第五十一回 尋猛虎雙雄陷深坑 獲兇徒三賊歸平縣
且說包公正與展爺議論石子來由，忽聽一片聲喧，乃是西耳房走了火了。展爺連忙趕至那裡，早已聽見有人嚷道：“房上有人！”展爺借火光一看，果然房上站立一人。連忙用手一指，放出一枝袖箭。只聽“噗哧”一聲，展爺道：“不好！又中了計了。”一眼卻瞧見包興在那裡張羅救火，急忙問道：“印官看視三寶如何？”包興道：“方才看了，絲毫沒動。”展爺道：“你再看看去。”正說間，三義、四勇俱各到了。此時耳房之火已然撲滅。原是前面窗戶紙引着，無甚要緊。只見包興慌張跑來，說道：“三寶真是失去不見了！”展爺即飛身上房。盧方等聞聽，亦皆上房。四個人四下搜尋，並無影響。下面卻是王、馬、張、趙前後稽查，也無下落。展爺與盧爺等仍從房上回來，卻見方才用箭射的乃是一個皮人子，腳上用雞爪釘扣定瓦壠，原是吹膨了的，因用袖箭打透冒了風，也就攤在房上了。
愣爺徐慶看了道：“這是老五的。”蔣爺捏了他一把。展爺卻不言語。盧方聽了，好生難受，暗道：“五弟做事太陰毒了。你知我等現在開封府，你卻盜去三寶，叫我等如何見相爺？如何對的起眾位朋友？”他哪裡知道相爺處還有個知照帖兒呢。 四人下得房來，一同來至書房。此時，包興已回稟包公，說三寶失去。包公叫他不用聲張。卻好見眾人進來參見包公，俱各認罪。包公道：“此事原是我派人瞧的不好了。況且三寶亦非急需之物，有什稀罕。你等莫要聲張，俟明日慢慢訪查便了。”眾英雄見相爺毫不介意，只得退出，來到公所之內。 依盧方還要前去追趕。蔣平道：“知道五弟向何方而去，不是望風捕影麼？”展爺道：“五弟回了陷空島了。”盧方問道：“何以知之？”展爺道：“ 他回明了相爺，還要約小弟前去，故此知之。”便把方才字柬上的言語念出。盧方聽了，好不難受，慚愧滿面，半晌道：“ 五弟做事太任性了，這還了得！ 還是我等趕了他去為是。”展爺知道盧方乃是忠厚熱腸，忙攔道：“大哥是斷斷去不得的。”盧方道：“卻是為何？”展爺道：“請問大哥，趕上五弟，和五弟要三寶不要？”盧方道：“焉有不要之理。”展爺道：“卻又來。和他要，他給了便罷，他若不給，難道真箇翻臉拒捕，從此就義斷情絕了麼？我想此事還是小弟去的是理。”蔣平道：“ 展兄，你去了恐有些不妥。五弟他不是好惹的。”展爺聽了，不悅道：“ 難道陷空島是龍潭虎穴不成？”蔣平道：“雖不是龍潭虎穴，只是五弟做事令人難測，陰毒得很。他這一去，必要設下埋伏。一來陷空島大哥路徑不熟，二來知道他設下什麼圈套？莫若小弟明日回稟了相爺，先找我二哥。我二哥若來了，還是我等回至陷空島將他穩住，做為內應，大哥再去，方是萬全之策。”展爺聽了，才待開言，只聽公孫策道：“四弟言之有理。展大哥莫要辜負四弟一番好意。”展爺見公孫先生如此說，只得將話咽住，不肯往下說了，惟有心中暗暗不平而已。 到了次日，蔣平見了相爺，回明要找韓彰去。並因趙虎每每有不合之意，要同張龍、趙虎同去。包公聽說
要找韓彰，甚合心意，因問向何方去找。蔣平回道：“就在平縣翠雲峰。因韓彰的母親墳墓在此峰下，年年韓彰必於此時拜掃。故此要到那裡尋找一番。”包公甚喜，就叫張、趙二人同往。張龍卻無可說，獨有趙虎一路上和蔣平鬧了好些閒話。蔣爺只是不理，張龍在中間勸阻。 這一日打尖吃飯，剛然坐下，趙虎就說：“咱們同桌兒吃飯，各自會錢，誰也不必擾誰。你道好麼？”蔣爺笑道：“很好。如此方無拘束。”因此，各自要的各自吃，我也不吃你的，你也不吃我的。幸虧張龍惟恐蔣平臉上下不來，反在其中周旋打和兒。趙虎還要說閒話，蔣爺止於笑笑而已。及至吃完，堂官算賬，趙虎務必要分算。張龍道：“且自算算，柜上再分去。” 到柜上問時，柜上說蔣老爺已然都給了。卻是跟蔣老爺的伴當，進門時就把銀包交付柜上說明了，如有人問，就說蔣老爺給了。天天如此，張龍好覺過意不去。蔣平一路上聽閒話，受作踐，不一而足。 好容易到了翠雲峰，半山之上有個靈佑寺。蔣爺卻認得廟內和尚，因問道：“韓爺來了沒有？”和尚答道：“卻未到此掃墓。”蔣平聽了，滿心歡喜，以為必遇韓彰無疑。就與張、趙二人商議在此廟內居住等候。趙虎前後看了一回，見雲堂寬闊豁亮，就叫伴當將行李安放在雲堂，同張龍住了。蔣平就在和尚屋內同居。偏偏的廟內和尚俱各吃素，趙虎他卻耐不得，向廟內借了碗盞傢伙，自己起灶，叫伴當打酒買肉，合心配口而食。 伴當這日提了竹筐，拿了銀兩下山去了。不多時，卻又轉來。趙虎見他空手回來，不覺發怒道：“你這廝，向何方去了多時，酒肉尚未買來？”掄拳就要打。伴當連忙往後一退，道：“小人有事回爺。”張龍道：“賢弟，且容他說。”趙虎掣回拳來道：“快講！說不是，我再打。”伴當道：“小人方才下山，走到松林之內，見一人在那裡上吊。見了是救嚇是不救呢？” 趙虎說：“那還用問嗎？快些救去，救去！”伴當道：“小人已救下來，將他帶了來了。”趙虎笑道：“好小於！這才是。快買酒肉去罷。”伴當道：“小人還有話回呢。”趙虎道：“好嘮叨。還說什麼？”張龍說：“賢弟，且叫他說明再買不遲。” 趙虎道：“快、快、快。”伴當道：“小人問他為何上吊？他就哭了。他說他叫包旺。”趙虎聽了，連忙站起身來，急問道：“叫什麼？”伴當道：“叫包旺。”趙虎道：“包旺怎麼樣？講，講，講！”伴當說：“他奉了太老爺、太夫人、大老爺、大夫人之命，特送三公子上開封府衙內攻書。昨晚就在山下前面客店之中住下。因月色頗好，出來玩賞，行至松林，猛然出來了一隻猛虎，就把他相公背了走了。”趙虎聽至此，不由怪叫吆喝道：“這還了得！這便怎麼處？”張龍道：“賢弟不必着急，其中似有可疑。既是猛虎，為何不用口銜呢，卻背了他去了？這個光景必然有詐。”叫伴當將包旺快讓進來。 不多時，伴當領進。趙虎一看，果是包旺。彼此見了，讓座道：“受驚。”包旺因前次在開封府見過張、趙二人，略為謙讓，即便坐了。張、趙又細細盤問了一番，果是虎背了去了。 此時包旺便道：“自開封回家，一路平安。因相爺喜愛三公子，稟明太老爺、太夫人、大老爺、大夫人，就命我護送赴署。不想昨晚住在山下店裡，公子要踏月，走至松林，出來一隻猛虎，把公子背了去。我今日尋找一天，並無下落，因此要尋自盡。” 說罷痛哭。張、趙二人聽畢，果是虎會背人，事有可疑。他二人便商議，晚間在松林搜尋，倘然拿獲，就可以問出公子的下落來了。此時，伴當已將酒肉買來，收拾妥當。叫包旺且免愁煩，他三人一處吃畢飯。趙虎喝得醉醺醺的就要走。張龍道：“你我也須裝束靈便，各帶兵刃。倘然真有猛虎，也可除此一方之害。咱們這個樣幾如何與虎鬥呢？”說罷，脫去外面衣服，將褡包勒緊。趙虎也就扎縛停當，各持了利刃，叫包旺同伴當在此等侯。 他二人下了山峰，來到松林之下。趁着月色，趙虎大呼小叫道：“虎在哪裡？虎在哪裡？”左一刀，右一晃，亂砍亂晃。 忽見那邊樹上跳下二人，咕嚕嚕地就往西飛跑。原來有二人在樹上隱藏，遠遠見張、趙二人奔入林中，手持利刃，口中亂嚷虎在哪裡。又見明亮亮的鋼刀在月光之下一閃一閃，光芒冷促。 這兩個人害怕，暗中計較道：“莫若如此如此，這般這般。”
因此跳下樹來，往西飛跑。張、趙二人見了，緊緊追來。 卻見前面有破屋二間，牆垣倒塌，二人奔入屋內去了。張、趙亦隨後追來。愣爺不管好歹，也就進了屋內。又無門窗，戶壁四角俱空，哪裡有個人影。趙虎道：“怪呀！明明進了屋子，為何不見了呢？莫不是見了鬼咧？或者是什麼妖怪？豈有此理！” 東瞧西望，一步湊巧，忽聽嘩啷一聲，蹲下身一摸，卻是一個大鐵環，釘在木板子上邊。張龍亦進屋內，覺得腳下咕咚咕咚的響，就有些疑惑。忽聽趙虎說：“有了，他藏在這下邊呢！” 張龍說：“賢弟如何知道？”趙虎說：“我揪住鐵環了。”張龍說：“賢弟千萬莫揭此板。你就在此看守。我回到廟內，將伴當等喚來，多拿火亮，豈不拿個穩當的。”趙虎卻耐煩不得道：“兩個毛賊，有甚要緊？且自看看再做道理。”說罷一提鐵環，將板掀起，裡面黑洞洞，恁什麼看不見。用刀往下一試探，卻是土基台階：“哼！裡面必有蹊蹺，待俺下去。”張龍道：“賢弟且慢。”此話未完，趙虎已然下去。張龍惟恐有失，也就跟將下去。誰知下面台階狹窄而直，趙爺勢猛，兩腳收不住，咕碌碌竟自滾下去了。口內連說，“不好！
不好！”裡面的二人，早已備下繩索，見趙虎滾下來，那肯容情，兩人服侍一個人，登時捆了個結實。張爺在上面聽見趙虎連說“不好，不好”，不知何故，一時不得主意，心內一慌，腳下一滑，也就溜下去了。裡面二人早已等候，又把張爺捆縛起來。這且不言。 再說包旺在廟內，自從張、趙二人去後，他方細細問明伴當，原來還有蔣平，他三人是奉相爺之命，前來訪查韓二爺的。 因問：“蔣爺現在哪裡？”伴當便將趙爺與蔣爺不睦，一路上把蔣爺欺負苦咧，到此還不肯同住。幸虧蔣爺有涵容，全不計較，故此自已在和尚屋內住了。包旺聽了，心下明白。直等到天有三更，未見張、趙回來，不由滿腹狐疑，對伴當說：“你看已交半夜，張、趙二位還不回來，其中恐有差池。莫若你等隨我同見蔣爺去。”伴當也因夜深不得主意，即領了包旺來見蔣爺。 此時蔣平已然歇息。忽聽說包旺來到，又聽張、趙二人捉虎未回，連忙起來細問一番，方知他二人初鼓已去。自思：“他二人此來，原是我在相爺跟前攛掇。如今他二人若有失閃，我卻如何復命呢？”忙忙束縛靈便，背後插了三棱蛾眉刺，吩咐伴當等：“好生看守行李，千萬不准去尋我等。” 別了包旺，來至廟外，一縱身先步上高峰峻岭。見月光皎潔，山色晶瑩，萬籟無聲，四圍靜寂。蔣爺側耳留神，隱隱聞得西北上犬聲亂吠，必有村莊。連忙下了山峰，按定方向奔去，果是小小村莊。自己躡足潛蹤，遮遮掩掩，留神細看。見一家門首站立二人，他卻隱在一棵大樹之後。忽聽門開處，裡面走出一人道：“二位賢弟，夤夜至此何干？”只聽那二人道：“小弟等在地窖子裡拿了二人，問他卻是開封府的校尉。我等聽了，不得主意，是放好，還是不放好呢？故此特來請示大哥。”又聽那人說：“噯呀，竟有這等事！那是斷斷放不得的。莫若你二人回去，將他等結果，急速回來，咱三人遠走高飛，趁早兒離開此地要緊。”二人道：“既如
此，大哥就歸着行李，我們先辦了那宗事去。”說罷，回身竟奔東南。蔣澤長卻暗暗跟隨。 二人慌慌張張的竟奔破房前來。 此時蔣爺從背後拔出鋼刺，見前面的已進破牆，他卻緊趕一步，照着後頭走的這一個人的肩窩就是一刺，往懷裡一帶。 那人站不穩，跌倒在地，一時掙扎不起。蔣爺卻又躥入牆內，只聽前面的問道：“外面什麼咕咚一響？……”話未說完，好蔣平！鋼刺已到，躲不及，右肋上已然着重。“噯”的一聲，翻筋斗栽倒。蔣爺趕上一步，就勢按倒，解他腰帶，三環五扣的捆了一回。又到牆外，見那一人方才起來就要跑。真好澤長！趕上前，窩裡炮踢倒，也就捆縛好了，將他一提，提到破屋之內。 事有湊巧，腳卻掃着鐵環。又聽得空洞之中，似有板蓋，即用手提環，掀起木板，先將這個往下一扔。側耳一聽，只聽咕嚕咕嚕的落在裡面，摔得“噯呀”一聲。蔣爺又聽無甚動靜，方用鋼刺試步而下。到了裡面一看，卻有一間屋子大小，是一個瓮洞窖兒。那壁廂點着一個燈掛子。再一看時，見張、趙二人捆在那裡。張龍羞見，卻一言不發。趙虎卻嚷道：“蔣四哥，你來得正好，快快救我二人啊！”蔣平卻不理他。把那人一提，用鋼刺一指問道：“你叫何名？共有幾人？快說！那人道：“小人叫劉豸，上面那個叫劉獬，方才鄧家窪那一個叫武平安。原是我們三個。”蔣爺又問道：“昨晚你等假扮猛虎背去的人呢？放在哪裡？”劉豸道：“那是武平安背去的，小人們不知。就知昨晚上他親姐姐死了，我們幫着抬埋的。”蔣平問明此事，只聽那邊趙虎嚷道：“ 蔣四哥，小弟從此知道你是個好的了。 我們兩個人沒有拿住一個，你一個人拿住二名。四哥敢則真有本事，我老趙佩服你了。”蔣平就過來將他二人放起。張、趙二人謝了。蔣平道：“莫謝，莫謝。還得上鄧家窪呢。二位老弟隨我來。”三人出了地窖，又將劉獬提起，也扔在地窖之內，將板蓋又壓上一塊石頭。 蔣平在前，張、趙在後，來至鄧家窪。蔣平指與門戶，悄悄說：“我先進去，然後二位老弟叩門，兩下一擠，沒他的跑兒。”說着一縱身體，一股黑煙進了牆頭，連個聲息也無。趙虎暗暗誇獎。張龍此時在外叩門。只聽裡面應道：“來了。” 門未開時就問：“二位可將那二人結果了？”及至開門時，趙虎道：“結果了！”披胸就是一把，揪了個結實。武平安剛要掙扎，只覺背後一人揪住頭髮，他哪裡還能支持，立時縛住。三人又搜尋一遍，連個人也無，惟有小小包裹放在那裡。趙虎說：“別管他，且拿他娘的。”蔣爺道：“問他三公子現在何處？” 武平安說：“已逃走了。”趙虎就要用拳來打。蔣爺攔住道：“賢弟，此處也不是審他的地方，先押着他走。”三人押定武平安到了破屋，又將劉豸、劉獬從地窖里提出，往回里便走。 來至松林之內，天已微明。卻見跟張、趙的伴當尋下山來。便叫他們好好押解，一同來至廟中。約了包旺，竟赴平縣而來。 誰知縣尹已坐早堂。為宋鄉宦失盜之案。因有主管宋升，聲言窩主是學究方善先生，因有金鐲為證。正在那裡審問方善一案，忽見門上進來稟道：“今有開封府包相爺差人到了。”
縣尹不知何事，一面吩咐快請，一面先將方善收監。這裡才吩咐，已見四人到了面前。縣官剛然站起，只聽有一矮胖之人說道：“好縣官啊！你為一方之主，竟敢縱虎傷人，並且傷的是包相爺的侄男。我看你這紗帽是要戴不牢的了。”縣官聽了發怔，卻不明白此話，只得道：“眾位既奉相爺鈞諭前來，有話請坐下慢慢的講。”吩咐看座。坐了，包旺先將奉命送公子赴開封，路上如何住宿，因步月如何遇虎，將公子背去的話說了一遍。 蔣爺又將拿獲武平安、劉豸、劉獬的話說了一遍，並言俱已解到。縣官聽得已將兇犯拿獲，暗暗歡喜，立刻吩咐帶上堂來。先問武平安將三公子藏於何處。武平安道：“只因那晚無心中背了一個人來，回到鄧家窪小人的姐姐家中。此人卻是包相爺的三公子包世榮。小人與他有殺兄之仇。因包相審問假公子一案，將小人胞兄武吉祥用狗頭 鍘鍘死。小人意欲將三公子與胞兄祭靈……”趙虎聽至此，站起來舉手就要打，虧了蔣爺攔住。 又聽武平安道：“不想小人出去打酒買紙錁的工夫，小人姐姐就把三公子放他逃走了。”趙爺聽至此，又 哈哈大笑說：“放得好！放得好！底下怎麼樣呢？”武平安道：“我姐姐叫我外甥鄧九如找我說：‘三公子逃 走了。’小人一聞此言，急急回家，誰知我姐姐竟自上了吊死咧。小人無奈，煩人將我姐姐掩埋了。偏偏的我外甥鄧九如，他也就死了。”未知如何，且聽下回分解。 第五十二回 感恩情許婚方老丈 投書信多虧寧婆娘
且說蔣平等來至平縣，縣官立刻審問武平安。武平安說他姐姐因私放了三公子後，竟自自縊身死。眾人聽了，已覺可惜。
忽又聽說他外甥鄧九如也死了，更覺詫異。縣官問道：“鄧九如多大了？”武平安說：“ 今年才交七歲。”縣官說：“他小小年紀，如何也死了呢？”武平安道：“只因埋了他母親之後，他苦苦的和小人要他媽。小人一時性起，就將他踢了一頓腳，他就死在山窪子裡咧。”趙虎聽至此，登時怒氣填胸，站將起來，就把武平安盡力踢了幾腳，踢得他滿地打滾。還是蔣、張二人勸住。又問了問劉豸、劉獬，也就招認因貧起見，就幫着武平安每夜行劫度日。俱供是實，一齊寄監。縣官又向蔣平等商議了一番，惟有趕急訪查三公子下落要緊。 你道這三公子逃脫何方去了？他卻奔至一家，正是學究方善，乃是一個飽學的寒儒。家中並無多少房屋，只是上房三間，卻是方先生同女兒玉芝小姐居住。外有廂房三間做書房。那包世榮投到他家，就在這屋內居住。只因他年幼書生，自小嬌生慣養，哪裡受得這樣辛苦，又如此驚嚇，一時之間就染起病來。多虧了方先生精心調理，方覺好些。 一日，方善上街給公於打藥，在路上拾了一隻金鐲，看了看，拿至銀鋪內去瞧成色；恰被宋升看見，訛詐窩家，扭至縣內，已成訟案。即有人送了信來。玉芝小姐一聽她爹爹遭了官司，哪裡還有主意咧，便哭哭啼啼。家中又無別人，幸喜有個老街坊，是個婆子，姓寧，為人正直爽快，愛說愛笑，人人皆稱她為寧媽媽。這媽媽聽見此事，有些不平，連忙來到方家。 見玉芝已哭成淚人相似，寧媽媽好生不忍。玉芝一見如親人一般，就央求她到監中看視。那媽媽滿口應承，即到了平縣。 誰知那些衙役快頭俱與他熟識，眾人一見，彼此頑頑笑笑，嗷嗷嘔嘔，便領她到監中看視。見了方先生，又向眾人說些浮情照應的話，並問官府審得如何。方先生說：“自從到時，剛要過堂，不想為什麼包相爺的侄兒一事，故此未審。此時縣官竟為此事為難，無暇及此。”方善又問了問女兒玉芝，就從袖中取出一封字柬，遞與寧媽媽道：“我有一事相求。只因我家外廂房中住着個榮相公，名喚世寶。我見他相貌非凡，品行出眾，而且又是讀書之人，堪與我女兒配偶。求媽媽玉成其事。” 寧婆道：“先生現遇此事，何必忙在此一時呢？ ：”方善道：“媽媽不知。我家中並無多餘的房屋，而且又無僕婦丫環，使怨女曠夫未免有瓜田李下之嫌疑。莫若把此事說定了，他與我有翁婿之誼，玉芝與他有夫妻之分，他也可以照料我家中，別人也就無的說了。我的主意已定，只求媽媽將此封字柬與相公看了。倘若不允，就將我一番苦心向他說明，他再無不應之理。全仗媽媽玉成。”寧媽媽道：“先生只管放心。諒我這張口說了，此事必應。”方善又囑託家中照料，寧婆一一應允，急忙回來。先見了玉芝，先告訴他先生在監無事，又悄悄告訴他許婚之意：“現有書信在此，說這榮相公人品學問俱是好的，也活該是千里婚姻一線牽。”那玉芝小組見有父命，也就不言語了。 婆婆問道：“這榮相公在書房裡麼？”玉芝無奈答道：“現在書房。因染病才好，尚未痊癒。”媽媽說：“待我看看去。” 來到廂房門口，故意高聲問道：“榮相公在屋裡麼？”只聽裡面應道：“小生在此。不知外面何人？請進屋內來坐。”媽媽來至屋內一看，見相公伏枕而臥，雖是病容，果然清秀，便道：“老身姓寧，乃是方先生的近鄰。因玉芝小姐求老身往監中探望他父親，方先生卻托我帶了一個字柬給相公看看。”說罷，從袖中取出遞過。三公子拆開看畢，說道：“這如何使得。我受方恩公莫大之恩，尚未答報，如何趕他遇事，卻又定他的女兒？這事難以從命。況且又無父母之命，如何敢做。”寧婆道：“相公這話就說差了。此事原非相公本心，卻是出於方先生之意。再者他因家下無人，男女不便，有瓜李之嫌，是以托老身多多致意。相公既說受他莫大之恩，何妨應允了此事，再商量着救方先生呢。”三公子一想：“難得方老先生這番好心，而且又名分攸關，倒是應了的是。”寧婆見三公子沉吟，知他有些允意，又道：“相公不必游疑。這玉芝小姐諒相公也未見過，真是生得端莊美貌，賽畫似的，而且賢德過人，又兼詩詞歌賦，無不通曉，皆是跟他父親學的，至於女工針黹，更是精巧非常。相公若是允了，真是天配良緣咧。”三公子道：“多承媽媽勞心，小生應下就是了。”寧婆道：“相公既然應允，大小有點聘定，老身明日也好回復先生去。”三公?道：“聘禮盡有，只是遇難奔逃，不曾帶在身邊。這便怎麼處？”寧婆婆道：“相公不必為難。只要相公拿定主意，不可食言就是了。”三公子道：“丈夫一言既出，如白染皂。何況受方夫子莫大之恩呢。” 寧婆道：“相公實在說的不錯。俗語說的好：‘知恩不報恩，枉為世上人。’再者女婿有半子之情，想個什麼法子救救方先生才好呢？”三公子說：“ 若要救方夫子，極其容易。只是小生病體甫愈，不能到縣。若要寄一封書信，又怕無人敢遞去。事在兩難。”寧媽媽說：“相公若肯寄信，待老身與你送去如何？就是怕你的信不中用。”三公子說：“ 媽媽只管放心。