汤姆．唐穆森（Tom Thomson），1877年生于安大略省的克雷尔芒特（Claremont），成长于大湖乔治亚湾（Georgian Bay)湖区欧文湾（Owen Sound）附近的一个农场里。高中毕业后的唐穆森不愿呆在农场里子承父业地农牧一生，一心想出去看世界。他先是想去参军入伍，但因是平足而未能如愿。不久他去了安省的另一个城市洽坦（Chatam）， 上了加拿大商学院 （Canadian Business College）。学业未完，他 又按捺不住地跑到了远在美国西北的西雅图，去投奔在那里上学的两个哥哥，并进入爱克米商学院 学习（ Acme Business College），随后又在一个照相制版公司找到一份制版工的工作。1904年，已经二十七岁的唐穆森回到加拿大，来到安省最大的城市多伦多。可他好像仍然拿不定主意将来要干什么，这样又过了几年，直到他进了以设计制作商业图案为主的格利普有限公司（Grip Ltd.）工作。

进入格利普有限公司是唐穆森一生最重要的转折点，他认识了资深设计师麦克唐纳德（J．E．H．MacDonald），深受他的影响，从而产生了对绘画的浓厚兴趣，并发现了自身潜在的艺术才能。从此，唐穆森找到了自己真正心爱的工作和一生要努力的方向。

麦克唐纳德比唐穆森年长四岁，其时已经是多伦多最有名气的商业广告艺术设计师了，他的文笔也很好，时常写文作诗。公司里几个爱好艺术的年轻人如利斯莫（Arthur Lismer）、瓦利（Frederick Varley）、卡迈克（Franklin Carmichael）、约翰斯顿（Frank Johnston）都十分尊重麦克唐纳德。志趣相同的六七个人周末时常结伴去郊外写生，平时有空也喜欢邀约着一起去多伦多的文学艺术俱乐部（Arts and Letters Club），讨论艺术观点，交流绘画技巧，并在那里举行小型画展。

1911年，哈瑞斯（Lawren Stewart Harris）在文学艺术俱乐部的小型画展上注意到了麦克唐纳德画的风景画。哈瑞斯自己也是一位画家，也对描绘加拿大的自然风光情有独钟。哈瑞斯和麦克唐纳德等人认识后，也加入了周末写生的短途旅行，与大家交换讨论各自对绘画艺术的理论和认识，更感到相见恨晚。1913年，他们到美国纽约州的水牛城去观看“现代斯堪的纳维亚美术作品展”，从展出的芬兰、瑞典、挪威等北欧国家画家的作品中学习借鉴着，从而更坚定了自己要描绘加拿大的独特自然风光的信念。这次观画展的收获，对哈瑞斯和麦克唐纳德，以及他们的朋友，包括唐穆森的创作方向都产生了十分深刻的影响。

这期间，沉迷于绘画中的唐穆森废寝忘食地学习着绘画技艺，他把哈瑞斯、麦克唐纳德，还有其他的朋友们都当作他的老师，虚心求教。1911年，唐穆森才开始画油画，他的水平提高简直可以用“日新月异”，“突飞猛进”来形容，这使他的朋友们都不得不承认，除了勤奋好学之外，他的确具有绘画的天份。尽管他才入门，技巧方面还有待学习提高，可他对色彩的感知，光线的运用，构图的把握，还有意境的领悟，都是令人既吃惊又佩服的。

1912年春天，唐穆森和朋友去了阿尔贡昆公园，阿尔岗昆原始质朴的美景是那样深深地震撼了他的心。对他来说，这里的每一片树叶都是灵感的火花，每一块山石都是情绪的沉淀，每一棵草木都是一个新奇的故事，每一道溪流都是一首激情的乐曲……他画下了他的关于加拿大北国风景的第一批写生素描系列。从此，阿尔贡昆成了他的毕生之爱，与他的生活和生命再也分不开了。

唐穆森带回的写生作品给了他的朋友们一个崭新的视角去观察、捕捉加拿大的景色特点。每个周末的结伴短途写生行，已经不能令人满足了，他们纷纷筹划每年至少一次的长途旅行，去安大略北方森林、湖泊、山区，那些人迹罕至的地方，寻找能显现大自然灵魂的苍茫的、雄浑的，或细致的、能触动人心的原始景物和景色。同年八九月，唐穆森又跟随一个朋友去了安省的北部，在萨得贝蕾（Sudbury）西边的密西萨基森林保护区（Missisagi Forest Reserve）进行了一次独木舟旅行，并从此与独木舟结下了不解之缘。