第六十一回 大夫居飲酒逢土棍 卞家疃偷銀驚惡徒
且說歐陽爺、丁大爺在廟中彼此閒談。北俠說：“逢場作戲，其中還有好處。”丁大爺問道：“其中有何好處？請教。”
北俠道：“那馬剛他既稱孤道寡，不是沒有權勢之人。你若明明把他殺了，他若報官，說他家員外被盜寇持械戕命，這地方官怎樣辦法？何況又有他叔叔馬朝賢在朝，再連催幾套文書，這不是要地方官紗帽麼？如今改了面目將他除卻，這些姬妾婦人之見，他豈不又有枝添葉兒，必說這妖怪青臉紅髮，來去無蹤，將馬剛之頭取去。況還有個胖妾嚇倒，他的痰向上來，十胖九虛，必也喪命。人家不說他是痰，必說是被妖怪吸了魂魄去了。他縱然報官，你家出了妖怪，叫地方官也是沒法的事。 覽弟想想，這不是好處麼？”丁大爺聽了，越想越是，不由地讚不絕口。二人閒談多時，略為歇息，天已大亮。與了瘸道香資，二人出廟。丁大爺務必請北俠同上茉花村暫住幾日，俟臨期再同上灶君祠會齊，訪拿花沖。北俠原是無牽無掛之人，不能推辭，同上茉花村去了。這且不言。 單說二員外韓彰自離了湯糰鋪，竟奔杭州而來。沿路行去，聞得往來行人盡皆笑說，以“花蝶設誓”當做罵話。韓二爺聽不明白，又不知花蝶為誰。一時腹中飢餓，見前面松林內酒幌兒，高懸一個小小紅葫蘆，因此步入林中。見周圍蘆葦的花幛，滿架的扁豆秧兒，正當秋令，豆花盛開。地下有種着些兒草花，頗頗有趣。來到門前，上懸一匾，寫着“大夫居”三字。韓爺進了門。前院中有兩張高桌，卻又鋪着幾領蘆席，設着矮座。那邊草房三間，有個老者在那裡打盹。 韓爺看了一番光景，正愜心懷，便咳嗽一聲。那老者猛然驚醒，拿了手巾前來，問道：“客官吃酒麼？”韓爺道：“你這裡有什麼酒？”老者笑道：“鄉居野況，無甚好酒，不過是白干燒酒。”韓爺道：“且暖一壺來。”老者去不多時，暖了一壺酒，外有四碟：一碟鹽水豆兒，一碟豆腐乾，一碟吹甬麻花，一碟薄脆。韓爺道：“還有什麼吃食？”老者道：“沒有別的，還有滷煮斜尖豆腐合熱雞蛋。”韓爺吩咐：“再暖一角酒來，一碟熱雞蛋，帶點鹽水兒來。”老者答應。剛要轉身，見外面進來一人，年紀不過三旬，口中道：“豆老丈，快暖一角酒來，還有事呢。”老者道：“嚇，莊大爺，往哪裡去，這等忙？” 那人嘆道：“噯！從那裡說起！我的外甥女巧姐不見了。我姐姐哭哭啼啼叫我給姐夫送信去。”韓爺聽了，便立起身來讓座。 那人也讓了三言兩語。韓爺便把那人讓至一處。那人甚是直爽，見老兒拿了酒來，他卻道：“豆老丈，我有一事。適才見幛外有幾隻雛雞，在那裡刨食吃。我與你商量，你肯賣一隻與我們下酒麼？”豆老笑道：“那有什麼呢。只要大爺多給幾錢銀就是。”那人道：“只管弄去，做成了，我給你二錢銀子如何？” 老者聽說二錢銀子，好生歡喜的去了。韓爺攔道：“兄台卻又何必宰雞呢。”那人道：“彼此有緣相遇，實是三生有幸；況我也當盡地主之誼。”說畢彼此就座，各展姓字。原來此人姓莊名致和，就在村前居住。韓爺道：“方才莊兄說還有要緊事：不是要給令親送信麼？不可因在下耽擱了工夫。”莊致和道：“韓兄放心。我還要在就近處訪查訪查呢。就是今日趕急送信與舍親，他也是沒法子。莫若我先細細訪訪。”正說至此，只見外面進來了一人，口中嚷道：“老豆啊，咱弄一壺熱熱的。” 他卻一溜歪斜坐在那邊桌上，腳登板凳，立愣着眼，瞅着這邊。韓爺見他這樣形景，也不理他。 豆老兒擰着眉毛，端過酒去。那人摸了一摸，道：“不熱呀，我要熱熱的。”豆老兒道：“狠熱了吃不到嘴裡，又該抱怨小老兒了。”那人道：“沒事，沒事，你只管燙去。”豆老兒只得從新燙了來，道：“這可熱的狠了。”那人道：“熱熱的很好，你給我斟上涼着。”豆老兒道：“這是圖什麼呢？”那人道：“別管！大爺是這麼個脾氣兒。我且問你，有什麼葷腥兒拿一點我吃。”豆老兒道：“我這裡是大爺知道的，鄉村鋪兒那裡討葷腥來。無奈何，大爺將就些兒罷。”那人把醉眼一瞪，道：“大爺花錢，為什麼將就呢？”說着話，就舉起手來。豆老兒見勢頭不好，便躲開了。那人卻趔趄趔趄的來至草房門前，一嗅，覺得一股香味撲鼻，便進了屋內。一看，見柴鍋內煮着一隻小雞兒，又肥又嫩。他卻說道：“好啊！現放着葷菜，你說沒有。老豆，你可是猴兒拉稀，壞了腸子咧。”豆老忙道：“這是那二位客官花了二錢銀子煮着自用的。大爺若要吃時，也花二錢銀子，小老兒再與你煮一隻就是了。”那人道：“什麼二錢銀子！大爺先吃了，你再給他們煮去。”說罷，拿過方盤來，將雞從鍋內撈出，端着往外就走。豆老兒在後面說道：“大爺不要如此，凡事有個先來後到。這如何使得！”那人道：“大爺是嘴急得等不得，叫他們等着去罷。” 他在這裡說，韓爺在外面已聽明白，登時怒氣填胸，立起身來，走至那人跟前，抬腿將木盤一踢，連雞帶盤全合在那人臉上。雞是剛出鍋的，又搭着一肚子滾湯，只聽那人“噯呀”一聲，撒了手，栽倒在地，登時滿臉上猶如尿泡里串氣兒，立刻開了一個果子鋪，滿臉鼓起來了。韓爺還要上前，莊致和連忙攔住。韓爺氣忿忿的坐下。那人卻也知趣，這一燙，酒也醒了，自己想了一想，也不是理；又見韓爺的形景，估量着他不是個兒，站起身來就走，連說：“結咧，結咧！咱們再說再議。等着，等着！”搭訕着走了。這裡莊致和將酒並雞的銀子會過。 飯沒吃成，反多與了豆老兒幾分銀子。勸着韓爺，一同出了大夫居。 這裡，豆老兒將雞撿起來，用清水將泥土洗了去，從新放在鍋里煮了一個開，用盤撈出端在桌上，自己暖了一角酒，自言自語：“一飲一啄，各有分定。好好一隻肥嫩小雞兒，那二位不吃，卻便宜老漢開齋。這是從哪裡說起！”才待要吃，只見韓爺從外面又進來。豆老兒一見，連忙說道：“客官，雞已熱了，酒已熱了，好好放在這裡。小老兒卻沒敢動，請客官自用罷。”韓爺笑道：“俺不吃了。俺且問你：方才那廝他叫什麼名字？在哪裡居住？”豆老兒道：“客官問他則甚？好鞋不粘臭狗屎，何必與他傴氣呢！”韓爺道：“我不過知道他罷了，誰有工夫與他慪氣呢。”豆老道：“客官不知，他父子家道殷實，極其慳吝，最是強梁。離此五里之遙，有一個卞家瞳，就是他家。他爹爹名叫卞龍，自稱是鐵公雞，乃刻薄成家，真是一毛兒不拔。若非怕自己餓死，連飯也是不吃的。誰知他養的兒子更狠，就是方才那人，名叫卞虎。他自稱外號癩皮象。他為什麼起這個外號兒呢？一來是無毛可拔，二來他說當初他爹沒來由，起手立起家業來，故此外號止於‘雞’； 他是生成的胎里紅，外號兒必得大大的壯門面，故此稱‘象’。又恐人家拿他當了秧子手兒，因此又加上‘癩皮’二字，言其他是家傳的吝嗇，也不是好惹的。自從他父子如此，人人把個卞家疃改成‘扁加團’了。就是他來此吃酒，也是白吃白喝，盡賒賬，從來不知還錢。老漢又惹他不起，只好白填嗓他罷了。”韓爺又問道：“他那疃里可有店房麼？”豆老兒道：“他那裡也不過是個村莊，那有店房。離他那裡不足三里之遙，有個桑花鎮，卻有客寓。” 韓爺問明底細，執手別了豆老，竟奔桑花鎮而來，找了寓所。到了晚間，夜闌人靜，悄悄離了店房，來至卞家疃。到了卞龍門前，躍牆而入，施展他飛檐走壁之能，趴伏在大房之上，偷睛往下觀看。見個尖嘴縮腮的老頭子，手托天平，在那裡平銀子。左平右平卻不嫌費事，必要銀子比砝碼微低些方罷。共平了二百兩，然後用紙包了四封，用繩子結好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提着燈籠，往後面送去。他在那裡收拾天平。 韓爺趁此機會，卻溜下房來，在卞子門垛子邊隱藏。小童剛邁門檻，韓爺將腿一伸，小童往前一撲，唧啦咕咚裁倒在地，燈籠也滅了。老頭子在屋內聲言道：“怎麼了？栽倒咧！” 只見小童提着滅燈籠來對着了，說道：“剛邁門檻，不防就一跤倒了。”老頭子道：“小孩子家，你到底留神啊！這一栽，管保把包兒栽破，灑了銀渣兒如何找尋呢？我不管，拿回來再平，倘若短少分兩，我是要扣你的工錢的。”說着話，同小童來至卞子門，用燈一照，罷咧！連個紙包兒的影兒也不見了。 老頭子急得兩眼冒火，小童兒慌得二目如燈，淚流滿面。老頭子暴躁道：“你將我的銀子藏於何處了？快快拿出來！如不然，就活活要了你的命！”正說着，只見卞虎從後面出來，問明此事。小童哭訴一番。卞虎那裡肯信，將眼一瞪道：“好囚攘的！人小鬼大，你竟敢弄這樣的戲法！咱們且向前面說來。” 說罷，拉了小童，卞龍反打燈籠在前引路，來至大房屋內。早見桌上用砝碼壓着個字帖兒，上面字有核桃大小，寫道：“爺爺今夕路過汝家，知道你刻薄成家，廣有金銀，又兼俺盤費短少，暫借銀四封，改日再還。不可誣賴好人。如不遵命，爺爺時常夜行此路，請自試爺爺的寶刀，免生後悔！”卞龍見了此帖，登時渾身亂抖。卞虎將小童放了，也就發起怔來。父子二人無可如何，只得忍着肚子疼，還是性命要緊，不敢聲張，惟有小心而已。要知後文如何，且聽下回分解。 第六十二回 遇拐帶松林救巧姐 尋姦淫鐵嶺戰花沖
且說韓二爺揣了四封銀子，回歸舊路，遠遠聽見江西小車吱吱扭扭的奔了松林而來。韓爺急中生智，揀了一株大樹爬將上去，隱住身形。不意小車子到了樹下，咯噔的歇住。聽見一人說道：“白晝將貨物悶了一天，此時趁着無人，何不將她過過風呢？”又聽有人說道：“我也是如此想，不然悶壞了，豈不白費了功夫呢！”答言的卻是婦人的聲音。只見他二人從小車上開開箱子，搭出一個小小人來，叫他靠在樹身之上。
韓爺見了，知他等不是好人，暗暗地把銀兩放在槎椏之上，將朴刀拿在手中，從樹上一躍而下。那男子猛見樹上跳下一人，撒腿往東就跑。韓爺哪裡肯舍，趕上一步，從後將刀一搠，那人“噯呀”了一聲，早巳着了利刃，栽倒在地。韓爺撤步回身，看那婦人時，見她哆嗦在一堆兒，自己打的牙山響，猶如寒戰一般。韓爺用刀一指道：“你等所做何事？快快實說！倘有虛言，立追狗命。講！”那婦人道：“爺爺不必動怒，待小婦人實說。我們是拐帶兒女的。”韓爺問道：“拐去男女置於何地？”婦人道：“爺爺有所不知。只因襄陽王爺那裡要排演優伶歌妓，收錄幼童弱女，凡有姿色的，總要賞五六百兩。我夫妻因窮所迫，無奈做此暗昧之事。不想今日遇見爺爺識破，這也是天理昭彰。只求爺爺饒命！”韓爺又細看那孩兒，原來是個女孩兒。見她愕愕怔怔的，便知道其中有詐。又問道：“你等用何物迷了她的本性？講！”婦人道：“他那泥丸宮有個藥餅兒，揭下來，少刻就可甦醒。”韓爺聽罷，伸手向女子頭上一摸，果有藥餅，連忙揭下，拋在道旁。又對婦人道：“你這惡婦！快將裙絛解下來。”婦人不敢不依，連忙解下，遞給韓爺。韓爺將婦人髮髻一提，揀了一棵小小的樹身，把婦人捆了個結實。翻身躥上樹去，揣了銀子，一躍而下。才待?步，只聽那女孩兒“哎喲”了一聲，哭出來了。韓爺上前問道：“你此時可明白了？你叫什麼？”女子道：“我叫巧姐。” 韓爺聽了，驚駭道：“你母舅可是莊致和麼？”女子道：“正是。伯伯如何知道？”韓爺聽了，暗暗念佛：“無心中救了巧姐，省我一番事。”又見天光閃亮，惟恐有些不便，連忙說道：“我姓韓，與你母舅認識。少時若有人來，你就喊救人，叫本處地方送你回家就完了。拐你的男女，我已俱拿住了。”說罷，竟奔桑花鎮去了。 果然，不多時，路上已有行人。見了如此光景，問了備細，知是拐帶，立刻找着地方保甲，放下婦人，用鐵鎖鎖了，帶領女子同赴縣衙。縣官升堂，一鞫即服。男子已死，找地方掩埋。婦人定案寄監。此信早巳傳開了。莊致和聞知，急急赴縣，當堂將巧姐領回。路過大夫居，見了豆老，便將巧姐已有的話說了。又道：“是姓韓的救的，難道就是昨日的韓客官麼？”豆老聽見，好生歡喜，又給莊爺暖酒作賀。因又提起：“韓爺昨日復又回來，問卞家的底里。誰知今早聞聽人說，卞家丟了許多的銀兩。莊大爺，你想這事詫異不詫異？老漢再也猜摸不出這位韓爺是個什麼人來。” 他兩個只顧高談闊論，講究此事。不想那邊坐着一個道人，立起身來，打個稽首，問道：“請問莊施主，這位韓客官可是高大身軀，金黃麵皮，微微的有點黃須麼？”莊致和見那道人骨瘦如柴，仿佛才病起來的模樣，卻又目光如電，炯炯有神，聲音洪亮，另有一番別樣的精神，不由得起敬道：“正是。道爺何以知之？”那道人道：“小道素識此人極其俠義，正要訪他。但不知他向何方去了？”豆老兒聽至此，有些不耐煩，暗道：“這道人從早晨要了一角酒，直耐到此時，占了我一張座兒，仿佛等主顧的一般。