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乐维
2000年春天，我们去芝加哥一位朋友家玩时，见到了Frank。50岁左右，白人，个头不高，壮实，穿一条牛仔裤，很随意的一个人。Frank是记者，常为各报纸写文章。他见多识广，非常健谈。他和一个年轻的北京女士结婚，而这位女士是我朋友的朋友，也是经常来玩。
我们天南地北地聊天，记得他谈起少数民族时说，都是赤手空拳来到这里，中国人，越南人，韩国人只要十几年就能在美国站住脚，而且还干的不错，买房买车，送孩子上大学。而黑人来了一百多年了，还是不行，却总找借口。不过那天谈得最多的还是共和党总统候选人竞选，小布什和麦凯恩是最热门的人选。我当时不太熟悉那些竞选人，只知道小布什是老布什的儿子，在德州当州长。而对麦凯恩就一无所知了。
Frank对麦凯恩赞誉有加，他参加过越战，人很正值，很朴实，很随和，懂得劳动人民的疾苦。不像小布什，比较滑头，靠老爸的影响在官场混。我问他，你是不是共和党人？他说他不是，他从来就是投民主党的票。但是如果今年麦凯恩成为共和党候选人，他会投麦凯恩的票。
我是第一次听到一个美国人谈起麦凯恩，印象又如此之好，可以越跨党派投他的票。不由得也对麦凯恩肃然起敬，看来他还正是不一般人。
我问他小布什有老布什支持，麦凯恩能赢吗？ Frank说，小布什没有什么本事，主要是靠老布什的政治资源才在德克萨斯混上了州长。老布什可以在钱上可以大力支持小布什。他最近到处为小布什助选，到处讲他儿子如何如何好，其实很蠢。因为美国人很尊重靠个人奋斗闯天下的人，很讨厌靠父母的名声走捷径的人。老布什越出面多，老百姓就越反感。
不过后来布什手下的人用抹黑手段将麦凯恩搞得灰头土脸，而美国一半的选民似乎对靠父亲的名望起家的布什很有好感，放弃了靠个人奋斗的麦凯恩 (麦凯恩也是将门之子，靠个人奋斗也只能说是在和小布什比，勉强可以说说)，将小布什选为总统候选人，后来又将其送上总统宝座。
鲍威尔是第一次海湾战争时期的美军参谋长联席会议主席，四星上将。在他的指挥下，联军以迅雷不及掩耳的速度取得了第一次海湾战争的胜利。美国国会授予国家最高荣誉奖章 -金质勋章。当时他的威望如日中天，有人劝他出来竞选总统，他却一笑置之。
小布什上台后，力邀鲍威尔做国务卿。鲍威尔应邀上任。以他的能力，威望，本来应该可以为布什当局开创一个很好的局面。但务实的他与布什的鹰派幕僚在伊拉克问题上分歧日重，不断受到排挤而变成了边缘人。一个参加过越战，指挥过第一次海湾战争的真正的军人，被布什那帮从未上过战场的人剥夺对伊战的发言权。而伊战也越打越糟，越陷越深，成了美国人挥之不去的噩梦。
鲍威尔做了一任窝囊的国务卿后挂冠离去。有点像中国人说的：“当官不为民做主，不如回家卖红薯”的清高。成了自由人的他，几次公开批评布什的伊战政策。一个共和党人去批评共和党总统，与他是百害而无一利。尤其以前自己也在决策层中，很可能会引火烧身。而且民主党人并不会因为你批评了布什而将你视为朋友，很多共和党人却记恨与你。这样做是要有点胆量的，只有一个人把国家利益置于党派利益和个人利益之上才可能这么做。而鲍威尔则正是这么做的。
这点上，麦凯恩做得就要圆滑多了。虽然他原来也对布什的人玩小伎俩而让他失去总统候选人的机会而气愤，但几年以后他不但与布什从归于好，而且成为布什最坚定的支持者。当年美国大部分选民并没有如 Frank所说，看不起没有本事而靠父亲的声望捞政治资本的布什。当年因被布什的人所害而痛失总统候选人的麦凯恩，今天与布什这样亲密的关系可能会让所有的Frank们跌碎他们的眼镜。
鲍威尔有能力，更有原则。当个人利益与国家利益相冲突的时候，一定是将国家利益放在自己和党派利益之上。宁可做庶民，也不违心做官。他是一个有当总统的品德与才能的人，但却不恋官。麦凯恩有能力，更有雄心。“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”。此生不当总统是绝不罢休的。但是对于原则，则没有鲍威尔那样坚持。当然为了做总统，妥协，忍让有时也不得不为之。不过任何时候，个人利益，党派利益应该服从国家利益，这才是人民需要的总统。
Frank因为疾病，已于几年前病逝。如果他九泉有知，不知道对今天的麦凯恩会有什么样的看法和感想？
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