得知亞城東邊的一個農場要在美國獨立日期間（7/3-7/4）舉辦向日葵節，心中頓時升起了要去見識一下的念頭。別的且不說，單是那15英畝的向日葵地就夠吸引人了。眯上眼睛憧憬一下：一大片炫人眼目的黃燦燦，好似江南家鄉的油菜花地，那是何等嫵媚！更有那碩大花朵齊刷刷地朝着一個方向——太陽——仿佛列隊整齊的士兵儀仗隊，那是何等壯觀！這麼一憧憬，決心就下定了，去，一定去，驅車70多英里算什麼，哪怕放棄觀看德國對阿根廷的足球賽也得去。當然，忍痛放棄觀看球賽的不是我，是我先生。他一路上叨咕，本來可以推遲一天到7月4日去的嘛，那樣看球看花兩不誤，幹嘛非得3日就去呢？

這份執着迷狂的不可等待，好像是我沒有見過向日葵。其實不然。我只是沒見過大片的開花的向日葵地而已。向日葵於我是相當的親密，也是相當熟悉的一種花，在我的少年時代還烙下了深深的記憶痕跡，有過一段認知上的迷惘。也許正因為這種親密和熟悉，更因為那段認知上的迷惘，我才迫不及待地要去一望究竟美國的向日葵節，還有那存在於正常人類社會文化、民間民俗意義上的向日葵。

離開了20號高速公路，按照標牌指引轉入鄉間小公路數英里，車速慢了下來，隨後作蝸牛狀爬行接受引導緩慢進入停車場。還是上午十點鐘，等待入場的汽車如長龍般排列，少說也有幾百輛了。巨大的停車場草地（估計平時是作為牧場），雖然不能與迪斯尼樂園龐大無比停車場的相比，但停放數千輛車是不成問題的。我們的車停在比較遠的草場深處，有工作人員開着高爾夫小車把遊覽者送到節日入場口。

入場門票五元一人，人們依序排隊魚貫而入。扶老攜幼，全家出遊的居多，推童車的最多，推輪椅的也不少，還有牽着各式愛犬一塊遊玩的。入場口擺放着一些向日葵插花瓶——這也是吸引遊客的一項活動，可以親自下到田野里採摘向日葵花，價格為十元一瓶——連帶贈送的花瓶。

一進場，如同一般的美國各地旅遊節慶一樣，幾十個彩色、白色帳篷被熙熙攘攘的人群圍觀着。迎面一個展覽吸引了我的目光，那是一些非常有想象力的玻璃裝飾畫。我曾在一些類似的場合看到不少美國民間傳統工藝的絕活和特殊的創意作品，這次也一樣。比較能說明這是向日葵節慶的共同點是展示的許多工藝品都有向日葵的圖案或者相關的象徵。

這是一張茶几，台面的圖案用彩色玻璃片拼成。這種被稱為“Stained Glass Artwork”的工藝過去只是裝飾在教堂的窗戶和牆壁上。我曾經在參觀Cathedral Basilica of Saint Louis時為那裡的由億萬顆黃豆大小的玻璃彩片組成裝飾的牆面、天花頂上的圖案和人物、繪畫感到美麗和莊嚴的極大震驚！這是此教堂的最大特色，它內部的所有牆面和穹頂、天花板都是這樣用小彩片拼鑲而成，而且每一個廳都有不同的主題，不同的色彩基調，不同的圖案和畫面，真是巧奪天工，花費了近百年的工夫才完工。所以它才能名列世界上最著名的哥特式教堂之一。而如今，這種裝飾工藝也被用於民間的普通建築或者家具、工藝品的裝飾，走入了尋常百姓家。在書店裡也可以買到相關的書籍，告訴你如何製作、拼鑲。這一帳篷的主人是兩姐妹，她們共同設計製作了茶几、小台、裝飾畫、人名牌等各式作品，這些閃耀着玻璃的奇異色彩的圖案吸引了眾多遊客。

這一對老夫妻製作的是裝飾性首飾。原料有石頭、玻璃和陶瓷，色澤艷麗，形狀多樣且突破了一般戒指、耳環、別針等的造型。老先生向遊客解釋着他們的創意，老太太則在一旁忙着做一個新的別針。另外還有幾家也製作首飾，都各有各的創意，比商店裡賣的那些大路貨新奇多了，吸引了很多愛美的女士和小女孩的眼光。