如今聽我二人說話，他便插言，想是個安心哄嘴吃的。”便沒有好氣地答道：“我這裡過往客人極多，誰耐煩打聽他往那裡去呢？你既認得他，你就趁早兒找他去。”那道人見豆老兒說的話倔強，也不理他，索性就棍打腿，便對莊致和道：“小道與施主相遇，也是緣分，不知施主可肯布施小道兩角酒麼？”莊致和道：“這有什麼！道爺請過來，只管用，俱在小可身上。”那道人便湊過來。莊致和又叫豆老暖了兩角酒來。豆老無可奈何，瞅了道人一眼道：“明明是個騙酒吃的，這可等着主顧了。”嘟嘟嚷嚷的溫酒去了。 原來這道人就是四爺蔣平。只因回明包相，訪查韓彰，扮做雲遊道人模樣，由丹鳳嶺慢慢訪查至此。好容易聽見此事，焉肯輕易放過。一邊喝酒，一邊細問昨日之事，越聽越是韓爺無疑。吃畢酒，蔣平道了叨擾。莊致和付了錢鈔，領着巧姐去了。 蔣平也就出了大夫居，逢村遇店，細細訪查，毫無下落。 看看天晚，日色西斜，來至一座廟宇前，匾上寫着“鐵嶺觀”三字，知是道士廟宇，便上前。才待擊門，只見山門放開，出來一個老道，手內提定酒葫蘆。再往臉上看時，已然喝得紅撲撲的，似有醉態。蔣平上前稽首道：“無量壽佛！小道行路天晚，意欲在仙觀借宿一宵，不知仙長肯容納否？”那老道斜着眼，看了看蔣平道：“我看你人小瘦弱，倒是個不生事的。也罷，你在此略等一等，我到前面沽了酒回來，自有道理。”蔣平接口道：“不瞞仙長說，小道也愛懷中之物，這酒原是咱們玄門中當用的。乞將酒器付與小道，待我沽來奉敬仙長如何？” 那老道聽了，滿面堆下笑來，道：“道友初來，如何倒要叨擾？” 說着話，卻將一個酒葫蘆遞給四爺。四爺接過葫蘆，又把自己的漁鼓簡板以及算命招子交付老道。老道又告訴他賣酒之家。 蔣平答應。回身去不多時，提了滿滿的一葫蘆酒，額外又買了許多的酒菜。老道見了，好生歡喜，道：“道兄初來，卻破許多錢鈔，使我不安。”蔣平道：“這有甚要緊。你我皆是同門，小弟特敬老兄。” 那老道更覺歡喜，回身在前引路，將蔣平讓進，關了山門。 轉過影壁，便看見三間東廂房。二人來至屋內，進門卻是懸龕供着呂祖，也有桌椅等物。蔣爺倚了招子，放下漁鼓簡板，向上行了禮。老道掀起布簾，讓蔣平北間屋內坐。蔣平見有個炕桌，上面放着杯壺，還存兩色殘肴。老道開櫃拿了傢伙，把蔣平新買的酒萊擺了，然後暖酒添杯，彼此對面而坐。蔣爺自稱姓張，又問老道名姓。原來姓胡名和。觀內當家的叫做吳道成，生得黑面大腹，自稱綽號鐵羅漢，一身好武藝，慣會趨炎附勢。 這胡和見了酒如命的一般，連飲了數杯，卻是酒上加酒，已然醺醺。他卻信口開河道：“張道兄，我有一句話告訴你。少時當家的來時，你可不要言語，讓他們到後面去，別管他們作什麼。咱們倆就在前邊，給他個痛喝。喝醉了，就給他個悶睡。什麼全不管他。你道如何？”蔣爺道：“多承胡大哥指示。但不知當家的所做何事？何不對我說說呢？”胡和道：“其實告訴你也不妨事。我們這當家的，他乃響馬出身，畏罪出家。新近有他個朋友找他來，名叫花蝶，更是個不尷不尬之人，鬼鬼祟祟不知幹些什麼。昨晚有人追下來了，竟被他們拿住鎖在後院塔內，至今沒放。你說他們的事管得麼？”蔣爺聽了心中一動，問道：“他們拿住是什麼人呢？”胡和道：“昨晚不到三更，他們拿住人了。是如此如彼，這般這樣。”蔣爺聞聽，嚇了個魂不附體，不由驚駭非常。 你道胡和說什麼“如此如彼，這般這樣”？原來韓二爺於前日夜救了巧姐之後，來至桑花鎮，到了寓所，便聽見有人談論花蝶。細細打聽，方才知道，敢情是個最愛來花的惡賊，是從東京脫案逃走的大案賊。怨不得人人以花蝶起誓。暗暗的忖度了一番。到了晚間，託言玩月，離了店房。夜行打扮，悄悄的訪查。偶步到一處，有座小小的廟宇，借着月光初上，見匾上金字乃“觀音庵”三字，便知是尼僧。剛然轉到那邊，只見牆頭一股黑煙落將下去。韓爺將身一伏，暗道：“這事奇怪。一個尼庵，我們夜行人到此做什麼？必非好事。待我跟進去。” 一飛身躍上牆頭，往裡一望，卻無動靜。便落下平地，過了大殿，見角門以外路西，單有個門兒虛掩，挨身而入，卻是三間茅屋；惟有東間明亮。早見窗上影兒是個男子，巧在鬃邊插的蝴蝶顫巍巍的在窗上搖舞。韓爺看在眼裡，暗道：“竟有如此的巧事，要找尋他，就遇見他。且聽聽動靜，再作道理。”穩定腳尖，悄悄蹲伏窗外。只聽花蝶道：“仙姑，我如此衷懇，你竟不從。休要惹惱我的性兒，還是依了好。”又聽有一女子聲音道：“不依你便怎樣？”又聽花蝶道：“凡婦女入了花蝶之眼，再也逃不出去，何況你這女尼！我不過是愛你的容顏，不忍加害於你。再若不識抬舉，你就怨我不得了。”又聽女尼道：“我也是好人家的女兒，只因白幼多災多病，父母無奈，將我捨入空門。自己也要懺悔，今生修個來世。不想今日遇見你這邪魔，想是我的劫數到了。好！好！好！惟有求其速死而已。”說着說着就哭起來了。忽聽花蝶道：“你這賤人，竟敢以死嚇我。我就殺了你！”韓爺聽至此，見燈光一晃，花蝶立起身來，起手一晃，想是抽刀。韓爺一聲高叫道：“花蝶休得無禮！俺來擒你！” 屋內花沖猛聽外面有人叫他，吃驚不小。噗的一聲，將燈吹滅，掀軟簾奔至堂屋，刀挑簾櫳，身體往斜刺里一縱。只聽“拍”，早有一枝弩箭釘在窗櫺之上。花蝶暗道：“幸喜不曾中了暗器。”二人動起手來。因院子窄小，不能寸分施展，只是彼此招架。正在支持，忽見從牆頭跳下一人，咕咚一聲，其聲甚重。又見他身形一長，是條大漢，舉朴刀照花蝶劈來。花蝶立住腳，望大漢虛搠一刀。大漢將身一閃，險些兒栽倒。花蝶抽空躍上牆頭。韓爺一飛身，跟將出去。花蝶已落牆外，往北飛跑。韓爺落下牆頭，追將下去。這裡大漢出角門，繞大殿，自己開了山門，也就順着牆往北追下去了。 韓爺追花蝶有三里之遙，又見有座廟宇。花蝶躍身跳進，韓爺也就飛過牆去。見花蝶又飛過里牆，韓爺緊緊跟隨。追至後院一看，見有香爐角三座小塔，惟獨當中的大些。花蝶便往塔後隱藏，韓爺步步跟隨。花蝶左旋右轉，韓爺前趕後攔。 二人繞塔多時，方見那大漢由東邊角門趕將進來，一聲喊叫：“花蝶，你往哪裡走！”花蝶扭頭一看，故意腳下一跳，身體往前一栽。韓爺急趕一步，剛然伸出一手，只見花蝶將身一翻，手一撒，韓爺肩頭已然着了一下，雖不甚疼，覺得有些麻木。暗說：“不好，必是藥標。”急轉身躍出牆外，竟奔回桑花鎮去了。 這裡花蝶閃身計打了韓彰，精神倍長，迎了大漢，才待舉手，又見那壁廂來了個雄偉胖大之人，卻是吳道成。因聽見有人喊叫，連忙趕來，幫着花蝶將大漢拿住，鎖在後院塔內。胡和不知詳細，他將大概略述一番，已然把個蔣爺驚得目瞪痴呆。未知如何，且聽下回分解。
第六十三回 救莽漢暗刺吳道成 尋盟兄巧逢桑花鎮
且說蔣四爺聽胡和之言，暗暗說道：“怨不得我找不着我二哥呢，原來被他們擒住了。”正在思索，忽聽外面叫門。胡和答應着，卻向蔣平擺手，隨後將燈吹滅，方趔趄趔趄出來開放山門。只聽有人問道，“今日可有什麼事麼？”胡和道：“什麼事也沒有。橫豎也沒有人找，我也沒有吃酒。”又聽一人道：“他已醉了，還說沒吃酒呢。你將山門好好的關了罷。”說着，二人向後邊去了。胡和關了山門，從新點上燈來，道：“兄弟，這可沒了事咧！咱們喝罷，喝醉了給他個睡，什麼事全不管他。”蔣爺道：“很好。”卻暗暗算計胡和。不多時，將老道灌了個爛醉，人事不知。蔣爺脫了道袍，扎縛停當，來至外間，將招子拿起，抽出三棱蛾眉刺，熄滅了燈，悄悄出了東廂房，竟奔後院而來。果見有三座磚塔，見中間的極大。剛然走至跟前，忽聽嚷道：“好啊，你們將老爺捆縛在此，不言不語，到底是怎麼樣啊？快快給老爺一個爽利呀！”蔣爺聽了，不是韓爺的聲音，悄悄道：“你是誰？不要嚷，我來救你。”說罷，走至跟前，把繩索挑去，輕輕將他二臂舒回。 那大漢定了定神，方說道：“你是什麼人？蔣爺道：“我姓蔣名平。”大漢失聲道：“噯喲，莫不是翻江鼠蔣四爺麼？” 蔣平道：“正是。你不要高聲。”大漢道：“幸會，幸會。小人龍濤，自仁和縣灶君祠跟下花蝶來到此處。原要與家兄報仇，不想反被他們拿住。以為再無生理，誰知又蒙四爺知道搭救。” 蔣爺聽了便問道：“我二哥在哪裡？”龍濤道：“並不曾遇見什麼二爺。就是昨晚也是夜星子馮七給小人送的信，因此得信到觀音庵訪拿花蝶。爬進牆去，卻見個細條身子的與花蝶動手，是我跳下牆去幫助。後來花蝶跳牆，那人比我高多了，也就飛身躍牆，把花蝶追至此處。及至我躥進牆來幫助，不知那人為什麼反倒越牆走了。我本不是花蝶對手，又搭上個黑胖老道，如何敵得住，因此就被他們拿住了。”蔣爺聽罷，暗想道：“據他說來，這細條身子的倒象我二哥。只是因何又越牆走了呢？走了又往何處呢？”又問龍濤道：“你方才可見二人進來麼？往哪裡去了？”龍濤道：“往西。一片竹林之後，有一段粉牆，想來有門。他們往哪裡去了。”蔣爺道：“你在此略等一等，我去去就來。”轉身來至竹林邊一望，但見粉壁光華，亂篩竹影。借着月光淺淡，翠蔭蕭森，碧沉沉竟無門可入。蔣爺暗忖道：“看此光景，似乎是板牆，裡面必是個幽僻之所。且到臨近看看。”繞過竹林，來到牆根，仔細留神，踱來踱去。 結構斗筍處，呆然有些活動。伸手一摸，似乎活的。摸了多時，可巧手指一按，只聽咯噔一聲，將消息滑開，卻是個轉身門兒。蔣爺暗暗歡喜，挨身而入。早見三間正房，對面三間敞廳，兩旁有抄手遊廊。院內安設曾白玉石盆，並有幾色上樣的新菊花，甚覺清雅。正房西間內，燈燭明亮，有人對談。 澤長躡足潛蹤，悄立窗外。只聽有人唉聲嘆氣，旁有一人勸慰道：“賢弟，你好生想不開，一個尼姑有什麼要緊。你再要如此，未免叫愚兄笑話你了。”這說話的卻是吳道成。又聽花蝶道：“大哥，你不曉得。自從我見了她之後，神魂不定，廢寢忘餐。偏偏的她那古怪性兒，決不依從。若是別人，我花沖也不知殺卻了多少，惟獨他，小弟不但捨不得殺她，竟會不忍逼她。這卻如何是好呢？”說罷，復又長嘆。吳道成聽了，哈哈笑道：“我看你竟自着了迷了。兄弟既如此，你請我一請，包管此事必成。”花蝶道：“大哥果有妙計成全此事，慢說請你，就是叫我給你磕頭，我都甘心情願的。”說着話，咕咚一聲就跪下了。蔣爺在外聽了，暗笑道：“人家為媳婦拜丈母，這小子為尼姑拜老道。真是無恥，也就可笑呢！”只聽晃道成說：“賢弟請起。不要太急，我早巳想下一計了。”花蝶問道：“有何妙計？”吳道成道：“我明日叫我們那個主兒假做游廟，到她那裡燒香。我將蒙汗藥叫她帶上些，到了那裡，無論飲食之間下上些，須將她迷倒，那時任憑賢弟所為。你道如何？” 花沖失聲大笑道：“好妙計！好妙計！大哥你真要如此，方不愧你我是生死之交。”又聽吳道成道：“可有一宗，到了臨期，你要留些情分，千萬不可連我們那個主兒清濁不分，那就不成事體了。”花蝶也笑道：“大哥放心。小弟不但不敢，從今後，小弟竟把她當嫂子看待。”說罷，二人大笑。 蔣爺在外聽了，暗暗切齒咬牙，道：“這兩個無恥無羞、無倫無禮的賊徒，又在這裡設謀定計，陷害好人。”就要進去。 心中一轉，想：“不可。需要用計。”想罷，轉身軀來到門前，高聲叫道：“無量壽佛！”便抽身出來，往南趕行了幾步，在竹林轉身形隱在密處。此時屋內早巳聽見，吳道成便立起身，來到了院中，問道：“是哪個？”並無人應。卻見轉身門已開，便知有人，連忙出了板牆，左右一看，何嘗有個人影。心中轉省道：“是了，這是胡和醉了，不知來此做些什麼，看見此門已開，故此知會我們，也未見得。”心中如此想，腿下不由地往南走去。也是這惡道惡貫已滿，可巧正在蔣爺隱藏之處，撩開衣服腆着大肚在那裡小解。蔣爺在暗處看的真切，暗道：“活該小子前來送死！”右手攥定鋼刺，復用左手按住手腕。說時遲，那時快，只聽噗哧一聲，吳道成腹上已着了鋼刺，小水淋淋漓漓。蔣爺也不管他，卻將手腕一翻，鋼刺在肚子裡轉了一個身。吳道成那裡受得，“噯喲”一聲，翻筋斗栽倒在地。蔣爺趁勢趕步，把鋼刺一陣亂搗，吳道成這才成了道了。蔣爺抽出鋼刺，就在惡道身上搽抹血漬，交付左手別在背上，仍奔板牆門而來。 到了院內，只聽花蝶問道：“大哥，是什麼人？”蔣爺一言不發，好大膽，竟奔正屋。到了屋內軟簾北首，右手二指輕輕掀起一縫，往裡偷看。卻見花蝶立起身來，走至軟簾前一掀。 蔣爺就勢兒接着，左手腕一翻，明晃晃的鋼刺，竟奔花蝶後心刺將下來。只聽哧地一聲響，把背後衣服劃開，從腰間至背，便着了鋼刺。花蝶負痛難禁，往前一掙，登時跳至院內。也是這廝不該命盡，是蔣爺把鋼刺別在背後，又是左手，且是翻起手腕，雖然刺着，卻不甚重，只於劃傷皮肉。蔣爺展步跟將出來，花蝶已出板牆。蔣爺緊緊追趕。花蝶卻繞竹林穿入深密之處。蔣爺有心要趕上，猛見花蝶跳出竹林，將手一揚。蔣四爺暗說：“不好！”把頭一扭，覺得冷嗖嗖從耳邊過去，板牆上拍地一聲響。蔣爺便不肯追趕，眼見花蝶飛過牆去了。 蔣爺轉身來至中間塔前，見龍濤血脈已周，伸腰舒背，身上已覺如常，便將方才之事，說了一遍。龍濤不勝稱羨。蔣爺道：“咱們此時往何處去方好？”龍濤道：“我與馮七約定在桑花鎮相見，四爺何不一同前往呢？”蔣爺道：“也罷，我就同你前去。且到前面取了我的東西，再走不遲。”二人來至東廂房內，見胡和橫躺在炕上，人事不知。蔣爺穿上道袍，在外邊桌上拿了漁鼓簡板，旁邊拿起算命招子，裝了鋼刺。也不管
