从我们居住的城市到乔治亚州的雅典市（Athens）也就是50多英里，开车一个多小时就到了。这个与希腊的历史名城雅典同名的城市，位于乔治亚州的东北部，是克拉克郡（Clarke）的首府，人口二十万左右，是乔治亚州的第六大城市；也是乔治亚州的第一个公立大学，乔治亚州三大著名公立大学之一的乔治亚大学（http://www.uga.edu/）的所在地，其城市的发展和主业也是以该大学为基础，是一个名符其实的大学城。

1785年元月27日乔治亚州州议会通过了由时任州众议员亚伯拉罕·鲍尔温（Abraham Baldwin）提出的计划和提案，由此，在乔治亚州东北部的Oconee River的河岸边一个叫做杉树滩（Cedar Shoals）的地方诞生了美国的第一所州立大学（state-supported university），这就是乔治亚大学的前身——富兰克林学院（Franklin College）。当时，联邦政府只办了几个军事院校，如United States military academies，Naval Postgraduate School和military staff colleges等等，美国的高等教育多为私立机构。

后来的乔治亚州州长John Milledge （1802 -1806），当时是建校董事会董事之一，购买了杉树滩周围山岭上的633英亩土地，捐给了学校作为建设用地。亚伯拉罕·鲍尔温亲自担任创校时期的校长，学校的建筑风格几乎模仿鲍尔温的母校耶鲁大学。也许是筹备过于认真吧，直到16年之后的1801年，富兰克林学院才正式招收学生。而比它晚成立4年的北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）捷足先登，在1795年就招生开课了，并成了美国唯一一个在十八世纪就有毕业生的公立大学。不管怎么说，乔治亚州在公立高等教育上毕竟开了先河。如今的乔治亚大学在今年的大学排行榜上排名为乔治亚州第二，第一名为乔治亚理工大学，第三才是私立大学Emory。

那个当年也许长满杉树的河滩后来也就发展成了如今的雅典市。1806年雅典正式成为一个镇，这个名字是John Milledge给取的。1833年，雅典开始建设铁路，这也是乔治亚州最早的铁路之一，1841年通到奥格斯达（Augusta）, 1845年通到Marthasville，即今天的亚特兰大。每个城市总有一些有着独特风情的历史建筑，雅典市也不例外。顺手拍了几张雅典市的街景。

教堂的尖顶总是最醒目的：

这是一个身兼二职的宏伟的希腊式大理石建筑，方形的巨柱甚为威严。您能想象到它的两个作用吗？正面是庄严的法院；背面却是亲民的邮局。

市政厅大楼：

这个比较像一般美国城市的市政厅。市政府旁边还有一架双筒加农炮，由于在许多类似的场合都看见过炮，所以我没有给予特别注意，只拍下了张照片。

后来经万维网友吾弃郎提醒，才把照片上大炮后面的说明标牌放大了看，并在古狗上搜索了一下，才知道那个不起眼的双筒加农炮原来还是美国内战时设计的，设计者为雅典当地的牙医、建筑商和工匠John Gilleland。其造价为350美元。设计者的初衷是想双筒双弹齐射将“敌人”像割麦子一样扫倒，结果三次试验均告失败。他仍然不甘心，多次向驻守在奥格斯达的南军推销，因无法达到军队作战要求而被拒绝。最后这一在当时独一无二的武器根本就无缘成为武器加入战争，成了废物一件了。战后它被掩埋了多年，被当地人重新发现后，作为文物摆在了市政厅的门前的草地上展览，还算做当地的另一个地标吸引游客，也算是物终有所值了吧。

另一个政府部门的大楼，也是希腊式大理石建筑，不过是带棱的大圆柱子。

素闻乔治亚大学有个试验花园（Trial Garden），据说时常有园艺系的设计作品展示。特意找到那里去看了看。环绕四周的是几棵巨大的pecan树，上面硕果累累。园内奇花异草果然不少，也有一些常见的庭院植物。当然大部分我都叫不出名字，好在有标识牌，可以读读。不过，最引起我注意的却是几株彩色小辣椒。还有那一篷植物，看去格外眼熟和亲切，原来是紫色峨嵋豆。看到它，一时想起了许多年前的一些有趣往事。顿时涌起了一种冲动的情绪，真想在自己的后院里也栽上这么一棵。

乔治亚大学的耶鲁风格的校园一定也很漂亮，可惜时间不够，就没有参观校园。留个遗憾待下回来吧。