始於2012年10月，一部以田納西州首府納什維爾市為名的電視連續劇“Nashville”在ABC電視台首播隨之風靡一時，甚至在電視台亮相之前，Hulu, Itunes和ABC.com已經可以看到。該電視劇的編劇為Callie Khouri，她撰寫的電影“Thelma & Louise”曾獲得1992年奧斯卡最佳編劇獎。Connie Britton 在其中扮演主角之一鄉村音樂的超級明星Rayna Jaymes；年輕漂亮的Hayden Panettiere則扮演一名冉冉上升的少年明星Juliette Barnes。她們兩人的出色表演不僅得到了千萬觀眾的熱捧，還贏得了影視評論界的好評，雙雙獲得第70屆金球獎的最佳女主角和最佳女配角提名。而電視劇“Nashville”本身則獲得第39屆大眾選擇獎（39th People's Choice Awards）的最喜愛的新電視劇（Favorite New TV Drama）和 第65屆編劇工會獎（65th Writers Guild of America Awards）的最佳新連續劇獎。今年5月，已經宣布該電視劇將繼續拍第二部。

一不小心，我們家領導居然成了“Nashville”的粉絲，談起其中的某些細節來眉飛色舞。田納西與喬治亞是相鄰的兩個州，於是，在納什維爾一年一度的“鄉村音樂節”（6月6日-6月9日）開幕之前，趁着將士紀念節的長周末，我們驅車四小時，來到田納西州的首府納什維爾市（Nashville）觀光。

田納西州東西寬，南北短，地形有點像個平行四邊形，首府納什維爾位於州的中心略微偏北。Cumberland River從西往東經城市北邊如波峰浪谷般大起伏着，忽而又自北而南切下，穿過市中心，再往東北蜿蜒而去。這個被巨大浪花瓣環抱的美麗的河濱城市是該州僅次於孟菲斯的第二大城市，特別是被譽為美國鄉村音樂之都，那耀眼的光環和獎項，眾多的演出機會、出版機會，吸引無數懷揣夢想的音樂天才、新人們自全美乃至世界各地蜂擁來到此地，學習、歷練，期盼有朝一日能有機會展示才華，嶄露頭角，能登上正式舞台，能被音樂出版人慧眼識珠，出版個人音樂專輯，繼而成為享譽歌壇的巨星。

作為美國鄉村音樂之都，最吸引人的景點自然是鄉村音樂名人堂（Country Music Hall of Fame and Museum）。鄉村音樂名人堂始創於1961年，創立者為美國鄉村音樂協會。對於鄉村音樂人來說，進入鄉村音樂名人堂相當於是獲得終身成就獎，每位獲獎者的頭像、姓名和簡單介紹將鐫刻在一塊規定尺寸的銅牌上，鑲嵌在牆上，讓後人瞻仰。第一次獲得此項榮譽的有三位：Jimmie Rodgers，Fred Rose和Hank Williams，以後每年都遴選一次，基本保持選三位，但有時一年只有一位，或兩位，也有時超過三位。1963年，鄉村音樂名人堂和博物館開始修建，同年，田納西州成立了一個非盈利機構“鄉村音樂基金會”專門來管理和運營鄉村音樂名人堂和博物館。在1967年修建好之前，那些銅牌都暫時展覽在田納西州立博物館裡。

我們現在看到的鄉村音樂名人堂和博物館是花費了三千七百萬美元，於2001年建成的新建築，也是納什維爾的新地標。

走進鄉村音樂名人堂，入口大廳的頂棚是鋼梁夾玻璃，陽光照射在地上成格子狀，純自然採光且光照極好。靠牆邊有十數張餐桌，人們正在明媚而和煦的陽光下享受早餐，旁邊有歌手在演唱。很美妙的音樂早餐！

跟着排隊的隊伍，我們緩緩走進展廳去接受多媒體、全方位的美國鄉村音樂歷史和知識的普及教育。

20世紀初，美國逐漸崛起，特別是第二次世界大戰後，美國成為世界政治經濟第一強國，其帶有美國特色的流行文化、藝術也隨之大大發展，向世界強勢輸出、擴散。美國南部鄉村和山區，是美國鄉村音樂、爵士樂、藍調、搖滾樂等的發源地。美國著名的音樂三大重鎮新奧爾良（爵士樂），孟菲斯（搖滾樂和藍調音樂），納什維爾（鄉村音樂）都是美國南方的城市，其中田納西州就占了兩個。所以，把田納西稱為美國的音樂州是當之無愧的。

