Nobody is ready for this

Sunday, Jan 25

劳拉今年五十多岁，是一位画家。半年前，我的女儿开始跟劳拉学画画。每个周日上午，我开车送女儿去劳拉家，学画一小时。

有时候，当女儿在认真画画时，劳拉和我会小声地交谈几分钟。最近几周，劳拉的话比较多，也许是因为她需要找人聊聊，释放一下积压在心中的复杂情感。

劳拉的母亲今年八十二岁，父亲年近九十，两位老人已在养老院里生活多年。劳拉的家离养老院不远，她每周一次去看望父母。她的两位哥哥都在外地。

几个星期前，劳拉的父亲开始感觉不好，虚弱无力，大部分时间都躺在床上。医生检查后告知，没有什么大病，就是器官开始衰竭，毕竟是年纪大了。

劳拉的心里已经有了准备。周末去养老院，她会多呆一些时间，和父亲聊聊过去的事。有一次说着说着，父亲的眼泪流了下来。

劳拉对我说：“我心里不好受。他曾是一个多么健壮的人，可现在就这样躺在那里，身上插着管子。I don't like that!”

一个星期后，当劳拉赶到养老院时，父亲已经戴上了呼吸器，不能说话了。劳拉说：“从那天起，只要电话铃声一响，我就紧张。我们在等待着，却又害怕着。”

医生发出了病危通知，两个哥哥带着家人从外地赶来，直接去了养老院。当劳拉走进父母的房间，她看到的是这样的场景：许多人围着床边站着，父亲靠着枕头坐在床上，正在笑呢！

劳拉说：“也许是儿孙们的到来让父亲很兴奋，也许是父亲的生命力很顽强，他现在又开始吃东西了。我们都为他高兴。”

两个哥哥回去了，劳拉也松了口气。两天后，劳拉收到母亲的电话，母亲抱怨：“现在你父亲24小时被看护，房间里经常有人进出，我休息不好，头疼，我要吃止疼片。” 劳拉给养老院打电话，护理人员委婉地说：“你母亲最近的情绪比较容易波动。我们给她检查过了，她身体还好，没有什么问题。”

劳拉给两个哥哥打电话，几个人都不知道该怎么办。大家分析的结论是：父母在养老院生活多年，父亲一直很照顾母亲，母亲已经习惯这种状态。如今父亲躺在床上，护理人员的重心在父亲身上，母亲被冷落了，她需要被关心，she just needs some attention。

劳拉四十岁时才生孩子，如今儿子正在读初中。一个星期五的晚上，劳拉和儿子在电影院里看电影时，接到母亲的电话。母亲要求：＂我感觉不好，想喝酒，你能给我买瓶酒来吗？＂劳拉的母亲年轻时曾有轻微的 drinking problem。

劳拉叹了一口气，对我说：“父亲年过八十以后，我们知道有些事该考虑了。我们以为心理上已经准备好了，可现在我才发现，我们，包括我母亲，谁也没有准备好面对这一切。Nobody is ready for this!”

几天后，养老院的负责人给劳拉打电话：“最近你母亲的情绪不太稳定，这样下去对你父亲的病情不利，他需要静养。我们建议让你的父母分开住。”

在共同生活了几十年后，如今劳拉的父母分住在不同的地方。父亲住在特护区内，母亲住在普通的老人区内。劳拉周末去养老院，要去两个地方分别看望父母。

今天，劳拉告诉我：“母亲昨天给我打电话，说她的手臂好像扭了，伸展不开，让我有空去看她，还说她想吃花生酱了，让我带一瓶过去。”

劳拉脸上带着笑，摇了摇头：“她现在就像个孩子。”