1993年来到美国时，正是十月间。第一次去超级市场买菜，我惊奇地看到了整整一长架的各式各样的南瓜！有脸盆大小的，饭碗大小的，还有小茶杯大小的；形状有扁的、圆的、长圆的、椭圆的，甚至还有多角形的；颜色有桔红的、金黄的、白色的、墨绿的、黄白道道的、黄绿道道的；再看长架子的底下和蔬菜部的沿墙根的柜台下还摆放着一溜洗衣盆那么大的红红黄黄的大南瓜。哎呀，我这个从“南瓜之乡”来的人竟还是第一次见到这么多稀奇古怪，品种繁多的南瓜！我又发现有很多人的手推车上都放着个大南瓜，并有不少妇女带着孩子在架前挑选那些怪模怪样的小南瓜。我也走过去，顺手拿起一个拳头般大小的白皮南瓜细细看了几眼。丈夫凑过来，低声说：“我们也买一个南瓜吧？”我急剧反弹，有点揶揄地说：“怎么，真到美国洋插队来了，头一顿自己做的饭就要吃南瓜？！”“不是吃，是玩！”“玩，南瓜有什么好玩的？”看我横眉立目的样子，先我半年到美国的丈夫笑了。“有一个好玩的节日就要到了，这个节日相当于美国孩子的狂欢节，南瓜是主角之一。”“是吗？”我将信将疑，不过当丈夫把一个黄橙橙的篮球大小的南瓜放入手推车时，我没有表示异议。 
朋友拍的小南瓜 以后一段日子，坐车经过略偏远点的市区或郊区，总可以看到路边草地上摆设着几百个南瓜组成的“南瓜阵”，一旁立个小牌子写着：“$3.99一个”或“$5.99一个”，原来是农场卖南瓜。牌子下常常有个小箱子，路过的人停车挑好了中意的南瓜，就把钱放入那小箱子，买卖双方无须见面生意就做成了。我总有些纳闷美国人买那么多南瓜干什么？后来才知道南瓜不仅在“万圣节”必不可少，在“感恩节”的晚宴上也是缺之不可的。 
南瓜阵 每年十月的最后一天是“万圣节”（Halloween），丈夫没说错，这真是孩子们的狂欢节。夜幕还未降临，孩子们就兴高采烈地穿上各式奇装异服，打扮成鬼怪精灵，或是童话中的人物，动画片的角色，挨家挨户上门去要糖，家长则远远地跟着。也有些醉心于该节日的大人们会在当晚举行化装舞会，群魔乱舞地直跳到夜深或天亮才尽兴而归。我们曾作为监护人，陪送女儿和一帮小朋友去要糖，看见孩子们也并不都是每一家都去敲门的，他们好像早就知道该敲谁家的门。观察了好一会儿，才明白，只有那些门前亮着灯的，放置着骷髅、南瓜、女巫等节日象征的房子，才是孩子们访问的对象。 
小区里的Hallowen Party 
可爱的小小Ladybug 南瓜增添了“万圣节”的喜庆气氛，门前放上几个大南瓜，点着南瓜灯（大多是塑料做的，可通电，有的可点蜡烛），那感觉就是不一样。我很喜欢孩子们敲门来家里要糖。每年我都会买好许多好吃的、块大点的小包装的巧克力糖，早早地点亮门口的南瓜灯，等着孩子们来敲门。门一开，孩子们喊着：“Trick or treat”，我笑着一边欣赏着他们各式各样，别出新裁的服装打扮，一边给他们一一发糖。拿到糖的孩子那灿烂的笑脸和甜蜜的一声“谢谢”会让我的心情特别舒畅，觉得自己也融入了那狂欢的氛围之中。 
邻居家的装扮 如果说精巧可爱，色彩鲜艳的观赏小南瓜作为屋内小摆设是一种生活情趣的点缀的话，那南瓜雕刻就给人以一种艺术的享受了。南瓜雕刻在传统上主要是雕刻杰克•欧兰腾（Jack O’Lantern），也就是俗称“南瓜头”的面相。杰克是爱尔兰民间传说中的有趣人物，很尖酸刻薄，调皮捣蛋，捉弄周围所有的人，甚至连魔鬼也是他取笑捉弄的对象。其实“万圣节”也起源于爱尔兰，他们雕刻镂空大萝卜、土豆、甜菜根等，里面点上蜡烛以吓走死后上不了天堂也进不了地狱因而到处游逛的野鬼杰克。后移民到北美的爱尔兰人发现南瓜又大又好看，就用南瓜来雕刻杰克•欧兰腾了。用杰克的雕刻像来吓唬杰克本鬼，这真是“以子之矛攻子之盾”的杰出典范。这一习俗迅速在北美传开，又反馈回欧洲，现也流传到别的洲，差不多可说是世界性的一个节日了，而南瓜雕刻的民间艺术也随之传开了。民间艺术家们采用形状各异，大小不一的南瓜雕刻出杰克．欧兰腾喜怒哀乐，凶恶诡异调皮逗趣的各种表情，鲜明生动，妙趣连连。 
