此事禀知县主。县主还未开口，那几个令史在旁边，你一嘴，我一句，道：“自己管库没了银子，下去赔补，到对老爷说，难道老爷赔不成？县主因前番阄库时，有些偏护了金满，今日没了银子、颇有权容。喝道：库中是你执掌，又没闲人到来，怎么没了银子？必竟将去嫖赌花费了，在此支吾，今且饶你的打，限十日内将银补库，如无，定然参究／士满气闷闷地，走出县来。即时寻县中阴捕商议。江南人说阴捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名含谓之官捕，帮手谓之白捕。金个史下拘官捕、白捕，都邀过来，到酒店中吃三杯。说道：“金某今日劳动列位，非为己私，四锭元宝寻常人家可有？下比散碎的好用，少不得败露出来。只要列位用心，若缉访得实，拿获赃盗时，小子愿出白金二十两酬劳。捕人齐答应道：当得，当得！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了几遍酒水，全无影响。知县相公叫金满间：“银子有了么？”金满禀道：“小的同捕人缉访，尚无踪迹。”知县喝道：”我限你十日内赔补，那等得你缉访！”叫左右：“揣下去打！”金满叩头求饶，道：小的愿赔，只求老爷再宽十日，客变卖家私什物。”知县准了转眼。

　　金满管库又下曾趁得几多东西，今日平白地要赂这二百两银子，甚费措置，家中首怖衣服之类，尽数变卖也还不勾，身边言得一婢、小名金杏，年方一十五岁，生得甚有姿色：

　　鼻端面正，齿白唇红，两道秀眉，一双娇眼。鬓似鸟云发委地，手如尖笋肉凝脂。分明豆蒙尚含香，疑似夭桃初发蕊。

　　金令史平昔爱如己女，欲要把这婢于来出脱，思想再等一二年，遇个贵人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也讨得百来两银子。如今忙不择价，岂下可惜！左思右想，只得把住身的几问房子，权解与人。将银子凑足二百两之数，倾成四个元宝，当堂兑准，封贮库上。分付他：“下次小心。”

　　金令史心中好生不乐，把库门锁了，回到公而里，独坐在门首，越想越恼，着甚来由，用了这主屈财，却不是青白晦气！正纳闷间。只见家里小厮叫做秀童，吃得半醉，从外走来。见了家长，倒退凡步。金令史骂道：“蠢奴才，家长气闷，你到快活吃酒？我千里没钱使用，你到有闲钱买酒吃？秀童道：“我见阿爹两日气闷，连我也不喜欢，常听见人说酒可忘忧，身边偶然积得几分银子，买杯中物来散闷。阿爹若没钱买酒时，我还余得有一壶酒钱在店上，取来就是。金令史喝道：“谁要你的吃！”原来苏州有件风俗，大凡做令史的，不拘内外人都称呼为“相公”。秀童是九岁时卖在金家的，自小抚养，今已二十余岁，只当过继的义男，故称“阿爹”，那秀童要取壶酒与阿爹散闷，是一团孝顺之心。谁知人心不同，到挑动了家长的一个机括，险些儿送了秀童的性命。正是：老龟烹不烂，移祸干枯桑。

　　当时秀重自进去了。金令史摹然想道：“这一夜眼也不曾合，那里有外人进来偷了去？只有秀童拿递东西，进来几次，难道这银子是他偷了？”又想道：“这小厮自幼跟随奔走，甚是得力，从不见他手脚有甚毛病，如何抖然生起盗心厂义想道：“这个厮平昔好酒，凡为盗的，都从酒赌钱两件上起。他吃溜了口，没处来方，见了大锭银子，又且手边方便，如何不爱？下然，终日买酒吃，那里来这许多钱广又想道：“不是他。他就要偷时，或者溜几块散碎银子，这大锭元宝没有这个力量。就愉了时，那里出饬？终不然，放在钱柜上零支钱？少不得也露人眼目。就是拿出去时，只好一锭，还留丁三锭在家，我今夜把他床铺搜检一番，便知分晓。”又想道：“这也不是常法，他若果偷了这大银，必然寄顿在家中父母处，怎肯还放在身边？搜不着时，反惹他笑。若下是他偷的，冤了他一场，反冷了他的心肠。哦！有计了。冈碍郡城有个莫道人，召将断事，吉凶如睹。见寓在玉峰寺中，何不请他来一问，以决胸中之疑？”过了一夜，次日金满早起，分付秀童买些香烛纸马果品之类，也要买些酒肉，为谢将之用，自己却到玉峰寺去请莫道人。

　　却说金令史旧邻有个闲汉，叫做计七官。偶在街上看见秀童买了许多东西，气忿忿的走来，问其缘故。秀童道：“说也好笑，我爹真是交了败运，干这样没正经事二百两银子已自赔去了，认了晦气罢休。却又听了别人言语，请什么道人来召将。邓贼道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得还要索谢。成不成，吃三瓶，本钱去得下爽利，又添些利钱上去，好没要紧。七官人！你想这些道人，可有真正活神仙在里面么？有这好酒好肉到把与秀童吃了，还替我爹出得些气力。斋了这贼道的嘴，‘碾噪，也可谢你一声么？”正说之间，恰好金令史从玉峰寺转来“秀童见家长来了，自去了。金满与计七官相见问道：“你与秀童说甚么？”汁七官也不信召将之事的，就把秀重适才所言，述了一遍，又道：“这小厮到也有些见识。金满沉吟无语，邓计七官也只当闲活叙过，不想又挑动了家长一个机括。只因家长心疑，险使童儿命丧！金令史别了计七官自回县里，腹内踌躇，这话一发可疑：“他若不曾偷银子，由我召将便了，如何要他怪那个道士？”口虽不言，分明是”土中曲蛤，满肚泥心。”

　　少停莫道人到了，徘设坛场，却将邻家一个小学生附体。莫道人做张做智，步罡踏斗，念咒书符。小学生就舞将起来，像一个捧剑之势，口称”邓将军下坛”。其声颇洪，不似小学生口气”士满见真将下降，叩首下迭，志心通陈，求判偷银之贼。天将摇首道：“不可说，不可说。”金满再三叩求、愿乞大将指示真盗姓名，莫道人又将灵牌施设，喝道：“鬼神无私，明已报应。有叩即答，急急如今！”金满叩之下已，天将道：“屏退闲人，吾当告汝。”其时这些令史们家人、及衙门内做公的，闻得莫道人在金家召将，做一件希奇之事，都走来看，塞做一屋。金满好言好语都请出去了，只剩得秀童一人在傍答应。天将叫道：“还有闲人。”莫道人对金令史说：“连秀童都遣出屋外去。”天将教金满舒出手来，金满跪而舒其左手。天将伸指头蘸酒在金满手心内，写出秀童二字，喝道：“记着！”金满大惊，正合他心中所疑、犹恐未的，叩头嘿嘿祝告道：“金满抚养秀童已十余年，从无偷窃之行。若此银果然是他所盗，便当严刑究讯，此非轻易之事。神明在上，乞再加详察，莫随人心，莫随人意／天将又蘸着酒在桌上写出秀童二字。又向空中指画，详其字势，亦此二字。金满以为实然，更无疑矣。当下莫道人书了退符，小学生望后便倒。扶起，良?方醒，问之一无所知。

　　金满把谢将的三牲与莫道人散了福。只推送他一步，连夜去唤阴捕拿贼。为头的张阴捕，叫做张二哥。当下叩其所以。金令史将秀童口中所言，及天将三遍指名之事，备细说了。连阴捕也有八九分道是，只不是他缉访来的，下去担这于纪。推辞道：“未经到官，难以吊拷。咕满是衙门中出入的，岂不会意，便道：此事有我做主，与列位无涉。只要严刑究拷，拷得真赃出来，向时所许二十两，下敢短少分毫。”张阴捕应允，同兄弟四哥，去叫了帮手，即时随金令史行走。

　　此时已有起更时分，秀童收拾了堂中家伙，吃了夜饭，正提腕行灯出县来迎候家主。才出得县门，彼三四个阴捕，将麻绳望颈上便套。下由分说，直拖至城外一个冷铺里来。秀童却荷开口，彼阴捕将铁尺向肩呷上痛打一下，大喝道：“你干得好事！”秀空负痛叫道：“我千何享来？”阴捕道：“你偷库内这四锭元宝，藏于何处？窝在那家？你家主已访实了，把你交付我等。你快快招了，兔吃痛苦。”秀童叫天叫地的哭将起来。宙古道：有理言自壮，负屈声必高。秀童其实不曾做贼，被阴捕如法吊拷。秀童疼痛难忍，咬牙切齿，只是不招。原来大明律一款，捕盗不许私刑吊拷。若审出真盗，解官有功。倘若不肯招认，放了去时，明日被他告官，说诬陷平民，罪当反坐。八捕盗吊打衫夹，郁已行过。见秀童不招，心下也着了慌。商议只有阄王，铁膝裤两件未试。阎工是脑箍上了箍，眼睛内鸟珠都涨出寸许”铁膝裤是将石屑放于夹棍之内，未曾收紧，痛已异常。这是拷贼的极刑了。秀童上了脑箍，兀而复苏者数次，昏债中承认了，醒来依旧说没有。阴捕又要上铁膝裤，秀童忍痛不起，只得招道：“是我一时见财起意，偷来藏在姐夫李大家床下，还不曾动。”

　　阴捕将板门抬秀重到于家中，用粥杨将息，等候天明，到金令史公序里来报信。此时秀童奄氢一息，爬走不动了。金令史叫了船只，启同捕役到李大家去起赃。李大家住乡问，与秀童爹娘家相去不远。阴捕到时，李大又不在家，吓得秀童的姐儿面如上色，正下知甚么缘故，开了后门，望爹娘家奔去厂。阴摘走人卧房，发开床脚，看地下土实个松，已知虚言。金令史定要将锄头垦起，起土尺余，并无一物。众人道：“有心到这里蒿恼一番了。”翻箱倒笼。满屋寻一个遍，那有些影儿。金令史只得又同阴捕转来，亲去叩问秀童。秀童泪如而下，答道：我实不曾为盗，你们非刑吊拷，务要我招认。吾吃苦不过，又下忍妄扳他人，只得自认了。说姐夫床下赃物，实是混话，毫不相干。吾自九岁时蒙爹抚养成人，今已二十多岁，在家未曾有半点差错。前日看见我爹费产完官，暗地心痛之又见爹信了野道，召将费钱，愈加不乐，不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，更无别话。”说罢闷绝去了，众阴捕叫唤，方才醒来，兀自唉唉的哭个不住。金令史心下亦觉惨然。

　　须臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了。见秀童躺在板门上，六枫八伤，一丝两气，大哭了一场，奔到县前叫喊。知县相公正值坐堂，问了口同，忙差人唤金满到来，问道：“你自不小心，失了库内银两，如何通同阴捕，妄杀千人，非刑吊拷？”金满享道，“小的破家完库，自竹要缉访此事。讨个明白。有莫道人善于召将，天将降坛，三遍写出秀童名字，小的又见他言语可疑，所以信了，除了此奴，更无影响，小的也是出乎无奈，不是故意。”知县也晓得他赔补得苦了，此情未知真伪，又被秀童的爹娘左享右享，无可奈何。此时已是腊月十八了。知县分付道：“岁底事忙，且过了新年，初十后面，我与你亲审个明白。”众人只得部散了，金满回家，到抱着一个鬼胎，只恐秀童死了。到留秀童的爹娘伏侍儿子，又请医人去调治，每日大酒大肉送去将息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮絮那贴的不住己正是：青尤共自虎同行，吉凶事全炊未保。

　　却说捕盗知得秀童的家属叫喊准了，十分着忙，商议道：“我等如此绷吊，还下肯吐露真情，明日县堂上可知他不招的。若不招时，我辈私加吊拷，罪不能免。”乃情城隍纸供于库中，香花灯烛，每日参拜祷告，夜间就同金令史在库里歇宿，求一报应。金令史少下得又要破些俚在他们面上。到了除夜，知县把库逐一盘过，支付新库吏掌管。金满已脱了干纪，只有失盗事未给，同青张阴捕向新库吏说知：“原教张二哥在库里安歇。”那新库吏也是本县人，与主令史平昔相好的，无不应九。是夜，金满各下二牲香纸，携到库中，拜献城隍老爷。就将福物请新库吏和张二哥同酌。三杯以后，新库吏说家中事忙，到央金满替他照管，自己要先别。金满为是大节夜，不敢强留。新库吏将厨柜等都检看封锁，又将库门锁钥付与主满，叫声“相扰”，自去了。金满又吃了几杯，也就起身，对张二哥说：“今夜除夜，来早是新年，多吃几杯，做个灵梦，在厂不得相陪了。”说罢，将库门带上落了锁，带了钥匙自回。

　　张二哥被金满反锁在内，叹口气道：“这节夜，那一家不夫妇团圆，偏我晦气，在这里替他们守库！”闷上心来，只顾自筛自饮，不觉酩酊大醉，和衣而寝。睡至四更，梦见神道伸只靴脚踢他起来道：“银于有了，陈大寿将来放在厨柜顶上葫芦内了。”张阴捕梦中惊觉，慌忙爬起来，向厨柜顶上摸个遍，那里有什么葫芦。“难道神道也作弄人？还是我自己心神恍馏之故？”须臾之间，又睡去了。梦里又听得神道说：“银子在葫芦里面，如何不取？张阴捕惊醒，坐在床铺上，听吏鼓，恰好发擂。爬起来，推开窗子，微微有光。再向厨枢上下看时，井无些子物事。欲要去报与金令史，库门却旦锁着，只得又去睡了。少顷，听得外边人声热闹，鼓乐喧闽，乃是知县出来同众官拜牌贺节，去丈庙行香。天已将明，金满己自将库门上钥匙交还新库吏了。新库吏开门进来，取红纸用印。张阴浦已是等得不耐烦，急忙的戴了帽于，走出库来。恰好知县回县，在那里排衙公座。那金满已是整整齐齐，穿着公服，同众令史站立在堂上，伺候作揖。张阴捕走近前把他扯到旁边说梦中神道，如此如此：“一连两次，甚是奇异，侍来报你，你可查县中有这陈大寿的名字否？”说罢，张阴捕自回家去不题。

　　却说金满是日参谒过了知县，又到库中城隍面前磕了四个头，回家吃了饭，也不去拜年，只在县中橹查名姓，凡外郎、书于、皂快、门子及禁子、夜大，曾在县里走动的，无不查到，并无陈大专名字。整整的忙了三日，常规年节酒，都不曾吃得，气得面红腹胀，到去埋怨那张阴捕说谎。张阴捕道：“我是真梦，除是神道哄我。”金满又想起前日召将之事，那天将下临，还没句实话相告，况梦中之言，怎便有准？说罢，丢在一边去厂。

　　又过了两日，是正月初五，苏州风俗，是日家家户户，祭献五路大神，谓之烧利市。吃过了利市饭，方才出门做买卖。金满正在家中吃利市饭，忽见老门于陆有恩来拜年，叫道：“金阿叔恭喜了！有利市酒，请我吃碗！”金令史道：“兄弟，总是节物，下好特地来请得，今日来得极妙，且吃三杯。”即忙教嫂子暖一壶酒，安排些见成鱼肉之类，与陆门子对酌。闲话中间，陆门子道：“金阿叔，偷银于的贼有些门路么？金满摇首：“那里有！”陆门子道：“要赃露，问阴捕，你若多许阴捕几两银子，随你飞来贼，也替你访着了。金满道：“我也许过他二十两银子，只恨他没本事赚我的钱。”陆门子道：“假如今日有个人缉访得贼人真信，来报你时，你还舍得这二十两银子么？金满道：“怎么下肯？”陆门子道：“金阿叔，你芳真个把二十两银子与我，我就替你拿出贼来。”金满道：“好兄弟，你果然如此，也教我明白了这桩官司，出脱了秀童。好兄弟，你须是眼见的实，莫又做猜谜的活！”陆门于道：“我不是十分看得的实，怎敢多口！”金令史即忙脱下帽子，向譬上取下两钱重的一根金挖耳来，递与陆有恩道：“这件小意思权力信物，追出赃来，莫说有余，就是止剩得二十两，也都与你。”陆有恩道：“不该要金阿叔的，今日是初五、也?做兄弟的发个利市。”陆有恩是已冠的门子，就将挖耳插于网中之内，教：“金阿叔且关了门，与你细讲！”金满将大门闭了，两个促膝细谈。正是：踏破铁鞋无觅处，得来上下费工夫！