作為美國流行音樂的一支，美國鄉村音樂誕生於上世紀二十年代，但其根源可追溯於早期英國移民的民謠民樂。鄉村音樂的曲調，一般都很流暢、動聽，曲式結構也比較簡單，多為歌謠體、二部曲式或三部曲式。小提琴成為鄉村音樂的主要樂器後為之增色不少。來自喬治亞州的鄉村音樂家John Carson因擅拉小提琴，連續七、八年獲得喬治亞小提琴比賽的冠軍而被當時的田納西州長Robert L. Taylor稱為Fiddlin' John Carson。John Carson把歌唱與器樂演奏的兩種傳統結合起來，奠定了鄉村音樂的獨特風格。1923年6月，他的第一張唱片出版，包括"The Little Old Log Cabin In The Lane"等歌曲，首發500張在7月的一次演唱會上銷售一空，該唱片被認為是早期鄉村樂的第一張暢銷唱片。Vernon Dalhart 則是第一位真正的鄉村音樂的大明星，其1924年出版的"Wreck of the Old '97"是第一個銷售量過百萬的鄉村音樂唱片專輯。這一時期最負盛名的組合無疑是卡特家族（The Carter Family），他們是南部民謠傳統的堅守者，被認為是“鄉村音樂第一家”（The First Family of Country Music），他們不僅帶來了Maybelle Carter極富感染力的吉他演奏風格，他們的歌 “Wildwood Flower”（野花）和“Will the Circle Be Unbroken”也都成為鄉村音樂的典範，後者的標題還用在名人堂的環形展覽大廳里。

以後鄉村音樂又陸續吸取了其他移民民族的民間音樂風格，現代色彩，並融合了其他風格的音樂如爵士樂（Jazz）、藍調（Blues）、白人山區歌謠(Yodels)、搖滾等元素，又加入了吉他這一富有表現力的樂器，可以說一直與時俱進着，發展着，保持着旺盛的生命力。

一路行去，每走幾步，右手邊就有一個高清晰的大屏幕上演着某一位著名歌手的經典演出場景；而左手邊則是各種展覽，有名星們演出的樂器、服裝、道具，當年的彩色海報，還有那一整面牆又一整面牆排列的金唱片和白金唱片。

說實在話，我對那些鄉村音樂歌手並不是太熟悉，聽說過的名字充其量不會超過十人。但在觀看過一段有關電視、電影中的鄉村音樂的錄像片時，我看到了許多位熟悉的面孔，原來這些電視劇里的演員敢情還是著名歌星啊。“貓王”我當然是知道的，我曾經造訪過他在孟菲斯的故居。這裡還展覽着他的座駕和一架金鋼琴，牆上的金唱片和白金唱片中也有許多張是他的。

鄉村音樂名人堂收集了許多自1920年代起的記錄了鄉村音樂發展的珍貴歷史資料和實物，特別是各種音像資料，如15毫米的電影膠片，DVD,唱片，盒式錄音、錄相帶等各種載體，包括一些早期的珍貴照片、錄像，及演出服裝、樂器等等。名人堂還定期舉辦著名歌星的個人展覽，目前正在展覽的是Patsy Cline: Crazy for Loving You，August 24,2012-June 10,2013。以前展覽過的有：Tammy Wynette，Brenda Lee，Kitty Wells，The Williams Family Legacy，Taylor Swift，Chet Atkins等等。此外還有一些周末舉行的普及型專題活動，僅五月份就有十餘場，像器樂演奏、歌詞創作等。感覺名人堂收集資料和布置的展覽相當敏銳和跟隨時尚的，我看到現在紅極一時的電視劇“Nashville”的介紹也赫然在展覽之列，還相當醒目。作為其粉絲的我們家領導，自然興奮莫名。

看完展覽，最後就到了名人堂的環形展覽大廳，在這環形的牆壁上，鑲嵌陳列着所有進入名人堂的頭部浮雕銅牌，沒有高低，也沒有名次，他們都是鄉村音樂的砥柱，每個人都為鄉村音樂增添了一道絢麗的光彩，他們一起創造、譜寫了鄉村音樂燦爛輝煌的歷史。

2012年入選的三位是：Garth Brooks，Hargus “Pig” Robbins和Connie Smith。銅牌已經掛在牆上了。

2013年入選者已經公布：Bobby Bare, Cowboy Jack Clement和 Kenny Rogers。銅牌入堂儀式即將舉行。