儘管以辛亥為勝利發端的中國國民革命，要想戰勝形形色色的專制復辟，乃有着特別的艱難性，但是由辛亥革命的勝利和中華民國的創建所開創的嶄新歷史條件，所蔚成的良好時代風氣，所普及的民主共和思想，所交待的“護國護法”重任，不但正在使得中國人民更加地“懂共和，解民主”，而且能夠義無反顧地堅決反擊和堅持反對清王室、特別是袁世凱和張勳的公然復辟，從而奪取了第一輪護國護法的歷史性勝利。

第一、袁世凱圖謀復辟帝制的由來和經過

　　清王朝固因積弱既久而崩解過速，但是，辛亥之後被逼退位的遜清王室所懷抱的復辟願望，卻持之以恆，歷久難泯。自滿清崩解直至滿州國建立，溥儀固然從未停止過他的復辟活動，而散落在南北各地的清宗室人等亦因深懷亡國之恨，而心心念念都在復辟之中。他們或是成立孔教會、孔道會、讀經會等，以宣傳“非復辟不能救中國”；或是以祖國的山林、土地、牧場、礦山作抵押，企求日、俄等外敵支持他們的復辟行動；甚至以允諾滿州獨立為條件，收買蒙古馬賊巴布如布的蒙古軍以發動武裝叛亂。曾參預張勳復辟的前陝甘總督升允，在失敗時就曾說過“一息尚存，此心不已，留身以待，後會有期”的決絕之詞。
　　雖然，清王朝因氣數已盡，時勢難逆，而復辟無望，然而，復辟的危險卻沒有因此而減弱。辛亥之後，復辟的最大危險，無疑來自那個既能夠權傾當朝，又能夠兵迫革命的袁世凱。由於日、俄、德、英、美、法等列強對他的支持，更因他擁有一支由他自己訓練出來的王朝軍隊，還因他出山之日，便是他心懷叵測之時，⁰⁵ 因此，自他銜命鎮壓武昌“叛亂”起，便一步一步地向着“帝制自為”的方向穩紮穩打，步步為營，直至黃袍加身、一朝覆亡而後已。他先是擁遺朝之兵，要求清廷與南京中華民國臨時政府同時解散，以由他來組織一個“共和政府”；後則假言“永不使君主政體再行於中國”，而借用國際國內支持力量，以逼迫南京政府讓權。及至民主憲政、政黨內閣和國會政治日倡，他竟暗殺宋教仁以廢除政黨內閣和全國大選。一旦陰謀入序，又立即逼迫國會先選他做正式總統，再制定憲法。隨即罷免三位革命都督 ，⁰⁶ 稱將軍、改官制。然後便下令解散國民黨，宣布解散國會，廢除“中華民國臨時約法”，制定總統權即等於皇帝權的“中華民國約法”。既改責任內閣制為總統制，又撤銷國務院，設政事堂於總統府內……及至陰謀就緒，乃號令祀孔祭天，親率百官赴孔廟祭孔，以為他復辟帝制的“先聲”。陰使組織“籌安會”和“全國請願聯合會”，⁰⁷ 召開“一致恭戴他為中華帝國皇帝的全國代表大會”。直至他登帝位接受百官朝賀之日，竟成為雲南軍政府成立，全國“護國討袁運動”鋪天蓋地之時。

