在安大略省北部的中段，有一個讓所有去過那裡的人都留連忘返的美麗地方――阿爾貢昆。

印第安詞彙“Algonquin”意為“在叉捕魚和鰻的地方”。建立於1893年的阿爾貢昆森林公園是安大略省最大的省立公園，占地七千七百二十五平方公里；內有一千五百多個湖泊，一千二百公里長的河流，是安省九條主要河流中的五條的上游流域；此外還有數不清的大大小小的池塘和水窪；當然更重要的是有茂密的森林，而楓林又占到其中的很大部分。擁有二十五萬個湖泊的安省，風光獨特之處就是處處可見的“湖光山色”，而阿爾貢昆則是這“湖光山色”的極致。

阿爾貢昆不僅僅是安省的風水寶地，也是加拿大旅遊業的亮點，更是全世界熱愛自然風光，崇尚與沉迷自然魅力，追求返樸歸真的人們心頭的最愛。不過，同樣都熱愛和讚美阿爾貢昆，每個人的視角和熱愛的方式卻是有所不同的。阿爾貢昆天然無雕飾的自然美，在普通遊客的眼裡是一種媒介或一劑良藥，來此親近自然，可洗滌心靈深處的積塵，解除弱肉強食無情競爭後的疲乏，並使他們賞心悅目，陶情怡性；而在藝術家的眼裡，她則是藝術創作永恆的源泉，取之不盡，用之不絕。當然，藝術家與藝術家也有區別，有人只是臨時來找找靈感和素材，而有人不但有一顆敏感的心靈和一雙善於發現美的銳利眼睛，還有一個自願陷於其中，痴迷至深，乃至為之獻身的至真至情至性的靈魂！他把自己的時間、精力、思想、情感，還有最寶貴的生命都獻給了阿爾貢昆，他的名字永遠和阿爾貢昆連在一起。他就是湯姆．唐穆森（Tom Thomson）――一位人稱“七人畫派”（Group of Seven）的“第八個成員”的加拿大畫家。

頭一次知道“Group of Seven”這麼個名詞，還是在女兒的鋼琴課本上。“New Piano Series”是一套加拿大皇家音樂學校統一使用的鋼琴課本，考級也是以它為基礎。因女兒以前學過一年鋼琴，來加拿大接着學，老師就說從第三冊學起。我把課本拿在手中，封面上是一幅北國農村的冬景：原野上覆蓋着厚雪，目光追隨着道路和成行的電線杆蜿蜒着通向遠處的山腳，幾棟幾乎只露出屋頂的小房子，沒有人影，但卻不覺得冷寂和靜默。什麼原因？畫上的雪，不是白色的，那雪山、雪樹和雪道上都閃着熒熒流動的桔紅光彩，小房子唯一露出的窗戶也有兩個小紅點，那是玻璃上的反光。這是艷陽下的雪景，怪不得帶着暖色，還可以感受到一股隱藏着的、燥動的力量和情緒。

我其實並不懂畫，但作為一種愛好，有機會了也喜歡以外行的眼光，多看幾眼繪畫作品，圖的只是一個藝術欣賞帶來的愉悅心境和無盡遐想。這幅畫改變了我對雪景畫冷色調的舊有印象，翻開書，裡面有解釋，這幅油畫作品“Winter, Charlevoix County”的作者是加拿大畫家傑克遜（A．Y．Jackson），“Group of Seven”的重要成員。“Group of Seven”大約可以譯成“七人畫派”吧，這一名詞對於我這個對中外美術史都所知甚少的人來說自然是從未聽說過。

數月後，女兒又換了一本第四冊鋼琴課本，其封面上是另一位“七人畫派”成員的作品。哈瑞斯（Lawren Stewart Harris）是“七人畫派”的領軍人物，他的這幅以藍、白、黑三色調為主的“Lake and Mountains”，雖然採用的藝術手法細節與傑克遜的前一幅畫有所不同，但兩者表現的都是加拿大特有的北國風光。