三点水是汉字偏旁部首中最重要的偏旁之一，现在让我们来看看它是这么演变过来的。

水的甲骨文和小篆

甲骨文小篆

用水做偏旁的甲骨文很难找，就用小篆来做例子。

左边是“酒”，右边是“油”。我们可以看出，小篆的三点水偏旁就是小篆的“水”；或可以说，小篆没有三点水偏旁。大篆，金文也一样。

隶书的水

汉字的历史上，没有发现有人用这个水字做过偏旁。人们用篆书的水的形式做偏旁，写成下面的样子。

但这样的偏旁，字会写得太宽。就像下面的“油”字：

汉字是方块字，一个字一个方块格子。这样的字一个格子放不下，那么这到底是一个字，还是两个字呢？

于是人们就把这个水字简化成下面形式：

去掉断点，笔划变短，而且倾斜，大大缩小了横向宽度。中间的长点就是水字中间的那笔长笔划变来的。大家接受了这种写法，约定俗成，于是就有了隶书的三点水，其实就是一个横着的，经过简化了的水字。

这样“油”字就可以放入一个方格子里了。

以后的楷书，宋体字沿用这个写法，但中间的长点变成了短点。

所以，三点水就是水字演变而来的。隶书之前，没有三点水偏旁。隶书以后，在合体字里，因为需要减少水字的宽度，人们把水字简化为三点，从而有了现在的三点水。