皮毛收购是加拿大最早的一个商业行业，皮毛收购员也是加拿大最早的一种职业之一。这些人一般都具有某种冒险精神，和吃苦耐劳的干劲。他们也是直接与原住民打交道的人，有的还与原住民的首领人物有较深的交往。他们中有不少人都是有心人，北方壮丽的自然景貌，原住民的生活习俗等都引发了他们的好奇和深究的目光，并采用日记、笔记和信件等各种形式把自己的经历记录下来，或者讲述给家人、朋友听。这也形成了加拿大文学的源头之一，并为加拿大历史提供了珍贵的第一手资料。

我曾经读过一篇散文《拾柴人》（The Firewood Gatherers），作者莫勒特（Thierry Mallet）曾经当过皮毛收购商。他描写的北极圈内的自然景物，原住民营地的远眺，拾柴人的外貌，如同现代的移动的越拉越近的摄影镜头，让人越看越清晰。更让人感动和惊讶的是那三个拾柴人：一个失明的老妇人身背着柴捆，由两个聋哑的小女孩引导着，照顾着，沿着山石嶙峋的陡峭崎岖的山路下山回营地。这其中表现出来的生命的顽强和人与人之间相互的关爱强烈地撞击着我的心灵，她们下山的情景就像一幅定格的图画，一直留在我的脑海中。