見到加拿大國鳥的幸運

這一路，已經很少看到耕地和牧場了，湖岸也大多是陡立的岩石，岸邊綿延的群山上覆蓋着鬱鬱蔥蔥的森林。若是秋日，層林盡染，湖波蕩漾，水影山色，流光溢彩，定讓人倘徉其中，留連忘返。沿途還可見到許多珍貴植物，稀罕禽鳥。那野鴨野鵝常伴船旁自不必說，各種鷺鷥也時不時地在岸邊舉行舞姿表演，有時一個絕妙的造型竟可如靜止般持續良久，讓那些愛攝影的人們喜不自勝。野鹿和野熊一時興起，也會在岸邊樹林裡探探頭，向過往的船隻打個招呼。

當然最讓人期盼的是遇見Loon和聽到Loon的叫聲。Loon主要指的是“Common Loon”，這是五種Loon中最常見的一種。Loon是一種具有高超潛水本領的水鳥，中文也叫“潛鳥”,外形有些像野鴨，但體形要大得多。兩條短腿長在身體後部，走路一搖一擺，笨拙可愛。成年的Loon非常漂亮，短脖頸上有白道，像是系了一條白紗巾，腹部雪白，背上，翅上都有很美麗的黑白相間的花紋。Loon媽媽背上馱着小寶寶在水中游哉悠哉的形象特別動人。人們都讚美母愛，其實母愛是一種天性，不僅人類有，動物的母愛也很動人。

圖片是明信片掃描

Loon的叫聲極為清脆嘹亮，好像帶着磁性，穿透力特強，在空曠寂靜的湖面上能傳得很遠。尤其是雄鳥宣示它的領地時,還有報警和驚恐時發出的叫聲更是獨特，可以說你聽過一次之後，就再也不會忘記。有不少北美作家都描繪過Loon的獨一無二的叫聲。聽的人心情不同，對那叫聲的印象也就截然不同：有的人認為像狂笑，有的人覺得像哭聲。一般說來，Loon的叫聲總是與“瘋狂”，“悽厲”，“令人肝腸寸斷”等形容詞聯繫在一起。所以用“驚心動魄”四個字來形容人們聽時的感覺應該是不過分的。Loon是加拿大的國鳥，加元的一元硬幣上印鑄着Loon的形象，於是，這黃色的一元硬幣又叫做“Loony”。過去在夏日的湖邊，隨處可見Loon的身影，但現在只有在人煙較稀少處的湖濱才能發現它的蹤跡了。

順流下坡，水天遼闊

水道在卡瓦莎湖群中蜿蜒迂迴，忽而往北行，忽而折回南，忽而轉向西，但總的趨勢是向西延伸，持續登高，直到進入海拔256．3米的巴爾散湖（Balsam Lake），這是水道的最高點，比起水道在昆茵特灣的入口處74．4米高出了181．9米。此後，它就要順流下坡了。

水道系統的第36號船閘位於克可菲爾德（Kirkfild），這也是一座水壓升降式船閘。它與彼特堡的船閘好比是一對孿生兄弟，大小、長像、能力都一模一樣，只是個子矮點。它升降的高度是14．93米，比彼特堡船閘的19．81米低了將近五米。

船隻順地勢而下，連闖37至41號船閘五道關口，一路急浪助力，湍流推行，航速明顯加快。經過水道中最大的湖申木扣湖（Lake Simcoe），北行到達考齊琴湖（Lake Couchiching），接着就進入瑟文河了，輕舟順水直抵“Big Chute”。最後來到水道的終點瑟文港，這裡的海拔是176．2米，與最高點海拔256．3米的巴爾散湖相比，已急劇下降了80．1米。從此，船隻駛進大湖休倫，水天遼闊，可任意馳騁了。

從水路走完全程的386公里，需要一星期，假如路上還要停留遊玩，那就要花更長的時間了。駕駛着自己的遊船去沿途細細欣賞，慢慢品味，當然是最美不過的事了。如果自己沒有船，走陸路遊覽也是一種不同體驗的玩法。不過，要是真的特別希望享受水路觀光的樂趣，也還是有別的選擇的。第一，可花個千兒八百的租一條房船，房船一般可供六到十人居住，最好兩三家親戚或朋友邀約一起，租上一條房船，美美地過幾天水上人家的生活。第二，可乘坐遊輪公司的定期遊船，有全程游，也有分段游，當然，票價不會太便宜。

若是繼續沿渥太華河（Ottawa　River）往西北上行進入尼匹辛湖（Lake Nipissing），再轉入福仁曲河（French River），最後可到達喬治安灣。這一段行程更是一條古老的水上通道，其歷史幾乎可以追蹤到北美印第安人學會製造獨木舟時，而幾百年前歐洲探險者和皮毛收購商最早也是沿着這條水道深入加拿大的北方腹地的。