今天是九月一日，美國的 Labor Day。早上十點，我開車帶着女兒，去位於郊區的動物收容所做義工。

這兩天的氣候很悶熱。昨晚下了一場大雨，現在到處都是濕漉漉的。開車行駛在窄窄的林間小路上，兩旁的樹葉和小草被雨水洗得發亮。

女兒在車上抱怨：“這個天氣讓人很不舒服。”是啊，空氣潮濕得可以擰出水來，衣服貼在身上粘乎乎的。這樣的天氣，加上公共節日，做義工的人可能不多吧？

進入動物收容所的木門，我略感詫異：停車場內幾乎停滿了車！看來有不少人願意在這裡度過一個實實在在的勞工節。

在狗舍的入口處，我和女兒分別從盒子裡拿出幾個 dog waste bags，放進身上左邊的口袋，從大玻璃罐中抓一把 dog treats，放進右邊的口袋，然後從架子上取下一根 leash。這一套動作我們已經做得很熟練了。

我和女兒走進狗舍，一種貓狗類動物特有的氣味撲面而來。有些想來動物收容所做義工的人，因為受不了這種氣味而打了退堂鼓。

這個動物收容所內有兩百多隻大大小小的狗，分置在幾間狗舍內。每當有人進來，狗狗們就很興奮。有的使勁搖尾巴，有的圍着籠子轉圈圈，有的在靠近門口處跳躍。它們的動作和眼神都在表達一個意思：＂帶我出去，帶我出去吧！＂

我在一個狗籠前站住，向裡面那只有着溫柔眼神的狗狗打招呼：＂Hello, Luna!＂ Luna 是一隻性格溫順，毛色橙黃的母狗，很討人喜歡。它的腹部皮膚有點問題，正在接受獸醫的治療。

我牽着 Luna 在草地上不緊不慢地走着，它時而低下頭去嗅着青草和灌木。我拿出一塊 treat 舉在手上。Luna 看到後，馬上乖巧地坐下。我看看它的腹部，還是有些潰爛，但比上個星期要好些了。Luna 吃 treat 的時候，我輕輕地撫摸它的頭部和身體，它似乎很享受。

我把 Luna 送回籠內，向另一個狗籠走去。籠內一隻純白色的狗狗搖着尾巴看着我。我沒有和它打招呼，因為它聽不見。Fenella is deaf。

Fenella 的力氣很大。它在草地上快步地向前走，我被它拖着一路小跑。我把 Fenella 帶進一個四面有鐵絲網的區域內，解開 leash，讓它自由地奔跑。Fenella 跑一會兒，就會來到我身旁要吃的，然後繼續在草地上撒歡。對於 Fenella 來說，只要有花有草有吃的，這個無聲的世界就很美好。

今天來做義工的人比較多，其中有幾位是步履緩慢的老人。有位男士手拿一個塑料飯盒，裡面裝着切成小塊的肉腸，在草地上走來走去。他似乎對每隻狗都很熟悉，看見一隻狗就叫它的名字，拍拍它的腦袋，然後向狗的嘴裡塞一塊肉腸。

中午時分，天氣依然悶熱，雖然雲塊遮住了太陽，我還是覺得身上熱辣辣的。遛完幾隻狗後，我在小小的休息室內坐下，喝口水。休息室內有兩位義工正在吃午飯。一位中年女人走了進來，一位義工向她打招呼：“蘇珊，好久不見！”蘇珊笑着說：“我有兩年多沒來這裡了。上個星期把兒子送去讀大學，以後我就可以經常來幫忙了。”

休息了五分鐘後，我來到一個狗籠前，靜靜地看着裡面那隻漂亮的狗狗 Sharon。它的眼神中似乎有一絲憂傷。

還記得第一次看見 Sharon 的情景。它那金色的皮毛，流線般的身型給我留下很深的印象。當我試圖把頸圈套在它的脖子上時，它的反應讓我吃驚。它很快地跳開，躲到離我最遠的一個角落裡。我試圖靠近，它又一次跳開。幾個回合下來，我根本無法接近它。

我只好向資深的義工求教。他們告訴我，這隻狗曾經受過虐待，很容易被驚嚇，對人類不信任，如今只有幾個經常和它相處的義工能夠接近它。我這才注意到，Sharon 的兩條後腿上有很深的烙傷印記。我無法想象，誰會虐待這麼可愛的狗狗。

從那以後，每次來動物收容所做義工，我都會在 Sharon 的籠子前站一會兒，待它放鬆警惕時，迅速地給它套上 collar and leash，帶它出去散步。我也看見其他的義工對這隻狗溫柔有加。

現在，Sharon 似乎不太怕人了。它雖然不像其它的狗那樣，看見有人來時歡繃亂跳，但能夠安靜地站着，讓人接近並撫摸。

下午兩點，我和女兒離開動物收容所，驅車回家。在停車場外的草坪上，有位老人坐在一張椅子上，懷裡抱着個小捲毛狗。老人用手梳理着小狗的毛髮，嘴裡輕聲地說着什麼。

狗狗們的世界也許很簡單。它們需要的，是一點點愛心，和一點點耐心。