胡和明日如何報官，如何結案，二人離了鐵嶺觀，一直竟奔桑花鎮而來。 及至到時，紅日已經東升。龍濤道：“四爺辛苦了一夜，此時也不覺餓嗎？”蔣爺聽了，知他這兩日未曾吃飯，隨答道：“很好，正要吃些東西。”說着話，正走到飯店門前，二人進去，揀了一個座頭。剛然坐下，只見堂倌從水盆中提了一尾歡跳的活魚來。蔣爺見了連夸道：“好新鮮魚！堂倌，你給我們一尾。”走堂的搖手道：“這魚不是賣的。”蔣爺道：“卻是為何？”堂官道：“這是一位軍官爺病在我們店裡，昨日交付小人的銀兩，好容易尋了數尾，預備將養他病的。因此，我不敢賣。”蔣爺聽了，心內輾轉道：“此事有些蹊蹺。鯉魚乃極熱之物，如何反用它將養病呢？再者，我二哥與老五最愛吃鯉魚，在陷空島時，往往心中不快，吃東西不香，就用鯉魚燉湯，拿它開胃。難道這軍官就是我二哥不成？但只是我二哥如何扮做軍官呢？又如何病了呢？”蔣爺只顧犯想，旁邊的龍濤也不管三七二十一，他先要了點心來，一上口就是五六碟，然後才問：“四爺吃酒要什麼菜？”蔣爺隨便要了，毫不介意，總在得病的軍官身上。少時見堂官端着一盤熱騰騰、香噴噴的鯉魚，往後面去了。蔣爺他卻悄悄跟在後面。去了多時，轉身回來，不由笑容滿面。龍濤問道：“四爺酒也不喝，飯也不吃，如何這等發笑？”蔣爺道：“少時你自然知道。”便把?堂倌喚進前來，問道：“這軍官來了幾日了？”中堂倌道：“連今日四天了。” 蔣爺道：“他來時可曾有病麼？”堂倌道：“來時卻是好好的。只因前晚上出店賞月，於四鼓方才回來，便得了病了。立刻叫我們夥計三兩個到三處打藥，惟恐一個藥鋪趕辦不來。我們想着軍官爺必是緊要的症候，因此擋槽兒的、更夫，連小人分為三下里，把藥抓了來了。小人要與軍官爺煎，他卻不用。小人見他把那三包藥中揀了幾味先噙在口內，說道：‘你們去罷。有了藥，我就無妨礙了。明早再來，我還有話說呢。’到了次日早起，小人過去一看，見那軍官爺病就好了。賞了小人二兩銀子買酒吃外，又交付小人一個果子，叫小人務必的多找幾尾活鯉魚來，說：‘我這病，非吃活鯉魚不可。’因此，昨日出去了二十多里路，方找了幾尾魚來。軍官爺說：‘每日早飯只用一尾，過了七天后，便隔兩三天再吃也就無妨了。’也不知這軍官爺得的什麼病。”蔣爺聽了，點了點頭，叫堂倌且溫酒去，自己暗暗躊躇道：“據堂倌說來，我二哥前日夜間得病。 不消說了，這是在鐵嶺觀受了暗器了，趕緊跑回來了。怨得龍濤他說：‘剛趕到，那人不知如何越牆走了。’只是叫人兩三處打藥，難道這暗器也是毒藥煨的麼？不然，如何叫人兩三處打藥？這明是秘不傳方之意。二哥啊，二哥，你過於多心了。 一個方兒什麼要緊，自己性命也是當耍的？當初大哥勸了多少言語，說：‘為人不可過毒了。似乎這些小傢伙稱為暗器，已然有個暗字，又用毒藥煨飽，豈不是狠上加狠呢，如何使得！’誰知二哥再也不聽，連解藥兒也不傳人。不想今日臨到自己頭上，還要細心，不肯露全方兒。如此看來，二哥也太深心了。” 又一轉想，暗說：“不好。當初在文光樓上我誆藥之時，原是兩丸全被我盜去。如今二哥想起來，叫他這般費事，未嘗不恨我、罵我，也就未必肯認我罷。”想至此，只急得汗流滿面。 龍濤在旁，見四爺先前歡喜，到後來沉吟納悶，此時竟自手足失措，便問道：“四爺不吃不喝，到底為着何事？何不對我說說呢？”蔣爺嘆氣道：“不為別的，就只為我二哥。”龍濤道：“二爺在哪裡？”蔣爺道：“便在這店裡後面呢。”龍濤忙道：“四爺大喜！這一見了二爺，又完官差，又全朋友義氣，還猶豫什麼呢？”說着話，堂倌又過來。蔣爺喚住道：“夥計，這得病的軍官可容人見麼？”堂倌開言說道：“爺若不問，小人也不說。這位軍官爺一進門就囑咐了，他說：‘如有人來找，須問姓名。獨有個姓蔣的，他若找來，就回復他說，我不在這店裡。’”四爺聽了，便對龍濤道：“如何？”龍濤聞聽，便不言語了。蔣爺又對堂倌道：“此時軍官的鯉魚大約也吃完了。你作為取傢伙去，我悄悄地跟了你去。到了那裡，你同軍官說話兒，我作個不期而遇。倘若見了，你便溜去，我自有道理。” 堂倌不能不應。蔣爺別了龍濤，跟着堂倌，來至後面院子之內。不知二人見了如何，且聽下回分解。
第六十四回 論前情感化徹地鼠 觀古蹟游賞誅龍橋
且說蔣爺跟了堂倌來到院子之內，只聽堂倌說道：“爺上吃着這魚可配口麼？如若短什麼調和，只管吩咐，明早叫灶上的多用點心。”韓爺道：“很好。不用吩咐了，調和的甚好。俟我好了，再謝你們罷。”堂倌道：“小人們理應伺候，如何當得起謝字呢！” 剛說至此，只聽院內說道：“噯喲，二哥呀！你想死小弟了。”堂倌聽罷，端起盤子往外就走。蔣四爺便進了屋內，雙膝跪倒。韓爺一見，翻轉身，面向里而臥，理也不理。蔣爺哭道：“二哥，你惱小弟，小弟深知。只是小弟委曲也要訴說明白了，就死也甘心的。當初五弟所做之事，自己逞強逞能，不顧國家法紀，急得大哥無地自容。若非小弟看破，大哥早巳縊死在龐府牆外了。二哥，你老知道麼？就是小弟離間二哥，也有一番深心。凡事皆是老五作成，人人皆知是錦毛鼠的能為，並不知有姓韓的在內。到了歸期，二哥卻跟在裡頭打這不明不白的官司，豈不弱了徹地鼠之名呢？再者，小弟附和着大哥，務必要拿獲五弟，並非忘了結義之情，這正是救護五弟之意。 二哥難道不知他做的事麼？若非遇見包恩相與諸相好，焉能保得住他毫無傷損，並且得官授職？又何嘗委曲了他呢！你我弟兄五人，自陷空島結義以來，朝夕聚首，原想不到今日。既有今日，我四人都受皇恩，相爺提拔，難道就忘卻了二哥麼？我弟兄四人在一處已經哭了好幾場，大哥尤為傷懷，想會二哥。 實對二哥說罷，小弟此番前來，一來奉着欽命，二來包相鈞諭，三來大哥的分派，故此裝模作樣，扮成這番光景，遍處找尋二哥。小弟原有一番存心，若是找着了二哥固好；若是尋不着時，小弟從此也就出家，做個負屈含冤的老道罷了。”說至此，抽抽噎噎的哭起來了，他卻偷着眼看韓彰。見韓爺用巾帕抹臉，知是傷了心了，暗道：“有點活動了。”後又說道：“天從人願，不想今日在此遇見二哥。二哥反惱小弟，豈不把小弟一番好心，倒埋沒了？總而言之，好人難作。小弟既見了二哥，把曲折衷腸訴明，小弟也不想活着了；隱跡山林，找個無人之處，自己痛哭一場，尋個自盡罷了。”說至此，喉嚨嘶啞，就要放聲。 韓爺哪裡受得，由不得轉過身來道：“你的心，我都知道了。你言我行事太毒，你想想你做的事，未嘗不狠。”蔣爺見韓爺轉過身來，知他心意已回，聽他說“做事太狠”，便急忙問道：“不知小弟做什麼狠事了？求二哥說明。”韓爺道：“你誆我藥，為何將兩丸俱各拿去，致令我昨日險些喪了性命。這不是做事太狠麼？”蔣爺聽了，噗哧一聲笑了，道：“二哥若為此事惱我恨我，這可錯怪了小弟了。你老自想想，一個小荷包兒有多大地方？當初若不將兩丸藥掏出，如何裝得下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能夠知道於某年某月某日某時，我二哥受藥鏢，必要用此解藥；若早知道，小弟偷時也要留個後手兒，預備給二哥救急兒，也省得你老恨我咧！”韓爺聽了也笑了，伸手將蔣爺拉起來，問道：“大哥、三弟、五弟可好？”蔣爺道：“均好。”說畢，就在炕邊上坐了。彼此提起前情，又傷感了一回。 韓爺便說：“與花蝶比較，他用閃身計，是我一時忽略，故此受了他的毒標。幸喜不重，趕回店來急忙配藥，方能保得無事。”蔣爺聽了念佛道：“這是吉人天相。”也將鐵嶺觀遇見胡道泄機，自己只當是二哥被擒，誰知解救的卻是龍濤；如何刺死吳道成，又如何反手刺傷了花蝶，他在鋼刺下逃脫的話，說了一遍。韓爺聽了，歡喜無限，道：“你這一刺，雖未傷他的性命，然而多少劃他一下，一來驚他一驚，二來也算報了一鏢之仇了。” 二人正在談論，忽見外面進來一人，撲翻身就給韓爺叩頭，倒把韓爺唬了一跳。蔣爺連忙扶起，道：“二哥，此位便是捕快頭目龍濤龍二哥。”韓二爺道：“久仰，久仰。恕我有賤恙，不能還禮。”龍濤道：“小人今日得遇二員外，實小人之萬幸。務懇你老人家早早養好了貴體，與小人報了殺兄之仇，這便是愛惜龍濤了。”說罷，淚如雨下。蔣爺道：“龍二哥，你只管放心。俟我二哥好了，身體強健，必拿花賊與令兄報仇。 我蔣平也是要助拿此賊的。”龍濤感謝不已。從此，蔣爺服侍韓爺，又有龍濤幫着，更覺周到。鬧了不多幾日，韓爺傷痕已愈，精神復元。 一日，三人正在吃飯之時，卻見夜星子馮七滿頭是汗，進來說道：“方才打二十里堡趕到此間，已然打聽明白。姓花的因吃了大虧，又兼本縣出票捕緝甚急，到處有線，難以居住，他竟逃往信陽，投奔鄧家堡去了。”龍濤道：“既然如此，只好趕到信陽再做道理。”便叫馮七參見了二位員外，也就打橫兒坐了，一同吃畢飯。韓爺問蔣爺道：“四弟，此事如何區處？” 蔣爺道：“花蝶這廝萬惡已極，斷難容留。莫若二哥與小弟同上信陽，將花蝶拿獲。一來除了惡患，二來與龍兄報了大仇，三來二哥到開封府也覺有些光彩。不知意下如何？”韓爺點頭道：“你說的有理。只是如何去法呢？”蔣澤長道：“二哥仍是軍官打扮，小弟照常道士形容。”龍濤道：“我與馮七做個小生意，臨期看勢作事。還有一事，我與歐陽爺、丁大官人原有舊約，如今既上信陽，須叫榪七到茉花村送信才是，省得他們二位徒往灶君祠奔馳。”夜星子聽了滿口應承，定準在誅龍橋西河神廟相見。龍濤又對韓、蔣二人道：“馮七這一去，尚有幾天工夫，明日我先趕赴信陽，請二員外多將養幾日。就是你們二位去時，一位軍官，一位道者，也不便同行，只好俱在河神廟會齊便了。”蔣爺深以為是。計議已定，夜星子收拾收拾立刻起身，竟奔茉花村而來” 且言北俠與丁大爺來至茉花村，盤桓幾日，真是義氣相投，言語投機。一日提及花蝶，三人便要赴灶君祠之約。兆蘭、兆蕙進內祟明了老母。丁母關礙着北俠，不好推託。老太太便立了一個主意，連忙吩咐廚房預備送行的酒席，明日好打發他等起身。北俠與丁氏弟兄歡天喜地，收拾行李，分派人跟隨，忙亂了一天。到了掌燈時，飲酒吃飯直至二鼓。剛然用完了飯，忽見丫環報來道：“老太太方才說身體不爽，此時已然歇下了。”丁氏弟兄聞聽，連忙跑到裡面看視。見老太太在帳子內，面向里和衣而臥，問之不應，半晌方說：“我這是無妨的，你們干你們的去。”丁氏弟兄那裡敢挪寸步。伺候到四鼓之半，老太太方解衣安寢。二人才暗暗出來，來至待客廳。誰知北俠聽說丁母欠安，也不敢就睡，獨自在那裡呆等聽信。見了丁家弟兄出來，便問：“老伯母因何欠安？”大爺道：“家母有年歲之人，往往如此，反累吾兄掛心，不得安眠。”北俠道：“你我知己弟兄，非比外人家，這有什麼呢。”丁二爺道：“此時家母業已安歇，吾兄可以安置罷，明日還要走路呢！” 北俠道：“劣兄方才細想，此事也沒甚要緊，二位賢弟原可以不必去。何況老伯母今日身體不爽呢？就是再遲三兩日，也不為晚。總是老人家要緊。”丁氏昆仲連連道：“是。且到明日再看。”彼此問了安置，弟兄二人仍上老太太那裡去了。 到了次日，丁大爺先來至廳上，見北俠剛然梳洗。歐陽爺先問道：“伯母后半夜可安眠否？”兆蘭道：“托賴兄長庇蔭，老母后半夜頗好。”正說話間，兆蕙亦到，便問北俠今日可起身麼。北俠道：“尚在未定。俟伯母醒時，看老人家的光景再做道理。”忽見門上莊丁進來稟道：“外面有個姓馮的要求見歐陽爺、丁大爺。”北俠道：“他來得很好，將他叫進來。” 莊丁回身，不多時，見一人跟莊丁進來，自說道：“小人夜星子馮七參見。”