黄西(Joe Wong), 一个文质彬彬，戴眼镜的中国博士，被邀请在David Letterman晚间 show里讲了几分中笑话。能被请到这个节目里讲话本身就是一个了不起的荣誉，我们的黄博士没有笑倒美国听众的真功夫，是不可能被David请来说笑话的。在Youtube上看了他在David节目上的表演， 觉得很不错。美国人过去认为中国人严肃有余，幽默不足的印象可能会因为黄西的出现而改观。

其实我们中国人也是很幽默的。老舍就常常写些很幽默的文章；相声，小品也是以滑稽幽默见长；京剧中的花脸就是专门给观众逗乐子设的，那些传统的地方戏曲就更是滑稽。现在国内的顺口溜，段子满天飞，常常有点格调低下，不过还是很搞笑。可是为什么我们来美的华人却有点让人觉得呆板木讷，没有幽默细胞呢？这里面原因很多。其一，出来读书的大多在国内为了升学，出国，长期奋战在考场第一线，时刻都有紧迫感；到了美国要读书，要办身份，要找工作，要结婚，养小孩，一个接一个的挑战，让我们长期处于巨大压力之下。幽默与紧张是不共戴天的敌人。你紧张，就不可能幽默。只有豁达的心胸，放松的心情才有可能“容世间难容之事，笑天下可笑之人”，才能妙语连珠，苦中作乐。

除了压力以外，我们的对美国历史，文化的了解，语言能力的不足，也是一个让我们在美国人面前难以幽默的几大障碍。我出国前，也算一个比较幽默的人。写过相声，快板。在大学班上就是一个常常惹人发笑的开心果。那时我常常去技术物理系老乡的宿舍。他们班上的同学嘴巴都很厉害，总是相互挖苦讽刺。我与他们刚刚熟识不久，这炮火就对准了我。结果出乎他们的意料之外，我的反击让他们炮火失声，不禁对我刮目相看，不但没有小瞧我，反而赢得了他们的尊重和友谊。幽默的语言让人感到智慧，机警，大度，和海一样的胸怀，也是生活中的调味剂，使生活更加有滋味。可是来美以后，我觉得我的幽默感就大不如以前了。不是不想幽默，而是找不到适当的英文去表达，或听不懂美国人幽默中的话外音。所以在美国人面前失去了幽默的能力，大多数时间只能傻笑或沉默。文化是幽默的土壤，没有了土壤，就出不了幽默；而语言是幽默的氧气，没有了氧气，幽默也就窒息了。结果变成了不能幽，只剩默了。

黄博士能讲让土生土长的美国人发笑的笑话确实难能可贵。没有长期研究美国文化的苦功夫，以及对美国语言有比较深的理解是不可能做到的。还有就是他的自信与对说笑话的坚持，只有坚持才能有可能突破。没有几个人敢想去用英语说笑话的，黄西不但这么想了，而且这么做了，还成功了。他给我们的一个启示就是，不需要标准的语言也能在美国人面前说笑话，带点外国口音的英文来说移民的事比用标准英文效果可能更好。

他的笑话的另一个特点就是自嘲式，说的就是自己或我们华人或外国移民在美国经历的事情。这点上作为移民的他是最熟悉的，创作起来驾轻就熟。不过，这种自嘲式的笑话很容易让一些人觉得是在贬低华人。当然现在好像还没有听见什么这方面的争议，这是一种成熟的表现。报道说，黄博士在接受采访时说，一个民族需要有自嘲的精神，才能显示真正的自信。我觉得这话有道理。只有对自己有信心，才可能不怕别人说。而只有对自己有超凡的自信，才有可能自己嘲笑自己。如果别人只能说好听的，不能说不好听的；只能表扬我们的优点，不能指出我们的缺点。那其实是不自信的表现，也就不可能幽默了。自嘲式笑话也不是黄博士的发明，古今中外幽默大师们都很有自嘲的精神。不自信的人是不可能自嘲的。虽然大家都知道，人无完人，但是能真正做到自嘲，还是要点勇气的。

能逗美国人发笑固然很好，不过不是每个人都可以做到的。重要的是，我们不能失去幽默感，变成机器人，我们要活得快乐。在美国人面前幽默就先让黄西们去做好了，我们还是可以在华人朋友面前幽默吗。富也好，穷也好，知道富兰克林也好，不知道也好，都没有关系，笑口常开才是最重要的。