俄罗斯总统弗拉基米尔·普京插图，亚历山大·亨特/华盛顿时报

前秘密行动官员，中央情报局站长丹尼尔·N·霍夫曼(Daniel N. Hoffman)周四(9 月 4 日)在《华盛顿时报》揭露普京那满嘴欺骗和操纵的嘴脸:

回溯到苏联克格勃时代，弗拉基米尔·普京在成为俄罗斯联邦安全局（FSB）局长之前曾在克格勃任职多年。当时，俄罗斯情报官员们对其情报机构进行了无情的训练，以考核和评价他们的情报人员。

为了通过揭开嫌疑人的背景、弱点和动机的面纱来获取优势，他们经常会问：“Chem chelovek dishit？”（“这个人呼吸什么？”）。

负责解读克里姆林宫的计划和意图，以便白宫能够做出最明智的外交政策决策的中央情报局几十年来一直在对普京先生提出同样的问题。

对中央情报局的俄罗斯分析员来说，最重要的是同理心——一种透过普京先生扭曲的克格勃视角看世界的艺术。

普京先生的人生至少有三次重要的成长经历。首先，他出生于二战结束后几年的圣彼得堡，当时被称为列宁格勒。他把自己描绘成俄罗斯这座被西方围困的堡垒的捍卫者——只不过这一次，对他家乡进行残酷封锁、对普京政权安全构成最大威胁的是民主，而不是纳粹。

普京和他的苏联前任一样，用美国外交官、冷战遏制战略的作者乔治·凯南准确地描述的那样，用“嫉妒和不宽容的眼光”来统治国家，“最终只能区分附庸和敌人。而俄罗斯的邻国，如果不想成为其中之一，就必须接受成为另一个。”

其次，普京拥有柔道黑带，其关键原则就是利用对手的力量来对付自己。俄罗斯间谍机构利用美国广泛开放的民主和网络空间——后者是商业和言论自由的强大力量倍增器——对我国私营部门和民主机构进行无处不在的黑客攻击和宣传活动。

但最重要的是，普京先生——他喜欢说“前间谍”这种说法根本不存在——却与克格勃如出一辙。他忠于自己在克格勃的训练，总是试图与对话者建立融洽的关系，找到一些表面上的共同点，以营造信任和友谊的假象，并利用这种假象试图操纵关系，使之对自己有利。

有时，普京先生为了讨好自己，会做得太过火，明显是故意为之，比如他曾赠送特使史蒂文·维特科夫一幅川普总统的肖像，并特意强调自己在去年夏天刺杀未遂事件后曾为总统祈祷。

普京还授予维特科夫一枚俄罗斯勇气勋章，让他转交给中情局数字创新副局长朱莉安娜·加利纳。加利纳21岁的儿子在与乌克兰的俄罗斯部队作战时阵亡。普京知道维特科夫的儿子因阿片类药物泛滥而不幸丧生，因此他谨慎地表示，会将勋章交给加利纳女士, 而她的丈夫不会拒绝。

普京的更深层目的则更加狡猾，他想利用这枚勋章来提升加利纳女士令人心碎的家庭悲剧的公众形象。他甚至可能认为，他的诡计会在维特科夫先生和中情局领导层之间引发个人恩怨，从而扰乱中情局的情报渠道，使其无法支持维特科夫先生为结束乌克兰战争所做的不懈努力。

维特科夫先生是一位非常成功的房地产投资者和律师，也是一位当之无愧的杰出谈判高手。然而，他缺乏在俄罗斯工作的经验，这本可以让他提前了解普京先生的克格勃阴谋诡计。

克里姆林宫的克格勃特工就是这样进行他那隐秘的间谍和影响力活动的，也正是这一点让他成为了一位极具挑战性的外国领导人，难以与之谈判。

普京先生希望我们通过与他建立看似富有成效的私人关系，感觉自己取得了胜利——与此同时，他继续推进克里姆林宫的利益，而这些利益往往与我们自身的利益背道而驰。川普总统在最近的椭圆形办公室行政命令签署仪式上对此进行了最好的总结，他说道：“我和他（普京）的每一次谈话都很好，但不幸的是，一枚炸弹被装进了基辅或某个地方，我对此非常愤怒。”

罗纳德·里根总统曾与苏联签署多项军控协议，他证明外交接触可以取得巨大成功——但这仅仅是因为他的内阁部长们用刺刀紧紧抵住了里根的苏联同行的胸口。