老郵局大樓 Old Post Office Pavilion，位於白宮與國會大廈之間，建於1899年，是華盛頓特區最早的郵局，當時最高的建築物，目前在市區內高度排名第三。 華盛頓市早已有了新的郵電大樓，老郵局經修復後成為觀光和休閒的場所。從外表看，老郵局是一棟挺氣派的建築，方方正正的，頂部有一塔狀的鐘樓。大樓內部寬敞明亮，中央大廳一通到頂，四周環繞着一層層的辦公室。 
大樓頂部設有360度的嘹望台，遊客們可以登高鳥瞰華盛頓市區。 乘坐一部通體透明的玻璃電梯至10樓，沿着露天的圓形平台走一圈，華盛頓市區的街景盡收眼底。 老郵局的九樓有一個具有歷史意義的國會大鐘 Bells of Congress，當年因為在國會大廈內找不到合適的位置，所以將大鐘放置於郵局裡。每當聯邦節假日、國會開會休會日、星期四晚上，一個主要由義工參與的組織 Washington Ringing Society 會來此敲響大鐘。 老郵局大樓位於華盛頓的市中心，但人氣似乎不太旺。一樓和二樓設有美食廣場和零售商店，倒是一個歇腳休息的好地方。老郵局的鄰居，就是我們每年進貢的地方：IRS。 聯邦政府的美元印製廠 Bureau of Engraving and Printing 是我們在華盛頓遊覽的最後一個景點。這個工廠只有一個客戶：美國財政部，只生產一種綠色產品：美元紙幣。 
1862年，美國財政部在地下室里開始印製美元，兩年後，印鈔廠建成，負責生產聯邦政府所需的所有紙幣，1991年起，德克薩斯州的一家公司開始承擔部分印刷任務。美元硬幣 Coins 由 United States Mint 負責印製。 早上8點，我們趕到印鈔廠，大樓外已有100多人在排隊了。參觀印鈔廠是免費的，開放時間是9點至四點，但人數有限制，每隔15分鐘放一批人。8點開始在門口的小亭子裡發放參觀券，遊客領到票後按票上指定時間進入大樓。8點半時當天所有的票都分發完畢。 我們通過安檢後，先在一樓大廳觀看有關印鈔的文字與圖片介紹。大廳的牆上貼有各種面值的美元圖案，包括很少見的5000和10000美元，供遊客休息的凳子上也印滿了美元。遊客們到齊後，先坐下來觀看一部約5分鐘的影片，介紹印鈔廠的歷史和美元的印製過程。 看完電影，我們跟隨着印鈔廠內的專職導遊，去參觀印刷車間。印鈔廠就像是一個普通工廠，有幾台機器在運轉，工人們身穿藍色工作服忙碌着。廠內設有專供遊客通行的走廊，遊客們透過玻璃窗觀看一道道生產工序。原材料是一疊疊特殊的白紙，每張有一尺多寬，紙上印有綠色的水紋。白紙進入一台機器，出來時每張上印有32個美元圖案，然後再送入另一台機器上色。 一位工人將一疊印好的紙張放在一個橙色的桌子上，像洗牌似地上下左右擺弄，導遊說這是為了將紙張抖松理順，這一疊紙的面值約為3百萬。我用幾秒鐘的時間問了自己兩個問題：這輩子能否賺到3百萬？好像不可能。如果有了3百萬，怎麼花？嗯，等拿到錢再考慮。 整理好的紙張被輸送到另一個房間，由專家用儀器檢驗是否有印錯之處或色彩問題。一切符合標準後，送入一台切割機，切成一張張的美元。切好後的紙幣再經過一次檢查，不合格的馬上銷毀。導遊說每天約有百分之二的鈔票報廢。最後的成品被印上序號後打包。 參觀完畢，我們走進印鈔廠的禮品店，裡面所有的商品都與美元有關，放眼望去，四周綠熒熒的。我買了一條印有美元的大毛巾，準備抱着它做個發財夢呢。 華盛頓三日游，腳步匆匆，浮光掠影。喜歡這個城市的整潔大氣，希望將來有機會重遊。 |
