那次与凯西谈话的不愉快结尾如一根鱼刺噎在咽喉，使老赵每每想起就闷闷不乐。特别是凯西带着警惕和怀疑的目光时不时地出现在他的眼前，让他感到烦躁不安。当秀玫责怪他不该说那最后一句“不会烹调你的狗”的话，他起初还硬着脖子向秀玫辩说：“凯西戴着有色眼镜看我们，好像中国人都是茹毛饮血的野蛮人，我就是咽不下这口气。”秀玫温和地说：“乐天，你的别的话都说得很好。没想到你竟能用英语说那么长的一段话，摆事实，讲道理，我很为你感到骄傲。就是，如果你不说最后的那句话就更完美了。”

在妻子的劝说下，事后平静下来的老赵也为自己的失言有些后悔。可说出去的话如泼出去的水，再也收不回来了。老赵想想凯西说过的话，看来她很关心野生动物，没准她是“野生动物保护协会”的成员吧。自己坦然承认烧过和吃过野生动物，不会因此而惹来麻烦吧？秀玫叫他不要瞎担心，加拿大也有狩猎爱好者，不少高级餐馆也烹调野味，只要不是珍稀的和被法律禁止的野生动物就没事。再说老赵烧过和吃过野生动物是在几十年前的中国，加拿大管得着吗？

夏天在忙碌中转瞬即过。其间有一个多月没见到邻居，直到八月底老赵才看到脸上、胳膊上都带着日光浴后的健康光泽的比尔和凯西。比尔说他们去湖边的自己拥有的Cottage（度假别墅）住了一段时间，这是他们老两口每年夏天都要去住的。过去比较年轻时，他们甚至冬天也去住，在冰冻的湖上钓冰鱼。说起钓冰鱼，比尔的兴致来了，灰眼睛里放出光来，正准备与老赵大谈，被凯西的几声连唤“比尔, 比尔” 打断了。

他对老赵说：“对不起，我得走了。我们下次谈。”
凯西又在屋里叫了：“比尔，亲爱的，你在哪里？”
比尔快步往回走，一边走一边回答：“亲爱的，我来了。”

门前淡紫色的菊花再次盛开的时候，是老赵和秀玫住进新居一周年的喜庆日子。一个星期四的傍晚，赵家又是宾客盈门。这回可不是轮到别的人家，而是老赵和秀玫做东。

客人们都不约而同地带来了一些装饰品送给老赵和秀玫。有桌上和柜上摆的，也有墙上和架上挂的；有加拿大和中国产的，也有来自印度和别的国家的。大家帮着把每一件物品放置好，刹那间，这屋里的色彩和情调就起了变化，让众人眼前一亮。餐厅正面的墙上挂着一幅油画，画面是一瓶盛开的淡紫色的菊花，那装花的瓷瓶上的花纹则有些类似老赵家的景德镇青花瓷餐具上的。画是小周的杰作，价值不菲的画框是李益行买的。这里数小周出国最晚也最年轻，两年前才来。他原是某师范大学艺术系的学生，还差一年毕业就出国了。本来他想接着学绘画，可一看工作市场只好改行学计算机，周末在老赵现在的餐馆当招待。老赵拍着小周的肩说：“你这画，把我家门前的菊花，还有我喜爱的景德镇青花瓷都画上了，画得真好，画到我心里去了。我真是太感谢你了，也感谢你，”他对着李益行说，又对着众人说：“也感谢大家。好了，秀玫你招呼大家先入座，我要开始炒菜了。”

屋里的人们欢声笑语，推杯换盏，品尝着老赵的飘香热炒和秀玫的精致点心，沉醉在浓浓的乡情中。谁也没注意到，隔壁邻居的车库前，一个人和一只狗已站了多时了。这时北边的门开了，走出一个瘦高的人影，这是比尔。

他一边走一边惊讶地说：“凯西，你怎么在这里？我看棒球赛时还以为你在楼上卧室休息呢。”
比尔一摸凯西的手，说：“你的手怎么这么凉，是不是在外面呆太久了？”
凯西一字一顿地说：“比尔，我讨厌这种气味。这是空气污染，我没法忍受它。”
比尔说：“如果你讨厌这种气味，就远离它。”
他伸手去搀她，“你的身子在发抖。我们现在就回家。凯西，凯西你怎么啦？”

凯西昏过去了，幸而比尔及时地托住了她倒下的身体。比尔抱起凯西，往家门口冲去。

十分钟后，在老赵家里的人们听到响着警笛的警车驶近，就在门前的街道上停下来了。不知谁说了句：“谁家打了911电话。”大家都挤到临街的窗前去观看。不一会儿，救护车和救火车也到了。

老赵打开门走出去，只见两个救护人员抬着担架从邻居家出来，比尔跟在后面。

老赵连忙问：“比尔，出什么事了？”
比尔没停脚步，哑着嗓子说了句：“凯西，”话没说完就到救护车跟前了。
老赵追前几步说：“保重，比尔。”

救护车开走了，救火车和警车也跟着开走了，看热闹的邻居们也都回家去了。赵家的客人们没像以往一样留至午夜，也陆续告辞回家了。老赵和秀玫收拾好一切，上楼去休息。平日，老赵的脑袋一沾枕头就打起了呼噜，今夜躺在床上却久久不能入睡。他记得有一次比尔曾经说过凯西的健康状况不是很好，除心脏病外还有别的什么病。虽说曾与凯西有过一点不愉快，可眼看着她被救护车运走，心里还是很担心的。