小时候，我住在一个大院里，四面高高的院墙围住一个小小的世界。大院里有很多和我父母年龄相近的叔叔阿姨，他们中一些人的故事，偶尔会在我的脑海中浮现。

读初三时，学校里开设了英语课，我学的有点吃力。一天晚上，妈妈对我说：“我要去看王阿姨，你和我一起去，顺便向她请教一下，怎样才能学好英语。”

在那天之前是否见过王阿姨，我已经不记得了，但那一天的情景，至今仍历历在目。

王阿姨住在一栋三层楼房的一楼，我们敲门后，一位阿姨来开了门。走进房间，我闻到一种有点特别的混合气味，有煤球燃烧时的煤气味，有中药的气味，还有那种好久没有开窗通风的味道。

王阿姨半靠在床头，腰下垫着两个枕头，身上盖着厚厚的棉被。屋里的陈设很简陋，床边有一张书桌，上面放着几本书。靠墙处有一个煤炉，正炖着中药。

看见我们，王阿姨显得很高兴，她和坐在床边的妈妈慢慢地聊着天。我坐在书桌旁的椅子上，翻着桌上的书，有几本是厚厚的专业书，有两本是英语书。

倚靠在床头的王阿姨看上去很瘦小，一头齐耳的短发，面色有点苍白，说话的语速较快。

妈妈说起我开始学英语的事，王阿姨转过脸来问我：“上课时老师让你们开口说吗？”我回答：“老师主要让我们记单词和背课文。”王阿姨再问：“What day is today？”我愣了一下，才反应过来她在说英语，想了一想回答：“Today is xxx（那天的日期）。”王阿姨说：“What day is today 一般是问今天是星期几，What date is today 是问今天是几月几号，要注意区别。”

王阿姨说：“学英语时有几点要注意，掌握一定的单词量，阅读时才会有兴趣；记住一些标准句型及其变化，才能提高听力；另外常用的口语要多说多练，说错了没关系，关键是要敢开口。”

三十多年过去了，那个光线有点暗淡的房间，那种煤气中药混杂的气味，王阿姨苍白的面容，What day is today 与 What date is today 的区别，一直保留在我的记忆里。