你要敢送這書信，到了縣內，叫他開中門，要見縣官，面為投遞。他若不開中門，縣管不見，千萬不可將此書信落於別人之手。 媽媽你可敢去麼？”寧媽媽說：“ 這有什麼呢？只要相公的書信靈應，我可怕怎的？待我取筆硯來，相公就寫起來。”說着話，便向那邊桌上拿了筆硯，又在那書夾里取了個封套箋紙，遞與三公子。三公子拈筆在手，只覺得手顫，再也寫不下去。 寧媽媽說：“相公家日喝冷酒嗎？”三公子說：“媽媽有所不知。我病了二天，水米不曾進，心內空虛，如何提得起筆來？ 必須要進些飲食方可寫；不然我實實寫不來的。”寧婆道：“既如此，我做一碗湯來，喝了再寫如何？”公子道：“多謝媽媽。” 寧婆離了書房，來至玉芝小姐屋內，將話一一說了。”只是公子手顫，不能寫字，須進些羹湯喝了好寫。”玉芝聽了此話，暗道：“要開中門見官府，親手接信，必有來歷。”忙與寧媽商議。又無葷腥，只得做碗素麵湯，滴上點香油兒。寧媽端至書房，向公子道：“湯來了。”公子掙紮起來，已覺香味撲鼻，連忙喝了兩口說：“很好！”及至將湯喝完，兩鬢額角已見汗，登時神清氣爽，略略歇息，提筆一揮而就。寧媽媽見三公子寫信不加思索，迅速之極，滿心歡喜，說道：“相公寫完了，念與我聽。”三公子說：“是念不得的。恐被人竊聽了去，走漏風聲，那還了得。” 寧媽媽是個精明老練之人，不戴頭巾的男子，惟恐書中有了舛錯，自己到了縣內是要吃眼前虧的。她便搭訕着，袖了書信，悄悄地拿到玉芝屋內，叫小姐看了。小姐一看，不由暗暗歡喜，深服爹爹眼力不差。便把不是榮相公，卻是包公子，他將名字顛倒瞞人耳目，以防被人陷害的話說了。”如今他這書上寫着，奉相爺諭進京，不想行至松林，遭遇凶事，險些被害等情。媽媽只管前去投遞，是不妨事的。這書上還要縣官的轎子接他呢。” 婆子聽了，樂得兩手拍不到一塊，急急來至書房，先見了三公子請罪道：“婆子實在不知是貴公子，多有簡慢，望乞公子爺恕罪。”三公子說：“媽媽悄言，千萬不要聲張。”寧婆道：“公於爺放心。這院子內一個外人沒有，再也沒人聽見？求公子將書信封妥，待婆子好去投遞。”三公子這裡封信，寧媽媽便出去了。不多時，只見她打扮得齊整，雖無綾羅緞匹，卻也乾淨樸素。三公子將書信遞與她。她仿佛奉聖旨的一般，打開衫子，揣在貼身胸前主腰子裡。臨行，又向公子福了一福，方才出門，竟奔平縣而來。 剛進衙門，只見從班房裡出來了一人，見寧婆道：“呀！老寧，你這個樣怎麼來了？別是又要找個主兒罷？ ”寧婆道：“你不要胡說。我問你，今兒個誰的班？”那人道：“今個是魏頭兒。”一邊說着，叫道：“魏頭兒，有人找你！’這個可是熟人。”早見魏頭兒出來。寧婆道：“原來是老舅該班嗎，辛苦咧。沒有什麼說的，好兄弟，姐姐勞動勞動你。”魏頭兒說：“又是什麼事？昨日進監探老方，許了我們一個酒兒，還沒給我喝呢。今日又怎麼來了？”寧婆道：“口子大小總要縫，事情也要辦。姐姐今兒來，特為此一封書信。可是要覿面見你們官府的。”魏頭兒聽了道：“噯呀！你越鬧越大咧。衙門裡遞書信，或者使得。我們官府也是你輕易見得的？你別給我鬧亂兒了，這可比不得昨日是私情兒。”寧婆道：“傻兄弟，姐姐是做什麼的？當見的我才見呢，橫豎不能叫你受熱。”魏頭兒道：“你只管這麼說，我總有點不放心。倘或鬧出亂子，那可不是玩的。”旁邊有一人說：“老魏呀，你特膽小咧。她既這麼說，想來有拿手，是當見的。你只管回去。老寧不是外人，回來可得喝你個酒幾。”寧婆道：“有咧，姐姐請你二人。” 說話間，魏頭兒已回稟了出來道：“走吧，官府叫你呢。” 寧婆道：“ 老舅，你還得辛苦辛苦。這封信，本人交與我時，叫我告訴衙內，不開中門不許投遞。”魏老兒聽了，將頭一搖，手一擺，說：“你這可胡鬧！為你這封信要開中門，你這不是攪嗎？”寧媽說：“你既不開，我就回去。”說罷，轉身就走。 魏頭兒忙攔住道：“你別走嚇。如今已回明了，你若走了，官府豈不怪我。這是什麼差事呢？你真這麼着，我了不了啊！”寧婆見他着急，不由笑道：“好兄弟，你不要着急。你只管回去，就說我說的，此事要緊，不是尋常書信，必須開中門方肯投遞。 管保官府見了此書，不但不怪，巧咧，咱們姐們還有點彩頭兒呢。”孫書吏在旁聽寧婆之話有因，又知道她素日為人再不干荒唐事，就明白書信必有來歷，是不能不依着她，便道：“魏頭兒，再與她回稟一聲，就說她是這麼說的。”魏頭兒無奈，復又進去，到了當堂。 此時，蔣、張、趙三位爺連包旺四個人，正與縣官要主意呢。忽聽差役回稟，有一婆子投書，依縣官是免見。還是蔣爺機變，就怕是三公子的密信，便在旁說：“容她相見何妨。” 去了半晌，差役回稟，又說：“那婆子要叫開中門，方投此信。 她說事有要緊。”縣官聞聽此言，不覺沉吟，料想必有關係，吩咐道：“就與她開中門，看她是何等書信。”差役應聲，開放中門，出來對寧婆道：“ 全是你纏不清，差一點我沒吃上。 快走罷！”寧婆不慌不忙，邁開尺半的花鞋，咯噔咯噔進了中門，直上大堂，手中高舉書信，來至堂前。縣官見婆子毫無懼色，手擎書信。縣官吩咐差役將書接上來。差人剛要上前，只聽婆子道：“此書須太爺親接，有機密事在內。來人吩咐的明白。”縣官聞聽事有來歷，也不問是誰，就站起來出了公座，將書接過。婆子退在一旁。拆閱已畢，又是驚駭，又是歡悅。
蔣平已然偷看明白，便向前道：“貴縣理宜派轎前往。”縣官道：“那是理當。”此時，包旺已知有了公子的下落，就要跟隨前往。趙虎也要跟，蔣爺攔住道：“你我奉相命，各有專司，比不得包旺，他是當去的。咱們還是在此等侯便了。”趙虎道：“四哥說得有理，咱們就在此等罷。”差役魏頭兒聽得明白，方才放心。 只見寧婆道：“婆子回稟老爺：既叫婆子引路，他們轎夫腿快，如何跟得上？與其空轎抬着，莫若婆子坐上，又引了路，又不誤事，又叫包公子看看，知是太老爺敬公子之意。” 縣官見她是個正直穩實的老婆兒，即吩咐：“既如此，你即押轎前往。”未識後文如何，且聽下回分解。
第五十三回 蔣義士二上翠雲峰 展南俠初到陷空島
且說縣尹吩咐寧婆坐轎去接，那轎夫頭兒悄悄說：“老寧阿，你太受用了。你坐過這個轎嗎？”婆子說：“你夾着你那個嘴罷。就是這個轎子，告訴你說罷，姐姐連這回坐了三次了。” 轎夫頭兒聽了也笑了，吩咐摘杆。寧婆邁進轎杆，身子往後一退，腰兒一哈，頭兒一低，便坐上了。眾轎夫俱各笑道：“瞧不起他真有門兒。”寧婆道：“ 唔！你打量媽媽是個怯條子呢。 孩子們，給安上扶手。你們若走得好了，我還要賞你們穩轎錢呢。”此時，包旺已然乘馬，又派四名衙役跟隨，簇擁着去了。 縣官立刻升堂，將宋升帶上，說他誣告良人，掌了十個嘴巴，逐出衙外。即吩咐帶方善。方善上堂，太爺令去刑具，將話言明，又安慰了他幾句。學究見縣官如此看待，又想不到與貴公子聯姻，心中快樂之極，滿口應承：“見了公子，定當替老父台分解。”縣官吩咐看座。大家俱各在公堂等候。 不多時，三公子來到。縣官出迎，蔣、張、趙三位亦皆迎了出來。公子即要下轎，因是初愈，縣官吩咐抬至當堂。蔣平等亦俱參見。三公子下轎，彼此各有多少謙遜的言詞。公子向方善又說了多少感激的話頭。縣官將公子讓至書房，備辦酒席，大家讓座。三公子與方善上坐，蔣爺與張、趙左右相陪，縣官坐了主位。包旺自有別人款待，飲酒敘話。 縣官道：“敝境出此惡事，幸將各犯拿獲。惟鄧九如不見屍身，武平安雖說他已死，此事還須細查。相爺跟前，還望公子善言。”公子滿口應承，卻又託付照應舍親方夫子並寧媽媽。 惟有蔣平等因奉相諭訪查韓彰之事，說明他三人還要到翠雲峰探聽探聽，然後再與公子一同進京，就請公子暫在衙內將養。 他等也不待席終，便先告辭去了。這裡，方先生辭了公子，先回家看視女兒玉芝，又與寧媽媽道乏。他父女歡喜之至，自不必說。三公子處，自有包旺精心服侍。縣官除辦公事，有閒暇之時，必來與公子閒談，一切周旋，自不必細表。 且說蔣平等三人復又來至翠雲峰靈佑寺廟內，見了和尚，先打聽韓二爺來了不曾。和尚說道：“三位來的不巧，韓二爺昨日就來與老母祭掃墳墓，今早就走了。”三人聽了，不由的一怔。蔣爺道：“我二哥可曾提往哪裡去麼？”和尚說：“小僧已曾問過，韓爺說：‘丈夫以天地為家，焉有定蹤。’信步行去，不知去向。”蔣爺聽了，半晌嘆了一口氣道：“此事雖是我做的不好，然而皆因五弟而起，致令二哥飄泊無定，如今鬧得連一個居址之處也是無有。這便如何是好呢？”張龍說：“四兄不必為難。咱們且在這方近左右訪查訪查，再做理會。”蔣平無奈，只得說道：“小弟還要到韓老伯母墳前看看，莫若一同前往。”說罷，三人離了靈佑寺，慢慢來到墓前，果見有新化的紙灰。蔣平對着荒丘，又嘆息了一番，將身跪倒，拜了四拜。真箇是乘興而來，敗興而返。趙虎說：“既找不着韓二哥，咱們還是早回平縣為是。”蔣平道：“今日天氣已晚，趕不及了，只好仍在廟中居住，瞬早回縣便了。”三人復回至廟中，同住在雲堂之內，次日即回平縣而去。 你道韓爺果真走了麼？他卻仍在廟內，故意告訴和尚，倘若他等找來，你就如此如此的答對他們。他卻在和尚屋內住了。偏偏此次趙虎務叫蔣爺在雲堂居住，因此失了機會。不必細述。 且言蔣爺三人回至平縣，見了三公子，說明未遇韓彰，只得且回東京，定於明日同三公子起身。縣官仍用轎子送公子進京，已將旅店行李取來，派了四名衙役。卻先到了方先生家敘了翁婿之情，言明到了開封，稟明相爺，即行納聘。又將寧媽媽請來道乏，那婆子樂了個事不有餘。然後大家方才動身，竟奔東京而來。 一日，來到京師。進城之時，蔣、張、趙三人一拍坐騎，先到了開封，進署見過相爺，先回明未遇韓彰，後將公子遇難之事，從頭至尾說了一遍。相爺叫他們俱各歇息去了。不多時，三公子來到，參見了包公。包公問他如何遇害。三公子又將已往情由細述了一番。事雖兇險，包公見三公子面上毫不露遭凶逢險之態，惟獨提到鄧九如深加愛惜。包公察公子的神情氣色，心地誌向，甚是合心。公子又將方善被誣，情願聯姻，侄兒因受他大思，擅定姻盟的事也說了一遍。包公疼愛公子，滿應全在自己身上。三公於又贊平縣縣官，很為侄兒費心，不但備了轎子送來，又派四名衙役護送。包公聽了，立刻吩咐賞隨來的衙役轎夫銀兩，並寫回信道乏道謝。 不幾日間，平縣將武平安、劉豸、劉獬一同解到。包公又審訊了一番，與原供相符，便將武平安也用狗頭鍘鍘了，將劉豸、劉獬定了斬監候。此案結後，包公即派包興備了聘禮，即行接取方善父女，送至合肥縣小包村，將玉芝小姐交付大夫人好生看待，候三公子考試之後，再行授室。自己具了稟帖，回明了太老爺、太夫人、大兄嫂、二兄嫂，聯此婚姻，皆是自己的主意，並不提及三公子私定一節。三公子又叫包興暗暗訪查鄧九如的下落。方老先生自到了包家村，獨獨與寧老先生合的來，也是前生的緣分。包公又派人查買了一頃田，紋銀百兩，庫緞四匹，賞給寧婆，以為養老之資。 且言蔣平自那日來到開封，到了公所，諸位英雄俱各見了，單單不見了南俠，心中就有些疑惑，連忙問道：“展大哥哪裡去了？”盧方說：“三日前起了路引，上松江去了。”蔣爺聽了，着急道：“這是誰叫展兄去的？大家為何不攔阻他呢？”公孫先生說：“劣兄攔至再三，展大哥斷不依從。自己見了相爺，起了路引，他就走了。”蔣平聽了，跌足道：“這又是小弟多話不是了。”王朝問道：“ 如何是四弟多話的不是呢？”蔣平說：“大哥想，前次小弟說的言語，叫展大哥等我，等找了韓二哥回來，做為內應，句句原是實話；不料展大哥錯會了意了，當做激他的言語，竟自一人前去。眾位兄弟有所不知，我那五弟做事有些詭詐。展大哥此去，若有差池，這豈不是小弟多說的不是了麼？”王朝聽了，便不言語。蔣平又說：“此次小弟沒有找着二哥，昨在路上又想了個計較。原打算我與盧大哥、徐三哥，約會着展兄同到茉花村，找着雙俠丁家二弟兄，大家商量個主意，找着老五要了三寶，一同前來以了此案。不想展大哥竟自一人走了。此事倒要大費周折了。”公孫策說：“依四弟怎麼樣呢？”蔣爺道：“ 再無別的主意，只好我弟兄三人明日稟明相爺，且到茉花村見機行事便了。”大家聞聽，深以為然。這且不言。 原來南俠忍心耐性，等了蔣平幾天，不見回來，自己暗想道：“蔣澤長話語帶激，我若真箇等他，顯見我展某非他等不行。 莫若回明恩相，起個路引，單人獨騎前去。”於是。展爺就回明此事，帶了路引，來至松江府，投了文書，要見太守。太守連忙請至書房。展爺見這太守，年紀不過三旬，旁邊站一老管家。正與太守談話時，忽見一個婆子把展爺看了看，便向老管家招手兒。管家退出，二人咬耳。管家點頭後，便進來向太守耳邊說了幾句，回身退出。太守即請展爺到後面書房敘話。展爺不解何意，只得來至後面。剛然坐下，只見丫環僕婦簇擁着一位夫人，見了展爺連忙納頭便拜，連太守等俱各跪下。展爺不知所措，連忙伏身還禮不迭，心中好生納悶。忽聽太守道：“恩人，我非別個，名喚田起元，賤內就是金玉仙。多蒙恩公搭救，脫離了大難後，因考試得中，即以外任擢用。不幾年間，如今叨恩公福庇，已做太守，皆出於恩公所賜。”展爺聽了，方才明白，即請夫人迴避。連老管家田忠與妻楊氏俱各與展爺叩頭。展爺並皆扶起，仍然至外書房。已備得酒席。 飲酒之間，田太守因問道：“恩公到陷空島何事？”展爺便將奉命捉欽犯白玉堂一一說明。田太守吃驚道：“聞得陷空島道路崎嶇，山勢險惡。恩公一人如何去得？況白玉堂又是極有本領之人，他既歸入山中，難免埋伏圈套。恩公須熟思之方好。”展爺道：“我與白玉堂雖無深交，卻是道義相通，平素又無讎隙。見了他時，也不過以‘義’字感化於他。他若省悟，同赴開封府，了結此案。並不是諄諄與他對壘，以死相拚的主意。”太守聽了，略覺放心。展爺又道：“如今奉懇太守，倘得一人熟識路境帶我到盧家莊，足見厚情。”太守連連應允：“有，有。”即叫田忠將觀察頭領余彪喚來。不多時，余彪來到。見此人有五旬年紀，身量高大，參見太守，又與展爺見了禮。便備辦船隻，約於初鼓起身。 展爺用畢飯，略為歇息，天已掌燈。急急扎束停當，別了太守，同餘彪登舟，撐至盧家莊，到飛峰嶺下，將舟停住。展爺告訴余彪說：“你在此探聽三日，如無音信，即刻回府稟告太守。候過旬日，我若不到府中，即刻詳文到開封府便了。” 余彪領命。 展爺棄舟上嶺。此時已有二鼓，趁着月色，來至盧家莊。 只見一帶高牆，極其堅固。見有哨門，是個大柵欄關閉，推了推，卻是鎖着。彎腰撿了一塊石片，敲着柵欄，高聲叫道：“裡面有人麼？”只聽裡面應道：“什麼人？”展爺道：“俺姓展，特來拜訪你家五員外。”裡面道：“莫不是南俠，稱‘御貓’護衛展老爺麼？”展爺道：“正是。你家員外可在家麼？” 裡面的道：“在家、在家。等了展老爺好些日了。略為少待，容我祟報。”展爺在外呆等多時，總不見出來，一時性發，又敲又叫。忽聽從西邊來了一個人，聲音卻是醉了的一般，嘟嘟嚷嚷道：“你是誰啊？半夜三更這麼大呼小叫的，連點規矩也沒有。你若等不得，你敢進來，算你是好的。”說罷，他卻走了。 展爺不由地大怒，暗道：“可惡！這些莊丁們豈有此理！這明是白玉堂吩咐，故意激怒於我。諒他縱有埋伏，吾何懼哉？” 想罷，將手扳住柵欄，一翻身，兩腳飄起，倒垂勢用腳扣住，將手一松，身體捲起，斜刺里抓住牆頭，兩腳一躬上了牆頭。 往下窺看，卻是平地。恐有埋伏，卻又投石問了一問，方才轉身落下；竟奔廣梁大門而來。仔細看時，卻是封鎖，從門縫裡觀時，黑漆漆諸物莫睹。又到兩旁房裡看了看，連個人影兒也無，只得復往西去。又見一個廣梁大門，與這邊的一樣。上了台階一看，雙門大開，門洞底下天花板上，高懸鐵絲燈籠，上面有朱紅的“ 大門”二字。迎面影壁上掛着一個絹燈，上寫“迎祥”二字。展爺暗道：“姓白的必是在此了。待我進去看看如何。”一面邁步，一面留神，卻用腳尖點地而行。轉過影壁，早見垂花二門，迎面四扇屏風，上掛方角絹燈四個，也是紅字“元，享，利，貞”。這二門又覺比外面高了些。展爺只得上了台階，進了二門，仍是滑步而行。正中五間廳房，卻無燈光，只見東角門內，隱隱透出亮兒來，不知是何所在。展爺即來到東角門內，又有台階，比二門又覺高些。展爺猛然省悟，暗道：“是了。他這房子一層高似一層，竟是隨山勢蓋的。” 上了台階，往裡一看，見東面一溜五間平台軒於，俱是燈燭輝煌，門卻開在盡北頭。展爺暗說：“ 這是什麼樣子？好好五間平台，如何不在正中間開門，在北間開門呢？可見山野與人家住房不同，只知任性，不論樣式。”心中想着，早已來至遊廊。
到了北頭，見開門處是一個子口風窗。將滑子撥開，往懷裡一帶，覺得甚緊，只聽咯噹當咯噹當亂響。開門時，見迎面有桌，兩邊有椅，早見一人進裡間屋去了，並且看見衣衿是松綠的花氅。展爺暗道：“這必是白老五不肯見我，躲向裡間去了。”連忙滑步跟入裡間，掀起軟簾，又見那人進了第三十間，卻露了半面，頗是玉堂形景。又有一個軟簾相隔。展爺暗道：“到了此時，你縱然羞愧見我，難道你還跑得出這五間軒子去不成？”趕緊一步，已到門口，掀起軟簾一看，這三間卻是通柁。燈光照耀真切，見他背面而立，頭戴武生巾，身穿花氅，露着藕色襯袍，足下官靴，儼然白玉堂一般。展爺呼道：“五賢弟請了。何妨相見。”呼之不應，及至向前一拉，那人轉過身來，卻是一個燈草做的假人。展爺說聲：“不好！我中計也。” 未知如何，且聽下回分解。
第五十四回 通天窟南俠逢郭老 蘆花盪北岸獲胡奇
且說展爺見是假人，已知中計，才待轉身，哪知早將鎖簧踏着，登翻了木板，落將下去。只聽一陣鑼聲亂響，外面眾人嚷道：“得咧！得咧！”原來木板之下，半空中懸着一個皮兜子，四面皆是活套，只要掉在裡面往下一沉，四面的網套兒往下一攏，有一根大絨繩總結扣住，再也不能扎掙。