丁大爺問道：“你從何處而來？”馮七便將龍濤追下花蝶，觀中遭擒，如何遇蔣爺搭救，刺死吳道成，驚走花蝶；又如何遇見韓二爺，現今打聽明白花沖逃往信陽，大家俱定準在誅龍橋西河神廟相見的話，述說了一回。北俠道：“你幾時回去？”馮七道：“小人特前來送信，還要即刻趕到信陽，同龍二爺探聽花蝶的下落呢。”丁大爺道：“既如此，也不便留你。”回頭吩咐莊丁，取二兩銀子來賞與馮七。馮七叩謝，道：“小人還有盤費，大官人如何又賞許多？如若沒有什麼分派，小人也就要走了。”又對北俠道：“爺們去時，就在誅龍橋西河神廟相見。”北俠道：“是了，我知道了。那廟裡方丈慧海我是認得的，手談是極高明的。”馮七聽了笑了一笑，告別去了。 誰知他們這裡說話，兆葸已然進內看視老太太出來。北俠問道：“二弟，今日伯母如何？”丁二爺道：“方才也替吾兄請了安了，家母說多承掛念。老人家雖比昨晚好些，只是精神稍減。”北俠道：“莫怪劣兄說。老人家既然欠安，二位賢弟斷斷不可遠離。況此事也沒甚要緊。依我的主意，竟是我一人去到信陽，一來不至失約，二來我會同韓、蔣二人，再加上龍濤幫助，也可以敵得住姓花的了。二位賢弟以為何如？”兆蘭、兆蕙原因老母欠安不敢遠離，今聽北俠如此說來，連忙答道：“多承仁兄指教，我二人惟命是從。候老母大愈後，我二人再趕赴信陽就是了。”北俠道：“那也不必。即便去時，也不過去一人足矣。總要一位在家伺候伯母要緊。”丁家弟兄點頭稱是。早見伴當擦抹桌椅，調開座位，安放杯箸，擺上豐盛的酒席。這便是丁母吩咐預備餞行的。酒飯已畢，北俠提了包裹，彼此珍重了一番，送出莊外，執手分別。 不言丁氏昆仲回莊，在家奉母。單說北俠出了茉花村，上了大路，竟奔信陽而來。沿途觀覽山水。一日，來至信陽境界，猛然想起：“人人都說誅龍橋下有誅龍劍，我雖然來過，並未賞玩。今日何不順便看看，也不枉再游此地一番。”想罷，來至河邊泊船之處僱船。船家迎將上來，道：“客官要上誅龍橋看古蹟麼？待小子伺候爺上賞玩一番，何如？”北俠道：“很好，但不知要多少船價？需要說明。”船家道：“有甚要緊。只要客官暢快喜歡了，多賞些就是了。請問爺上，是獨游還是要會客呢？可要火食不要呢？”北俠道：“也不會客，也不要火食，獨自一人，要遊玩遊玩。把我渡過橋西，河神廟下船便完了事了。”家聽了沒有什麼想頭，登時怠兒慢兒的道：“如此說來，是要單座兒了。我們從早晨到此時並沒開張。爺上一人，說不得走這一遭兒罷。多了也不敢說，破費爺賞四兩銀子罷。”俗語說的，“車船店腳牙”，極是難纏的。他以為拿大價兒把歐陽爺難住，就拉了倒了。不知北俠如何，且聽下回分解
第六十五回 北俠探奇毫無情趣 花蝶隱跡別有心機
且說北俠他乃揮金似土之人，既要遣興賞奇，慢說是四兩，就是四十兩也是肯花的。想不到這個船家要價兒，竟會要在圈兒裡頭了。北俠道：“四兩銀子有甚要緊，只要俺看了誅龍劍，俺便照數賞你。”船家聽了，又立刻精神百倍，滿面堆下笑來奉承道：“小人看爺上是個慷慨憐下的，只要看看古蹟兒，那在我們窮小子身上打算盤呢。夥計快搭跳板，攙爺上船。到底靈便着些兒呀，吃飽了就發呆。”北俠道：“不用忙，也不用攙，俺自己會上船。”看跳板搭平穩了，略一墊步，輕輕來到船上。船家又囑咐道：“爺上坐穩了，小人就要開船了。”北俠道：“俺曉得。只是縴繩要拉得慢着些兒，俺還要沿路觀看江景呢。”船家道：“爺上放心。原為的是遊玩，忙什麼呢？”澆罷，一篙撐開，順流而下。奔至北岸，縴夫套上纖板，慢慢牽曳。船家掌舵，北俠坐在舟中。清波蕩漾，蘆花飄揚，襯着遠山聳翠，古木撐青，一處處野店鄉村，炊煙直上；一行行白鷗秋雁，掠水頻翻。北俠對此三秋之景，雖則心曠神怡，難免幾番浩嘆：想人生光陰迅速，幾輩英雄，而今何在？
正在觀覽嘆惜之際，忽聽船家說道：“爺上請看，那邊影影綽綽便是河神廟的旗杆。此處離誅龍橋不遠了。”北俠聽了，便要看古人的遺蹟。”不知此劍是何寶物？不料我今日又得瞻仰瞻仰。”早見船家將篙一撐盪開，悠悠揚揚竟奔誅龍橋而來。 到此水勢急溜，毫不費力，已從橋孔過去。北俠兩眼左顧右盼，竟不見寶劍懸於何處。剛然要問，只見船已攏住，便要拉縴上河神廟去。北俠道：“你等且慢。俺原為游賞誅龍劍而來，如今並沒看見劍在那裡，如何就上河神廟呢？”船家道：“爺上才從橋下過，寶劍就在橋的下面，如何不玩賞呢？”北俠道：“方才左瞧右瞧，兩旁並沒有懸掛寶劍，你叫我玩賞什麼呢？” 船家聽了，不覺笑道：“原來客官不知古蹟所存之處，難道也沒聽見人說過麼？”北俠道：“實實沒有聽見過，到了此時，倒要請教。”船家道：“人人皆知：‘誅龍橋誅龍劍，若要看須仰面。’爺上為何不往上看呢？”北俠猛省，也笑道：“俺倒忘了，竟沒仰面觀看。沒奈何，你等還將船撥轉，俺既到此，再沒有不看看之理。”船家便有些作難，道：“此處水急溜，而且回去是逆水，我二人又得出一身汗，豈不費工夫呢？” 北俠心下明白，便道：“沒甚要緊，俺回來加倍賞你們就是了。”船家聽了，好生歡喜，便叫：“夥計，多費些氣力罷，爺上有加倍賞呢！”二人踴躍非常，對篙將船往回撐起。 果然逆水難行，多大工夫方到了橋下。北俠也不左右顧盼，惟有仰面細細觀瞧。不看則可，看了時，未免大掃其興。 你道什麼誅龍劍？原來就在橋下石頭上面刻的一把寶劍，上面有模模糊糊幾個蝌蚪篆字。真是耳聞不如眼見，往往以訛傳訛，說的奇特而又奇特，再遇個探奇好古的人，恨不得就要看看，及至身臨其境，只落得“原來如此”四個大字，毫無一點的情趣。即如京師玉DONG 金鱉，真是天造地設的美景，四時春夏秋冬各有佳景，豈是三言兩語說得盡的呢。比如春日綠波初泛，碧柳依依，白鷺群飛，黃鸝對對；夏日則荷花馥郁，蓮葉亭亭；秋日則鷗影翩翩，蟬聲陣陣；冬日則池水結冰，再遇着瑞雪繽紛，真箇是銀裝世界一般。況且樓台殿閣，亭榭橋梁，無一不佳。然而每日走着，時常看着，習以為常，也就不理會了。就是北俠，他乃行俠作義之人，南北奔馳，什麼美景沒有看過？今日為個誅龍劍，白白的花了八兩頭，他算開了眼了，可瞧見石頭上刻的暗八仙了。你說可笑不可笑？又遇船家縴夫不懂眼，使着勁兒撐住了船，動也不動。北俠問道：“為何不走？”船家道：“爺上賞玩盡興，小人聽吩咐方好開船。” 北俠道：“此劍不過一目了然，俺已盡興了。快開船罷，咱們上河神廟去罷。”他二人復又撥轉船頭，直來到河神廟下船。
北俠在兜肚內掏出一個錁子，又加上多半個，合了八兩之數，賞給船家去了。 北俠來到廟內，見有幾個人圍繞着一個大漢。這大漢地下放着一個笸籮，口中說道：“俺這煎餅是真正黃米麵的，又有蔥，又有醬，咬一口噴鼻香。趕熱啊，趕熱！”滿嘴的怯話兒。 旁邊也有買着吃的。再細看大漢時，卻是龍濤。北俠暗道：“他敢則早來了。”便上前故意的問道：“夥計，借光問一聲。” 龍濤抬頭見是北俠，他卻笑嘻嘻地說道：“客官爺問什麼？” 北俠道：“這廟內可有閒房？俺要等一個相知的朋友。”龍濤道：“巧咧，對勁兒，俺也是等鄉親的，就在這廟內落腳兒。 俺是知道的，這廟內閒房多着咧！好體面屋中，雪洞兒似的，俺就是住不起。俺合廟內的老道在廚房裡打通腿兒。沒有什麼營生，就在柴鍋里烤上了幾張煎講，做個小買賣。你老趁熱也鬧一張嘗嘗，包管噴鼻香。”北俠笑道：“不用，少時你在廟內烤幾張新鮮的我吃。”龍濤道：“是咧。俺賣完了這個，再給你老拷幾張去。你老要找這廟內當家的，他，叫慧海，是個一等一的人兒，好多着咧。”北俠道：“承指教了。”轉身進廟，見了慧海，彼此敘了闊情。本來素識，就在東廂房住下。到了下晚，北俠卻暗暗與龍濤相會。言花蝶並未見來，就是韓、蔣二位也該來了。俟他們到來，再做道理。 這日北俠與和尚在方丈里下棋，忽見外面進來一位貴公子，衣服華美，品貌風流，手內提定馬鞭子，向和尚執手。慧海連忙問訊。小和尚獻茶，說起話來。原是個武生，姓胡，特來暫租寓所，訪探相知的。北俠在旁細看，此人面上一團英氣，只是二目光芒甚實不佳。暗道：“可惜這樣人物，被這一雙眼帶累壞了，而且印堂帶煞，必是不良之輩。”正在思索，忽聽外面嚷道：“王弟二的，王弟二的！’，說着話，扒着門往裡瞧了瞧北俠，看了看公子。北俠早巳看見是夜星子馮七。 小和尚迎出來，道：“你找誰？”馮七道：“俺姓張行三，找俺鄉親王弟二的。”小和尚說：“你找賣煎餅的王二呀，他在後面廚房裡呢。你從東角門進去就瞧見廚房了。”馮七道：“有狗呀？”小和尚道：“有狗也不怕，鎖着呢。”馮七抽身往後去了。這裡貴公子已然說明，就在西廂房暫住，留下五兩定銀，回身走了，說：“遲會兒再來。”慧海送了公子回來，仍與北俠終局。北俠因記念着馮七，要問他花蝶的下落，胡亂下完那盤棋，卻輸與慧海七子。站起身來，迴轉東廂房，卻見龍濤與馮七說着話出廟去了。 北俠連忙做散步的形景，慢慢地來到廟外，見他二人在那邊大樹下說話。北俠一見，暗暗送目，便往東走，二人緊緊跟隨。到了無人之處，方問馮七道：“你為何此時才來？”馮七道：“小人自離了茉花村，第三十日就遇見了花蝶。誰知這廝並不按站走路，二十里也是一天，三十里也是一天，他到處拉攏，所以遲至今日。他也上這廟裡來了。”北俠道：“難道方才那公子就是他麼？”馮七道：“正是。”北俠說：“怨不的，我說那樣一個人，怎麼會有那樣的眼光呢？原來就是他呀。怨不得說姓胡，其中暗指着蝴蝶呢。只是他也到此何事？”馮七道：“這卻不知。就是昨晚在店內，他合店小二打聽小丹村來着，不知他是什麼意思。”北俠又問韓、蔣二位。馮七道：“路上卻未遇見，想來也就該到了。”龍濤道：“今日這廝既來至此，歐陽爺想着如何呢？”北俠道：“不知他是什麼意思。大家防備着就是了。”說罷，三人分散，仍然歸到廟中。 到了晚間，北俠屋內卻不點燈，從暗處見西廂房內燈光明亮。後來忽見燈影一晃，仿佛蝴蝶兒一般。又見噗地一聲，把燈吹滅了。北俠暗道：“這廝又要鬧鬼了，倒要留神。”遲不多會，見隔扇略起一縫，一條黑線相似，出了門，背立片時，原來是帶門呢。見他腳尖滑地，好門道，好靈便，“突”“突”往後面去了。北俠暗暗誇獎：“可惜這樣好本事，為何不學好？” 連忙出了東廂房，由東角門冬輕來到後面。見花蝶已上牆頭，略一轉身，落下去了。北俠趕到，飛身上牆，往下一望，卻不見人。連忙縱下牆來，四下留神，毫無蹤跡。暗道：“這廝好快腿，果然本領不錯。”忽見那邊樹上落下一人，奔向前來。 北俠一見，卻是馮七。又見龍濤來道：“小子好快腿，好快腿！”三人聚在一處，再也測度不出花蝶往哪裡去了。北俠道：“莫若你我仍然埋伏在此，等他回來。就怕他回來不從此走。” 馮七道：“此乃必由之地，白晝已瞧明白了。不然，我與龍二爺專在此處等他呢！”北俠道：“既如此，你仍然上樹。龍頭領，你就在橋根之下。我在牆內等他。里外夾攻，再無不成功之理。”馮七聽了說：“很好，就是如此。我在樹上張望，如他來時，拋磚為號。”三人計議已定，內外埋伏。誰知等了一夜，卻不見花沖回來。 天已發曉，北俠來至前面開了山門。見龍濤與馮七來了，彼此相見，道：“這廝哪裡去了？”於是同到西廂房，見隔扇虛掩。到了屋內一看，見北間床上有個小小包裹，打開看時，裡面只一件花氅、官靴與公子巾。北俠叫馮七拿着，奔方丈而來。早見慧海出來，迎門問道：“你們三位如何起得這般早？” 北俠道：“你丟了人了，你還不曉得嗎？”和尚笑道：“我出家人吃齋念佛、恪守清規，如何會丟人？別是你們三位有了什麼故典了罷？”龍濤道：“真是師傅丟了人咧。我三人都替師傅找了一夜。”慧海道：“王二，你的口音如何會改了呢？” 馮七道：“他也不姓王，我也不姓張。”和尚聽了，好生詫異。 北俠道：“師傅不要驚疑，且到方丈細談。” 大家來至屋內，彼此就座。北俠方將龍濤、馮七名姓說出。“昨日租西廂房那人也不姓胡，他乃作孽的惡賊花沖，外號花蝴蝶。我們俱是為訪拿此人到你這裡。”就將夜間如何埋伏，他自從二更去後，至今並未回來的話，說了一遍。慧海聞聽，吃了一驚，連忙接過包裹，打開一看，內有花氅一件、官靴、公子巾，別無他物。又到西廂房內一看，床邊有馬鞭子一把，心中驚異非常，道：“似此如之奈何？”未知後文，且聽下回分解。 第六十六回 盜珠燈花蝶遭擒獲 救惡賊張華竊負逃
