公司旁边有两栋不太起眼的建筑，一栋是三层楼的老年公寓（Senior Living Center），一栋是一层楼的护理中心（Nursing Center）。 住在公寓里的老人们身体还算健康，生活能够自理。他们中有单身老人，也有老夫妻俩。在美国，上了年纪的老人因体力有限，无法打理前庭后院，如果子女也帮不上忙，就会考虑卖掉房子，住进专为老年人设计的公寓房。 护理中心是为那些身体有病，行动不便的老人们准备的。住在里面的老人大多年事已高，需要有人在旁边照顾。中心配有医生和护士，可以为老人提供例行的身体检查和简单的医疗救治，遇到紧急情况就需要送医院了。 天气晴好时，站在办公室的窗户旁，可以看见三三三两两的老人们在户外散步。有的拄着拐杖缓缓前行，有的坐在轮椅里，被人慢慢的推行。天蓝草绿，鸟鸣花香，一切都很安详美好。 有时，这种宁静会被急促的救护车声打破。救护车的警铃声由远而近，在护理中心门前停止，几分钟后，铃声再次响起，由近而远，直至消失，这意味着有人被送去医院急救了。有一天，救护车的声音响了不下三次，办公室里有人叹气：They are not doing good today. 响着警铃的救护车也许象征着希望，沉默无声的救护车可能意味着无望。一天早上，一位同事无意间向窗外望去：咦，护理中心门前停着一辆救护车，怎么没听见声音呢？几分钟后，一付担架被抬了出来，白布单覆盖着整个担架。救护车静静地开走了，同事轻轻说了一句：I'd rather hear the sound … 生命很短暂，生命很脆弱。我们所能做的，就是珍惜它。 |
