學打球最困難的並不是打球，而是找到合適的球伴。一個好的球伴需要適時將球傳遞到合適的位置供練習着擊打，這可不是一件容易的事。球藝高的人能做到，但鮮有耐心；不會打球的人則根本做不到。所以除非親朋里有人會打或者花錢請教練帶，許多時候人放棄了學習，就是因為沒有合適的球伴練習。

球場上的碾壓對初學者是很大的挫折考驗。還記得小時候一群小夥伴在乒乓球桌邊等待輪流上場的情景嗎？球技差的孩子幾下子就會被趕下場，甚至在一個球也接不住的情況下被鬨笑離場。籃球足球等組隊的球類上也是一樣，一個假動作會讓初學者徹底找不到北，分組時沒人願意要生手，這很考驗初學者的自尊心。在此我非常感謝大學時的朋友建周，他打籃球時願意帶上我，讓我有了一些練習籃球的機會。

匹克球之所以能快速風靡美國一個很重要的原因就在於它對初學者友好，它的規則限制了發球得分的下馬威，讓初學者也有機會體驗到打球的快樂，從而將學習進行下去。即使如此，我對自己的學球速度和臉皮對比還是沒有信心，所以在決定學匹克球的同時就決定訂購一台自動發球機（Pickleball Launcher）作為球伴。我設想着對着機器反覆練習，渡過最初的困難時期，以便下一步能順利和人對打。

在眾多的發球機產品中，我選擇了Slinger Bag（彈射包）。彈射包（Slinger Bag）的發球能力並不是最強的，但它的長處是集發球，裝球，和撿球功能於一體，便於攜帶，並且可以方便用手機拍視頻，這樣我就可以將它放到汽車的後備箱，隨時帶到球場，一個人練習，並用視頻檢測來矯正自己的動作。顯然，有如此需求的人可不在少數，我十月初下訂單時就說要等到十一月中旬才能交貨，可到了十一月待交貨時又被推到了十二月底。其他同類產品也是一樣，都排着很長的隊在等待。

需要等待的不只自動發球機，還有匹克球場。所有的公共場地，不論室內室外，都有人在排隊。除非花大價錢包場或者有私人球場，供人單獨練習的發球機也找不到用武之地。

另一方面我和太太的練習比我預想的要好很多。以前年輕時我和太太練習過打球，但簡直無法打下去，兩個都不在行的人打球大部分的時間都在撿球，沒有打球的快樂，時間稍長就會對對方擊球不到位而相互埋怨，所以為了家庭和睦，多年來都沒有一起打過球了。但歲月會改變人，這些年的閱歷讓我明白了，如果一個人總能將球剛好打到你想要的位置，滿足你的需求，那說明他比你高出不止一個段位。一個比你更有經驗的人在乎你，只能是親人或貴人，難得呀！與其等待這樣一位高水準的球伴，不如先讓自己變成一個這樣的人，想法設法將球打到對方想要的位置上。畢竟打球的首要功夫不是贏球而是控球，如果每次都能準確地將球打到你想要打的位置，你也就贏了，因為比賽不過就是將球打到對手不想要的位置而已。

有了這樣的思想轉變，練球時的態度就大為改觀。對方打不到位只是表明他的控球能力不夠，沒必要火大。而自己則要花時間練習控球，一個人對着牆壁練習是個好方法，畢竟反彈容易預料，在打出和接回之間自己可以練習掌握力道，角度，和速度，這樣慢慢就有了感覺，也有了自信。

自己掌握了一小點技巧後再和太太對練，她的感覺也更好些，這樣兩個人都能感覺到進步，正反饋也就建立起來了。真沒想到，練習打匹克球不僅沒有給我們的關係增加負擔，相反地大大改善了我們之間的理解和默契。未想到不會打球的太太竟成了我無可替代的球伴，我們每天看天氣和附近球場的動態，見縫插針，硬是在寒冬來臨之前，擠時間利用免費的室外場地練習到可以打回合（rally）的程度（也就是從DUPR 1.0到2.5的水平）。這樣往後就可以比較從容了。 

根據我們現在的進度，到十二月底時低檔發球機已經不是很必要了。當Slinger Bag通知我交貨時間還要再延期時，我取消訂單要了退款。太太當球伴為我們節省了一筆不小的費用！如果加上節省的場地費，更是可觀。

從十月一日到十一月二十日，五十天的密集練習，我們度過了最初的枯燥期。開始能打回合（rally）之後就有了打球的感覺和享受，這樣便於保持對打匹克球的興趣，形成運動習慣。當然，家內球伴也方便相互督促，共同進步。

前文鏈接：風靡美國的匹克球運動，匹克球場上為什麼有個廚房，打匹克球能減肥嗎？