原來五間軒子猶如樓房一般，早有人從下面東明兒開了隔扇進來。無數莊丁將絨繩系下，先把寶劍摘下來，後把展爺捆縛住了。捆縛之時，說了無數的刻薄挖苦話兒。展爺到了此時，只好置若罔聞，一言不發。又聽有個莊丁說：“咱們員外同客飲酒，正入醉鄉。此時天有三鼓，暫且不必回稟。且把他押在通天窟內收起來。我先去找着何頭兒，將這寶劍交明，然後再去回話。”說罷，推推擁擁的往南而去。 走不多時，只見有個石門，卻是由山根開鏨出來的。雖是雙門，卻是一扇活的，那一扇隨石的假門。假門上有個大銅環。 莊丁上前用力把銅環一拉，上面有消息，將那扇活門撐開，剛剛進去一人，便把展爺推進去。莊丁一鬆手，銅環往回里一拽，那扇門就關上了。此門非從外面拉環是再不能開的。 展爺到了裡面，覺得冷森森一股寒氣侵人。原來裡面是個嘎嘎形兒，全無抓手，用油灰抹亮，惟獨當中卻有一縫，望時可以見天。展爺明白叫通天窟。借着天光，又見有一小橫匾上寫“氣死貓”三個紅字，匾是粉白地的。展爺到了此時，不覺長嘆一聲道：“哎！我展熊飛枉自受了朝廷的四品護衛之職，不想今日誤中奸謀，被擒在此。”剛然說完，只聽有人叫苦，把個展爺倒嚇了一跳，忙問道：“ 你是何人？快說！”那人道：“小人姓郭名彰，乃鎮江人氏。只因帶了女兒上瓜州投親，不想在渡船遇見頭領胡烈，將我父女搶至莊上，欲要將我女兒與什麼五員外為妻。我說我女兒已有人家，今到瓜州投親，就是為完此事。誰知胡烈聽了，登時翻臉，說小人不識抬舉，就把我捆起來監禁在此。”展爺聽罷，怒沖牛斗，一聲怪叫道：“好白玉堂啊！你做的好事，你還稱什麼義士！你只是綠林強寇一般。我展熊飛倘能出此陷阱，我與你誓不兩立！”郭彰又問了問展爺因何至此，展爺便說了一遍。 忽聽外面嚷道：“帶刺客！帶刺客！員外立等。”此時已交四鼓，早見呼嚕嚕石門已開。展爺正要見白玉堂，述他罪惡，替郭老辯冤，急忙出來問道：“你們員外可是白玉堂？我正要見他！”氣忿忿的邁開大步，跟莊丁來至廳房以內。見燈燭光明，迎面設着酒筵，上面坐一人，白面微須，卻是白面判官柳青，旁邊陪坐的正是白玉堂。他明知展爺已到，故意的大言不慚，談笑自若。展爺見此光景，如何按捺得住，雙眼一瞪，一聲吆喝道：“白玉堂！你將俺展某獲住，便要怎麼？講！”白玉堂方才回過頭來，佯作吃驚道：“哎蚜！原來是展兄。手下人如何回我說是刺客呢？實在不知。”連忙過來，親解其縛，又謝罪道：“小弟實實不知展兄駕到。只說擒住刺客，不料卻是‘御貓’，真是意想不到之事。”又向柳青道：“ 柳兄不認得麼？此位便是南俠展熊飛，現授四品護衛之職，好本領，好劍法，天子親賜封號‘御描’的便是。”展爺聽了冷笑道：“可見山野的綠林，無知的草寇，不知法紀。你非君上，亦非官長，何敢妄言‘刺客’二字，說的無倫無理。這也不用苛責於你。但只是我展某今日誤墮於你等小巧奸術之中，遭擒被獲。可惜我展某時乖運蹇，未能遇害於光明磊落之場，竟自葬送在山賊強徒之手，乃展某之大不幸也！”白玉堂聽了此言，心中以為展爺是氣忿的話頭，他卻嘻嘻笑道：“小弟白玉堂，行俠尚義，從不打劫搶掠，展兄何故口口聲聲呼小弟為山賊盜寇？此言太過，小弟實實不解。”展爺惡唾一口道：“ 你此話哄誰？既不打劫搶掠，為何將郭老兒父女搶來，硬要霸占人家有婿之女？那老兒不允，你便把他囚禁在通天窟內。似此行為，非強寇而何？還敢大言不慚說‘俠義’二字，豈不令人活活羞死，活活笑死！”玉堂聽了，驚駭非常道：“展兄此事從何說起？”展爺便將在通天窟遇郭老的話說了一遍。白玉堂道：“既有胡烈，此事便好辦了。展兄請坐，待小弟立剖此事。”急令人將郭彰帶來。 不多時，郭彰來到。伴當對他指着白玉堂道：“這是我家五員外。”郭老連忙跪倒，向上叩頭，口稱：“大王爺爺饒命嚇！饒命！”展爺在旁聽了呼他大王，不由哈哈大笑，忿恨難當。白玉堂卻笑着道：“那老兒不要害伯。我非山賊盜寇，不是什麼大王、寨主。”伴當在旁道：“你稱呼員外。”郭老道：“員外在上，聽小老兒訴稟。”便將帶領女兒上瓜州投親，被胡烈截住，為給員外提親，因未允，將小老兒囚禁在山洞之內，細細說了一遍。玉堂道：“你女兒現在何處？”郭彰道：“聽胡烈說，將我女兒交在後面去，不知是何去處。”白玉堂立刻叫伴當近前道：“你去將胡烈好好喚來，不許提郭老者之事。倘有泄露，立追狗命。”伴當答應，即時奉命去了。 少時，同胡烈到來。胡烈面有得色；參見已畢。白玉堂已將郭老帶在一邊，笑容滿面道：“胡頭兒，你連日辛苦了。這幾日船上可有甚麼事情沒有？”胡烈道：“並無別事。小人正要回稟員外，只因昨日有父女二人乘舟過渡，小人見他女兒頗有姿色，卻與員外年紀相仿。小人見員外無家室，意欲將此女留下，與員外成其美事，不知員外意下如何？”說罷，滿面忻然，似乎得意。白玉堂聽了胡烈一片言語，並不動氣，反倒哈哈大笑道：“不想胡頭兒你竟為我如此掛心。但只一件，你來的不多日期，如何深得我心呢？”原來胡烈他是弟兄兩個，兄弟名叫胡奇，皆是柳青新近薦過來的。只聽胡烈道：“小人既來伺候員外，必當盡心報效；倘若不秉天良，還敢望員外疼愛？”胡烈說至此，以為必合白玉堂之心。他哪知玉堂狠毒至甚，耐着性兒道：“好好，真正難為你。此事可是我素來有這個意思，還是別人告訴你的呢，還是你自己的生意呢？”胡烈此時惟恐別人爭功，連忙道：“ 是小人自己巴結，一團美意，不用員外吩咐，也無別人告訴。”白玉堂回頭向展爺道：“展兄可聽明白了？”展爺已知胡烈所為，便不言語。白玉堂又問：“此女現在何處？”胡烈道：“已交小人妻子好生看待。”白玉堂道：“很好。”喜笑顏開湊至胡烈跟前，冷不防，用了個衝天炮泰山勢，將胡烈踢倒，急掣寶劍將胡烈左膀砍傷，疼得個胡烈滿地打滾。上面柳青看了，白臉上青一塊，紅一塊，心中好生難受，又不敢勸解，又不敢攔阻。只聽白玉堂吩咐伴當，將胡烈搭下去，明日交松江府辦理。立刻喚伴當到後面，將郭老女兒增嬌叫丫環領至廳上，當面交與郭彰。又問他還有什麼東西。郭彰道：“ 還有兩個棕箱。”白爺連忙命人即刻抬來，叫他當面點明。郭彰道：“鑰匙現在小老兒身上，箱子是不用檢點的。”白爺叫伴當取了二十兩銀子，賞了郭老。又派了頭領何壽，帶領水手二名，用妥船將他父女二人連夜送至瓜州，不可有誤。郭彰千恩萬謝而去。 此時已交五鼓。這裏白爺笑盈盈地道：“展兄，此事若非兄台被擒在山窟之內，小弟如何知道胡烈所為。險些兒壞了小弟名頭。但小弟的私事已結，只是展兄的官事如何呢？展兄此來，必是奉相諭，叫小弟跟隨入都。但是我白某就這樣隨了兄台去嗎？”展爺道：“依你便怎麼樣呢？”玉堂道：“也無別的。 小弟既將三寶盜來，如今展兄必須將三寶盜去。倘能如此，小弟甘拜下風，情願跟隨展兄上開封府去；如不能時，展兄也就不必再上陷空島了。”此話說至此，明露着叫展爺從此後隱姓埋名，再也不必上開封府了。展爺聽了，連聲道：“很好，很好。我需要問明，在於何日盜寶？”白玉堂道：“日期近了、少了，顯得為難展兄。如今定下十日限期；過了十日，展兄只可悄地回開封府罷。”展爺道：“誰與你斗口？俺展熊飛只定於三日內就要得回三寶。那時不要改口。”玉堂道：“如此很好。若要改口，豈是丈夫所為。”說罷，彼此擊掌。白爺又叫伴當將展爺送到通天窟內。可憐南俠被禁在山洞之內，手中又無利刃，如何能夠脫此陷阱。暫且不表。 再說郭彰父女跟隨何壽來到船艙之內，何壽坐在船頭，順流而下。郭彰悄悄向女兒增嬌道：“你被掠之後，在於何處？” 增嬌道：“是姓胡的將女兒交與他妻子，看承的頗好。”又問：“爹爹如何見的大王就能夠釋放呢？”郭老便將在山洞內遇見開封府護衛展老爺號“ 御貓”的，“多虧他見了員外，也不知是什麼大王分析明白，才得釋放。”增嬌聽了，感念展爺之至。 正在談論之際，忽聽後面聲言：“頭裡船，不要走了，五員外還有話呢。快些攏住啊！”何壽聽了，有些遲疑道：“方才員外吩咐明白了，如何又有話說呢？難道此事反悔了不成？若真如此，不但對不過姓展的，連姓柳的但對不住了。慢說他等，就是我何壽，以後也就瞧不起他了。”只見那隻船弩箭一般，及至切近，見一人噗地一聲，跳上船來。趁着月色看時，卻是胡奇，手持利刃怒目橫眉道：“何頭兒，且將他父女留下，俺要替哥哥報仇！”何壽道：“ 胡二哥此言差矣。此事原是令兄不是，與他父女何干？再者，我奉員外之命，送他父女，如何私自留下與你？有什麼話，你找員外去，莫要耽延我的事體。”朝奇聽了，一瞪眼，一聲怪叫道：“何壽！你敢不與我留下麼？”何壽道：“不留便怎麼樣？”胡奇舉起朴刀就砍將下來。何壽卻未防備，不曾帶得利刃，一哈腰提起一塊船板，將刀迎住。此時，郭彰父女在艙內疊疊連聲喊叫：“救人啊！救人！”胡奇與何壽動手，究竟跳板輪轉太笨，何壽看看不敵，可巧腳下一滋，就勢落下水去。兩個水手一見，噗咚噗咚也跳在水內。胡奇滿心得意，郭彰五內着急。 忽見上流頭趕下一隻快船，上有五六個人，已離此船不遠，聲聲喝道：“你這廝，不知規矩！俺這蘆花盪從不害人。你是晚生後輩啊，為何擅敢害人，壞人名頭？俺來也！你往哪裡跑？” 將身一縱，要跳過船來。不想船離過遠，腳剛踏着船邊，胡奇用朴刀一搠，那人將身一閃，只聽噗咚一聲，也落下水去。船已臨近。上面“颼，颼，颼”跳過三人，將胡奇裹住，各舉兵刃。好胡奇！力敵三人，全無懼怯。誰知那個先落水的探出頭來，偷看熱鬧。見三個夥伴逼住胡奇，看看離自己不遠，他卻用兩手把胡奇的踝子骨揪住，往下一攏，只聽噗咚掉在水內。 那人卻提定兩腳不放，忙用鈎篙搭住，拽上船來捆好，頭向下，腳朝上，且自控水。眾人七手八腳，連郭彰父女船隻駕起，竟奔蘆花盪而來。 原來此船乃丁家夜巡船，因聽見有人呼救，急急向前，不料拿住胡奇，救了郭老父女。趕至泊岸，胡奇已醒，雖然喝了兩口水，無甚要緊。大家將他扶在岸上；推擁進莊。又着一個年老之人。背定郭增嬌，着個少年有力的，背了郭彰，一同到了茉花樹。先着人通報大官人，二官人去。此時天有五鼓之半。 這也是兆蘭、兆蕙素日吩咐的：倘有緊急之事，無論三更半夜，只管通報，決不嗔怪。今日弟兄二人聽見拿住個私行劫掠謀害人命的，卻在南盪境內，幸喜擒來，救了父女二人，連忙來到待客廳上。先把增嬌交在小姐月華處，然後將郭彰帶上來細細追問情由。又將胡奇來歷問明，方知他是新近來的，怨得不知規矩則例。正在訊問間，忽見丫環進來道，“太太叫二位官人呢。”不知丁母為着何事，且聽下回分解。 第五十五回 透消息遭困螺螄軒 設機謀夜投蚯蚓嶺
且說丁家弟兄聽見丁母叫他二人說話，大爺道：“原叫將此女交在妹子處，惟恐夜深驚動老人家，為何太太卻知道了呢？” 二爺道：“不用猶疑，咱弟兄進去便知分曉了。”弟兄二人往後而來。 原來郭增嬌來到月華小姐處，眾丫環圍着她問。郭增嬌便將為何被掠，如何遭逢姓展的搭救。剛說至此，輾小姐的親近丫環就追問起姓展的是何等樣人。郭增嬌道。“聽說是什麼御貓兒，現在也被擒困住了。”丫環聽至展爺被擒，就告訴了小姐。小姐暗暗吃驚，就叫她悄悄回太太去，自己帶了郭增嬌來至太太房內。太太又細細地問了一番，暗自思道：“展姑爺既來到松江，為何不到茉花村，反往陷空島去呢？或者是兆蘭、兆惠明知此事，卻暗暗的瞞着老身不成？”想至此，疼女婿的心盛，立刻叫他二人。 及至兆蘭二人來至太太房中，見小姐躲出去了。丁母面上有些怒色，問道：“你妹夫展熊飛來至松江，如今已被人擒獲，你二人可知道麼？”兆蘭道：“孩兒等實實不知。只因方才問那老頭兒，方知展兄早已在陷空島呢。他其實並未上茉花村來。孩兒等再不敢撒謊的。”丁母道：“我也不管你們知道不知道。哪怕你們上陷空島跪門去呢，我只要我的好好女婿便了。我算是將姓展的交給你二人了，倘有差池，我是不依的。”兆蕙道：“孩兒與哥哥明日急急訪查就是了。請母親安歇罷。”二人連忙退出。 大爺道：“此事太太如何知道的這般快呢？屍二爺道：“這明是妹子聽了那女子言語，趕着回太太。釁事全是妹子攛掇的，不然見了咱們進去，如何卻躲開了呢？”大爺聽了倒笑起來了。 二人來到廳上，即派妥當伴當四名，另備船隻，將棕箱抬過來，護送郭彰父女上瓜州，務要送到本處，叫他親筆寫回信來。郭彰父女千恩萬謝的去了。 此時天已黎明。大爺便向二爺商議，以送胡奇為名，暗暗探訪南俠的消息。丁二爺深以為然。次日便備了船隻，帶上兩個伴當，押着胡奇並原來的船隻，來至盧家莊內。早有人通知白玉堂。白玉堂已得了何壽從水內回莊說胡奇替兄報仇之信；後又聽說胡奇被北盪的人拿去，將郭彰父女救了，料定茉花村必有人前來。如今聽說丁大官人親送胡奇而來，心中早已明白是為南俠，不是專專的為胡奇。略為忖度，便有了主意，連忙迎出門來。各道寒喧，執手讓至廳房。又與柳青彼此見了。丁大爺先將胡奇交代。白玉堂自認失察之罪，又謝兆蘭護送之情。 謙遜了半晌。大家就座。使吩咐將胡奇、胡烈一同送往松江府究治。即留丁大爺飲酒暢敘。兆蘭言語謹慎，毫不露於形色。 酒至半酣，丁大爺問起：“五弟一向在東京作何行止？” 白玉堂便誇張起來：如何寄簡留刀，如何忠烈祠題詩，如何萬壽山殺命，又如何攪擾龐太師誤殺二妾，漸漸說至盜三寶回莊。” 不想目下展熊飛自投羅網，巳被擒獲。我念他是個俠義之人，以禮相待。誰知姓展的不懂交情，是我一怒，將他一刀……．” 剛說至此，只聽丁大爺不由地失聲道：“噯呀！”雖然“噯呀”出來，卻連忙收神改口道：“賢弟你此事卻鬧大了。豈不知姓展的他乃朝廷家的命官，現奉相爺包公之命前來，你若真要傷了他的性命，便是背叛，怎肯與你甘休。事體不妥，此事豈不是你鬧大了麼？”白玉堂笑吟吟地道：“別說朝廷不肯甘休，包相爺那裡不依，就是丁兄昆仲大約也不肯與小弟甘去休罷？小弟雖然糊塗，也不至到如此田地。方才之言，特取笑耳。小弟已將展兄好好看承，候過幾日，小弟將展兄交付仁兄便了。” 丁大爺原是個厚道之人，叫白玉堂這一番奚落，也就無的話可說了。 白玉堂卻將丁大爺暗暗拘留在螺螄軒內；左旋右轉，再也不能出來。兆蘭卻也無可如何，又打聽不出展爺在於何處，整整的悶了一天。到了掌燈之後，將有初鼓，只見一老僕從軒後不知從何處過來，帶領着小主約有八九歲，長得方面大耳，面龐兒頗似盧方。那老僕向前參見了丁大爺。又對小主說道：“此位便是茉花村丁大員外。”小主上前拜見。只見這小孩子深深打了一恭，口稱：“丁叔父在上，侄兒盧珍拜見。奉母親之命，特來與叔父送信。”丁兆蘭已知是盧方之子，連忙還禮。 便問老僕道：“你主僕到此何事？”老僕道：“小人名叫焦能。 只因奉主母之命，惟恐員外不信，待命小主跟來。我的主母說道，自從五員外回莊以後，每日不過早間進內請安一次，並不面見，惟有傳話而已。所有內外之事，任意而為，毫無商酌，我家主母也不計較與他。誰知上次五員外把護衛展老爺拘留在通天窟內。今聞得又把大員外拘留在螺螄軒內。此處非本庄人不能出入。恐怕耽誤日期，有傷護衛展老爺，故此特派小人送信。大員外須急急寫信，小人即刻送至茉花村，交付二員外，早為計較方好。”又聽盧珍道：“家母多多拜上丁叔父。此事須要找着我爹爹，大家共同計議方才妥當。叫侄兒告訴叔父，千萬不可遲疑，愈速愈妙。”丁大爺連連答應，立刻修起書來，交給焦能連夜趕至茉花村投遞。焦能道：“小人須打聽五員外安歇了，抽空方好到茉花村去。不然恐五員外犯疑。”丁大爺點頭道：“既如此，隨你的便罷了。”又對盧珍道：“賢侄回去替我給你母親請安。就說一切事體，我已盡知。是必趕緊辦理，再也不能耽延，勿庸掛念。”盧珍連連答應，同定焦能轉向後面，繞了幾個蝸角便不見了。 且說兆蕙在家直等了哥哥一天，不見回來。至掌燈後；卻見跟去的兩個伴當回來說道：“大員外被白五爺留住了，要盤桓幾日方回來。再者，大員外悄悄告訴小人說，展姑老爺尚然不知下落，需要細細訪查。叫告訴二員外，太太跟前就說，展爺在盧家莊頗好，並沒什麼大事。”丁二爺聽了點了點頭道：“是了，我知道了。你們歇着去罷。”兩個伴當去後，二爺細揣此事，好生的游疑。這一夜何曾合眼。 天未黎明，忽見莊丁進來報道：“今有盧家莊一個老僕名叫焦能，說給咱們大員外送信來了。”二爺道：“將他帶進來。” 不多時，焦能進，參見已畢，將丁大爺的書信呈上。二爺先看書皮，卻是哥哥的親筆，然後開看，方知白玉堂將自己的哥哥拘留在螺螄軒內，不由得氣悶。心中一轉，又恐其中有詐，復又生起疑來：“別是他將我哥哥拘留住了，又來誆我來了罷。” 正在胡思，忽又見莊丁跑進來報道：“今有盧員外、徐員外、蔣員外俱各由東京而來，特來拜望，務祈一見。”二爺連聲道：“快請！”自己也就迎了出來。彼此相見，各敘闊別之情，讓至客廳。焦能早已上前參見。盧方便間道：“你為何在此？” 焦能將投書前來一一回明？二爺又將救了郭彰父女，方知展兄在陷空島被擒的話說了一遍。盧方剛要開言，只聽蔣平說道：“此事只好眾位哥哥們辛苦辛苦，小弟是要告病的。”二爺道：“四哥何出此言？”蔣平道：“咱們且到廳上再說。” 大家也不謙遜，盧方在前，依次來至廳上，歸座獻茶畢。 蔣平道：“不是小弟推諉。一來五弟與我不對勁兒，我要露了面，反為不美；二來我這幾日肚腹不調，多半是痢疾，一路上大哥、三哥盡知。慢說我不當露面。就是眾哥哥們去，也是暗暗去，不可叫老五知道。不過設着法子救出展兄，取了三寶。至於老五，不定拿得住他拿不住他，不定他歸服不歸服。巧咧，他見事體不妥，他還會上開封府自行投首呢。要是那麼一行，不但展大哥沒趣兒，就是大家都對不起相爺。那才是一網打盡，把咱們全着吃了呢。”二爺道：“四哥說的不差，五弟的脾氣竟是有的。”徐慶道：“他若真要如此，叫他先吃我一頓好拳頭。” 二爺笑道：“三哥獨來了，你也要摸得着五弟呀。”盧方道：“似此如之奈何？”蔣平道：”“小弟雖不去，真箇的連個主意也不出麼？此事全在丁二弟身上。”二爺道：“四哥派小弟差使，小弟焉敢違命。只是陷空島的路徑不熟，可怎麼樣呢？”蔣平道：“這倒不妨。現有焦能在此，先叫他回去，省得叫老五設疑。 叫他於二鼓時，在蚯蚓嶺接待丁二弟，指引路徑如何？”二爺道：“如此甚妙。但不知派我什麼差使？”蔣平道：“二弟，你比大哥、三哥靈便，沉重就得你擔。第一先救展大哥，其次取回三寶，你便同展大哥在五義廳的東竹林等候。大哥、三哥在五義廳的西竹林等候。彼此會了齊，一擁而入，那時五弟也就難以脫身了。”大家聽了，俱各歡喜。先打發焦能立刻回去，叫他知會丁大爺放心，務於二更時在蚯蚓嶺等候丁二爺，不可有誤。焦能領命去了。 這裡眾人飲酒吃飯，也有閒談的，也有歇息的，惟有蔣平攢眉擠眼的，說肚腹不快，連酒飯也未曾好生吃。看看天色已晚。大家飽餐一頓，俱各裝束起來。盧大爺、徐三爺先行去了。 丁二爺吩咐伴當：“務要精心何候四老爺。倘有不到之處，我要重責的。”蔣平道：“丁二賢弟只管放心前去。劣兄偶染微疾，不過歇息兩天就好了。賢弟治事要緊。” 丁二爺約有初鼓之後，別了蔣平，來至泊岸，駕起小舟；竟奔蚯蚓嶺而來。到了臨期，辨了方向，與焦能所說無異。立刻棄舟上嶺，叫水手將小船放至蘆葦深處等候。兆蕙上得嶺來，見蜿蜒小路，崎嶇難行，好容易上到高峰之處，卻不見焦能在此。二爺心下納悶，暗道：“此時已有二鼓，焦能如何不來呢？” 就在平坦之地，趁着月色往前面一望，便見碧澄澄一片清波，光華蕩漾，不覺詫異道：“原來此處還有如此的大水。”再細看時，洶湧異常，竟自無路可通。心中又是着急，又是懊悔道：“早知此處有水，就不該在此約會，理當乘舟而入。又不見焦能，難道他們另有什麼詭計麼？”正在胡思亂想，忽見順流而下，有一人竟奔前來。丁二爺留神一看，早聽見那人道：“二員外早來了麼？恕老奴來遲。”兆蕙道：“來的可是焦管家麼？” 彼此相迎，來至一處。兆蕙道：“你如何踏水前來？”焦能道：“哪裡的水？”丁二爺道：“這一帶汪洋，豈不是水？”焦能笑道：“二員外看差了。前面乃青石潭，此是我們員外隨着天然勢修成的。慢說夜間看着是水，就是白晝之間，遠遠望去，也是一片大水。但凡不知道的，早已繞着路往別處去了。惟獨本庄俱各知道，只管前進，極其平坦，全是一片一片青石砌成。二爺請看，凡有波浪處，全有石紋，這也是一半天然，千半人力湊成的景致，故取名叫作青石潭。”說話間，巳然步下嶺來。 到了潭邊，丁二爺漫步試探而行，果然平坦無疑，心下暗暗稱奇，口內連說：“有趣，有趣。”又聽焦能道：“過了青石潭，那邊有個立峰石。穿過松林，便是上五義廳的正路。此處比進莊門近多了。員外記明白了，老奴也就要告退了，省得俺家五爺犯想生疑。”兆蕙道：“有勞管家指引，請治事罷。”只見焦能往斜刺里小路而去。丁二爺放心前進，果見前面有個立峰石。過了石峰，但見松柏參天，黑沉沉的一望無際。隱隱的見東北一點燈光，忽悠忽悠而來。轉眼間，又見正西一點燈光，也奔這條路來。丁二爺便忖度，必是巡更人，暗暗隱在樹後。正在兩燈對面，忽聽東北來的說道：“六哥，你此時往哪裡去？”又聽正西來的道：“什麼差使呢？冤不冤咧！弄了個姓展的放在通天窟內。員外說，李三一天一天的醉而不醒，醒而不醉的，不放心。偏偏的派了我幫着他看守。方才員外派人送了一桌菜，一壇酒給姓展的。我想，他一個人也吃不了這些，也喝不了這些。我和李三兒商量商量，莫若給姓展的送進一半去，咱們留一半受用。誰知那姓展的不知好歹，他說菜是剩的，酒是渾的，罈子也摔了，盤子碗也砸了，還罵了個河涸海乾。老七，你說可氣不可氣？因此，我叫李三兒看着，他又醉得不能動了，我只得回員外一聲兒。這個差使我真干不?。別的罷了，這個罵，我真不能答應。老七，你這時候往哪裡去？”那東北來的道：“六哥，再休提起。如今咱們五員外也不知是怎麼咧。你才說弄了個姓展的，你還沒細打聽呢，我們那裡還有個姓柳的呢。如今又添上茉花村的丁大爺，天天一塊吃喝，吃喝完了，把他們送往咱們那個瞞心昧己的窟兒里一放，也不叫人家出來，又不叫人家走，仿佛怕泄了什麼天機似的。六哥，你說咱們五員外脾氣兒改的還了得麼？目下又和姓柳的姓丁的喝呢。偏偏那姓柳的要瞧什麼三寶；故此我奉員外之命；特上連環窟去。六哥，你不用抱怨了，此時差使，只好當到那兒是那兒罷。等着咱們大員外來了再說罷。”正西的道：“可不是這麼呢，只好混罷。”說罷，二人各執燈籠，分手散去。不知他二人是誰，且聽下回分解。