　　原来陆有恩间壁住的，也是个门子，姓胡，名美，年十八岁。有个姐大叫做卢智高。那卢智高因死了老婆，就与小舅同住。这胡美生得齐整，多有人调戏他，到也是个本分的小厮。白从父母双亡，全亏着姐姐拘管。一从姐姐死了，跟着姐夫，便学不出好样，惯熟的是那七字经儿：隋钱、吃酒、养婆娘。去年腊月下旬，陆门子一日出去了，浑字闻得间壁有斧凿之声，初次也不以为异。以后，但是阶门下出去了，就听得他家关门，打得一片响。陆门子回家，就住了声。浑家到除夜，与上夫饮酒，说及此事，正不知凿甚么东西；陆门子有心，过了初一泊初二初三一连在家住两日，侧耳而听，寂然无声。到初四日假做出门往亲戚家拜节，却远远站着，等间壁关门之后，悄地回来，藏在家里。果听得间壁褪凿之声，从壁缝里张看，只见胡美与卢智高俱蹲在地下。胡美拿着一锭大银，卢智高将斧敲那锭边下来。陆门予看在眼里，晚间与二人相遏问道：“你家常常葵凿什么东西？”胡美面红不语。卢智高道：“祖上传下一块好铁条，要敲断打厨刀来用。”陆有恩暗想道：”不是那活几是什么？他两个那里来有这元宝？”当夜留在肚里，次日料得金令史在家烧刊市，所以特地来报。

　　金满听了这席话，就同陆有恩来寻张二哥不遇，其夜就留陆有恩过宿，明日初六，起个早，又往张二哥家，并拉了四哥，井四个人，饲到胡美家来。只见门上落锁，没人在内，陆门子叫浑家出个问其缘故。浑家道：“昨日听见说要叫船往杭州进香，今早双双出门。恰才去得，此时就开了船，也去不远。四个人飞星赶去，刚刚上驷马桥，只见小游船上的上溜儿，在桥俊下买酒来米。令史们时常叫他的船，都是相熟的，王溜儿道：“金相公今日起得好早！金令史问道：“漓儿，你赶早买酒主米，在那里去？”溜几道：“托赖揽个杭州的载，要上有个把月生意／金满拍着肩问：“是谁？”王溜儿附耳低言道：“是胡门”言同他姓卢的亲眷合叫的船：金满道：“如今他二人可在船里？”工溜几道：“那卢家在船甩，胡舍还在岸上接表子未来。”张阴捕听说，膏先把干涸儿扣住。溜儿道，“我得何罪厂金满道：“不干你事，只要你引我到船。就放你。”溜儿连灭的酒来的米，都寄在店上，引着四个人下桥来，八只手准备拿贼。这正是：闲时不学好，今日悔应迟。

　　却说卢智高在船中，靠着栏千，眼盼盼望那胡美接表子下来同乐。却一眼瞧见金令史，又见王溜儿颈上麻绳带着，心头跳动，料道有些诧异，也不顾铺盖，跳在岸上，舍命奔走。工溜儿指道：“那戴孝头巾的就是姓卢的。”众人放开脚去赶，口中只叫：“盗库的贼休走！”卢智高着了忙，跌上一交，被众人赶上，一把拿住。也把麻绢扣颈，问道：“胡美在那里？卢智高道，“在表子刘丑姐家里。”众人教卢智高作眼，齐奔刘丑姐家来。胡美先前听得人说外面拿盗库的吐，打着心头，不对表子说，预先走了，不知去向。众人只得拿刘丑姐去。都到张二哥家里，搜卢智高身边，并无一物及搜到毡袜里，搜出一锭秃元宝。锭边凡都敲去了。张二哥要带他到城外冷铺里去吊拷，卢智高道：“下必用刑，我便招了。去年十明间，我同胡美都赌极了，没处设法。胡美对我说：‘只有库里有许多元宝空在那里，’我教他：‘且拿几个来用用。，他趁着十五月蚀这夜，偷厂四锭出来，每人各分二锭。因不敢出饬，只敲得锭边使用。那一锭藏在米桶中，米上放些破衣服盖着，还在家里。那两锭却在胡美身边。金满又问：“那一夜我眼也不曾合，他怎么拿得这样即溜？”卢智高道：“胡美凡遍进来，见你坐着，不好动手。那一夜闪入来，恰好你们小厮在里面厨?取蜡烛，打翻了麻油，你起身去看，方得其便。众人得了口词，也就不带去吊拷了。

　　此时秀童在张二哥家将息，还动掸不得，见拿着了真赃真贼，咬牙切齿的骂道：“这砍头贼！你便盗了银子，却害得我好苦。如今我也没处伸冤，只要咬下他一块肉来，消这口气。”便在草铺上要爬起来，可怜那里挣扎得动。众人尽来安慰，劝住了他，心中转痛，呜呜咽咽的啼哭。金令史十分过意不去，不觉也吊下限泪，连忙叫人抬回家中调养。自己却同众人到胡美家中，打开锁搜看。将米橘里米倾在地上，滚出一锭没边的元宝来。当日众人就带卢智高到县，禀明了知县相公。知县验了银子，晓得不在，即将卢智高重责五十板，取了口词收监。等拿获胡美时，一同拟罪。出个广捕文书，缉访胡美，务在必获。船户王溜儿，乐妇刘丑姐，原不知情，且赃物未见破散，暂时付保在外。先获元宝二个，本当还库，但库银已经金满变产赔补，姑照给主赃例，给还金满。这一断，满昆山人无有不服。正是：国正天心顺，官清民自安。

　　却说金令史领了两个秃元宝回家，就在银匠铺里，将银錾开，把二八一十六两白银，送与陆门子，下失前言。却将十两送与张二哥，候获住胡美时，还有奉谢。次日金满候知县出堂，叩谢。知县有怜悯之心，深恨胡美。乃出官赏银十两，立限，仰捕衙缉获。

　　过了半年之后，张四哥偶有事到湖州双林地方，船从苏州娄门过去，忽见胡美在娄门塘上行走。张四哥急拢船上岸，叫道：“胡阿弟，慢走！”胡美回头认得是阴捕，忙走一步，转湾望一个豆腐店里头就躲。卖豆腐的者儿，才要声张，胡美向兜肚里摸出雪白光亮水磨般的一锭大银，对酒缸草盖上一丢说道：“容我躲过今夜时，这锭银子与你平分。”者儿贪了这锭银子，慌忙检过了，指一个去处，教他藏了。

　　张四哥赶到转湾处，不见了胡美，有个多嘴的闲汉。指点他在豆腐店里去寻。张四哥进店同时，那女儿只推没有。张四哥满屋看了一周遭，果然没有。张四哥身边取出一块银子，约有三四钱重，把与老儿说道：“这小厮是昆山县门于，盗了官库出来的，大老爷出广捕拿他。你若识时务时，引他出来，这几钱银子送你老人家买果子吃。你若藏留，找享知县主，拿出去时，间你个同盗。老儿慌了，连银子也不肯接，将手望上一指。你道什么去处？上不至天，下不至地。躲得安稳，说出晦气。那老儿和妈妈两口只住得一间屋，又做豆腐，又做白酒，侠窄没处睡，将木头架一个小小阁儿，恰好打个铺儿，临睡时把短梯爬卜去，却有一个店橱儿隐着。胡美正躲得稳，却被张四哥一手拖将下来，就把麻绳缚住，骂道：“害人贼！银子藏在那里？胡美战战兢兢答应道，“一锭用完了，一锭在酒缸盖上。”老者怎敢隐瞒，于地蟀里取出。张四哥间老者：“何姓何名？”老者惧怕，下敢答应。旁边一个人替他答道：“此老姓陈名大寿。”张四哥点头，便把那三四钱银子，撇在老儿柜上。带了胡美，踏在船头里面，连夜回昆山县来。正是：莫道亏心事可做，恶人自有恶人磨！

　　此时卢智高已病死于狱中。知县见累死了一人，心中颇惨，又令史中多有与胡美有勾搭的，都来眷他金满面前讨饶，又央门予头儿王文英来说。金满想起同库的事亏他，只得把人情卖在众人面上，禀知县道：盗银虽是胡美，造谋卖出姐大，况原银所失不多，求老爷从宽发落。”知县将罪名都推在死者身上，只将胡美重责三十，间个徒罪，以位后来。元宝一锭，仍给还金满领去。金满又将十两银子，谢了张四哥。张四哥因说起腐酒店老者始未，众人各各骇然。方知去年张二哥除夜梦城隍分付：“陈大寿已将银子放在橱顶上葫芦内了。”“葫”者，胡美；“芦”者，卢智高；“陈大寿”乃老者之姓名，胡美在店橱顶上搜出。神明之语，一字无欺。果然是：暗室亏心，神目如电。

　　过了几日，备下猪羊，抬住城隍庙中赛神酬谢。金满回恩屈了秀童，受此苦楚，况此童除饮酒之外，并无失德，更兼立心忠厚，死而无怨，更没有甚么好处回答得他。乃改秀童名金秀，用己之姓，视如亲子。将美婢金杏许他为婚，待身体调治得强旺了，便配为夫妇。金秀的父母俱各欢喜无言。

　　后来金满无子，家业就是金秀承顶。金秀也纳个吏缺，人称为小金令史，三考满了，仕至按察司经历。后人有诗叹金秀之枉，诗云：

　　　　　　　　　　疑人无用用无疑，耳畔休听是与非。
　　　　　　　　　　凡事要凭真实见，古今冤屈有谁知？

第十六卷　小夫人金钱赠年少

　　　　　　　　谁言今古事难穷？大抵荣枯总是空。
　　　　　　　　算得生前随分过，争如云外指滨鸿。
　　　　　　　　暗添雪色眉根白，旋落花光脸上红。
　　　　　　　　惆怅凄凉两回首，暮林萧索起悲风。

　　这八句诗，乃西川成都府华阳县王处厚，年纪将及六旬，把镜照面，见须发有几根白的，有感而作，世上之物，少则有壮，壮则有老，古之常理，人人都免不得的。原来诸物都是先白后黑，惟有孟须却是先黑后白。又有戴花刘使君，对镜中见这头发斑白，曾作《醉亭楼》词：

　　平生性格，随分好些春色，沉醉恋花陌。虽然年老心未老，满头花压中帽侧。鬓如霜，须似雪，自嗟恻！几个相知动我染，几个相知劝我摘。染摘有何益！当初伯作短命宛，如今已过中年客。且留些，妆晚景，尽教白。

　　如今说东京汴州开封府界，有个员外，年逾六旬，须发皤然。只因不伏老，亢自贪色，荡散了一个家计，几乎做了失乡之鬼。这员外姓甚名谁？却做出甚么事来？正是：尘随车马何年尽？事系人心早晚休。

　　话说东京沛州升封府界身于里，一个开线铺的员外张士廉，年过六旬，妈妈死后，了然一身，并无儿女。家有十万资时，用两个主管营运。张员外忽一日拍胸长呗，对二人说：“我许大年纪，无儿无女，要十万家财何用？”二人臼：“员外何丁取房娘于，生得一勇半女，也不绝了香火。”员外甚喜：差人随即唤张媒李媒前来。这两个媒人端的是。

　　开言成匹配，举口合烟缘。医世上凤只驾孤，管宇宙单眠独宿。传言玉女，用机关把臂拖来；侍案金空，下说词拦腰抱住。调唆织女害相思，引得馆从离月殿。

　　员外道：“我因无子，相烦你二人说亲。”张媒口中不道，心下思量道：“大伯子许多年纪，如今说亲，说甚么人是得？教我怎地应他？则见李媒把张媒推一推，便道，”容易。临行，又叫住了道：”我有三句活。”只因说出这三句后来，教员外：

　　　　　　　　青云有路，番为苦楚之人；
　　　　　　　　白骨无坟，化作失乡之鬼。

　　媒人道：“不知员外意下何如？张员外道：“有三件事，说与你两人：第一件，要一个人材出入，好模好祥的。第二件，要门户相当。第三件，我家下有十万贯家财，须着个有十万贯房壹的亲来对付我。”两个媒人，肚里暗笑，口中胡乱答应道：“这三件事都容易。”当下相辞员外自去。

　　张媒在路上与李媒商议道：“若说得这头亲事成，也有百十贯钱撰。只是员外说的话大不着人，有那三件事的他不去嫁个年少郎君，却肯随你这老头子？偏你这几根白胡须是沙糖拌的？李媒道：“我有一头到也凑巧，人材出众，门户相当。”张媒道：“是谁家？”李媒云：“是王招宣府里出来的小夫人。王招宣初娶时，十分宠本，后来只力一句话破绽些，失了主人之心，情愿白白里把与人，只要个有门风的便肯。随身房汁少也有几万贯，只怕年纪忒小些。”张媒道：“不愁小的忒小，还嫌老的忒老，这头亲张员外怕下中意？只是雌儿心下必然不美。如今对雌儿说，把张家年纪瞒过了一二十年，两边就差下多了／李媒道：“明日是个和合日，我同你先到张宅讲定财礼，随到王招宣府一说便成。”是晚各归无话。次日，二媒约会了、双双的到张员外宅里说：“咋日员外分付的三件事，老媳寻得一头亲，难得恁般凑巧！第一件，人材十分足色。第二件，是王招宣府里出来，有名声的。第三件，十万贯房耷、则怕员外嫌他年小。”张员外间道：“却几岁？”张媒应道：“小员外三四十岁。”张员外满脸堆笑道：“全仗作成则个！”

　　话休絮烦，当下两边俱说允了。少不得行财纳礼，奠雁已毕，花烛成亲。次早叁拜家堂，张员外穿紫罗衫，新头巾，新靴新袜。这小夫人着干红销金大袖团花霞幢，销金盖头，生得。

　　新月笼眉，春桃拂脸。意态幽花殊丽，肌肤嫩玉生光。说不尽万种妖烧，画不出千般艳冶。何须楚峡云飞过，便是蓬莱殿里人！

　　张员外从厂至上看过，暗暗地喝采。小夫人揭起盖头，看见员外须眉皓白，暗暗地叫苦。花烛夜过了，张员外心丁喜欢，小夫人心下不乐。

　　过了月余，只见一人相揖道：“今日是员外生辰，小道送疏在此。”原来员外但遇初一月半，本命生辰，项有道疏。那时小夫人开疏看时，扑簌簌两行泪下，见这员外年己六十，埋怨两个媒人将找误了。看那张员外时，这几日又添了四五件在身上：腰便添疼，眼便添泪，耳便添聋，鼻便添涕。

　　一日，员外对小夫人道：“出外薄干，夫人耐静。”小夫人只得应道：员外早去早归。说了，员外自出去，小夫人自思量：“我恁地一个人，许多房耷，却嫁一个白须老儿！”心下正烦恼，身边立着从嫁道：“夫人今日何不门首看街消遣？”小夫人听说，便同养娘到外边来看。这张员外门首，是胭脂绒线铺，两壁装着厨柜，当中一个紫绢沿边帘子。养娘放下帘钩，垂下帘子，门前两个主管，一十李庆，五十来岁；一个张胜，年纪三十来岁，二人见放厂帘子，间道：“为甚么？”养娘道：”大人出来看街。”两个主管躬身在帘于前参见。小夫人在帘子底下启一点朱唇，露两行碎玉，说不得数句言语，教张胜惹场烦恼：

　　　　　　　　远如沙漠，何殊没底沧潭；
　　　　　　　　重若丘山，难比无穷泰华。

　　小夫人先叫李上管问道：“在员外宅里多少年了？”李主管道：李庆在此二十余年。”夫人道：“员外寻常照管你也不曾？”李主管道：“一饮一啄，皆出员外。”却间张主管，怅主管道：“张胜从先父在员外宅里二十余年，张胜随着先父便趋事员外，如今也有十余年，”小夫人问道，“员外曾管顾你么？”张胜道：“举家衣食，皆出员外所赐。”小夫人道：“主管少待。”小夫人折身进去不多时，递些物与丰主管，把袖包手来接，躬身谢了。小夫人却叫张主管道：“终不成与厂他不与你？这物件虽不直钱。也有好处。”张主管也依李主管接取躬身谢了。夫人又看了一回，自人去。两个主管，各自出门前支持买卖。原来李主管得的是十文银钱，张主管得的却是十文金钱，当时张主管也不知道李主管得的是银钱，李主管也不知张主管得的是金钱。当日天色已晚，但见：

