近来公司的业务继续增长，做手工的三大主力艾梅尔、黎倩和唐娜三个人都埋头在机器上干活，腾不出时间去做手工活，因此积压了不少手工活。老板威尔心里是很希望大家加班的，可又舍不得付那一倍半的加班工资。黎倩是从来不加周末班的，她周六要到中文学校教课，周日还要给琳娜上课——琳娜随她学中文已有半年多了。唐娜周末根本没空来加班，她还保留着她的那个在商店挂衣服的兼职工作，星期六星期天都要工作。但看到实在忙不过来，黎倩和唐娜平日都会留下多干一个小时。
艾梅尔不仅星期六工作，平时也多干两小时，早上八点就和黎倩、唐娜一起到了，直到下午六点钟才离开。她把迈柯尔送到一个政府部门办的校后孩子托管中心，那里专门接收放学后的十三岁以下的孩子。托管中心有校车直接从学校接走放学的孩子，晚上七点才关闭。迈柯尔的放学时间是下午三点，艾梅尔即使是正点上下班也没法按时回去照管儿子。而在托管中心，孩子呆一个小时和呆四个小时都是付一样的钱，艾梅尔决定趁机干长点时间，多挣点钱。当然，她也不会干到七点才去接迈克，她不愿迈柯尔成为最后一个离开托管中心的孩子，那样，迈柯尔会难过的。
这样干了一阵，艾梅尔本来就尖的下巴更尖了，小脸瘦得一个大巴掌就能遮住，人也显得很憔悴。黎倩关心地劝她别这样没命干，也得注意身体。
艾梅尔苦笑了一下，说：“倩，我没有办法呀。你想想，我的房租一个月就是将近八百，加上水、电、煤气、电话和食品，还有汽油，光这些开支就得上千，还不算汽车保险和迈柯尔的校后托管费。我们现在也没了医疗保险，万一迈柯尔生病怎么办？我手里总要有点钱。我现在已经为迈柯尔申请了免费的政府医疗保险，还没有批下来。我要是不加班，就靠每星期四十个小时上班的钱，交完税，恐怕全部都用完也应付不了这些开支。”
黎倩说：“你现在算单亲母亲，税务上是不是有所减免，你找人问过吗？” 艾梅尔说：“威尔已经把我的扣税率降低了，可这也减不了多少，我本来交的就不多。对了，汉克回到维吉尼亚后，还请了律师，当然是法律援助机构提供的免费律师，说要跟我打官司争儿子呢！”
“是吗？” 黎倩有些吃惊，“他要和你争孩子？”
艾梅尔不屑地说：“他做梦也别想！格蕾丝告诉我，他根本没机会！美国的离婚案孩子判给母亲的占大多数，更何况汉克还是在防暴力命令下被强制离开的。他只是不想放弃他的监护权。”
“他是迈柯尔的爸爸，总还是爱迈柯尔的。每年有些时间和儿子在一起，也是人之常情。再说，迈柯尔也需要父爱。” 黎倩说。
“是啊，看在迈柯尔的份上，我虽然不打算和他分享监护权，还是会答应给他探视权的。可是他提了许多条件，又是感恩节，又是圣诞节，把所有重要的节日都要占去，还要整个夏天！”
“这样怎么行？孩子跑来跑去次数太多，生活不稳定，学习也耽误，对孩子的前途没有好处。” 黎倩担心地说。
艾梅尔气愤地说：“汉克是存心捣乱，就算把这些节日都安排给他，他负担得起吗？连自己都养不活的人，怎么能兑现自己的保证？我是不会相信他的。我有格蕾丝帮我，一点也不担心。只是格蕾丝的价格太高，单为那个防暴力命令，我就付给她五百元钱了。汉克还没完没了，也不知道要花我多少血汗钱！”
黎倩想了想，说：“艾梅尔，你为什么不搬家呢？你住的公寓这么贵，要是搬到稍微便宜一点的公寓，你就会轻松很多。比如，我住的这个公寓，地点与你的公寓很靠近，设备也差不多，只是住的人稍微杂一点，但只要四百元一个月，比你的公寓要少三百多元呢！想想看，每个月不费劲就节约出三百元，你不是就不用这么辛苦了吗？”
艾梅尔听了，眼睛一亮，随即又暗淡了，她说：“谢谢你的关心，倩。我也不是没想过搬家，住在你们那里我肯定暂时要轻松很多。可我的朋友告诫我，今后要与人交往，住在哪个公寓里还是很重要的。我不能让人看轻了我。我还是要交男朋友的，总不能就这么样过一辈子。”
|