第五十六回 救妹夫巧離通天窟 獲三寶驚走白玉堂
且說那正西來的，姓姚行六，外號兒搖晃山；那正東北來的，姓費行七，外號兒叫爬山蛇。他二人路上說話，不提防樹後有人竊聽。姚六走得遠了；這裡費七被丁二爺追上；從後面一伸手，將脖項掐住，按倒在地道：“費七，你可認得我麼？”
費七細細一看道：“ 丁二爺，為何將小人擒住？ ”丁二爺道：“我且問你，通天窟在於何處？”費七道：“從此往西去不遠，往南一梢頭，使看見隨山勢的石門，那就是通天窟。”二爺道：“既如此，我和你借宗東西。將你的衣服腰脾借我一用。”費七連忙從腰間遞過腰牌道：“二員外，你老讓我起來，我好脫衣裳呀。”丁二爺將他一提，攏住發綹道：“快脫！”費七無奈，將衣裳脫下。丁二爺拿了他的褡包，又將他拉到背眼的去處。 揀了一棵合抱的松樹，叫他將樹抱住，就用褡包捆縛結實。費七暗暗着急道：“不好，我別要栽了罷。”忽聽丁二爺道：“張開口！”早把一塊衣襟塞住道：“小子，你在此等到天亮，橫豎有人前來救你。”費七哼了一聲，口中不能說，心裡卻道：“好德行！虧了這個天不甚涼；要是冬天，早凍死了，別人遠遠地瞧着，拿着我還當做旱魃呢。” 丁二爺此時已將腰牌掖起，披了衣服，竟奔通天窟而來。 果然隨山石門，那邊又有草團瓤三間，已聽見有人唱：“有一個柳迎春哪，他在那個井呵，井呵唔邊哪，汲哧、汲哧水喲……” 丁二爺高聲叫道：“李三哥！李三哥！”只聽醉李道：“誰啊？讓我把這個巧腔兒唱完了阿。”早見他趔趄趔趄的出來，將二爺一看道：“哎呀，少會啊，尊駕是誰啊？”二爺道：“我姓費，行七，是五員外新挑來的。”說話間，已將腰牌取出給他看了。 醉李道：“老七，休怪哥哥說，你這個小模樣子伺候五員外，叫哥哥有點不放心啊。”丁二爺連忙喝道：“休得胡說！我奉員外之命，因姚六回了員外，說姓展的挑眼，將酒飯摔砸了，員外不信，叫我將姓展的帶去，與姚六質對質對。”醉李聽了道：“好兄弟，你快將這姓展的帶了去罷。他沒有一頓不鬧的，把姚六罵得不吐核兒，卻沒有罵我。什麼原故呢？我是不敢上前的。再者，那個門我也拉不動它。”丁二爺道：“員外立等，你不開門怎麼樣呢？”醉李道：“七死弟，勞你的駕罷，你把這邊假門的銅環拿住了往懷裡一帶，那邊的活門就開了。哥哥喝得成了個醉泡兒，哪裡有這樣的力氣呢？你拉門，哥哥叫姓展的好不好？”丁二爺道：“就是如此。”上前攏住銅環，往懷裡一拉，輕輕的門就開了。醉李道：“老七好兄弟；你的手頭兒可以。怨得五員外把你挑上呢！”他又扒着石門道：“展老爺，展老爺，我們員外請你老呢。”只見裡面出來一人道：“夤夜之間，你們員外又請我做什麼？難道我怕他有什麼埋伏麼？快走！快走！” 丁二爺見展爺出來，將手一松，那石門已然關閉。向前引路，走不多遠，使煞住腳步，悄悄地道：“展兄，可認得小弟麼？”展爺猛然聽見，方細細留神，認出是兆蕙，不勝歡喜道：“賢弟從何而來？”二爺便將眾兄弟俱各來了的話說了。又見迎面有燈光來了，他二人急閃入林。後見二人抬定一壇酒，前面是姚六，口中抱怨道：“真真的，咱們員外也不知是安着什麼心，好酒好菜的供養着他，還討不出好來。也沒見這姓展的，太不知好歹，成日價罵不絕口。”剛說至此，恰恰離丁二爺不遠。二爺暗暗將腳一鈎，姚六往前一撲，口中“ 啊呀”道：“不好！”咕咚、咔嚓、噗哧。“咕咚”是姚六趴下了，“咔嚓” 是酒罈子砸了，“噗哧”是後面的人躺在撒的酒上了。丁二爺已將姚六按住。展爺早把那人提起。姚六認得丁二爺，道：“二員外，不干小人之事。”又見揪住那人的是展爺，連忙央告道：“展老爺，也沒有他的事情。求二位爺饒恕。”展爺道：“你等不要害怕，斷不傷害你等。”二爺道：“雖然如此，卻放不得他們。”於是，將他二人也捆縛在樹上，塞住了口。 然後，展爺與丁二爺悄悄來至五義廳東竹林內。聽見白玉堂又派了親信伴當白福，快到連環窟催取三寶。展爺便悄悄地跟了白福而來。到了竹林衝要之地，展爺便煞住腳步，竟等截取三寶。 不多時，只見白福提着燈籠，托着包袱，，嘴裡哼哼着唱灤州影。又形容幾句鑼鑼腔，末了兒改唱了一隻西皮二簧。他可一邊唱着，一邊回頭往後瞧，越唱越瞧得厲害，心中有些害怕，覺得身後次拉次拉地響。將燈往身後一照，仔細一看，卻是枳荊扎在衣襟之上，口中嘟嚷道：“我說是什麼響呢？怪害怕的。原來是它呀！”連忙撂下燈籠，放下包袱，回身摘去枳荊。轉臉兒一看，燈籠滅了，包袱也不見了。這一驚非小。剛要找尋，早有人從背後抓住道：“ 白福，你可認得我麼？”白福仔細看時，卻是展爺，連忙央告道：“展老爺，小人白福不敢得罪你老。這是何苦呢？”展爺道：“好小子，你放心，我斷不傷害於你。你需在此歇息歇息再去不遲。”說話間，已將他雙手背剪。白福道：“怎麼，我這麼歇息嗎？”展爺道：“你這麼着不舒服，莫若趴下。”將他兩腿往後一撩，手卻往前一按。白福如何站得住，早已爬趴伏在地。展爺見旁邊有一塊石頭，端起來道：“我與你蓋上些兒，看夜靜了着了涼。”白福道：“啊呀！展老爺，這個被兒太沉，小人不冷，不勞展老爺疼愛我。”展爺道：“動一動我瞧瞧。如若嫌輕，我再給你蓋上一個。”白福忙接言道：“展老爺，小人就只蓋一個被的命，若是再蓋上一塊；小人就折受死了。”展爺料他也不能動了，便奔樹根之下來取包袱，誰知包袱卻不見了。展爺吃這一驚可也不小。 正在詫異間，只見那邊人影兒一晃，展爺趕步上前。只聽噗哧一聲，那人笑了。展爺倒嚇了一跳，忙問道：“誰？”一邊問，一邊着，原來是三爺徐慶。展爺便問：“三弟幾時來的？” 徐爺道：小弟見展兄跟下他來，惟恐三寶有失，特來幫扶。不想展兄只顧給白福蓋被，卻把包袱拋露在此。若非小弟收藏，這包袱又不知落於何人之手了。”說話間，便從那邊一塊石下將包袱掏出，遞給展爺。展爺道：“三弟如何知道此石之下可以藏得包袱呢？”徐爺道：“告訴大哥說，我把這陷空島大小去處，凡有石塊之處，或通或塞，別人皆不能知，小弟沒有不知道的。”展爺點頭道：“三弟真不愧穿山鼠。” 二人離了松林，竟奔五義廳而來。只見大廳之上，中間桌上設着酒席，丁大爺坐在上首，柳青坐在東邊，白玉堂坐在西邊，左肋下帶着展爺的寶劍。見他前仰後台，也不知是真醉呀，也不知是假醉，信口開言道：“小弟告訴二位兄長說，總要叫姓展的服輸到地兒，或將他革了職，連包相也得處分，那時節，小弟心滿意足，方才出這口惡氣。我只看將來我那些哥哥們怎麼見我？’怎麼對得過開封府？”說罷，哈哈大笑。上面丁兆蘭卻不言語。柳青在旁連聲誇讚。外面眾人俱各聽見，惟獨徐爺心中按捺不住，一時性起，手持利刃，竟奔廳上而來。進得門來，口中說道：“姓白的，先吃我一刀！”白玉堂正在那裡談的得意，忽見進來一人，手舉鋼刀，竟奔上來了，忙取腰間寶劍。罷咧，不知何時失去。誰知丁大爺見徐爺進來，白五爺正在出神之際，已將寶劍竊到手中。白玉堂因無寶劍，又見刀臨切近，將身向旁邊一閃，將椅子舉起往上一迎。只聽啪地一聲，將椅背砍得粉碎。徐爺又掄刀砍來。白玉堂閃在一旁說道：“姓徐的，你先住手，我有話說。”徐爺聽了道：“你說！你說！” 白玉堂道：“我知你的來意。知道拿住展昭，你會和丁家弟兄前來救他。但我有言在先，已向展昭言明：不拘時日，他如能盜回三寶，我必隨他到開封府去。他說只用三天即刻盜回。如今雖未滿限，他尚未將三寶盜回。你明知他斷不能盜回三寶，恐傷他的臉面。今仗着人多，欲將他救出。三寶也不要了，也不管姓展的怎麼回復開封府，怎麼有顏見我。你們不要臉，難道姓展的也不要臉麼？”徐爺聞聽，哈哈大笑道，“姓白的，你還做夢呢。”即回身大叫：“ 展大哥，快將三寶拿來！”早見展爺托定三寶進了廳內，笑吟吟地道：“五弟，劣兄幸不辱命，果然未出三日，已將三寶取回，特來呈閱。” 白玉堂忽然見了展爺，心中納悶，暗道：“他如何能出來呢？”又見他手托三寶，外面包的包袱還是自已親手封的，一點也不差，更覺詫異。又見盧大爺、丁二爺在廳外站立，心中暗想道：“我如今要隨他們上開封府，又滅了我的銳氣；若不同他們前往，又失卻前言。”正在為難之際，忽聽徐爺嚷道：“姓白的，事到如今，你又有何說？”白玉堂正無計脫身，聽見徐爺之言，他便拿起砍傷了的椅於向徐爺打去。徐爺急忙閃過，持刀砍來。白玉堂手無寸鐵，便將蔥綠氅脫下，從後身脊縫撕為兩片，雙手掄起，擋開利刃，急忙出了五義廳，竟奔西邊竹林而去。盧方向前說道：“五弟且慢，愚兄有話與你相商。” 白玉堂並不答言，直往西去。丁二爺見盧犬爺不肯相強，也就不好追趕。只見徐爺持刀緊緊跟隨。白玉堂恐他趕上，到了竹林密處，即將一片蔥綠氅搭在竹子之上。徐爺見了，以為白玉堂在此歇息，躡足潛蹤趕將上去，將身子往前一躥，往下一按，一把抓住道：“老五呀，你還跑到哪裡去？”用手一提，卻是一片綠氅，玉堂不知去向。此時，白玉堂已出竹林，竟往後山而去。看見立峰石，又將那片綠氅搭在石峰之上，他便越過山去。這裡徐爺明知中計，又往後山追來。遠遠見玉堂在那裡站立，連忙上前仔細一看，卻是立峰石上搭着半片綠氅。已知玉堂去遠，追趕不及。暫且不表。 且說柳青正與白五爺飲酒，忽見徐慶等進來，徐爺就與白五爺交手。見他二人出了大廳就不見了，自己一想：“我若偷偷兒地溜了，對不住眾人；若與他等交手，斷不能取勝。到了此時，說不得乍着膽子，只好充一充朋友。”想罷將桌腿子卸下來，拿在手中嚷道：“你等既與白五弟在神前結盟，生死共之。既有今日，何必當初？真乃叫我柳某好笑！”說罷，掄起桌腿向盧方就打。盧方一肚子的好氣正無處可出，見柳青打來，正好拿他出出氣。見他臨近，並不招架，將身一閃躲過，卻使了個掃堂腿，只聽噗通一聲，柳青仰面跌倒。盧爺叫莊丁將他綁了。莊丁上前將柳青綁好。柳青白馥馥一張麵皮，只羞得紫巍巍，滿面通紅。好生難看。 盧方進了大廳，坐在上面。莊丁將柳青帶至廳上。柳青便將二目圓睜，嚷道：“盧方，敢將柳某怎麼樣？”盧爺道：“我若將你傷害，豈是我行俠尚義所為。所怪你者，實系過於多事兒。至我五弟所為之事，無須與你細談。”叫莊丁：“將他放了去罷！”柳青到了此時，走也不好，不走也不好。盧方道：“既放了你，你還不走，意欲何為？”柳青道：“走，可不走嗎？難道說我還等着吃早飯麼？”說着話，搭搭訕訕的就溜之乎也。盧爺便向展爺、丁家弟兄說道：“你我仍需到竹林里尋找五弟去。”展爺等說道：“大哥所言甚是。”正要前往，只見徐爺回來說道：“五弟業已過了後山，去的蹤影不見了。”盧爺跌足道：“ 眾位賢弟不知，我這後山之下乃松江的江汊子，越過水麵，那邊松江極是捷徑之路，外人皆不能到。五弟在山時，他自己練就的獨龍橋，時常飛越往來，行如平地。”大家聽了。同聲道：“既有此橋，咱們何不追了他去呢？”盧方搖頭道：“去不得！去不得！名雖叫獨龍橋，卻不是橋，乃是一根大鐵鏈。有樁二根，一根在山根之下，一根在那泊岸之上，當中就是鐵鏈。五弟他因不知水性，他就生心暗練此橋，以為自己能夠在水上飛騰越過。也是五弟好勝之心，，不想他閒時置下，竟為今日忙時用了。”眾人聽了，俱各發怔。忽聽丁二爺道：“這可要應了蔣四哥的話了。”大家忙問什麼話。丁二爺道：“蔣四爺早已說過，五弟不是沒有心機之人，巧咧，他要自行投到，把眾弟兄們一網打盡。看他這個光景，當真的他要上開封府呢。”盧爺、展爺聽了，更覺為難，道：“似此如之奈何？我們豈不白費了心麼？怎麼去見相爺呢？”丁二爺道：“這倒不妨。還好，幸虧將三寶盜回，二位兄長亦可以交差，蓋的過臉幾去。”丁大爺道：“天已亮了。莫若俱到舍下，與蔣四哥共同商量個主意才好。” 盧爺吩咐水手預備船隻，同上茉花村。又派人到蚯蚓灣蘆葦深處，告訴丁二爺昨晚坐的小船，也就回莊，不必在那裡等了。又派人到松江將姚六、費七、白福等放回來。丁二爺仍將湛盧寶劍交付展爺佩帶。盧爺進內略為安置，便一同上船，竟奔茉花村去了。 且說白玉堂越過後牆，竟奔後山而來。到了山根之下，以為飛身越過，可到松江。仔細看時，這一驚非小。原來鐵鏈已斷，沉落水底。玉堂又是着急，又是為難，又恐後面有人追來。 忽聽蘆葦之中，咿呀咿呀搖出一隻小小漁船。玉堂滿心歡喜，連忙喚道：“那漁船，快向這邊來，將俺渡到那邊，自有重謝。” 只見那船上搖櫓的，卻是個年老之人，對着白玉堂道：“老漢以捕魚為生，清早利市，不定得多少大魚。如今渡了客官，耽延工夫，豈不誤了生理？”玉堂道：“老丈，你只管渡我過去。到了那邊，我加倍賞你如何？”漁翁道：“既如此，千萬不可食言。老漢渡你就是了。”說罷將船搖至山根。不知白玉堂上船不曾，且聽下回分解。
且說那正西來的，姓姚行六，外號兒搖晃山；那正東北來的，姓費行七，外號兒叫爬山蛇。他二人路上說話，不提防樹後有人竊聽。姚六走得遠了；這裡費七被丁二爺追上；從後面一伸手，將脖項掐住，按倒在地道：“費七，你可認得我麼？” 費七細細一看道：“ 丁二爺，為何將小人擒住？ ”丁二爺道：“我且問你，通天窟在於何處？”費七道：“從此往西去不遠，往南一梢頭，使看見隨山勢的石門，那就是通天窟。”二爺道：“既如此，我和你借宗東西。將你的衣服腰脾借我一用。”費七連忙從腰間遞過腰牌道：“二員外，你老讓我起來，我好脫衣裳呀。”丁二爺將他一提，攏住發綹道：“快脫！”費七無奈，將衣裳脫下。丁二爺拿了他的褡包，又將他拉到背眼的去處。 揀了一棵合抱的松樹，叫他將樹抱住，就用褡包捆縛結實。費七暗暗着急道：“不好，我別要栽了罷。”忽聽丁二爺道：“張開口！”早把一塊衣襟塞住道：“小子，你在此等到天亮，橫豎有人前來救你。”費七哼了一聲，口中不能說，心裡卻道：“好德行！虧了這個天不甚涼；要是冬天，早凍死了，別人遠遠地瞧着，拿着我還當做旱魃呢。” 丁二爺此時已將腰牌掖起，披了衣服，竟奔通天窟而來。 果然隨山石門，那邊又有草團瓤三間，已聽見有人唱：“有一個柳迎春哪，他在那個井呵，井呵唔邊哪，汲哧、汲哧水喲……” 丁二爺高聲叫道：“李三哥！李三哥！”只聽醉李道：“誰啊？讓我把這個巧腔兒唱完了阿。”早見他趔趄趔趄的出來，將二爺一看道：“哎呀，少會啊，尊駕是誰啊？”二爺道：“我姓費，行七，是五員外新挑來的。”說話間，已將腰牌取出給他看了。 醉李道：“老七，休怪哥哥說，你這個小模樣子伺候五員外，叫哥哥有點不放心啊。”丁二爺連忙喝道：“休得胡說！我奉員外之命，因姚六回了員外，說姓展的挑眼，將酒飯摔砸了，員外不信，叫我將姓展的帶去，與姚六質對質對。”醉李聽了道：“好兄弟，你快將這姓展的帶了去罷。他沒有一頓不鬧的，把姚六罵得不吐核兒，卻沒有罵我。什麼原故呢？我是不敢上前的。再者，那個門我也拉不動它。”丁二爺道：“員外立等，你不開門怎麼樣呢？”醉李道：“七死弟，勞你的駕罷，你把這邊假門的銅環拿住了往懷裡一帶，那邊的活門就開了。哥哥喝得成了個醉泡兒，哪裡有這樣的力氣呢？你拉門，哥哥叫姓展的好不好？”丁二爺道：“就是如此。”上前攏住銅環，往懷裡一拉，輕輕的門就開了。醉李道：“老七好兄弟；你的手頭兒可以。怨得五員外把你挑上呢！”他又扒着石門道：“展老爺，展老爺，我們員外請你老呢。”只見裡面出來一人道：“夤夜之間，你們員外又請我做什麼？難道我怕他有什麼埋伏麼？快走！快走！” 丁二爺見展爺出來，將手一松，那石門已然關閉。向前引路，走不多遠，使煞住腳步，悄悄地道：“展兄，可認得小弟麼？”展爺猛然聽見，方細細留神，認出是兆蕙，不勝歡喜道：“賢弟從何而來？”二爺便將眾兄弟俱各來了的話說了。又見迎面有燈光來了，他二人急閃入林。後見二人抬定一壇酒，前面是姚六，口中抱怨道：“真真的，咱們員外也不知是安着什麼心，好酒好菜的供養着他，還討不出好來。也沒見這姓展的，太不知好歹，成日價罵不絕口。”剛說至此，恰恰離丁二爺不遠。二爺暗暗將腳一鈎，姚六往前一撲，口中“ 啊呀”道：“不好！”咕咚、咔嚓、噗哧。“咕咚”是姚六趴下了，“咔嚓” 是酒罈子砸了，“噗哧”是後面的人躺在撒的酒上了。丁二爺已將姚六按住。展爺早把那人提起。姚六認得丁二爺，道：“二員外，不干小人之事。”又見揪住那人的是展爺，連忙央告道：“展老爺，也沒有他的事情。求二位爺饒恕。”展爺道：“你等不要害怕，斷不傷害你等。”二爺道：“雖然如此，卻放不得他們。”於是，將他二人也捆縛在樹上，塞住了口。 然後，展爺與丁二爺悄悄來至五義廳東竹林內。聽見白玉堂又派了親信伴當白福，快到連環窟催取三寶。展爺便悄悄地跟了白福而來。到了竹林衝要之地，展爺便煞住腳步，竟等截取三寶。 不多時，只見白福提着燈籠，托着包袱，，嘴裡哼哼着唱灤州影。又形容幾句鑼鑼腔，末了兒改唱了一隻西皮二簧。他可一邊唱着，一邊回頭往後瞧，越唱越瞧得厲害，心中有些害怕，覺得身後次拉次拉地響。將燈往身後一照，仔細一看，卻是枳荊扎在衣襟之上，口中嘟嚷道：“我說是什麼響呢？怪害怕的。原來是它呀！”連忙撂下燈籠，放下包袱，回身摘去枳荊。轉臉兒一看，燈籠滅了，包袱也不見了。這一驚非小。剛要找尋，早有人從背後抓住道：“ 白福，你可認得我麼？”白福仔細看時，卻是展爺，連忙央告道：“展老爺，小人白福不敢得罪你老。這是何苦呢？”展爺道：“好小子，你放心，我斷不傷害於你。你需在此歇息歇息再去不遲。”說話間，已將他雙手背剪。白福道：“怎麼，我這麼歇息嗎？”展爺道：“你這麼着不舒服，莫若趴下。”將他兩腿往後一撩，手卻往前一按。白福如何站得住，早已爬趴伏在地。展爺見旁邊有一塊石頭，端起來道：“我與你蓋上些兒，看夜靜了着了涼。”白福道：“啊呀！展老爺，這個被兒太沉，小人不冷，不勞展老爺疼愛我。”展爺道：“動一動我瞧瞧。如若嫌輕，我再給你蓋上一個。”白福忙接言道：“展老爺，小人就只蓋一個被的命，若是再蓋上一塊；小人就折受死了。”展爺料他也不能動了，便奔樹根之下來取包袱，誰知包袱卻不見了。展爺吃這一驚可也不小。 正在詫異間，只見那邊人影兒一晃，展爺趕步上前。只聽噗哧一聲，那人笑了。展爺倒嚇了一跳，忙問道：“誰？”一邊問，一邊着，原來是三爺徐慶。展爺便問：“三弟幾時來的？” 徐爺道：小弟見展兄跟下他來，惟恐三寶有失，特來幫扶。不想展兄只顧給白福蓋被，卻把包袱拋露在此。若非小弟收藏，這包袱又不知落於何人之手了。”說話間，便從那邊一塊石下將包袱掏出，遞給展爺。展爺道：“三弟如何知道此石之下可以藏得包袱呢？”徐爺道：“告訴大哥說，我把這陷空島大小去處，凡有石塊之處，或通或塞，別人皆不能知，小弟沒有不知道的。”展爺點頭道：“三弟真不愧穿山鼠。” 二人離了松林，竟奔五義廳而來。只見大廳之上，中間桌上設着酒席，丁大爺坐在上首，柳青坐在東邊，白玉堂坐在西邊，左肋下帶着展爺的寶劍。