　　野烟四合，宿鸟归林，佳人秉烛归房，路上行人投店。渔父负鱼归竹径，牧童骑犊逅孤村。

　　当日晚算厂帐目，把文簿呈张员外，今日卖几丈，买几文，人上欠几文，都佥押了。原来两个主管，各轮一日在铺中当直，其日却好正轮着张主管值宿。门外面一间小房，点着一盏灯。张主管闲坐半晌，安排歇宿，忽听得有人来敲门。张主管听得，间道：“是谁？应道：“你则开门，却说与你！”张主管开厂房门，那人跄将人来，闪身已在灯光背后。张上符看时，是个妇人。张主管吃了一惊，慌忙道：“小娘子你这早晚来有甚事？”那妇人应道：”我不是私来，早问与你物事的教我来。张主管道；“小夫人与我十文金钱，想是教你来讨还？”那妇女道：“你不理会得，丰主管得的是银钱。如今小夫人又教把一件物来与你。”只见那妇人背上取下一包衣装，打开来看道：“这几件把与你穿的，又有几件妇女的衣服把与你娘。”只见妇女留下衣服，作别出门，复回身道：“还有”］件要紧的到忘了。”又向衣袖里取出一锭五十两大银，撇了肉去。当夜张胜无故得了许多东西，下明个白，一夜不曾睡着。

　　明日早起来，张主管开了店门，依；日做买卖。等得李主管到了，将铺面交割与他，张胜自归到家中，拿出衣服银子与娘看。娘间：“这物事那里来的？”张主管把夜来的话，一一说与娘知。婆婆听得说道：“孩儿，小夫人他把金钱与你，又把衣服银子与你，却是甚么意思？娘如今六十已上年纪，自从没了你爷，便满眼只看你。若是你做出事来，老身靠谁？明日便不要去，”这张主管是个本分之人，况又是个孝顺的，听见娘说，便不往铺里去。张员外见他不去，使人来叫，间道：“如何主管不来？”婆婆应道：“孩儿感些风寒，这几口身于下快，来不得。传语员外得知，坍便来。”又过了几日，李主管见他不来，自来叫道：“张主管如何不来？铺中没人相帮。”老娘只是推身子不快，这两日反重，李主管自去。张员外二五遍使人来叫，做娘的只是说未得好。张员外见三回五次叫他不来，猜道：”心是别有去处。张胜自在家中。

　　时光迅速，日月如梭，捻指之间，在家中早过了一月有余。道不得“坐吃山崩”。虽然得小夫人许多物事，那一锭大银子，容易不敢出饬，衣裳又不好变卖，不去营运，日来月往，手内使得没了，却来问娘道：“下教儿子去张员外宅里去，闲了经纪，如今在家中日逐盘费如何措置？”那婆婆听得说，用手一指，指着屋梁土道：“孩儿你见也不见？张胜看时，原来屋梁上挂着一个包，取将下来。道：“你爷养得你这等大，则是这件物事身上。”打开纸包看时，是个花拷拷儿。婆婆道：“你如今依先做这道路，习爷的生意，卖些朋脂绒线。”

　　当日时遇元宵，张胜道：“今日元宵夜端门下放灯。便间娘道：“儿子欲去看灯则个。”娘道：“孩儿，你许多时不行这条路，如今去端门看灯，从张员外门前过，又去惹是招非。”张胜道：“是人都去看灯，说道：‘今年好灯，儿子去去便归，下从张员外门前过便了。”娘道：”要去看灯不妨，则是你自去看不得，同一个相识做伴去才好。”张胜道：“我与王二哥同去。娘道：“你两个去看不妨，第一莫得吃酒！第二同去同回。分付了，两个来端门下看灯。正撞着当时赐御酒，撒金钱，好热闹，王二哥道：“这里难看灯，一来我们身小力怯，着甚来由吃挨吃搅？不如去一处看，那里也抓缚着一座鳌山。”张胜间道：“在那里？”王二哥道：你到不知，王招宣府里抓缚着小鳌山，今夜也放灯。”

　　两个便复身回来，却到王招宣府前。原来人又热闹似端门下。就府门前下见了王二哥。张胜只叫得声苦：“却是怎地归去？临出门时，我娘分付道：‘你两个同去同回，’如何下见了王二哥！只我先到屋里，我娘便不焦躁。若是王二哥先回，我娘定道我那里去。”当夜看不得那灯，独自一个行来行去，猛省道：“前面是我那旧主人张员外宅里，每年到元宵夜，歇浪线铺，添许多烟人，今日想他也未收灯。”迄通信步行到张员外门前，张胜吃惊，只见张员外家门便开着，十字两条竹竿，缚着皮革底钉住一碗泡灯，照着门上一张手榜贴在。张胜看了，唬得目睁口呆，罔知所措。张胜去这灯光之下，看这手榜上写着道：“开封府左军巡院，勘到百姓张士廉，为不合……”方才读到不合三个字，兀自不知道出甚罪。则见灯笼底下一人喝道：“你好大胆，来这里看甚的1”张主管吃了一惊，拽开脚步便走。那喝的人大踏步赶将来，叫道：“是甚么人？直恁大胆！夜晚问，看这榜做甚么？”唬得张胜便走。

　　渐次间，行列巷口，待要转弯归去。相次二更，见一轮明月，正照着当空。正行之间，一个人从后面赶将来，叫道：“张主管，有人请你。”张胜阿头看时，是一个酒博士。张胜道：“想是工二哥在巷口等我，置些酒吃归去，恰也好。”同这酒博土到店内，随上楼梯，到一个阁儿前面。量酒道：“在这里。”掀开帘儿，张主管看见一个妇女，身上衣服不堪齐整，头上蓬松。正是：

　　鸟云不整，唯思昔日豪华；粉泪频飘，为忆当年富贵。秋夜月蒙云笼罩，牡丹花被土沉埋。

　　这妇女叫：”张主管，是我请你。张主管看了一看，虽

　　有些面熟，却想不起。这妇女道：“张主管如何不认得我？我便是小夫人。”张主管道：“小夫人如何在这里？”小夫人道，“一言难尽！”张胜问：“夫人如何恁地？小夫人道：“不合信媒人口，嫁了张员外，原来张员外因烧锻假银事犯，把张员外缚去左军巡院里去，至今不知下落。家计并许多房产，都封估了。我如今一身无所归着，特地投奔你。你看我平昔之面，留我家中住几时则个。”张胜道：“使不得！第一家中母亲严谨，第二道不得‘瓜田不纳履，李下不整冠’。要来张胜家中，断然使不得。小夫人听得道：“你将为常言俗语道：‘呼蛇容易遣蛇难，，怕口久岁深，盘费重大。我教你看，……”用子去怀里提出件物来：闻钟始觉山藏寺，傍岸方知水隔村。小夫人将·一串一百单八颗西珠数珠，颗颗大如鸡豆子，明光灿烂。张胜见了喝采道：“有眼不曾见这宝物！”小夫人道：许多房膏，尽彼官府籍没了，则藏得这物。你若肯留在家中，但但把这件宝物逐颗去卖，尽可过日。”张主管听得说，正是。

　　　　　　　　归去只愁红日晚，思量犹恐马行迟。
　　　　　　　　横财红粉歌楼酒，谁为三般事不迷？

　　当日张胜道：”小夫人要来张胜家中，也得我娘肯时方可。小大人道：和你同去问婆婆，我只在对门人家等回报。”张胜回到家中，将前后事情逐一对娘说了一遍。婆婆是个老人家，心慈，听说如此落难，连声叫道：“苦恼，苦恼！小夫人在那里？”张胜道：“见在对门等。”婆婆道：“请相见！相见礼毕，小夫人把适来说的话，从头细说一遍：“如今都无亲戚投奔，特来见婆婆，望乞容留！”婆婆听得说道：“夫人暂住数日不妨，只怕家寒怠慢，思量别的亲戚再去投奔。”小夫人便从怀里取出数珠递与婆婆。灯光下婆婆看见，就留小夫人在家住。小夫人道：“来日剪颗来货卖，开起胭脂绒线铺，门前挂着花烤拷儿为记。”张胜道：“有这件宝物，胡乱卖动，便是若干钱，况且五十两一锭大银未动，正好收买货物。”张胜自从汗店，接了张员外一路买卖，其时人唤张胜做小张员外。小夫人屡次来缠张胜，张胜心坚似铁，只以主母相待，并下及乱。

　　当时清明节候，怎见得。

　　　　　　　　清明何处不生烟？郊外微风挂纸钱。
　　　　　　　　人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。
　　　　　　　　海棠枝上绵蛮语，杨柳堤边醉容眠。
　　　　　　　　红粉佳人争画板，彩丝摇曳学飞仙。

　　满城人都出去金明池游玩，小张员外也出去游玩。（晚间来，却待入万胜门，则听得后面。人叫“张主管”。当时张胜自思道：“如今人都叫我做小张员外，甚人叫我主管厂间头看时，却是；日主人张员外。张胜看张员外面上刺着四字金印，蓬头垢面，衣服不整齐，即时进入酒店里，一个稳便阁儿坐下。张胜问道，“主人缘何如此狼狈？张员外道：“下合成了这头亲事！小夫人原是土招宣府里出来的。今年正月初一日，小夫人自在帘儿里看街，只一个安童托着盒儿打从面前过去，小夫人叫住问道：‘府中近日有甚事说？安童道：‘府里别无甚事，则是前日王招宣寻一串一百单八颗西珠数珠不见，带累得一俯的人，没一个不吃罪责。小夫人听得说，脸上或青或红。小安童自去。不多时二二十人来家，把他房仓和我的家私，都扮将去。便捉我下左军巡院拷问，要这一百单八颗数珠。我从不曾见，回说‘没有’。将我打顺毒棒，拘禁在监。到亏当日小夫人人去房里自吊身死，官司没决撤，把我断了，则是一事。至今日那一串一百单八颗数珠，不知下落。张胜闻言，心下自思道：“小夫人也在我家里，数珠也在我家里，早剪动刀顺了。”甚是惶惑。劝了张员外些酒食，相别了。

　　张胜沿路思量道：“好是惑人！”回到家中，见小夫人，张胜一步退一步道：“告夫人，饶了张胜性命！”小夫人问道：“怎恁他说？”张胜把适来大张员外说的话说了一遍。小夫人听得道：“却不作怪，你看我身上衣裳有缝，一声高似一声，你岂不理士得？他道我在你这里，故意说这话教你不留我。张胜道：“你也说得是。”又过了数日，只听得外面道：“有人寻小员外！”张胜出来迎接，便是大张员外。张胜心中道：“家里小夫人使出来相见，是人是鬼，便明白了。”教养娘请小夫人出来。养娘人去，只没寻讨处，不见了小夫人。当时小员外既知小夫人真个是鬼，只得将前面事，一一告与大张员外。问道：“这串数珠却在那里？张胜去房中取出，大张员外叫张胜同来王招宣府中说，将数珠交纳，其余剪去数颗，将钱取赎讫。工招宣赎免张士廉罪犯，将家私给还，仍旧开胭脂绒线铺。大张员外仍请天庆观道士做蘸，追荐小夫人。只因小夫人生前甚有张胜的心，死后犹然相从。亏杀张胜立心至诚，到底不曾有染，所以下受其祸，超然无累。如今财色迷人者纷纷皆是，如张胜者万中无一。有诗赞云：

　　　　　　　　谁不贪财不爱淫？始终难染正人心。
　　　　　　　　少年得似张主管，鬼祸人非两不侵。

第十七卷　钝秀才一朝交泰

　　蒙正窑中怨气，买臣担上书声。文夫失意惹人轻，才入荣华称庆。红日偶然阴臀，黄河尚有澄清。浮云眼底总难凭，牢把脚跟立定。

　　这首《西江月》，大概说人穷通有时，固不可以一时之得意，而自夸其能；亦不可以…对之失意，而自坠其志。唐朝甘露年间，有个王涯丞相，官居一品，权压百僚，憧仆干数，日食万钱，说不尽荣华富贵。其府第厨房与一僧寺相邻。每日厨房中涤锅净碗之水，倾向沟中，其水从僧寺中流出。一日寺中老僧出行，偶见沟中流水中有白物，大如雪片，小如玉屑。近前观看，乃是上白米饭，王丞相厨下锅里碗里洗刷下来的。长老合掌念声“阿弥陀佛，罪过，罪过！”随口吟序一首：

　　　　　　　　春时耕种夏时耘，粒粒颗颗费力勤；
　　　　　　　　春丢细糠如剖玉，炊成香饭似堆银。
　　　　　　　　三餐饱食无余事，一口饥时可疗贫。
　　　　　　　　堪叹沟中狼藉贱，可怜天下有穷人！

　　长老吟诗已罢，随唤人工道人，将笊篱笊起沟内残饭，向清水河中涤去污泥，摊于筛内，日色晒千，用磁缸收贮，且看几时满得一缸。下勾三四个月，其缸已满。两年之内，并积得六大缸有余。

　　那王涯丞相只道千年富贵，万代奢华。谁知乐极生悲，一朝触犯了朝廷，阎门待勘，未知生死。其时宾客散尽，憧仆逃亡，仓廪尽为仇家所夺。王丞相至亲二十三口，十尽粮绝，担饥忍饿，啼哭之声，闻于邻寺。长老听得，心怀下忍。只是一墙之隔，除非穴墙可以相通。长者将缸内所积饭干浸软，蒸而馈之。工涯丞相吃罢，甚以为美。遣婢于间老憎，他出家之人，何以有此精食？老憎道：“此非贫憎家常之饭，乃府上涤釜洗碗之余，流出沟中，贫憎可惜有用之物，弃之无用；将清水洗尽，日色晒千，留为荒年贫丐之食。今日谁知仍济了尊府之急。正是一饮一啄，莫非前定。”王涯丞相听罢，叹道：“我平昔吴殄天物如此，安得不败？今日之祸，必然不免。”其夜遂伏毒而死。当初富贵时节，怎知道有今日！正是：贫贱常思富贵，富贵又履危机。此乃福过灾生，自取其咎。假如今人贫贱之时，那知后日富贵？即如荣华之日，岂信后来苦楚？如今在下再说个先忧后乐的故事。列位看官们，内中倘有胯下忍辱的韩信，妻下下机的苏秦，听在下说这段评话，各人回去硬挺着头颈过日，以待时来，不要先坠了志气。有诗四句：

　　　　　　　　秋风衰草定逢春，尺蟀泥中也会伸。
　　　　　　　　画虎不成君莫笑，安排牙爪始惊人。

　　话说国朝天顺年间，福建延乎府将乐县，有个宦家，姓马，名万群，官拜吏科给事中。因论太监王振专权误国，削籍为民。夫人早丧，单生一子，名曰马任，表字德称。十二岁游产，聪明饱学。说起他聪明，就如颜子渊闻一知十。论起他饱学，就如虞世南五车腹筒。真个文章盖世，名誉过人。马给享爱惜如良金美玉，自下必言。里中那些富家儿郎，一来为他是簧门的贵公子，二来道他经解之才，早晚飞黄腾达，无不争先奉承。其中更有两个人奉承得要紧，真个是。

　　冷中送暖，闲里寻忙。出外必称弟兄，使钱那问尔我。偶话店中酒美，请饮三杯。才夸妓馆容娇，代包一月。掇臀捧屁，犹云手有余香。随口蹋痰，惟恐人先着脚。说不尽制笑胁肩，只少个出妻献子。个叫黄胜，绰号黄病完。一个叫顾样，绰号飞天炮仗。他两个祖上也曾出仕，都是富厚之字，目下识丁，也顶个读书的虚名。把马德称做个大菩萨供养，扳他日后富贵往来。那马德称是忠厚君子，彼以礼来，此以礼在，见他殷勤，也遂与之为友。黄胜就把亲妹六樊，许与德称为婚。德称闻此女才貌双全，不胜之喜。但从小立个誓愿：若喜洞

