老邮局大楼 Old Post Office Pavilion，位于白宫与国会大厦之间，建于1899年，是华盛顿特区最早的邮局，当时最高的建筑物，目前在市区内高度排名第三。 华盛顿市早已有了新的邮电大楼，老邮局经修复后成为观光和休闲的场所。从外表看，老邮局是一栋挺气派的建筑，方方正正的，顶部有一塔状的钟楼。大楼内部宽敞明亮，中央大厅一通到顶，四周环绕着一层层的办公室。 
大楼顶部设有360度的嘹望台，游客们可以登高鸟瞰华盛顿市区。 乘坐一部通体透明的玻璃电梯至10楼，沿着露天的圆形平台走一圈，华盛顿市区的街景尽收眼底。 老邮局的九楼有一个具有历史意义的国会大钟 Bells of Congress，当年因为在国会大厦内找不到合适的位置，所以将大钟放置于邮局里。每当联邦节假日、国会开会休会日、星期四晚上，一个主要由义工参与的组织 Washington Ringing Society 会来此敲响大钟。 老邮局大楼位于华盛顿的市中心，但人气似乎不太旺。一楼和二楼设有美食广场和零售商店，倒是一个歇脚休息的好地方。老邮局的邻居，就是我们每年进贡的地方：IRS。 联邦政府的美元印制厂 Bureau of Engraving and Printing 是我们在华盛顿游览的最后一个景点。这个工厂只有一个客户：美国财政部，只生产一种绿色产品：美元纸币。 
1862年，美国财政部在地下室里开始印制美元，两年后，印钞厂建成，负责生产联邦政府所需的所有纸币，1991年起，德克萨斯州的一家公司开始承担部分印刷任务。美元硬币 Coins 由 United States Mint 负责印制。 早上8点，我们赶到印钞厂，大楼外已有100多人在排队了。参观印钞厂是免费的，开放时间是9点至四点，但人数有限制，每隔15分钟放一批人。8点开始在门口的小亭子里发放参观券，游客领到票后按票上指定时间进入大楼。8点半时当天所有的票都分发完毕。 我们通过安检后，先在一楼大厅观看有关印钞的文字与图片介绍。大厅的墙上贴有各种面值的美元图案，包括很少见的5000和10000美元，供游客休息的凳子上也印满了美元。游客们到齐后，先坐下来观看一部约5分钟的影片，介绍印钞厂的历史和美元的印制过程。 看完电影，我们跟随着印钞厂内的专职导游，去参观印刷车间。印钞厂就像是一个普通工厂，有几台机器在运转，工人们身穿蓝色工作服忙碌着。厂内设有专供游客通行的走廊，游客们透过玻璃窗观看一道道生产工序。原材料是一叠叠特殊的白纸，每张有一尺多宽，纸上印有绿色的水纹。白纸进入一台机器，出来时每张上印有32个美元图案，然后再送入另一台机器上色。 一位工人将一叠印好的纸张放在一个橙色的桌子上，像洗牌似地上下左右摆弄，导游说这是为了将纸张抖松理顺，这一叠纸的面值约为3百万。我用几秒钟的时间问了自己两个问题：这辈子能否赚到3百万？好像不可能。如果有了3百万，怎么花？嗯，等拿到钱再考虑。 整理好的纸张被输送到另一个房间，由专家用仪器检验是否有印错之处或色彩问题。一切符合标准后，送入一台切割机，切成一张张的美元。切好后的纸币再经过一次检查，不合格的马上销毁。导游说每天约有百分之二的钞票报废。最后的成品被印上序号后打包。 参观完毕，我们走进印钞厂的礼品店，里面所有的商品都与美元有关，放眼望去，四周绿荧荧的。我买了一条印有美元的大毛巾，准备抱着它做个发财梦呢。 华盛顿三日游，脚步匆匆，浮光掠影。喜欢这个城市的整洁大气，希望将来有机会重游。 |
