那次與凱西談話的不愉快結尾如一根魚刺噎在咽喉，使老趙每每想起就悶悶不樂。特別是凱西帶着警惕和懷疑的目光時不時地出現在他的眼前，讓他感到煩躁不安。當秀玫責怪他不該說那最後一句“不會烹調你的狗”的話，他起初還硬着脖子向秀玫辯說：“凱西戴着有色眼鏡看我們，好像中國人都是茹毛飲血的野蠻人，我就是咽不下這口氣。”秀玫溫和地說：“樂天，你的別的話都說得很好。沒想到你竟能用英語說那麼長的一段話，擺事實，講道理，我很為你感到驕傲。就是，如果你不說最後的那句話就更完美了。”

在妻子的勸說下，事後平靜下來的老趙也為自己的失言有些後悔。可說出去的話如潑出去的水，再也收不回來了。老趙想想凱西說過的話，看來她很關心野生動物，沒準她是“野生動物保護協會”的成員吧。自己坦然承認燒過和吃過野生動物，不會因此而惹來麻煩吧？秀玫叫他不要瞎擔心，加拿大也有狩獵愛好者，不少高級餐館也烹調野味，只要不是珍稀的和被法律禁止的野生動物就沒事。再說老趙燒過和吃過野生動物是在幾十年前的中國，加拿大管得着嗎？

夏天在忙碌中轉瞬即過。其間有一個多月沒見到鄰居，直到八月底老趙才看到臉上、胳膊上都帶着日光浴後的健康光澤的比爾和凱西。比爾說他們去湖邊的自己擁有的Cottage（度假別墅）住了一段時間，這是他們老兩口每年夏天都要去住的。過去比較年輕時，他們甚至冬天也去住，在冰凍的湖上釣冰魚。說起釣冰魚，比爾的興致來了，灰眼睛裡放出光來，正準備與老趙大談，被凱西的幾聲連喚“比爾, 比爾” 打斷了。

他對老趙說：“對不起，我得走了。我們下次談。”
凱西又在屋裡叫了：“比爾，親愛的，你在哪裡？”
比爾快步往回走，一邊走一邊回答：“親愛的，我來了。”

門前淡紫色的菊花再次盛開的時候，是老趙和秀玫住進新居一周年的喜慶日子。一個星期四的傍晚，趙家又是賓客盈門。這回可不是輪到別的人家，而是老趙和秀玫做東。

客人們都不約而同地帶來了一些裝飾品送給老趙和秀玫。有桌上和柜上擺的，也有牆上和架上掛的；有加拿大和中國產的，也有來自印度和別的國家的。大家幫着把每一件物品放置好，剎那間，這屋裡的色彩和情調就起了變化，讓眾人眼前一亮。餐廳正面的牆上掛着一幅油畫，畫面是一瓶盛開的淡紫色的菊花，那裝花的瓷瓶上的花紋則有些類似老趙家的景德鎮青花瓷餐具上的。畫是小周的傑作，價值不菲的畫框是李益行買的。這裡數小周出國最晚也最年輕，兩年前才來。他原是某師範大學藝術系的學生，還差一年畢業就出國了。本來他想接着學繪畫，可一看工作市場只好改行學計算機，周末在老趙現在的餐館當招待。老趙拍着小周的肩說：“你這畫，把我家門前的菊花，還有我喜愛的景德鎮青花瓷都畫上了，畫得真好，畫到我心裡去了。我真是太感謝你了，也感謝你，”他對着李益行說，又對着眾人說：“也感謝大家。好了，秀玫你招呼大家先入座，我要開始炒菜了。”

屋裡的人們歡聲笑語，推杯換盞，品嘗着老趙的飄香熱炒和秀玫的精緻點心，沉醉在濃濃的鄉情中。誰也沒注意到，隔壁鄰居的車庫前，一個人和一隻狗已站了多時了。這時北邊的門開了，走出一個瘦高的人影，這是比爾。

他一邊走一邊驚訝地說：“凱西，你怎麼在這裡？我看棒球賽時還以為你在樓上臥室休息呢。”
比爾一摸凱西的手，說：“你的手怎麼這麼涼，是不是在外面呆太久了？”
凱西一字一頓地說：“比爾，我討厭這種氣味。這是空氣污染，我沒法忍受它。”
比爾說：“如果你討厭這種氣味，就遠離它。”
他伸手去攙她，“你的身子在發抖。我們現在就回家。凱西，凱西你怎麼啦？”

凱西昏過去了，幸而比爾及時地托住了她倒下的身體。比爾抱起凱西，往家門口衝去。

十分鐘後，在老趙家裡的人們聽到響着警笛的警車駛近，就在門前的街道上停下來了。不知誰說了句：“誰家打了911電話。”大家都擠到臨街的窗前去觀看。不一會兒，救護車和救火車也到了。

老趙打開門走出去，只見兩個救護人員抬着擔架從鄰居家出來，比爾跟在後面。

老趙連忙問：“比爾，出什麼事了？”
比爾沒停腳步，啞着嗓子說了句：“凱西，”話沒說完就到救護車跟前了。
老趙追前幾步說：“保重，比爾。”

救護車開走了，救火車和警車也跟着開走了，看熱鬧的鄰居們也都回家去了。趙家的客人們沒像以往一樣留至午夜，也陸續告辭回家了。老趙和秀玫收拾好一切，上樓去休息。平日，老趙的腦袋一沾枕頭就打起了呼嚕，今夜躺在床上卻久久不能入睡。他記得有一次比爾曾經說過凱西的健康狀況不是很好，除心臟病外還有別的什麼病。雖說曾與凱西有過一點不愉快，可眼看着她被救護車運走，心裡還是很擔心的。