見他前仰後台，也不知是真醉呀，也不知是假醉，信口開言道：“小弟告訴二位兄長說，總要叫姓展的服輸到地兒，或將他革了職，連包相也得處分，那時節，小弟心滿意足，方才出這口惡氣。我只看將來我那些哥哥們怎麼見我？’怎麼對得過開封府？”說罷，哈哈大笑。上面丁兆蘭卻不言語。柳青在旁連聲誇讚。外面眾人俱各聽見，惟獨徐爺心中按捺不住，一時性起，手持利刃，竟奔廳上而來。進得門來，口中說道：“姓白的，先吃我一刀！”白玉堂正在那裡談的得意，忽見進來一人，手舉鋼刀，竟奔上來了，忙取腰間寶劍。罷咧，不知何時失去。誰知丁大爺見徐爺進來，白五爺正在出神之際，已將寶劍竊到手中。白玉堂因無寶劍，又見刀臨切近，將身向旁邊一閃，將椅子舉起往上一迎。只聽啪地一聲，將椅背砍得粉碎。徐爺又掄刀砍來。白玉堂閃在一旁說道：“姓徐的，你先住手，我有話說。”徐爺聽了道：“你說！你說！” 白玉堂道：“我知你的來意。知道拿住展昭，你會和丁家弟兄前來救他。但我有言在先，已向展昭言明：不拘時日，他如能盜回三寶，我必隨他到開封府去。他說只用三天即刻盜回。如今雖未滿限，他尚未將三寶盜回。你明知他斷不能盜回三寶，恐傷他的臉面。今仗着人多，欲將他救出。三寶也不要了，也不管姓展的怎麼回復開封府，怎麼有顏見我。你們不要臉，難道姓展的也不要臉麼？”徐爺聞聽，哈哈大笑道，“姓白的，你還做夢呢。”即回身大叫：“ 展大哥，快將三寶拿來！”早見展爺托定三寶進了廳內，笑吟吟地道：“五弟，劣兄幸不辱命，果然未出三日，已將三寶取回，特來呈閱。” 白玉堂忽然見了展爺，心中納悶，暗道：“他如何能出來呢？”又見他手托三寶，外面包的包袱還是自已親手封的，一點也不差，更覺詫異。又見盧大爺、丁二爺在廳外站立，心中暗想道：“我如今要隨他們上開封府，又滅了我的銳氣；若不同他們前往，又失卻前言。”正在為難之際，忽聽徐爺嚷道：“姓白的，事到如今，你又有何說？”白玉堂正無計脫身，聽見徐爺之言，他便拿起砍傷了的椅於向徐爺打去。徐爺急忙閃過，持刀砍來。白玉堂手無寸鐵，便將蔥綠氅脫下，從後身脊縫撕為兩片，雙手掄起，擋開利刃，急忙出了五義廳，竟奔西邊竹林而去。盧方向前說道：“五弟且慢，愚兄有話與你相商。” 白玉堂並不答言，直往西去。丁二爺見盧犬爺不肯相強，也就不好追趕。只見徐爺持刀緊緊跟隨。白玉堂恐他趕上，到了竹林密處，即將一片蔥綠氅搭在竹子之上。徐爺見了，以為白玉堂在此歇息，躡足潛蹤趕將上去，將身子往前一躥，往下一按，一把抓住道：“老五呀，你還跑到哪裡去？”用手一提，卻是一片綠氅，玉堂不知去向。此時，白玉堂已出竹林，竟往後山而去。看見立峰石，又將那片綠氅搭在石峰之上，他便越過山去。這裡徐爺明知中計，又往後山追來。遠遠見玉堂在那裡站立，連忙上前仔細一看，卻是立峰石上搭着半片綠氅。已知玉堂去遠，追趕不及。暫且不表。 且說柳青正與白五爺飲酒，忽見徐慶等進來，徐爺就與白五爺交手。見他二人出了大廳就不見了，自己一想：“我若偷偷兒地溜了，對不住眾人；若與他等交手，斷不能取勝。到了此時，說不得乍着膽子，只好充一充朋友。”想罷將桌腿子卸下來，拿在手中嚷道：“你等既與白五弟在神前結盟，生死共之。既有今日，何必當初？真乃叫我柳某好笑！”說罷，掄起桌腿向盧方就打。盧方一肚子的好氣正無處可出，見柳青打來，正好拿他出出氣。見他臨近，並不招架，將身一閃躲過，卻使了個掃堂腿，只聽噗通一聲，柳青仰面跌倒。盧爺叫莊丁將他綁了。莊丁上前將柳青綁好。柳青白馥馥一張麵皮，只羞得紫巍巍，滿面通紅。好生難看。 盧方進了大廳，坐在上面。莊丁將柳青帶至廳上。柳青便將二目圓睜，嚷道：“盧方，敢將柳某怎麼樣？”盧爺道：“我若將你傷害，豈是我行俠尚義所為。所怪你者，實系過於多事兒。至我五弟所為之事，無須與你細談。”叫莊丁：“將他放了去罷！”柳青到了此時，走也不好，不走也不好。盧方道：“既放了你，你還不走，意欲何為？”柳青道：“走，可不走嗎？難道說我還等着吃早飯麼？”說着話，搭搭訕訕的就溜之乎也。盧爺便向展爺、丁家弟兄說道：“你我仍需到竹林里尋找五弟去。”展爺等說道：“大哥所言甚是。”正要前往，只見徐爺回來說道：“五弟業已過了後山，去的蹤影不見了。”盧爺跌足道：“ 眾位賢弟不知，我這後山之下乃松江的江汊子，越過水麵，那邊松江極是捷徑之路，外人皆不能到。五弟在山時，他自己練就的獨龍橋，時常飛越往來，行如平地。”大家聽了。同聲道：“既有此橋，咱們何不追了他去呢？”盧方搖頭道：“去不得！去不得！名雖叫獨龍橋，卻不是橋，乃是一根大鐵鏈。有樁二根，一根在山根之下，一根在那泊岸之上，當中就是鐵鏈。五弟他因不知水性，他就生心暗練此橋，以為自己能夠在水上飛騰越過。也是五弟好勝之心，，不想他閒時置下，竟為今日忙時用了。”眾人聽了，俱各發怔。忽聽丁二爺道：“這可要應了蔣四哥的話了。”大家忙問什麼話。丁二爺道：“蔣四爺早已說過，五弟不是沒有心機之人，巧咧，他要自行投到，把眾弟兄們一網打盡。看他這個光景，當真的他要上開封府呢。”盧爺、展爺聽了，更覺為難，道：“似此如之奈何？我們豈不白費了心麼？怎麼去見相爺呢？”丁二爺道：“這倒不妨。還好，幸虧將三寶盜回，二位兄長亦可以交差，蓋的過臉幾去。”丁大爺道：“天已亮了。莫若俱到舍下，與蔣四哥共同商量個主意才好。” 盧爺吩咐水手預備船隻，同上茉花村。又派人到蚯蚓灣蘆葦深處，告訴丁二爺昨晚坐的小船，也就回莊，不必在那裡等了。又派人到松江將姚六、費七、白福等放回來。丁二爺仍將湛盧寶劍交付展爺佩帶。盧爺進內略為安置，便一同上船，竟奔茉花村去了。 且說白玉堂越過後牆，竟奔後山而來。到了山根之下，以為飛身越過，可到松江。仔細看時，這一驚非小。原來鐵鏈已斷，沉落水底。玉堂又是着急，又是為難，又恐後面有人追來。 忽聽蘆葦之中，咿呀咿呀搖出一隻小小漁船。玉堂滿心歡喜，連忙喚道：“那漁船，快向這邊來，將俺渡到那邊，自有重謝。” 只見那船上搖櫓的，卻是個年老之人，對着白玉堂道：“老漢以捕魚為生，清早利市，不定得多少大魚。如今渡了客官，耽延工夫，豈不誤了生理？”玉堂道：“老丈，你只管渡我過去。到了那邊，我加倍賞你如何？”漁翁道：“既如此，千萬不可食言。老漢渡你就是了。”說罷將船搖至山根。不知白玉堂上船不曾，且聽下回分解。
且說那正西來的，姓姚行六，外號兒搖晃山；那正東北來的，姓費行七，外號兒叫爬山蛇。他二人路上說話，不提防樹後有人竊聽。姚六走得遠了；這裡費七被丁二爺追上；從後面一伸手，將脖項掐住，按倒在地道：“費七，你可認得我麼？” 費七細細一看道：“ 丁二爺，為何將小人擒住？ ”丁二爺道：“我且問你，通天窟在於何處？”費七道：“從此往西去不遠，往南一梢頭，使看見隨山勢的石門，那就是通天窟。”二爺道：“既如此，我和你借宗東西。將你的衣服腰脾借我一用。”費七連忙從腰間遞過腰牌道：“二員外，你老讓我起來，我好脫衣裳呀。”丁二爺將他一提，攏住發綹道：“快脫！”費七無奈，將衣裳脫下。丁二爺拿了他的褡包，又將他拉到背眼的去處。 揀了一棵合抱的松樹，叫他將樹抱住，就用褡包捆縛結實。費七暗暗着急道：“不好，我別要栽了罷。”忽聽丁二爺道：“張開口！”早把一塊衣襟塞住道：“小子，你在此等到天亮，橫豎有人前來救你。”費七哼了一聲，口中不能說，心裡卻道：“好德行！虧了這個天不甚涼；要是冬天，早凍死了，別人遠遠地瞧着，拿着我還當做旱魃呢。” 丁二爺此時已將腰牌掖起，披了衣服，竟奔通天窟而來。 果然隨山石門，那邊又有草團瓤三間，已聽見有人唱：“有一個柳迎春哪，他在那個井呵，井呵唔邊哪，汲哧、汲哧水喲……” 丁二爺高聲叫道：“李三哥！李三哥！”只聽醉李道：“誰啊？讓我把這個巧腔兒唱完了阿。”早見他趔趄趔趄的出來，將二爺一看道：“哎呀，少會啊，尊駕是誰啊？”二爺道：“我姓費，行七，是五員外新挑來的。”說話間，已將腰牌取出給他看了。 醉李道：“老七，休怪哥哥說，你這個小模樣子伺候五員外，叫哥哥有點不放心啊。”丁二爺連忙喝道：“休得胡說！我奉員外之命，因姚六回了員外，說姓展的挑眼，將酒飯摔砸了，員外不信，叫我將姓展的帶去，與姚六質對質對。”醉李聽了道：“好兄弟，你快將這姓展的帶了去罷。他沒有一頓不鬧的，把姚六罵得不吐核兒，卻沒有罵我。什麼原故呢？我是不敢上前的。再者，那個門我也拉不動它。”丁二爺道：“員外立等，你不開門怎麼樣呢？”醉李道：“七死弟，勞你的駕罷，你把這邊假門的銅環拿住了往懷裡一帶，那邊的活門就開了。哥哥喝得成了個醉泡兒，哪裡有這樣的力氣呢？你拉門，哥哥叫姓展的好不好？”丁二爺道：“就是如此。”上前攏住銅環，往懷裡一拉，輕輕的門就開了。醉李道：“老七好兄弟；你的手頭兒可以。怨得五員外把你挑上呢！”他又扒着石門道：“展老爺，展老爺，我們員外請你老呢。”只見裡面出來一人道：“夤夜之間，你們員外又請我做什麼？難道我怕他有什麼埋伏麼？快走！快走！” 丁二爺見展爺出來，將手一松，那石門已然關閉。向前引路，走不多遠，使煞住腳步，悄悄地道：“展兄，可認得小弟麼？”展爺猛然聽見，方細細留神，認出是兆蕙，不勝歡喜道：“賢弟從何而來？”二爺便將眾兄弟俱各來了的話說了。又見迎面有燈光來了，他二人急閃入林。後見二人抬定一壇酒，前面是姚六，口中抱怨道：“真真的，咱們員外也不知是安着什麼心，好酒好菜的供養着他，還討不出好來。也沒見這姓展的，太不知好歹，成日價罵不絕口。”剛說至此，恰恰離丁二爺不遠。二爺暗暗將腳一鈎，姚六往前一撲，口中“ 啊呀”道：“不好！”咕咚、咔嚓、噗哧。“咕咚”是姚六趴下了，“咔嚓” 是酒罈子砸了，“噗哧”是後面的人躺在撒的酒上了。丁二爺已將姚六按住。展爺早把那人提起。姚六認得丁二爺，道：“二員外，不干小人之事。”又見揪住那人的是展爺，連忙央告道：“展老爺，也沒有他的事情。求二位爺饒恕。”展爺道：“你等不要害怕，斷不傷害你等。”二爺道：“雖然如此，卻放不得他們。”於是，將他二人也捆縛在樹上，塞住了口。 然後，展爺與丁二爺悄悄來至五義廳東竹林內。聽見白玉堂又派了親信伴當白福，快到連環窟催取三寶。展爺便悄悄地跟了白福而來。到了竹林衝要之地，展爺便煞住腳步，竟等截取三寶。 不多時，只見白福提着燈籠，托着包袱，，嘴裡哼哼着唱灤州影。又形容幾句鑼鑼腔，末了兒改唱了一隻西皮二簧。他可一邊唱着，一邊回頭往後瞧，越唱越瞧得厲害，心中有些害怕，覺得身後次拉次拉地響。將燈往身後一照，仔細一看，卻是枳荊扎在衣襟之上，口中嘟嚷道：“我說是什麼響呢？怪害怕的。原來是它呀！”連忙撂下燈籠，放下包袱，回身摘去枳荊。轉臉兒一看，燈籠滅了，包袱也不見了。這一驚非小。剛要找尋，早有人從背後抓住道：“ 白福，你可認得我麼？”白福仔細看時，卻是展爺，連忙央告道：“展老爺，小人白福不敢得罪你老。這是何苦呢？”展爺道：“好小子，你放心，我斷不傷害於你。你需在此歇息歇息再去不遲。”說話間，已將他雙手背剪。白福道：“怎麼，我這麼歇息嗎？”展爺道：“你這麼着不舒服，莫若趴下。”將他兩腿往後一撩，手卻往前一按。白福如何站得住，早已爬趴伏在地。展爺見旁邊有一塊石頭，端起來道：“我與你蓋上些兒，看夜靜了着了涼。”白福道：“啊呀！展老爺，這個被兒太沉，小人不冷，不勞展老爺疼愛我。”展爺道：“動一動我瞧瞧。如若嫌輕，我再給你蓋上一個。”白福忙接言道：“展老爺，小人就只蓋一個被的命，若是再蓋上一塊；小人就折受死了。”展爺料他也不能動了，便奔樹根之下來取包袱，誰知包袱卻不見了。展爺吃這一驚可也不小。 正在詫異間，只見那邊人影兒一晃，展爺趕步上前。只聽噗哧一聲，那人笑了。展爺倒嚇了一跳，忙問道：“誰？”一邊問，一邊着，原來是三爺徐慶。展爺便問：“三弟幾時來的？” 徐爺道：小弟見展兄跟下他來，惟恐三寶有失，特來幫扶。不想展兄只顧給白福蓋被，卻把包袱拋露在此。若非小弟收藏，這包袱又不知落於何人之手了。”說話間，便從那邊一塊石下將包袱掏出，遞給展爺。展爺道：“三弟如何知道此石之下可以藏得包袱呢？”徐爺道：“告訴大哥說，我把這陷空島大小去處，凡有石塊之處，或通或塞，別人皆不能知，小弟沒有不知道的。”展爺點頭道：“三弟真不愧穿山鼠。” 二人離了松林，竟奔五義廳而來。只見大廳之上，中間桌上設着酒席，丁大爺坐在上首，柳青坐在東邊，白玉堂坐在西邊，左肋下帶着展爺的寶劍。見他前仰後台，也不知是真醉呀，也不知是假醉，信口開言道：“小弟告訴二位兄長說，總要叫姓展的服輸到地兒，或將他革了職，連包相也得處分，那時節，小弟心滿意足，方才出這口惡氣。我只看將來我那些哥哥們怎麼見我？’怎麼對得過開封府？”說罷，哈哈大笑。上面丁兆蘭卻不言語。柳青在旁連聲誇讚。外面眾人俱各聽見，惟獨徐爺心中按捺不住，一時性起，手持利刃，竟奔廳上而來。進得門來，口中說道：“姓白的，先吃我一刀！”白玉堂正在那裡談的得意，忽見進來一人，手舉鋼刀，竟奔上來了，忙取腰間寶劍。罷咧，不知何時失去。誰知丁大爺見徐爺進來，白五爺正在出神之際，已將寶劍竊到手中。白玉堂因無寶劍，又見刀臨切近，將身向旁邊一閃，將椅子舉起往上一迎。只聽啪地一聲，將椅背砍得粉碎。徐爺又掄刀砍來。白玉堂閃在一旁說道：“姓徐的，你先住手，我有話說。”徐爺聽了道：“你說！你說！” 白玉堂道：“我知你的來意。知道拿住展昭，你會和丁家弟兄前來救他。但我有言在先，已向展昭言明：不拘時日，他如能盜回三寶，我必隨他到開封府去。他說只用三天即刻盜回。如今雖未滿限，他尚未將三寶盜回。你明知他斷不能盜回三寶，恐傷他的臉面。今仗着人多，欲將他救出。三寶也不要了，也不管姓展的怎麼回復開封府，怎麼有顏見我。你們不要臉，難道姓展的也不要臉麼？”徐爺聞聽，哈哈大笑道，“姓白的，你還做夢呢。”即回身大叫：“ 展大哥，快將三寶拿來！”早見展爺托定三寶進了廳內，笑吟吟地道：“五弟，劣兄幸不辱命，果然未出三日，已將三寶取回，特來呈閱。” 白玉堂忽然見了展爺，心中納悶，暗道：“他如何能出來呢？”又見他手托三寶，外面包的包袱還是自已親手封的，一點也不差，更覺詫異。又見盧大爺、丁二爺在廳外站立，心中暗想道：“我如今要隨他們上開封府，又滅了我的銳氣；若不同他們前往，又失卻前言。”正在為難之際，忽聽徐爺嚷道：“姓白的，事到如今，你又有何說？”白玉堂正無計脫身，聽見徐爺之言，他便拿起砍傷了的椅於向徐爺打去。徐爺急忙閃過，持刀砍來。白玉堂手無寸鐵，便將蔥綠氅脫下，從後身脊縫撕為兩片，雙手掄起，擋開利刃，急忙出了五義廳，竟奔西邊竹林而去。盧方向前說道：“五弟且慢，愚兄有話與你相商。” 白玉堂並不答言，直往西去。丁二爺見盧犬爺不肯相強，也就不好追趕。只見徐爺持刀緊緊跟隨。白玉堂恐他趕上，到了竹林密處，即將一片蔥綠氅搭在竹子之上。徐爺見了，以為白玉堂在此歇息，躡足潛蹤趕將上去，將身子往前一躥，往下一按，一把抓住道：“老五呀，你還跑到哪裡去？”用手一提，卻是一片綠氅，玉堂不知去向。此時，白玉堂已出竹林，竟往後山而去。看見立峰石，又將那片綠氅搭在石峰之上，他便越過山去。這裡徐爺明知中計，又往後山追來。遠遠見玉堂在那裡站立，連忙上前仔細一看，卻是立峰石上搭着半片綠氅。已知玉堂去遠，追趕不及。暫且不表。 且說柳青正與白五爺飲酒，忽見徐慶等進來，徐爺就與白五爺交手。見他二人出了大廳就不見了，自己一想：“我若偷偷兒地溜了，對不住眾人；若與他等交手，斷不能取勝。到了此時，說不得乍着膽子，只好充一充朋友。”想罷將桌腿子卸下來，拿在手中嚷道：“你等既與白五弟在神前結盟，生死共之。既有今日，何必當初？真乃叫我柳某好笑！”說罷，掄起桌腿向盧方就打。盧方一肚子的好氣正無處可出，見柳青打來，正好拿他出出氣。見他臨近，並不招架，將身一閃躲過，卻使了個掃堂腿，只聽噗通一聲，柳青仰面跌倒。盧爺叫莊丁將他綁了。莊丁上前將柳青綁好。柳青白馥馥一張麵皮，只羞得紫巍巍，滿面通紅。好生難看。 盧方進了大廳，坐在上面。莊丁將柳青帶至廳上。柳青便將二目圓睜，嚷道：“盧方，敢將柳某怎麼樣？”盧爺道：“我若將你傷害，豈是我行俠尚義所為。所怪你者，實系過於多事兒。至我五弟所為之事，無須與你細談。”叫莊丁：“將他放了去罷！”柳青到了此時，走也不好，不走也不好。盧方道：“既放了你，你還不走，意欲何為？”柳青道：“走，可不走嗎？難道說我還等着吃早飯麼？”說着話，搭搭訕訕的就溜之乎也。盧爺便向展爺、丁家弟兄說道：“你我仍需到竹林里尋找五弟去。”展爺等說道：“大哥所言甚是。”正要前往，只見徐爺回來說道：“五弟業已過了後山，去的蹤影不見了。”盧爺跌足道：“ 眾位賢弟不知，我這後山之下乃松江的江汊子，越過水麵，那邊松江極是捷徑之路，外人皆不能到。五弟在山時，他自己練就的獨龍橋，時常飛越往來，行如平地。”大家聽了。同聲道：“既有此橋，咱們何不追了他去呢？”盧方搖頭道：“去不得！去不得！名雖叫獨龍橋，卻不是橋，乃是一根大鐵鏈。有樁二根，一根在山根之下，一根在那泊岸之上，當中就是鐵鏈。五弟他因不知水性，他就生心暗練此橋，以為自己能夠在水上飛騰越過。也是五弟好勝之心，，不想他閒時置下，竟為今日忙時用了。”眾人聽了，俱各發怔。忽聽丁二爺道：“這可要應了蔣四哥的話了。”大家忙問什麼話。丁二爺道：“蔣四爺早已說過，五弟不是沒有心機之人，巧咧，他要自行投到，把眾弟兄們一網打盡。看他這個光景，當真的他要上開封府呢。”盧爺、展爺聽了，更覺為難，道：“似此如之奈何？我們豈不白費了心麼？怎麼去見相爺呢？”丁二爺道：“這倒不妨。還好，幸虧將三寶盜回，二位兄長亦可以交差，蓋的過臉幾去。”丁大爺道：“天已亮了。莫若俱到舍下，與蔣四哥共同商量個主意才好。” 盧爺吩咐水手預備船隻，同上茉花村。又派人到蚯蚓灣蘆葦深處，告訴丁二爺昨晚坐的小船，也就回莊，不必在那裡等了。又派人到松江將姚六、費七、白福等放回來。丁二爺仍將湛盧寶劍交付展爺佩帶。盧爺進內略為安置，便一同上船，竟奔茉花村去了。 且說白玉堂越過後牆，竟奔後山而來。到了山根之下，以為飛身越過，可到松江。仔細看時，這一驚非小。原來鐵鏈已斷，沉落水底。玉堂又是着急，又是為難，又恐後面有人追來。 忽聽蘆葦之中，咿呀咿呀搖出一隻小小漁船。玉堂滿心歡喜，連忙喚道：“那漁船，快向這邊來，將俺渡到那邊，自有重謝。” 只見那船上搖櫓的，卻是個年老之人，對着白玉堂道：“老漢以捕魚為生，清早利市，不定得多少大魚。如今渡了客官，耽延工夫，豈不誤了生理？”玉堂道：“老丈，你只管渡我過去。到了那邊，我加倍賞你如何？”漁翁道：“既如此，千萬不可食言。老漢渡你就是了。”說罷將船搖至山根。不知白玉堂上船不曾，且聽下回分解。