且說紫髯伯聽和尚之言，答道：“這卻無妨。他決不肯回來了，只管收起來罷。我且問你：聞得此處有個小丹村，離此多遠？”慧海道：“不過三四里之遙。”北俠道：“那裡有鄉紳富戶以及庵觀、娼妓無有呢？”和尚道：“有庵觀，並無娼妓。
那裡不過是個村莊，並非鎮店。若論鄉紳，卻有個勾鄉宦。因告終養在家，極其孝母，家道殷實。因為老母吃齋念佛，他便蓋造了一座佛樓，畫棟雕梁，壯觀之甚。慢說別的，就只他那寶珠海燈，便是無價之寶。上面用珍珠攢成纓絡，排穗俱有寶石鑲嵌。不用說點起來照徽明亮，就是平空看去，也是金碧交輝，耀人二目。那勾員外只要討老母的喜歡，自己好善樂施，連我們廟裡一年四季皆是有香資布施的。”北俠聽了，便對龍濤道：“聽師傅之言，卻有可疑。莫若馮七你到小丹村暗暗探聽一番，看是如何。”馮七領命，飛也似地去了。龍濤便到廚房收拾飯食，北俠與和尚閒談。 忽見外面進來一人，軍官打扮，金黃麵皮，細條身子，另有一番英雄氣概，別具一番豪傑精神。和尚連忙站起相迎。那軍官一眼看見北俠，道：“足下莫非歐陽兄麼？”北俠道：“小弟歐陽春。尊兄貴姓？”那軍官道：“小弟韓彰。久仰仁兄，恨不一見，今日幸會。仁兄幾時到此？”北俠道：“弟來三日了。”韓爺道：“如此說來，龍頭領與馮七他二人也早到了。” 北俠道：“龍頭領來在小弟之先，馮七是昨日才來。”韓爺道：“弟因有小恙，多將養了幾日，故爾來遲，叫吾兄在此耐等，多多有罪。”說着話，彼此就座。卻見龍濤從後面出來，見了韓爺便問：“四爺如何不來？”韓爺道：“隨後也就到了。因他道士打扮，故在後走，不便同行。” 正說之間，只見夜星子笑吟吟回來，見了韓彰道：“二員外來了麼。來的正好，此事必須大家商議。”北俠問道：“你打聽得如何？”馮七道：“歐陽爺料事如見。小人到了那裡，細細探聽。原來這小子昨晚真箇到小丹村去了。不知如何被人拿住，又不知因何連傷二命，他又逃走了。早間勾鄉宦業已呈報到官，還未出簽緝捕呢。”大家聽了，測摸不出，只得等蔣爺來再做道理。 你道花蝶因何上小丹村？只因他要投奔神手大聖鄧車，猛然想起鄧車生辰已近，素手前去，難以相見。早巳聞得小丹村勾鄉宦家有寶珠燈，價值連城。莫若盜了此燈，獻與鄧車，一來祝壽，二來有些光彩。這全是以小人待小人的形景，他哪裡知道此燈有許多的蹊蹺。 二更離了河神廟，一直奔到小丹村，以為馬到成功，伸手就可拿來。誰知到了佛樓之上，見寶燈高懸，內注清油，陰晃晃明如白晝。卻有一根鎖鏈，上邊檁上有環，穿過去，將這一頭兒壓在鼎爐的腿下。細細端詳，須將香爐挪開，方能提住鎖鏈，系下寶燈。他便挽袖掖衣，來至供桌之前，舒開雙手，攥住爐耳，運動氣力，往上一舉。只聽吱地一聲，這鼎爐竟跑到佛龕去了。爐下桌子上卻露出一個窟窿，系寶燈的鏈子也跑上房柁去了。花蝶暗說：“奇怪！”正在發呆，從桌上窟窿之內探出兩把撓鈎，周周正正將兩膀扣住。花蝶一見，不由地着急。兩膀才待掙扎，又聽下面吱吱吱吱連聲響亮，覺得撓鈎約有千斤沉重，往下一勒，花賊再也不能支持，兩手一松，把兩膀扣了個結實。他此時是手兒扶着，脖兒伸着，嘴兒拱着，身兒探着，腰兒哈着，臀兒蹶着，頭上蝴蝶兒顫着，腿兒躬着，腳後跟兒蹺着，膝蓋兒合着，眼子是撅着，真是福相樣兒。 誰知花蝶心中正在着急，只聽下面“嘩啷”！“嘩啷”鈴鐺亂響。早有人嚷道：“佛樓上有了賊了！”從胡梯上來了五六個人，手提繩索，先把花蝶攏住。然後主管拿着鑰匙，從佛桌旁邊入了簧，吱噔吱噔一擰，隨擰隨松，將撓鈎解下。七手八腳把花蝶捆住了，推擁下樓。主管吩咐道：“夜已深了，明早再回員外罷。你等拿賊有功，俱各有賞。方才是誰的更班兒？” 卻見二人說道：“是我們倆的。”主管一看，是汪明、吳升，便道：“很好。就把此賊押在更樓之上，你們好好看守。明早我單回員外，加倍賞你們兩個。”又吩咐幫拿之人道：“你們一同送至更樓，仍按次序走更巡邏，務要小心。”眾人答應，俱奔東北更樓上，安置妥當，各自按撥走更去了。 原來勾鄉宦莊院極大，四角俱有更樓。每樓上更夫四名，輪流巡更，周而復始。如今汪明、吳升拿賊有功，免其坐更，叫他二人看賊。他二人興興頭頭，歡喜無限。看着花蝶道：“看他年輕輕的，什麼干不得，偏要做賊，還要偷寶燈。那個燈也是你偷的？為那個燈，我們員外費了多少心機，好容易安上消息，你就想偷去咧！”正在說話，忽聽下面叫道：“主管叫你們去一個人呢！”吳升道：“這必是先賞咱們點酒兒吃食。 好兄弟，你辛苦辛苦，去一趟罷。”汪明道：“我去。你好生看着他。”回身便下樓去了。吳升在上面，忽聽噗咚一聲，便問道：“怎麼咧？裁倒咧！沒喝就醉……”話未說完，卻見上來一人。凹面金腮，穿着一身皂衣，手持鋼刀。吳升要嚷，只聽“咔嚓”，頭已落地。那人“忽”地一聲，跳上炕來，道：“朋友，俺乃病太歲張華。奉了鄧大哥之命，原為珠燈而來。 不想你已入圈套，待俺來救你。”說罷，挑開繩索，將花蝶背在身上，逃往鄧家堡鄧車那裡去了。 及至走更人巡邏至此，見更樓下面躺着一人，執燈一照，卻是汪明被人殺死。這一驚非小，連忙報與主管。主管前來看視，便問：“吳升呢”更夫說：“想是在更樓上面呢。”一疊連聲喚道：“吳升！吳升！”那裡有人答應。大家說：“且上去看看。”一看，罷咧！見吳升真是“無生”了：頭在一處，屍在一處。炕上挑的繩索不少，賊已不知去向。主管看了這番光景，才着了慌了，也顧不得夜深了，連忙報與員外去了。員外聞聽，急起來看，又細問了一番。方知道已先在佛樓上拿住一賊，因夜深未敢稟報。員外痛加申飭，言此事焉得不報；縱然不報，也該派人四下搜尋一回，更樓上多添些人看守，不當如此粗心誤事。主管後悔無及，惟有伏首認罪而已。 勾鄉宦無奈，只得據實稟報：如何拿獲鬢邊有蝴蝶的大盜，如何派人看守，如何更夫被殺、大盜逃脫的情節，一一寫明，報到縣內。此事一吵嚷，誰人不知，哪個不曉。因此馮七來到小丹村，容容易易把此事打聽回來。 大家聽了說：“等四爺蔣平來時再做道理。”果然是日晚間，蔣爺趕到。大家彼此相見了，就把花蝶之事述說一番。蔣澤長道：“水從源流樹從根。這廝既然有投鄧車之說，還須上鄧家堡去找尋。誰叫小弟來遲，明日小弟就到鄧家堡探訪一番。可有一層，如若掌燈時小弟不回來，說不得眾位哥哥們辛苦辛苦，趕到鄧家堡方妥。”眾人俱各應允。飲酒敘話，吃畢晚飯，大家安息。一宿不提。 到了次日，蔣平仍是道家打扮，提了算命招子，拿上漁鼓簡板，竟奔鄧家堡而來。誰知這日正是鄧車生日。蔣爺來到門前，踱來踱去。恰好鄧車送出一人來，卻是病太歲張華。因昨夜救了花蝶，聽花蝶說，近來霸王莊馬強與襄陽王交好，極其親密，意欲邀同鄧車前去。鄧車聽了，滿心歡喜，就叫花沖寫了一封書信，特差張華前去投遞。不想花蝶也送出來，一眼瞧見蔣平，兜得心內一動，便道：“鄧大哥，把那唱道情的叫進來，我有話說。”鄧車即吩咐家人，把那道者帶進來。蔣四爺便跟定家丁進了門。見廳上鄧車、花沖二人上坐。花沖不等鄧車吩咐，便叫家人快把那老道帶來。鄧車不知何意。 少時，蔣爺步上台階，進入屋內，放下招子、漁鼓板兒，從從容容的稽首，道：“小道有禮了。不知施主喚進小道有何吩咐？”花沖說：“我且問你，你姓什麼？”蔣平道：“小道姓張。”花沖說：“你是自小兒出家，還是半路兒呢？還是故意兒假扮出道家的樣子，要訪什麼事呢？要實實說來。快講！快講！”鄧車在旁聽了，甚不明白，便道：“賢弟，你此間卻是為何？”花沖道：“大哥有所不知。只因在鐵嶺觀小弟被人暗算，險些兒喪了性命。後來在月光之下，雖然看不真切，見他身材瘦小，腳步靈便，與這道士頗頗相仿。故此小弟倒要盤問盤問他。”說畢，回頭對蔣平道：“你到底說呀，為何遲疑呢？” 蔣爺見花蝶說出真病，暗道：“小子真好眼力，果然不錯。倒要留神！”方說道：“二位施主攀話，小道如何敢插言說話呢？
小道原因家寒，毫無養贍，實實半路出家，仗着算命弄幾個錢吃飯。”花蝶道：“你可認得我麼？”蔣爺假意笑道：“小道剛到寶莊，如何認得施主？”花沖冷笑道：“俺的性命險些兒被你暗算，你還說不認得呢！大約束手問你，你也不應。”站起身來進屋內，不多時，手內提着一把枯藤鞭子來，湊至蔣平身邊道：“你敢不說實話麼？”蔣爺知他必要拷打，暗道：“小子，你這皮鞭諒也打不動四太爺。瞧不得你四爺一身干肉，你覿面來試，夠你小子啃個酒兒的。”這正是藝高人膽大。蔣爺竟不慌不忙地答道：“實是半路出家的，何必施主追問呢？” 花沖聽了，不由氣往上撞，將手一揚，唰唰唰唰就是幾下子。 蔣四爺故意的“噯喲”道，“施主這是為何？平空把小道叫進宅來，不分青紅皂白就把小道亂打起來。我乃出家之人，這是什麼道理？噯喲，噯喲！這是從哪裡說起？”鄧車在旁看不過眼，向前攔住道：“賢弟，不可，不可！”不知鄧車說出什麼話來，且聽下回分解。 第六十七回 紫髯伯庭前敵鄧車 蔣澤長橋下擒花蝶
且說鄧車攔住花沖道：“賢弟不可。天下人面貌相同的極多，你知他就是那刺你之人嗎？且看為兄分上，不可誤賴好人。”
花蝶氣沖沖地坐在那裡。鄧車便叫家人帶道士出去。蔣平道：“無緣無故將我抽打一頓，這是哪裡晦氣！”花蝶聽說“晦氣”二字，站起身來又要打他，多虧了鄧車攔住。旁邊家人也向蔣平勸道：“道爺你少說一句罷。隨我快走罷。”蔣爺說：“叫我走，到底拿我東西來，難道硬留下不成。”家人道：“你有什麼東西？”蔣爺道：“我的鼓板、招子。”家人回身，剛要拿起漁鼓簡板，只聽花沖道：“不用給他，看他怎麼樣？”鄧車站起笑道：“賢弟，既叫他去，又何必留他的東西，倒叫他出去說混話，鬧得好說不好聽的做什麼！”一邊說着，一邊將招子拿起。 鄧車原想不到招子有分兩的，剛一拿手一脫落，將招子摔在地下。心下轉想道：“啊！他這招子如何恁般沉重？”又拿起仔細一看，誰知摔在地下時，就把鋼刺露出一寸有餘。鄧車看了，順手往外一抽，原來是一把極鋒芒的三棱蛾眉鋼刺。一聲“噯呀” ：“好惡道啊！快與我綁了！”花蝶早巳看見鄧車手內擎着鋼刺，連忙過來道：“大哥，我說如何？明明是刺我之人，大約就是這個傢伙。且不要性急，須慢慢地拷打他。” 問他到底是誰、何人主使、為何與我等作對？”鄧車聽了，吩咐家人們拿皮鞭來。蔣爺到了此時，只得橫了心預備挨打。花沖把椅子挪出，先叫家人亂抽一頓，只不要打他致命之處，慢慢地拷打他。打了多時，蔣爺渾身傷痕已然不少。花蝶問道：“你還不實說麼？”蔣爺道：“出家人沒有什麼說的。”鄧車道：“我且問你：你既出家，要這鋼刺何用？”蔣爺道：“出家人隨遇而安，並無庵觀寺院，隨方居住。若是行路遲了，或起身早了，難道就無個防身的傢伙麼？我這鋼刺是防範歹人的，為何施主便遲疑了呢？”鄧車暗道：“是呀，自古呂祖尚有寶劍防身，他是個雲遊道人，毫無定止，難道就不准他帶個防身的傢伙麼？此事我未免莽撞了。” 花蝶見鄧車沉吟，惟恐又有反悔，連忙上前道：“大哥請歇息去，待小弟慢慢的拷他。”回頭吩咐家人，將他抬到前面空房內，高高吊起，自己打了，又叫家人打。蔣爺先前還折辯，到後來知道不免，索性不言語了。花蝶見他不言語，暗自思道：“我與家人打的工夫也不小了，他卻毫不承認。若非有本領的，如何禁得起這一頓打。”他只顧思索，誰知早有人悄悄地告訴鄧車，說那道士打得不言語了。鄧車聽了，心中好生難安，想道：“花沖也太不留情了。這又不是他家，何苦把個道士活活的治死。雖為出氣，難道我也不嫌個忌諱麼？我若十分攔他，又恐他笑我，說我不但事，膽子小了。也罷，我須如此，他大約再也沒有說的。”想罷，來到前面。只見花沖還在那裡打呢。 再看道士時，渾身抽得衣服狼藉不堪，身無完膚。鄧車笑吟吟上前道：“賢弟，你該歇息歇息了。自早晨吃了些壽麵，到了此時，可也餓了。酒筵已然擺妥，非是劣兄給他討情，今日原是賤辰，難道為他耽誤了咱們的壽酒嗎？”一番話把個花沖提醒，忙放下皮鞭道：“望大哥恕小弟忘神。皆因一時氣忿，就把大哥的千秋忘了。”轉身隨鄧車出來，卻又吩咐家人：“好好看守，不許躲懶貪酒，候明日再細細的拷問。若有差錯，我可不依你們，惟你們幾個人是問。”二人一同往後面去了。 這裡家人也有抱怨花蝶的，說他無緣無故不知那裡的邪氣；也有說：給我們添差使，還要充二號主子；又有可憐道士的：自午間揉搓到這時，渾身打了個稀爛，也不知是那葫蘆藥。便有人上前，悄悄地問道：“道爺，你喝點兒罷！”蔣爺哼了一聲。