12月26号早上7点40分，我带着儿子离开家，开车2小时15分，到达此次行程的集合点：Big Flats at Appalachian Trail。这里有一个小型停车场。所有人到齐后，大家背起包，拿着登山杖，领队在前，其他人随后，走入山林。

天气很好，阳光温暖，无风有云。此次活动共有9人参加，除我和儿子外，其他人都有过Backpacking 的经历。我们的领队是位经验丰富的背包客，去过许多地方。领队走得很快，一直在最前面，发现有人跟不上了，她会停下来等。

我们走的是 Appalachian Trail 的一段，共走了8.7英里，爬升800多英尺。大家一路上说说笑笑，中途停下来半小时，坐在躺倒的树干上吃午饭。有人吃三明治，有人吃牛肉饭，还有人带茶叶蛋、寿司等。

当天的大部分路段都很平坦，只有一小段比较陡，而且持续上升。我爬到一半时出了很多汗，回头看看儿子也在喘气，我们俩站在原地休息了几分钟。

我和儿子都是第一次负重徒步，感觉还行，背包没有想象的那么重。这种登山的大背包不同于普通背包，在腰部、两侧、胸前都有搭扣，重量主要落在腰部，肩膀并不吃力，只有上坡下坡时会觉得有点累。

下午3点，我们到达此行的露营地。这是一个建于AT步道上的shelter，设施非常完整。有两间小木屋，每间可以睡2到3人。能容纳十来人的木座椅上方，有房梁可以挡雨。有个用石块搭建的灶台，一个坚固的摇椅，两个木制平台。这样的条件在野外是很罕见的，我们称此处为豪华窝棚。

下图是营地旁的水源。一汪清水从地下冒出，缓缓向前流淌。用锅子从这里取水，烧开后可以喝，或者用过滤器过滤后直接饮用。很多背包客出发前都会查询一下，要去的地方是否有水源。

下图是一个坚固沉重的柜子，我们称之为：熊柜。临睡前把食物放在这个柜子里，就不用担心动物们闻着味儿，半夜来拱帐篷了。在山林里过夜的背包客，通常会随身带一个 bear canister，把有味道的食物放在里面。

我们到达营地后，放下背包就开始干活，要在天黑前搭好帐篷，还要捡树枝、锯树干、为生火做准备。现在是冬天，5点左右天就黑了。

捡树枝和锯树干属于体力活，技术含量不高。捡树枝时要选择干燥的，否则烧起来烟很大。拖回来的长树干要锯成一段一段的。巾帼不让须眉，几根粗木头是被女士们锯断的。

我们队里有一位专职生火的男士，用他的话来说，在野外生火，属于技术工种。细小的树枝用来引火，中等粗细的树枝稳定火势，最后放几根粗木头，可以烧很长时间。树枝之间的堆放很有讲究，要根据风力走向做调整。树枝要斜放，一端朝上，才能让火势旺盛。

此行的几位男士非常给力，有人带工具：锯木头的锯子和链条，生火用的鼓风器；有人带灶具：三角架和锅子盆子，有人背着火锅用的各种食材。在网上可以找到一些适合背包客使用的轻巧工具，让野外生活新奇有趣。

这一次，我和儿子很快就把帐篷搭起来了。在家演习时，我们把钉子插入草地来固定帐篷。实际操作时，我们把帐篷搭在木板上，钉子用不上了，就用绳子拉住帐篷。感觉在外露营要多带绳子。

当晚的重头戏是吃火锅。夜幕降临，炉火正旺，四周树木环绕，锅中热汤翻腾。牛肉羊肉鱼丸豆皮茼蒿粉丝，在野外能吃上热乎乎辣乎乎的火锅，感觉真不错。

这顿晚饭从5点多吃到8点多。大家边吃边聊，有人诗朗诵，有人唱歌，从独唱变成合唱，气氛热烈。每人头上戴的头灯把四周照亮，似乎感受不到气温在零度左右。