哈德森湾公司具有相当浓厚的行政权利及殖民色彩，其首席负责人称为总督“Governor”。第一任总督是鲁伯特王子，第二任总督是杰姆斯王子，即后来的杰姆斯国王二世，以后总督也多是王公贵族担任，由王室委任。即使后来成为一个真正的公司了，也还是一个以英国伦敦为总部的公司，总督都是由英国人担任。直到1970年，哈德森湾公司才转变成一个真正的加拿大公司，由加拿大人George T. Richardson担任总督。到了现代，哈德森湾公司已经完全褪尽了行政权利色彩了，其负责人也不再有贵族身份了，但“Governor”的头衔依然保持着，也算是它有别于许多现代公司的特点之一吧。
在欧洲大陆大规模向北美移民之前，哈德森湾公司就是英国政府在北美的代表。在英国王室的支持下，哈德森湾公司发展迅速。直到十八世纪上半叶，哈德森湾公司都是独家经营皮毛生意，没有任何竞争者，获利极丰。其手下的皮毛收购员的足迹远至五大湖中最北的苏比利尔湖，在各处建立了许多固定收购点，并在重要的地方陆续兴建了工厂、仓库和港口。接着，公司又向西扩展，温尼伯（Winnipeg）、卡加利（Calgary）、爱德蒙顿（Edmonton），最后到西海岸温哥华。1783年以蒙特利尔为基地成立的西北公司也想在皮毛生意的巨额利润中分一杯羹，也曾一度对哈德森湾公司的独霸市场提出挑战。但几十年后，哈德森湾公司兼并了西北公司及其它一些竞争者，其营业更几乎遍及全加拿大。这时的哈德森湾公司成为北美洲最强大，也是权利最大的公司，就是在世界上也是独一无二：它不但几乎主宰了世界的河狸及其它皮毛生意，而且还控制、管理和拥有了从大西洋到太平洋两岸，相当于如今的加拿大国土内的很大部分的土地。一个公司成为如此大的一片土地的所有者，不仅在当时，而且查遍世界历史也是绝无仅有的。它还制定和推行了自己的许多法律条文，甚至还发行了自己的准货币！
起初的皮毛收购，是以物易物，也就是以当地原住民喜欢、需要的刀具、枪弹、毯子、茶壶、锅、烟草等来交换河狸皮的。随着交易量的增加，直接以货易货显然很不方便，于是，哈德森湾公司发明了一种特殊的计算方法，这是一种以“人造河狸”（Made Beaver）为名的硬币，上面还铸有公司的徽章，其价值相当于一张好质量的大河狸皮，以此来计算货物的价值。比如，一条毯子值四个“河狸”硬币。这也方便了原住民，他们不必在交河狸皮的时候就立即取走货物，可以把硬币揣在口袋里去别处办事，办完事后，甚至隔一段时间以后再用硬币来“买货”也行。这“河狸” 硬币虽然由哈德森湾公司制作发行，只在公司的营业中使用，但在某种意义上来说已经具有了货币的功能。 
1867年，“加拿大自治领”（The Dominion of Canada，在二十世纪三十年代后，加拿大联邦政府就停止使用全称。1967年，英国正式放弃加拿大自治领的称号。此后在正式场合，Canada为官方国名）成立，一个新国家诞生了。麦克唐纳德（John A. Macdonald）是加拿大政府的第一任总理。但是，“加拿大自治领”内相当大部分土地的所有权和管理权都属于哈德森湾公司，加拿大政府几乎是个空架子。1869年，哈德森湾公司签下了“交还契约”（Deed of Surrender），把它所掌控的土地的大部分，其中包括“鲁伯特的土地”交还给英国王室。第二年，英国女王将这些土地的所有权和管理权转给了加拿大政府。为此，加拿大政府给了哈德森湾公司一些钱和另外一些土地作为回报。 从此，哈德森湾公司成为了一个现代意义的公司，仍然在加拿大的经济上发挥重要作用。随着欧洲市场对皮毛的需求减少，哈德森湾公司迅速调整了自己的生意方向，皮毛生意已经不再重要了。它致力推动发展农牧业，出售土地，帮助新移民建立农场、牧场，并提供相应的生产资料和生活用品等。1881年，哈德森湾公司的第一个现代商店在曼尼托巴省（Manitoba）的温尼伯开张。到1978年，它已经是加拿大最大的连锁店集团公司。哈德森湾公司的总部设在多伦多，旗下除了有“The Bay”、“Zellers”、“Home Outerfitters”等连锁店，“Deals Outlet”网上商店，还有金融服务业等其它的产业。已有三百多年历史的哈德森湾公司仍然是加拿大最著名的公司和最大的公司之一。 但是，哈德森湾公司在2004年底新开的销售名牌的Off-Price大型连锁店Designer Depot 并没有达到预期的收益，反而对公司的整体经营甚为拖累。2006年2月，Jerry Zucker，一位出生于以色列的美国南卡州商人成为了哈德森湾公司的掌门人和总经理，这意味着哈德森湾公司的巨大变化——它不再是一个加拿大全资公司了。好在Jerry Zucker一直保持了哈德森湾公司的特色，还热心为加拿大奥林匹克运动员提供服装，公众反应也比较平稳。两年后Jerry Zucker因脑癌而突然去世，再次引起了哈德森湾公司的大变化，他的妻子Anita Zucker成为了哈德森湾公司历史上的第一位女总督。随后，哈德森湾公司被出售给纽约的一家房地产开发公司NRDC Equity Partners。这家公司2006年才收购了美国著名的Lord & Taylor公司。对美国Sears 集团加拿大分公司于1999年收购了加拿大另一著名连锁百货店伊顿斯（T. Eaton Company）的事情加拿大人还仍然记忆犹新，加拿大的三百多年老店哈德森湾公司又再次转手给一家美国公司。这真使加拿大举国震惊。基于市场的考量，收购者考虑了加拿大人的感觉以及对哈德森湾公司品牌的认可程度，特为成立了一个Hudson's Bay Trading Company来作为缓冲层次的上级公司。哈德森湾公司下属的各系列连锁零售店也保持原来的名字和基本品牌。 |