且說那正西來的，姓姚行六，外號兒搖晃山；那正東北來的，姓費行七，外號兒叫爬山蛇。他二人路上說話，不提防樹後有人竊聽。姚六走得遠了；這裡費七被丁二爺追上；從後面一伸手，將脖項掐住，按倒在地道：“費七，你可認得我麼？” 費七細細一看道：“ 丁二爺，為何將小人擒住？ ”丁二爺道：“我且問你，通天窟在於何處？”費七道：“從此往西去不遠，往南一梢頭，使看見隨山勢的石門，那就是通天窟。”二爺道：“既如此，我和你借宗東西。將你的衣服腰脾借我一用。”費七連忙從腰間遞過腰牌道：“二員外，你老讓我起來，我好脫衣裳呀。”丁二爺將他一提，攏住發綹道：“快脫！”費七無奈，將衣裳脫下。丁二爺拿了他的褡包，又將他拉到背眼的去處。 揀了一棵合抱的松樹，叫他將樹抱住，就用褡包捆縛結實。費七暗暗着急道：“不好，我別要栽了罷。”忽聽丁二爺道：“張開口！”早把一塊衣襟塞住道：“小子，你在此等到天亮，橫豎有人前來救你。”費七哼了一聲，口中不能說，心裡卻道：“好德行！虧了這個天不甚涼；要是冬天，早凍死了，別人遠遠地瞧着，拿着我還當做旱魃呢。” 丁二爺此時已將腰牌掖起，披了衣服，竟奔通天窟而來。 果然隨山石門，那邊又有草團瓤三間，已聽見有人唱：“有一個柳迎春哪，他在那個井呵，井呵唔邊哪，汲哧、汲哧水喲……” 丁二爺高聲叫道：“李三哥！李三哥！”只聽醉李道：“誰啊？讓我把這個巧腔兒唱完了阿。”早見他趔趄趔趄的出來，將二爺一看道：“哎呀，少會啊，尊駕是誰啊？”二爺道：“我姓費，行七，是五員外新挑來的。”說話間，已將腰牌取出給他看了。 醉李道：“老七，休怪哥哥說，你這個小模樣子伺候五員外，叫哥哥有點不放心啊。”丁二爺連忙喝道：“休得胡說！我奉員外之命，因姚六回了員外，說姓展的挑眼，將酒飯摔砸了，員外不信，叫我將姓展的帶去，與姚六質對質對。”醉李聽了道：“好兄弟，你快將這姓展的帶了去罷。他沒有一頓不鬧的，把姚六罵得不吐核兒，卻沒有罵我。什麼原故呢？我是不敢上前的。再者，那個門我也拉不動它。”丁二爺道：“員外立等，你不開門怎麼樣呢？”醉李道：“七死弟，勞你的駕罷，你把這邊假門的銅環拿住了往懷裡一帶，那邊的活門就開了。哥哥喝得成了個醉泡兒，哪裡有這樣的力氣呢？你拉門，哥哥叫姓展的好不好？”丁二爺道：“就是如此。”上前攏住銅環，往懷裡一拉，輕輕的門就開了。醉李道：“老七好兄弟；你的手頭兒可以。怨得五員外把你挑上呢！”他又扒着石門道：“展老爺，展老爺，我們員外請你老呢。”只見裡面出來一人道：“夤夜之間，你們員外又請我做什麼？難道我怕他有什麼埋伏麼？快走！快走！” 丁二爺見展爺出來，將手一松，那石門已然關閉。向前引路，走不多遠，使煞住腳步，悄悄地道：“展兄，可認得小弟麼？”展爺猛然聽見，方細細留神，認出是兆蕙，不勝歡喜道：“賢弟從何而來？”二爺便將眾兄弟俱各來了的話說了。又見迎面有燈光來了，他二人急閃入林。後見二人抬定一壇酒，前面是姚六，口中抱怨道：“真真的，咱們員外也不知是安着什麼心，好酒好菜的供養着他，還討不出好來。也沒見這姓展的，太不知好歹，成日價罵不絕口。”剛說至此，恰恰離丁二爺不遠。二爺暗暗將腳一鈎，姚六往前一撲，口中“ 啊呀”道：“不好！”咕咚、咔嚓、噗哧。“咕咚”是姚六趴下了，“咔嚓” 是酒罈子砸了，“噗哧”是後面的人躺在撒的酒上了。丁二爺已將姚六按住。展爺早把那人提起。姚六認得丁二爺，道：“二員外，不干小人之事。”又見揪住那人的是展爺，連忙央告道：“展老爺，也沒有他的事情。求二位爺饒恕。”展爺道：“你等不要害怕，斷不傷害你等。”二爺道：“雖然如此，卻放不得他們。”於是，將他二人也捆縛在樹上，塞住了口。 然後，展爺與丁二爺悄悄來至五義廳東竹林內。聽見白玉堂又派了親信伴當白福，快到連環窟催取三寶。展爺便悄悄地跟了白福而來。到了竹林衝要之地，展爺便煞住腳步，竟等截取三寶。 不多時，只見白福提着燈籠，托着包袱，，嘴裡哼哼着唱灤州影。又形容幾句鑼鑼腔，末了兒改唱了一隻西皮二簧。他可一邊唱着，一邊回頭往後瞧，越唱越瞧得厲害，心中有些害怕，覺得身後次拉次拉地響。將燈往身後一照，仔細一看，卻是枳荊扎在衣襟之上，口中嘟嚷道：“我說是什麼響呢？怪害怕的。原來是它呀！”連忙撂下燈籠，放下包袱，回身摘去枳荊。轉臉兒一看，燈籠滅了，包袱也不見了。這一驚非小。剛要找尋，早有人從背後抓住道：“ 白福，你可認得我麼？”白福仔細看時，卻是展爺，連忙央告道：“展老爺，小人白福不敢得罪你老。這是何苦呢？”展爺道：“好小子，你放心，我斷不傷害於你。你需在此歇息歇息再去不遲。”說話間，已將他雙手背剪。白福道：“怎麼，我這麼歇息嗎？”展爺道：“你這麼着不舒服，莫若趴下。”將他兩腿往後一撩，手卻往前一按。白福如何站得住，早已爬趴伏在地。展爺見旁邊有一塊石頭，端起來道：“我與你蓋上些兒，看夜靜了着了涼。”白福道：“啊呀！展老爺，這個被兒太沉，小人不冷，不勞展老爺疼愛我。”展爺道：“動一動我瞧瞧。如若嫌輕，我再給你蓋上一個。”白福忙接言道：“展老爺，小人就只蓋一個被的命，若是再蓋上一塊；小人就折受死了。”展爺料他也不能動了，便奔樹根之下來取包袱，誰知包袱卻不見了。展爺吃這一驚可也不小。 正在詫異間，只見那邊人影兒一晃，展爺趕步上前。只聽噗哧一聲，那人笑了。展爺倒嚇了一跳，忙問道：“誰？”一邊問，一邊着，原來是三爺徐慶。展爺便問：“三弟幾時來的？” 徐爺道：小弟見展兄跟下他來，惟恐三寶有失，特來幫扶。不想展兄只顧給白福蓋被，卻把包袱拋露在此。若非小弟收藏，這包袱又不知落於何人之手了。”說話間，便從那邊一塊石下將包袱掏出，遞給展爺。展爺道：“三弟如何知道此石之下可以藏得包袱呢？”徐爺道：“告訴大哥說，我把這陷空島大小去處，凡有石塊之處，或通或塞，別人皆不能知，小弟沒有不知道的。”展爺點頭道：“三弟真不愧穿山鼠。” 二人離了松林，竟奔五義廳而來。只見大廳之上，中間桌上設着酒席，丁大爺坐在上首，柳青坐在東邊，白玉堂坐在西邊，左肋下帶着展爺的寶劍。見他前仰後台，也不知是真醉呀，也不知是假醉，信口開言道：“小弟告訴二位兄長說，總要叫姓展的服輸到地兒，或將他革了職，連包相也得處分，那時節，小弟心滿意足，方才出這口惡氣。我只看將來我那些哥哥們怎麼見我？’怎麼對得過開封府？”說罷，哈哈大笑。上面丁兆蘭卻不言語。柳青在旁連聲誇讚。外面眾人俱各聽見，惟獨徐爺心中按捺不住，一時性起，手持利刃，竟奔廳上而來。進得門來，口中說道：“姓白的，先吃我一刀！”白玉堂正在那裡談的得意，忽見進來一人，手舉鋼刀，竟奔上來了，忙取腰間寶劍。罷咧，不知何時失去。誰知丁大爺見徐爺進來，白五爺正在出神之際，已將寶劍竊到手中。白玉堂因無寶劍，又見刀臨切近，將身向旁邊一閃，將椅子舉起往上一迎。只聽啪地一聲，將椅背砍得粉碎。徐爺又掄刀砍來。白玉堂閃在一旁說道：“姓徐的，你先住手，我有話說。”徐爺聽了道：“你說！你說！” 白玉堂道：“我知你的來意。知道拿住展昭，你會和丁家弟兄前來救他。但我有言在先，已向展昭言明：不拘時日，他如能盜回三寶，我必隨他到開封府去。他說只用三天即刻盜回。如今雖未滿限，他尚未將三寶盜回。你明知他斷不能盜回三寶，恐傷他的臉面。今仗着人多，欲將他救出。三寶也不要了，也不管姓展的怎麼回復開封府，怎麼有顏見我。你們不要臉，難道姓展的也不要臉麼？”徐爺聞聽，哈哈大笑道，“姓白的，你還做夢呢。”即回身大叫：“ 展大哥，快將三寶拿來！”早見展爺托定三寶進了廳內，笑吟吟地道：“五弟，劣兄幸不辱命，果然未出三日，已將三寶取回，特來呈閱。” 白玉堂忽然見了展爺，心中納悶，暗道：“他如何能出來呢？”又見他手托三寶，外面包的包袱還是自已親手封的，一點也不差，更覺詫異。又見盧大爺、丁二爺在廳外站立，心中暗想道：“我如今要隨他們上開封府，又滅了我的銳氣；若不同他們前往，又失卻前言。”正在為難之際，忽聽徐爺嚷道：“姓白的，事到如今，你又有何說？”白玉堂正無計脫身，聽見徐爺之言，他便拿起砍傷了的椅於向徐爺打去。徐爺急忙閃過，持刀砍來。白玉堂手無寸鐵，便將蔥綠氅脫下，從後身脊縫撕為兩片，雙手掄起，擋開利刃，急忙出了五義廳，竟奔西邊竹林而去。盧方向前說道：“五弟且慢，愚兄有話與你相商。” 白玉堂並不答言，直往西去。丁二爺見盧犬爺不肯相強，也就不好追趕。只見徐爺持刀緊緊跟隨。白玉堂恐他趕上，到了竹林密處，即將一片蔥綠氅搭在竹子之上。徐爺見了，以為白玉堂在此歇息，躡足潛蹤趕將上去，將身子往前一躥，往下一按，一把抓住道：“老五呀，你還跑到哪裡去？”用手一提，卻是一片綠氅，玉堂不知去向。此時，白玉堂已出竹林，竟往後山而去。看見立峰石，又將那片綠氅搭在石峰之上，他便越過山去。這裡徐爺明知中計，又往後山追來。遠遠見玉堂在那裡站立，連忙上前仔細一看，卻是立峰石上搭着半片綠氅。已知玉堂去遠，追趕不及。暫且不表。 且說柳青正與白五爺飲酒，忽見徐慶等進來，徐爺就與白五爺交手。見他二人出了大廳就不見了，自己一想：“我若偷偷兒地溜了，對不住眾人；若與他等交手，斷不能取勝。到了此時，說不得乍着膽子，只好充一充朋友。”想罷將桌腿子卸下來，拿在手中嚷道：“你等既與白五弟在神前結盟，生死共之。既有今日，何必當初？真乃叫我柳某好笑！”說罷，掄起桌腿向盧方就打。盧方一肚子的好氣正無處可出，見柳青打來，正好拿他出出氣。見他臨近，並不招架，將身一閃躲過，卻使了個掃堂腿，只聽噗通一聲，柳青仰面跌倒。盧爺叫莊丁將他綁了。莊丁上前將柳青綁好。柳青白馥馥一張麵皮，只羞得紫巍巍，滿面通紅。好生難看。 盧方進了大廳，坐在上面。莊丁將柳青帶至廳上。柳青便將二目圓睜，嚷道：“盧方，敢將柳某怎麼樣？”盧爺道：“我若將你傷害，豈是我行俠尚義所為。所怪你者，實系過於多事兒。至我五弟所為之事，無須與你細談。”叫莊丁：“將他放了去罷！”柳青到了此時，走也不好，不走也不好。盧方道：“既放了你，你還不走，意欲何為？”柳青道：“走，可不走嗎？難道說我還等着吃早飯麼？”說着話，搭搭訕訕的就溜之乎也。盧爺便向展爺、丁家弟兄說道：“你我仍需到竹林里尋找五弟去。”展爺等說道：“大哥所言甚是。”正要前往，只見徐爺回來說道：“五弟業已過了後山，去的蹤影不見了。”盧爺跌足道：“ 眾位賢弟不知，我這後山之下乃松江的江汊子，越過水麵，那邊松江極是捷徑之路，外人皆不能到。五弟在山時，他自己練就的獨龍橋，時常飛越往來，行如平地。”大家聽了。同聲道：“既有此橋，咱們何不追了他去呢？”盧方搖頭道：“去不得！去不得！名雖叫獨龍橋，卻不是橋，乃是一根大鐵鏈。有樁二根，一根在山根之下，一根在那泊岸之上，當中就是鐵鏈。五弟他因不知水性，他就生心暗練此橋，以為自己能夠在水上飛騰越過。也是五弟好勝之心，，不想他閒時置下，竟為今日忙時用了。”眾人聽了，俱各發怔。忽聽丁二爺道：“這可要應了蔣四哥的話了。”大家忙問什麼話。丁二爺道：“蔣四爺早已說過，五弟不是沒有心機之人，巧咧，他要自行投到，把眾弟兄們一網打盡。看他這個光景，當真的他要上開封府呢。”盧爺、展爺聽了，更覺為難，道：“似此如之奈何？我們豈不白費了心麼？怎麼去見相爺呢？”丁二爺道：“這倒不妨。還好，幸虧將三寶盜回，二位兄長亦可以交差，蓋的過臉幾去。”丁大爺道：“天已亮了。莫若俱到舍下，與蔣四哥共同商量個主意才好。” 盧爺吩咐水手預備船隻，同上茉花村。又派人到蚯蚓灣蘆葦深處，告訴丁二爺昨晚坐的小船，也就回莊，不必在那裡等了。又派人到松江將姚六、費七、白福等放回來。丁二爺仍將湛盧寶劍交付展爺佩帶。盧爺進內略為安置，便一同上船，竟奔茉花村去了。 且說白玉堂越過後牆，竟奔後山而來。到了山根之下，以為飛身越過，可到松江。仔細看時，這一驚非小。原來鐵鏈已斷，沉落水底。玉堂又是着急，又是為難，又恐後面有人追來。 忽聽蘆葦之中，咿呀咿呀搖出一隻小小漁船。玉堂滿心歡喜，連忙喚道：“那漁船，快向這邊來，將俺渡到那邊，自有重謝。” 只見那船上搖櫓的，卻是個年老之人，對着白玉堂道：“老漢以捕魚為生，清早利市，不定得多少大魚。如今渡了客官，耽延工夫，豈不誤了生理？”玉堂道：“老丈，你只管渡我過去。到了那邊，我加倍賞你如何？”漁翁道：“既如此，千萬不可食言。老漢渡你就是了。”說罷將船搖至山根。不知白玉堂上船不曾，且聽下回分解。
第五十七回 獨龍橋盟兄擒義弟 開封府恩相保賢豪
且說白玉堂縱身上船，那船就是一晃，漁翁連忙用篙點住道：“客官好不曉事。此船乃捕魚小船，俗名划子。你如何用猛力一趁？幸專我用篙撐住，不然連我也就翻下水去了。好生的荒唐啊！”白玉堂原有心事，恐被人追上難以脫身；幸得此船肯渡他，雖然叨叨數落，卻也毫不介意。那漁翁慢慢地搖起船來，撐至江心，卻不動了，便發話道：“大清早起的，總要發個利市。再者俗語說的是，‘船家不打過河錢’。客官有酒資拿出來，老漢方好渡你過去。”白玉堂道：“老丈，你只管渡我過去，我是從不失信的。”漁翁道：“難、難、難、難。口說無憑，多少總要信行的。”白玉堂暗道：“叵耐這廝可惡！偏我來得倉猝，並未帶得銀兩。也罷，且將我這件襯襖脫下給他。幸得裡面還有一件舊襯襖，尚可遮體。疾渡到那面，再作道理。”想罷，只得脫下襯妖道：“老丈，此衣足可典當幾貫錢鈔，難道你還不憑信麼？”漁翁接過，抖起來看道：“這件衣服若是典當了，可以比捕魚有些利息了。客官休怪，這是我們船家的規矩。”正說間，忽見那邊飛也似地趕了一隻漁船來，有人嚷道：“好啊，清早發利市，見者有份。需要沽酒請我的。” 說話間，船已臨近。這邊的漁翁道：“什麼大利市，不過是件衣服。你看看，可典多少錢鈔？”說罷，便將衣服擲過。那漁人將衣服抖開一看道：“別管典當多少，足夠你我喝酒的了。老兄，你還不口頭饞麼？”漁翁道：“我正在思飲，咱們且吃酒去。”只聽颼地一聲，已然跳到那邊船上。那邊漁人將篙一支，登時飛也似地去了。 白玉堂見他們去了，白白的失去衣服，無奈何，自己將篙拿起來撐船。可煞作怪，那船不往前走，止在江心打轉兒。不多會，白玉堂累得通身是汗，喘吁不止。自己發恨道：“當初與其練那獨龍橋，何不下工夫練這漁船呢？今日也不至於受他的氣了。”正在抱怨，忽見小小艙內出來一人，頭戴斗笠，猛將斗笠摘下道：“五弟久違了。世上無有十全的人，也沒有十全的事，你抱怨怎的？”白玉堂一看，卻是蔣平，穿着水靠，不由地氣沖霄漢，一聲怪叫道：“ 啊呀，好病夫！那個是你五弟？”蔣爺道：“哥哥是病夫，好稱呼呀！這也罷了。當初叫你練練船隻，你總以為這沒要緊，必要練那出奇的玩意兒。到如今，你那獨龍橋哪裡去了？”白玉堂順手就是一篙，蔣平他就順手落下水去。白玉堂猛然省悟道：“不好，不好！他善識水性，我白玉堂必是被他暗算。”兩眼盡往水中注視。再將篙撥船時，動也不動，只急得伸兩手扎煞。忽見蔣平露出頭來，把住船邊道：“老五啊，你喝水不喝？” 白玉堂未及答言，那船已然底兒朝天，把個錦毛鼠弄成水老鼠了。蔣平恐他過於喝多了水，不是當耍的，又恐他不喝一點兒水，也是難纏的；莫若叫他喝兩三口水，趁他昏迷之際，將就着到了茉花村就好說了。他左手揪住發綹，右手托定腿窪，兩足踏水，不多時，即到北岸。見有小船三四隻在那裡等侯。這是蔣平臨過河拆橋時就吩咐下的。船上共有十數人，見蔣爺托定白玉堂，大家便嚷道：“來了！來了！四老爺成了功了。上這裡來。”蔣爺來至切近，將白玉堂往上一舉，眾水手接過，便要控水。蔣爺道：“不消，不消。你們大家把五爺寒鴉鳧水的背剪了，頭面朝下，用木槓即刻抬至茉花村。趕到那裡，大約五爺的水也控淨了，就甦醒過來了。”眾水手只得依命而行，七手八腳的捆了，用槓穿起，扯連扯連抬着個水淋淋的白玉堂，竟奔茉花村而來。 且說展熊飛向定盧方、徐慶，兆蘭、兆蕙相陪來至茉花村內。剛一進門，二爺便問伴當道：“蔣四爺可好些了？”伴當道：“蔣四爺於昨晚二員外起身之後，也就走了。”眾人詫異道：“往哪裡去了？”伴當道：“小人也曾問來，說：‘四爺病着，往何去呢？ ’四爺說：‘ 你不知道，我這病是沒要緊的。皆因有個約會，等個人，卻是極要緊的。’小人也不敢深問，因此四爺就走了。”眾人聽了，心中納悶。惟獨盧爺着急道，“他的約會，我焉有不知的？從來沒有提起，好生令人不解。” 丁大爺道：“大哥不用着急。且到廳上坐下，大家再作商量。” 說話間，來至廳上。丁大爺先要去見丁母，眾人俱言：“代名請安。”展爺說：“俟事體消停，再去面見老母。”丁犬爺一一領命，進內去了。丁二爺吩咐伴當：“快快去預備酒飯。我們俱是鬧了一夜的了，又渴又餓。快些，快些！”伴當忙忙的傳往廚房去了。少時，丁大爺出來，又一一的替老母問了眾人，的好。又向展爺道：“家母聽見兄長來了，好生歡喜，言事情完了，還要見兄長呢。”展爺連連答應。早見伴當調開桌椅，安放杯箸。上面是盧方，其次展昭、徐慶，兆蘭、兆蕙在主位相陪。剛然入座，才待斟酒，忽見莊丁跑進來稟道：“蔣老爺回來了。把白五爺抬來了。”眾人聽了，又是驚駭，又是歡喜，連忙離座出廳，俱各迎將出來。 到了莊門，果見蔣四爺在那裡，吩咐把五爺放下，抽槓解縛。此時白玉堂已然吐出水來，雖然甦醒，尚不明白。盧方見他面目焦黃，渾身猶如水雞兒一般，不覺淚下。展爺早趕步上前，將白玉堂扶着坐起，慢慢喚道：“五弟醒來，醒來。”不多時，只見白玉堂微睜二目，看了看展爺，復又閉上，半晌方嘟囔道：“好病夫啊！淹得我好！淹得我好！”說罷，“哇”地一聲，又吐出許多清水，心內方才明白了。睜眼往左右一看，見展爺蹲在身旁，見盧方在那裡拭淚，惟獨徐慶、蔣平二人，一個是怒目橫眉，一個是嬉皮笑臉。白玉堂看蔣爺，便要掙紮起來道：“好病夫啊，我是不能與你甘休的！”展爺連忙扶住道：“五弟，且看愚兄薄面。此事始終皆由展昭而起，五弟如有責備，你就責備展昭就是了。”丁家弟兄連忙上前，扶起玉坐說道：“五弟，且到廳上去，沐浴更衣後，有什麼話再說不遲。” 白玉堂低頭一看，見渾身連泥帶水，好生難看。又搭着處處皆濕，遍體難受得很，到此時，也沒了法子了，只得說：“小弟從命。” 大家步入莊門，進了廳房。丁二爺叫小童掀起套間軟簾，請白五爺進內。只見澡盆、浴布、香肥皂胰子、香豆面俱已放好。床上放着洋布汗榻、中衣、月白洋縐套褲、靴襪、綠花氅、月白衫襖、絲絛大紅繡花武生頭巾，樣樣俱是新的。又見小童端了一瓷盆熱水來，放在盆架之上。請白老爺坐了，打開發纂，先將發內泥土洗去，又換水添上香豆面，洗了一回，然後用木梳通開，將發纂挽好，紮好網巾。又見進來一個小童，提着一桶熱水，注在澡盒之內，請五老爺沐浴。兩個小童就去了。白玉堂即將濕衣脫去，坐在矮凳之上，周身洗了，用浴布擦乾，穿了中衣等件。又見小童進來，換了熱水，請五老爺淨面。然後穿了衣服，戴了武生巾，其衣服靴帽尺寸長短，如同自己的一樣，心中甚為感激丁氏弟兄。只是惱恨蔣平，心中忿忿。 只見丁二爺進來道：“五弟沐浴已畢，請到堂屋中談話飲酒。”白玉堂只得隨出。見他仍是怒容滿面，盧方等立起身來說：“五弟，這邊坐敘話。”玉堂也不言語。見方才之人都在，惟不見蔣爺，心中納悶。只見丁二爺吩咐伴當擺酒。片時工夫，已擺得齊整，皆是美味佳餚。丁大爺擎杯，丁二爺執壺道：“五弟想已餓了，且吃一杯，暖一暖寒氣。”說罷，斟上酒來，向玉堂說：“五弟請用。”玉堂此時欲不飲此酒，怎奈腹中飢餓，不作臉的肚子咕嚕嚕地亂響，只得接杯一飲而盡。又斟了門杯，又給盧爺、展爺、徐爺斟了酒，大家入座。盧爺道：“五弟，已往之事，一概不必提了。無論誰的不是，皆是愚兄的不是。惟求五弟同到開封府，就是給為兄的作了臉了。”白玉堂聞聽，氣沖斗中，不好向盧方發作，只得說：“叫我上開封府萬萬不能。”展爺在旁插言道：“五弟不要如此。凡事必須三思而行，還是大哥所言不差。”玉堂道：“我管什麼‘三思’、‘四思’，橫豎我不上開封府去。” 展爺聽了玉堂之言，有許多的話要問他，又恐他有不顧情理之言，還是與他鬧是不鬧呢？正在思想之際，忽見蔣爺進來說：“姓白的，你過於任性了。當初你向展兄言明，盜回三寶！ 你就同他到開封府去。如今三寶取回，就該同他前往才是，即或你不肯同他前往，也該以情理相求，為何竟自逃走？