华盛顿特区是美国的首都，政治权力的中心。到了首都，自然要去白宫看一看。游客可以进入白宫的内部参观，但需要提前预约，通过安全审核，据说需耗时半年，我们就在白宫外面转转吧。

上午十点钟，我们到达了白宫的北门。眼前是一个由黑色栅栏围起的大院，草坪修建得很齐整，中间有一栋二层楼的白色房子，四周散落着几棵大树，整个大院看上去很整洁。白宫给我的第一感觉是安静，里面静悄悄的，没有人进出。第二感觉是它的英文名字很贴切，那就是一个简单的 White House。

白宫的外面有一些示威抗议的人，据说其中一位已经在此常驻多年了。有一位示威的男子穿着印有美国国旗的短衫，身边竖着两块有图片和文字的纸板，他本人盘腿坐在地上用手提电脑上网，任凭游客们在他身旁走来走去。还有一些人在绝食抗议，每人的胸口贴着一张纸片，上面是已绝食的天数。抗议者们都很平静，周围看不到警察。

沿着白宫旁边的一条街道走了10多分钟，我们来到了白宫的南门。南门前有一个很大的广场 The Ellipse，绿草如茵。草地左侧有一颗常青树，这就是每到圣诞节就张灯结彩的 National Christmas Tree，通常由总统或第一夫人在圣诞节前夕点燃。我正和孩子们谈论圣诞树和第一夫人，身旁走过一个人说了几句话，大意是：她只需打扮得漂漂亮亮地出现在这里就行了，所有的事都是其他人做的。

在草坪的边缘，正对白宫的地方有一个半人高，一尺多宽的石柱，石柱的一个侧面上刻着：Zero Milestone。当年建这块石柱的初衷是以此为零点，所有的美国公路都从此处开始计算距离。据说现在只有华盛顿的公路遵守这个规则。

我们在白宫的南门逗留了大约10多分钟，期间看见了好几个旅游团，有一个旅游团都是印度人，服装很有特色。另一个旅游团说着我们听不懂的语言，不知来自哪个国家。有两个旅游团来自中国，导游一口标准的北方普通话，听起来真亲切。女儿说：他们说的话我可以听懂。近年中国人来美国观光旅游越来越普遍了。