旁邊又有人道：“別給他涼水喝，不是玩的。與其給他水喝，現放着酒，熱熱地給他溫一碗，不比水強麼？”那個說：“真箇的。你看着他，我就給他溫酒去。”不多時，端了一碗熱騰騰的酒。二人偷偷地把蔣爺系下來，卻不敢松去了繩綁，一個在後面輕輕的扶起，一個在前面端着酒餵他。蔣爺一連呷了幾口，覺得心神已定，略喘息喘息，便把余酒一氣飲干。 此時天已漸漸的黑上來了。蔣爺暗想道：“大約歐陽兄與我二哥差不多的也該來了。”忽聽家人說道：“二兄弟，你我從早晨鬧到這咱晚了。我餓得受不得了。”那人答道：“大哥，我早就餓了。怎麼他們也不來替換替換呢？”這人道：“老二，你想想咱們共總多少人。如今他們在上頭打發飯，還有空兒替換咱們嗎？”蔣爺聽了便插言道：“你們二位只管吃飯。我四肢捆綁，又是一身傷痕，還跑的了我麼？”兩個家人聽了，道：“慢說你跑不了，你就是真跑了，這也不是我們正宗差使，也沒甚要緊。你且養着精神，咱們回來再見。”說罷，二人出了空房，將門倒扣，往後面去了。 誰知歐陽春與韓彰早已來了。二人在房上張望，不知蔣爺在於何處。歐陽春便遞了暗號，叫韓彰在房上張望，自己卻找尋蔣平。找到前面空房之外，正聽見二人嚷餓。後來聽他二人往後面去了，北俠便進屋內。蔣爺知道救兵到了。北俠將繩綁挑開。蔣爺悄悄道：“我這渾身傷痕卻沒要緊，只是四肢捆得麻了，一時血脈不能周流，需把我夾着，安置個去處方好。” 北俠道：“放心，隨我來。”一伸臂膀，將四爺夾起，往東就走。過了夾道，出了角門，卻是花園。四下一望，並無可以安身的去處。走了幾步，見那邊有一架葡萄架，幸喜不甚過高。 北俠悄悄道：“且屈四弟在這架上罷。”說罷，左手一順，將蔣爺雙手托起，如舉小孩子一般，輕輕放在架上，轉身從背後皮鞘內將七寶刀抽出，竟奔前廳而來。 誰知看守蔣爺的二人吃飯回來，見空房子門已開了，道士也不見了，一時驚慌無措，忙跑到廳上報與花蝶、鄧車。他二人聽了就知不好，也無暇細問。花蝶提了利刃，鄧車摘下鐵靶弓，跨上鐵彈子袋，手內拿了三個彈子。剛出廳房，早見北俠持刀已到。鄧車扣上彈子，把手一揚，颼地就是一彈。北俠知他彈子有工夫，早巳防備。見他把手一揚，卻把寶刀扁着一迎，只聽當的一聲，彈子落地。鄧車見打不着來人，一連就是三彈。 只聽噹噹當響了三聲，俱各打落在地。鄧車暗暗吃驚，說：“這人技藝超群！”便順手在袋內掏出數枚，連珠發出。只聽“叮噹”“叮噹”猶如打鐵一般。 旁邊花蝶看的明白，見對面這一個人並不介意，他卻腳下使勁，一個箭步，以為幫虎吃食，可以成功。不想忽覺腦後生風，覺着有人。一回頭，見明晃晃的鋼刀劈將下來，說聲：“不好！”將身一閃，翻手往上一迎。哪裡知道韓爺勢猛刀沉，他是翻腕得的不得力，刀對刀，只聽咯噹一聲，他的刀早巳飛起數步，“噹啷啷”落在塵埃。花蝶哪裡還有魂咧！一伏身奔了角門，往後花園去了。慌不擇路，無處藏身，他便到葡萄架根下將身一蹲，以為他算是葡萄老根兒。他如何想的到架上頭還有個人呢。 蔣爺在架上四肢剛然活動，猛聽腳步聲響，定睛細看，見一人奔到此處不動，隱隱頭上有黑影兒亂晃，正是花蝶。蔣爺暗道：“我的鋼刺被他們拿去，手無寸鐵，難道眼瞅着小子藏在此處就罷了不成？有了。我何不砸他一下子，也出一出拷打的惡氣！”想罷，輕拳兩腿，緊抱雙肩，往下一翻身，噗哧地一聲，正砸在花蝶的身上。把花蝶砸得往前一撲，險些兒嘴按地，幸虧兩手扶住。只覺兩耳嚶地一聲，雙睛金星亂迸，說聲：“不好！此處有了埋伏了。”一挺身，踉里踉蹌奔那邊牆根去了。 此時韓彰趕到。蔣爺爬起來道：“二哥，那廝往北跑了！” 韓彰嚷道：“奸賊！往哪裡走？”緊緊趕來，看看追上。花蝶將身一縱，上了牆頭。韓爺將刀一搠，花蝶業已躍下。“咕嘟” “咕嘟”往東飛跑。跑過角牆，忽見有人嚷道：“哪裡走！龍濤在此。”颼地就是一棍。好花蝶，身體靈便，轉身復往西跑。 誰知早有韓爺攔住。南面是牆，北面是護莊河。花蝶往來奔馳許久，心神已亂，眼光迷離，只得奔板橋而來。剛剛到了橋的中間，卻被一人劈胸抱住，道：“小子，你不洗澡嗎？”二人便滾下橋去。花蝶不識水性，哪裡還能掙扎。原來抱花蝶的就是蔣平，他同韓彰躍出牆來，便在此橋埋伏。到了水中，雖然不深，他卻掐住花蝶的脖項，往水中一浸，連浸了幾口水，花蝶已然人事不知了。此時韓爺與龍濤、馮七俱各趕上。蔣爺托起花蝶，龍濤提上木橋，與馮七將他綁好。蔣爺躥將上來，道：“好冷！”韓爺道：“你等繞到前面，我接應歐陽兄去。”說罷，一躍身跳入牆內。 且說北俠刀磕鐵彈，鄧車心慌，已將三十二子打完，敵人不退，正在着急。韓爺趕到，嚷道：“花蝶已然被擒，諒你有多大本領。俺來也！”鄧車聞聽，不敢抵敵，將身一縱，從房上逃走去了。北俠也不追趕，見了韓彰，言花蝶已擒，現在莊外。說話間，龍濤背花蝶，蔣爺與馮七在後，來至廳前，放下花蝶。蔣爺道：“好冷！好冷！”韓爺道：“我有道理。”持着刀往後面去了。不多時，提了一包衣服來，道：“原來姓鄧的並無家小，家人們也藏躲了。四弟來換衣服。”蔣平更換衣服之時，誰知馮七聽韓爺說後面無人，便去到廚房，將柴炭抱了許多，登時點着烘起來。蔣平換了衣服出來，道：“趁着這廝昏迷之際，且鬆了綁。那裡還有衣服，也與他換了。天氣寒冷，若把他凍死了，反為不美。”龍濤、馮七聽說有理，急忙與花蝶換妥，仍然綁縛。一邊控他的水，一邊向着火，小子鬧了個“水火相濟”。 韓爺又見廳上擺着盛筵，大家也都餓了，彼此就座，快吃痛飲。蔣爺一眼瞧見鋼刺，急忙佩在身邊。只聽花蝶呻吟道：“淹死我也。”馮七出來將他攙進屋內。花蝶在燈光之下一看，見上面一人，碧睛紫髯；左首一人，金黃麵皮；右首一人，形容枯瘦，正是那個道士；下面還有個黑臉大漢，又是鐵嶺觀被擒之人。看了半日，不解是何緣故。只見蔣爺斟了一杯熱酒，來到花蝶面前，道：“姓花的！事已如此，不必遲疑。你且喝杯熱酒，暖暖寒。”花蝶問道：“你到底是誰？為何與俺作對？”蔣爺道：“你做的事你還不知道麼？玷污婦女名節，造孽多端，人人切齒，個個含冤；因此，我等抱不平之氣，才特前來拿你。若問我，我便是陷空島四鼠蔣平。”花蝶道：“你莫非稱翻江鼠的蔣澤長麼？”蔣爺道：“正是。”花蝶道：“好，好，名不虛傳。俺花沖被你拿住，也不受辱於我。快拿酒來！”蔣爺端到他唇邊，花沖一飲而盡。又問道：“那上邊的又是何人？”蔣爺道：“那是北俠歐陽春。那邊是我二哥韓彰。這邊是捕快頭目龍濤。”花蝶道：“罷了，罷了。也是我花沖所行不正，所以惹得你等的義氣。今日被擒，正是我自做自受。你們意欲將我置於何地？”蔣爺道：“大丈夫敢作敢當，方是男子。明早將你解到縣內，完結了勾鄉宦家殺死更夫?案，便將你解赴東京，任憑開封府發落。”花沖聽了，便低頭不語。 此時天已微明，先叫馮七到縣內呈報去了。北俠道：“劣兄有言奉告：如今此事完結，我還要回茉花村去。一來你們官事我不便混在裡面；二來因雙俠之令妹於冬底還要與展南俠畢姻，面懇至再，是以我必須回去。”韓、蔣二人難以強留，只得應允。 不多時，縣內派了差役跟隨馮七前來，起解花衝到縣。北俠與韓、蔣二人同出了鄧家堡，彼此執手分別。北俠仍回茉花村。韓、蔣二人同到縣衙。惟有鄧車悄悄回家，聽說花沖被擒，他恐官司連累，忙忙收拾收拾，竟奔霸王莊去了，後文再表。不知花衝到縣如何，且聽下回分解。
第六十八回 花蝶正法展昭完姻 雙俠餞行靜修測字
且說蔣、韓二位來到縣前，蔣爺先將開封的印票拿出，投遞進去。縣官看了，連忙請至書房款待。問明底細，立刻升堂。
花沖並無推諉，甘心承認。縣官急速辦了詳文，派差跟隨韓、蔣、龍濤等，押解花衝起身。一路上小心防範，逢州過縣，皆是添役護送。 一日，來至東京，蔣爺先至公廳，見了眾位英雄，被此問了寒暄，盧方先問：“找的二弟如何？”蔣平便將始末述說了一遍。“現今押解着花沖，隨後就到。”大家歡喜無限。盧方、徐慶、白玉堂、展昭相陪，迎接韓彰。蔣爺連忙換了服色，來到書房回稟包公。包公甚喜，即命包興傳出話來：“如若韓義士到來，請到書房相見。” 此時盧方已迎着韓彰，結義弟兄彼此相見了，自是悲喜交集。南俠見了韓爺，更覺親熱。暫將花沖押在班房，大家同定韓爺來至公所，各通姓名相見。獨到了馬漢，徐慶道：“二哥，你老弩箭誤傷的就是此人。”韓爺聽了不好意思，連連謝罪。 馬漢道：“三弟，如今俱是一家人了，你何必又提此事！”趙虎道：“不知者不作罪，不打不成相與。以後誰要忌妒誰，他就不是好漢，就是個小人了。”大夥俱各大笑。公孫先生道：“方才相爺傳出話來，如若韓兄到來，即請書房相見。韓兄就同小弟先到書房要緊。”韓彰便隨公孫先生去了。 這裡南俠吩咐備辦酒席，與韓、蔣二位接風。不多時，公孫策等出來，剛至茶房門前，見張老兒帶定鄧九如在那裡恭候。 九如見了韓爺，向前深深一揖，口稱：“韓伯伯在上，小侄有禮。”韓爺見是個宦家公子，連忙還禮，一時忘懷，再也想不起是誰來。張老兒道：“軍官爺，難道把湯圓鋪的張老兒忘了麼？”韓爺猛然想起，道：“你二人為何在此？”包興便將在酒樓相遇，帶至開封，我家三公子奉相諭，將公子認為義子的話，說了一遍。韓爺聽了，歡喜道：“真是福隨貌轉，我如何認得？如此說，公子清了！”大家笑着來至公所之內。見酒筵業已齊備，大家謙遜，彼此就座。盧方便問：“見了相爺如何？”公孫策道：“相爺見了韓兄，甚是歡喜，說了好些渴想之言。已吩咐小弟速辦摺子，就以拿獲花沖，韓兄押解到京為題，明早啟奏。大約此折一上，韓兄必有好處。”盧方道：“全仗賢弟扶持。”韓爺又叫伴當將龍濤請進來，大家見了。韓爺道：“多承龍兄一路勤勞，方才已回稟相爺，俟事畢之後，回去不遲。所有護送差役，俱各有賞。”龍濤道：“小人仰賴二爺、四爺拿獲花沖，只要報仇雪恨，龍濤生平之願足矣。”話剛至此，只見包興傳出話來，道：“相爺吩咐，立刻帶花沖二堂聽審。”公孫先生、王、馬、張、趙等聽了，連忙到二堂伺候去了。 這裡無執事的，暫且飲酒敘話。南俠便問花蝶事體，韓爺便述說一番。又深贊他人物本領，只可惜一宗大毛病，把個人帶累壞了。正說之間，王、馬、張、趙等俱各出來。趙虎連聲夸道：“好人物，好膽量！就是他所作之事不端，可惜了！” 眾人便問相爺審得如何。王朝、馬漢道：“何用審問，他自己俱各通說了。實實罪在不赦。招已畫了。此時相爺與公孫先生擬他的罪名，明日啟奏。”不多時，公孫策出來道：“若論他殺害人命，實在不少，惟獨玷污婦女一節較重，理應凌遲處死。相爺從輕，改了個斬立決。”龍濤聽了，心內暢快。大家從新飲酒，喜悅非常。飲畢各自安歇。 到了次日，包公上朝遞折。聖心大悅，立刻召見韓彰，也封了校尉之職。花沖罪名依議。包相就派祥符縣監斬，仍是龍濤、馮七帶領衙役押赴市曹行刑。回來到了開封，見眾英雄正與韓彰賀喜，龍濤又謝了韓、蔣二人，他要回去。韓爺、蔣爺二位贈了龍濤百金，所有差役俱備賞賜，各回本縣去了。龍濤從此也不在縣內當差了。 這裡眾英雄歡喜聚在一處，快樂非常。除了料理官事之外，便是飲酒作。盧方等又在衙門就近處置了寓所，仍是五人同居。 自鬧東京弟兄分手，至此方能團聚。除了盧方一年回家兩次，收取地租，其金四人就在此處居住，當差供職甚是方便。南俠原是丁大爺給蓋的房屋，預備畢姻。因日期近了，也就張羅起來。不多幾日，丁大爺同老母、妹子來京，南俠早已預備了下處。眾朋友俱各前來看望，都要會會北俠。誰知歐陽春再也不肯上東京，同丁二爺在家看家。眾人也只得罷了。到了臨期，所有迎妝嫁娶之事，也不必細說。 南俠畢姻之後，就將丁母請來同居，每日與丁大爺會同眾朋友歡聚。剛然過了新年，丁母便要回去。眾英雄與丁大爺義氣相投，戀戀難捨。今日你請，明日我邀，這個送行，那個餞別，聚了多少日期，好容易方才起身。 丁兆蘭隨着丁母回到家中，見了北俠，說起：“開封府的朋友，人人羨慕大哥，恨不得見面，抱怨小弟不了。”北俠道：“多承眾位朋友的惜愛，實是劣兄不慣應酬。如今賢弟回來，諸事已畢，劣兄也就要告辭了。”丁大爺聽了，詫異道：“仁兄卻是為何？難道小弟不在家時，舍弟有什麼不到之處麼？” 北俠笑道：“你我豈是那樣的朋友。賢弟不要多心。劣兄有個賤恙：若要閒的日子多了，便要生病。所謂勞人不可多逸，逸則便不消受了。這些日子賢弟不來，已覺焦心煩躁。如今既來了，必須放我前去，庶免災纏病繞。”