不想又遇見我，救了你的性命，又虧丁兄給你換了衣服，如此看待，為的是成全朋友的義氣。你如今不到開封府，不但失信於展兄，而且對不住丁家弟兄。你義氣何在？”白玉堂聽了，氣得喊叫如雷，說：“好病夫呀！我與你勢不兩立了！”站起來就奔蔣爺拼命。丁家弟兄連忙上前攔住道：“五弟不可，有話慢說。”蔣爺笑道：“老五啊。我不與你打架。就是你打我，我也不還手。 打死我，你給我償命。我早已知道，你是沒見過大世面的。如今聽你所說之言，真是沒見過大世面。”白玉堂道：“你說我沒見過大世面，你倒要說說我聽。”蔣爺笑道：“你願聽？我就說與你聽。你說你到過皇宮內院，忠義祠題詩，萬壽山前殺命，奏摺內夾帶字條，太鬧龐府，殺了侍妾。你說這都是人所不能的。這原算不了奇特，這不過是你仗着有飛檐走壁之能，黑夜裡無人看見，就遇見了，皆是沒本領之人。這如何算得是大能幹呢？如何算得見過大世面呢？如若是見過世面，必須在光天化日之中，瞻仰過天子升殿：先是金鐘聲響，後見左右宮門一開，帶刀護衛一對一對的按次序而出，雁翼排班侍立，一個個真似天神一般。然後文武臣工步上丹墀。分文東武西而立。丹墀下，御林軍俱佩帶綠皮鞘腰刀，一個個雄赳赳、氣昂昂，接班而立。 又聽金鞭三下響，正宮門開處，先是提爐數對，見八人肩輿，上坐天子；後面龍鳳扇二柄，緊緊相隨。再後是御前太監，蜂擁跟隨天子升殿。真是鴉雀無聲，那一番嚴肅齊整，令人驚然。 就是有不服王法的，到了此時，也就骨軟筋酥。且慢說天子升殿，就是包相爺升堂問事，那一番的威嚴，也令人可畏。未升堂之時，先是有名頭的皂班、各項捕快、各項的刑具、各班的皂役，也是一班一班的由角門而進，將鐵鏈夾棍各樣刑具往堂上一放，便陰風慘慘。又有王、馬、張、趙，將御鍘請出，喊了堂威，左右排班侍立。相爺從屏風后步入公座，那一番赤膽忠心、為國為民一派的正氣，姓白的，你見了雖不至骨軟筋酥，也就威風頓減。這些話仿佛我薄你。皆因你所為之事，都是黑夜之間，人皆睡着，由着你的性兒，該殺的就殺，該偷的就偷，拿了走了。若在白晝之間，這樣事全是不能行的。我說你沒見過大世面，所以不敢上開封府去。就是這個原故。” 白玉堂不知蔣爺用的是激將，氣得他三屍神暴出；五陵豪氣飛空，說：“好病夫！你把白某看作何等樣人？慢說是開封府，就是刀山箭林，也是宴走走的！”蔣爺笑嘻嘻道：“老五哇，這是你的真話呀，還是乍着膽子說的呢？”玉堂嚷道：“這也算不了什麼大事，也不便與你撒謊！ ”蔣爺道：“你既願意去，我還有話問你。這一起身，雖則同行，你萬一故意落在後頭，我們可不能等你。你若從屎遁里逃了，我們可不能找你。還有一件事更要說明：你在皇宮內幹的事情，這個罪名非同小可，到了開封府，見了相爺，必須小心謹慎，聽包相的鈞諭，才是大丈夫所為。若是你仗着自已有飛檐走壁之能，血氣之勇，不知規矩，口出胡言大話，就算不了行俠尚義英雄好漢，就是個渾小子，也就不必上開封府去了。你就請罷！再也不必出頭露面了。”白玉堂是個心高氣傲之人，如何能受得這些激發之言，說：“病夫，如今我也不和你論長論短，俟到了開封府，叫你看看白某是見過大世面還是沒有見過大世面，那時再與你算賬便了。”蔣爺笑道：“結咧。看你的好好勁兒了。好小！敢做敢當才是好漢呢！”兆蘭等恐他二人說翻了，連忙說道：“放着酒不吃；說這些不要緊的話作什麼呢？”丁大爺斟了一杯酒遞給玉堂。丁二爺斟了一杯酒遞與蔣平。二人一飲而盡。然後大家歸座，又說了些閒話。白玉堂向着蔣爺道：“我與你有何仇何恨？將我翻下水去，是何原故？”蔣爺道：“五弟，你說話太不公道。你想想，你做的事，哪一樣兒不厲害？哪一樣兒留情分？甚至說話都叫人磨不開。就是今日，難道不是你先將我一篙打下水去麼？幸虧我?水性，不然我就淹死了。怎麼你倒惱我？我不冤死了麼？”說得眾人都笑起來了。丁二爺道：“既往之事，不必再說。其若大家喝一回，吃了飯也該歇息歇息了。” 說罷才要斟酒，展爺道：“二位賢弟且慢，愚兄有個道理。”說罷，接過杯來，斟了一杯向玉掌道：“五弟，此事皆因愚兄而起。其中卻有區別。今日當着眾位仁兄，賢弟俱各在此，小弟說一句公平話，這件事實系五弟性傲之故，所以生出這些事來。如今五弟既願到開封府去，無論何事，我展昭與五弟榮辱共之。五弟信的及，就飲此一杯。”大家俱稱讚道：“展兄言簡意深，真正痛快。”白玉堂接杯，一飲而盡道：“展大哥，小弟與兄台本無讎隙，原是義氣相投的。誠然是小弟少年無知。不服氣得起見。如到開封府，自有小弟招承，斷不累及吾兄。再者，小弟屢屢唐突冒昧，蒙兄長的海涵，小弟也要敬一杯，賠個禮才是。”說罷，斟了一杯，遞將過來。大家說道：“理當如此。” 展爺連忙接過，一飲而盡，復又斟上一杯道：“五弟既不掛懷劣兄，五弟與蔣四兄也要對敬一杯。”蔣爺道：“甚是，甚是。” 二人站起來，對敬了一杯。眾人俱各大樂不止。然後歸座，依然是兆蘭、兆蕙斟了門杯，彼此暢飲。又說了一回本地風光的事體，到了開封府，應當如何的光景。 酒飯已畢，外面已備辦停當，展爺進內與丁母請安稟辭。 臨別時，留下一封謝柬，是給松江府知府的，求丁家弟兄派人投遞。丁大爺、丁二爺送至莊外，眼看着五位英雄帶領着伴當數人，蜂擁去了。一路無話。 及至到了開封府。展爺便先見公孫策，商議求包相保奏白玉堂；然後又與王、馬、張、趙彼此見了。眾人見白玉堂少年英雄，無不羨愛。白玉堂到此時也就循規蹈矩，諸事仗盧大爺提撥。展爺與公孫先生來到書房，見了包相，行參已畢，將三寶呈上。包公便吩咐李才送至後面收了。展爺便將如何自己被擒，多虧茉花村雙俠搭救，又如何蔣平裝病，悄地里拿獲白玉堂的話說了一遍；惟求相爺在聖上面前遞折保奏。包公一一應允，也不升堂，便叫將白玉堂帶至書房一見。展爺忙至公所道：“相爺請五弟書房相見。”白玉堂站起身來就要走，蔣平上前攔住道：“五弟且慢。你與相爺是親戚是朋友？”玉堂道：“俱各不是。”蔣爺道：“既無親故，你身犯何罪？就是這樣見相爺，恐於理上說不去。”白玉堂猛然省悟道：“虧得四哥提拔，險些兒誤了大事。”未知如何，且聽下回分解。 第五十八回 錦毛鼠龍樓封護衛 鄧九如飯店遇恩星
且說白玉堂聽蔣平之言，猛然省悟道：“是呀，虧得四哥提拔，不然我白玉堂豈不成了叛逆了麼？展兄快拿刑具來。” 展爺道：“暫且屈尊五弟。”吩咐伴當快拿刑具來。不多時，不但刑具拿來，連罪衣罪裙俱有。立刻將白玉堂打扮起來。此時，盧方同着眾人，連王、馬、張、趙俱隨在後面。展爺先至書房，掀起簾櫳，進內回稟。不多時，李才打起帘子，口中說道：“相爺請白義士。”只一句，弄得白玉堂欲前不前，要退難退，心中反倒不得主意。只見盧方在那裡打手式，叫他屈膝。 他便來至簾前，屈膝肘進，口內低低說道：“罪民白玉堂，有犯天條，懇祈相爺筆下超生。”說罷匍匐在地。包相笑容滿面道：“五義士不要如此，本閣自有保本。”回頭吩咐展爺去了刑具，換上衣服，看座。白玉堂哪裡肯坐。包相把白玉堂仔細一看，不由地滿心歡喜。白玉堂看了包公，不覺的凜然敬畏。 包相卻將梗概略為盤詰。白玉堂再無推諉，滿口應承。包相聽了點頭道：“ 聖上屢屢問本閣，要五義士者，並非有意加罪，卻是求賢若渴之意。五義士只管放心。明日本閣保奏，必有好處。” 外面盧方聽了，連忙進來，一齊跪倒。白玉堂早已跪下。盧方道：“卑職等仰賴相爺的鴻慈，明日聖上倘不見怪，實屬萬幸；如若加罪時，盧方等情願納還職銜，以贖弟罪，從此做個安善良民，再也不敢妄為了。”包公笑道：“盧校尉不要如此，全在本閣身上，包管五義士無事。你等不知，聖上此時勵精圖治，惟恐野有遺賢，時常的訓示本閣，叫細細訪查賢豪俊義，焉有見怪之理。只要你等以後與國家出力報效，不負聖恩就是了。”說罷，吩咐眾人起來。又對展爺道：“展護衛與公孫主簿，你二人替本閣好好看待五義士。”展爺與公孫先生一一領命，同定眾人退了出來。 到了公廳之內，大家就座。只聽蔣爺說道：“五弟，你看相爺如何？”白玉堂道：“好一位為國為民的恩相。”蔣爺笑道：“你也知是恩相了。可見大哥堪稱是我的兄長，眼力不差，說個知遇之恩，誠不愧也。”幾句話，說得個白玉堂臉紅過耳，瞅了蔣平一眼，再也不言語了。旁邊公孫先生知道蔣爺打趣白玉堂，惟恐白玉堂年幼臉急，連忙說道：“今日我等雖奉相諭款待五弟，又算是我與五弟預為賀喜。候明日保奏下來，我們還要吃五弟喜酒昵。”白玉堂道：“只恐小弟命小福薄，無福消受皇恩。倘能無事，弟亦當備酒與眾位兄長酬勞。”徐慶道，“不必套話，大家也該喝一杯了。”趙虎道：我剛要說，三哥說了。還是三哥爽快。”回頭叫伴當，快快擺桌子端酒席。登時進來幾個伴當，調開桌椅，安放杯箸。展爺與公孫先生還要讓白玉堂上座，卻是馬漢、王朝二人攔住說：“住了，盧大哥在此，五弟焉肯上坐？依弟等愚見，莫若還是盧大哥的首座，其下俟次而坐，倒覺爽快。”徐慶道：“好！還是王、馬二兄吩咐的是。我是挨着趙四弟一處坐。”趙虎道：“三哥，咱兩個就在這邊坐，不要管他們。來、來、來，且喝一杯。”說罷，一個提壺，一個執盞，二人就對喝起來。眾人見他二人如此，不覺大笑，也不謙讓了，彼此就座，飲酒暢談，?不傾心。 及至酒飯已畢，公孫策便回至自己屋內，寫保奏摺底。開首先敘展護衛二人前往陷空島拿獲白玉堂，皆是展昭之功。次說白玉堂所作之事，雖暗昧小巧之行，卻是光明正大之事，仰懇天恩赦宥封職，廣開進賢之門等語。請示包相看了，繕寫清楚，預備明日五鼓謹呈御覽。 至次日，包公派展爺、盧大爺、王爺、馬爺隨同白玉堂入朝。白五爺依然是罪衣罪裙，預備召見。到了朝房，包相進內遞折。仁宗看了。龍心大悅，立刻召見包相。包相又密密保奏一番。天子即傳旨，派老伴伴陳林曉示白玉堂，不必罪衣罪裙，只於平人眼色，帶領引見。陳公公念他殺郭安，布暗救自己之恩，見了白玉堂，又致謝了一番。然後明發上諭，叫白玉堂換了一身簇新的衣服，更顯得少年英俊。及至天子臨朝，陳公公將白玉堂領至丹墀之上。仁宗見白玉堂一表人物，再想他所做之事，真有人所不能的本領，人所不能的膽量，聖心歡喜非常，就依着包卿的密奏，立刻傳旨：“加封展昭實受四品護衛之職。 其所遺四品護衛之銜，即着白玉堂補授，與展昭同在開封府供職，以為輔弼。”白玉堂到了此時，心平氣和，惟有俯首謝恩。 下了丹墀。見了眾人。大家道喜。惟盧方更覺歡喜。 至散朝之後，隨到開封府。此時早有報錄之人報到，大家俱知白五爺得了護衛，無不快樂。白玉堂換了服色，展爺帶到書房，與相爺行參。包公又勉勵了多少言語，仍叫公孫先生替白護衛具謝恩摺子，預備明早入朝，代奏謝恩。一切事宜完畢，白玉堂果然設了豐盛酒席，酬謝知己。 這一日，群雄豪聚：上面是盧方，左有公孫先生，右有展爺。這邊廂王、馬、張，那邊廂趙、徐、蔣，白玉堂卻在下面相陪。大家開懷暢飲，獨有盧爺有些愀然不樂之狀。王朝道：“盧大哥，今日兄弟相聚，而且五弟封職，理當快樂，為何大哥鬱鬱不樂呢？”蔣平道，“大哥不樂，小弟知道。”馬漢道：“四弟，大哥端的為着何事？”蔣平道：“二哥，你不曉得。我弟兄原是五人，如今四個人俱各受職，惟有我二哥不在座中。 大哥焉有不想念的呢？”蔣平這裡說着，誰知盧爺那裡早已落下淚來。白玉堂便低下頭去了。眾人見此光景，登時的都默默無言。半晌，只聽蔣平嘆道：“大哥不用為難。此事原是小弟做的，我明日便找二哥去如何！”白玉堂忙插言道：“小弟與四哥同去。”盧方道：“ 這倒不消。你乃新受皇恩，不可遠出。 況且找你二哥，又不是私訪緝捕，要去多人何用？只你四哥一人足矣。”白玉堂說：“就依大哥吩咐。”公孫先生與展爺又用言語勸慰了一番，盧方才把愁眉展放。大家豁拳行令，快樂非常。 到了次日，蔣平回明相爺去找韓彰，自己卻扮了個道士行裝，仍奔丹鳳嶺翠雲峰而來。 且說韓彰自掃墓之後，打聽得蔣平等由平縣已然起身，他便離了靈佑寺，竟奔杭州而來，意欲游賞西湖。一日，來到仁和縣，天氣已晚，便在鎮店找了客寓住了。吃畢晚飯後，剛要歇息，忽聽隔壁房中有小孩子啼哭之聲，又有個山西人嘮哩嘮叨不知說什麼。心中委決不下，只得出房來到這邊，悄悄張望。 見那山西人，左一掌，右一掌，打那小孩子，叫那小孩子叫他父親，偏偏的那小孩子卻不肯。韓二爺看了，心中納悶。又見那小孩子挨打可憐，不由地邁步上前勸道：“朋友，這是為何？他一個小孩子家，如何禁得住你打呢？”那山西人道：“客官，你不曉得。這懷（壞）小娃娃是哦（我）前途花了五兩銀子買來作乾兒的。一爐（路）上哄着他遲（吃），哄着他哈（喝），他總叫哦（我）大收（叔）。哦就說他：‘你不要叫哦（我）大收（叔），你叫我樂子，大收（叔）與樂子沒有什麼分別，不過是一蹭兒撥（罷）咧。’可奈這娃娃到了店裡，他不但不叫哦（我）樂子，連大收（叔）也不叫了，竟管着哦（我）叫一蹭兒。客官，你想想，這一蹭兒是懷什麼敦希（東西）呢？”韓爺聽了，不由地要笑。又見那小孩子眉目清秀，瞅着韓爺，頗有望救之意。韓爺更覺不忍，連忙說道：“人生各有緣分。我看這小孩子，很愛惜他。你若將他轉賣於我，我便將原價奉還。”那山西人道：“既如此，微贈些利息，我便賣給客官。”韓二爺道：“這也有限之事。”即向兜肚內摸出五六兩一錠，額外又有一塊不足二兩，托於掌上道：“這是五兩一錠，添上這塊，算作利息。你道如何？”那山西人看着銀子，眼中出火道：“求（就）是折（這）樣罷。我沒有?娃累贅，我還要趕爐呢。咱蒙（們）仍蠅（人銀）兩交，各無反悔。”說罷，他將小孩子領過來，交與韓爺。韓爺卻將銀子遞過。這山西人接銀在手，頭也不回，揚長出店去韓爺反生疑忌。只聽小孩子道：“真便宜他，也難為他。”韓爺問道：“此話怎講？”小孩子道：“請問伯伯住於何處？” 韓爺道，“就在間壁房內。”小孩子道：“既如此，請到那邊再為細述。”韓爺見小孩子說話靈變，滿心歡喜，攜着手，來到自己屋內。先問他吃什麼。小孩子道：“前途已然用過，不吃什麼了。”韓爺又給他斟了半盞茶，叫他喝了，方慢慢問道：“你姓甚名誰？家住哪裡？因何賣與山西人為子？”小孩子未語先流淚道：“伯伯聽稟：我姓鄧名叫九如，在平縣鄧家窪居住。 只因父親喪後，我與母親娘兒兩個度日。我有一個二舅，名叫武平安，為人甚實不端。一日，背負一人寄居我們家中，說是他的仇人，要與我大舅活活祭靈。不想此人是開封府包相爺的侄兒，我母親私行將他釋放。叫我找我二舅去，趁空兒我母親就懸梁自盡了。”說至此，痛哭起來。韓爺聞聽，亦覺慘然，將他勸慰多時，又問以後的情節。鄧九如道：“只因我二舅所做之事，無法無天，況我們又在山環居住，也不報官，便用棺材盛殮，於次日煩了幾個無賴之人，幫着抬在山窪掩埋。是我一時思念母親死的苦情，向我二舅啼哭。誰知我二舅不加憐憫，反生怨恨，將我踢打一頓。我就氣悶在地，不知魂歸何處。不料後來甦醒過來，覺得在人身上，就是方才那個山西人。一路上多虧他照應吃喝，來到此店。這是難為他。所便宜他的原故，他何嘗花費五兩銀子，他不過在山窪將我檢來，折磨我叫他父親，也不過是轉賣之意。幸虧伯伯搭救，白白的叫他詐去銀兩。” 韓爺聽了，方知此子就是鄧九如。見他伶俐非常，不由地滿心歡喜。又是嘆息當初在靈佑寺居住時，聽得不甚的確，如今聽九如一說，心內方才明白。只見九如問道：“請問伯伯貴姓？因何到旅店之中？卻要往何處去？”韓爺道：“我姓韓名彰，要往杭州有些公幹。只是道路上帶你不便，待我明日將你安置個妥當地方，候我回來，再帶你上東京便了。”九如道：“但憑韓伯伯處置。使小侄不至漂泊，那便是伯父再生之德了。下說罷，流下淚來。韓爺聽了，好生不忍道：“賢侄放心，休要憂慮。” 又安慰了好些言語，哄着他睡了，自己也便和衣而臥。 到次日天明，算還了飯錢，出了店門。惟恐九如小孩子家吃慣點心，便向街頭看了看，見路西有個湯圓鋪，攜了九如來到鋪內，揀了個座頭坐了，道：“盛一碗湯圓來。”只見有個老者端了一碗湯圓，外有四碟點心，無非是糖耳朵、蜜麻花、蜂糕等類，放在桌上。手持空盤，卻不動身，兩隻眼睛直勾勾的瞅着九如，半晌嘆了一口氣，眼中几几乎落下淚來。韓二爺見此光景，不由地問道：“你這老兒，為何瞅着我侄兒？難道你認得他麼？”那老者道：“小老兒認卻不認得。只是這位小相公有些廝象。”韓爺道：“他象誰？”那老兒卻不言語，眼淚早已滴下。韓爺更覺犯疑，連忙道：“他到底象誰？何不說來？”
那老者拭了淚道：“軍官爺若不怪時，小老兒便說了。只因小老兒半生乏嗣，好容易生了一子，活到六歲上，不幸老伴死了，撂下此子，因思娘，也就嗚呼哀哉了。今日看見小相公的面龐兒，頗頗的象我那……”說到這裡，卻又咽住不言語了。韓爺聽了，暗暗忖度道：“我看此老頗覺誠實，而且老來思子，若九如留在此間，他必加倍疼愛，小孩子斷不至於受苦。”想罷便道：“老丈，你貴姓？”那老者道：“小老兒姓張，乃嘉興府人氏。在此開湯圓鋪多年。鋪中也無多人，只有個夥計看火，所有座頭俱是小老兒自己張羅。”韓爺道：“原來如此。我告訴你，他姓鄧，名叫九如，乃是我侄兒。只因目下我到杭州有些公幹，帶着他行路甚屬不便。我意欲將這侄兒寄居在此，老丈你可願意麼？”張老兒聽了，眉開目笑道：“軍官既有公事，請將小相公留居在此。只管放心，小老兒是會看承的。”韓爺又問九如道：“侄兒，你的意下如何？我到了杭州，完了公事，即便前來接你。”九如道：“伯伯既有此意，就是這樣罷。又何必問我呢。”韓爺聽了，知他願意，又見老者歡喜無限。真是兩下情願，事最好辦。韓爺也想不到如此的爽快。回手在兜肚內掏出五兩十錠銀子來，遞與老者道：“老丈，這是些須薄禮，聊算我侄兒的茶飯之資，請收了罷。”?老者哪裡肯受。 不知說些什麼話來，且聽下回分解。
第五十九回 倪生賞銀包興進縣 金令贈馬九如來京
且說張老見韓爺給了一錠銀子，連忙道：“軍官爺太多心了。就是小相公每日所費無幾，何用許多銀兩呢？如怕小相公受屈，留下些須銀兩也就夠了。”韓爺道：“老丈若要推辭，便是嫌輕了。”張老道：“既如此說，小老兒就從命了。”連忙將銀接過。韓爺又說道：“我這侄兒，煩老丈務要分心的。”又對九如道：“侄兒耐性在此，我完了公事，即便回來。”九如道：“伯父只管放心料理公事。我在此與張老伯盤桓是不妨事的。”韓爺見九如居然大方，全無小孩子情態，不但韓二爺放心，而且，張老者聽見鄧九如稱他為張老伯，樂得他心花俱開，連稱：“不敢，不敢！軍官爺只管放心。小相公交付小老兒，理當分心，不勞吩咐的。”韓二爺執了執手，鄧九如又打了一恭。韓爺便出了湯圓鋪，回頭屢屢，頗有不舍之意。從此，韓二爺直奔杭州，鄧九如便在湯圓鋪安身不表。
