欧洲大陆对加拿大河狸皮的需求继续着，每年被猎杀的河狸无以计数。在相当长的时期内，加拿大每年装船运往欧洲的河狸皮达十万张，最高峰时竟达到二十万张！河狸皮帽满足了欧洲人的虚荣心、消费热，河狸皮换回的金钱和货物也使加拿大的城镇渐显规模，各行各业日益发展，可河狸却面临着即将灭绝的危险。欧洲人对河狸皮的需求热直到十九世纪中叶因人们的热情转向了丝绸帽才基本停顿了下来。而此时，加拿大这个“河狸之国”的广袤土地上河狸已经为数不多了，有许多地方甚至根本看不到河狸的踪影了。

可以说，没有当时欧洲大陆对河狸皮毛的强烈需求，就没有加拿大的皮毛生意行业，也就没有哈德森湾公司，没有加拿大经济的最初发展，甚至可能没有加拿大这个国家。仔细想一想，这都是十分血淋淋的场面和历史，不仅猎杀河狸，人类之间也在这块土地上争斗。如果说加拿大在河狸的血泊中崛起是一点也不言过其实的。多少年来，河狸一直以自己的生命和鲜血在为加拿大作贡献，虽然，它们并非出于自愿。总而言之，世界上没有一种动物像河狸那样，能在一个国家的历史和经济上拥有过那么不可或缺的重要地位及产生那么大的深刻影响。所以，河狸于1975年光荣成为加拿大的象征之一，并成为加拿大的国兽。这样的荣誉对河狸来说是当之无愧的，无可替代的！尽管它们根本无法享受这一荣誉，也根本不在乎这一荣誉！

河狸既是加拿大的国兽，又与加拿大的历史有如此关联，加拿大人热爱河狸，纪念河狸，并对河狸心存着一份内疚，抱持着高度的关爱就是可以理解的了。在加拿大，人们每天都能接触到河狸：五分钱的硬币上有河狸的图像，加拿大的国家公园以河狸为标识，还有数百的加拿大湖泊、河流、村镇、山岭、街道等以河狸为地名，而以河狸为商标、标志、徽章，以河狸为公司、社团等名字的就更多了。河狸也得到很好的保护，已经恢复到了适合发展的种群数量了。在河边湖畔，时常可见到河狸的踪影。

    可像我那天所见的情形，出现一只野生的河狸竟如此稀罕，群众自发地热情聚集而又采用不干扰河狸正常生活的态度来观看欣赏河狸的一举一动，则是出乎我意料之外的。看来，河狸的命运的确改变了。如今的人们眼中，它不再是一块珍贵的皮毛，也不再是价值多少钱，它是加拿大的象征和荣誉之一，受宠爱受关注的小动物，更是与人类和谐相处，共享大自然的朋友。