茶与咖啡一样是全世界最受欢迎的自然饮料。但爱茶的人们的对于茶怀有一种宗教崇拜式的崇敬，人们在茶道，茶艺，茶文化中，表现出来毕恭毕敬的虔诚是人们对任何其他食品或饮料所没有的。
什么是茶道，什么是茶艺？问100个人，可能有95个说不知道，或者说不清，剩下5个，可能有5个不同的答案。有人说茶道是一种生活方式，茶艺是一种表演形式。好像有些道理，却又感到非常的模糊飘渺，琢磨不透。生活方式有很多，喝咖啡，喝酒，吃素等都可以是生活方式。怎么没有咖啡道，酒道，素食道呢？也没有咖啡艺，酒艺，素食艺表演。
Google“茶的起源”，可以找到的是有关茶的起源的两个传说。一说是起源西周的巴地（今天的川北，陕南）。另外一说是湖北赤壁产茶，明朝开国皇帝朱元璋发现后，大力推广开来的。没有任何详细的资料说明人们最早是怎么发现茶，和制茶技术的。
最早的茶是绿茶。那么绿茶是怎么被发现的呢？没有这方面的资料。我觉得古代生产力低下，加上天灾人祸，人们常常吃不饱。于是人们就会吃任何可以吃的植物，动物，并尝试去吃那些没有吃过的东西。茶叶应该也是被人尝试吃过的植物之一。中国人的烹饪办法就是炒，摘下嫩绿的茶尖，然后在锅里炒。就像人们采摘椿香树叶炒鸡蛋吃一样。人们很容易发现煮的茶汤很香，尤其是炒过后的茶再加水煮汤很香，喝了很提神。以前人们喝茶是连茶叶一下吃下，说明了过去人们把茶是当成菜吃，当汤喝，或当药吃。既然味道好，人们便想一年四季都可以吃。于是就像人们为了保存豆角，辣椒，青菜，茄子长期不变坏，把它们加工成干豆角，干辣椒，腌菜，干茄子一样，茶叶也就被炒干保存到冬季也可以吃。于是人们有了绿茶制作的雏形。随着时间的推移，慢慢完善绿茶的制作方法。今天仍然还有一些民族的人喝茶是会把茶叶吃下去的。 很奇怪，茶道也好，茶艺也好，都是在亚洲的绿茶消费区盛行，而不是欧洲的红茶消费区。这是为什么？
绿茶与众不同，也是让人们震惊的是，当你把它放在开水中泡一段时间，在淡绿的茶水中，它慢慢地展开它最原始的形状，由很小的黑细的茶条变成了一根根碧绿的叶芽竖立悬浮在水中，起起伏伏，飘飘摇摇，栩栩如生地再现了它被采摘前勃勃生机，好像它又复活了。你能想象任何其他植物会有这样神奇的能力吗？咖啡，酒，任何蔬菜？绝对没有。
我在茶场做过制茶技术员，亲手做过茶。当看着自己做的绿茶在水杯中张开绿叶，鲜活的再现它的美时，有一种心理感动。看着水中的茶就是一种美的享受，真有点不忍心把它喝掉。 
以前参加过多次华人教会的布道会，记得一个很有名气的牧师曾经反复强调说：信不信耶稣复活是能不能成为基督教的关键。是的，如果耶稣死去能复活，那不是神是什么？只有神才具有死而复生的能力。
绿茶经过高温杀青，揉捻，干燥，最后在茶杯里复活了。加上茶具有的药用功能和提神作用，让人觉得茶具有某种神力，非一般植物能及。本来对神就怀有敬仰的祖先对茶产生了如对神一般的崇敬心情。茶道的程式缓慢而专注，表现出对茶与对神一样虔诚。那一道道程序比祭祖，祭神还要复杂。那不是喝茶，是在祭神，祭茶神。
为什么茶道只在绿茶消费区中国，日本，东南亚盛行，而没有在红茶消费区英国和欧洲产生？有人说英国有下午茶文化。但那是一种社交文化，与茶道是完全不同的。
绿茶必须用春天的新鲜毛尖，那是茶树蓄积了一年的精华。而用于做红茶的茶叶，老嫩茶叶都可以做。绿茶高温杀青将嫩绿迅速变成茶条的过程显得轰轰烈烈，而红茶制作是缓慢的发酵，平和安静。最后冲泡出来的绿茶复原成原始态悬浮水中，让人惊叹，而红茶汤色柔和，茶叶色泽不再鲜艳，静静地躺在杯底。所以红茶不会对人产生象绿茶那样的心理震撼。
中央电视台的系列片《茶，一片树叶的故事》中介绍普洱茶产区的云南景迈山的布朗族，认为自己是茶神的子孙，每年四月要举行一次茶祖节。每年一小祭，四年一大祭。所有的人都会参加，杀牛祭茶祖。还有供奉茶祖的帕哎冷寺庙。相传一千八百多年前，布朗族瘟疫流行，是帕哎冷发现了茶叶可以治病，从而拯救了族人。从此布朗族人把他视为茶祖，茶神的化身。每当布朗族开辟一块新茶园，栽下的第一棵茶树叫做茶魂树，茶祖节时，大家还要去山上，呼唤茶魂回来一起欢度节日。
虽然布朗族生产的普洱茶是黑茶，但黑茶的前半部分制作与绿茶一样，只是后面有发酵。不难推断，布朗族的祖先是先发明了绿茶，然后在绿茶的基础上发展出黑茶制作方法来的。在发现绿茶的阶段，他们产生了对茶的崇敬，出现了茶祖节这样的祭祖活动。
人对茶的崇敬在茶道中表现的最为充分，茶道让茶走向了神坛。根据中央电视台《茶，一片树叶的故事》的介绍，宋代中国的茶文化发展到了很高的水平，日本僧人来中国学习浙江径山寺的径山茶宴仪式，学成后带回日本。今天的日本茶道就是从宋代的径山茶宴发展来的。径山茶宴在中国已经失传，而日本茶道将宋代的径山茶宴保留下来了。这是茶道的来历。广东的功夫茶也很讲究，与茶道有些类似。看朋友喝功夫茶，一招一式充满了对茶的崇敬。
对于爱好茶文化的来说，茶虽然不是神，却具有神一样的魅力和地位。
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