這個帳篷里都是鈎花作品，有桌布、披肩、頭巾、外套和茶几墊、沙發墊等，全是帳篷主人自己設計製作的。我在少年時因為“複課鬧革命”時光鬧革命不複課，也曾經學過鈎花，還鈎過一些枕套、桌布等等，所以對她的作品格外關注。仔細看了看，如果花點時間琢磨，也許以後我沒工作了也可以製作一批作品到哪個節慶上去開個類似的帳篷。無意中為自己找到了一條備用的謀生之路，也算是額外的收穫了。呵呵。

此外還有一些能工巧匠們製作花園擺設、各式椅子、甚至拐杖等的帳篷，多是一邊展銷，一邊製作。我還觀賞了一位傳統鐵匠表演如何把一根鐵棍燒紅後擰成麻花狀的大螺絲。我小時候也看過鄉間的打鐵匠幹活，旁邊總有一個小徒弟模樣的在拉風箱。而這位西式老鐵匠的風箱比中式老鐵匠的風箱明顯省力，只見他輕輕轉動幾下，火就變得非常旺盛，並不需要一位助手專門拉風箱。

這個帳篷里小孩子特別多，走過去一看原來主人Jeri Landers是一位兒童圖畫故事書作者，既寫故事又畫插圖。如同《指環王》和哈利•波特》的作者，Jeri也創造了自己獨特的世界Hopalong Hollow，她的故事都發生在那裡。比前兩位作者更為特別的是她不僅在語言上創造了，而且用畫筆描繪出了這個奇妙的世界和她的故事中的主人翁。Jeri的故事主人翁都是擬兒童化的動物，如松鼠、兔子等，圖畫想象瑰麗但色彩柔和，非常適合學齡前兒童和低年級學童閱讀，並深受他們喜愛。Hopalong Hollow系列共計劃8本書，已經出版了兩本 “Hopalong Jack and the Blue Bunnies”and “The Journey of Bushky Bushybottom”，前者分別獲得2005年兒童圖畫書的“BOOK OF THE YEAR"獎和“ 2006 IPPY Award Winner”。Jeri坐在帳篷里正忙碌地給讀者簽字售書，這兩本超大尺寸的兒童圖畫書的確十分吸引人。

帳篷四周的展示台前圍了許多觀眾，其中有不少是兒童，有位七、八歲小男孩看得入神，他媽媽叫了他好幾聲都沒有反應。Jeri故事中的插圖還可以作為藝術裝飾畫掛在家中或者裝飾幼兒園的教室。要是有朋友感興趣為孩子挑選好的圖畫故事書，可以訪問Jeri的個人網頁去了解更多情況：http://www.jerilanders.com

來到一位名叫Clay Thurston的攝影家的帳篷，立即被他的那些記錄自然和野生動物的攝影作品深深地吸引住了。特別是表現動物親情的一張兩匹馬親吻的照片令人感動。

我知道那些生動精彩的瞬間得知不易，一定有許多動人的故事。一聊，果然。瞧那張大霧山國家公園雄鹿爭鬥的場面，他就花了整整八天時間才得到。其實第三天他就已經看到這個場面，感覺相當有趣，只是倉促間沒有記錄下來。於是耐心等待，到第八天終於又盼來了雄鹿們發怒豎立亂蹄踢打對方的難得剎那。

（以上兩張照片取自Clay的網站，因為我拍的照片反光，效果不好）

Clay的介紹給我增添了不少知識，我原以為雄鹿處於換角期，沒法使用長角去攻擊對方，就會比較溫和。誰知，雄鹿們爭鬥起來也不管不顧地，真是有趣。再有，那蒼鷺與蛇的搏鬥系列照片也花了一個小時記錄。我津津有味地聽着Clay講述着那隻大蒼鷺想把那條四尺長的蛇啄死，然後吞進果腹的故事，經歷過反覆搏鬥，蒼鷺以為蛇已經奄奄一息，將它狠狠地摔在地上，準備衝上去給它最後一啄置之死地。狡猾的蛇就趁機溜走了。Clay指着這系列中的最後一張照片讓我仔細看那蒼鷺的眼神，那裡流露出多麼懊喪的神色啊！

（抱歉，因為反光，效果不好，為了說明，只好放上了。）

Clay也有自己的網頁，歡迎訪問： http://www.claythurston.com/

另一個帳篷展示的全是手繪的玻璃器皿。這些鮮艷的花卉玻璃瓶瓶罐罐放在廚房的櫥柜上方一定會為廚房增色不少。

旁邊的木雕提籃吸引了我的目光。看起來像個工藝精美雕刻細緻的托盤，將把手輕輕一提，卻成了個小提籃，可以當果盤用。這設計可真巧妙。在主人的指導下，我和其他幾名遊客都興致勃勃地試了一下怎樣把托盤變提籃的過程。

（未完，待續）