　　房花烛夜，必须金榜挂名时。马给事见他立志高明，也不相强，所以年过二十，尚未完娶。

　　时值乡试之年，忽一日，黄胜、顾样邀马德称向书铺中去买书。见书铺隔壁有个算命店，牌上写道：“要知命好丑，只间张铁口！”马德称道：“此人名为‘铁口’，必肯直言。”买完了书，就过间壁，与那张先生拱手道：“学生贱造，求教！”先生间了八字，将五行生克之数，五星虚实之理，推算了一回。说道：“尊官若下见怪，小于方敢直言。”马德称道：“君予间灾下间福，何须隐讳！”黄胜、顾祥两个在傍，只怕那先生下知好歹，说出话来冲撞了公子。黄胜便道：“先生仔细看看，不要轻谈！”顾祥道：“此位是本县大名士，你只看他今科发解，还是发魁？”先生道：“小子只据理直讲，不知准否？贵造‘偏才归禄’，父主峥嵘，论理必生于贵宦之家。”黄顾二人扣乎大笑道：“这就准了。”先生道：“五垦中‘命缠奎壁’，文章冠世。”二人又大笑道：“好先生，算得准，算得准！”先生道：“只嫌二十二岁交这运下好，官煞重重，为祸下小。不但破家，亦防伤命。若过得二十一岁，后来到有五十年朵华。只怕一丈阔的水缺，双脚跳不过去。”黄胜就骂起米道：“放屁，那有这话！”顾祥伸出拳来道：“匀”这厮，打歪他的铁哈。”马德称双手拦住道：“命之理微，只说他算不准就罢了，何须计较。”黄顾二人，口中还不干净,却得马德称抵死劝回。那先生只求无事，也不想算命钱了。止是：阿谏人人喜，直言个个嫌。

　　那时连马德称也只道自家唾手功名，虽不深怪那先生，却也不信。谁知三场得意，榜上无名。自十五岁进场，到今二十一岁，三科不中。若沦年纪还不多，只为进场屡次了，反觉不利。又过一年，刚刚二十二岁。马给事一个门生，又参了王振一本。王振疑心座主指使而然，再理前仇，密唆朝中心腹，寻马万群当初做有司时罪过，坐赃万两，着本处抚按迫解。马万群本是个清官，闻知此信，一口气得病数日身死。马德称哀戚尽礼，此心无穷。却被有司逢迎上意，逼要万两赃银交纳。此时只得变卖家产，但是有税契可查者，有司径自估价官卖。只有续置一个小小日庄，未曾起税、官府不知。马德称恃顾祥平昔至交，只说顾家产业，央他暂时承认。又有古董书籍等项，约数百金，寄与黄胜家去讫。却说有司官将马给事家房产田业尽数变卖，未足其数，兀白吹毛求疵不已。马德称扶枢在坟堂屋内暂住，忽一日，顾祥遣人来言，府上余下田庄，官府已知，瞒不得了，马德称无可奈何，只得入官。后来闻得反是顾祥举首，一则恐后连累，二者博有司的笑脸。德称知人情好险，付之一笑。过厂岁余，马德称在黄胜家索取寄顿物件，连走数次，俱不相接，结未遣人送一封帖来。马德称拆开看时，没有书柬，止封帐目一纸。内开某月某日某事用银若干，某该?认，某该独认。如此非一次，随将古董书籍等项估计扣除，不还一件。德称人怒，当了来人之面，将帐目扯碎，大骂一场：“这般狗邑之辈，再休相见！”从此亲事亦下题起。黄胜巴不得杜绝马家，正中其怀。正合着西汉冯公的四句，道是：

　　　　　　　 一贵一贱，交情乃见；
　　　　　　　 一死一生，乃见交情。

　　马德称在坟屋中守孝，弄得衣衫蓝缕，口食不周。当初父亲存日，也曾周济过别人，今日自己遭困，却谁人周济我广守坟的老王掉掇他把坟上树木倒卖与人，德称不肯。老王指着路上几棵大柏树道：“这树不在泵傍，卖之元妨。”德称依九，讲定价钱，先倒一棵下来，中心都是虫蛀空的，不值钱了。再倒一棵，亦复如此。德称叹道：“此乃命也！”就教住手。那两棵树只当烧柴，卖不多钱，不两日用完了。身边只剩得十二岁一个家生小厮，央老工作中，也卖与人，得银五两。这小厮过门之后，夜夜小遗起来，主人不要了，退还老王处，索取原价，德称不得已，情厚减退了二两身价卖了。好奇怪！第二遍去就不小遗了。这几夜小遗，分明是打落德称这二两银子，不在话下。

　　光阴似箭，看看服满。德称贫困之极，无门可告。想起有个表叔在浙江杭州府做二府，猢州德清县知县也是父亲门生，不如去投奔他，两人之中，也有一遇。当下将几件什物家火，托老工卖充路费。浆洗了旧衣旧裳，收拾做一个包裹，搭眠L路，直至杭州。间那表叔，刚刚十日之前，已病故了。随到德清县投那个知县时，又正遇这几日为钱粮事情，与上司争论不合，使性要回去，告病关门，无由通报。正是：时来凤送除下阁，运女雷轰荐福碑！

　　德称两处投入不着，想得南京衙门做官的多有年家。又趁船到京口，欲要渡江，怎奈连口大西风，土木船寸步难行。只得往句吝一路步行而入，径往留都。区数国都那几个城门：

　　　　　　　　神策金川仪风门，怀远请凉到石城。
　　　　　　　　三山聚宝连通济，洪武朝阳走太平。

　　马德称由通济门人城，到饭店中宿了一夜。次早往部科等各衙门打听，往年多有年家为官的，如今升的升了，转的转了，死的死了，坏的坏了，一无所遇。乘兴而来，却难兴尽而返，流连光景，下觉又是半年有余，盘缠俱已用尽。虽下学伍大夫吴门乞食，也难免吕蒙正憎院投斋。忽一日，德称投斋到大报恩寺，遇见个相识乡亲，问其乡里之享。方知本省宗师按临岁考，德称在先服满时因无礼物送与学里师长，不曾动得起复文书及游学垦子，也不想如此久客于外。如今音信不通，教官径把他做避考申黜。千里之遥，无由辨复，真是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。

　　德称闻此消息，长叹数声，无面回乡，意欲觅个馆地，权且教书糊口，再作道理。谁知世人眼浅，不识高低。闻知异乡公子如此形状，必是个浪荡之徒，便有锦心绣肠，谁人信他，谁人请他？又过了几时，和尚们都怪他蒿恼。语言不逊，不可尽说。幸而天无绝人之路。有个运粮的赵指挥，要请个门馆先生同往北京，一则陪话，二则代笔。偶与承恩寺主持商议。德称闻知，想逍：”乘此机会，往北京一行，岂下两便。”遂央憎举荐。那俗憎也巴不得遣那穷鬼起身，就在指挥面前称扬德称好处，且是柬情甚少。赵指挥是武官，不管三七二十一，只要省，便约德称在寺，投刺相见，择日请了下船同行。德称口如悬河，宾主颇也得合。下一日到黄河岸口，德称偶然上岸登东。忽听发一声响，犹如天崩地裂之形。慌忙起身看时，吃了一惊，原来河口决了。赵指挥所统粮船三分四散，不知去向。但见水势滔滔，一望无际。

　　德称举目无依，仰天号哭，叹道：“此乃天绝我命也，不如死休！”方欲投入河流，遇一老者相救，问其来历。德称诉罢，老者侧然怜悯，道：“看你青春美质，将来岂无发迹之期？此去短盘至北京，费用亦不多，老夫带得有三两荒银，权力程敬！”说罢，去摸袖里，却摸个空，连呼“奇怪！”仔细看时，袖底有一小孔，那者者赶早出门，不知在那里遏着剪络的剪去了。老者嗟叹道：“古人云：‘得咱心肯日，是你运通时。’今日看起来，就是心肯，也有个天数。非是老夫吝惜，乃足下命运不通所致耳。欲屈足下过舍下，又恐路远不便，”乃邀德称到市心里，向一个相熟的主人家借银五钱为赠。德称深感其意，只得受了，再三称谢而别。

　　德称想这五钱银子，如何盘缠得许多路。思量一计，买下纸笔，一路卖字。德称写作俱佳，争奈时运未利，不能讨得文人墨士赏鉴，不过村坊野店胡乱买几张糊壁，此辈晓得什么好歹，那肯出钱。德称有一顿没一顿，半饥半饱，直捱到北京城里，下了饭店。间店主人借绪绅看查，有两个相厚的年伯，一个是兵部尤侍郎，一个是左卿曹光禄。当下写了名刺，先去谒曹公。曹公见其衣衫不整，心下不悦，又知是王振的仇家，不敢招架，送下小小程仪就辞了。再去见尤侍郎，那尤公也是个没意思的，自家一无所赠，写一封柬帖荐在边上陆总兵处，店主人见有这封书，料有际遇，将五两银子借为盘缠。谁知正值北虏也先为寇，大掠人畜，陆总兵失机，扭解来京间罪，连尤侍郎都罢官去了。德称在塞外担阁了三四十月，又无所遇，依旧回到京城旅寓。

　　店主人折了五两银子，没处取讨，又欠下房钱饭钱若干，索性做个宛转，倒不好推他出门，想起一个主意来。前面胡同有个刘千户，其子八岁，要访个下路先生教书，乃荐德称。刘千户大喜，讲过束情二十两。店主人先支一季束修自己收受，准了所借之数。刘千户颇尽主道，送一套新衣服，迎接德称到彼坐馆。自此吝餐下缺，且训涌之暇，重温经史，再理文章，刚刚坐毅三个月，学生出起痘来，大医下药下效，十二朝身死。刘千户单只此子，正在哀痛，又有刻薄小人对他说道：“马德称是个降祸的大岁，耗气的鹤神，所到之处，必有灾殃。赵指挥请了他就坏了粮船，尤恃郎荐了他就坏了官职。他是个不吉利的秀才，不该与他亲近。”刘千户不想自儿死生有命，到抱怨先生带累了。

　　各处传说，从此京中起他一个异名，叫做“钝秀才”。凡钝秀才街上过去，家家闭户，处处关门。但是早行遇着钝秀才的一日没采，做买卖的折本，寻人的不遏，告官的理输，讨债的下是厮打定是厮骂，就是小学生上学也被先生打几下手心。有此数项，把他做妖物相看。倘然狭路相逢，一个个吐口涎沫，叫句吉利方走。可怜马德称衣冠之胄，饱学之懦，今日时运下利，弄得日无饱餐，夜无安宿。同时有个浙中吴监生，性甚硬直。闻知钝秀才之名，下信有此事，特地寻他相会，延至寓所，叩其胸中所学，甚有接待之意。坐席犹未暖，忽得家书报家中老父病故，踉跄而别，转荐与同乡吕鸿肿。吕公请至寓所，待以盛撰，方才举著，忽然厨房中火起，学家惊慌逃奔。德称因腹馁经行了几步，被地方拿他做人头，解去官司，下由分说，下了监铺。幸吕鸿肿是个有天理的人，替他使钱，免其枷责。从此钝秀才其名益著，无人招接，仍复卖字为生。惯与婊家书寿轴，喜逢新岁写春联。夜间常在祖师庙、关圣庙、五显庙这几处安身。或与道人代写疏头，趁几文钱度日。

　　话分两头，却说黄病鬼黄胜，自从马德称去后，初时还伯他还乡。到宗师行黜，不见回家，又有人传信，道是随赵指挥粮船上京，破黄河水决，已召没矣。心下但然无虑，朝夕逼勒妹子六姨改聘。六嫔以死自誓，决不二夫。到天顺晚年乡试，黄胜董缘贿赂，买中了秋榜，里中奉承者填门塞户。闻知六焕年长未嫁，求亲者日不离门，六馍坚执不从，黄胜也无可奈何。到冬底，打叠行囊在北京会试。马德称见了乡试录，已知黄胜得意，必然到京，想起旧恨，羞与相见，预先出京躲避。谁知黄胜下耐功名。若是自家学问上挣来的前程，倒也理之当然，下放在心里。他原是买来的举人，小人乘君子之器，不觉手之舞之，足之蹈之。又将银五十两买了个勘合，驰驿到京，寻了个大大的下处，且下去温习经史，终日穿花街过柳巷，在院子里表子家行乐。常言道“乐极悲生”，嫖出一身厂疮。科场渐近，将白金百两送大医，只求速愈。大医用轻粉劫药，数日之内，身体光鲜，草草完场而归。不够半年，疮毒大发，医治不痊，呜呼哀哉，死了。

　　既无兄弟，又无于息，族间都来抢夺家私。其妻王氏又没主张，全赖六焕一身，内支丧事，外应亲族，按谱立嗣，众心俱悦服无言。六焕自家也分得一股家私，不下数干金。想起丈夫覆舟消息，未知真假，贾了多少盘缠，各处遣人打听下落。有人自北京来，传说马德称未死，落莫在京，京中都呼为“钝秀才”。六焕是个女中大夫，甚有劈着～收拾起辎重银两，带厂丫畏憧仆，雇下船只，一往来到北京寻取丈夫。访知马德称在真定府龙兴寺大悲阁写《法华经趴乃将白金百两，新衣数套，辛笔作书，缄封停当，差老家人工安责去，迎接丈夫。分付道：“我如今便与马相公援例入监，请马相公到此读书应举，不可迟滞。”

　　王安到尤兴寺，见了长老，问：“福建马相公何在？”长老道：“我这里只有个‘钝秀才’，并没有什么马相公。”王安道：“就是了，烦引相见。”和尚引到大悲阁下，指道：”傍边桌上写经的，不是钝秀才？”主安在家时曾见过马德称几次，今日虽然蓝缕，如何不认得？一见德称便跪下磕头。马德称却在贫贱患难之中，不料有此，一时想不起来。慌忙扶住，间道：”足下何人？”王安道：“小的是将乐县黄家，奉小姐之命，特来迎接相公，小姐有书在此。”德称便问。“你小姐嫁归何宅广王安道：“小姐守志至今，誓不改适。因家相公近故，小姐亲到京中来访相公，要与相公入粟北雍，请相公早办行期。”德称方才开缄而看，原来是一首诗，诗曰：

　　　　　　　　何事萧郎恋远游？应知鸟帽未笼头。
　　　　　　　　图南自有风云便，且整双萧集凤楼。

　　德称看罢，微微而笑。工安献上衣服银两，且请起程日期。德称道：“小姐盛情，我岂不知？只是我有言在充：‘若要洞府花烛夜，必须金榜挂名时。，向困贫困，学业久荒。今幸有余资可供灯火之费，且待明年秋试得怠之后，方敢与小姐相见。”王安不敢相逼，木赐回书。德称取写经余下的茧丝一幅，答诗四句：

　　　　　　　　逐逐风尘已厌游，好音刚喜见怦头。
　　　　　　　　妓娥夙有攀花约，莫遣莆声出凤楼。

　　德称封了诗，付与王安。王安星夜归京，回复了六婉小姐。开诗看毕，叹惜不已。

　　其年天顺爷爷正遇“土木之变”，皇太后权请邮王摄位，改元景泰。将好阉王振全家抄没，几参劾工振吃亏的加官赐荫，黄小姐在寓中得了这个消息，又遣王安到尤兴寺报与马德称知道。总称此时虽然借寓僧房，图书满案，鲜衣美食，已不似在先了。和尚们晓得是马公子马相公，无下钦敬。其年正是三十二岁，交逢好运，正应张铁口先生推算之语。可见：万般皆是命，半点下由人。

　　德称正在寺中温习旧业，又得了工安报信，收拾行囊，别了长老赴京，另寻一寓安歇。黄小姐拨家憧二人伏侍，一应日用供给，络绎愤送。德称草成表章，叙先臣马万群直言得祸之由，一则为父亲乞恩昭雪，一则为自己辨复前程，圣旨倒，准复马万群原官，仍加三级，马任复学复摩。所抄没田产，有司追给。德称差家懂报与小姐知道。黄小姐又差王安送银两到德称寓中，叫他度例入粟。明春就考了监元，至秋发魁。就于寓中整备喜筵，与黄小姐成亲。来春又中了第十名会魁，殿试二甲，考选庶吉士。上表给假还乡，焚黄谒墓，圣旨准了。夫妻衣锦还乡，府县官员出郭迎接。往年抄没田宅，俱用官价赎还，造册交割，分毫不少。宾朋一向疏失者，此日奔走其门如市。只有顾祥一人自觉羞惭，迁往他郡去讫。时张铁口先生尚在，闻知马公于得第荣归，特来拜贺，德称厚赠之而去。后来马任直做到礼、兵、刑三部尚书，六摸小姐封一品夫人。所生二予，俱中甲科，替缨下绝。至今延平府人，说读书人不得第者，把“钝秀才”为比。后人有诗叹云：

