《美国保守派》今日11月4日发表其高级编辑卢克·尼卡斯特罗（Luke Nicastro）的评论－－“致下一届国会的一份呼吁”。尼卡斯特罗先生曾在政府和业界从事国防与外交政策工作近十年，还曾在国会研究处、海军部、国防大学以及数家国防承包商任职。最近的职务是美国参议员乔希·霍利（Josh Hawley）的国家安全顾问。他在评论中呼吁，“做点什么吧，什么都行！” ：

在弗吉尼亚州，选举日的清晨美得不能再美，堪称11月初所能拥有的最佳天气，完美体现了约翰·济慈（John Keats）赋予这个最美好季节的“醇熟丰盈”。写下这些文字时，我刚从当地投票站回来，温和的秋日天气与一幅公民参与的画面——家长教师协会举办的糕点义卖、两党亲切的代表微笑着守在各自的摊位前——交织在一起，构成了一幕典型的美国景象。

然而，我们的共和国并非一切安好。等你读到这篇文章时，国会控制权的归属应该已经明朗；而且，除非民调错得离谱，否则至少众议院将被奋起挑战的民主党人拿下，他们利用了民众对生活成本、持续不断的伊朗乱局等问题的愤怒（我自己对参议院的猜测是双方各占50席，但对此并无多大把握）。*〔编者注：事实上，共和党在各条战线上都遭遇了惨败。〕*无论双方力量的确切对比如何，下一批议员都面临着一项紧迫、而且遗憾地极其艰巨的任务。这项任务无异于让他们所属的机构起死回生：将国会从近来陷入的无能与耻辱中拯救出来。

我应该在这里说明，我并不指望第120届国会完成这项工作。但如果我不尽力尝试唤起新当选代表的公民责任感，那就是没有尽到专栏作者的职责。

应该从战争开始。白宫公然蔑视宪法，发动了一场愚蠢且无法取胜的冲突，如今我们已进入这场冲突的第九个月——提醒那些已经忘记的人，宪法明智地将宣战权保留给了国会。尽管行政部门的律师百般诡辩、精心玩弄文字游戏，尽管内阁官员和国会领导层试图将显而易见的事情搅浑、复杂化，尽管总统本人最近也反复声称这是“非战争”或“软战争”——而他通常对这场战争实质上就是战争这一点直言不讳，坦率得令人赞赏——但事实上，这就是一场战争。未经国会授权就发动这场战争，是违法的；如果我们的立法机关要恢复其宪法角色（更不用说其机构自尊），就必须通过国会行动终结这场战争。第120届国会必须认真回应亨利·克莱（Henry Clay）近两个世纪前提出的问题：“〔战争〕权力究竟属于国家，属于汇聚于国会的国家集体智慧，还是仅仅赋予政府中的一名单独官员？”

要对这位“伟大的调停者”的问题作出任何有效回答，国会都必须采取“上述手段全部运用”的办法。战争权力决议尽管具有象征性，也应成为其中一部分；《国防授权法》中要求停止作战行动、撤出美军的条款，也应如此。但最重要的是运用财政权——战争机器靠拨款维持运转，国会应将遵守法律作为未来任何拨款的条件。无论五角大楼如何大声叫嚷，国会都必须准备好关掉资金龙头；类似越战时期《凯斯—丘奇修正案》的条款，绝对应当纳入今年的国防拨款法案。该修正案禁止将拨给五角大楼的任何资金用于印度支那的作战。

说到这里，拨款本身也是国会必须采取行动的另一个领域。过去两年，行政部门基本上一直在自行编制预算。它执意拒绝向国会负责拨款的议员提供作出知情决定所需的信息。它放弃了地位平等的政府部门之间应有的协商，转而选择居高临下地发号施令。而在涉及特别敏感的事项时，白宫甚至让国会放弃常规拨款程序，改用预算协调程序。这一程序本应用于帮助平衡联邦收支，如今却被用来强行通过将导致预算失控的党派优先事项。右翼财政鹰派本应制约此类鲁莽行为，却在行政部门的压力下退缩，吞下自尊、放弃原则，按照总统的命令投票——即使这意味着支持一项到2035年将使国债增加4.7万亿美元（是“万亿”）的法案。这种局面必须结束；下一届国会应下定决心，恢复常规拨款程序，并在编制预算时将自己视为一个独立的政治权力中心，而非另一个政府部门怯懦的工具。

最困难的是，那些明年1月将前往国会山宣誓就职的人，应努力让他们所属的机构不再那么明显地荒唐可笑。这意味着结束那些纯粹为了制造疯传片段而上演的滑稽听证会；意味着以起码的体面和自尊行事；意味着真正努力推动立法通过，结束一年有半年不上班的做法（以及另外上百种类似的逃避实际工作的伎俩）。

是的，我能听到笑声。正如我开头所说，我们近期几乎不可能看到明显进展。但在我们所有人开始对代表们抱有这样的期待——并提出这样的要求——之前，我们将继续承受一个小丑般、被阉割的国会所带来的后果。