且說包興自奉相諭，送方善與玉芝小姐到合肥縣小包村，諸事已畢。在太老爺、太夫人前請安叩辭，賞銀五十兩；又在大老爺、大夫人前請安稟辭，也賞了三十兩；然後又替二老爺、二夫人請安稟辭，無奈何賞了五兩銀子；又到寧老先生處稟了辭。便吩咐伴當扣備鞍馬，牢拴行李，出了合肥縣，迤邐行來。 一日，路過一莊，但見樹木叢雜，房屋高大，極其兇險。 包興暗暗想道：“此是何等樣人家，竟有如此的樓閣大廈？又非世胄，又非鄉宦，到底是個什麼人呢？”正在思索，不提防咕咚的響了一槍。坐下馬是極怕響的，忽得一聲，往前一躥。 包興也未防備，身不由己掉下馬來。那馬咆哮着跑入莊中去了。幸喜包興卻未跌着。伴當連忙下馬攙扶。包興道：“不妨事，並未跌着。你快去進莊將馬追來，我在此看守行李。”伴當領命進莊去了。不多時，喘吁吁跑了回來道：“了不得，了不得，好厲害！世間竟有如此不講理的。”包興問道：“怎麼樣了？”伴當道：“小人追入莊中，見一人肩上擔着一桿槍，拉着咱的馬。小人上前討取，他將眼一瞪道：‘你這廝，如何的可惡！俺打的好好樹頭鳥，被你的馬來，將俺的樹頭鳥俱各驚飛了。你還敢來要馬！如若要馬時，須要還俺滿樹的鳥兒，讓俺打的盡了，那時方還你的馬。’小人打量他取笑兒，向前賠禮，央告道：‘此馬乃我主人所乘，只因聞槍怕響，所以驚躥起來，將我主人閃落，跑入貴莊。爺爺休要取笑，乞賜見還是懇。’誰知那人道：‘什麼懇不懇，俺全不管。你打聽打聽，俺太歲莊有空過的麼？你去回覆你主人，如要此馬，叫他拿五十兩銀子來此取贖。’說罷，他將馬就拉進去了。想世間那有如此不講理的呢？”包興聽了也覺可氣，便問：“此處系何處所轄？”伴當道：“小人不知。”包興道：“打聽明白了，再作道理。”說罷，伴當牽了行李馬匹先行，包興慢慢在後步行。 走不多路，伴當復道：“小人才已問明，此處乃仁和縣地面，離街有四里之遙。縣官姓金，名必正。” 你道此人是誰？他便是顏查散的好友。自服闋之後，歸部銓選，選了此處的知縣。他已曾查訪，此處有此等惡霸，屢屢要剪除他。無奈吏役舞弊欺瞞，尚未發覺。不想包興今日為失馬，特特的要拜會他。 且說包興暫時騎了伴當所乘之馬，叫伴當牽着馬垛子，隨後慢慢來到縣衙相見。果然走了三里來路，便到鎮市之上，雖不繁華，卻也熱鬧。只見路東巷內路南便是縣衙。包興一伸馬進了巷口，到了衙前下馬。早有該值的差役，見有人在縣前下馬，迎將上去，說了幾句。只聽那差役喚號里接馬，恭恭敬敬將包興讓進，暫在科房略坐，急速進內回稟。不多時，請至書房相見。 只見那位縣爺有三旬年紀，見了包興，先述未得迎接之罪，然後彼此就座。獻茶已畢，包興便將路過太歲莊，將馬遺失，本庄勒按不還的話說了一遍。金令聽了，先賠罪道：“本縣接任未久，地方竟有如此惡霸，欺侮上差，實乃下官之罪。”說罷一揖。包興還禮。金令急忙喚書吏，派馬快前去要馬。書吏答應下來。金令卻與包興提起顏查散是他好友。包興道：“原來如此。顏相公乃是相爺得意門生，此時雖居翰苑，大約不久就要提升。”金令又要托包興寄信一封，包興一一應允。 正說話間，只見書吏去不多時，復又轉來，悄悄地請老爺說話。金令只得暫且告罪失陪。不多時，金爺回來，不等包興再問，便開口道：“我已派人去了，誠恐到了那裡，有些耽擱，貽誤公事，下官實實吃罪不起。如今已吩咐將下官自己乘用之馬備來，上差暫騎了去。俟將尊馬要來，下官再派人送去。” 說罷，只見差役已將馬拉進來，請包興看視。包興見此馬比自己騎的馬勝強百倍，而且鞍鞽鮮明，便道：“既承貴縣美意，實不敢辭。只是太歲莊在貴縣地面，容留惡霸，恐於太爺官聲是不相宜的。”金令聽了，連連稱是道：“多承指教。下官必設法處治。懇求上差到了開封，在相爺跟前代下官善為說辭。” 包興滿口應承。又見差役進來回道：“跟老爺的伴當，牽着行李垛子，現在衙外。”包興立起身來辭了。差役將馬牽至二堂之上。金令送至儀門，包興攔住不許外送。到了二堂之上，包興伴當接過馬來，出了縣衙，便乘上馬。後面伴當拉着垛子。 剛出巷口，伴當趕上一步回道：“此處極熱鬧的鎮店。從清早直到此時，爺還不餓麼？”包興道：“我也有些心裡發空。咱們就在此找個飯鋪打尖罷。”伴當道：“往北去，路西里會仙樓是好的。”包興道：“既如此，咱們就到那裡去。” 不一時，到了酒樓門前。包興下馬，伴當接過去拴好。伴當卻不上樓，就在門前走桌上吃飯。包興獨步登樓一看，見當門一張桌空閒，便坐在那裡。抬頭看時，見那邊靠窗有二人坐在那裡，另具一番英雄氣概：一個是碧睛紫髯，一個是少年英俊，真是氣度不凡，令人好生的羨慕。 你道此二人是誰？那碧睛紫髯的，便是北俠複姓歐陽名春，因是紫巍巍一部長髯，人人皆稱他為紫髯伯。那少年英俊的，便是雙俠的大官人丁兆蘭，只因奉母命，與南俠展爺修理房屋，以為來春畢姻。丁大官人與北俠，原是素來聞名未曾見面的朋友，不期途中相遇，今約在酒樓吃酒。包興看了堂倌過來，問了酒菜，傳下去了。又見上來了主僕二人，相公有二十年紀，老僕卻有五旬上下，與那二人對面坐了。因行路難以拘禮，也就叫老僕打橫兒坐了。不多時，堂倌端上酒來，包興慢慢的消飲。 忽聽樓梯聲響，上來一人，攜着一個小兒。卻見小兒眼淚汪汪，那漢子怒氣昂昂，就在包興坐的座頭斜對面坐了。小兒也不坐下，在那裡拭淚。包興看了，又是不忍，又覺納悶。早已聽見樓梯響處，上來了一個老頭兒，眼似鑾鈴，一眼看見那漢子，連忙上前跪倒，哭訴道：“求大叔千萬不要動怒。小老兒雖然短欠銀兩，慢慢地必要還清，分文不敢少的。只是這孩子，大叔帶他去不得的。他小小年紀，又不曉事，又不能幹，大叔帶去怎麼樣呢？”那漢子端坐，昂然不理，半晌說道：“俺將此子帶去，作個當頭。候你將賬目還清，方許你將他領回。”那老頭兒着急道：“此子非是小老兒親故，乃是一個客人的侄兒，寄在小老兒鋪中的。倘若此人回來，小老兒拿什麼還他的侄兒？望大叔開一線之恩，容小老兒將此子領回。緩至三日，小老兒將鋪內折變，歸還大叔的銀子就是了。”說罷，連連叩頭。只見那漢子將眼一瞪道：“誰耐煩這些。你只管折變你的去，等三日後到莊取贖此子。” 忽見那邊老僕過來，對着那漢子道：“尊客，我家相公要來領教。”那漢子將眼皮兒一撩道：“你家相公是誰？素不相識，見我則甚？”說至此，早有位相公來到面前道：“尊公請了。學生姓倪名叫繼祖。你與老丈為着何事？請道其詳。”那漢子道：“他拖欠我的銀兩，總未歸還。如今要將此子帶去，見我們莊主，作個當頭。相公，你不要管這閒事。”倪繼祖道：“如此說來，主管是替主索賬了。但不知老丈欠你莊主多少銀兩？”那漢子道：“他原借過銀子五兩，三年未還，每年應加利息銀五兩，共欠紋銀二十兩。”那老者道：“小老兒曾歸還過二兩銀，如何欠的了許多？”那漢子道：“你縱然歸還過二兩銀，利息是照舊的。豈不聞，‘歸本不抽利’麼？”只這一句話，早惹起那邊兩個英雄豪俠，連忙過來，道：“他除歸過的，還欠你多少？”那漢子道：“尚欠十八兩。”倪繼祖見他二人滿面怒氣，惟恐生出事來，急忙攔道：“些須小事，二兄不要計較於他。”回頭向老僕道：“倪忠，取紋銀十八兩來。” 只見老僕向那邊桌上打開包裹，拿出銀來，連整帶碎，約有十八兩之數，遞與相公。倪繼祖接來，才待要遞給惡奴，卻是丁兆蘭問道：“且慢。當初借銀兩時，可有借券？”惡奴道：“有。在這裡。”回手掏出，遞給相公。相公將銀兩付給。那人接了銀兩下樓去了。 此時，包興見相公代還銀兩，料着惡奴不能帶去小兒，便過來將小兒帶至自己桌上，哄着吃點心去了。這邊老者起來，又給倪繼祖叩頭。倪繼祖連忙攙起問道：“老丈貴姓？”老者道：“小老兒姓張，在這鎮市之上開個湯圓鋪生理。三年前曾借這太歲莊馬二員外銀五兩，是托此人的說合。他名叫馬祿。 當初不多幾月就歸還他二兩，誰知他仍按五兩算了利息，生生的詐去許多，反累得相公妄費去銀兩，小老兒何以答報。請問相公意欲何往？”倪相公道：“些須小事，何足掛齒。學生原是欲上東京預備明年科考，路過此處打尖，不想遇見此事。這也是事之偶然耳。”又見丁兆蘭道：“老丈，你不吃酒麼？相公既已耗去銀兩，難道我二人連個東道也不能麼？”說罷大家執手道了個“請”字，各自歸座。張老兒已瞧見鄧九如在包興那邊吃點心呢，他也放了心了，就在這邊同定歐陽春三人坐了。 丁大爺一邊吃酒，一邊盤問太歲莊。張老兒便說起馬剛如何倚仗總管馬朝賢的威勢，強梁霸道，無所不為，每每竟有造反之心。丁大爺只管盤詰，北俠卻毫不介意，置若罔聞。此時，倪繼祖主僕業已用畢酒飯，會了錢鈔，又過來謙讓。北俠二人，各不相擾。彼此執手，主僕下樓去了。 這裡張老兒也就辭了二人，向包興這張桌上而來。誰知包興早已問明了鄧九如的原委，只樂得心花俱開，暗道：“我臨起身時，三公子諄諄囑咐於我，叫我在鄧家窪訪查鄧九如，務必帶至京師，偏偏的再也訪不着。不想卻在此處相逢。若非失馬，焉能到了這裡。可見凡事自有一定的。”正思想時，見張老過來道謝。包興連忙讓座，一同吃畢飯，會鈔下樓，隨至湯圓鋪內。包興悄悄將來歷說明。“如今要把鄧九如帶往開封，意欲叫老人家同去，不知你意下如何？”要知張老兒說些什麼，且聽下回分解。
第六十回 紫髯伯有意除馬剛 丁兆蘭無心遇莽漢
且說包興在湯圓鋪內問張老兒：“你這買賣一年有多大的來頭？”張老道：“除火食人工，遇見好年頭，一年不過剩上四五十吊錢。”包興道：“莫若跟隨鄧九如上東京，見了三公子。那時鄧九如必是我家公子的義兒，你就照看他，吃碗現成飯如何？”張老兒聽了，滿心歡喜。又將韓爺將此子寄居於此的原由說了：“因他留下五兩銀子，小老兒一時寬裕，卸了一口袋面，被惡奴馬祿看在眼裡，立刻追索欠債。再也想不到有如此的奇遇。”包興連連稱是。又暗想道：“原來韓爺也來到此處了。”一轉想道：“莫若仍找縣令，叫他把鄧九如打扮打扮，豈不省事麼？”因對張老道：“你收拾你起身的行李，我到縣裡去去就來。”說罷，出了湯圓鋪上馬，帶着伴當，竟奔縣衙去了。 這裡張老兒與夥計合計，做為兩股生理，年齊算賬，一個本錢，一個人工，卻很公道。自己將積蓄打點起來。不多時，只見包興帶領衙役四名趕來的車輛，從車上拿下包袱一個。打開看時，卻是簇新的小衣服，大衫、襯衫無不全備——是金公子的小衣服。因說是三公子的義兒，焉有不盡心的呢？何況又有太歲莊留馬一事，藉此更要求包興在相爺前遮蓋遮蓋。登時將九如打扮起來。真是人仗衣帽，更顯他粉妝玉琢，齒白唇紅。把張老兒樂得手舞足蹈。夥計幫着把行李裝好，然後叫九如坐好，張老兒卻在車邊。臨別又諄囑了夥計一番：“倘若韓二爺到來，就說在開封府恭候。”包興乘馬，伴當跟隨，外有衙役護送，好不威勢熱鬧，一直往開封去了。且說歐陽爺與丁大爺在會仙樓上吃酒，自張老兒去後，丁大爺便向北俠道：“方才眼看惡奴的形景，又耳聽豪霸的強梁，兄台心下以為何如？”北俠道：“善有善報，惡有惡報。賢弟，咱們且吃酒，莫管他人的閒事。”丁大爺聽了暗道：“聞得北俠武藝超群，豪俠無比。如今聽他的口氣，竟是置而不論了。或者他不知我的心跡，今日初遇，未免含糊其詞，也是有的。待我索性說明了，看是如何。”想罷又道：“似你我行俠尚義，理當濟困扶危，剪惡除奸。若要依小弟的主意，莫若將他除卻，方是正理?”北俠聽了連忙擺手道：“賢弟休得如此。豈不聞窗外有耳，倘漏風聞，不大穩便。難道賢弟醉了麼？” 丁大爺聽了，便暗笑道：“好一個北俠，何膽小到如此田地？ 真是聞名不如見面。可惜我身邊未帶利刃。如有利刃，今晚馬到成功，也叫他知道知道我雙俠的本領人物。”又轉念道：“有了。今晚何不與他一同住宿，我暗暗盜了他的刀兒去行事。俟成功後，回來奚落他一場，豈不是件快事麼？”主意已定，便道：“果然小弟力不勝酒，有些兒醉了。兄台還不用飯麼？” 北俠道：“劣兄早就餓了，特為陪着賢弟。”丁大爺暗道：“我何用你陪呢！”便回頭喚堂官，要了飯菜點心來。不多時，堂官端來。二人用畢，會鈔下樓，天剛正午。 丁大爺便假裝醉態，道：“小弟今日懶怠行路，意欲在此住宿一宵。不知兄台意下如何？”北俠道：“久仰賢弟，未獲一見。今日幸會，焉有驟然就別之理。理當多盤桓幾日為是。劣兄惟命是聽。”丁大爺聽了，暗合心意，道：“我豈願意與你同住，不過要借你的刀一用耳。”正走間，來到一座廟宇門前。二人進內，見有個跛足道人，說明暫住一宵，明日多謝香資。道人連聲答應。即引至一小院，三間小房，極其僻靜。二人俱道：“甚好，甚好。”放下行李，北俠將寶刀帶着皮鞘子掛在小牆之上。丁大爺用目注視了一番，便坐對面閒談。 丁大爺暗想道：“方才在酒樓上，惟恐耳目眾多，或者他不肯吐實。這如今在廟內，又極僻靜，待我再試探他一回，看是如何？”因又提起馬剛的過惡，並懷造反之心。“你若舉此義，不但與民除害，而且也算與國除害，豈不是件美事？”北俠笑道：“賢弟雖如此說，馬剛既有此心，他豈不加意防備呢？ 俗言‘知己知彼，百戰百勝’。豈可唐突？倘機不密，反為不美。”丁大爺聽了更不耐煩，暗道：“這明是他膽怯，反說這些，以敗吾興。不要管他，俟夜間人靜，叫他瞧瞧俺的手段。” 到了晚飯時，那瘸道人端了幾碗素菜，饅首米飯，三人燈下囫圇吃完。道人撤去。彼此也不謙讓。丁大爺因瞧不起北俠，有些怠慢，所謂“話不投機半句多”了。誰知北俠更有討厭處。他鬧了個吃飽了食困，剛然喝了點茶，他就張牙咧嘴的哈氣起來。丁大爺看了，更不如意。暗道：“這樣的酒囊飯袋之人，也敢稱個‘俠’字，真令人可笑。”卻順口兒道：“兄台既有些睏倦，何不請先安歇呢？”北俠道：“賢弟若不見怪，劣兄就告罪了。”說罷，枕了包裹，不多時便呼聲震耳。丁大爺不覺暗笑，自己也就盤膝打坐，閉目養神。 及至交了二鼓，丁大爺悄悄束縛，將大衫脫下來。未出屋子，先顯了個手段，偷了寶刀，背在背後。只聽北俠的呼聲益發大了，卻暗笑道：“無用之人，只好給我看衣服。少時事完成功，看他如何見我。”連忙出了屋門，越過牆頭，竟奔太歲莊而來。一二里路，少刻就到。看了看牆垣極高，也不用軟梯，便飛身躍上牆頭。看時，原來此牆是外圍牆，裡面才是院牆。落下大牆，又上裡面院牆。這院牆卻是用瓦擺就的古老錢，丁大爺窄步而行。到了耳房，貼牆甚近，意欲由房上進去，豈不省事。兩手扳住耳房的邊磚，剛要縱身，覺得腳下磚一跳。低頭看時，見登的磚已離位，若一抬腳，此磚必落。心中暗想，此磚一落，其聲必響，那時驚動了人，反為不美。若要鬆手，卻又趕不及了。只得用腳尖輕輕的碾力，慢慢的轉動，好容易將那塊磚穩住了。這才兩手用力，身體一長，便上了耳房。又到大房，在後坡里略為喘息。只見僕婦、丫環往來行走，要酒要菜，彼此傳喚。丁大爺趁此空兒，到了前坡，趴伏在房檐竊聽。 只聽眾姬妾買俏爭寵，道：“千歲爺，為何喝了捏捏紅的酒，不喝我們挨挨酥的酒呢？奴婢是不依的。”又聽有男子哈哈笑道：“你放心。你們八個人的酒，孤家挨次兒都要喝一杯。 只是慢着些兒飲，孤家是喝不慣急酒的。”丁大爺聽了，暗道：“怨不得張老兒說他有造反之心，果然他竟敢稱孤道寡起來。 這不除卻，如何使得。即用倒垂勢，把住椽頭，將身體貼在前檐之下。卻用兩手捏住椽頭，倒把兩腳撐住檁空，換步到了檐柱。用腳登定，將手一撤，身子向下一順，便抱住大柱。兩腿一抽，盤在柱上。頭朝下，腳向上，“哧、哧、哧”順流而下，手已扶地。轉身站起，瞧了瞧，此時無人，隔簾往裡偷看。見上面坐着一個人，年紀不過三旬向外，眾姬妾圍繞着胡言亂語。丁大爺一見，不由怒從心上起，惡向膽邊生，回手抽刀。 罷咧！竟不知寶刀於何時失去，只剩下皮鞘。猛然想起，要上耳房之時，腳下一跳，身體往前一栽，想是將刀甩出去了。自己在廊下手無寸鐵，難以站立。又見燈光照耀，只得退下。見迎面有塊太湖石，暫且藏於後面，往這邊偷看。 只見廳上一時寂靜。見眾姬妾從簾下一個一個爬出來，方嚷道：“了不得了！千歲爺的頭被妖精取了去了。”一時間，鼎沸起來。丁大爺在石後聽得明白，暗道：“這個妖精有趣。想是此賊惡貫已滿，遭此凶報。倒是北俠說着了，惡有惡報，絲毫不爽。我也不必在此了，且自回廟，再作道理。”想罷，從石後繞出，臨牆將身一縱，出了院牆。又縱身上了外圍牆，輕輕落下。腳剛着地，只見有個大漢奔過來“颼”地就是一棍，丁大爺忙閃身躲過。誰知大漢一連就是幾棍，虧得丁大爺眼快，雖然躲過，然而也就吃力得很。正在危急，只見牆頭坐着一人，擲下一物，將大漢打倒。丁大爺趕上一步按住。只見牆上那人飛身下來，將刀往大漢面前一晃，道：“你是何人？快說！”丁大爺細瞧飛下這人，不是別個，卻是那膽小無能的北俠歐陽春，手內刀就是他的寶刀。心中早巳明白，又是歡喜，又是佩服。只聽大漢道：“罷了，罷了！花蝶呀，咱們是前生的冤孽，不想俺弟兄皆喪於你手。”丁大爺道：“這大漢好生無禮。那個是什麼花蝶？”大漢道：“難道你不是花沖麼？” 丁大爺道：“我叫兆蘭，卻不姓花。”大漢道：“如此說來，是俺錯認了。”丁大爺也就將他放起。大漢立起，撣了塵土，見衣服上一片血跡，道：“這是哪裡的血呀！”丁大爺一眼瞧見那邊一顆首級，便知是北俠取的馬剛之首，方才打倒大漢，就是此物。連忙道：“咱們且離此處，到那邊說去。” 三人一邊走着，大爺丁兆蘭問大漢道：“足下何人？”大漢道：“俺姓龍名濤。只因花蝴蝶花沖將俺哥哥龍淵殺害，是俺懷仇在心，時刻要替兄報仇。無奈這花沖形蹤詭秘，譎詐多端，再也拿他不着。方才是我們夥計夜星子馮七告訴於我，說有人進馬剛家內。俺想馬剛家中姬妾眾多，必是花沖又相中了那一個，因此持棍前來，不想遇見二位。剛才尊駕提兆蘭二字，莫非是茉花村丁大員外麼？”兆蘭道：“我便是丁兆蘭。”龍濤道：“俺久要拜訪，未得其便，不想今日相遇，又險些兒誤傷了好人。”又問：“此位是誰？”丁大爺道：“此位複姓歐陽，名春。”龍濤道：“啊呀！莫非是北俠紫髯伯麼？”丁大爺道：“正是。”龍濤道：“妙極！俺要報殺兄之仇，屢欲拜訪，懇求幫助。不期今日事遇二位。沒什麼說的，懇求二位幫助小人則個。”說罷，納頭便拜。丁大爺連忙扶起道：“何必如此。”龍濤道：“大官人不知，小人在本縣當個捕快差使，昨日奉縣尊之命，要捉捕馬剛。小人昨奉此差，一來查訪馬剛的破綻，二來暗尋花蝶的形蹤，與兄報仇。無奈自己本領不濟，恐不是他的對手。故此求二位官人幫助幫助。”北俠道：“既是這等，馬剛他已遭天報，你也不必管了。只是這花沖，我們不認得他，怎麼樣呢？”龍濤道：“若論花沖的形景,也是少年公子模樣，卻是武藝高強。因他最愛採花，每逢夜間出入，鬢邊必簪一枝蝴蝶，因此人皆喚他是花蝴蝶。每逢熱鬧場中，必要去遊玩。若見了美貌婦女，他必要下工夫，到了人家採花。這廝造孽多端，作惡無數。前日還聞得他要上灶君祠去呢。小人還要上那裡去訪他。”北俠道：“灶君祠在哪裡？” 龍濤道：“在此縣的東南三十里，也是個熱鬧去處。”丁大爺道：“既如此，這時離開廟的日期尚有半個月的光景，我們還要到家中去。倘到臨期，咱們俱在灶君祠會齊。如若他要往別處去，你可派人到茉花村給我們送個信，我們好幫助於你。” 龍濤道：“大官人說得極是。小人就此告別。馮七還在那裡等我聽信呢。” 龍濤去後，二人離廟不遠，仍然從後面越牆而入。來到屋中，寬了衣服。丁大爺將皮鞘交付北俠道：“原物奉還。仁兄何時將刀抽去？”北俠笑道：“就是賢弟用腳穩磚之時，此刀已歸吾手。”丁大爺笑道：“仁兄真乃英雄，弟弗如也。”北俠道：“豈敢，豈敢。”丁大爺又問道：“姬妾何以聲言妖精取了千歲之頭？此言何故？小弟不解。”北俠道：“凡你我俠義作事，不要聲張，總要機密。能夠隱諱，寧可不露本來面目。 只要剪惡除強，扶危濟困就是了，又何必諄諄叫人知道呢。就是昨夕酒樓所談，及廟內說的那些話，以後勸賢弟再不可如此。所謂‘臨事而懼，好謀而成’，方於事有裨益。”丁兆蘭聽了，深為有理，連聲道：“仁兄所言最是。”又見北俠從懷中掏出三個軟搭搭的東西，遞給丁大爺道：“賢弟請看妖怪。” 兆蘭接來一看，原是三個皮套做成鬼臉兒。不覺笑道：“小弟從今方知仁兄是兩面人了。”北俠亦笑道：“劣兄雖有兩面，也不過逢場作戲，幸喜不失本來面目。”丁大爺道：“噯呀！仁兄雖是做戲呀，然而逢着的也不是當耍的呢！”北俠聽罷，笑了一笑，又將刀歸鞘擱起，開言道：“賢弟有所不知。劣兄雖逢場作戲殺了馬剛，其中還有一個好處。”丁大爺道：“其中還有什麼好處呢？小弟請教。望乞說明，以開茅塞。”未知北俠說出什麼話來，且聽下回分解。
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