　　　　　　　　十年落魄少知音，一日风云得称心。
　　　　　　　　秋菊春桃时各有，何须海底去捞针。

第十八卷　老门生三世报恩

　　　　　　　　买只牛儿学种田，结间茅屋向林泉。
　　　　　　　　也知老去无多日，且向山中过几年。
　　　　　　　　为利为官终幻客，能诗能酒总神仙。
　　　　　　　　世问万物俱增价，老去文章不值钱。

　　这八句诗，乃是达者之言，未句说：“老去文章不值钱”，这一句，还有个评论。大抵功名迟速，莫逃乎命，也有早成，也有晚达。早成者未必有成，晚达者未必下达。不可以年少而自恃，不可以年老而自弃。这老少二字，也在年数上，论不得的。假如甘罗十二岁为丞相，十二岁上就死了，这十二岁之年，就是他发白齿落、背曲腰弯的时候了。后头日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十岁还在渭水钓鱼，遇了周文王以后车载之，拜为师尚父。文工崩，武上立，他又秉锁为军师，佐武工代商，定了周家八百年基业，封于齐国。又教其子丁公治齐，自己留相周朝，直活到一百二十岁方死。你说八十岁一个老渔翁，谁知同后还有许多事业，日十正长哩！这等看将起来，那八十岁上还是他初束发，刚顶冠，做新郎，应童子试的时候，叫不得老年。做人只知眼前贵贱，那知去后的日长日短？见个少年富贵的奉承不暇，多了几年年纪，陆跄下遇，就怠慢他，这是短见薄识之辈。譬如农家，也有早谷，也有晚稻，正不知邓一种收成得好？不见古人云：

　　　　　　　　东园桃季花，早发还先萎。
　　　　　　　　迟迟涧畔松，郁郁含晚翠。

　　闲话休提。却说国朝正统年间，广卤桂林府兴安县有一秀才，复姓鲜于，名同，字大通。八岁时曾举神童，十一岁游库，超增补国。伦他的才学，便是董仲舒、司马相如也不着在眼里，真个是胸艺万卷，笔扫千军。论他的志气，便像冯京、荷辖连中三元，也只算他使袋里东西，真个是足蹑风云，气冲牛斗。何期才高而数奇，志大而命薄。年年科学，岁岁观场，不能得朱衣点额，黄榜标名。到三十岁上，循资该出贡了。他是个有才有志的人，贡途的前程是不屑就的。思量穷秀才家，全亏学中年规这几两康银，做个读书本钱。若出了学门，少了这项来路，又去坐监，反费盘缠。况且本省比监里又好中，算计下通。偶然在朋友前露了此意，那下首该贡的秀才，就来打话要他让贡，情愿将几十金酬谢。鲜于同又得了这个利息，自以为得计。第一遍是个情，第二遍是个例，人人要贡，个个争先。

　　鲜于同自三十岁上让贡起，一连让了八遍，到四十六岁兀自沉埋于伴水之中，驰逐于青补之队。也有人笑他的，也有人怜他的，又有人劝他的。那笑他的他也不睬，怜他的他也不受，只有那劝他的，他就勃然发怒起来道：“你劝我就贡，止无过道俺年长，不能个科第了。却不知龙头属于老成，梁皓八十二岁中了状元，也替天下有骨气肯读书的男子争气。俺若情愿小就时，三十岁上就了，肯用力钻刺、少不得做个府佐县正，昧着心田做去，尽可荣身肥家。只是如今是个科目的世界，假如孔夫子不得科第，谁说他胸中才学？若是三家村一个小孩子，粗粗里记得几篇烂旧时文，遇了个盲试官，乱固乱点，睡梦里偷得个进士到手。一般有人拜门生，称老师，谭天说地，谁敢出个题目将带纱帽的再考他一考么？不止于此，做官里头还有多少不乎处，进土官就是个铜打铁铸的，撤漫做去，投人敢说他下字。科贡官，兢兢业业，捧了卵子过桥，上司还要寻趁他。比及按院复命，参论的但是进士官，凭你叙碍极贪极酷，公道看来，拿问也还透头，说到结未，生怕断绝了贪酷种子，道：‘此一臣者，官箴虽砧，但或念初任，或念年青，尚可望其自新，策其末路，姑照浮躁或不及例降调。不勾几年工夫，依旧做起。倘抖得些银子央要道挽回，不过对调个地方，?然没事。科贡的官一分不是，就当做十分。晦气遇着别人有势有力，没处下手，随你清廉贤宰，少不得借重他替进士顶缸。有这许多下平处，所以下中进士，再做不得官。俺宁可老儒终身，死去到阎王面前高声叫屈，还博十来世出头。岂可屈身小就，终日受人懊恼，吃顺气丸度日！”遂吟诗一首，诗曰：

　　　　　　　　从来资格困朝绅，只重科名不重人。
　　　　　　　　楚士凤歌诚恐殆，叶公龙好岂求真。
　　　　　　　　若还黄挎终无分，宁可青衬老此身。
　　　　　　　　铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。

　　汉时有个平津侯，复姓公孙名弘，五十岁读《春秋》，六十岁对策第一，做到丞相封侯。鲜于同后来六十一岁登第，人以为诗敞，此是后话。

　　却说鲜于同自吟了这八句诗，其志愈锐。怎奈时运不利，看看五十齐头，“苏幸还是旧苏秦”，不能匈改换头面。再过儿年，连小考都不利了。每到科学年分，第一个拦场告考的就是他，讨了多少人的厌贱。到天顺六年，鲜于同五十七岁，鬓发都苍然了，兀自挤在后生家队里，谈文讲艺，娓娓不倦。那些后生见了他，或以为怪物，望而避之；或以为笑具，就而戏之。这都不在话下。

　　却说兴安县知县，姓刺名遇时，表字顺之。浙江台州府仙居县人氏。少年科甲，声价甚高。喜的是谈文讲艺，商古论今。只是有件毛病，爱少贱老，下肯一视同仁。见了后生英俊，加意奖借；若是年长老成的，视为朽物，口呼“先辈”，甚有戏侮之怠。其年乡试届期，宗师行文，命县里录科。例知县将合县生员考试，弥封阅卷，自恃服力，从公品第，黑暗里拔了一个第一，心中十分得意，向众秀才面前夸奖道：“本县拔得个首卷，其丈大有吴越中气脉，必然连捷，通县秀才，皆莫能及。”众人拱手听命，却似汉皇筑坛拜将，正不知拜那一个有名的豪杰。比及拆号唱名，只见一人应声而出，从人丛中挤将上来，你道这人如何？

　　矮又矮，脾又胖，须鬓黑白各一半，破儒中，欠时样，蓝衫补孔重重绽。你也瞧，我也看，着还冠带像胡判。不在夸，下在赞，“先辈”今朝说嘴惯。休羡他，莫自叹，少不得大家做老汉。不须营，不须于，序齿轮流做领案。

　　那案首不是别人，正是那五十六岁的怪物、笑具，名叫鲜于同。合堂秀才哄然大笑；都道：“鲜于’先辈’，又起用了。连蒯公也自羞得满面通红，顿口无言。一时间看错文字，今日众人属目之地，如何番悔！忍着一肚子气，胡乱将试卷拆完。喜得除了第一名，此下一个个都是少年英俊，还有些咳中带喜。是日删公发放诸生事毕，回衙闷闷不悦，下在话下。

　　却说鲜于同少年时本是个名士，因淹滞了数年，虽然志不曾灰，却也是：泽衅屈原吟独苦，洛阳季千面多惭。今日出其不意，考个案首，也自觉有些兴头。到学道考试，未必爱他文字，亏了县家案首，就搭上一名科举，喜孜孜去赴省试。众朋友都在下处看经书，温后场。只有鲜于同平昔饱学，终日在街坊上游玩。旁人看见，都猜道：“这位老相公，不知是送儿子孙儿进场的？事外之人，好不悠闲自在1”若晓得他是科举的秀才，少不得要笑他几声。

　　日居月诸，忽然八月初七日：街坊上大吹大擂，迎试官进贡院。鲜于同观看之际，见兴安县阑公，主征聘做《礼记彭房考官。鲜于同自想，我与闭公同经，他考过我案首，必然爱我的文字，今番遇合，十有八九。谁知删公心里不然，他又是一个见识道：“我取个少年门生，他后路悠远，官也多做几年，房师也靠得着他。那些老师宿儒，取之无益。”又道：“我科考时下合昏厂眼，错取了鲜于‘先辈’，在众人前老大没趣。今番再取中了他，却不又是一场笑话。我今阅卷，但是三场做得齐整的，多应是夙学之上，年纪长了，不要取他。只拣嫩嫩的口气，乱乱的文法，歪歪的四六，怯怯的策论，馈债的判语，那定是少年初学。虽然学问未充，养他一两科，年还不长，且脱了鲜于同这件干纪。”算汁已定，如法阅卷，取了几个不整下齐，略略有些笔资的，大圈大点，呈上主司。主司都批了“中”字。到八月廿八日，主司同各经房在至公堂上拆号填榜。《礼记珍房首卷是桂林府兴安县学生，复姓鲜于，名同，习忻L记》，又是那五十六的怪物、笑具侥幸了。刺公好生惊异。主司见刺公有不乐之色，问其缘故。恻公道：“那鲜于同年纪已老，恐置之魁列，无以压服后生，情愿把一卷换他。”主司指堂上匾额，道：“此堂既名为‘至公堂，，岂可以老少而私爱惜乎？自古龙头属于老成，也好把天下读书人的志气鼓舞一番。遂不含更换，判定厂第五名正魁，例公无可奈何。正是：

　　　　　　　　饶君用尽千般力，命里安排动不得。
　　　　　　　　本心拎取少年郎，依旧取将老怪物。

　　制公立心不要中鲜于“先辈”，故此只拣下整齐的文字才中。那鲜于同是宿学之上，文字必然整齐，如何反投其机？原来鲜于同为八月初七日看了例公入帘，自旧遇合十有八九。回归寓中多吃了几杯生俩，坏了脾胃，破腹起来。勉强进场，一头想文字，一头泄泻，泻得一丝两气，草草完篇。二场三场，仍复如此，十分才学，不曾用得一分出来。自谓万元中式之理，昧知测公到不要整齐文字，以此竟占了个高魁”也是命里否极泰来，颠之倒之，自然凑巧。那兴安县刚刚只中他一个举人。当日鹿鸣宴罢，八同年序齿，他就居了第一。各房考官见了门生，俱各欢喜，惟刺公闷闷不悦。鲜于同感砌公两番知遇之恩，愈加殷勤，删公愈加懒散。上京会试，只照常规，全无作兴加厚之意。明年鲜于同五十八岁，会试，又下第了。相见刺公，剜公更无别语，只劝他选了官罢。鲜子同做了四十十年秀才，不肯做贡生官，今日才中得一年乡试，怎肯就举人职，回家读书，愈觉有兴。每闻里中秀才会文，他就袖了纸墨笔砚，捱入会中同做。凭众人耍他，笑他，咳他，厌他，总下在意。做完了文字，将众人所作看了一遍，欣然而归，以此为常。

　　光阴在再，不觉转眼三年，又当会试之期。鲜于同时年六十有一，年齿虽增，匡钎如；日。在北京第二遍会试，在寓所得其一梦。梦见中了正魁，会试录上有名，下面却填做稷诗经》，不是《礼记》。鲜于同本是个宿学之士，那一经不通？他功名心急，梦中之言，不由不信，就改了《诗经》应试。事有凑巧，物有偶然。砌知县为官清正，行取到京，钦授礼科给事中之职。其年又进会试经房。耐公不知鲜于同改经之事，心中想道：“我两遍错了主意，取了那鲜于“先辈’做了首卷，今番会试，他年纪一发长了。若《礼记》房里又中了他，这才是终身之佑。我如今不要看《礼记》，改看了《诗经》卷子，那鲜于“先辈，中与不中，都下干我事。”比及人帘阅卷，遂请看《诗珍五房卷。侧公又想道：“天下举子像鲜于‘先辈，的，谅也非止一人，我不中鲜于同，又中了别的老儿，可不是‘躲了雷公，遇了霹虏，！我晓得了，但凡老师宿儒，经旨必然十分透彻，后生家专工四书，经义必然下精。如今到下要取囚经整齐，但是有些笔资的，不妨题旨影响，这定是少年之辈了／阅卷进呈，等到揭晓，《渤五房头卷，列在第十名正魁。拆号看时，却是桂林府兴安县学生，复姓鲜于，名同，习《诗经》，刚刚又是那六十一岁的怪物、笑具！气得刺遏时目睁?呆，如槁木死灰模样！早知宫贵生成定，悔却从前在用心。耐公又想道。“沦起世上同名性的尽多，只是桂林府兴安县却没有两个鲜于同，但他向来是《礼记》，不知何故又改了《诗经》，好生奇怪？”候其来谒，叩其改经之故。鲜于同将梦中所见，说了一遍。耐公叹息连声道：“真命进士，真命进土广自此恻公与鲜于同师生之谊，比前反觉厚了一分。殴试过了，鲜于同考在二甲头上，得选刑部主事。人道他晚年一第，又居冷局，替他气闷，他欣然自如。

　　却说闭退时在札科衙门直言敢谏，因奏疏里面触突了大学士刘吉，被吉寻他罪过，下于诏狱。那时刑部官员，一个个奉承刘吉，欲将刺公置之死地。却好天与其便，鲜于同在本部一力周旋看觑，所以刺公下致吃亏。又替他纠合同年，在各衙门恳求方便，刚公遂得从轻降处。砌公自想道：“‘着意种花花不活，无心栽柳柳成阴。，若不中得这个老门生，今日性命也难保。”乃往鲜于“先辈”寓所拜谢。鲜于同道：“门生受恩师三番知遇，今日小小效劳，止可少答科举而已，天高地厚，未酬万一1”当日师生二人欢饮而别。自此不论砌公在家在任，每年必遣人问候，或一次或两次，虽俸金微薄，表情而已。

　　光阴在蒋，鲜于同只在部中迁转，不觉六年，应升知府。京中重他才品，敬他老成，吏部立心要寻个好缺推他，鲜于同全下在意。偶然仙居具有信至，例公的公于阑敬共与豪户查家争坟地疆界，唆骂了一场。查家走失了个小厮，赖删公子打死，将人命事告官。删敬共无力对理，一径逃往云南父亲任所去了。官府疑沏公子逃匿，人命真情，差人雪片下来提人，家属也监了几个，阎门惊惧。鲜于同查得台州正缺知府，乃央人讨这地方。吏部知台州原非美缺，既然自己情愿，有何不从，即将鲜于同推升台州府知府。鲜千同到任三日，豪家已知新大守是测公门生，特讨此缺而来，替他解纷，必有偏向之情。先在衙门谣言放刁，鲜于同只推不闻。侧家家属诉冤，鲜于同亦佯为不理。密差的当捕人访缉查家小厮，务在必获。约过两月有余，那小厮在杭州拿到，饵于大守当堂审明，的系自逃，与闻家无于。当将小厮责取查家领状。测氏家属，即行释放。炯会一日，亲往坟所踏看疆界。查家见小厮已出，白知所讼理虚，恐结讼之日必然吃亏。一面央大分上到大守处说方便，，一面又央人到刺家，情愿把坟界相让讲和。酬家事已得白，也不愿结冤家。鲜于大守准了和息，将查家薄加罚治，申详上司，两家莫不心服。正是：只愁堂上无明镜，下怕民间有鬼好。

　　鲜于大守乃写书信一通，差人往云南府回覆房师砌公，删公大喜，想道：“‘树荆棘得刺，树桃李得荫’，若不曾中得这个老门生，今日身家也难促，”遂写恳切谢启一姻，遣儿千刎敬儿资回，到府拜谢。鲜于同道：“下宫暮年淹素，为世所弃，受尊公老师三番知遇，得掇科目，常恐身先沟壑，大德下报。今日恩兄被诬，理当暴白。下官因风吹火，小效区区，止可少酬老师乡试提拔之德，尚欠情多多也！”因为闭公子经纪家事，劝他阈户读书，自此无话。

　　鲜千同在台州做了三年知府，声名大振，升在徽宁道做兵宪，累升河南廉使，勤于官职”年至八旬，精力比少年兀自有余，推升了浙江巡抚。鲜于同想道：“我六十一岁登第，且喜儒途淹赛，仕途到顺溜，并不曾有风波。今官至抚台，恩荣极矣。一向清勤自矢，不负朝廷。今日急流勇退，斑之当然。但受刺公三番知遇之恩，报之未尽，此任正在房师地方，或可少效涓埃。”乃择日起程赴任。一路迎送荣耀，自不必说。下一日，到了浙江省城。此时侧公也历任做到大参地位，因病目不能理事，致政在家。闻得鲜于“先辈”又做本省开府，乃领了十二岁孙儿，亲到杭州谒见。肉公虽是房师，到小于鲜于公二十余岁。今日耐公致政在家，又有了目疾，尤锤可怜。鲜于公年已八旬，健如壮年，位至开府。可见发达不在于迟早，侧公叹息了许多。正是：松柏何顿羡桃丰，请君点检岁寒枝。