小朋友在雕刻南瓜 南瓜雕刻与欣赏（Pumpkin carving）是“万圣节”四个主要活动之一，另外三个是打扮成各式鬼怪精灵（Dress up），成群结队去要糖（Trick or treat），还有讲述鬼的故事（Telling ghost story）。每年“万圣节”来临的前半个多月，电视上就会充斥以鬼为题材的节目，各大电影公司也会推出新的鬼电影。“万圣节”也是一个消费旺季，是商家赚钱的好时机。包括服装、糖果、装饰、食品、玩具、聚会、舞会、看电影等等，仅美国人每年花在节日期间的钱就达一百四十个亿。
大家都知道北美“感恩节”（Thanks Giving）来源于几百年前欧洲的移民先驱们战胜艰难困苦，取得第一个好收成后的庆丰收活动。名为“感恩”，这第一是感谢上帝的赐与，第二是感谢北美印第安人的鼎力相助。火鸡、南瓜、玉米和枫糖这四样东西，在来到北美之前，欧洲移民们从来也没见过，是印第安人教他们猎养、种植和制作的。所以，这四样东西一直是“感恩节”餐桌上的传统食品。对南瓜抱有偏见的我听说南瓜馅饼竟是美国人“感恩节”大餐上的主食之一，还真有点不敢相信。接着我又猜想大概这南瓜馅饼也跟《红楼梦》中贾府的“茄鲞”一样，早就没了南瓜味了吧？直到“感恩节”前夕，各大超级市场都卖南瓜馅饼，并提供制作的方法，我才知道那南瓜馅饼里的“馅”的的确确是用南瓜做的。在北美，以南瓜为主要原料的食品和菜谱少说也有几十种，甚至上百种之多，可以出一本厚厚的南瓜烹饪书。
从印第安人那学来的种南瓜传统在北美移民中发扬光大，谁种的南瓜长得好，长得大都是很光彩很自豪的事。到底谁种的南瓜最大？这样就有了种南瓜比赛。这类比赛各地都有，每年举行一次，附近的农民都带着自己的大南瓜踊跃参赛。得了第一名的就被封为“南瓜王”，要隆重地授予证书并颁发奖金，还要给南瓜披红挂彩展览游行。最大的南瓜还要参加全世界的评比，但多年来都是美国和加拿大农民保持着世界记录。1998年，一个重1092磅（约495.8公斤）的加拿大南瓜创下了当年的世界记录，1999年和2000年，这一记录被两个美国产的大南瓜相继打破。2001年竞争更为激烈，9月29日，一位美国农民刚以他的重1260.4磅（572公斤）的大南瓜被封为“南瓜王”，一星期后的10月6日，就因两磅之差不得不把“南瓜王”的桂冠拱手让给来自华盛顿州的另一位美国人，而另一个重1230磅（558公斤）的大南瓜却只能屈居第三名！ 
2005年的南瓜王（来自网上）
在北美呆的这些年，虽然我仍然不吃南瓜，但南瓜还是给我带来了许多快乐，使我对南瓜只是与苦相连的看法改变了。如今再去看中国大陆，我的故乡，南瓜也早就抖落了它身上蒙着的艰苦、辛苦和贫苦的厚厚灰尘，显露出它本来的健康、富丽、明亮的金黄色泽。
南瓜是富有营养的健康食品，黄绿色蔬菜。南瓜含有糖类(葡萄糖，蔗糖，戊聚糖) 、脂肪、维生素（VB、VC） 、胡萝卜素、甘露醇以及丰富的瓜氨酸、精氨酸、天门冬氨酸、葫芦巴碱腺嘌呤等成分。生活水平大大提高了的父老乡亲们现在吃南瓜是一种时尚，也很讲究。中式的南瓜烹调更是包罗主食、副食、汤料、饮料、小吃等等，花样翻新，让人眼界大开。南瓜性味温甘，具有补中益气，健脾暖胃，还含有能分解亚硝胺的酵素，除了具有保健作用外，还能作药用。南瓜肉煮熟，摊于布上，敷贴患部可治胸膜炎，肋间神经病。南瓜瓤敷于患处可治火烫伤。南瓜子炒熟取100—300粒，研细用蜂蜜调服，一日2次，可治绿虫，蛔虫，姜片虫，血吸虫等病。此外，炒南瓜籽是最诱人的风味小吃之一，南瓜花和嫩南瓜叶是口感绝佳难得吃到的鲜菜，连南瓜藤也是农家喂猪的好饲料。而观赏小南瓜开始登堂入室，南瓜雕刻也逐渐流行。总之，南瓜的一身都是宝，南瓜带来商机，带来钱财，因而，种南瓜、加工南瓜都成为致富的好门道。在我的故乡及许多其他的“南瓜之乡”，都有人办工厂加工南瓜粉，或生产南瓜乳酸菌，或南瓜香豆奶，或南瓜籽等而成了颇有名气的农民企业家，并造福乡里，带富一大片。
我真高兴，我的故乡那随处可见的南瓜藤终于结成了幸福的果实，希望的果实。我更高兴，那与苦相连的南瓜已成历史，取而代之的是给人们带来享受、富足和快乐的大小南瓜。当下一代幼儿园小朋友再唱《井岗山下种南瓜》时，他们不仅会种下祖辈们浴血奋战创立新中国，艰苦努力白手绘新图的不朽精神，种下父辈们添砖加瓦，建设参天大厦的光荣，更种下对美好未来的满怀希望。我相信，他们收获的“大南瓜”会大得美得我们现在的人都想象不出来！
|
