费城 Philadelphia，美国的历史名城，独立战争时期的第一个首都，独立宣言与宪法的签署地，一个曾经辉煌过的城市。

离开华盛顿，我们驱车前往费城的独立厅。一路上车辆不多，快到目的地时，车流变得拥挤，看来都是因为同一个目标走到一起来了。独立厅附近行人很多，街道狭窄，车辆只能缓缓通行。

独立厅 Independence Hall

美国的历史只有两百多年。费城独立厅原为当时的州政府办公楼，1776年7月4日，美国独立宣言在这里通过，四天后向公众宣读。1787年5月，美国最初的13州派代表来此开会，历时4个月，9月17日代表们签署通过美国宪法。

参观独立厅是免费的，但有人数限制，每隔15分钟左右换一批人。独立厅外游人如织，人们在大太阳底下耐心地排队等候。

独立厅是一栋红色的二层楼建筑，楼层不高，走进大门，左边是一个很小的法庭，右边是一间会议室，这就是美国宪法的发源地。会议室内的桌椅摆放齐整，基本维持着宪法签定时的原样：绿色的丝绒台布，摊开的纸张书籍，白色的羽毛笔，每张会议桌上放着一个蜡烛台。整个房间光线较暗，给人一种肃穆之感。

独立厅其实是一座很普通的建筑，却吸引了全国各地的游客，只因它是美国诞生之地，美国历史从此开篇。

自由钟 Liberty Bell

独立厅的楼顶有个尖塔状的钟楼，钟楼内原本有一口挂钟。1776年7月8日这口钟敲响时，费城居民聚集到楼前的广场上，独立宣言第一次在公开场合被朗读，宣布一个新国家的诞生，此钟因此被称为自由之钟。

自1835年起，自由钟正式作为费城各种公共集会的鸣钟。这座钟在美国独立200年时，被移至附近公园的一个玻璃屋内。自由之钟与独立大厅一起，组成了费城这座城市的象征。

来费城游览的游客，都想一睹自由钟的真容。游客们排队进入一个长廊式的玻璃房间，房内陈列着关于自由钟的图片和文字说明。长廊的尽头就是那个承载着美国历史的大钟。

大钟泛着古铜色，表面有一道裂纹，重约一千公斤，高约1米。曾经被风吹雨淋的大钟，如今安居在四面透亮的玻璃屋内。在美国人心目中，这个古老的大钟是自由精神的象征。