　　且说鲜于同到任以后，正拟遣人问候例公，闻说例参政到门，喜不自胜，倒展而迎，直请到私宅，以师生礼相见。恻公唤十二岁孙儿：“见了老公祖。”鲜于公间，“此位是老师何人？刺公道：“老夫受公祖活命之恩，大子昔日难中，又蒙昭雪，此恩直如覆载。今天幸福垦又照吾省。老夫衰病，不久于世，大子读书无成，只有此孙，名曰删悟，资性颇敏，特携来相托，求老公祖青目鲜于公道：“门生年齿，己非仕途人物，正为师恩酬报未尽，所以强颜而来。今日承老师以令孙相托，此乃门生报德之会也。鄙意欲留令孙在敝衙同小孙辈课业，未审老师放心否？”砌公道：“若蒙老公祖教训，老夫死亦瞑目！”遂留两个书童服事例悟在都抚衙内读书，恻公自别去了。那闹悟资性过人，文章日进。就是年之秋，学道按临，鲜于公力荐神童，进学补凛，依旧留在衙门中勤学。

　　三年之后，学业已成。鲜于公道：“此子可取科第，我亦可以报老师之恩矣。”乃将俸银三百两赠与闭悟为笔砚之资，亲送到台州仙居县，适值刺公二日前一病身亡，鲜子公哭奠已毕。间：“老师临终亦有何言？”闭敬共道：“先父遗言，自己不幸少年登第，园而爱少贱老，偶尔暗中摸索，得了老公祖大人。后来许多年少的门生，贤愚不等，升沉下一，俱不得其气力，全亏了老公祖大人一人，始终看觑。我子孙世世不可怠慢老成之士！”鲜于公呵呵大笑道：“下官今日三报师恩，正要天下人晓得扶持了老成人也有用处，不可爱少而贱老也！“罢，作别回省，草上去章，告老致仕。得旨予告，驰驿还乡，优悠林下。每日训课儿孙之暇，同里中父者饮酒赋诗。后八年，长孙鲜于涵乡榜高魁，赴京会试，恰好仙居县刺悟是年中举，也到京中。两人三世通家，又是少年同窗，并在一离读书。比及会试掏晓，同年迸士，两家互相称贺。

　　鲜于同自五十六岁登科，六十一岁登甲，历仕二十三年，腰金衣紫，锡恩三代。告老回家，又看了孙儿科第、直活到九十六岁，整整的四十年晚运。至今浙江人肯读书，下到六七十岁还不丢手，往往有晚达者。后人有诗叹云：

　　　　　　　　利名何必苦奔忙，迟早须臾在上苍。
　　　　　　　　但学幡桃能结果，三千余岁未为长。

第十九卷　崔衙内白鹞招妖

　　古本作《定山三怪》，又云《新罗白鹞》。

　　　　　　　早退禾朝宠责妃，谏章争敢傍丹择。
　　　　　　　蓬莱殿里迎薄驾，花尊楼前进荔枝。
　　　　　　　揭鼓未终聋鼓动，羽衣犹在战衣追。
　　　　　　　子孙翻作升平祸，不念先皇创业时。

　　这首诗，题著唐时第七帝，溢法谓之玄宗。古老相传云：天上一座星，谓之玄星，又谓之金星，又谓之参星，又谓之长庚星，又谓之太白星，又谓之启明星。世人不识，叫做晓星。初上时，东方未明；夭色将晓，那座星渐渐的暗将来。先明后暗，这个谓之玄。唐玄宗自姚崇、宋琼为相，米麦不过三四钱，千里不馈行粮。自从姚宋二相死，杨国忠、李林甫为相，教玄宗生出四件病来：

　　内作色荒，外作禽荒，耽酒嗜音，峻字雕墙。

　　玄宗最宠爱者，一个贵妃，叫做杨太真。那贵妃又背地里宠一个胡儿，姓安名禄山，腹重三百六十斤，坐绰飞燕，走及奔马，善舞胡旋，其疾如风。玄宗爱其骁健，因而得宠。禄山遂拜玄宗为父，贵妃为母，杨妃把这安禄山头发都剃了，擦一脸粉，画两道眉，打一个白鼻儿。用锦绣彩罗，做成栅褓，选粗壮宫蛾数人扛抬，绕那六宫行走。当时则是取笑，谁知浸润之间，太真与禄山为乱。一日，禄山正在太真宫’卜行乐。宫娥报道：“驾到！”禄山矫捷非常，逾墙拌去。贵妃伦惶出迎，冠发散乱，语言失度，错呼圣上为郎君。玄宗驾即时起，使六宫大使高力士、高畦送太真归第，使其省过。贵妃求见夭于不得，涕位出宫。

　　却说玄宗自离了贵妃三日，食不甘味，卧不安席。高力士探知圣意，启奏道：“贵妃昼寝困倦，言语失次，得罪万岁御前。今省过三日，想已知罪，万岁爷何不召之？”玄宗命高歼往看妃于在家作何事。高计奉旨到杨太师私第，见过了贵妃，回奏天子，言：“娘娘容颜愁惨，梳沐俱废。一见奴婢，便问圣上安否，泪如而下。乃取妆台对镜，乎持并州剪刀，解散青丝，剪下一缕，用五彩绒绳结之，手自封记，托奴婢传语，送到御前。娘娘含泪而言：‘妾一身所有，皆出皇上所赐。只有身体发肤，受之父母，以此寄谢圣恩，愿勿忘七夕夜半之约。，”原来玄宗与贵妃七夕夜半，曾在沉香亭有私誓，愿生生世世同案同枕。此时玄宗闻知高汁所奏，见贵妃封寄青丝，拆而观之，凄然不忍。即时命高力士用香车细辇，迎贵妃入宫。自此愈加宠幸。

　　其时四方贡献不绝：西夏国进月佯琵琶，南越国进五笛，西凉州进葡萄酒，新罗国进白鹞于。这葡萄酒供进御前，琵琶赐与郑观音，玉笛赐与御弟宁王，新罗白鹞赐与崔丞相。后因李白学士题沉香亭牡丹诗，将赵飞燕比著大真娘娘，暗藏讥刺，被高力士奏告贵妃，位诉天子，将李白黜贬。崔丞相元来与李白是故交，事相连累，得旨令判河北定州中山府。正是：

　　老龟烹不烂，遗祸及枯桑。

　　崔丞相来到定州中山府，远近接入进府，交割牌印了毕。在任果然是如水之清，如秤之平，如绳之直，如镜之明。下一月之间，治得府中路不拾遗。时辽天宝春初：

　　春，春，柳嫩花新，梅谢粉；草铺茵、鸯啼北里，燕语南邻。郊原嘶宝马，紫陌广香轮。日暖冰消水绿，风和雨嫩烟轻。东阁广排公子宴，锦城多少看花人。

　　崔丞相有个衙内，名唤崔亚，年纪二十来岁。生得美大夫，性好败猎，见这春问天色，宅堂里叉手向前道：“告爹爹，请一日严假，欲出野外游猎。不知爹爹尊意如何？”相公道：“吾儿出去，则索早归。”衙内道：“领爹尊旨。则是儿有一事，欲取复慈父。”相公道：“你有甚说“衙内道：“欲借御赐新罗白鹞同往。”相公道：“好，把出去照管，休教失了。这件物是上方所赐，新罗国进到，世上只有这一只，万勿走失！上方再来索取，却是那里去讨？”衙内道：”儿带出去无妨。但只要光耀州府，教人看玩则个。”相公道：“早归，少饮。”衙内借得濒罗白鹞，令一个五放家架著。果然是那里去讨！牵将闹装银鞍马过来，衙内攀鞍上马出门。名是说话的当时同年生，井肩长，劝住崔衙内，只好休去。千不合，万不合，带这只新罗白鹞出来，惹出一”场怪事。真个是亘古未闻，于今罕有。有诗为证：

　　　　　　　外作禽荒内色荒，滥沾些子又何妨？
　　　　　　　早晨架出苍鹰去，日暮归来红粉香。

　　崔衙内寻常好败猎。当日借得新罗白鹞，好生喜欢。教这五放家架著。一行人也有把水磨角靶弹弓，雁木鸟椿弯于，架眼圆铁爪嘴弯鹰，牵拾耳细腰深口犬。出得城外，穿桃溪，过梅坞，登绿杨林，涉芳草渡，杏花村高悬俩望，茅诱畔低亚青帘。正是。

　　　　　　　不暖不寒天气，半村半郭人家。

　　行了二三十里，觉道各人走得辛苦，寻一个酒店，衙内推鞍下马，入店问道：“有甚好酒买些个？光犒赏众人助脚力。”只见走一个酒保出来唱啼。看那人时，生得：

　　身长八尺，豹头燕领，环眼骨浅，有如一个距水断桥张翼德，原水镇上王彦章。

　　衙内看了酒保，早吃一惊道：“怎么有这般生得恶相貌的人？”酒保唱了暗，站在一边。衙内教：“有好酒把些个来吃，就犒赏众人。”那酒保从里面掇一桶酒出来。随行自有带着底酒盏，安在卓上。筛下一盏，先敬衙内：

　　酒，酒，酒，邀朋会友。君莫待，时长久，名呼食前，礼于茶后。临风不可无，对月须教有。李白一饮一石，刘伶解醒五斗。公子沾唇脸似桃，佳人入腹腰如柳。

　　衙内见筛下酒色红，心中早惊：“如何恁地红！”踏著酒保脚跟，入去到酒缸前，扬开缸盖，只看了一看，吓得衙内：

　　　　　　　顶门上不见三魂，脚底下荡散七魄。

　　只见血水里面浸着浮米。衙内出来，教一行人且莫吃酒，把三两银子与酒保，还了酒钱。那酒保接钱，唱喏谢了。衙内攀鞍上马，离酒店，又行了一二里地，又见一座山冈。元来门外谓之郭，郭外谓之郊，郊外谓之野，野外谓之迫。行了半日，相次到北岳恒山。一座小峰在恒山脚下，山势果是雄勇：

　　山，山，突兀回环。罗翠黛，列青蓝，洞云缥缈，涧水滑琴。峦若干山外，岚光一望间。暗想云峰尚在，宜陪谢履重攀。季世七贤虽可爱，盛时四皓岂宜闲。

　　衙内恰待上那山去，抬起头来，见山脚下立着两条木栓，柱上钉着一面版牌，牌上写著几句言语。衙内立马看了道：“这条路上恁地利害！”勒住马，叫：“回去休！”众人都赶上来，衙内指著版牌，教众人看。有识字的，读道：

　　“此山通北岳恒山路，名为定山。有路不可行。其中精灵不少，鬼怪极多。行路君子，可从此山下首小路来往，切不可经此山过。特预禀知。

　　“如今却怎地好？”衙内道：“且只得回去。”待要回来，一个屹膊上架着，一枚角畸，出来道：“复衙内：男女在此居，上面万千景致，生数般跷溪作怪直钱的飞禽走兽。衙内既是出来败猎，不入这山去，从小路上去，那里是平地，有甚飞禽走兽？可惜闲了新罗白鹞，也可惜闲了某手中角鹰。这一行架的小鹞、猎狗、弹弓、弯于，都为弃物。衙内道：“也说得是，你们都听我说，若打得活的归去，到府中一个赏银三两，吃几杯酒了归；若打得死的，一人赏银一两，也吃几杯酒了归；若都打不得飞禽走兽，银子也没有，酒也没得吃。”众人各应了赌。

　　衙内把马摔一鞭，先上山去。众人也各上山来。可煞作怪，全没讨个飞禽走兽。只见草地里掉掉地响。衙内用五轮八光左右两点神水，则看了一看，喝声采！从草里走出一只干红兔儿来。众人都向前，衙内道：于若捉得这红兔儿的，赏五两银子！”去马后立著个人，手探着新罗白鹞。衙内道：”却如何不去勒？”闲汉道：“告衙内：未得台旨，不敢擅便。”衙内道一声：“快去！”那闲汉领台旨，放那白鹞于勒红兔儿。这白鹞见放了手，一翅箭也似便去。这兔儿见那白鹞赶得紧，去浅草丛中便钻。鹞子见兔儿走的不见，一翅径飞过山嘴去。衙内道：“且与我寻白鹞子！”衙内也勒著马，转山去赶。赶到山腰，见一所松林：

　　松，松。节峻阴浓，能耐岁，解凌冬。高侵碧汉，森耸青峰。亿奚形如盖，虬幻势若龙。茂叶风声瑟瑟，繁枝月影重重。四季常持君子操，五株曾受大夫封一衙内手描著水磨角靶弹弓，骑那马赶。看见白鹞子飞入林子里面去，衙内也入这林子里来。当初白鹞子脖项上带着一个小铃儿。林子背后一座峭壁悬崖，没路上去，则听得峭壁顶上铃儿响。衙内抬起头来看时，吃了一惊，道：“不曾见这般跷踢作怪底事！”却那峭壁顶上，一株大树底下，坐着一个一丈来长短骷髅：

　　头上襄著锨金蛾帽儿，身上锦袍的的，金甲辉辉。锦袍的的，一条抹额荔枝红；金甲辉辉，靴穿一双鹦鹅绿。看那骷髅，左手架著白鹞，右手一个指头，拨那鹞子的铃儿，口里喷喷地引这白鹞子。衙内道：“却不作怪！我如今去讨，又没路上得去。”只得在下面告道：“尊神，崔某不知尊神是何方神圣，一时走了新罗白鹞，望尊神见还则个！”看那骷髅，一似佯佯不采。似此告了他五七番，陪了七八个大赌。这人从又不见一个人林于来，骷髅只是不采。衙内忍不得，拿起手中弹弓，拽得满，觑得较亲，一弹于打去。一声响亮，看时，骷髅也不见，白鹞子也不见了，乘著马，出这林子前，人从都不见。著眼看那林子，四下都是青草。看看天色晚了，衙内慢慢地行，肚中又饥。下马离鞍，吊缀牵著马，待要出这山路口。看那天色：

　　却早红日西沉，鸦鹊奔林高嗓。打鱼人停舟罢悼，望客旅贪程，烟村绦绕。山寺寂寥，玩银灯、佛前，点照。月上东郊，孤村酒稀收了。采樵人回，攀古道，过前溪，时听旅啼虎啸，深院佳人，望夫归、倚门斜靠。

　　衙内独自一个牵着马，行到一处，却不是早起入来的路。星光之下，远远地望见数间草屋。衙内道：“惭愧，这里有人家时，却是好了。”径来到跟前一看，见一座庄院：

　　庄，庄，临堤傍冈，青瓦屋，白泥墙。桑麻映日，榆柳成行。山鸡鸣竹坞，野犬吠村坊。淡藩烟冕草舍，轻盈雾罩田桑。家有余粮鸡犬饱，户无谣投子孙康。

　　衙内把马系在庄前柳树上；便去叩那庄门。衙内道：“过往行人，迷失道路，借宿一宵，来日寻路归家。庄里无人答应。衙内又道：“是见任中山府崔丞相儿子，因不见了新罗白鹞，迷失道路，问宅里借宿一宵。”敲了两三次，方才听得有人应道：“来也，来也！”鞋履响，脚步呜，一个人走将出来开门。衙内打一看时，叫声苦！那出来的不是别人，却便是早间村酒店里的酒保。衙内问道：“你如何却在这里？酒保道：“告官人：这里是酒保的主人家。我却人去说了便出来。”酒保去不多时，只见几个青衣，簇拥着一个著干红衫的女儿出来：

　　　　　　　吴道子善丹青，措不出风流体段；
　　　　　　　测文通能舌辨，说不尽许多精神。

　　衙内不敢抬头：“告娘娘，崔亚迷失道路，敢就贵庄借宿一宵。来日归家，丞相爹爹却当报效／只见女娘道：“奴等衙内多时，果蒙宠访。请衙内且入敝庄。”衙内道：“岂敢辄入！”再三再四，只管相请。衙内唱了赌，随著入去。到一个草堂之上，见灯烛荧煌，青衣点将茶来。衙内告娘娘：“敢问此地是何去处？娘娘是何姓氏？”女娘听得问，启一点朱唇，露两行碎玉，说出数句言语来。衙内道：“这事又作怪！”茶罢，接过盏托。衙内自思量道：先自肚里义饥，却教吃茶！”正恁沉吟间，则见女娘教安排酒来。道不了，青衣掇过果卓。顷刻之间，咄嗟而办：