兆蘭道：“既如此，小弟與仁兄同去。”北俠道：“那如何使得，你非劣兄可比。現在老伯母在堂，而且妹子新嫁，更要二位賢弟不時的在膝下承歡，省得老人家寂寞。再者劣兄出去閒遊，毫無定所。難道賢弟就忘了‘遊必有方’嗎？”兆蘭、兆蕙聽見北俠之言，是決意要去的，只得說道：“既如此，再屈留仁兄兩日，俟後日起身如何？”北俠只得應允。這兩日的歡聚，自不必說。到了第三日，兆蘭、兆蕙備了酒席，與北俠餞行，並問現欲何往。北俠道：“還是上杭州一游。”飲酒後，提了包裹，雙俠送至莊外，各道珍重．彼此分手。 北俠上了大路，散步逍遙，逢山玩山，遇水賞水，凡有古人遺蹟，再沒有不遊覽的。一日，來至仁和縣境內，見一帶松樹稠密，遠遠見旗杆高出青霄。北俠想道：“這必是個大寺院，何不瞻仰瞻仰。”來到廟前一看，見匾額上攜着“盤古寺”三字，殿宇牆垣極其齊整。北俠放下包裹，拂去塵垢，端正衣襟，方攜了包裹步入廟中。上了大殿，瞻仰聖像，卻是“三皇”。才禮拜畢，只見出來一個和尚，年紀不足三旬，見了北俠問訊。 北俠連忙還禮，問道：“令師可在廟中麼？”和尚道：“在後面。施主敢是找師父麼？”北俠道：“我因路過寶剎，一來拜訪令師，二來討杯茶吃。”和尚道：“請到客堂待茶。”說罷，在前引路，來到客堂。真是窗明几淨，朴而不俗。和尚張羅煮茶。不多一會，茶已烹到。早見出來個老和尚，年紀約七旬，面如童顏，精神百倍。見了北俠，問了姓名。北俠一一答對。 又問：“吾師上下？”和尚答道：“上靜下修。”二人一問一答，談了多時，彼此敬愛。看看天已晚了，和尚獻齋。北俠也不推辭，隨喜吃了。和尚更覺歡喜，便留北俠多盤桓幾日。北俠甚合心意，便住了。晚間無事，因提起手談，誰知靜修更是酷好。二人就在燈下下了一局，不相上下。萍水相逢，遂成莫逆。北俠一連住了幾日。 這日早晨，北俠拿出一錠銀來交與靜修，作為房金。和尚哪裡肯受，道：“我這廟內香火極多，客官就是住上一年半載，這點薪水之用，足以供的起。千萬莫要多心。”北俠道：“雖然如此，我心甚是不安。權作香資，莫要推辭。”靜修只得收了。北俠道：“吾師無事，還要領一局，肯賜教否？”靜修道：“爭奈老僧力弱，恐非敵手。”北俠道：“不吝教足矣，何必太謙。”二人放下棋枰，對奕多時。忽見外面進來一個儒者，衣衫爛破，形容桔瘦，手內持定幾幅對聯，望着二人一揖。北俠連忙還禮，道：“有何見教？”儒者道：“學生貧困無資，寫得幾幅對聯，望祈居士資助一二。”和尚聽了，便立起身來接過對聯，打開一看，不由地失聲叫好。未知靜修說出什麼話來，且聽下回分解
第六十九回 杜雍課讀侍妾調奸 秦昌賠罪丫環喪命
且說靜修和尚打開對聯一看，見寫得筆法雄勁，字體遒勁，不由的連聲贊道：“好書法！好書法！”又往儒者臉上一望，見他雖然窮苦，頗含秀氣，而且氣度不凡，不由的慈悲心一動。
便叫儒者將字放下，吩咐小和尚帶到後面，梳洗淨面，款待齋飯。儒者聽了，深深一揖，隨着和尚後面去了。北俠道：“我見此人頗頗有些正氣，決非假冒斯文。”靜修道：“正是。老僧方才看他骨格清奇，更非久居人下之客。”說罷，復又下棋。 剛然終局，只見進來一人，年約四旬以外，和尚卻認得是秦家莊員外秦昌，連忙讓座，道：“施主何來？這等高興。” 秦員外道：“無事不敢擅造寶剎。只因我這幾日神有些不安，特來懇求吾師一卜。”和尚笑道：“此話從何說起！老僧是不會占卜的。員外聽誰說來？”秦昌道：“出家人不該打誆語。曾記那年，敝莊有個王老兒，為孫子得病愁煩。是吾師問他因何愁煩，他說出緣故。吾師道：‘你說一個字來，我與你測一測。’他就寫了個鴛鴦的‘鴛’字。剛然寫完，吾師正在測度之際，忽然一陣風將紙條吹起。他忙用鎮紙一押，不偏不正押在‘鴛’字頭上。吾師就長嘆了一聲，道：‘你這小孫兒是不能活的了。你快回去罷。’老王聽了即刻回家，誰知他那孫子就死了。因此他就傳揚開了，說吾師神卜。誰人不知，如何單單的瞞我呢！”靜修笑道：“這原是一時的靈機，不過測測字，如何算得會卜呢？”秦昌道：“吾師既能測字，何妨給我測個字呢。”靜修沒法兒，只得說道：“既如此，這倒容易。員外就說一個字，待老僧測測看。說的是了，員外別喜歡；說的不是了，員外也別惱。”秦昌道：“君子問禍不問福。方才吾師說‘容易’，就是這個‘容’字罷。”靜修寫出來，端詳了多時，道：“此字無偏無倚，卻是個端正字體。按字意說來，‘有容德乃大’，‘無欺心自安’。員外做事光明，毫無欺心，這是好處。然凡事須有涵容，不可急躁。未免急則?變，與事就不相宜了。員外以後總要涵容，遇事存在心裡，管保遇難呈樣，轉禍為福。老僧為何說這個話呢？只因此字拆開看有些不妙。 員外請看，此字若拆看，是個穴下有人口，若要不涵容，惟恐人口不利。這也是老僧妄說，員外休要見怪。”員外道：“多承吾師指教，焉有見怪之理。” 北俠在旁聽了，頗有意思，連忙說道：“吾師也替我測一字。”靜修道：“善哉！善哉！今日老僧如何造起口孽來了。 快請說字罷。”北俠道：“就是‘善’字罷。”靜修思索了一番，道：“此字也是端正字體。善乃人之本性。作善降之百祥，作不善降之百殃。善是隨在皆有。處處存心為善，濟困扶危，剪惡除強，瞧着行事狠毒，細細想來，卻是一片好心。這方是真善。再按此字拆開，居士平生多義氣，廿載入空門。將來二十年後，也不過老僧而已。”北俠聽了，連連稱是：“承教，承教！佩服，佩服！” 誰知說話間，秦昌屢盼桌上的對聯。見靜修將字測完，方立起身來，把對聯拉開一看，連聲誇讚：“好字！好字！這是吾師的大筆麼？”靜修道：“老僧如何寫的來？這是方才一儒者賣的。”秦昌道：“此人姓甚名誰，現在何處？”靜修道：“現在後面。他原是求資助的，並未問他姓名。”秦昌道：“如此說來，是個寒儒了。我為小兒，屢欲延師訓誨，未得其人。如今既有儒者，吾師何不代為聘請，豈不兩便麼？”靜修笑道：“延師之道，理宜恭敬，不可因他是寒士，便藐視於他。 似如此草率，非待讀書人之理。”秦昌立起身來道：“吾師責備的甚是。但弟子惟恐錯過機會，不得其人，故此覺得草率了。”連忙將外面家童喚進來，吩咐道：“你速速到家，將衣帽靴衫取來，並將馬快快備兩匹來。”靜修見他延師心誠，只得將儒者請來。誰知儒者到了後面，用熱水洗去塵垢，更覺滿面光華，秀色可餐。秦昌一見，歡喜非常，連忙延至上座，自己在下面相陪。 原來此人姓杜名雍，是個飽學儒流，一生性氣剛直，又是個落落寡合之人。靜修便將秦昌延請之意說了。杜雍卻甚願意，秦昌樂不可言。少時家童將衣衫靴帽取來，秦昌恭恭敬敬奉與杜雍。杜雍卻不推辭，將通身換了，更覺落落大方。秦昌別了靜修、北俠，便與杜雍同行。出了山門，秦昌便要墜鐙，杜雍不肯，謙讓多時。二人乘馬，來至莊前下馬。家童引路來到書房。獻茶已畢，即叫家人將學生喚出。 原來秦昌之子名叫國璧，年方十一歲。安人鄭氏，三旬以外年紀。有一妾，名叫碧蟾。丫環、僕婦不少。其中有個大丫環名叫彩鳳，服侍鄭氏的；小丫環名叫彩霞，服侍碧蟾的。外面有執事四人：進寶、進財、進祿、進喜。秦昌雖然四旬年紀，還有自小兒的乳母白氏，年已七旬將近。人丁算來也有三四十口，家道饒余。員外因一生未能讀書，深以為憾，故此為國璧諄諄延師，也為改換門庭之意。 自拜了先生之後，一切餚饌甚是精美。秦昌雖未讀過書，卻深知敬先生，也就難為他。往往有那不讀書的人，以為先生的飯食隨便俱可，漫不經心的很多，那似這秦員外拿着先生當敬天神的一般。每逢自己討取賬目之時，便囑咐鄭氏安人，先生飯食要緊，不可草率，務要小心。即或安人不得暇，就叫彩鳳照料，習以為常。誰知暴已惹起侍妾的疑忌來了。一日，員外又去討賬，臨行囑咐安人與大丫頭，先生處務要留神，好好款待。員外去後，彩鳳照料了飯食，叫人送至書房。碧蟾也便悄悄隨至書房，在窗外偷看。見先生眉清目秀，三旬年紀，儒雅之甚。不看則已，看了時，邪心頓起。 也是活該有事。這日，偏偏員外與國璧告了半天假，帶他去探親。碧蟾聽了此信，暗道：“許他們給先生做萊，難道我就不許麼？”便親手做了幾樣菜，用個小盒盛了，叫小丫頭彩霞送至書房。不多時，回來了。他便問：“先生做什麼呢？” 彩霞道：“在那裡看書呢。”碧蟾道：“說什麼沒有？”丫環道：“他說：‘往日俱是家童送飯，今日為何你來？快回去罷。’將盒放在那裡，我就來了。”碧蟾暗道：“奇怪，為何不吃呢？”便叫彩霞看了屋子，他就三步兩步來到書房，撕破窗紙往裡窺看。見盒子依然未動，他便輕輕咳嗽。杜先生聽了，抬頭看時，見窗上撕了一個窟窿，有人往裡偷看，卻是年輕婦女，連忙問道：“什麼人？”窗外答道：“你猜是誰？”杜先生聽這聲音有些不雅，忙說道：“這是書房，還不退了。”窗外答道：“諒你也猜不着。我告訴你：我比安人小，比丫環大。今日因員外出門，家下無人，特來相會。”先生聽了，發話道：“不要嘮叨，快迴避了！”外面說道：“你為何如此不知趣？莫要辜負我一片好心。這裡有表記送你。”杜雍聽了，登時紫漲麵皮，氣往上撞，嚷道：“滿口胡說！再不退，我就要喊叫起來！”一邊嚷，一邊拍案大叫。正在憤怒，忽見窗外影兒不見了。先生仍氣忿忿的坐在椅子上面，暗想道：“這是何說！可惜秦公待我這番光景，竟被這賤人帶累壞了。我需隨便點醒了他，庶不負他待我之知遇。”你道碧蟾為何退了？原來他聽見員外已回來了，故此急忙退去。 且言秦昌進內更換衣服，便來到書房。見先生氣忿忿坐在那裡，也不為禮。回頭見那邊放着一個小小圓盒，裡面酒菜極精，紋絲兒沒動。剛要坐下問話，見地下黃澄澄一物，連忙毛腰撿起，卻是婦女帶的戒指。一聲兒沒言語，轉身出了書房。 仔細一看，卻是安人之物，不由地氣沖霄漢，直奔臥室去了。 你道這戒指從何而來？正是碧蟾隔窗拋入的表記。杜雍正在氣忿喊叫之時，不但沒看見，連聽見也沒有。秦昌來到臥室之內，見鄭氏與乳母正在敘話，不容分說，開口大罵道：“你這賤人，幹得好事！”乳母不知為何，連忙上前解勸。彩鳳也上來攔阻。鄭氏安人看此光景，不知是那一葫蘆藥。秦昌坐在椅上，半晌方說道：“我叫你款待先生，不過是飲饌精心。誰叫你跑到書房，叫先生瞧不起我，連理也不理。這還有個閨範麼？”安人道：“哪個上書房來？是誰說的？”秦昌道：“現有對證。”便把戒指一扔。鄭氏看時，果是自己之物，連忙說道：“此物雖是我的，卻是兩個，一個留着自帶，一個賞了碧蟾了。”秦昌聽畢，立刻叫彩鳳去喚碧蟾。 不多時，只見碧蟾披頭散髮，彩鳳哭哭啼啼，一同來見員外。一個說：“彩鳳偷了我的戒指，去到書房，陷害於我。” 一個說：“我何嘗到姨娘屋內。這明是姨娘去到書房，如今反來訛我。”兩個你言我語，分爭不休。秦昌反倒不得主意，竟自分解不清。自己卻後悔，不該不分青紅皂白，把安人厚罵一頓，太莽撞了。倒是鄭氏有主意，將彩鳳唬呼住了，叫乳母把碧蟾勸回屋內。秦昌不能分析此事，坐在那裡發呆生悶氣。少時乳母過來，安人與乳母悄悄商議：此事須如此如此，方能明白。乳母道：“此計甚妙。如此行來，也可試出先生心地如何了。”乳母便一一告訴秦昌。秦昌深以為是。 到了晚間，天到二鼓之後，秦昌同了乳母來到書房。只見裡面尚有燈光，杜雍業已安歇。乳母叩門，道：“先生睡了麼？”杜雍答道：“睡了。做什麼？”乳母道：“我是姨娘房內的婆子。今員外已在上房安歇了，姨娘派我前來請先生，到裡面有話說。”杜雍道：“這是什麼道理？白日在窗外聒絮了多時，怪道他說比安人小，比丫環大，原來是個姨娘。你回去告訴她，若要如此的鬧法，我是要辭館的了。豈有此理！豈有此理！”外面秦昌聽了，心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到臥室。秦昌道：“再也不消說了，也不用再往下問了。只這‘比安人小，比丫環大’一語，卻是碧蟾賤人無疑了。我還留她何用！若不急早殺卻她，難去心頭之火。”乳母道：“凡事不可急躁。你若將她殺死，一來人命關天，二來醜聲傳揚，反為不美。”員外道：“似此如之奈何呢？”乳母道：“莫若將她鎖禁在花園空房之內，或將她餓死，或將她囚死，也就完了事了。”秦昌深以為是。次日黎明，使吩咐進寶，將後花園收拾出了三間空房，就把碧蟾鎖禁。吩咐不准給她飯食，要將她活活餓死。不知碧蟾如何，且聽下回分解。
第七十回 秦員外無辭甘認罪 金琴堂有計立明冤