第二、中國人民堅決反擊袁氏復辟帝制的勝利

　　面對着袁世凱亦步亦趨、步步緊逼的復辟行徑，已經“懂共和、解民主”的中國人民，不僅將反對專制復辟、推進國民革命的歷史任務，義無反顧地擔當在自己的肩頭，而且反對公然復辟的成功、迅速和徹底，實為世界各國所不能相比。由袁刺殺宋教仁而猛醒的孫中山，因已經意識到袁氏復辟的危險，從而指出“非去袁不可”。由是，孫發動了二次革命（參見第五節）。二次革命雖然失敗，但以孫中山為代表的民主革命派，卻絕“不因挫抑而灰心，不以失敗而退卻”，而是“日夕共謀”，旨在武裝倒袁。國中廣大民眾以及各派政治力量，亦要求“除惡務盡”。誠如孫中山所論，“自經此役（按 —— 指辛亥革命）中國民主政治已為國人所公認，此後復辟帝制諸幻想，皆為得罪於國人而不能存在”。⁰⁸ 中國人民因對袁世凱復辟帝制深惡痛絕，同仇共憤，絕不以袖手旁觀為己任，從而形成了“敢有帝制自為者，全國人民共擊之”的感人政治局面。知識分子中的先進者，固因“慧眼識天仇”，很早便識破了袁世凱妄圖帝制自為的野心，因而指責袁是“假共和之名而擁兵力以行專制的魔王”。⁰⁹ 《北京時報》更公開刊文，揭穿“袁世凱通令祀孔祭天無非是帝制復辟的先聲而已”。知識界和輿論界如此，廣大民間莫不如是。一九一四年三月十五日，河南寶豐人白朗在起義的布告中就公開指出：“我國自改革以來，神奸主政，民氣不揚。雖託名共和，實厲行專制。本都督輟耕而太息者久之。因是糾集豪傑，為民請命。”並提出要“逐走袁世凱，以設立完美之政府”。及至袁氏復辟帝制的行徑日趨公然，黃袍加身的日子指日可待之時，全國五百多家報紙遂以鋪天蓋地之響，與袁不共戴天，所謂袁氏乃被“氣死”之說，由是而來。
　　幸運的是，正是因為共和主義的理念，已經成為全中國人民的政治理念，中華民國的共和國統，已經成為全中國人民擁護的國統，所以，於此大勢之下，連曾力倡改良，反對革命，並曾為袁世凱鞠躬盡瘁的梁啓超，亦終於在不寒而慄之中翻然醒轉過來。梁不獨敢於《大中華》雜誌發表洋洋萬言的“異哉，所謂國體問題”的大文，以對古德諾之流邪言中國“只能行專制、不能行共和”的助袁復辟謬論，予以堅決地反擊和揭穿，而且拒誘惑、蔑威脅，公然上書袁氏稱：“誠願我大總統以一身開中國將來新英雄之紀元，不願我大總統以一身作出中國過去大奸雄之結局；願我大總統之榮辱與中國以俱長，不願我中國之歷數隨我大總統而俱斬。”梁啓超以“先生所言，全國人人所欲言；全國人人所不敢言，抑非先生言之，固不足以動天地”的巨大魅力，¹⁰ 揚反袁護國之正氣，斥袁氏復辟之反動，並親自護送蔡鍔秘密赴日轉滇，以發兵“護國”。蔡鍔抵滇後，遂宣布雲南獨立，組“護國軍”，更在袁氏於北京新華宮接受百官朝賀之日，發布討袁檄文，公布袁氏罪狀，揭開了反袁護國戰爭的序幕。
　　蔡鍔決心反袁護國的消息傳出，昆明人民遂到處懸掛中華民國國旗，張貼“擁護共和萬歲”的標語，繳納捐款者爭先而恐後，要求參軍者涕泣而不能止。全國人民的支持使蔡鍔意氣風發。蔡遂以“不斬樓蘭誓不還”的精神，既以二萬反袁之旅對陣袁氏三十八萬皇家軍隊，又以六千入川之軍與袁氏激戰於川南。由是而使海內外人心奮起，反袁的聲浪響徹神州，護國的勝利遂成定局。蔡鍔揮師出兵不過二旬，貴州與廣東已相繼宣布獨立。山東居正起兵護國不數日即已克十餘城。當此情勢之下，國務卿徐世昌遂辭職而去，袁氏心腹大將段祺瑞與馮國璋 —— 前者抱病隱居西山，不願為袁一助；後者則以江蘇將軍之身，先擁兵南京以觀望時局，繼則與江西、浙江、山東、湖南等省將軍共同壓迫袁氏取消帝制。袁世凱被迫於一九一六年三月二十二日撤銷帝制，於三月二十三日廢除洪憲年號，復任總統。四月初，下令改組內閣。五月八日，因各獨立省份軍人已於廣東肇慶成立軍務院，宣布指揮全國軍政，發表《十九省公民否認袁世凱冒充總統書》，並稱：“袁逆不死，大禍不止，養癰蓄疽，實為亂基。願國人速以決心再接再厲，撲殺此獠，以絕亂種。”五月九日，孫中山發表“討逆宣言”，號召“除惡務盡”，尤指出“保持民國，不徒以驅袁為畢事，決不使有謀危民國者復生於國內”。於時，曾一度支持過袁的海外華僑也紛紛致電國中，要求將袁“執行國法”。五月十九日，袁世凱發表“宣布帝制始末案”，企圖嫁禍於人，並策劃由川湘向西南反攻。五月二十二日至二十三日，袁心腹愛將四川將軍陳悖、湖南將軍湯薌銘亦相繼宣布獨立。六月六日，袁遂於全國人民同仇共憤、一致聲討中病死。袁世凱圖謀復辟帝制由此而告慘敗。

第三、中國人民反對張勳擁戴宣統復辟的迅疾成功

　　應該說，正因為辛亥革命之後，共和主義思想已經成為全國上下莫敢一辯的新思想，中華民國已經成為舉國上下共同體認的新國家，是故，在反袁護國之役中，連大大小小的軍閥，直至袁逆的親信愛將，都不得不在“護國”的旗幟下響應共和，反對帝制；維護民國，反對復辟。所以，一九一七年七月一日當張勳竟敢乘黎元洪、段祺瑞爭奪之際，率辮子軍赴京以公然擁戴宣統復位時，不僅北京十幾家報紙“一律停刊，表示抗議”，而且上海的印刷工人也拒不排印唯一鼓吹張勳復辟的《國是報》。上海商界更為反對張勳復辟而一體懸掛中華民國國旗，以示擁護中華民國共和國統的決心。其時，反對張勳復辟的通電，“一日之內不僅高可盈尺，更有血性男兒，多有不避鼎鑊者，乃執筆痛言”，以反對復辟。偽學部尚書沈增植在滬住所，既被“義憤之士”投擲炸彈，而參預張勳復辟的主要人物萬繩軾、劉廷琛，因南昌人和九江人“無不唾罵其人為禍胎與甘心從逆，其兩家人因不堪眾矢之集，只好舉家避去”。在廣東，因 “張勳復辟，中斷共和，電報傳來，人心悲憤”，竟發起“國民哭靈大會”，後改名“國民護國後援會”，以表示他們反對張勳復辟的痛絕之心。輿情如此，國情如是，段祺瑞遂於馬場誓師，決驅張以推倒復辟，從而使這一場清王室的公然復辟，成為一場鬧劇，僅僅十一天就亡殂於人心共討之中。此後，一切欲擁遺朝之兵，據私家之軍，以覬覦復辟專制者，都不得不以維護中華民國的嶄新國統為旗號，卻又借閹割中華民國的共和法統為手段，來達到他們“假共和、真復辟”的目的了。