　　幕天席地，灯烛荧煌。筵排异皿奇杯，席展金毗王学。珠吞壮成异果，玉盘簇就珍羞。珊瑚筵上，青衣美丽捧霞饬；硫刀杯中，粉面丫鬟斟玉液。

　　衙内叉手向前：“多蒙赐酒，不敢抵受。”女娘道：“不妨。屈郎少饮。家间也是勋臣贵戚之家。”衙内道：“不敢拜问娘娘，果是那一宅？”女娘道：“不必问，他日自知。”衙内道：“家间父母望我回去，告娘娘指路，令某早归。”女娘道：“不妨，家间正是五伯诸侯的姻眷，衙内又是宰相之子，门户正相当。奴家见爹爹议亲，东来不就，西来不成，不想姻缘却在此处相会！”渤听得说，愈加心慌，却不敢抗违，则应得咯。一杯两盏，酒至数巡。衙内告娘娘：“指一条路，教某归会。女娘道：“不妨，左右明日教爹爹送衙内归。衙内道：“男女不同席，不共食，自古‘瓜田不纳履，李下不整冠’。深恐得罪于尊前。叫女娘道：“不妨，纵然不做夫妇，也待明日送衙内回去。”

　　衙内似梦如醉之间，则听得外面人语马嘶。青衣报道：“将军来了。”女娘道：“爹爹来了，请衙内少等则个。”女娘轻移莲步，向前去了。衙内道：“这里有甚将军？”捏手捏脚，尾著他到一壁厢，转过一个阁儿里去，听得有人在里面声唤。衙内去黑处把舌尖娥开纸窗一望时，吓得浑身冷汗，动掸不得，道：“我这性命休了！走了一夜，却走在这个人家里。”当时衙内窗眼里，看见阁儿里两行都摆列朱红椅子，主位上坐一个一丈来长短骷髅，却便是日间一弹子打的。且看他如何说？那女孩儿见爹爹叫了万福，间道：“爹爹没甚事／骷髅道：“孩儿，你不来看我则个！我日间出去，见一只雪白鹞子，我见它奇异，捉将来架在手里。被一个人在山脚下打我一弹子，正打在我眼里，好疼！我便问山神土地时，却是崔丞相儿子崔衙内。我若捉得这厮，将来背剪缚在将军柱上，劈廖取心。左手把起酒来，右手把着他心肝；吃一杯酒，嚼一块心肝，以报冤仇。”

　　说犹未了，只见一个人，从屏风背转将出来，不是别人，却是早来村酒店里的酒保。将军道：“班犬，你听得说也不曾？”班犬道：“才见说，却不叵耐，崔衙内早起来店中向我买酒吃，不知却打了将军的眼！”女孩儿道：“告爹爹，他也想是误打了爹爹，望爹爹饶恕他！”班犬道：“妹妹，莫怪我多口。崔衙内适来共妹妹在草堂饮酒。”女孩儿告爹爹：“崔郎与奴饮酒，他是五百年前姻眷。看孩儿面，且饶恕他则个！”将军便只管焦躁，女孩儿只管劝。衙内在窗于外听得，道：“这里不走；更待何时！”走出草堂，开了院门，跳上马，摔一鞭，那马四只蹄一似翻盏撒钹，道不得个“慌不择路”，连夜胡乱走到天色将晓，离了定山。衙内道：“惭愧！”

　　正说之间，林子里抢出十余个人来，大喊一声，把衙内簇住。衙内道：“我好苦！出得龙潭，又入虎穴！”仔细看时，却是随从人等。衙内道：“我吃你们一惊！”众人间衙内：“一夜从那里去来？今日若不见衙内，我们都打没头脑恶官司。”衙内对众人把上项事说了一遍。众人都以手加额道：“早是不曾坏了性命！我们昨晚夜不敢归去，在这林子里等到今日。早是新罗白鹞，元来飞在林于后面树上，方才收得。”那养角鹰的道：“复衙内：男女在此土居，这山里有多少奇禽异兽，只好再人去出猎。可惜担搁了新罗白鹞。”衙内道：“这厮又来！”众人扶策著衙内归到府中。一行人离了犒设，却入堂里，见了爹妈，唱了暗。相公道：“一夜你不归，那里去来？忧杀了妈妈。”衙内道：“告爹妈JL子昨夜见一件诧异的事！”把说过许多活，从头说了一遍。相公焦躁：“小后生乱道胡说！且罚在书院里，教院子看着，不得出离！”衙内只得入书院。

　　时光似箭，日月如梭，拈指间过了三个月。当时是夏间天气：

　　夏，夏，雨余亭厦，纨扇轻，煎风乍，散发披襟，弹棋打马。古鼎焚龙涎，照壁名人画。当头竹往风生，两行青松暗瓦。最好沉李与浮瓜，对青搏旋开新鲜。

　　衙内过三个月不出书院门。今日天色却热，且离书院去后花园里乘凉。坐定，衙内道：“三个月不敢出书院门，今日在此乘凉，好快活！”听那更点，早是二更。只见一轮月从东上来：

　　月，月，元休无歇，夜东生，晓西灭。少见团圆，多逢呜缺。偏宜午夜时，最称三秋节。幽光解放严霜，皓色能欺瑞雪。穿窗深夜忽清风，曾遣离人情惨切。

　　衙内乘着月色，闲行观看。则见一片黑云起，云绽处，见一个人驾一轮香车，载着一个妇人。看那驾车的人，便是前日酒保班大。香车里坐着干红衫女儿，衙内月光下认得是庄内借宿留他吃酒的女娘，下车来道：“衙内，外日奴好意相留，如何不别而行？”衙内道：“好！不走，左手把著酒，右手把著心肝做下口。告娘娘，饶崔某性命！”女孩儿道：“不要怕，我不是人，亦不是鬼，奴是上界神仙，与衙内是五百年姻眷，今时特来效于飞之乐。”教班犬自驾香车去。衙内一时被她这色迷了。

　　色，色，难离易惑，隐深闺，藏柳陌。长小人志，灭君子德。后主谩多才，纣王空有力。伤人不痛之刀，对面杀人之贼。方知双眼是横波，无限贤愚被沉溺。

　　两个同在书院里过了数日。院子道：“这几日衙内不许我们入书院里，是何意故？”当夜张见一个妖媚的妇人。院子先来复管家婆，便来复了相公。相公焦躁做一片，仗剑入书院里来。衙内见了相公，只得唱个噶。相公道：“我儿，教你在书院中读书，如何引惹邻舍妇女来？朝廷得知，只说我纵放你如此，也妨我儿将来仕路！”衙内只应得暗：“告爹爹，无此事。”却待再问，只见屏风后走出一个女孩儿来，叫声万福。相公见了，越添焦躁，仗手中宝剑，移步向前，喝一声道：“著！”剑不下去，万事俱休，一剑下去，教相公倒退三步。看手中利刃，只剩得剑靶，吃了一惊，到去住不得。只见女孩儿道：“相公休焦！奴与崔郎五百年姻契，合为夫妇。不日同为神仙。”相公出豁不得，却来与夫人商量，教请法官。那里捉得住！

　　正恁地烦恼，则见客将司来复道：“告相公，有一司法，姓罗名公适，新到任来公参。客司说：‘相公不见客。’问：‘如何不见客／客将司把上件事说了一遍。罗法司道：‘此间有一一修行在世神仙，可以断得。姓罗名公远，是某家兄／客司复相公。”相公即时请相见。茶汤罢，便问罗真人在何所。得了备细，便修札子请将罗公远下山，到府中见了。崔丞相看那罗真人，果是生得非常。便引到书院中，与这妇人相见了，罗真人劝谕那妇人：“看罗某面，放舍崔衙内。”妇人那里肯依。罗真人既再三劝谕，不从。作起法来，忽起一阵怪风：

　　风，风，荡翠飘红，忽南北，忽西东。春开柳叶，秋谢梧桐。凉入朱门内，寒添陋巷中。似鼓声摇陆地，如雷响振晴空。乾坤收拾尘埃净，现日移阴却有功。

　　那阵风过处，叫下两个道童来。一个把着一条缚魔索，一个把著一条黑柱杖，罗真人令道童捉下那妇女。妇女见道童来捉，他叫一声班犬。从虚空中跳下班大来，忿忿地擎起双拳，竟来抵敌。元来邪不可以于正，被两个道童一条索子，先缚了班大，后缚了干红衫女儿。喝教现形，班大变做一只大虫，于红衫女儿变做一个红兔儿，道：“骷髅神，元来晋时一个将军，死葬在定山之上。岁久年深，成器了，现形作怪。”罗真人断了这三怪，救了崔衙内性命。从此至今，定山一路太平无事。这段话本，则唤做《新罗白鹞》、《定山三怪》。有诗为证：

　　　　　　　虎奴兔女活骷俱，作怪成群山上头。
　　　　　　　一自真人明断后，行人但道永无忧。

第二十卷　计押番金鳗产祸

　　　　　　　　　　终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山。
　　　　　　　　　　因过竹院逢憎话，又得浮生半日闲。

　　话说大宋徽宗朝有个官人，姓计名安，在北司官厅下做个押番。止只夫妻两口儿。偶一日，下番在家，天色却热，无可消遣，却安排了钓竿，迄逞取路来到金明他上钓鱼。钓了一日，不曾发市。计安肚里焦躁，却待收了钓竿归去，觉道浮于沉下去，钧起一件物事来。汁安道声好，不知高低：“只有钱那里讨！”安在篮内，收拾了竿子，起身取路归来。一头走，只听得有人叫道：“计安！”回头看时，却又没人。又行又叫：“计安，吾乃金明池掌。汝若放我，教汝富贵不可言尽；汝若害我，教你合家人口死于非命。”仔细听时，不是别处，却是鱼篮内叫声。计安道：“却不作怪！”一路无话。

　　到得家中，放了竿子篮儿。那浑家道：“丈夫，快去厅里去，太尉使人来叫你两遭。不知有甚事，分付便来。”计安道：“今日是下番日期，叫我做甚？”说不了，又使人来叫：“押番，太尉等你。”计安连忙换了衣衫，和那叫的人去干当官的事。了毕，回来家中，脱了衣裳，教安排饭来吃。只见浑家安排一件物事，放在面前。押番见了，吃了一惊，叫声苦，不知高低：“我这性命休了！”浑家也吃一惊道：“没甚事，叫苦连声！”押番却把早间去钓鱼的事说了一遍，道：“是一条金鳗，它说：‘吾乃金明池掌，若放我，大富不可言；若害我，教我合家死于非命。’你却如何把它来害了？我这性命合休！”浑家见说，啐了一口唾，道：“却不是放屁！金鳗又会说起后来！我见没有下饭，安排他来吃，却又没事。你不吃，我一发吃了。”计安终是闷闷不已。

　　到得晚间，夫妻两个解带脱衣去睡。浑家见他怀闷，离不得把些精神来陪侍他。自当夜之间，那浑家身怀六甲，只见眉低眼慢，腹大乳高。倏忽间又十月满足。临盆之时，叫了收生婆，生下个女孩儿来。正是：

　　　　　　　　　　野花不种年年有，烦恼无根日日生。

　　那押番看了，夫妻二人好不喜欢，取名叫做庆奴。

　　时光如箭，转眼之间，那女孩儿年登二八，长成一个好身材，伶俐聪明，又教成一身本事。爹娘怜惜，有如性命。时遇靖康丙午年间，士马离乱。因此计安家夫妻女儿三口，收拾随身细软包裹，流落州府。后来打听得车驾杭州驻晔，官员都随驾来临安。计安便迤里取路奔行在来。不则一一日，三口儿入城，权时讨得个安歇，便去寻问；日日官员相见了，依；臼收留在厅着役，不在话下。计安便教人寻间房，安顿了妻小居住。不止一日，计安觑着浑家道：“我下番无事，若不做些营生，恐坐吃山空，须得些个道业，来相助方好。”浑家道：“我也这般想，别没甚事好做，算来只好开一个酒店。便是你上番时，我也和孩儿在家里卖得。”计安道：“你说得是，和我肚里一般。”便去理会这节事。

　　次日，便去打合个量酒的人。却是外方人，从小在临安讨衣饭吃，没爹娘，独自一人，姓周名得，排行第三。安排都厂，选吉日良时，开张店面。周三就在门前卖些果于，自捏合些汤水。到晚问，就在计安家睡。计安不在家，那娘儿两个自在家中卖。那周三直是勤力，却不躲懒，倏忽之间，相及数月。忽朝一日，计安对妻子道：“我有句话和你说，不要嗔我。”浑家道：“却有甚事，只管说。”计安道：“这几日我见那庆奴，全不像那女孩儿相态。”浑家道：“孩儿日夜不曾放出去，外没甚事，想必长成了恁么！”计安道：“莫托大！我见他和周三两个打眼色。”当日没话说。

　　一日，计安不在家，做娘的叫那庆奴来：“我儿，娘有件事和你说，不要瞒我。”庆奴道：“没甚事。”娘便说道：“我这几日，见你身体粗丑，全不像模样。实对我说。庆奴见问，只不肯说。娘见那女孩儿前言不应后语，失张失志，道三不着两，面上忽青忽红，娘道：“必有缘故！”捉住庆奴，搜检她身上时，只叹得口气，叫声苦，连腮赠掌，打那女儿：“你却被何人坏了？”庆奴吃打不过，哭着道：“我和那周三两个有事。娘见说，不敢出声，撷着脚，只叫得苦：“却是怎的计结？爹归来时须说我在家管甚事，装这般幌子！”周三不知里面许多事，兀自在门前卖酒。

　　到晚，计安归来歇息了，安排些饭食吃罢。浑家道：“我有件事和你说。果应你的言语，那丫头被周三那厮坏了身体。”那计安不听得说，万事全休；听得说时，怒从心上起，恶向胆边生，便要去打那周三。浑家拦住道：“且商量。打了他，不争我家却是甚活计！”计安道：“我指望教这贱人去个官员府第，却做出这般事来。譬如不养得，把这丫头打杀了罢。”做娘的再三再四劝了一个时辰。爹性稍过，便问这事却怎地出豁，做娘的不慌不忙，说出一个法儿来，正是：

　　　　　　　　　　金风吹树蝉先觉，断送无常死不知。

　　浑家道：“只有一法，免得妆幌子。”计安道：“你且说。”浑家道：“周三那厮，又在我家得使，何不把他来招赘了？”说话的，当时不把女儿嫁与周三，只好休；也只被人笑得一场，两下赶开去，却没后面许多说话。不想计安听情了妻子之言，便道：“这也使得。”当日且分付周三归去。那周三在路上思量：“我早间见那做娘的打庆奴，晚间押番归，却打发我出门。莫是‘东窗事发，？若是这事走漏，须教我吃官司，如何计结？”没做理会处。正是：

　　　　　　　　　　乌鸦与喜鹊同行，吉凶事全然未保。

　　闲话提过，离不得汁押番使人去说合周三。下财纳礼，择日成亲，不在话下。

　　倏忽之间，周三入赘在家，一载有余。夫妻甚是说得着。两个暗地计较了，只要搬出去住。在家起晏睡早，躲懒不动。周三那厮，打出吊入，公然干颐。计安忍不得，不住和那周三厮闹。便和浑家商量，和这厮官司一场，夺了休，却不妨得。日前时便怕人笑，没出手；今番只说是招那厮不着，便安排圈套，捉那周三些个事，闹将起来，和他打官司，邻舍劝不住，夺了休。周三只得离了计押番家，自去赶趁。庆奴不敢则声，肚里自烦恼，正自生离死别。

　　讨休在家相及半载，只见有个人来寻押番娘，却是个说亲的媒人。相见之后，坐定道：“闻知宅上小娘于要说亲，老媳妇特来。”计安道：“有甚好头脑，万望主盟。”婆子道：“不是别人，这个人是虎翼营有请受的官身，占役在官员去处，姓戚名青。”计安见说，因缘相撞，却便肯。即时便出个帖子，几杯酒相待。押番娘便说道：“婆婆用心则个！事成时，却得相谢。”婆婆谢了自去，夫妻两个却说道：“也好，一则有请受官身；二则年纪大些，却老成；三则周三那厮不敢来胡生事，已自嫁了个官身。我也认得这戚青，却善熟。”话中见快。媒人一合说成。依旧少不得许多节次，成亲。

