谢谢阅读，请勿转贴。 八月中旬的一个周末，我们一家开始了华盛顿费城纽约八日游，第一站是阿灵顿国家公墓Arlington National Cemetery。办公室同事得知我们要去华盛顿，建议我们拜访阿灵顿公墓。 阿灵顿国家公墓位于弗吉尼亚州，与华盛顿特区只相隔一条河。公墓建于1864年，是美国军人的荣誉归葬地，安葬着为国殉职的军人、长期服役的退伍老兵、以及他们的遗孤。这里有美国前总统约翰肯尼迪的陵墓，最近去世的爱德华肯尼迪也将葬于此处。 下午两点多，我们赶到了阿灵顿公墓的Visitor Center。参观公墓是免费的，开放时间为四月至九月8点到七点，其他月份8点到5点。访客可以在公墓里步行游览，也可以乘坐游览巴士。 公墓的规模很大，呈半圆形的山坡状，从进门处往里走，感觉是在上坡。园内大树参天，芳草如茵。古往今来，中国美国，陵墓一般都选择有山有水，绿树环抱的地方，青山处处埋忠骨。 公墓内的墓碑大多用白色大理石雕刻而成，上面刻有死者的姓名、出生地、军职、生卒年月。我是第一次看见这么多的墓碑，洁白的墓碑一排排，一列列，绵延起伏，向左右，向远处伸展，那阵势让人震撼。 
从进门处沿着指示路牌走了约20分钟，眼前出现一座白色的圆形建筑物，里面有一排排的石凳，像一个露天剧场，这里是举行大型纪念活动的地方。与圆形纪念堂相对的，就是那著名的，办公室同事说值得一看的，无名士兵墓。 无名士兵墓 Tomb of the Unknown，墓棺由白色大理石建成，长方体，高宽约两米，长四米，里面安息着三位身份无法确定的阵亡战士。经过训练的士兵常年守卫着墓棺。墓棺前铺着一条深色的地毯，守灵的士兵全套军服，长枪在肩，在地毯上重复着下列动作：从左至右走21步，转身面对墓棺，凝视21秒，转身，抢换肩，停留21秒，从右至左走21步，…，二十一这个数字代表着军方仪式中的最高致敬。 在夏季，守卫的士兵每半小时换岗，冬季每一小时换岗，夜晚每两小时换岗。我们到达无名士兵墓时是两点50分，夏季的太阳，火辣辣地当头照着，气温在九十度以上。守墓的士兵全副武装，军帽，墨镜，白手套，一丝不苟地走21步，停21秒，转身换抢，停21秒，走21步，…。士兵脚下的地毯上，每隔一段就有一片长期踩踏磨损的印迹。士兵双脚并拢时，特制的皮鞋发出清脆的声响。 3点整，换岗仪式开始，一名军官带着一名持枪的士兵出现在墓棺的一端。士兵把枪交给军官，军官检查后打开枪的保险，交给士兵。士兵和军官走到墓棺前，敬礼，然后和原来守卫的士兵一起面向观众。军官大声宣布仪式开始，要求所有观众起立。军官再次检查士兵的枪支，下令换岗，新来的士兵说一句话，表示接受指令，然后原先的士兵说一句话，表示任务完成。三人一起开步走，向墓棺致意，走着走着，军官带着一名士兵离开，新上岗的士兵开始重复走21步，停21秒，…。整个换岗仪式约为10分钟。 
从1948年至今，一年365天，一天24小时，风霜雨雪，酷暑严寒，这样的守墓仪式没有中断过。 像我这样的普通百姓，平日里忙忙碌碌，琐琐碎碎，很少有时间，也不愿去探讨一些沉重的话题。一生中难得有那么几次，就像此时此刻，站在一个无名的墓碑前，思考一下生的意义，死的价值。 谢谢阅读，请勿转贴。 |