且說碧蟾素日原與家人進寶有染，今將她鎖禁在後花園空房，不但不能挨餓，反倒遂了二人私慾。他二人卻暗暗商議計策。碧蟾說：“員外與安人雖則居在上房，卻是分寢，員外在東間，安人在西間。莫若你夤夜持刀將員外殺死，就說安人懷恨，將員外謀害。告到當官，那時安人與員外抵了命，我掌了家園，咱們二人一生快樂不盡，強如我為妾，你是奴呢。”說得進寶心活，也不管天理昭彰，半夜裡持刀來殺秦昌。
且說員外白那日錯罵了安人，至今靜中一想，原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖禁，安人前如何不賠罪呢？到了夜靜更深，自己持燈來至西間。見鄭氏剛然歇下，他便進去。 彩鳳見員外來了，不便在跟前，只得溜出來。她卻進了東間，摸了摸臥具，鋪設停當，暗自思道：“姨奶奶碧蟾，她從前原與我一樣丫頭。員外揀了她收做二房，我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁，此缺已出，不消說了，理應是我坐補。” 妄想得缺，不覺神魂迷亂，一歪身躺在員外枕上，竟自睡去。 她卻那裡知道進寶持刀前來，輕輕的撬門而入人，黑暗之中，摸着脖項狠命一刀。可憐要即補缺的彩鳳，竟被惡奴殺死。 進寶以為得意，回到本屋之中，見一身的血跡，剛然脫下要換，只聽員外那裡一疊連聲叫“進寶”。進寶聽了，吃驚不小，方知員外未死。一邊答應，一邊穿衣，來到上房。只因員外由西間賠罪回來，見彩鳳已被殺在臥具之上，故此連連呼喚。見了進寶，便告訴他彩鳳被殺一節。進寶方知把彩鳳誤殺了。 此時安人已知，連忙起來。大家商議，鄭氏道：“事已如此，莫若將彩鳳之母馬氏喚來，告訴她，多多給她銀兩，將她女兒好好殯殮就是了。”秦昌並無主意，立刻叫進寶告訴馬氏去。 誰知進寶見馬氏就挑唆，言其女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死，叫馬氏連夜到仁和縣報官。 金必正金大老爺因是人命重案，立刻前來相驗。秦昌出其不意，只得迎接官府。就在住房廊下，設了公案。金令親到東屋看了，問道：“這鋪蓋是何人的？”秦昌道：“就是小民在此居住。”金令道：“這丫頭她叫什麼？”秦昌道：“叫彩鳳。”金令道：“她在這屋裡住麼？”秦昌道：“她原是服侍小民妻子，在西屋居住的。”金令道：“如此說來，你妻子住在西間了。”秦昌答應：“是。”金令便叫仵作前來相驗，果系刀傷。金令吩咐將秦昌帶到衙中聽審，暫將彩鳳盛殮。 轉到衙中，先將馬氏細問了一番。馬氏也供出秦昌久已分寢，東西居住，她女兒原是服侍鄭氏的。金令問明，才帶上秦昌來，問他為何將彩鳳殺死。誰知秦昌別的事沒主意，他遇這件事倒有了主意，回道：“小民將彩鳳誘至屋內，因奸不遂，一時忿恨，將她殺死。”你道他如何恁般承認？他想：“我因向與妻子東西分住，如何又說出與妻子賠罪呢？一來說不出口來，二來惟恐官府追問因何賠罪，又叨頓出碧蟾之事。那時鬧出妻妾當堂出醜，其中再連累上一個先生，這個聲名傳揚出去，我還有個活頭麼？莫若我把此事應起，還有個輾轉。大約為買的丫頭因奸致死，也不至抵償。縱然抵償，也是前世冤孽。總而言之，前次不該合安人急躁，這是我沒有涵容處。彼時若有涵容，慢慢訪查，也不必賠罪，就沒有這些事了。可見靜修和尚是個高僧，怨得他說人口不利，果應其言。”他雖如此想，也不思索思索，若不賠罪，他如何還有命呢？ 金令見他滿口應承，反倒疑心，便問他兇器藏在何處。秦昌道：“因一時忙亂，忘卻擲於何地。”其詞更覺含混。金令暗想道：“看他這光景，又無兇器，其中必有緣故。須要慢慢訪查。”暫且懸案寄監。此時鄭氏已派進喜暗裡安置，秦昌在監不至受苦。因他家下無人，僕從難以托靠，仔細想來，惟有杜先生為人正直剛強，使暗暗寫信託付杜雍照管外邊事體，一切內務全是鄭氏料理。監中叫進寶四人輪流值宿服侍。 一日，靜修和尚到秦員外家取香火銀兩，順便探訪杜雍。 剛然來到秦家莊，迎頭遇見進寶。和尚見了，問道：“員外在家麼？杜先生可好？”進寶正因外面事務如今是杜先生料理，比員外在家加倍嚴緊，一肚沒好氣，無處發泄，聽靜修和尚問先生，他便進讒言道：“師傅還提杜先生呢。原來他不是好人，因與主母調奸，秦員外知覺，大鬧了一場。杜先生懷恨在心，不知何時，暗暗與主母定計，將丫頭彩鳳殺死，反告了員外因奸致命，將員外陷在南牢。我此時便上縣內瞧我們員外去。”說罷，揚長去了。 和尚聽了，不勝驚駭詫異，大罵杜雍不止。迴轉寺中，見了北俠道：“世間竟有這樣得魚忘筌、人面獸心之人，實實可惡。”北俠道：“吾師為何生嗔？”靜修和尚便將聽了進寶之言一一敘明。北俠道：“我看杜雍決不是這樣人，惟恐秦員外別有隱情。”靜修聽了好生不樂，道：“秦員外為人，老僧素日所知。一生原無大過，何得遭此報應？可恨這姓杜的，竟自如此不堪，實實可惡！”北俠道：“我師還要三思。既有今日，何必當初。難道不是吾師薦的麼？”這一句話，問得個靜修和尚面紅過耳。所謂“話不投機半句多”，一言不發，站起來向後面去了。北俠暗想道：“據我看來，杜雍去了不多日期，何得驟與安人調奸？此事有些荒唐。今晚倒要去探聽探聽。”又想：“老和尚偌大年紀，還有如此火性，可見貪嗔痴愛的關頭是難跳得出的。他大約因我拿話堵塞於他，今晚決不肯出來。我正好行事。”想罷，暗暗裝束，將燈吹滅，虛掩門戶，仿佛是早已安眠，再也想不到他往秦家莊來。 到了門前，天已初鼓。先往書房探訪，見有兩個更夫要蠟，書童回道：“先生上後邊去了。”北俠聽了，又暗暗來到正室房上。忽聽乳母白氏道：“你等莫躲懶，好好烹下茶，少時奶奶回來還要喝呢。”北俠聽了，暗想：“事有可疑，為何兩個人俱不在屋內？且到後面看看再做道理。”剛然來到後面，見有三間花廳，隔扇虛掩。忽聽裡面說道：“我好容易得此機會，千萬莫誤良宵。我這裡跪下了。”又聽婦人道：“真正便宜了你。你可莫要忘了我的好處啊。”北俠聽至此，殺人心陡起，暗道：“果有此事。且自打發他二人上路。”背後抽出七寶刀，說時遲那時快，推開隔扇，手起刀落。可憐男女二人剛得片時歡娛，雙魂已歸地府。北俠將二人之頭挽在一處，掛在隔扇屈戌之上。滿腔惡氣全消，仍回盤古寺。他以為是杜雍與鄭氏無疑，那裡知道他也是誤殺了呢。 你道方才書童答應更夫說“先生往後邊去了”，是哪個“後邊”？就是書房的後邊。原來是杜先生出恭呢！杜雍出恭回來，問道：“你方才和誰說話？”書童道：“更夫要蠟來了。”杜雍道：“你們如何這麼早就要蠟？昨夜五更時拿去的蠟，算來不過點了半枝，應當還有半枝，難道點不到二更麼？員外不在家，我是不能叫他們賺。如要賺，等員外回來，愛怎麼賺，我是全不管的。”正說時，只見更夫跑了來，道：“師老爺，師老爺，不好了！”杜雍道：“不是蠟不夠了？犯不上這等大驚小怪的！”更夫道：“不是，不是。方才我們上後院巡更，見花廳上有兩人，趴着隔扇往內瞧。我們怕是歹人，拿燈籠一照，誰知是倆人頭。”杜先生道：“是活的，是死的？” 更夫道：“師老爺可嚇糊塗了。既是人頭，如何會有活的呢？” 杜雍道：“我不是害怕，我是心裡有點發怯。我問的是男的是女的？”更夫道：“我們沒有細瞧。”杜先生道：“既如此，你們打着燈籠在前引路，待我看看去。”更夫道：“師老爺既要去看，須得與我換蠟了，這燈籠里剩了個蠟頭兒了。”杜先生吩咐書童拿幾枝蠟，交與更夫換好了，方打着燈籠往後面花廳而米。 到了花廳，更夫將燈籠高高舉起。杜先生戰戰哆嗦看時，一個耳上有環，道：“啊呀！是個婦人。你們細看是誰？”更夫看了半晌，道：“好象姨奶奶。”杜雍便叫更夫：“你們把那個頭往外轉轉，看是誰？”更夫乍着膽子，將頭扭一扭，一看，這個說：“這不是進祿兒嗎？’那個道：“是，不錯。是他，是他。”杜先生道：“你們要認明白了。”更夫道：“我認得不差。”杜先生道：“且不要動。”更夫道：“誰動他做什麼呢。”杜先生道：“你們不曉得，這是要報官的。你們找找四個管家，今日是誰在家？”更夫道：“昨日是進寶在獄該班，今日應當進財該班。因進財有事去了，才進祿給進寶送信去，叫他連一班。不知進祿如何被人殺了？此時就剩進喜在家。”杜先生道：“你們把他叫來，我在書房等他。”更夫答應，一個去叫進喜，一個引着先生來到書房。 不多時，進喜到來。杜先生將此事告訴明白，叫他進內啟知主母。進喜急忙進去，稟明了鄭氏。鄭氏正從各處檢點回來，嚇得沒了主意，叫問先生此事當如何辦理。杜先生道：“此事隱瞞不得的，需得報官。你們就找地方去。”進喜立刻派人找了地方。地方來到後園花廳看了，也不動，道：“這要即刻報官，耽延丕得了。只好管家你隨我同去。”進喜嚇得半晌無言。 還是杜先生有見識，知是地方勒索，只得叫進喜從內要出二兩銀子來，給了地方，他才一人去了。 至次日，地方回來道：“少時太爺就來，你們好好預備了。”不多時，金令來到，進喜同至後園。金令先問了大概情形，然後相驗。記了姓名，叫人將頭摘下。又進屋內去，看見男女二屍，下體赤露，知是私情。又見床榻上有一字柬，金令拿起細看，攏在袖中。又在床下搜出一件血衣裹着鞋襪。問進喜道：“你可認得此衣與鞋襪是誰的？”進喜瞧了瞧，回道：“這是進寶的。”金令暗道：“如此看來，此案全在進寶身上。 我需如此如此，方能了結此事。”吩咐暫將男女盛殮，即將進喜帶入衙中，立刻升堂。且不問進喜，也不問秦昌，吩咐帶進寶。兩旁衙役答應一聲，去提進寶。 此時進寶正在監中服侍員外秦昌，忽然聽見衙役來說：“太爺現在堂上，呼喚你上堂，有話吩咐。”進寶不知何事，連忙跟隨衙役上了大堂。只見金令坐在上面，和顏悅色問道：“進寶，你家員外之事，本縣現在業已訪查明白。你既是他家的主管，你須要親筆寫上一張訴呈來。本縣看了，方好從中設法，如何出脫你家員外的罪名。”進寶聽了，有些不願意。 原打算將秦昌謀死，如今聽縣官如此說，想是受了賄賂，無奈何說道：“既蒙太爺恩典，小人下去寫訴呈就是了。”金令道：“就要遞上來，本縣立等。”回頭吩咐書吏：“你同他去，給他立個稿兒，叫他親筆謄寫，速速拿來。”書吏領命下堂。不多時，進寶拿了訴呈當堂呈遞。金令問道：“可是你自己寫的？”進寶道：“是。求先生打的底兒，小人謄寫的。”金令接來細細一看，果與那字柬筆跡相同。將驚堂木一拍，道：“好奴才！你與碧蟾通姦，設計將彩鳳殺死，如何陷害你家員外？還不從實招上來！”進寶一聞此言，頂梁骨上“噗”地一聲，魂已離殼，驚慌失色道：“此……此……此事小……小……小人不知。”金令吩咐掌嘴。剛然一邊打了十個，進寶便嚷道：“我說呀，我說！”兩旁衙役道：“快招，快招！”進寶便將碧蟾如何留表記被員外撿着，錯疑在安人身上；又如何試探先生，方知是碧蟾，將她鎖禁花園。“原是小人家與姨娘有染，因此暗暗定計要殺員外。不想秦昌那日偏偏的上西間去了，這才誤殺了彩鳳。”一五一十述了一遍。金令道：“如此說來，碧蟾與進祿昨夜被人殺死，想是你憤奸不平，將他二人殺了。” 進寶碰頭道：“此事小人實實不知。昨夜小人在監內服侍員外，並未回家，如何會殺人呢？老爺詳情。”金令暗暗點頭道：“他這話卻與字柬相符。只是碧蟾、進祿卻被何人所殺呢？” 你道是何字柬？原來進祿與進寶送信，叫他多連一夜。進寶恐其負了碧蟾之約，因此悄悄寫了一柬，托進祿暗暗送與碧蟾。誰知進祿久有垂涎之意，不能得手，趁此機會，方才入港。 恰被北俠聽見，錯疑在杜雍、鄭氏身上，故此將二人殺死。也是天網恢恢，疏而不漏。至於床下抽出血衫鞋襪，金令如何知道就在床下呢？皆因進寶字柬上前面寫今日不能回來之故；後面又囑咐千萬，前次污血之物，恐床下露人眼目，須改別處隱藏方妥。有此一語，故而搜出，叫進喜認識，說出進寶。金令已知是進寶所為，又恐進祿栽贓陷害別人，故叫進寶寫訴呈，對了筆跡，然後方問此事。以為他必狡賴，再用字柬、衣衫、鞋襪質證。誰知小子不禁打，十個嘴巴他就通說了，卻倒省事。 不知金令如何定罪，且聽下回分解 七俠五義 (1) 七俠五義 (2) 七俠五義 (3) 七俠五義 (4) 七俠五義 (5) 七俠五義 (6) 七俠五義 (7) 七俠五義 (8) 七俠五義 (9) 七俠五義 (10) 七俠五義 (11) 七俠五義 (12) |