　　却说庆奴与戚青两个说不着，道不得个少女少郎，情色相当。戚青却年纪大，便不中那庆奴意。却整日闹吵，没一日静办。爹娘见不成模样，义与女夺休，告托官员，封过状子，去所属看人情面，给状判离。戚青无力势，被夺了休。遇吃得醉，便来计押番门前骂。忽朝一日，发出句说话来，教“张公吃酒李公醉”，“柳树上着刀，桑树上出血”。正是：

　　　　　　　　　　安乐窝中好使乖，中堂有客寄书来。
　　　　　　　　　　多应只是名和利，撇在床头不拆开。

　　那戚青遇吃得酒醉，便来厮骂。却又不敢与他争。初时邻里也来相劝。次后吃得醉便来，把做常事，不睬他。一日，戚青指着计押番道：“看我不杀了你这狗男女不信！”道了自去，邻里都知。

　　却说庆奴在家，又经半载。只见有个婆婆来闲话。莫是来说亲？相见了。茶罢，婆子道：“有件事要说，怕押番焦躁。”计安夫妻两个道：“但说不妨。”婆子道：“老媳妇见小娘子两遍说亲不着，何不把小娘子去个好官员家？三五年一程，却出来说亲也不迟。”计安听说，肚里道：“也好，一则两遍装幌子，二则坏了些钱物；却是又嫁什么人是得？”便道：“婆婆有什么好去处教孩儿去则个？”婆子道：“便是有个官人要小娘于，特地叫老媳妇来说。见在家中安歇。他曾来宅上吃酒，认得小娘子，他是高邮军主簿，如今来这里理会差遣，没人相伴。只是要带归宅里去，却不知押番肯也不肯？”夫妻两个计议了一会，便道：“若是婆婆说时，必不肯相误，望婆婆主盟则个。”当日说定，商量拣日，做了文字。那庆奴拜辞了爹娘，便来伏事那官人。有分教做个失乡之鬼，父子不得相见。正是：

　　　　　　　　　　天听寂无声，苍苍何处寻？
　　　　　　　　　　非高亦非远，都只在人心。

　　那官人是高邮军主簿，家小都在家中，来行在理会本身差遣，姓李，名子由。讨得庆奴，便一似夫妻一般。日间寒食节，夜里正月半。那庆奴思衣得衣，思食得食。数月后，官人家中信到，催那官人去，恐在都下费用钱物。不只一日，干当完备，安排行装，买了人事，雇了船只，即日起程，取水路归来。在路贪花恋酒，迁延程途，直是快快。

　　相次到家，当真人等接着。那恭人出来，与官人相见。官人只应得嘈，便道：“恭人在宅干管不易。”便教庆奴入来参拜恭人。庆奴低着头，走入来立地，却待拜。恭人道：，且休拜！”便问：“这是甚么人广官人道：“实不瞒恭人，在都下早晚无人使唤，胡乱讨来相伴。今日带来伏事恭人。恭人看了庆奴道：“你却和官人好快活！来我这里做什么？”庆奴道：“奴一，时遭际，恭人看离乡背井之面。”只见恭人教两个养娘来：“与我除了那贱人冠子，脱了身上衣裳，换几件粗布衣裳着了。解开脚，蓬松了头，罚去厨下打水烧火做饭！”庆奴只叫得万万声苦，哭告恭入道：“看奴家中有老爹娘之面。。若不要庆奴，情愿转纳身钱，还归宅中。”恭人道：“你要去，可知好哩！且罚你厨下吃些苦：你从前快活也勾了。”庆奴看着那官人道：“你带我来，却教我恁地模样！你须与我告恭人则个。官人道：“你看恭人何等情性！随你了得的包待制，也断不得这事。你且没奈何，我自性命不保；等她性下，却与你告。”即时押庆奴到厨下去。官人道：“恭人若不要他时，只消退在牙家，转变身钱便了，何须发怒！”恭人道：“你好做作！兀自说哩！”自此罚在厨下，相及一明。

　　忽一日晚，官人去厨下，只听得黑地里有人叫官人。官人听得，认得是庆奴声音。走近前来，两个扯住了哭，不敢高声。便说道：“我不合带你回来，教你吃这般苦！”庆奴道：“你只管教我在这里受苦，却是几时得了？”官人沉吟半晌，道：“我有道理救你处。不若我告他，只做退你去牙家，转变身钱。安排懈舍，悄悄地教你在那里往。我自教人把钱来，我也不时自来和你相聚。是好也不好？”庆奴道：“若得如此，可知好哩！却是灾星退度。”当夜官人离不得把这事说道：“庆奴受罪也勾了。若不要他时，教发付牙家去，转变身钱。”恭人应允，不知里面许多事。且说官人差一个心腹虞候，叫做张彬，专一料理这事。把庆奴安顿廊舍里，隔得那宅中一两条街。只瞒着恭人一个不知。官人不时便走来，安排几杯酒吃了后，兔不得干些没正经的事。

　　却说宅里有个小官人，叫做佛郎，年方六岁，直是得人惜。有时往来庆奴那里耍。爹爹便道：“我儿不要说向妈妈道，这个是你姐姐。”孩儿应喏。忽一日，佛郎来，要走入去。那张彬与庆奴两个相并肩而坐吃酒。佛郎见了，便道：“我只说向爹爹道。”两个男女回避不迭，张彬连忙走开躲了。庆奴一把抱住佛郎，坐在怀中，说：“小官人不要胡说。姐姐自在这里吃酒，等小官人来，便把果子与小官人吃。”那佛郎只是说：“我向爹爹道，你和张虞候两个做甚么？”庆奴听了，口中不道，心下思量：“你说了，我两个却如何？”眉头一纵，计上心来：“宁苦你，莫苦我。没奈何，来年今月今日今时，是你忌辰！”把条手中，捉住佛郎，扑翻在床上，便去一勒。那里消半碗饭时，那小官人命归泉世。正是：

　　　　　　　　　　时间风火性，烧却岁寒心。

　　一时把那小官人来勒杀了，却是怎地出豁？正没理会处，只见张彬走来，庆奴道：“叵耐这厮，只要说与爹爹知道。我一时慌促，把来勒死了。”那张彬听说，叫声苦，不知高低，道：“姐姐，我家有老娘，却如何出豁？”庆奴道：“你教我坏了他，怎恁他说！是你家有老娘，我也有爹娘。事到这里，我和你收拾些包裹，走归行在见我爹娘，这须不妨。张彬没奈何，只得随顺。两个打叠包儿，漾开了逃走。离不得宅中不见了佛郎，寻到庆奴家里，见他和张彬走了，孩儿勒死在床。一面告了官司，出赏捉捕，不在话下。

　　张彬和庆奴两个取路到镇江。那张彬肚里思量着老娘，忆着这事，因此得病，就在客店中将息。不止一日，身边细软衣物解尽。张彬道：“要一文看也没有，却是如何计结？”籁籁地两行泪下：“教我做个失乡之鬼！”庆奴道：“不要烦恼，我有钱。”张彬道：“在那里？”庆奴道：“我会一身本事，唱得好曲，到这里怕不得羞。何不买个锣儿，出去诸处酒店内卖唱，趁百十文，把来使用，是好也不好？”张彬道：“你是好人家儿女，如何做得这等勾当？”庆奴道：“事极无奈，但得你没事，和你归临安见我爹娘。”从此庆奴只在镇江店中赶趁。

　　话分两头，却说那周三自从夺休了，做不得经纪。归乡去投奔亲戚又不着。一夏衣裳着汗，到秋天都破了。再归行在来，于计押番门首过。其时是秋深天气，檬檬的雨下。计安在门前立地。周三见了便唱个喏。计安见是周三，也不好问他来做甚么。周三道：“打这里过，见丈人，唱个暗。”计安见他身上褴楼，动了个恻隐之心，便道：“人来，请你吃碗酒了去。”当时只好休引那厮，却没甚事。千不合，万不合，教入来吃酒，却教计押番：一种是死，死之太苦，一种是亡，亡之太屈！

　　却说计安引周三进门。者婆道：“没事引他来做甚？”周三见了丈母，唱了喏，道：“多时不见。自从夺了休，病了一场，做不得经纪，投远亲不着。姐姐安乐？”计安道：“休说！自你去之后，又讨头脑不着。如今且去官员人家三二年，却又理会。便教浑家暖将酒来，与周三吃，吃罢，没甚事，周三谢了自去。天色却晚，有一两点雨下。周三道：“也罪过，他留我吃酒！却不是他家不好，都是我自讨得这场烦恼。”一头走，一头想：“如今却是怎地好？深秋来到，这一冬如何过得？”

　　自古人极计生，摹上心来：“不如等到夜深，掇开计押番门。那老夫妻两个又睡得早，不防我。拿些个东西，把来过冬。”那条路却静，不甚热闹。走回来等了一歇，掇开门闪身入去，随手关了。仔细听时，只听得押番娘道：“关得门户好？前面响。”押番道：“撑打得好。浑家道：“天色雨下，怕有做不是的。起去看一看，放心。押番真个起来看。周三听得，道：“苦也，起来捉住我，却不利害！”去那灶头边摸着把刀在手，黑地里立着，押番不知头脑，走出房门看时，周三让他过一步，劈脑后便剁。觉得衬手，劈然倒地，命归泉世。周三道：“只有那婆子，索性也把来杀了。”不则声，走上床，揭开帐子：把押番娘杀了。点起灯来，把家中有底细软包裹都收拾了。碌乱了半夜，周三背了包裹，倒拽上门。迄逞出北关门。

　　且说天色已晓，人家都开门，只见计押番家静悄悄不闻声息。邻舍道：莫是睡杀了也？”隔门叫唤不应。推那门时，随手而开。只见那中门里计押番死尸在地，便叫押番娘，又不应。走入房看时，只见床上血浸着那死尸，箱笼都开了。众人都道：“不是别人，是戚青这厮，每日醉了来骂，便要杀他。今日真个做出来！”即时经由所属，便去捉了戚青。戚青不知来历，一条索缚将去，和邻舍解上临安府。府主见报杀人公事，即时升厅，押那戚青至面前，便问：“有请官身，辄敢禁城内杀命掠财！”戚青初时辩说，后吃邻舍指证叫骂情由，分说不得。结正申奏朝廷，勘得戚青有请官身，禁城内图财杀人，押赴市曹处斩。但见：

　　　　　　　　　　刀过时一点清风，尸倒处满街流血。

　　戚青在吃了一刀。且说周三坏了两个人命，只恁地休，却没有天理！天几曾错害了一个？只是时辰未到。

　　且说周三迄逞取路，直到镇江府，讨个客店歇了。没事，出来闲走一遭，觉道肚中有些饥i就这里买些酒吃：只见一家门前招子上写道：

　　　　　　　　　　醒成春夏秋冬酒，醉倒东西南北人。

　　周三入去时，酒保唱了喏。问了升数，安排蔬菜下口。方才吃得两盏，只见一个人，头顶着厮锣，入来阁儿前，道个万福。周三抬头一看，当时两个都吃一惊，不是别人，却是庆奴。周三道：“姐姐，你如何却在这里？”便教来坐地。教量酒人添只盏来，便道：“你家中说卖你官员人家，如今却如何恁地？”庆奴见说，泪下数行。但见：

　　　　　　　　　　几声娇语如鸯磺，一串真珠落线头。

　　道：“你被休之后，嫁个人不着。如今卖我在高邮军主簿家。到得他家，娘子妒色，罚我厨下打火，挑水做饭，一言难尽……吃了万千辛苦。”周三道：“却如何流落到此？”庆奴道：“实不相瞒，后来与本府虞候两个有事，小官人撞见，要说与他爹爹，因此把来勒杀了。没计奈何，逃走在此。那厮却又害病在店中，解当使尽，因此我便出来攒几钱盘缠。今日天与之幸，撞见你。吃了酒，我和你同归店中。”周三道：“必定是你老公一般，我须不去。”庆奴道：“不妨，我自有道理。”那里是教周三去，又教坏了一个人性命。有诗为证：

　　　　　　　　　　日暮迎来香阁中，百年心事一宵同。
　　　　　　　　　　寒鸡鼓翼纱窗外，已觉恩情逐晓风。

　　当时两个同到店中，甚是说得着。当初兀自赎药煮粥，去看那张彬。次后有了周三，便不管他。有一顿，没一顿。张彬又见他两个公然在家干颗，先自十分病做十五分，得口气，死了。两个正是推门入拍。免不得买具棺木盛殓，把去烧了。周三搬来店中，两个依旧做夫妻。周三道：“我有句话和你说：如今却不要你出去卖唱；我自寻些道路，撰得钱来使。”庆奴道：“怎么恁他说？当初是没计奈何，做此道路。”自此两个恩情，便是：

　　　　　　　　　　云淡淡天边驾凤，水沉沉交颈鸳鸯。
　　　　　　　　　　欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。

　　忽一日庆奴道：“我自离了家中，不知音信，不若和你同去行在，投奔爹娘。——‘大虫恶杀不吃儿’。”周三道：“好却好，只是我和你归去不得。”庆奴道：“怎地？”周三却待说，又忍了。当时只不说便休，千不合，百不合，说出来，分明似飞蛾投火，自送其死。正是：

　　　　　　　　　　花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒。

　　庆奴务要间个备细。周三道：“实不相瞒，如此如此，把你爹娘都杀了，却走在这里。如何归去得！”庆奴见说，大哭起来，扯住道：“你如何把我爹娘来杀了？”周三道：“住住！我不合杀了你爹娘，你也不合杀小官人和张彬，大家是死的。”庆奴沉吟半晌；无言抵对。倏忽之间，相及数月。周三忽然害着病，起床不得，身边有些钱物，又都使尽。庆奴看着周三道：“家中没柴米，却是如何？你却不要咳我，前回意智今番在，依旧去卖唱几时；等你好了，却又理会。周三无计可施，只得应允。自从出去赶趁，每日撰得几贯钱来，便无话说；有时攒不得来，周三那厮便骂：“你都是又喜欢汉子，贴了他！”不由分说。若撰不来，庆奴只得去到处熟酒店里柜头上，借几贯归家，撰得来便还他。

　　一日，却是深冬天气，下雪起来。庆奴立在危楼上，倚着栏干立地，只见三四个客人，上楼来吃酒。庆奴道：“好大雪，晚间没钱归去，那厮又骂。且喜那三四客人来饮酒，我且胡乱去卖一卖。”便去揭开帘儿，打个照面。庆奴只叫得“苦也”，不是别人，却是宅中当直的。叫一声：“庆奴，你好做作，却在这里！”吓得庆奴不敢则声。元来宅中下状，得知道走过镇江，便差宅中一个当直厮赶着做公的来捉。便间：“张彬在那里？”庆奴道：“生病死了。我如今却和我先头丈夫周三在店里住。那厮在临安把我爹娘来杀了，却在此撞见，同做一处。”当日酒也吃不成。即时缚了庆奴，到店中床上拖起周三，缚了，解来府中，尽情勘结。两个各自认了本身罪犯，申奏朝廷。内有戚青屈死，别作施行。周三不合图财杀害外父外母，庆奴不合因好杀害两条性命，押赴市曹处斩。但见：

　　犯由前引，棍棒后随。前衔后巷。这番过后几时回？把眼睁开，今日始知天报近。正是：但存夫子三分札，不犯萧何六尺条。这两个正是明有刑法相系，暗有鬼神相随。道不得个：

　　　　　　　　　　善恶到头终有报，只争来早与来迟。

　　后人评论此事，道计押番钓了金鳗，那时金鳗在竹篮中，开口原说道：“汝若害我，教你合家人口，死于非命。只合计押番夫妻偿命，如何又连累周三、张彬、戚青等许多人？想来这一班人也是一缘一会，该是一宗案上的鬼，只借金鳗作个引头。连这金鳗说话，金明池执掌，未知虚实，总是个凶妖之先兆。计安既知其异，便不该带回家中，以致害他性命。大凡物之异常者，便不可加害，有诗为证：

　　　　　　　　　　李救朱蛇得美妹，孙医龙子获奇书。
　　　　　　　　　　劝君莫害非常物，祸福冥中报不虚。

警世通言 (1)

警世通言 (2)

警世通言 (3)

警世通言 (4)

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